บทที่ 12 เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

บทที่ 12 เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

ณ ทางแยกสามแพร่งด้านนอกธนาคารกริงกอตส์

อลิซอุ้มชาร์ลีไว้ด้วยแขนซ้าย มือขวาดึงจดหมายตอบรับของฮอกวอตส์ออกมาจากถุงผ้า จากนั้นจึงหยิบกระดาษแผ่นที่สองออกจากซองแล้วเปิดอ่าน ในขณะนั้น ชาร์ลีเองก็ชูหัวแมวของเขาขึ้นเพื่อชำเลืองมองดูข้อความบนกระดาษเช่นกัน

แน่นอนว่ามันคือรายการสิ่งของจำเป็นสำหรับนักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์:

โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

เครื่องแบบ

สำหรับนักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง:

โปรดทราบ: เสื้อผ้าทุกชิ้นของนักเรียนต้องติดป้ายชื่อเจ้าของอย่างชัดเจน

1. ชุดคลุมปฏิบัติธรรมดา 3 ชุด (สีดำ)
2. หมวกทรงแหลมไม่มีลายสำหรับใส่เวลากลางวัน 1 ใบ (สีดำ)
3. ถุงมือป้องกัน 1 คู่ (หนังมังกรหรือวัสดุที่ใกล้เคียงกัน)

ตำราเรียน

นักเรียนทุกคนต้องมีหนังสือดังต่อไปนี้:

ตำราคาถามาตรฐาน ปี 1 โดย มิรันดา กอชฮ็อก

ประวัติศาสตร์เวทมนตร์ โดย บาธิลดา แบ็กช็อต

ทฤษฎีเวทมนตร์ โดย อดัลเบิร์ต วอฟฟลิง

คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น โดย เอเมริก สวิตช์

สมุนไพรและเห็ดราวิเศษหนึ่งพันชนิด โดย ฟิลลิดา สปอร์

การปรุงยาและน้ำยาวิเศษ โดย อาร์เซเนียส จิกเกอร์

สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ โดย นิวท์ สคามันเดอร์

พลังมืด: คู่มือการป้องกันตัว โดย เควนติน ทริมเบิล

อุปกรณ์อื่นๆ

ไม้กายสิทธิ์ 1 อัน

หม้อปรุงยา 1 ใบ (โลหะผสมดีบุก ขนาดมาตรฐานเบอร์ 2)

ขวดแก้วหรือขวดแก้วเจียระไน 1 ชุด

กล้องโทรทรรศน์ 1 อัน

ตาชั่งทองเหลือง 1 ชุด

นักเรียนอาจนำนกฮูก หรือแมว หรือคางคก มาได้หนึ่งตัว

ขอเตือนผู้ปกครองเป็นพิเศษว่า นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้มีไม้กวาดบินเป็นของตนเอง

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกว่าเครื่องแบบทั้งหมดที่นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งต้องใช้ สามารถหาซื้อได้ที่ร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น แต่ว่าร้านมาดามมัลกิ้นนี่มันอยู่ที่ไหนกันนะ"

อลิซยืนอยู่ที่ทางแยก พลางมองไปยังถนนที่แยกออกไปสองทิศทางด้วยความฉงนสนเท่ห์ชั่วขณะ

บนถนนสายที่พวกเขาเพิ่งเดินผ่านมา เธอสังเกตเห็นร้านค้าทั่วไปที่ขายหม้อปรุงยา กล้องโทรทรรศน์ และตาชั่งทองเหลือง รวมถึงร้านปรุงยาที่ขายกลีบจันทรา หญ้าแก้โรคลักปิดลักเปิด และมอสเลือด

แต่เธอยังไม่เห็นร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้นที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวถึงเลย

ชาร์ลีไม่มีคำตอบสำหรับคำถามของอลิซ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนตรอกไดแอกอนเช่นกัน เขาเองก็ไม่รู้ว่าร้านมาดามมัลกิ้นอยู่บนถนนเส้นไหน พวกเขาคงต้องค่อยๆ เดินหาไปเรื่อยๆ

ทันใดนั้นเอง ครอบครัวที่มีกันสามคนซึ่งกำลังเดินออกมาจากถนนทางด้านขวามือก็ดึงดูดความสนใจของเขาขึ้นมา

ทำไมชาร์ลีถึงสังเกตเห็นครอบครัวนี้เป็นพิเศษท่ามกลางผู้คนมากมายบนถนนอย่างนั้นหรือ

สาเหตุหลักก็คือลักษณะการแต่งกายของพวกเขานั่นเอง

เมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องแต่งกายสไตล์ยุคกลาง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชุดคลุมพ่อมดแม่มดที่ผู้คนอื่นบนท้องถนนสวมใส่ ครอบครัวที่มีกันสามคนนี้ที่สวมชุดสูทและชุดกระโปรงจึงดูโดดเด่นออกมาอย่างชัดเจน

นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากสิ่งของที่พวกเขาซื้อมาในรถเข็น เขาก็สามารถคาดเดาได้อย่างง่ายดายว่านี่คือพ่อแม่ที่เป็นมักเกิลซึ่งพาลูกสาวมาที่ตรอกไดแอกอนเพื่อซื้ออุปกรณ์การเรียนที่จำเป็น

"เมี้ยว"

ชาร์ลียื่นอุ้งเท้าออกไปสะกิดอลิซที่ยังคงลังเลว่าจะถามทางจากพ่อมดรอบๆ ดีหรือไม่ พร้อมกับชี้หางไปยังครอบครัวสามคนที่กำลังเดินใกล้เข้ามา

อลิซมองตามหางของชาร์ลีไปจนเห็นครอบครัวทั้งสามคน เธอรู้สึกสับสนไปชั่วครู่แต่ก็เข้าใจเจตนาของชาร์ลีได้ในทันที เธอโอบกอดชาร์ลีและจูบลงบนหัวแมวของเขาพลางเอ่ยว่า

"ชาร์ลี เธอช่างฉลาดจริงๆ เลย"

ก่อนหน้านี้อลิซลังเลก็เพราะเธอรู้สึกกลัวพ่อมดแปลกหน้าอยู่บ้าง แต่คนทั้งสามคนที่ชาร์ลีชี้ให้ดูนั้นดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปเหมือนกับเธอ

"โอ้ ลูกรัก ดูเหมือนว่าลูกจะซื้อหนังสือมาเยอะเกินไปแล้วล่ะ ตอนนี้เราอาจจะมีเหรียญเกลเลียนเหลือไม่พอที่จะซื้อสัตว์เลี้ยงให้ลูกแล้วนะ"

คุณแม่ในชุดกระโปรงมองดูเหรียญเกลเลียนไม่กี่เหรียญที่เหลืออยู่ในกระเป๋าพลางเอ่ยกับเด็กหญิงตัวน้อยข้างกายอย่างจนใจ

เธอเพิ่งจะสอบถามมาว่า สัตว์เลี้ยงวิเศษที่ดีจะมีราคาอย่างน้อยสิบเกลเลียน และแม้แต่ตัวที่ไม่ค่อยเป็นที่ต้องการก็ยังมีราคาถึงสี่หรือห้าเกลเลียน หลังจากที่พวกเขาต้องซื้อของอย่างอื่นเช่นหม้อปรุงยาในภายหลัง พวกเขาจะเหลือเงินอย่างมากที่สุดแค่สามหรือสี่เกลเลียนเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่สามารถใช้เหรียญเกลเลียนจนหมดเกลี้ยงก่อนจะไปถึงโรงเรียนด้วยซ้ำ

"คุณแม่คะ หนูคิดว่าเมื่อเรากลับไป หนูควรจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการอ่านตำราเวทมนตร์ดีกว่าค่ะ

อย่างไรเสีย หนูไม่เคยสัมผัสกับเวทมนตร์มาก่อนเลย เมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่นๆ ที่คลุกคลีอยู่กับเวทมนตร์มาตั้งแต่เด็ก หนูจำเป็นต้องพยายามให้หนักกว่าเดิมเพื่อที่จะตามพวกเขาให้ทัน

และการมีสัตว์เลี้ยงก็อาจจะทำให้หนูเสียเวลาอ่านหนังสือเปล่าๆ ค่ะ"

เด็กหญิงผมสีน้ำตาลกุมไม้กายสิทธิ์ไว้ในมือพลางตอบคุณแม่ของเธอ

"แม่คิดว่าการมีสัตว์เลี้ยงก็สำคัญเหมือนกันนะ คุณคิดว่ายังไงคะ คุณเกรนเจอร์"

คุณแม่เชื่อว่าการเรียนของลูกเป็นเรื่องสำคัญ แต่การเลี้ยงสัตว์เพื่อฝึกฝนความเมตตาก็สำคัญไม่แพ้กัน

คุณเกรนเจอร์เข็นรถเข็นพลางมองภรรยาและลูกสาวที่จ้องมองมาทางเขาด้วยความงุนงง ครู่หนึ่งเขาไม่รู้จะตอบอย่างไรดี เพราะเขาไม่สามารถทำให้ทั้งภรรยาและลูกสาวขุ่นเคืองได้ทั้งคู่

ในตอนนั้นเอง เสียงของเด็กหญิงแปลกหน้าที่อยู่ใกล้ๆ ก็เข้ามาช่วยชีวิตเขาไว้ได้ทันเวลา

"ขอประทานโทษนะคะ คุณลุงคะ พอจะทราบทางไปร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้นไหมคะ"

ครอบครัวทั้งสามหันศีรษะมาพร้อมกัน แล้วก็ได้เห็นเด็กหญิงผมสีทองคนหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นทางด้านขวาของพวกเขา

เด็กหญิงสวมเสื้อยืดสีเทาที่ดูเก่าไปนิดแต่สะอาดสะอ้านมาก เธอสะพายถุงผ้าป่านและอุ้มแมวสีส้มตัวเล็กๆ ไว้ในอ้อมแขน

"แม่หนู เธอเป็นนักเรียนใหม่ของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์เหมือนกันใช่ไหม"

คุณเกรนเจอร์มองการแต่งกายของอลิซแล้วเดาสถานการณ์ได้ในทันที

"ใช่ค่ะ คุณลุง"

อลิซตอบกลับอย่างสุภาพ

"โอ้ เฮอร์ไมโอนี่ของเราก็เป็นนักเรียนใหม่เหมือนกันนะ บางทีพวกหนูอาจจะได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันก็ได้"

ในตอนนั้นเอง แววตาของคุณนายเกรนเจอร์ก็เป็นประกายขึ้นมาแล้วเอ่ยขึ้น

"สวัสดี ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์"

เฮอร์ไมโอนี่เด็กหญิงผมสีน้ำตาลก้าวออกมาอย่างถูกกาลเทศะและยื่นมือออกมาเพื่อแนะนำตัวกับอลิซ

อลิซมองดูเด็กหญิงตรงหน้า ผู้ซึ่งเชิดคางขึ้นเล็กน้อยและน้ำเสียงเจือไปด้วยความโอ้อวดอยู่บ้าง ทว่ามือของเธอกลับสั่นเทาเล็กน้อย อลิซยิ้มบางๆ แล้วยื่นมือของเธอออกไป

"สวัสดี ฉันชื่ออลิซ วอสเซนต์"

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์อย่างนั้นหรือ

ชาร์ลีที่อยู่ในอ้อมแขนของอลิซถึงกับอึ้งไป

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้จักเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ หนึ่งในสามสหายทองคำ ผู้เป็นอัจฉริยะหญิงแห่งฮอกวอตส์ และเชี่ยวชาญในทุกวิชาเว้นแต่เพียงวิชาพยากรณ์ศาสตร์เท่านั้น

ภายนอกเธอดูเหมือนเป็นคนถือตัวและอวดดี แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกด้อยกว่าคนอื่นเนื่องจากกำเนิดมาจากมักเกิล จึงมักจะหวังจะพิสูจน์ตัวเองด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมเสมอ โดยรวมแล้วเธอเป็นเด็กหญิงที่ใจดีและชอบช่วยเหลือผู้อื่น

เขาไม่คิดเลยว่าจะได้มาพบกับครอบครัวของเฮอร์ไมโอนี่ในขณะที่เขากับอลิซกำลังมาเยือนตรอกไดแอกอน

อย่างไรก็ตาม ในความทรงจำของเขา ไม่ว่าจะเป็นจากภาพยนตร์ที่เขาเคยดูในชาติก่อน หรือคำบอกเล่าในภายหลังของศิษย์พี่หญิง ก็ไม่เคยมีการกล่าวถึงการที่เฮอร์ไมโอนี่ได้พบกับอลิซในตรอกไดแอกอนเลย และเขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อของอลิซ วอสเซนต์ ท่ามกลางนักเรียนชั้นปีหนึ่งของบ้านกริฟฟินดอร์มาก่อน...