บทที่ 15 การเรียนรู้เวทมนตร์

บทที่ 15 การเรียนรู้เวทมนตร์

เช้าตรู่ ณ สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าสตรอง

ก่อนที่อลิซและคนอื่นๆ จะตื่นขึ้น ชาร์ลีได้นำหนังสือ "คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น" กลับไปวางไว้ในรถเข็นตามเดิม เขาจะแสดงตัวให้เด่นชัดเกินไปในตอนนี้ไม่ได้

เนื่องจากอลิซรู้ดีว่าเขาเป็นสัตว์เลี้ยงวิเศษ เธอจึงมักจะคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่าพฤติกรรมต่างๆ ของเขานั้นเป็นเรื่องปกติ เพราะท้ายที่สุดแล้ว อลิซก็ไม่เคยพบเจอสัตว์เลี้ยงวิเศษตัวอื่นมาก่อนเลยในชีวิต

แต่เมื่ออลิซได้เข้าเรียนที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ และได้พบกับสัตว์เลี้ยงวิเศษของนักเรียนคนอื่นๆ เธอจะพบความจริงที่ว่าสัตว์เลี้ยงวิเศษส่วนใหญ่นั้น แท้จริงแล้วมีความสามารถเหนือกว่าสัตว์เลี้ยงธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

และชาร์ลี สัตว์เลี้ยงวิเศษของเธอนั้น ช่างฉลาดเฉลียวและแข็งแกร่งกว่าสัตว์เลี้ยงวิเศษของผู้อื่นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่เรื่องเหล่านั้นคงไม่ก่อให้เกิดปัญหาใหญ่นัก

ทว่าหากเธอพบว่าชาร์ลีในฐานะสัตว์เลี้ยงวิเศษ สามารถอ่านหนังสือและศึกษาเวทมนตร์ได้ด้วยตนเอง นั่นต่างหากที่จะเป็นเรื่องผิดปกติอย่างแท้จริง

ดังนั้น ชาร์ลีจึงยังไม่วางแผนที่จะให้อลิซล่วงรู้ว่าเขากำลังเรียนรู้เวทมนตร์ เพราะทั้งตัวเขาและอลิซยังคงอ่อนแอนัก และมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ยังจำเป็นต้องเก็บงำไว้อย่างมิดชิด

แน่นอนว่าการทำให้บรรลุผลนั้นไม่ใช่เรื่องยาก เขาเพียงแค่ต้องศึกษาเวทมนตร์ในยามค่ำคืนและนอนหลับพักผ่อนในตอนกลางวัน เพื่อหลบเลี่ยงสายตาของทุกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ประจวบเหมาะกับที่ในฐานะแมว เขาจึงเป็นสัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืนโดยธรรมชาติอยู่แล้ว ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา ชาร์ลีใช้เวลาอยู่บนหลังคาเพื่อศึกษา "คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น" อย่างขะมักเขม้นเพียงลำพัง

แม้ว่าแผงคุณสมบัติของเขาจะประสบความสำเร็จในการได้รับทักษะการแปลงร่างมาแล้ว แต่การศึกษาตลอดทั้งคืนทำให้เขาตระหนักว่า การเรียนรู้เวทมนตร์นั้นดูเหมือนจะไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

เพราะหลังจากทุ่มเทศึกษามาทั้งคืน แต้มประสบการณ์ในช่องการแปลงร่างของเขากลับเพิ่มขึ้นเพียง 1 แต้มเท่านั้น

และเขาคาดการณ์ว่า หากต้องการจะร่ายเวทมนตร์แปลงร่างที่ต่ำต้อยและเรียบง่ายที่สุดให้สำเร็จ เขาจำเป็นต้องมีระดับการแปลงร่างอย่างน้อยที่สุดคือระดับหนึ่ง

แต่หากเขายังคงรักษาความเร็วในการเรียนรู้เช่นนี้ต่อไป เขาคงไม่สามารถร่ายเวทมนตร์แปลงร่างได้สำเร็จก่อนที่อลิซจะเปิดเทอมเป็นแน่

ผลลัพธ์นี้ไม่เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้เลย

ในปัจจุบัน แผงคุณสมบัติของเขานั้นทรงพลังมากอย่างไม่ต้องสงสัย มันสามารถมองข้ามเงื่อนไขทางเผ่าพันธุ์ไปได้อย่างสิ้นเชิง ทำให้เขาได้รับทักษะใหม่ทันทีที่เขาเปิดหนังสือ "คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น" ออกอ่าน

ทว่ามันไม่ได้เรียบง่ายเหมือนในเกมจริงๆ ที่เมื่อได้รับทักษะมาแล้วจะสามารถร่ายออกมาได้ทันที หากต้องการให้ทักษะนี้ทรงพลัง คุณยังคงต้องพึ่งพาความเข้าใจและการเรียนรู้ของตนเองอยู่ดี

ต่อเมื่อคุณรู้แจ้งว่ามันคืออะไรและเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น คุณจึงจะสามารถร่ายเวทมนตร์ได้สำเร็จ

และค่าประสบการณ์ที่อยู่ใต้ทักษะนั้น เป็นเพียงการแสดงผลความก้าวหน้าในการเรียนรู้ของคุณในรูปแบบของข้อมูลเท่านั้น

มันเปรียบได้กับคนทั่วไปที่อ่านหนังสือเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง พวกเขาอาจรู้สึกว่าได้รับความรู้บางอย่างมา แต่ไม่แน่ใจว่าได้รับมามากน้อยเพียงใด ทว่าแผงคุณสมบัติสามารถแสดงผลสิ่งที่คุณเรียนรู้ในหนึ่งชั่วโมงออกมาเป็นแต้มประสบการณ์ได้

สิ่งนี้ช่วยให้คุณทราบถึงประสิทธิภาพในการเรียนรู้ของตนเองได้อย่างชัดเจนและมองเห็นความก้าวหน้าได้เป็นรูปธรรม

ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่ดีมาก เพราะผู้คนจำนวนมากมักจะละทิ้งสิ่งที่ทำอยู่กลางคันเพียงเพราะพวกเขามองไม่เห็นความก้าวหน้าของตนเอง จนเกิดความรู้สึกหลงทางและผิดหวัง

แต่หากคุณสามารถมองเห็นข้อมูลความก้าวหน้าได้อย่างแท้จริง นั่นจะกลายเป็นแรงผลักดันอันมหาศาล

วิชาหมัดอาสนะที่เขาฝึกฝนเมื่อชาติก่อนก็เป็นเช่นเดียวกัน

ส่วนหนึ่งที่ทำให้วิชาหมัดอาสนะของเขาสามารถบรรลุขีดจำกัดได้อีกครั้งในชีวิตนี้ ก็เป็นเพราะเขาสามารถมองเห็นการเพิ่มขึ้นและลดลงของแต้มประสบการณ์ผ่านแผงคุณสมบัติได้ในทุกวัน ซึ่งช่วยกระตุ้นให้เขาฝึกฝนอย่างหนักยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ชาร์ลีสัมผัสได้ลางๆ ว่าหน้าที่ของแผงคุณสมบัตินี้ไม่ควรถูกจำกัดอยู่เพียงเท่านี้ เนื่องจากถุงเงินปอนด์ที่ชาร์ลีได้รับมาก่อนหน้า สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าสตรองจึงไม่ได้ยากจนข้นแค้นเหมือนเช่นแต่ก่อนอีกต่อไป

อาหารการกินในแต่ละวันจึงอุดมสมบูรณ์ขึ้นตามไปด้วย ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ต้องเสียเวลาออกไปล่าอาหารข้างนอกเพื่อเสริมโภชนาการให้อลิซและคนอื่นๆ อีก

ดังนั้น หลังจากรับประทานอาหารเช้าอันเลิศรสที่มิสซิสสตรองจัดเตรียมไว้ให้ เขาก็เข้าสู่โหมดนอนหลับทันที

และเมื่อชาร์ลีเข้าสู่โหมดนอนหลับ อลิซก็เริ่มอ่านทบทวนบทเรียนล่วงหน้าจากตำราเรียนของเธอเช่นกัน

เฉกเช่นเดียวกับเฮอร์ไมโอนี่ อลิซทราบดีว่าเธอไม่เคยสัมผัสกับเวทมนตร์มาก่อนเลย และพื้นฐานของเธอก็อาจจะอ่อนด้อยกว่าเด็กที่มาจากครอบครัวผู้วิเศษอยู่มาก

ดังนั้น หากเธอต้องการจะรักษาผลการเรียนให้ยอดเยี่ยมที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ เธอจำเป็นต้องอ่านทบทวนตำราเรียนทั้งหมดให้แตกฉานภายในระยะเวลาหนึ่งเดือนครึ่งก่อนที่โรงเรียนจะเปิดภาคเรียน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เธอจะสามารถตามบทเรียนได้ทันเมื่อเปิดเทอม และจบการศึกษาด้วยคะแนนที่ดียิ่งขึ้น เพื่อที่จะหางานที่มั่นคงทำได้ตามที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้กล่าวไว้

แน่นอนว่าอลิซไม่ได้เลือกหยิบหนังสือ "คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น" ของเอเมริก สวิทช์ ขึ้นมาศึกษาเป็นเล่มแรกเหมือนชาร์ลี แต่เล่มแรกที่เธอหยิบออกมาคือ "ตำราปรุงยาและน้ำยาวิเศษ" ของอาร์เซเนียส จิกเกอร์

สำหรับเหตุผลที่อลิซเลือก "ตำราปรุงยาและน้ำยาวิเศษ" ที่แสนจะวุ่นวายและน่าเบื่อหน่าย ซึ่งเหล่านักเรียนพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ต่างพากันเบือนหน้าหนี แทนที่จะเป็นหนังสือคาถาอาคมต่างๆ นั้น เป็นเพราะเมื่อวานนี้ขณะที่ซื้ออุปกรณ์การเรียนในตรอกไดแอกอน อลิซสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในบรรดาร้านค้าทั้งหมดในตรอกไดแอกอน ร้านที่จำหน่ายน้ำยาวิเศษมีลูกค้ามาอุดหนุนหนาตาและมีกิจการที่ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น น้ำยาวิเศษบางชนิดที่คุณภาพดีขึ้นมาหน่อยในร้านค้าเหล่านั้นก็มีราคาที่ค่อนข้างสูงทีเดียว

อย่าได้คิดว่าเพียงเพราะนักเรียนฮอกวอตส์ทุกคนต้องเรียนวิชาปรุงยา แล้วการปรุงยาจะกลายเป็นเรื่องง่าย

ตามคำบอกเล่าของศิษย์พี่หญิงคนโตของชาร์ลีในชาติก่อน การปรุงยาไม่เพียงแต่ต้องอาศัยพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังต้องมีทักษะที่เชี่ยวชาญอีกด้วย แม้แต่ในหมู่นักเรียนที่จบการศึกษาจากฮอกวอตส์มาได้ ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในด้านการปรุงยา

และในโลกเวทมนตร์ ไม่ใช่พ่อมดทุกคนที่จะมีโอกาสเข้าถึงศาสตร์การปรุงยาอันล้ำลึกเช่นนี้ได้เหมือนกับนักเรียนที่ฮอกวอตส์

ดังนั้น ผู้คนจำนวนมากที่ต้องการใช้น้ำยาวิเศษจึงจำเป็นต้องใช้เหรียญเกลเลียนเพื่อซื้อมันมา

นอกจากนี้ น้ำยาวิเศษไม่เหมือนกับไม้กายสิทธิ์ที่สามารถใช้งานได้เป็นเวลานาน แต่มันคือสิ่งของสิ้นเปลือง เมื่อใช้หมดแล้วก็ต้องซื้อใหม่ และความต้องการน้ำยาวิเศษในโลกเวทมนตร์นั้นมีปริมาณมหาศาล

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ส่วนผสมหลายอย่างที่จำเป็นสำหรับน้ำยาวิเศษระดับสูงนั้นหายากและได้มาอย่างยากลำบาก หากพ่อมดที่ปรุงยาขาดทักษะที่เพียงพอจนทำให้การปรุงยาล้มเหลว ความเสียหายที่เกิดขึ้นจะรุนแรงมาก

ด้วยเหตุนี้เอง หากคุณเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยา คุณจะพบว่าคุณไม่ต้องกังวลเรื่องเหรียญเกลเลียนอีกต่อไป เพราะไม่ว่าคุณจะปรุงและจำหน่ายน้ำยาวิเศษด้วยตนเอง หรือทำงานให้กับร้านขายยาขนาดใหญ่ คุณก็จะได้รับเงินเกลเลียนจำนวนมหาศาล

ลูเซียส มัลฟอย เคยพาลูกชายของเขาไปที่ร้านเบอร์จินและเบิร์กส์ในตรอกน็อกเทิร์น เพื่อนำน้ำยาวิเศษที่ผิดกฎหมายบางอย่างที่เขาปรุงขึ้นไปขาย

เพียงแค่น้ำยาไม่กี่ขวดก็สามารถขายได้มากกว่าสิบเกลเลียน และนั่นเป็นราคาในตอนที่เขาต้องการรีบขายออกไปในราคาถูกด้วยซ้ำ

และพึงระลึกไว้ว่า ระดับเงินเดือนปกติของพ่อมดแม่มดในโลกเวทมนตร์นั้น อยู่ที่ประมาณเจ็ดสิบถึงแปดสิบเกลเลียนต่อเดือนเท่านั้นเอง