บทที่ 12 วาระสุดท้ายของเย่อ้าวเทียน

บทที่ 12 วาระสุดท้ายของเย่อ้าวเทียน

"ใครก็ได้ จับเขามัดไว้!"

ก่อนที่เย่อ้าวเทียนจะทันได้ตั้งตัว เหล่าทหารองครักษ์ก็พุ่งเข้าจับเขามัดไว้แน่นหนาแล้ว

"องค์ชาย นี่มันหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

เจียงเต้าหลี่ดึงตัวชุนเถาออกมาข้างหน้า "ชุนเถา อธิบายให้เขาฟังทีสิว่าพวกเราหมายความว่าอย่างไร"

ชุนเถาประทับริมฝีปากลงบนแก้มของเจียงเต้าหลี่อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กะพริบตาปริบๆ ส่งให้เย่อ้าวเทียน

ปราการในใจของเย่อ้าวเทียนแหลกสลาย ศิษย์พี่หญิงที่เขารักใคร่ผูกพันกลับ... "ศิษย์พี่หญิง ท่าน..."

ชุนเถาตวาดแหว "ใครเป็นศิษย์พี่หญิงของเจ้า? ท่านอาจารย์ขับไล่เจ้าออกจากสำนักแล้ว อย่ามาเรียกข้าเช่นนั้น เจ้ามันไม่คู่ควร"

เมื่อเห็นเย่อ้าวเทียนเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ชุนเถาก็ฉีกยิ้มกว้าง "เย่อ้าวเทียน... อ้อ ขออภัยด้วย แม่นางเย่..."

"ในเมื่อเจ้าก็ใกล้จะตายอยู่รอมร่อแล้ว ข้าจะบอกให้เอาบุญก็แล้วกัน ข้าจงใจหลอกล่อเจ้ามาที่จวนอ๋องเองแหละ ทุกความผิดปกติในตัวเจ้าล้วนเป็นเพราะยาที่ข้าป้อนให้เจ้าทั้งนั้น แม้กระทั่งความงามเปล่งปลั่งที่เพิ่งได้มานี่ ก็เป็นฝีมือข้าเอง"

เย่อ้าวเทียนกระอักเลือด ชี้หน้าชุนเถาด้วยนิ้วมือที่สั่นเทาจนพูดไม่ออก

ชุนเถาซบอิงแอบเจียงเต้าหลี่ "แหม องค์ชายเพคะ เขาน่ากลัวจังเลย เรากำจัดเขาเลยเถอะเพคะ"

"ใจเย็นก่อน เรายังต้องการของรางวัลชิ้นใหญ่อยู่นะ" เจียงเต้าหลี่เกลี้ยกล่อมชุนเถาที่กำลังกระตือรือร้นให้สงบลง

ชุนเถาส่งเสียงเห็นด้วยอย่างเริงร่า ก่อนจะนั่งค้นถุงเก็บของของนาง ดูเหมือนว่ากำลังเลือกหาวิธีปลิดชีพเย่อ้าวเทียนอยู่

เจียงเต้าหลี่สั่งให้องครักษ์จับเย่อ้าวเทียนนั่งลงและรินน้ำชาให้ แต่เย่อ้าวเทียนกลับตอบแทนด้วยการถ่มน้ำลายใส่

เจียงเต้าหลี่ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด เขาคว่ำถ้วยชาเทรดลงบนหัวของเย่อ้าวเทียน "อันที่จริง ข้าก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับเจ้าหรอกนะ โทษดวงซวยๆ ของเจ้าก็แล้วกัน"

"เจ้ามีโชคชะตาที่ไม่เลวเลยทีเดียว เพียงแต่ไม่สมควรมาปรากฏตัวต่อหน้าข้า แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่สำคัญแล้วล่ะ เพราะยังไงเจ้าก็... ต้องตายอยู่ดี"

เย่อ้าวเทียนขมวดคิ้ว "องค์ชาย โปรดตรัสมาตามตรงเถิด ในฐานะอ๋องเทียนอู่ ท่านย่อมไม่ขาดแคลนสิ่งใด ท่านคงไม่ได้หมายตาสิ่งใดในตัวข้ากระมัง?"

เจียงเต้าหลี่ยิ้ม "ข้าน่ะไม่หรอก แต่สหายของข้า ลูกน้องของข้า คนทั้งจวนของข้า พวกเขาย่อมอยากกลายเป็นอัจฉริยะอย่างพี่เย่กันทั้งนั้น"

เย่อ้าวเทียนหัวเราะ "ท่านคงต้องผิดหวังแล้วล่ะ ข้าไม่ได้มีพรสวรรค์อันใด มีเพียงความขยันหมั่นเพียรที่มากกว่าผู้อื่นนิดหน่อยก็เท่านั้น"

เจียงเต้าหลี่ปรบมือ "ยอดเยี่ยม สมกับที่เป็นผู้รอดชีวิตจากคุกองครักษ์เสื้อแพร ปากแข็งใช้ได้เลย"

เขาโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูเย่อ้าวเทียน "การต้อนรับขององครักษ์เสื้อแพรเป็นอย่างไรบ้าง? ไม่ต้องกลัวไป พวกคนผิดถูกตัดหัวไปหมดแล้ว พอใจหรือยัง?"

"อ๊าก!" เย่อ้าวเทียนพุ่งตัวเข้าใส่ราวกับสัตว์ป่ากระหายเลือด พร้อมคำรามลั่น "เป็นเจ้า! เป็นเจ้ามาตลอด! องครักษ์เสื้อแพรคือกองกำลังส่วนตัวของเจ้า ไม่เคยมีเจ้าทึ่มจางอะไรนั่นตั้งแต่แรกแล้ว!"

"ไม่... ไม่มีอะไรเลย... ของปลอมทั้งนั้น ศิษย์พี่หญิง ท่านอาจารย์ ทุกอย่างล้วนเป็นของปลอม..." เย่อ้าวเทียนพึมพำ ทรุดตัวลง นั่งหัวเราะสลับกับร้องไห้สะอึกสะอื้น

"ว่าอย่างไร? พูดมาสิ เจ้ากลายเป็นอัจฉริยะได้อย่างไร?" เจียงเต้าหลี่เอ่ยถามอีกครั้ง แต่กลับได้รับเพียงความเงียบงันเป็นคำตอบ

"ชุนเถา ทำให้เขาตาสว่างหน่อย แต่อย่าเพิ่งให้ถึงกับพูดไม่ได้ล่ะ"

ชุนเถายัดหนอนกู่พิษเข้าไปในปากของเย่อ้าวเทียน เขาเริ่มตบหน้าตัวเองอย่างบ้าคลั่งทันที

จากนั้นเขาก็พุ่งพรวดออกไป สวมกอดต้าหวงแล้วจูบมันรัวๆ จนสุนัขตัวนั้นตกใจเห่าหอนลั่น ขณะที่เย่อ้าวเทียนเริ่มถอดเสื้อผ้า เจียงเต้าหลี่ก็รีบสั่งหยุดการแสดงอุจาดตานี้ทันที

ต้าหวงวิ่งไปหาชุนเถาเพื่อขอการปลอบประโลม แต่นางกลับตวาดไล่ "ต้าหวง ไปให้พ้นหน้าข้าสักเดือนเลยนะ ไม่อย่างนั้นข้าจะจับเจ้าไปตุ๋นซะ"

ต้าหวงส่งเสียงครางหงิงๆ แล้วเดินคอตกกลับไปที่รังของมัน โดยไม่ลืมหยุดแวะฉี่รดเย่อ้าวเทียนระหว่างทาง

เมื่อได้สติกลับคืนมา เย่อ้าวเทียนก็พึมพำว่า "คนโบราณกล่าวไว้ไม่ผิดจริงๆ สตรีคือยาพิษที่ร้ายกาจที่สุด"

ชุนเถาไม่สบอารมณ์กับคำพูดนั้น นางตวัดมีดสั้นออกมาหมายจะเฉือนเนื้อเขาสักชิ้น แต่ก็เป็นเพียงการขู่เท่านั้น หากปราศจากคำสั่งของเจียงเต้าหลี่ นางย่อมไม่กล้าลงมือ

เจียงเต้าหลี่กล่าวเสริมขึ้นว่า "คนโบราณยังกล่าวไว้อีกว่า ผู้มีปัญญาย่อมรู้โอนอ่อนตามสถานการณ์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่อ้าวเทียนก็จ้องมองตาค้าง "เจ้า... เจ้าก็ด้วยหรือ...?"

"เจ้าก็ด้วยอะไรกัน? ข้าไม่ได้เป็นอะไรทั้งนั้น" เจียงเต้าหลี่ปัดปฏิเสธ การรังแกคนมาจากโลกเดียวกันไม่ได้ทำให้รู้สึกน่าภาคภูมิใจตรงไหน

เมื่อเห็นว่าค่าโชคชะตาของเย่อ้าวเทียนลดลงเหลือห้าร้อย เจียงเต้าหลี่ก็หมดความสนใจ "เย่อ้าวเทียน เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว ยอมพูดแล้วจะมีชีวิตรอด หากปฏิเสธ ชุนเถาจะป้อนโอสถมงกุฎโลหิตให้เจ้า"

"เพคะ องค์ชาย"

เมื่อเห็นชุนเถาเดินถือเม็ดยาเข้ามาใกล้ เย่อ้าวเทียนก็ร้องลั่น "เดี๋ยวก่อน ข้าจะพูด ข้ายอมพูดแล้ว!"

เขาสารภาพออกมาจนหมดเปลือก "องค์ชาย ข้าโกหก แท้จริงแล้วข้าได้รับขุมทรัพย์สืบทอดของเซียนโอสถ"

เขาบ้วนลูกปัดเม็ดหนึ่งออกมา เจียงเต้าหลี่ถึงกับบางอ้อ มิน่าเล่าคุกองครักษ์เสื้อแพรถึงค้นไม่พบสิ่งใดเลย ที่แท้หมอนี่ก็กลืนมันลงไปทั้งเม็ด ช่างเด็ดขาดเสียจริง

เย่อ้าวเทียนยื่นลูกปัดเม็ดนั้นให้ "ลูกปัดสืบทอดนี้รวบรวมขุมทรัพย์และตำรับโอสถทุกชนิดของเซียนโอสถเอาไว้ ตอนนี้ข้าไปได้แล้วใช่หรือไม่?"

เขายังคงคิดวางแผนร้ายในใจ เขาจดจำทุกอย่างไว้หมดแล้ว ลูกปัดนั่นจึงไร้ความหมาย ซ้ำมันยังผูกพันธะวิญญาณเอาไว้ ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ คนอื่นก็ย่อมไม่อาจใช้งานมันได้ เมื่อเขาเป็นอิสระเมื่อใด... หึๆ...

ชุนเถาสังเกตเห็นรอยยิ้มของเขา "องค์ชายเพคะ เขากำลังยิ้มอยู่ ท่าทางมีลับลมคมในนะเพคะ"

"ไม่เป็นไร ข้าแค่ต้องการนิ้วทองคำเท่านั้น ในเมื่อตอนนี้ข้าได้มันมาแล้ว จะตายก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่"

"เมตตาด้วยเถิดองค์ชาย! โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้ายอมเป็นวัวเป็นม้ารับใช้... ข้ายอมแม้กระทั่งอุ่นเตียงให้ท่าน!"

เจียงเต้าหลี่ขนลุกซู่ "เอาตัวมันออกไป เดี๋ยวนี้เลย"

เหล่าทหารองครักษ์ใช้ผ้าอุดปากเย่อ้าวเทียน แล้วหามเขาตรงไปยังภูเขาด้านหลังจวน

ระหว่างทาง เขาหวนนึกถึงชีวิตอันแสนสั้นของตน นึกสงสัยว่าตนเองก้าวพลาดไปที่ใด ทั้งๆ ที่เขาก็ระมัดระวังตัวมาโดยตลอด คงต้องเก็บคำถามนี้ไว้ถามในปรโลกเสียแล้ว

ไม่นานนัก ลูกปัดก็เปลี่ยนเป็นสีขาว บ่งบอกว่าเจ้าของเดิมได้อำลาจากเวทีชีวิตไปแล้ว

เจียงเต้าหลี่สั่งให้ชุนเถาหยดเลือดผูกพันธะกับมัน นางรีบนำมันไปขัดล้างทำความสะอาดก่อนด้วยความรังเกียจ

นางหน้ามุ่ย "องค์ชายเพคะ ขุมทรัพย์สืบทอดหายไปแล้ว เหลือเพียงแต่ตำรับโอสถเพคะ"

"ไม่เป็นไร ชุนเถาของเรามีพรสวรรค์ล้ำเลิศอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการสืบทอดของใครหรอก มีแค่ตำรับโอสถก็พอเพียงแล้ว"

"อืม!"