บทที่ 23 หลินอวี้เอ๋อร์ผู้คลั่งรัก

บทที่ 23 หลินอวี้เอ๋อร์ผู้คลั่งรัก

ชิวหลี่ยื่นรายชื่อกระดาษแผ่นหนึ่งให้เจียงเต้าหลี่แล้วเอ่ยถาม "องค์ชาย นี่คือกำหนดการและรายการของรางวัลสำหรับงานประลองยุทธ์เพคะ ทรงทอดพระเนตรหรือไม่เพคะ?"

เจียงเต้าหลี่รับมาดู ก็พบว่าในนั้นระบุรายละเอียดต่างๆ ของงานประลองเอาไว้ เช่น ขั้นตอนการจัดงาน ของรางวัล และรายละเอียดอื่นๆ

ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไม่ทำให้เจียงเต้าหลี่พึงพอใจ หลังจากทรุดตัวลงนั่ง เขาก็กล่าวว่า "ชิวหลี่ ข้าจะพูดแล้วให้เจ้าจดตามนะ ประการแรก การลงทะเบียนเข้าร่วมงานประลองจะไม่เก็บค่าธรรมเนียมใดๆ นอกจากนี้ ทุกคนที่ลงทะเบียนจะได้รับรางวัลตราบเท่าที่พวกเขาเข้าร่วม—แม้ว่าจะประลองเพียงแค่รอบเดียวก็ตาม มอบโอสถหวนหยวนระดับห้าให้พวกเขาสักขวดก็แล้วกัน"

"อย่าจัดรอบคัดเลือกในเมืองหลวง ให้ไปจัดตามเมืองใหญ่ต่างๆ แทน ส่วนผู้ที่ผ่านเข้ารอบสามคนแรกของการคัดเลือก จะได้รับรางวัลเป็นอาวุธที่มีระดับสอดคล้องกับตบะพื้นฐานการบ่มเพาะของพวกเขา"

"สำหรับของรางวัลในรอบชิงชนะเลิศ ขอข้าคิดดูอีกที เอาล่ะ จัดการตามนี้ก็แล้วกัน แล้วให้องครักษ์เสื้อแพรไปคอยควบคุมดูแลสถานที่จัดรอบคัดเลือกทุกแห่งด้วย"

ชิวหลี่จดบันทึกทุกอย่างแล้วขอตัวถอยออกไป นางไม่ได้เอ่ยท้วงว่าวิธีการของเจียงเต้าหลี่จะทำให้ค่าใช้จ่ายบานปลายอย่างมหาศาล แต่ก็นั่นแหละ จวนอ๋องเทียนอู่นั้นมั่งคั่งร่ำรวย ซ้ำท้องพระคลังยังช่วยออกค่าใช้จ่ายให้อีกครึ่งหนึ่งด้วย

เขารู้สึกเหมือนตัวเองลืมอะไรบางอย่างไปอีกแล้ว แต่มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไป อากาศหนาวๆ แบบนี้ การมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มอุ่นๆ คือสิ่งที่สำคัญที่สุด ตงหน่วน ทูนหัวของข้า ข้ามาแล้ว!

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเขาได้เห็นหน้าชุนเถา เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมอะไรไป เมื่อวานเขาจับนักฆ่ามาได้คนหนึ่ง ชุนเถาคงไม่ได้ใช้เวลาทั้งคืนทรมานนางจนตายไปแล้วหรอกนะ?

เมื่อเห็นชุนเถายังคงมีท่าทีตื่นเต้นสุดขีดราวกับเพิ่งกลับมาจากข้างนอก เขาจึงร้องเรียก "ชุนเถา หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ เจ้าหายไปไหนมา?"

ชุนเถาเบรกกะทันหันจนแทบหน้าคะมำ "องค์ชาย~~~ ทรงไม่ทราบหรือเพคะว่าการทำให้คนตกใจสามารถทำให้คนตายได้เลยนะ! หม่อมฉันเพิ่งกลับมาจากที่พักของท่านอาจารย์เพคะ องค์ชาย หม่อมฉันจะบอกอะไรให้ หม่อมฉันเพิ่งไปเรียนรู้เกี่ยวกับยาวิเศษขนานใหม่มา สนุกสุดๆ ไปเลยเพคะ!"

เจียงเต้าหลี่ดึงชุนเถาเข้ามานั่งบนตัก "โอ้? สนุกอย่างไรล่ะ? ลองเล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ"

จากนั้นเขาก็เห็นชุนเถาหยิบยาเม็ดสีเข้มออกมาจากถุงมิติ "องค์ชาย ยานี้เรียกว่า 'กลั้นไม่อยู่' เพคะ หลังจากกินเข้าไปแล้ว คนผู้นั้นจะอยากดื่มน้ำอยู่ตลอดเวลา แล้วก็จะปวดเบาอยากเข้าห้องน้ำอยู่ตลอดเวลาเช่นกันเพคะ"

เมื่อมองดูยาประหลาดๆ ของแม่หนูคนนี้ที่ชักจะพิสดารขึ้นทุกวัน เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองตามใจนางเกินไปหรือไม่ เขาไม่อยากจะลงเอยด้วยการเลี้ยงดูนางจนกลายเป็นจอมมารตัวฉกาจหรอกนะ แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก็คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ชุนเถาก็แค่ซุกซนไปหน่อยเท่านั้น อีกอย่าง เสด็จป้าก็เป็นคนดีถึงเพียงนั้น นางคงไม่ปล่อยให้ชุนเถาเติบโตมาอย่างบิดเบี้ยวหรอก

เจียงเต้าหลี่หยิบยาเม็ดนั้นมาพิจารณาแล้วเอ่ยว่า "ไปเถอะ เดี๋ยวข้าไปเป็นเพื่อน"

"เอ๋? องค์ชายทรงทราบได้อย่างไรเพคะว่าหม่อมฉันกำลังจะไปที่ใด?"

"แล้วเจ้าจะไปที่ใดได้อีกเล่า? ไม่อยากไปทดลองยาหรืออย่างไร? ข้าเป็นคนมอบหนูทดลองให้เจ้าเองนะ"

"อ๊ะ จริงด้วย! องค์ชาย ตามหม่อมฉันมาเลยเพคะ"

จากนั้นชุนเถาก็นำทางเจียงเต้าหลี่ไปยังสวนสมุนไพรวิญญาณ ทันทีที่ก้าวเข้าไป พวกเขาก็เห็นหลิ่วเหมยกับน้องสาวกำลังดูแลพรรณไม้วิญญาณและสมุนไพรวิญญาณอยู่ เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามา พวกนางก็รีบเข้ามาทำความเคารพ "คารวะองค์ชายเพคะ"

เจียงเต้าหลี่สังเกตเห็นว่าทั้งสองคนดูอ่อนน้อมยอมจำนนขึ้นมาก ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกนางก็คิดได้เสียที "เป็นอย่างไรบ้าง? อยู่ในสวนสมุนไพรวิญญาณแห่งนี้ รื่นรมย์กว่าหอฝานฮวาตั้งเยอะใช่หรือไม่?"

หลิ่วเหมยเป็นคนเอ่ยปากตอบ "เรื่องนั้นต้องขอบพระทัยองค์ชายเพคะ นอกจากนี้ บ่าวยังต้องขอบพระทัยที่ทรงห่วงใยเรื่องบิดามารดาของพวกเรา ทว่าพวกเขาตายไปหมดแล้วเพคะ คนพวกนั้นเพียงแค่รับเรามาเลี้ยงดูเพื่อฝึกฝนให้เป็นสายลับ บิดามารดาบังเกิดเกล้าของพวกเราก็ถูกพวกมันสังหารเช่นกันเพคะ"

มิน่าเล่าสองพี่น้องคู่นี้ถึงได้ทำตัวว่าง่ายนัก พวกนางไม่มีห่วงอะไรให้ต้องอาวรณ์อีกแล้วนี่เอง แต่พล็อตเรื่องแบบนี้มันออกจะน้ำเน่าไปเสียหน่อย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามันเป็นเรื่องจริง หรือว่าหน่วยองครักษ์เทียนอู่แต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อหลอกลวงพวกนางกันแน่

"เอาเถอะ เช่นนั้นพวกเจ้าสองคนก็อยู่ที่สวนสมุนไพรวิญญาณแห่งนี้ไปก่อนก็แล้วกัน ตอนนี้พาข้าไปดูนักฆ่าที่ถูกส่งตัวมาเมื่อวานหน่อยสิ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สองพี่น้องก็มีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ยังคงนำทางเจียงเต้าหลี่ไปยังห้องๆ หนึ่ง

วินาทีที่ได้เห็นสภาพของหลินอวี้เอ๋อร์ เจียงเต้าหลี่ก็ถึงกับผงะ เพียงชั่วข้ามคืน ชุนเถาก็ดึงเส้นผมของสตรีผู้นี้ออกจนหมดเกลี้ยง กระทั่งคิ้วก็ยังไม่เหลือ

เมื่อเห็นเจียงเต้าหลี่เดินเข้ามา หลินอวี้เอ๋อร์ก็ปรายตามองเขาด้วยความเหยียดหยามพลางเอ่ยว่า "ท้ายที่สุดองค์ชายก็ทรงอดใจไม่ไหวจริงๆ ด้วย สมกับเป็นแขกประจำของหอฝานฮวา ในเมื่อเสด็จมาแล้ว ก็ไม่ต้องเกรงใจหรอกเพคะ เชิญเลย" พูดจบนางก็อ้าขาออก

เจียงเต้าหลี่แทบอยากจะบีบคอสตรีผู้นี้ให้ตายคามือ ใครหน้าไหนมันปั่นหัวนางมาแบบนี้เนี่ย? ตัวเขาที่เป็นถึงอ๋องเทียนอู่ผู้สง่างาม เป็นปีศาจบ้าตัณหาในสายตาคนอื่นไปแล้วจริงๆ หรือ?

"ชุนเถา เข้ามานี่สิ"

"มีอะไรหรือเพคะองค์ชาย?"

"เมื่อคืนเจ้าล้วงความลับอะไรจากนางได้บ้างหรือไม่?"

"เอ๋?" ชุนเถายกมือขึ้นเกาหัว "องค์ชายไม่ได้สั่งนี่เพคะว่าให้ถามอะไร หม่อมฉันก็เลยมัวแต่เล่นสนุกเพลินไปหน่อย"

เจียงเต้าหลี่ยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเอง ช่างเถอะ เขารู้อยู่แล้วว่าพึ่งพาแม่หนูคนนี้ไม่ได้หรอก!

หลังจากหาเก้าอี้นั่งได้แล้ว เจียงเต้าหลี่ก็หันไปมองหลินอวี้เอ๋อร์ แม้ว่านางจะทำท่าราวกับพร้อมที่จะตายได้ทุกเมื่อ แต่เขาก็ยังคงมองเห็นร่องรอยของความอาวรณ์และความไม่ยินยอมพร้อมใจแฝงอยู่ในแววตาของนาง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้น "เปิ่นหวางไม่มีอารมณ์พิศวาสปลาตายอย่างเจ้าหรอกนะ ขนาดสองคนข้างนอกนั่นยังดูดีกว่าเจ้าตั้งเยอะ แต่การที่ข้าไม่สนใจ ก็ไม่ได้แปลว่าคนอื่นจะไม่สนใจนี่"

"ข้างนอกเมืองหลวงยังมีขอทานอยู่อีกมาก เจ้าคงไม่อยากให้พวกมันมาสัมผัสเรือนร่างอันงดงามของเจ้าหรอกกระมัง?"

"แต่นั่นยังไม่พอหรอก คนสวยๆ อย่างเจ้าควรจะมีคนได้เชยชมมากกว่านี้ ข้าควรจะจับเจ้าแต่งตัวให้งดงาม จากนั้นก็จับเปลื้องผ้าให้ล่อนจ้อน แล้วเอาไปแขวนประจานไว้ที่ประตูเมืองหลวง เปิ่นหวางเป็นคนชอบแบ่งปันความสุขให้ราษฎรเสียด้วยสิ"

"ไม่ ไม่นะ... ท่านทำแบบนั้นไม่ได้" หลินอวี้เอ๋อร์ส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่ฟัง หยาดน้ำตาร่วงหล่นจากหางตา

เจียงเต้าหลี่กล่าวเสริม "อย่าหวังว่าจะมีใครมาช่วยเจ้าเลย ประเดี๋ยวข้าจะปล่อยข่าวออกไปว่าเราจับตัวนักฆ่าจากเมืองเทพอัคคีได้ และจากการสืบสวนก็พบว่าเป็นคนของจางข่ายที่ส่งมา จากนั้น ข้าก็จะสามารถยึดทรัพย์สินและประหารล้างโคตรตระกูลของมันในข้อหากบฏได้"

"ไม่นะ... เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพี่จาง ข้าเป็นคนลงมือเองทั้งหมด ไม่เกี่ยวกับพี่จางเลย"

เจียงเต้าหลี่ไม่คิดเลยว่านางจะหลอกง่ายถึงเพียงนี้ โพล่งออกมาจนหมดเปลือกในทันที ช่างน่าเบื่อเสียจริง

"ดีมาก ในเมื่อไม่เกี่ยวกับคนอื่น เช่นนั้นก็จงบอกมาว่าเหตุใดเจ้าถึงมาลอบสังหารข้า แล้วพี่จางที่ว่านี่คือใครกัน?"

ผ่านไปครู่สั้นๆ เจียงเต้าหลี่ก็ถอนหายใจออกมาหลังจากได้ฟังเรื่องราวจากหลินอวี้เอ๋อร์ สตรีผู้นี้ช่างโง่เขลายิ่งกว่าชุนเถาเสียอีก ไม่สิ นางไม่สมควรถูกนำไปเปรียบเทียบกับชุนเถาด้วยซ้ำ

ที่แท้หลินอวี้เอ๋อร์ก็คือคนสนิทของบุตรชายจางข่าย นางบังเอิญไปได้ยินคนรักบ่นพึมพำว่า บิดาของเขาปกป้องเมืองเทพอัคคีให้ราชวงศ์เทียนอู่มานานถึงยี่สิบปี มีผลงานความดีความชอบทางทหารนับไม่ถ้วน แต่กลับไม่เคยได้รับการแต่งตั้งให้เป็นโหวเลย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอ๋องเทียนอู่คอยขัดขวางอยู่เบื้องหลัง

เจียงเต้าหลี่อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ ข้อหาบ้าบออะไรกันที่เอามาโยนใส่หัวเขา? หากไม่ใช่เพราะฉู่เหยียน เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจางข่ายคือใคร

แต่การที่บุตรชายของจางข่ายถึงขั้นยุยงให้คนมาลอบสังหารเขา ดูเหมือนว่าสองพ่อลูกคู่นี้จะมีปัญหาจริงๆ เสียแล้ว เขาต้องหาทางนำตัวสองคนนี้กลับมายังเมืองหลวงให้ได้

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้หลินอวี้เอ๋อร์ในแผนซ้อนกลสายลับ แต่พอมองดูคนโง่เขลาที่กำลังคลั่งรักผู้นี้แล้ว เขาก็ได้แต่ส่ายหน้า ช่างเถอะ มันจะเสียเวลามากเกินไป

"ชุนเถา ช่วงนี้อย่าเพิ่งแตะต้องคนผู้นี้ ข้ายังมีประโยชน์ที่จะต้องใช้นางอยู่ ไปเถอะ เดี๋ยวข้าพาไปเที่ยวเล่น"

"เยี่ยมไปเลย เยี่ยมไปเลย! องค์ชาย พวกเราจะไปที่ใดกันเพคะ?"

"จะถามอะไรนักหนา? แค่ตามข้ามาก็พอ"

หลังจากออกมาแล้ว เจียงเต้าหลี่ก็กล่าวกับหลิ่วเหมย "สตรีที่อยู่ข้างในผู้นั้นเป็นความรับผิดชอบของเจ้าแล้วนะ จากนี้ไปจงมอบหมายงานที่ทั้งสกปรกและเหน็ดเหนื่อยให้นางทำทั้งหมด แค่อย่าให้นางก้าวเท้าออกจากสวนสมุนไพรวิญญาณแม้แต่ก้าวเดียวก็พอ"

"รับทราบเพคะองค์ชาย"

จากนั้นเจียงเต้าหลี่ก็พาชุนเถามุ่งหน้าไปยังจวนเจิ้นกั๋วโหว