บทที่ 17 แวมไพร์ลิลิธ

บทที่ 17 แวมไพร์ลิลิธ

"ลิฟต์ส่งเสียงดังขนาดนั้น อยากรู้จริงว่าเจ้าหนูนักพูดอย่างปีเตอร์จะทำหน้ายังไงตอนทำตามที่บอก"

ดูเว่ยเริ่มจินตนาการภาพปีเตอร์กำลังพยายามเอาลิ้นแตะจมูกแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ยามนี้เป็นเวลาโพล้เพล้ง ท้องฟ้าเหนือย่านเฮลส์คิทเช่นกำลังจะมืดมิดลง เด็กสาวแวมไพร์ผมแดงคนนั้นคงจะมาถึงในไม่ช้า ดูเว่ยได้ให้ที่อยู่ของสำนักงานนักสืบแก่เธอไปแล้ว และบอกให้เธอมาหาเขาที่นี่ในช่วงเย็น

เขาจำเป็นต้องเตรียมข้าวของบางอย่างภายในบ้านให้พร้อม

เริ่มแรก ดูเว่ยปลดรูปดาวห้าแฉกที่แขวนอยู่บนกรอบประตูออก มันคือสัญลักษณ์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายอันทรงพลังที่สามารถผลักดันสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับต่ำได้เกือบทุกชนิด

จากนั้น เขาก็เลิกมุมพรมขนสัตว์ขึ้น เผยให้เห็นวงเวทย์ศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่และซับซ้อนที่อยู่ด้านใต้ ดูเว่ยใช้เวทมนตร์ลบมุมหนึ่งของมันออกอย่างแผ่วเบา

วงเวทย์นี้มีไว้เพื่อการป้องกันเป็นหลัก แต่คุณสมบัติธาตุแสงที่บรรจุอยู่นั้นสามารถสร้างความเสียหายมหาศาลแก่สิ่งมีชีวิตแห่งความมืด โดยเฉพาะพวกแวมไพร์ ต่อให้เคานต์แดรกคูลามาปรากฏตัวที่นี่ด้วยตนเอง ดูเว่ยก็สามารถทำให้มันล่าถอยไปได้

เขาเปิดขวดไวน์โลหิตแล้วหยดมันลงในแก้วเพียงหยดเดียว จากนั้นจึงเติมน้ำเปล่าลงไปจนเต็ม ไวน์โลหิตสีดำพลันเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นสีแดงฉานดุจเลือดในทันที มีไอหมอกสีแดงจางๆ ลอยกรุ่นอยู่รอบขอบแก้ว พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงและฉุนกึก

ดูเว่ยบรรจงวางแก้วลงบนโต๊ะแล้วหยิบนิตยสารเพลย์บอยที่วางอยู่ใกล้ๆ ขึ้นมา โดยใช้หน้าปกที่เป็นรูปใบหน้าของโทนี่ สตาร์ค วางปิดทับแก้วใบนั้นไว้

หลังจากจัดเตรียมอย่างวุ่นวาย ดูเว่ยก็เอนตัวลงนอนบนโซฟา พาดเท้าไว้บนขอบโต๊ะทำงาน เขาเปิดนิตยสารเพลย์บอยค้างไว้แล้วซุกหน้าลงกับภาพนางแบบกึ่งเปลือยตรงหน้ากลางเล่ม ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

วันนี้เขาเหนื่อยล้าเหลือเกิน...

ดูเว่ยไม่รู้ว่าตนเองหลับไปนานแค่ไหน จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนในกระแสพลังงานภายในห้อง ราวกับมีบางสิ่งก้าวเข้ามา เขาหยิบนิตยสารออกจากใบหน้าและพบเด็กสาวผมแดงยืนอยู่ที่ประตู เธอคือแวมไพร์ที่เขาเจอบนรถไฟใต้ดินเมื่อกลางวันนั่นเอง

"เข้ามานั่งก่อนสิ" ดูเว่ยกล่าวพลางชี้ไปที่โซฟาตรงหน้าเขา

จากนั้นเขาก็คลึงคอตัวเองที่รู้สึกแข็งทื่อเล็กน้อยเพราะนอนผิดท่า หากมีสาวงามมาช่วยนวดให้ก็คงจะดีไม่น้อย

เขามองไปยังมือน้อยๆ ขาวเนียนเรียวบางของเด็กสาวแล้วเกิดความรู้สึกโหยหาอยู่ชั่วครู่ แต่ครู่ต่อมาเขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป

การขอให้แวมไพร์ที่กำลังหิวโซมานวดคอให้นั้น ไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องใส่ตัว

"ฉันชื่อดูเว่ย เธอชื่ออะไรล่ะ"

"ลิลิธค่ะ ท่าน"

น้ำเสียงของลิลิธมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างประหลาด แต่ดวงตาสีแดงของเธอกลับเอาแต่จ้องมองที่ลำคอของดูเว่ย และเขี้ยวของเธอก็เริ่มปรากฏให้เห็น

หลังมือของเธอเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงเข้มที่พาดผ่าน เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังอยู่ในสภาวะเกือบจะคลั่งโลหิต เธออาจจะเสียการควบคุมได้ทุกเมื่อ แล้วพุ่งเข้ามาฉีกกระชากคอของดูเว่ยเพื่อดื่มเลือดที่อยู่ภายใน

"เพื่อความปลอดภัย ดื่มนี่ก่อนที่เราจะเริ่มคุยกัน" ดูเว่ยเลื่อนแก้วไวน์โลหิตไปทางเธอ

ลิลิธหยิบแก้วขึ้นมาแล้วสูดดมไอหมอกสีแดงที่ขอบแก้วโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย "คุณดูเว่ยคะ นี่คือไวน์อะไรเหรอ กลิ่นมันหอมมากเลยค่ะ"

"ของดีน่ะ แต่ฉันหวังว่าหลังจากดื่มลงไปแล้วเธอยังจะคิดแบบนั้นอยู่นะ"

ลิลิธจิบเข้าไปหนึ่งคำ และครู่ต่อมาจมูกของเธอก็ย่นด้วยความขยะแขยง

"รสชาติมันแย่มาก พระช่วย ฉันไม่เคยดื่มอะไรที่ห่วยแตกขนาดนี้มาก่อนเลย ไม่สิ นี่ไม่ใช่ไวน์หรอก มันเหมือนน้ำล้างจานมากกว่า"

"อย่าทำหกสิ ลองสังเกตร่างกายตัวเองดู"

ลิลิธประหลาดใจพึมพำออกมาเมื่อเธอสังเกตเห็นเส้นเลือดสีแดงบนมือค่อยๆ จางหายไป และความกระหายเลือดก็ลดลงด้วย คำสาปภาวะคลั่งโลหิตดูเหมือนจะเจอคู่ปรับและล่าถอยไป

เธอฝืนใจดื่มไวน์ที่เหลือจนหมดพลางทำหน้าเหยเกกับรสชาติอันเลวร้าย

"คุณดูเว่ยคะ ฉันรู้สึกดีขึ้นแล้ว" ลิลิธกล่าวอย่างมีความสุขพลางกระโดดตัวลอย "ฉันไม่รู้สึกอยากจะฉีกคอใครอีกต่อไปแล้วล่ะ มันวิเศษมากเลย"

ดูเว่ยพยักหน้าอย่างพอใจ สมกับที่พรรษาไม่ได้โกหก นี่คือไวน์โลหิตของจริง การทรยศเอนเชี่ยนวันเพื่อแลกกับมันมาถือว่าคุ้มค่าแล้ว

"ขอบคุณที่ช่วยรักษาฉันนะคะคุณดูเว่ย คุณเป็นคนดีจริงๆ"

ลิลิธเอ่ยอย่างตื่นเต้นพลางขอบคุณพระเจ้าที่ส่งผู้ช่วยชีวิตมาให้เธอ

"รักษาเหรอ" ดูเว่ยหัวเราะ "ฉันไม่มีพลังขนาดนั้นหรอก ไวรัสแวมไพร์เป็นผลผลิตจากศาสตร์มืดที่ชั่วร้ายที่สุดและเทคโนโลยีชีวภาพที่แปลกประหลาด แม้แต่ผู้สร้างมันขึ้นมาเองก็ยังไม่สามารถเข้าใจปฏิกิริยาที่มันก่อขึ้นได้อย่างถ่องแท้ ฉันแค่ช่วยบรรเทาอาการให้เธอเท่านั้นแหละ"

ดูเว่ยลุกขึ้นไปหยิบเบียร์สองขวดจากตู้เย็นแล้วโยนขวดหนึ่งให้ลิลิธที่กำลังตกตะลึง

เบียร์สามารถช่วยให้ย่อยข่าวร้ายทุกรูปแบบได้ อย่างน้อยก็สำหรับดูเว่ยล่ะนะ

"แต่ว่า... ฉันสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในร่างกาย และเบียร์ที่อยู่ตรงหน้าก็ไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้อีกต่อไปแล้ว ฉันรู้สึกไม่ต่างจากเมื่อก่อนเลย ยกเว้นแค่ว่าฉันหิวมากเพราะไม่ได้กินอะไรมานาน"

ลิลิธไม่เชื่อคำพูดของดูเว่ย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอยังคงกำความหวังไว้แน่นแม้ว่ามันจะเป็นความหวังปลอมๆ ก็ตาม

การเป็นแวมไพร์ก็เหมือนกับการเป็นศพเดินได้ แม้ว่าพละกำลังทางกายจะเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แต่เธอก็ไม่สามารถกลืนกินอะไรได้เลยนอกจากเลือดมนุษย์ ร่างกายของเธอเย็นเยียบเสมอ ยกเว้นตอนที่สัมผัสถูกแสงแดด

นับประสาอะไรกับการต้องถูกทรมานจากภาวะคลั่งโลหิตอยู่ตลอดเวลา ตอนนี้มันเหมือนกับการได้ขึ้นสวรรค์จากนรก เธอจึงยอมหลอกตัวเองดีกว่าต้องยอมรับความจริง

"ส่งมือมาให้ฉันหน่อย"

ลิลิธไม่เข้าใจแต่ก็เชื่อฟังและยื่นมือขวาขาวนวลออกมา ดูเว่ยหยิบมีดทำครัวขึ้นมาแล้วกรีดลงบนมือเธอจนเป็นแผลลึก

ลิลิธร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและรีบชักมือกลับ แต่แผลนั้นกลับเลือนหายไปในพริบตา

"เห็นไหม เธอยังเป็นแวมไพร์อยู่ แต่ลองมองในแง่ดีสิ เธอสามารถกลับไปสัมผัสความรู้สึกของการเป็นมนุษย์ได้อีกครั้งในช่วงระยะเวลาหนึ่ง มาเถอะ ไปหาของกินจริงๆ ให้เธอกันดีกว่า"

ดูเว่ยหยิบเสื้อโค้ทขึ้นมาแล้วดึงเครื่องรางที่สลักรูปไม้กางเขนออกมาส่งให้ลิลิธ "รับนี่ไว้ สวมมันทุกครั้งที่เข้ามาที่นี่ถ้าเธออยากจะมีชีวิตรอด"

เมื่อลิลิธสวมเครื่องรางเรียบร้อยแล้ว ดูเว่ยจึงจัดการฟื้นฟูวงเวทย์ศักดิ์สิทธิ์ใต้พรมและจัดวางข้าวของอื่นๆ กลับสู่สภาพเดิม

นี่คือความระมัดระวังที่จำเป็นของจอมเวทย์ คุณไม่มีวันรู้เลยว่าศัตรูจะมาจากทิศทางไหนเพื่อโจมตีคุณ บางทีอาจจะมาจากมิติอื่นเลยก็ได้ ดังนั้น มนตร์ป้องกันตัวส่วนบุคคลจึงต้องพร้อมใช้งานอยู่เสมอ

ดูเว่ยนั้นสุดโต่งยิ่งกว่าจอมเวทย์ทั่วไปเสียอีก อาจเป็นเพราะเขาหลอกลวงผู้คนไว้มากจนกลัวการถูกเอาคืน เขาถึงขั้นสลักวงเวทย์ป้องกันพิเศษบางอย่างลงบนร่างกายโดยตรง

ตัวอย่างเช่น บนแผ่นหลังของเขา เขาได้สลักวงเวทย์นัยน์ตาแห่งโซโลมอนเอาไว้

มันคือมนตร์ดำที่สามารถสะท้อนความเสียหายได้

มันสามารถส่งผ่านอาการบาดเจ็บที่รุนแรงที่สุดส่วนหนึ่งที่ได้รับในวันนั้นกลับไปยังผู้โจมตีได้

ผลในการข่มขวัญของวงเวทย์นี้รุนแรงกว่าผลลัพธ์จริงๆ ของมันเสียอีก โดยปกติแล้ว เมื่อศัตรูรู้ข้อมูลนี้ ความปรารถนาที่จะหาเรื่องก็จะมลายหายไปทันที

ที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือวงเวทย์นี้ไม่สามารถสลักทับซ้อนกันได้ มิฉะนั้นดูเว่ยคงจะสลักมันไว้สักร้อยหรือแปดสิบวงทั่วตัว เวลาต่อสู้เขาก็แค่ถอดเสื้อผ้าโชว์วงเวทย์นัยน์ตาแห่งโซโลมอน แล้วท้าให้ใครก็ได้ลองโจมตีเขาดูสิ