บทที่ 16 แมตต์ เมอร์ด็อค มาเยือน

บทที่ 16 แมตต์ เมอร์ด็อค มาเยือน

ดูเว่ยพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม รอยยิ้มจางหายไป ทั้งสองกลับไปที่หน้าเคาน์เตอร์ เขาเลี้ยงเบียร์ดำเยอรมันพรรษาอีกสองสามขวด ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากบาร์ไร้พรมแดน

บาร์ไร้พรมแดนเป็นสถานที่มหัศจรรย์ ตั้งอยู่ในรอยแยกของมิติ ทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อสำหรับการเคลื่อนย้ายมวลสารที่เชื่อมโยงไปทั่วทั้งนิวยอร์ก

ดูเว่ยย่างเท้าออกจากบาร์ไร้พรมแดน และในวินาทีต่อมาเขาก็มาปรากฏตัวที่เฮลส์คิทเช่น ตรงหน้าสำนักงานนักสืบเอกชนของเขาพอดี

เมื่อกลับเข้าสำนักงาน ดูเว่ยหยิบข้อมูลติดต่อบนนามบัตรแล้วกดโทรศัพท์ไปยังสำนักงานกฎหมายเนลสันแอนด์เมอร์ด็อค

ปลายสายคือฟ็อกกี้ที่กำลังสวมบทบาทพนักงานต้อนรับ กล่าวแนะนำบริการของสำนักงานด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ

"ผมไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะสงสารหรือชื่นชมคุณดี คุณฟ็อกกี้ ผมดูเว่ยเอง ผมได้ของที่คุณต้องการมาเรียบร้อยแล้ว"

"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ พ่อช่วยด้วย นี่มันเหลือเชื่อมาก คุณทำได้ยังไงกัน ระบบป้องกันของออสบอร์นกรุ๊ปแน่นหนามาก เมอร์ด็อคเองยังบอกเลยว่าเขาเข้าไปไม่ได้... แค่ก แค่ก..."

ฟ็อกกี้ไอขัดจังหวะตัวเองไปสองที

"นั่นคือข้อดีของการจ้างมืออาชีพ สำนักงานนักสืบเอกชนของผมมีอัตราการทำภารกิจสำเร็จเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ตราบใดที่ราคาเหมาะสม ทุกอย่างย่อมจัดการได้ ส่วนเรื่องที่ว่าผมทำอย่างไรนั้น เสียใจด้วย แต่มันเป็นความลับทางการค้า จ่ายเงินส่วนที่เหลือมา แล้วเอกสารพวกนี้จะเป็นของคุณ" ดูเว่ยฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ "อ้อ จริงด้วย ภารกิจนี้ทำให้ผมมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่ต้องให้พวกคุณช่วยเบิกจ่ายคืนด้วย"

หากรวมเงินที่ให้ปีเตอร์ ค่าเครื่องดื่มของพรรษา และค่าธรรมเนียมเบ็ดเตล็ดอื่นๆ ก็ตกอยู่ราวหนึ่งร้อยดอลลาร์สหรัฐ

"นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ครับคุณดูเว่ย เมอร์ด็อคคู่หูของผมกำลังเดินทางไปหาคุณพอดี คุณส่งใบแจ้งหนี้ให้เขาได้เลย"

ผู้ว่าจ้างมีหน้าที่ต้องชดเชยค่าใช้จ่ายที่สมเหตุสมผลให้นักสืบเอกชน นี่คือมาตรฐานของอุตสาหกรรม

หลังจากวางสาย ดูเว่ยจุดบุหรี่ขึ้นสูบอย่างสบายอารมณ์ เขาสูดควันเข้าปอดลึกๆ จนรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งร่างกายและจิตใจ

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงกริ่งหน้าประตูก็ดังขึ้น

เร็วขนาดนี้เลยหรือ

ดูเว่ยหันไปมองทางประตูด้วยความประหลาดใจ ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นในชุดสูทสีดำ สวมแว่นกันแดด และถือไม้เท้าสีขาว

"คุณดูเว่ยใช่ไหมครับ ผมเมอร์ด็อคจากสำนักงานกฎหมายเนลสันแอนด์เมอร์ด็อค ฟ็อกกี้คงบอกคุณทางโทรศัพท์แล้ว ผมมารับเอกสารครับ"

ถึงแม้เขาจะถือไม้เท้าสีขาว แต่ความรู้สึกที่ดูเว่ยได้รับจากชายคนนี้กลับไม่ได้บอกเลยว่าเขาเป็นคนตาบอด

"หัวหน้ากลุ่มประสานเสียง ฟ็อกกี้พูดถึงคุณอยู่เหมือนกัน" ดูเว่ยเย้าแหย่ "ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมครั้งนี้อยู่ที่ประมาณสองร้อยห้าสิบดอลลาร์สหรัฐ ผมลดให้เศษมันกลมๆ แล้วกัน เป็นสองร้อยดอลลาร์บวกกับเงินงวดสุดท้าย แล้วเอกสารพวกนี้จะเป็นของคุณ"

เขาตั้งใจจะฟันกำไรจากพ่อแกะอ้วนตรงหน้าเสียหน่อย

เมอร์ด็อคชะงักมือที่กำลังจะหยิบเช็ค "คุณดูเว่ย คุณกำลังโกหก กรุณาบอกค่าใช้จ่ายตามจริงด้วยครับ"

ดูเว่ยเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที "คุณรู้ได้ยังไงว่าผมโกหก"

ไม้เท้าสีขาวจิ้มลงตรงตำแหน่งหัวใจของดูเว่ยอย่างกะทันหันจนเขาตกใจ ดูเว่ยคิดว่าหมอนี่กำลังจะเล่นตุกติกอะไรเสียอีก

"ไม่ต้องตื่นเต้นครับคุณดูเว่ย ผมไม่มีเจตนาร้าย สิ่งนี้ต่างหากที่บอกผมว่าคุณกำลังโกหก"

รอยยิ้มผุดขึ้นบนริมฝีปากของเมอร์ด็อค นี่คือการเย้าแหย่กลับสไตล์เขา

"คุณหมายความว่า คุณได้ยินเสียงหัวใจเต้นงั้นเหรอ"

เมื่อเห็นเมอร์ด็อคพยักหน้า ดูเว่ยก็เข้าใจได้ในทันทีว่าชายตรงหน้าคือแดร์เดวิล

มิน่าล่ะเขาถึงมาถึงเร็วขนาดนี้ สงสัยคงกำลังออกลาดตระเวนอยู่แถวนี้พอดีล่ะสิ

ตามความทรงจำจากชาติก่อน แดร์เดวิลคือบุคคลที่มีความสามารถในการรับรู้เหนือมนุษย์ นอกจากดวงตาแล้ว ประสาทสัมผัสอื่นๆ ของเขาเฉียบคมผิดปกติ หูของเขาสามารถรับแรงสั่นสะเทือนที่แตกต่างกัน จนกำหนดตำแหน่งและทิศทางของวัตถุได้อย่างแม่นยำ

หมอนี่เปรียบเสมือนศัตรูตัวฉกาจของดูเว่ย เพราะไม่ว่าเขาจะแสดงได้สมจริงแค่ไหน หรือโกหกได้แนบเนียนเพียงใด เขาก็ไม่อาจควบคุมหัวใจของตัวเองได้

หลังจากส่งใบแจ้งหนี้ตามจริง เมอร์ด็อคก็จัดการจ่ายเงินส่วนที่เหลือพร้อมกับยื่นเช็คให้ดูเว่ย

ดูเว่ยทำหน้าบึ้งตึงขณะส่งแฟลชไดรฟ์ให้ และทำท่าจะไล่เขาออกไปจากร้าน

เขาเกลียดการถูกมองทะลุคำโกหกด้วยวิธีการแบบนี้ที่สุด

เขาคิดในใจว่าต้องหาทางแก้ไขจุดอ่อนนี้ให้ได้

เมอร์ด็อคไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมท่าทีของดูเว่ยถึงเปลี่ยนเป็นเย็นชาขนาดนี้ เขาหยุดอยู่ที่ธรณีประตูแล้วชี้ไปที่ดูเว่ย "คุณดูเว่ย ปอดของคุณดูผิดปกติไปนิดหน่อยนะ ผมแนะนำให้คุณ..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ดูเว่ยก็ปิดประตูดังปังใส่หน้าเสียก่อน จะอย่างไรดูเว่ยก็ไม่มีงานเข้ามานานหลายเดือน และตอนนี้หมอนี่ยังมองทะลุคำโกหกของเขาได้อีก ไม่แปลกที่เขาจะอารมณ์ไม่ดี

ดังนั้น ดูเว่ยจึงไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเมอร์ด็อคเลย

เขาหยิบเบียร์จากตู้เย็นมาเปิดดื่มพลางเอนตัวลงบนโซฟา เปิดโทรทัศน์ดู แล้วปลอบใจตัวเองว่าอย่างไรเสียทริปนี้เขาก็ได้เงินมาถึงแปดร้อยดอลลาร์สหรัฐ อารมณ์จึงไม่ได้แย่นัก

โทรศัพท์บนโต๊ะดังขึ้นกะทันหัน หน้าจอแสดงเบอร์ที่ไม่คุ้นเคย

วันนี้เทพีแห่งโชคชะตาคงยิ้มให้เราล่ะมั้ง งานหนึ่งเพิ่งเสร็จ งานใหม่ก็มาจ่อรอเลย

ดูเว่ยรับสายด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม ปลายสายคือเสียงของปีเตอร์

"นั่นคุณดูเว่ยใช่ไหมครับ" ปีเตอร์ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหย

"ฉันเอง ปีเตอร์ มีอะไรหรือเปล่า" ดูเว่ยจำได้เรื่องที่ปีเตอร์ถูกแมงมุมกัด

"ผมรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ สลับกันไป ผมกินของในบ้านไปตั้งเยอะแต่ก็ยังหิวโหยอยู่ดี ผมไม่รู้ว่าเป็นอะไร แต่มันทรมานมากครับคุณดูเว่ย ผมว่าผมต้องโดนพิษแน่ๆ แมงมุมที่กัดผมมันมีพิษ... ผมกำลังจะตายใช่ไหมครับ..."

เสียงของปีเตอร์เบาลงเรื่อยๆ

หากความทรงจำจากชาติก่อนถูกต้อง ตอนนี้ปีเตอร์กำลังอยู่ในช่วงวิกฤตของการกลายพันธุ์ ขอเพียงผ่านคืนนี้ไปได้ เขาจะได้รับพลังพิเศษแบบแมงมุมมาครอง

"เจ้าหนูนักพูด หยุดพล่ามได้แล้ว" ดูเว่ยขัดจังหวะการบ่นพร่ำเพ้อของปีเตอร์ "เชื่อฉันเถอะ นี่มันเป็นเรื่องปกติ"

เขาเปิดประตูรับพิซซ่าจากพนักงานส่งของแล้วส่งธนบัตรให้เป็นค่าทิปอย่างลามือ

ทันใดนั้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏบนมุมปากของดูเว่ย "ถ้านายกังวลจริงๆ ฉันก็มีวิธีอยู่นะ"

"วิธีอะไรครับ" ปีเตอร์ถามอย่างร้อนรน

"แลบลิ้นออกมาแล้วเอาลิ้นแตะปลายจมูกให้ได้ ทำแบบนั้นไปทั้งคืนเลยนะ ฉันรับรองว่าพรุ่งนี้นายจะกระโดดโลดเต้นได้อย่างมีความสุขแน่นอน"

"คุณดูเว่ย คุณไม่ได้ล้อผมเล่นใช่ไหมครับ วิธีอะไรของมันเนี่ย" เสียงตะโกนอย่างไม่อยากจะเชื่อของปีเตอร์ดังผ่านโทรศัพท์มา

"นี่เป็นสูตรลับจากจอมเวทย์เชียวนะ ฉันจะบอกเฉพาะคนอย่างนายเท่านั้น คนธรรมดาไม่มีวันได้รู้หรอก นายไปลองทำดูเองแล้วกัน"

ดูเว่ยกัดพิซซ่าคำโตตามด้วยเบียร์อึกใหญ่พลางครางออกมาด้วยความพึงพอใจ

"คุณ... คุณกำลังกินข้าวอยู่เหรอ ผมกำลังจะตายแต่คุณยังมีอารมณ์มากินเนี่ยนะ ทั้งหมดมันเป็นเพราะผมช่วยดูต้นทางให้คุณแท้ๆ ผมถึงได้โดนแมงมุมกัด" ปีเตอร์พูดด้วยความโกรธ เขาอยากจะตามสัญญาณโทรศัพท์ไปชกหน้าดูเว่ยตอนนี้เลยจริงๆ

"เฮ้ นายกินแฮมเบอร์เกอร์เนื้อยักษ์ของฉันไปจนฉันต้องทนหิว แล้วทำไมฉันจะกินบ้างไม่ได้ล่ะ ถ้าท้องไม่อิ่มฉันจะมีแรงไปหลอก... เอ้ย ไปปลอบใจนายได้ยังไง" ดูเว่ยพูดจบก็กดวางสายไปหน้าตาเฉย

ปีเตอร์กำลังจะอ้าปากพูดต่อแต่กลับได้ยินเสียงสัญญาณไม่ว่างดังตู๊ดๆ

เขารามออกมา "ดูเว่ย ถ้าผมตายเพราะโดนพิษ ผมจะเป็นผีตนแรกที่ไปหลอกคุณ"

หลังจากระบายอารมณ์ออกมาแล้ว เขาก็ค่อยๆ สงบลง ปีเตอร์มองไปที่กระเป๋าเอกสารบนโต๊ะ ดวงตาของเขาพลันแดงก่ำ นี่คือสิ่งที่เขาพบใต้แผ่นไม้บนพื้นเมื่อวานนี้ มันบรรจุไดอารี่ของพ่อแม่เขาเอาไว้

จากข้อความเหล่านั้น ทำให้เขารู้ว่าพ่อแม่ไม่ได้ทอดทิ้งเขา แต่ต้องจากไปเพราะเหตุผลบางอย่างเพื่อไม่ให้เขาต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย และบางทีด็อกเตอร์คอนเนอร์สอาจจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังเรื่องนี้

ดูเว่ยเป็นจอมเวทย์จริงๆ เวทมนตร์ของเขาก็ไม่ใช่ของปลอม บางทีวิธีนั้นอาจจะได้ผลจริงๆ ก็ได้

ปีเตอร์ตัดสินใจลองทำดูเพราะไม่มีอะไรจะเสีย เขาพยายามแลบลิ้นออกมาให้สุดเพื่อแตะปลายจมูกให้ได้ แต่การกระทำนั้นมันยากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก...