บทที่ 13 ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก

บทที่ 13 ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก

หลังจากขบคิดดูแล้ว ชาร์ลีก็รู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นไปตามครรลองที่ปกติยิ่งนัก

หากไม่มีเขาอยู่ด้วย อลิซคงจะนั่งรถเมล์เลยสถานีไปตั้งแต่แรก กว่าเธอจะซื้อตั๋วและนั่งรถไฟย้อนกลับมายังตรอกไดแอกอน ครอบครัวเกรนเจอร์ก็คงจะออกไปจากที่นี่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางได้พบกันอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาไม่สะกิดเตือนอลิซเมื่อสักครู่ เธอคงไม่กล้าเข้าไปเอ่ยปากถามทางกับครอบครัวเกรนเจอร์ และจะไม่มีการทำความรู้จักกันเกิดขึ้น

หากมองให้ลึกลงไปอีก ถ้าไม่มีเขาอยู่ อลิซคงต้องรอทุนการศึกษาจากโรงเรียน เธอจึงไม่มีทางมาที่ตรอกไดแอกอนในวันนี้ แต่จะต้องรอจนกว่าทุนจะอนุมัติเสียก่อนจึงจะมาซื้ออุปกรณ์การเรียนที่จำเป็นได้

ประการสำคัญคือ ชาร์ลีทราบดีว่าผลการเรียนของอลิซที่โรงเรียนสงเคราะห์นั้นดีเยี่ยมมาโดยตลอด เพราะเธอเป็นเด็กที่ขยันเรียนมาก ถึงขั้นสอบได้อันดับที่หนึ่งของชั้นปีในทุกๆ ปี

ด้วยเหตุนี้เอง เธอจึงมักจะถูกเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ รุมกลั่นแกล้งอยู่เสมอ

ทว่าเหตุผลที่อลิซตั้งใจเรียนอย่างหนักนั้นหาได้เหมือนกับเฮอร์ไมโอนี่ ที่ทำไปเพราะมีทิฐิแรงกล้าหรือไม่อยากพ่ายแพ้แก่ใคร แต่มันเป็นเพียงเพราะคุณครูเคยบอกกับเธอว่า

มีเพียงการตั้งใจเรียนเท่านั้นที่จะทำให้เธอหางานที่ดีทำได้ และหาเงินได้มากขึ้นในอนาคต

และความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดของอลิซก็คือ การหาเงินให้ได้มากๆ ในวันข้างหน้า เพื่อที่น้องๆ ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าจะได้ไม่ต้องหิวโหย และคุณยายดีนจะได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นในช่วงบั้นปลายของชีวิต

ดังนั้น ตามการคาดคะเนของชาร์ลี หลังจากอลิซเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว เธอมีแนวโน้มสูงมากที่จะเลือกอยู่บ้านเรเวนคลอ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งสติปัญญาและความรอบรู้

"อื้ม เอาล่ะ ร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกินอยู่ข้างหน้านี้เอง ตรงถนนฝั่งขวาน่ะจ้ะ ติดๆ กันก็จะเป็นร้านหนังสือตัวบรรจงและแบบพิมพ์ เธอสามารถซื้อตำราเรียนของชั้นปีที่หนึ่งทั้งหมดได้จากที่นั่นเลย"

"แต่ก่อนหน้านั้น เธอควรจะซื้อรถเข็นสักคันนะ ไม่อย่างนั้นมันจะลำบากมากเลยล่ะ"

"อ้อ แล้วก็ร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์ เป็นร้านสุดท้ายที่อยู่สุดถนนทางฝั่งขวานู่นเลยนะ!"

เฮอร์ไมโอนี่ละมือจากการเกาะกุมอลิซพลางอธิบายตำแหน่งของร้านค้าต่างๆ ที่เธอเพิ่งจะไปซื้อของมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ขอบคุณมากนะเฮอร์ไมโอนี่ ฉันกำลังกังวลอยู่พอดีเลยว่าจะไปหาซื้อไม้กายสิทธิ์กับตำราเรียนได้ที่ไหน!"

อลิซซึ่งอุ้มชาร์ลีอยู่คลี่ยิ้มและเอ่ยขอบคุณเฮอร์ไมโอนี่อีกครั้ง

ด้วยเหตุผลบางประการ แม้น้ำเสียงของเฮอร์ไมโอนี่จะเจือไปด้วยความ "ถือตัว" อยู่บ้าง แต่มันกลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากพวกเด็กที่เคยรั่นแกล้งเธอที่โรงเรียนสงเคราะห์ เธอยังรู้สึกว่าเฮอร์ไมโอนี่ดูน่ารักอย่างบอกไม่ถูกเสียด้วยซ้ำ

"ไม่เป็นไรหรอก!"

เมื่อได้ยินคำขอบคุณอันจริงใจของอลิซ เฮอร์ไมโอนี่ก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกน้อยๆ ของเธอขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

และแล้วทั้งสองคนก็จบลงด้วยการยืนคุยกันอย่างถูกคอตรงทางแยกสามแพร่งแห่งนี้

คุณและคุณนายเกรนเจอร์เมื่อเห็นเฮอร์ไมโอนี่กับอลิซสนทนากันอย่างปรองดองก็อดไม่ได้ที่จะสบตายิ้มให้กัน พวกเขาเคยมีความกังวลอยู่เสมอว่านิสัยที่ค่อนข้างทิฐิสูงของลูกสาวอาจจะทำให้เธอหาเพื่อนที่โรงเรียนได้ยาก

แต่ที่ไหนได้ ดูเหมือนว่าเธอก็สามารถหาเพื่อนที่ดีได้ตั้งแต่โรงเรียนยังไม่ทันจะเปิดเทอมเสียอีก

สิ่งที่พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยก็คือ ชาร์ลีที่อยู่ในอ้อมแขนของอลิซก็กำลังแสดงสีหน้าในลักษณะที่คล้ายกันมากปรากฏบนใบหน้าแมวของเขาในขณะนี้

เนื่องจากเขามีความเข้าใจในตัวเฮอร์ไมโอนี่จากชาติปางก่อน ชาร์ลีจึงรู้สึกว่าการที่อลิซได้เพื่อนอย่างเฮอร์ไมโอนี่นั้นเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย เพราะนอกจากจะมีความถือตัวไปบ้างในบางครั้ง เฮอร์ไมโอนี่ก็นับว่าเป็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยมในทุกๆ ด้าน

ทั้งจิตใจดี กระตือรือร้น ซื่อสัตย์ และมีผลการเรียนที่ล้ำเลิศ

ผู้ใหญ่คนไหนบ้างล่ะที่ไม่หยิบยื่นความปรารถนาให้ลูกหลานของตนมีเพื่อนเช่นนี้

แม้ว่าอลิซจะไม่ใช่ลูกของชาร์ลี แต่เธอคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาไว้ ดังนั้นชาร์ลีจึงหวังอย่างยิ่งว่าเธอจะได้พบเจอกับเพื่อนที่ดี

ส่วนคำถามที่ว่าการเป็นเพื่อนกับเฮอร์ไมโอนี่จะนำพาวันอันตรายมาให้หรือไม่นั้น

ต้องทราบก่อนว่าเฮอร์ไมโอนี่คือหนึ่งในสามเกลอทองคำแห่งโลกเวทมนตร์ ซึ่งมีส่วนพัวพันกับเหตุการณ์สำคัญแทบจะทุกเรื่อง แล้วอลิซจะพลอยโดนหางเลขไปด้วยหรือไม่

ชาร์ลีรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องกังวลถึงเพียงนั้น

ประการแรก เนื่องจากการปรากฏตัวของเขา เหตุการณ์ในอนาคตย่อมต้องเปลี่ยนไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าในชาติก่อนเขาจะมุ่งเน้นแต่เรื่องศิลปะการต่อสู้ แต่เขาก็ยังพอรู้จักคำว่า ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก อยู่บ้าง

มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสมมติว่าเขาสามารถหลีกเลี่ยงการแทรกแซงเนื้อเรื่อง แล้วปล่อยให้สามเกลอทองคำคลี่คลายเหตุการณ์ทั้งหมดไปตามเดิม

เพราะเมื่อปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกเกิดขึ้นแล้ว ทุกสิ่งย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไป อาจจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นหรือแย่ลง ก็ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้

แต่นิสัยของชาร์ลีคือเขาไม่มีวันฝากความหวังไว้กับโชคชะตา เขาเชื่อมั่นในตนเองเท่านั้น

แทนที่จะต้องมานั่งเค้นสมองประดุจหัวขโมยที่คอยระวังไม่ให้กระทบต่อเนื้อเรื่องเดิม สู้เขาเอาเวลามาจดจ่อกับการทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นจะดีกว่า มีเพียงการกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งพอเท่านั้นที่จะสามารถคลี่คลายตัวแปรทุกอย่างได้

พึ่งพาภูเขา ภูเขาก็ถล่ม พึ่งพาผู้คน ผู้คนก็หนีหาย มีเพียงความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้นที่พึ่งพาได้มากที่สุด

การดำรงอยู่ของเขาถูกลิขิตมาให้เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องโดยรวม ความสามารถในการล่วงรู้เหตุการณ์จากเนื้อเรื่องเดิมจะค่อยๆ เลือนหายไปในที่สุด อีกทั้งเขาก็ไม่ได้จดจำรายละเอียดของเนื้อเรื่องได้ชัดเจนนัก

ดังนั้น ในการกระทำหลังจากนี้ เขาจะไม่กังวลมากเกินไปเกี่ยวกับผลกระทบที่จะมีต่อเนื้อเรื่องดั้งเดิม กฎการปฏิบัติของเขามีเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นคือสิ่งนั้นจะสามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของเขาได้หรือไม่

ด้วยเหตุนี้เอง ในเรื่องที่อลิซกับเฮอร์ไมโอนี่กลายมาเป็นเพื่อนกันอย่างไม่คาดฝัน เขาจึงรู้สึกว่าตราบใดที่อลิซมีความสุข นั่นก็เพียงพอแล้ว

ยี่สิบนาทีต่อมา อลิซโบกมือลาครอบครัวของเฮอร์ไมโอนี่ เธอโอบกอดชาร์ลีไว้แล้วเดินไปตามถนนทางฝั่งขวา

"มาซื้อชุดนักเรียนฮอกวอตส์ใช่ไหมจ๊ะหนู"

ทันทีที่อลิซเดินเข้าไปในร้านพร้อมกับอุ้มชาร์ลี แม่มดร่างเตี้ยท้วมอย่างมาดามมัลกินก็เอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

"ใช่ค่ะ มาดาม"

อลิซตอบกลับหลังจากชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจ

"ในร้านเรามีชุดนักเรียนที่ทำจากวัสดุหลากหลายแบบเลยนะจ๊ะ หนูสามารถลองสวมดูได้ทุกแบบเลยว่าชอบเนื้อผ้าแบบไหน"

มาดามมัลกินเอ่ยอย่างกระตือรือร้นพลางผายมือไปยังห้องที่เต็มไปด้วยเสื้อคลุมพ่อมดแม่มด

อลิซกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วตอบว่า

"ไม่เป็นไรค่ะมาดาม รบกวนขอชุดแบบที่ราคาถูกที่สุดให้หนูชุดหนึ่งก็พอค่ะ"

ในมุมมองของอลิซนั้น ประเภทของเนื้อผ้าชุดนักเรียนไม่มีความหมายสำหรับเธอเลย แค่ให้ถูกต้องตามมาตรฐานของโรงเรียนก็เพียงพอแล้ว

เหรียญเกลเลียนที่เธอประหยัดได้ สามารถนำไปซื้อขนมวิเศษที่เธอเห็นตามท้องถนนก่อนหน้านี้ เพื่อนำกลับไปให้เด็กๆ ทั้งสี่คนและคุณยายดีนได้ลิ้มลอง

อ้อ แล้วก็ต้องเผื่อให้ชาร์ลีด้วย

เมื่อเดินออกมาจากร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิน อลิซก็ทำตามคำแนะนำของเฮอร์ไมโอนี่ก่อนหน้านี้ โดยการจ่ายเงิน 10 นัตทองแดงที่ร้านขายของชำใกล้ๆ เพื่อซื้อรถเข็นหนึ่งคัน จากนั้นจึงตรงไปยังร้านหนังสือตัวบรรจงและแบบพิมพ์เพื่อซื้อตำราเรียน

ตำราเรียนของนักเรียนโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ล้วนทำจากกระดาษหนังแกะ และแต่ละเล่มก็ดูใหญ่และหนามาก เมื่อรวมกันทั้งแปดเล่มแล้วก็มีน้ำหนักเกือบยี่สิบปอนด์ทีเดียว

หากอลิซต้องแบกพวกมันด้วยตัวเอง เธอคงเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็คงจะหมดแรง

โชคดีที่เธอเชื่อคำแนะนำของเฮอร์ไมโอนี่และซื้อรถเข็นคันเล็กเตรียมไว้ล่วงหน้า

อลิซวางชุดนักเรียนและตำราเรียนที่ซื้อมาลงบนรถเข็น จากนั้นก็วางชาร์ลีลงบนรถเข็นด้วยเช่นกัน แล้วจึงเข็นรถเข็นไปตามถนน มุ่งหน้าต่อไปยังร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์ที่อยู่สุดปลายถนน

ทว่าเธอเพิ่งจะเข็นไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็พบว่ารถเข็นเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเอง

หรือว่ารถเข็นคันนี้จะเป็นของวิเศษที่เคลื่อนที่ได้เองกันนะ

แน่นอนว่าไม่ใช่ รถเข็นเวทมนตร์ที่เคลื่อนที่ได้เองย่อมไม่มีทางหาซื้อได้ในราคาเพียง 10 นัต

"เมี้ยว"

เสียงร้องของแมวทำให้อลิซตื่นจากอาการประหลาดใจ

เมื่อเธอวิ่งเหยาะๆ ไปให้ทันรถเข็น เธอจึงได้รู้ว่ารถเข็นไม่ได้เคลื่อนที่เองแต่อย่างใด ทว่าชาร์ลีได้กระโดดลงจากรถเข็นตอนไหนไม่ทราบได้ และกำลังใช้หางของเขาลากรถเข็นให้เคลื่อนไปข้างหน้า