บทที่ 30 การรุกรานของราชวงศ์จูเชวี่ย

บทที่ 30 การรุกรานของราชวงศ์จูเชวี่ย

ราชวงศ์จูเชวี่ยได้ยกทัพรุกรานเมืองเสินฮั่ว ม้าเร็วส่งข่าวสารมาถึงเมืองหลวงภายในวันเดียว ราชวงศ์จูเชวี่ยได้ส่งกองทหารนับล้านนายมาประชิดชายแดน โดยมีองค์ชายสามแห่งจูเชวี่ยนามว่า เฟิงหลิวหลี เป็นแม่ทัพใหญ่นำทัพ

คราแรกที่เจียงเต้าหลี่ได้ยินชื่อนี้ เขายังนึกว่าเป็นชื่อของสตรี ทว่าองครักษ์เทียนอู่ได้นำข้อมูลเกี่ยวกับองค์ชายสามผู้นี้มาถวายให้เขาทราบหมดแล้ว

เฟิงหลิวหลี องค์ชายสามแห่งราชวงศ์จูเชวี่ย เป็นโอรสสายตรงลำดับที่สองของฮ่องเต้ และเป็นพระอนุชาขององค์รัชทายาท ปีนี้เขามีอายุครบสามสิบปีบริบูรณ์และมีความสนใจในตำราพิชัยสงครามมาตั้งแต่เยาว์วัย เหตุผลที่ตำแหน่งของรัชทายาทจูเชวี่ยมีความมั่นคงถึงเพียงนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะความดีความชอบของเฟิงหลิวหลี

ยิ่งไปกว่านั้น เฟิงหลิวหลียังขึ้นชื่อเรื่องความเหี้ยมโหดในการศึก การก่อภูเขาซากศพศัตรูเป็นเพียงเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือสำหรับเขา เมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่จูเชวี่ยโจมตีชายแดนเสวียนอู่ ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะตีแตก เพื่อระบายความโทสะ เฟิงหลิวหลีได้สั่งให้เข่นฆ่าล้างเมือง เขาถูกปลดออกจากตำแหน่งก็เพราะเหตุการณ์ในครั้งนั้น ดูเหมือนว่าการกรีธาทัพของจูเชวี่ยในคราวนี้น่าจะมาพร้อมกับเจตนาอันดุดันก้าวร้าว

เนื่องจากเจียงเต้าหลี่ยังคงดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเสินฮั่ว ซึ่งเปลี่ยนชื่อหลังจากที่ตระกูลจางถูกประหารชีวิต เขาจึงเข้าร่วมการประชุมราชสำนักในวันนั้นด้วย สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือไม่มีขุนนางคนใดในท้องพระโรงเสนอให้เจรจาสันติภาพ ทุกคนล้วนสนับสนุนการทำสงคราม ดังนั้น การประชุมราชสำนักจึงมีเป้าหมายเพียงประการเดียว นั่นคือจะสู้รบอย่างไร

เหล่าขุนนางบุ๋นและขุนนางบู๊ถกเถียงกันมาตลอดทั้งเช้าแต่ก็ยังไร้ข้อสรุป เจียงเต้าหลี่ชักจะหมดความอดทนจึงเอ่ยขัดขวางทุกคนขึ้นว่า "พอได้แล้ว เลิกเถียงกันเสียที ในเมื่อพวกมันส่งองค์ชายมาเป็นแม่ทัพ ย่อมต้องพุ่งเป้ามาที่เสด็จพี่หญิงของข้าหรือไม่ก็ตัวข้าเป็นแน่ ดังนั้น ศึกครานี้ข้าจะเป็นผู้นำทัพเอง"

ฝั่งขุนนางบู๊ย่อมไม่มีข้อกังขาใดๆ เพราะพวกเขาคงไม่สามารถปล่อยให้องค์หญิงรัชทายาทเสด็จไปได้ ทว่าเหล่าขุนนางบุ๋นกลับไม่เห็นด้วย และมีผู้หนึ่งก้าวออกมาก้าวสกัดเขาทันที "มิใช่ว่าพวกกระหม่อมไม่เชื่อพระทัยท่านอ๋อง แต่ท่านอ๋องไม่เคยนำทัพมาก่อน เฟิงหลิวหลีผู้นั้นแม้อาจจะไม่ได้ผ่านศึกมานับร้อย แต่ก็กรำศึกมาอย่างโชกโชนนักพ่ะย่ะค่ะ"

เจียงเต้าหลี่หรี่ตามองชายชราหนวดเคราขาว หากเป็นชายหนุ่ม เขาคงก้าวเข้าไปตบหน้าสักสองสามฉาดแล้ว แต่เขาก็ทำใจลงมือกับขุนนางเฒ่าไม่ได้

เขาเดินเข้าไปตบบ่าชายชราเบาๆ "ข้าเข้าใจความหมายของท่าน ท่านคิดว่าข้าจะไปเผชิญหน้ากับมันด้วยตัวเองจริงๆ หรือ? ข้าก็แค่จะไปเยี่ยมเยียนทหารชายแดนของเราเท่านั้น ส่วนการรบจริงๆ จะเป็นหน้าที่ของรองแม่ทัพฉู่เหยียน ในฐานะทายาทของโหวเสินฮั่ว ข้าเชื่อว่าฉู่เหยียนจะไม่ทำให้ชาวเทียนอู่ต้องผิดหวัง"

ชายชราผู้นั้นเพียงแค่หยิบยกความกังวลขึ้นมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็โค้งคำนับเจียงเต้าหลี่และกลับไปยืนประจำที่

เจียงฉางเกิงทอดพระเนตรมาพอสมควรแล้วจึงตรัสถามเจียงเต้าหลี่ว่า "ในเมื่อเจ้าอยากจะไป ก็จงบอกข้ามาสิว่าเจ้ามีแผนจะทำศึกครานี้อย่างไร"

"เสด็จอา ข้าไม่ได้บอกหรือพ่ะย่ะค่ะ? ข้าเพียงแค่จะไปดูลาดเลา ส่วนการจัดทัพที่แน่ชัดย่อมเป็นหน้าที่ของฉู่เหยียน"

เจียงอันหลานมองไปที่เจียงเต้าหลี่เช่นกันและตรัสว่า "เจ้าจะไม่ไปเลยก็ได้ แต่หากเจ้าอยากจะไป เจ้าก็ต้องคิดหากลยุทธ์เพื่อขับไล่ศัตรูให้ได้เสียก่อน สงครามไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เราไม่อาจนำชีวิตของทหารไปเดิมพันได้ ข้ารู้ว่าเจ้ามีไหวพริบมากมาย ต่อให้เจ้าจะไม่ได้เป็นผู้บัญชาการทัพ แต่เจ้าก็ยังสามารถเสนอแนะแผนการได้มิใช่หรือ?"

เมื่อสิ้นคำตรัสนั้น ทั้งท้องพระโรงก็ต่างจับจ้องไปที่เจียงเต้าหลี่ เขาส่งสายตาอย่างจนใจไปให้เสด็จพี่หญิงของตน ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "ม้าเร็วผู้นั้นยังอยู่หรือไม่?"

มีคนพาทหารสื่อสารผู้นั้นเข้ามาทันที ฉู่เหยียนได้นำภาพวาดของเจียงเต้าหลี่ไปให้กองทัพเสินฮั่วดูตั้งนานแล้ว ดังนั้นทันทีที่ทหารสื่อสารเข้ามา เขาก็รีบทำความเคารพเจียงเต้าหลี่ในทันที "คารวะท่านแม่ทัพใหญ่"

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเต้าหลี่ได้ยินคำเรียกขานนี้ ก่อนหน้านี้เขามักจะถูกเรียกว่าท่านอ๋องมาตลอด เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยุงทหารสื่อสารให้ลุกขึ้นด้วยตนเอง แล้วออกคำสั่งว่า "จงมุ่งหน้ากลับไปที่ชายแดนทันที ถ่ายทอดคำสั่งของข้า กองทัพเสินฮั่วไม่อนุญาตให้ออกจากเมืองไปปะทะกับข้าศึกก่อนที่ข้าจะไปถึง ไม่ว่าศัตรูจะยั่วยุเช่นไร จงมุ่งเน้นไปที่การตั้งรับอย่างสุดกำลังก็พอ"

"ขอรับ ท่านแม่ทัพใหญ่!" ทหารสื่อสารหันหลังและรีบออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองเสินฮั่ว เนื่องจากเวลาไม่คอยท่า

ในขณะนั้น โจวเมิ่งได้ก้าวออกมาและเอ่ยถามว่า "ท่านอ๋อง เหตุใดจึงไม่ให้กองทัพเสินฮั่วออกไปรบเล่า? ทำเช่นนั้นจะไม่ทำให้เราดูขี้ขลาดตาขาวหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เจียงเต้าหลี่หัวเราะเบาๆ "เจิ้นกั๋วโหว โปรดใจเย็นก่อนเถิด ข้าไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าเราจะไม่รบ ข้าแค่ถ่วงเวลาเล็กน้อยเพื่อบั่นทอนขวัญกำลังใจของพวกมันต่างหาก เฟิงหลิวหลีถูกดองมาหลายปี ครานี้เขาต้องกระหายอยากสร้างความดีความชอบเป็นแน่"

"เขาคงจะร้อนรนยิ่งกว่าผู้ใด เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่ผลักดันพวกมันกลับไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนทรยศอย่างจางข่ายครอบครองเมืองเสินฮั่วและทำให้ดินแดนของเราสูญเสียไปไม่น้อย ครานี้ ข้าต้องการให้พวกมันคายทุกอย่างคืนมาให้หมด"

ดวงตาของโจวเมิ่งเป็นประกายเมื่อได้รับฟัง "หากท่านอ๋องมีแผนการ โปรดตรัสมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ กรมกลาโหมพร้อมให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่"

"เช่นนั้นข้าขอถามหน่อย ตอนนี้พวกเราสามารถระดมกำลังพลได้มากน้อยเพียงใด?"

โจวเมิ่งคำนวณอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ตอนนี้เราไม่อาจถอนกำลังทหารจากชายแดนจุดอื่นได้อย่างแน่นอน แต่หากรวมกำลังพลจากเมืองใหญ่ต่างๆ เข้าด้วยกัน ย่อมสามารถระดมพลได้ถึงหนึ่งล้านนายอย่างไม่มีปัญหาพ่ะย่ะค่ะ"

เจียงเต้าหลี่ส่ายหน้า "แค่ล้านเดียวจะไปพออะไร? ท่านไม่ได้บอกหรอกหรือว่ากองทัพใหม่แห่งหน่วยทหารรักษาพระองค์ยังมีกำลังอยู่อีกห้าแสนนาย? นำพวกเขาทั้งหมดไปด้วยในคราวนี้ หากไม่ให้พวกเขาสัมผัสกับสนามรบ พวกเขาจะไม่กลายเป็นเพียงทหารใหม่ไปตลอดงั้นหรือ?"

จากนั้นเจียงอันหลานก็ตรัสขึ้น "ข้าคิดว่าเจ้าสามารถพากองทัพเทียนอู่ไปได้นะ พวกเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของเสด็จอา และเคยสร้างความดีความชอบทางทหารมานับไม่ถ้วนในอดีต พวกเขาก็มีกำลังพลอยู่ห้าแสนนายเช่นกัน เมื่อรวมกับกองทัพเสินฮั่วแล้วก็น่าจะเพียงพอ"

เจียงเต้าหลี่กวาดสายตามองไปรอบๆ เหล่าขุนนางบุ๋นและบู๊ "พวกท่านคงคิดว่าการใช้วิธีที่มั่นคงคือหนทางที่ดีที่สุด แต่ข้าคิดว่าเรายังไม่จำเป็นต้องใช้กองทัพเทียนอู่ในตอนนี้"

จากนั้นเขาก็สั่งการโจวเมิ่ง "รีบจัดการระดมกำลังพลหนึ่งล้านนายเดี๋ยวนี้ อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการเฉพาะพวกที่ไม่เคยลงสนามรบ หรือพวกที่เคยพ่ายแพ้ในศึกมาก่อน ห้ามระดมพลอย่างเอิกเกริกเด็ดขาด จงดำเนินการอย่างเงียบเชียบ ขอเพียงพวกเขาเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงเมืองเสินฮั่วภายในหนึ่งเดือนก็พอแล้ว"

"นอกจากนี้ ทหารห้าแสนนายจากทัพใหม่แห่งหน่วยรักษาพระองค์จะต้องติดตามข้าไป สิ่งที่ข้าต้องทำในตอนนี้คือการปั่นหัวศัตรู ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงของข้าก็ค่อนข้างจะย่ำแย่มาตลอด และในเมื่อครั้งนี้ข้าพากองทัพใหม่ไปด้วย เฟิงหลิวหลีย่อมไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเป็นแน่"

"ในเมื่อเราจะทำสงคราม เราไม่อาจมองแค่ผลประโยชน์ตรงหน้าได้ ศึกครานี้มีเป้าหมายเพียงสองประการเท่านั้น หนึ่งคือยึดดินแดนที่สูญเสียไปของเรากลับคืนมา และหากเป็นไปได้ก็ให้ยึดเมืองของราชวงศ์จูเชวี่ยมาสักสองสามเมือง สองคือจับเป็นหรือสังหารเฟิงหลิวหลี เพื่อตัดแขนขวาขององค์รัชทายาทจูเชวี่ยทิ้งเสีย ด้วยวิธีนี้ องค์ชายพระองค์อื่นๆ ของจูเชวี่ยก็จะได้มีความกล้าหาญที่จะลุกขึ้นมาแย่งชิงบัลลังก์นั้น"

"ถึงเวลานั้น ฝ่ายที่ต้องร้อนรนจะไม่ใช่พวกเรา ราชวงศ์จูเชวี่ยจะต้องเลือกเจรจาสันติภาพอย่างแน่นอน ข้าคาดว่าผู้เจรจาก็คงจะเป็นองค์ชายเช่นกัน ส่วนเรื่องที่จะต้องทำต่อไป ข้าคงไม่ต้องสอนพวกท่านทุกคนหรอกนะ จริงหรือไม่?"

ทุกคนต่างพยักหน้าชื่นชมหลังจากที่ได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าจะยังไม่มีกลยุทธ์ที่แน่ชัด แต่ทิศทางโดยรวมก็ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว ด้วยการยึดเป้าหมายนี้ พวกเขาเชื่อว่าราชวงศ์จูเชวี่ยจะต้องสูญเสียอย่างหนัก ในขณะที่เทียนอู่จะได้รับผลประโยชน์และยังได้ฝึกปรือกองทหารของตนอีกด้วย

เจียงฉางเกิงเป็นผู้ตัดสินใจขั้นเด็ดขาดและอนุมัติแผนกลยุทธ์นี้ อย่างไรก็ตาม สงครามไม่ใช่เรื่องล้อเล่น สิ่งที่ตามมาคือการระดมกำลังพลและการจัดเตรียมเสบียงทหาร กรมพิธีการถึงกับเริ่มหารือกันแล้วว่าจะเรียกร้องค่าปฏิกรรมสงครามอะไรบ้างในระหว่างการเจรจาสันติภาพ เห็นได้ชัดว่าทุกคนมีความมั่นใจในสงครามครั้งนี้อย่างเปี่ยมล้น

หลังจากออกจากวัง เจียงเต้าหลี่ไม่ได้รีบกลับจวนของตน เขากลับเร่งรุดไปที่กององครักษ์เสื้อแพรเพื่อตามหารองผู้บัญชาการ ลู่ปิน