บทที่ 29 คนที่บ้านรอกินข้าวแล้ว

บทที่ 29 คนที่บ้านรอกินข้าวแล้ว

เจียงเต้าหลี่รู้สึกเสียวสันหลังวาบจากสายตาของพวกเขาทุกคน "พวกท่านมองข้าด้วยเหตุใด? หรือสิ่งที่ข้าพูดไปมันเป็นไปไม่ได้งั้นหรือ?"

"เป็นไปได้ เป็นไปได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ" หยางซูกล่าว

โจวเมิ่งซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไม่อาจเข้าใจถึงนัยยะอันลึกซึ้งของกฎเกณฑ์เหล่านี้ได้ เขาเพียงคิดว่าเจียงเต้าหลี่นั้นยอดเยี่ยมมาก ทว่าหยางซูกับเจียงอันหลานกลับไม่ใช่คนหัวอ่อนคิดตื้นๆ

เจียงเต้าหลี่ปล่อยมือเล็กๆ ของชูตง เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะใช้ข้ออ้างเรื่องการดูดวงลายมือมาลวนลามนางไปไม่น้อย ทำเอาใบหน้าของชูตงแดงก่ำไปหมด เมื่อเห็นภาพนี้จากตำแหน่งประธาน เจียงอันหลานก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน

นางกระแอมไอแล้วกล่าว "เพิ่งจะมาถึงก็อย่ามารังแกนางกำนัลในตำหนักของข้าสิ ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากำลังปรับปรุงจวนให้ฉู่เหยียนอยู่ใช่หรือไม่?"

"พ่ะย่ะค่ะ เป็นเช่นนั้น เสด็จพี่หญิงถามทำไมหรือ จะทรงช่วยออกเงินสมทบทุนด้วยงั้นหรือ?"

"หึๆ... เจ้าปรับปรุงจวนให้คนของเจ้าแล้วมันเกี่ยวอันใดกับข้าเล่า? สิ่งที่ข้าอยากจะบอกก็คือ จากนี้ไปไม่อนุญาตให้เจ้ารังแกชูตงอีก จางเหวินเทาถูกประหารชีวิตไปแล้ว และถึงเวลาต้องคืนความบริสุทธิ์ให้แก่เสินฮั่วโหวเสียที อีกประเดี๋ยวข้าจะแต่งตั้งให้ชูตงเป็นจวิ้นจู่ ให้นางย้ายไปอยู่ที่จวนที่เจ้ากำลังปรับปรุงอยู่นั่นแหละ"

เจียงอันหลานยังไม่ได้หารือเรื่องนี้กับชูตงมาก่อน เมื่อได้ยินดังนั้น ชูตงก็รีบคุกเข่าลงทันที "องค์หญิงรัชทายาท หม่อมฉันไม่ไปไหนทั้งนั้นเพคะ หม่อมฉันอยากอยู่ในตำหนักบูรพาและคอยปรนนิบัติพระองค์ต่อไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์กรุ่นโกรธของเจียงอันหลานก็ปะทุขึ้น "ชูตง คราวนี้เจ้าคิดผิดแล้ว ฉู่เหยียนกำลังนำทัพอยู่ที่ชายแดน ตราบใดที่เขาสร้างความดีความชอบ เขาก็จะได้รับบรรดาศักดิ์เป็นโหว ส่วนเจ้าก็จะได้รับแต่งตั้งเป็นจวิ้นจู่ น้องสาวของโหวสายทหารผู้สง่างาม แถมยังเป็นถึงจวิ้นจู่ที่ราชวงศ์แต่งตั้งให้ด้วยตนเอง จะยังคงเป็นเพียงนางกำนัลอยู่ในตำหนักบูรพาต่อไปได้อย่างไร?"

"หากคนนอกมองมา ย่อมต้องคิดว่าพวกเราทารุณกรรมครอบครัวของผู้มีคุณูปการต่อแคว้นเป็นแน่"

"แต่... แต่ว่า... หม่อมฉันคุ้นชินกับการปรนนิบัติพระองค์แล้ว และหม่อมฉันก็ทำใจจากไปไม่ได้จริงๆ เพคะ" ชูตงกล่าวพร้อมกับสะอื้นไห้

เจียงอันหลานไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าส่งสายตาให้เจียงเต้าหลี่แทน เจียงเต้าหลี่จึงก้าวไปข้างหน้าและพยุงชูตงให้ลุกขึ้น "หลังจากทนลำบากมาตั้งนาน เจ้าไม่อยากอยู่อย่างสุขสบายบ้างหรือ? หากเจ้าคิดถึงเสด็จพี่หญิง ก็แค่แวะมาเข้าเฝ้าที่วังบ่อยๆ ก็ได้ เรื่องนี้ตกลงตามนี้นะ"

"เพคะ ท่านอ๋อง" ชูตงลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่าย นางอาศัยอยู่ในตำหนักบูรพามาถึงยี่สิบปี ชั่วขณะหนึ่งนางจึงทำตัวไม่ถูก ไม่รู้ว่าควรจะจัดการกับชีวิตของตนเองต่อไปอย่างไร

เมื่อเห็นว่าเจียงเต้าหลี่จัดการเรื่องในครอบครัวเสร็จสิ้นแล้ว โจวเมิ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอ๋อง ในเมื่อกฎเกณฑ์สำหรับสำนักยุทธ์ออกมาแล้ว คงต้องรบกวนท่านอ๋องช่วยตั้งชื่อให้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ อีกอย่าง เราจะสร้างสำนักยุทธ์ขึ้นที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เจียงเต้าหลี่กล่าว "สถานที่ตั้งสำนักนั้นเลือกได้ง่ายมาก ในเมืองหลวงยังมีพื้นที่ว่างอยู่อีกมากนัก ถึงตอนนั้นเราก็แค่จัดสรรที่ดินออกมาสักผืน ในเมื่อเป็นสถานที่สำหรับบ่มเพาะผู้มีพรสวรรค์ให้แก่เทียนอู่ ย่อมไม่มีที่ใดเหมาะสมไปกว่าเมืองหลวงอีกแล้ว"

"ส่วนเรื่องชื่อนั้นยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ เรียกมันว่าสำนักยุทธ์เทียนอู่ก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเจียงเต้าหลี่ ทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกัน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเต้าหลี่ก็กล่าวเสริม "ข้ามีข้อเสนอแนะอีกอย่าง นอกจากการบ่มเพาะแม่ทัพและขุนนางบุ๋นแล้ว เรามาเปิดหลักสูตรเพิ่มกันอีกสักวิชาเถอะ หลักสูตรนี้จะไม่รับนักเรียนจากภายนอก พวกเขาต้องเป็นคนของเทียนอู่ ทางที่ดีควรเป็นเด็กกำพร้าจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและกองทัพ โดยเน้นไปที่การฝึกฝนหน่วยสอดแนมและหน่วยข่าวกรอง"

เจียงอันหลานรู้สึกพึงพอใจกับผลงานของน้องชายในวันนี้เป็นอย่างมาก นางก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่เจียงเต้าหลี่ "ไม่เลวเลย ในที่สุดเจ้าก็ทำเรื่องที่เป็นชิ้นเป็นอันเสียที สำหรับการฝึกฝนหน่วยสอดแนมและหน่วยข่าวกรอง เจ้าสามารถดึงตัวคนจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและองครักษ์เทียนอู่มาเป็นผู้ฝึกสอนได้ ส่วนข้าก็จะดึงคนจากหน่วยองครักษ์พญาหงส์มาช่วยด้วยเช่นกัน"

เมื่อเห็นว่าการหารือส่วนใหญ่เสร็จสิ้นลงแล้ว อีกทั้งข้างนอกก็มืดค่ำ เจียงเต้าหลี่ก็เริ่มนั่งไม่ติด "ในเมื่อไม่มีเรื่องอื่นใดแล้ว ข้าขอตัวก่อนล่ะ คนที่บ้านรอกินข้าวอยู่น่ะ"

หลังจากกล่าวลาทุกคน เขาก็ออกจากตำหนักบูรพาและมุ่งหน้าตรงไปยังหอฝานฮวาทันที เขาไม่ได้ออกไปหาความสำราญมาหลายวันแล้ว จึงรู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวไปหมด

เมื่อมองดูเจียงเต้าหลี่จากไปอย่างเร่งรีบ โจวเมิ่งก็เอ่ยถามขึ้น "ในจวนของท่านอ๋องมีเพียงสาวใช้ไม่กี่คนไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? กระหม่อมยังไม่เคยได้ยินเรื่องที่ท่านอ๋องอภิเษกสมรสเลย"

หยางซูหลุดหัวเราะก๊าก "ดูเหมือนว่าเจิ้นกั๋วโหวจะยังไม่เข้าใจท่านอ๋องของพวกเรานะพ่ะย่ะค่ะ 'คนที่บ้าน' ที่ท่านอ๋องหมายถึงนั้น เป็นไปได้มากว่าจะเป็นหอฝานฮวาต่างหาก"

โจวเมิ่งถอนหายใจ "เฮ้อ... ท่านอ๋องน่ะดีไปเสียทุกอย่าง แต่ไอ้นิสัยชอบเที่ยวหอคณิกานี่คงไม่มีวันแก้หายเป็นแน่"

เจียงอันหลานเองก็มีสีหน้าหนักใจเช่นกัน "นั่นสิ ข้าอุตส่าห์คิดว่าแม่นางพวกนั้นจะคอยปราบกำราบเขาให้อยู่หมัดได้ แต่กลายเป็นว่าแต่ละคนดันไม่ได้เรื่องยิ่งกว่าคนก่อนๆ เสียอีก" พูดจบ นางก็หันไปมองชูตง ซึ่งฝ่ายนั้นก็รีบโบกไม้โบกมือเป็นพัลวันเพื่อบ่งบอกว่านางเองก็ทำไม่ลงเหมือนกัน

หลังจากนั้น เจียงอันหลานก็รั้งตัวโจวเมิ่งและหยางซูไว้ร่วมรับประทานอาหารค่ำก่อนจะปล่อยให้พวกเขากลับ ท้ายที่สุดแล้วยังมีรายละเอียดอีกมากมายที่ยังไม่ลงตัว และการหารือเรื่องราวต่างๆ บนโต๊ะอาหารก็ให้ความรู้สึกเป็นกันเองมากกว่า

อีกด้านหนึ่ง ยามที่เจียงเต้าหลี่ออกไปข้างนอก ย่อมต้องมีองครักษ์เสื้อแพรคอยติดตามคุ้มกันเป็นธรรมดา ทว่าวันนี้ นอกจากเจียงอีแล้ว ยังมีหลินอวี่เอ๋อร์ตามมาด้วย เจียงอีอธิบายว่าหลินอวี่เอ๋อร์เป็นคนขอตามมาเอง โดยอ้างว่านางต้องการไถ่โทษสำหรับสิ่งที่เคยล่วงเกินไปก่อนหน้านี้

แม้เจียงเต้าหลี่จะรู้สึกว่ามันไม่จำเป็นเลยสักนิด แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามปรามอันใด ท้ายที่สุดแล้ว การมีบุรุษหยาบกระด้างหลายคนมาคอยล้อมหน้าล้อมหลังทุกวัน ผู้ใดเล่าจะปฏิเสธหญิงงามได้ลงคอ?

เมื่อพวกเขามาถึงหอฝานฮวา นายหญิงของหอก็ปรี่เข้ามาหาเจียงเต้าหลี่พร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง "แหม ท่านอ๋องไม่ได้เสด็จมาเสียนานเลยนะเพคะ"

เจียงเต้าหลี่เมินเฉยต่อนายหญิงแล้วเดินไปนั่งลงที่โถงใหญ่ทันที นายหญิงไม่รู้ว่าตนไปล่วงเกินท่านอ๋องผู้นี้ตอนไหน จึงได้แต่เดินเข้าไปหาอย่างเก้อเขินเพื่อเอาอกเอาใจ

"ท่านอ๋องเพคะ มีเด็กใหม่เพิ่งมาที่หอของเรา ให้พวกนางมาร่ายรำถวายให้ทอดพระเนตรดีหรือไม่เพคะ?"

"จัดมาสิ"

"ได้เลยเพคะ!"

ไม่นานนัก กลุ่มหญิงสาวก็ออกมาร่ายรำ เจียงเต้าหลี่จิบสุราแล้วเอ่ยถามขึ้นด้วยท่าทีสบายๆ "ช่วงนี้กิจการในหอเป็นอย่างไรบ้าง?"

นายหญิงมองเจียงเต้าหลี่แล้วถามอย่างระมัดระวัง "ด้วยบารมีของท่านอ๋อง ช่วงนี้กิจการถือว่าดีทีเดียวเพคะ ไม่ทราบว่าท่านอ๋องมีข้อเสนอแนะอันใดหรือเพคะ?"

เจียงเต้าหลี่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงรอจนกว่าคนบนเวทีจะร่ายรำเสร็จสิ้นจึงค่อยเอ่ยปาก "เจ้าคงรู้เรื่องงานประลองยุทธ์ที่กำลังจะจัดขึ้นใช่หรือไม่?"

"ทราบเพคะ ทราบสิเพคะ งานนี้ท่านอ๋องเป็นผู้จัดขึ้นด้วยพระองค์เอง จะไม่ให้หม่อมฉันทราบได้อย่างไร?"

"รู้ก็ดีแล้ว หอฝานฮวามีสาขาอยู่ตามเมืองใหญ่ๆ ทุกแห่ง จงส่งคำสั่งออกไปให้ตรวจสอบเบื้องหลังของผู้ที่ผ่านรอบคัดเลือกทุกคน จงสืบหาภูมิหลังครอบครัว เคล็ดวิชาที่ใช้บ่มเพาะ และอุปนิสัยใจคอของพวกมัน ข้าต้องการข้อมูลทั้งหมดก่อนที่พวกมันจะเดินทางมาถึงเมืองหลวง มีปัญหาอันใดหรือไม่?"

"เอ่อ... คือว่า... ท่านอ๋องเพคะ..." นายหญิงมีท่าทีลังเล เจียงเต้าหลี่รู้ดีว่าลำพังหอฝานฮวาคงไม่อาจจัดการเรื่องนี้ได้เพียงลำพัง เขาจึงกล่าวเสริมว่า "เจ้าสามารถให้องครักษ์เทียนอู่คอยช่วยเหลือได้ หากจำเป็น ก็สามารถไปขอความช่วยเหลือจากองครักษ์เสื้อแพรได้เช่นกัน บอกไปว่าเป็นคำสั่งของข้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายหญิงจึงตอบตกลง "วางพระทัยเถิดเพคะท่านอ๋อง หม่อมฉันจะสืบสวนทุกอย่างให้กระจ่างแจ้งอย่างแน่นอน"

"ดีมาก แต่เรื่องนี้ต้องดำเนินไปอย่างลับๆ อย่าให้ผู้ใดไหวตัวทัน โดยเฉพาะพวกผู้เข้าร่วมการประลอง"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วเพคะ"

จุดประสงค์หลักที่เจียงเต้าหลี่มาเยือนในครั้งนี้ก็เพื่อจัดการเรื่องนี้ หาใช่เพื่อมาชมการร่ายรำหรือฟังดนตรีไม่ เมื่อเห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้ว เขาก็เตรียมตัวเดินทางกลับ ก่อนจากไป เขาได้สั่งการทิ้งท้ายไว้ว่า "อีกเรื่องหนึ่ง จงรวบรวมคนในหอที่มีความโดดเด่นด้านการรวบรวมข่าวกรองเอาไว้ ข้ามีงานใหญ่ให้พวกเขากระทำหลังจากงานประลองยุทธ์เสร็จสิ้นลง"

นายหญิงย่อมตกปากรับคำทุกประการ แม้นางจะไม่รู้ว่าเหตุใดเจียงเต้าหลี่จึงสั่งการสองเรื่องนี้ แต่ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา นางมีหน้าที่เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น ผู้ที่รู้มากเกินไปมักจะมีจุดจบที่ไม่สวยงามนัก เรื่องนี้นายหญิงตระหนักรู้เป็นอย่างดี

ทว่าสามวันต่อมา เจียงเต้าหลี่ก็ยังคงได้รับรู้ถึงบางสิ่งที่อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่ดี