บทที่ 36 นั่งยองๆ หนึ่งคน ยืนหนึ่งคน นี่มันท่าทางของตัวเอกชัดๆ! ความสำคัญของท่าเปิดตัว

"อะไรนะ"

อู๋ตี๋ที่กำลังนั่งอยู่ พอได้ยินแบบนั้นก็เด้งตัวลุกขึ้นยืนทันที เรื่องนี้มันหลุดโลกจนทำให้เขาตกตะลึงไปเลย ถึงเขาจะเดาไว้แล้วว่าพวกจางฮ่าวน่าจะไปก่อเรื่องอะไรมา แต่ก็คิดไม่ถึงเลยว่าจะไร้สาระถึงขนาดนี้

เหล่าบัณฑิตในยุคโบราณเวลามาจับกลุ่มรวมตัวกัน นอกจากจะแต่งบทกวี หรือแลกเปลี่ยนเรื่องวรรณกรรมแล้ว ศิลปะทั้งสี่ พิณ หมากล้อม ลายมือ ภาพวาด ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในแวดวงนี้

โดยเฉพาะเรื่องหมากล้อม มีคนที่คลั่งไคล้กันมากมายเลยทีเดียว

อย่าคิดว่าการที่บัณฑิตมาหมกมุ่นอยู่กับการเล่นหมากล้อมคือการเล่นสนุกจนลืมเรื่องเรียนนะ อันที่จริงแล้ว การจะพัฒนาฝีมือหมากล้อมให้เก่งกาจได้นั้น ต้องใช้ความทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจไม่น้อยไปกว่าการร่ำเรียนตำราเลยล่ะ

อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึงหรอก แค่ยอดฝีมือระดับชาติ ปรมาจารย์หมากล้อมเหลยหลิงอวิ๋นก็เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดแล้ว

ว่ากันว่าตอนที่เขายังหนุ่ม เวลาอ่านหนังสือมักจะปวดหัว พรสวรรค์ด้านการเรียนก็แสนจะธรรมดา แต่กลับมีไหวพริบในการเล่นหมากล้อมที่น่าทึ่งมาก

ปีนั้นเขาคว้าแชมป์การแข่งขันหมากล้อมที่ทางราชสำนักต้าเฉียนจัดขึ้น ด้วยตัวคนเดียวสามารถเอาชนะบรรดาอัจฉริยะด้านหมากล้อมคนอื่นๆ ได้จนหมด ภายหลังได้รับการเรียกตัวเข้าเฝ้าเป็นการส่วนตัวจากองค์ฮ่องเต้ และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางดูแลเรื่องหมากล้อมโดยเฉพาะ นับตั้งแต่นั้นมาเขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนนางอย่างเป็นทางการ

ถึงแม้ตำแหน่งขุนนางจะไม่สูงนัก แต่เขาก็มักจะได้เล่นหมากล้อมเป็นเพื่อนฮ่องเต้ และยังรับหน้าที่สอนหมากล้อมให้กับเหล่าองค์ชายเชื้อพระวงศ์อีกด้วย เส้นสายแบบนี้ไม่ใช่เรื่องที่ขุนนางธรรมดาจะเทียบได้เลยนะ!

ขุนนางทั่วๆ ไปเวลาเจอเขา ก็ยังต้องเกรงใจให้เกียรติเลย ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้เขาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ล่ะ!

ตั้งแต่นั้นมา ถึงแม้หมากล้อมจะไม่ถูกนำไปรวมอยู่ในการสอบเคอจวี่ แต่ก็ได้รับการยกย่องจากเหล่าบัณฑิตทั่วแผ่นดิน ให้ความสำคัญเทียบเท่ากับศิลปะทั้งหกของวิญญูชนเลยทีเดียว

แต่ท่านอาจารย์เฉินก็แค่สอนหมากล้อมให้พวกเขาในสำนักศึกษาแค่พอรู้ผิวเผินเท่านั้น ไม่ได้พาพวกเขาเจาะลึกศึกษาอย่างจริงจัง

พูดง่ายๆ ก็คือ ระดับฝีมือหมากล้อมของทั้งสำนักศึกษาตำบลชิงซี อย่างมากก็แค่ไก่จิกกันเองเท่านั้นแหละ

"นี่ๆๆ... พวกจางฮ่าวทั้งสามคนนี่เสียสติไปแล้วหรือไง ฝีมือครึ่งๆ กลางๆ แค่นี้ ยังกล้าไปท้าพนันหมากล้อมกับคนอื่นอีก นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ ไม่ใช่หรือไง"

"พวกเขาบ้าไปแล้วหรือไง สำนักศึกษาของพวกเราไม่เคยให้ความสำคัญกับหมากล้อมเลยนะ พวกเขาคิดอะไรอยู่ถึงได้ไปรับคำท้าเล่นหมากล้อมกับคนอื่น" อู๋ตี๋เต็มไปด้วยความงุนงง คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าตอนนั้นทั้งสามคนคิดอะไรอยู่

"จะเพราะอะไรอีกล่ะ ก็เพราะโดนด่าจนเลือดขึ้นหน้าไง!"

พอพูดถึงเรื่องนี้หวังเซิ่งก็โมโหขึ้นมาทันที "ลูกพี่ ท่านก็รู้นิสัยพวกจางฮ่าวทั้งสามคนนี่ สมัยก่อนตอนที่เพิ่งมาเรียน ที่บ้านก็ยากจนข้นแค้นสุดๆ มีอยู่หลายปีที่ท่านอาจารย์ไม่เก็บค่าเล่าเรียนพวกเขาเลย

ที่ท่านอาจารย์ทำแบบนั้น ก็เพราะไม่อยากให้พวกเขาต้องหมดหนทางเรียนหนังสือ ยังไงซะก่อนที่ท่านจะมา ท่านอาจารย์ก็มักจะคิดว่าพวกเขาสามคนเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดมาตลอด"

"พอพวกเจิ้งฉี่ซานเอาเรื่องนี้มาพูดยั่วยุ พวกเขาสามคนจะทนได้ยังไง ก็เลยหลงกลติดกับดักเข้าให้เต็มๆ เลยไง!"

พอได้ฟังมาถึงตรงนี้ อู๋ตี๋ก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

ถ้าเปลี่ยนเป็นเขา มีคนกล้ามาดูถูกท่านอาจารย์เฉินแบบนี้ ต่อให้ปกติเขาจะเป็นคนชิลๆ ใจเย็นแค่ไหน ก็คงทนไม่ไหวต้องสั่งสอนอีกฝ่ายให้รู้สำนึกเหมือนกัน

"ไป! ไปเรียกพวกจางฮ่าวมา เรื่องนี้จะยอมปล่อยผ่านไปไม่ได้เด็ดขาด! ให้ตายเถอะ กล้ามาวางแผนหลอกเอาเงินเพื่อนข้า คิดว่าข้าเป็นลูกพลับนิ่มยอมให้บีบเล่นง่ายๆ หรือไง"

อู๋ตี๋อารมณ์ขึ้นทันที ถลกแขนเสื้อเตรียมจะไปเอาคืน

พอหวังเซิ่งได้ยินแบบนั้น หน้าก็ซีดเผือดไปเลย "อย่าเลยลูกพี่! เรื่องเล่นหมากล้อมน่ะ ท่านยังสู้ข้าไม่ได้เลย ถ้าพวกเราบุกไปหาเรื่องตอนนี้ นอกจากจะกู้หน้ากลับมาไม่ได้แล้ว ดีไม่ดีจะยิ่งเสียหน้าหนักกว่าเดิมอีกนะ! ท่านใจเย็นๆ ก่อนสิลูกพี่!"

เจ้าอ้วนน้อยกลัวจริงๆ นะ ไม่ได้กลัวแพ้หมากล้อมเสียเงินหรอก แต่กลัวว่าถ้าอู๋ตี๋แพ้หมากล้อมแล้วจะสติแตก... เล่นหมากล้อมสู้เขาไม่ได้ ก็เลยหันไปใช้กำลังเล่นงานเขาแทน

หวังเซิ่งรู้ดีว่า ความสามารถด้านการต่อสู้ของอู๋ตี๋น่ะไม่ใช่ย่อยๆ เลย อย่าว่าแต่บัณฑิตธรรมดาๆ เลย ต่อให้เป็นชาวนาที่ทำงานใช้แรงงานหนักเป็นประจำ ก็คงรับหมัดเขาไม่ไหวเกินสองหมัดหรอก

ดูจากท่าทางแล้ว ดีไม่ดีอาจจะเกิดการ "ใช้กำลังสั่งสอนคุณธรรม" ขึ้นมาจริงๆ ก็ได้

แต่เขาเข้าใจอู๋ตี๋ผิดไปแล้ว อู๋ตี๋เคยเป็นพวกใจร้อนวู่วามไม่รู้จักคิดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ในเมื่อเขากล้ายืดอกรับหน้า ก็ต้องมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมอยู่แล้ว

ในสถานการณ์ปกติ การเล่นหมากล้อมต้องใช้สมองคำนวณหมาก เขาไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ นั่นแหละ ก็แหม การคำนวณหมากมันเปลืองสมองจะตายไป

แต่ถ้าสถานการณ์ไม่ปกติ มีตัวช่วยล่ะ

"หึ วางใจเถอะสหาย เมื่อก่อนน่ะข้าก็แค่เล่นกับพวกเจ้าขำๆ เท่านั้นแหละ"

อู๋ตี๋เดินไปถึงหน้าประตู จู่ๆ ก็หยุดชะงัก เขาไม่ได้หันกลับมา เพียงแต่เหลือบมองด้วยหางตา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างประหลาด "ความจริงแล้วพวกเจ้าไม่รู้หรอกว่า เรื่องเล่นหมากล้อมน่ะ... ข้าก็ไร้เทียมทานเหมือนกัน!"

วินาทีนั้น รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา ทำเอาคนมองแทบจะลืมตาไม่ขึ้นเลยทีเดียว

เจ้าอ้วนน้อยสมกับเป็นลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ของอู๋ตี๋ พอเห็นลูกพี่พูดมาขนาดนี้ ก็ไม่คิดถึงผลที่ตามมาถ้าเกิดเรื่องทะเลาะวิวาทขึ้นเลยแม้แต่น้อย ตบหน้าอกรับคำด้วยความซื่อสัตย์ทันที

"ลูกพี่พูดถูก! ข้าจะไปกับท่านด้วย! ถึงสำนักศึกษาตำบลชิงซีของพวกเราจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังอะไร แต่ถ้าออกไปข้างนอกแล้วโดนรังแก ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องทนกลืนความโกรธเอาไว้!"

เขาลุกพรวดขึ้นมา ไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อมตามไปด้วย

"ข้าจะไปเรียกพวกจางฮ่าวเดี๋ยวนี้แหละ!"

...

อีกด้านหนึ่ง ณ หอหมากล้อมฉีฟาง!

ที่นี่คือหอหมากล้อมที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอมู่ชวน ปกติกิจการก็เจริญรุ่งเรืองดีอยู่แล้ว ช่วงนี้ใกล้จะถึงเวลาสอบระดับอำเภอ มีบัณฑิตเดินทางมาสอบกันอย่างคึกคัก กิจการของหอหมากล้อมก็ยิ่งคึกคักเป็นพิเศษ

โดยเฉพาะวันนี้ ที่หอมีนักหมากล้อมระดับเจ็ดอย่างเจิ้งฉี่ซานมาเยือน เรื่องสนุกก็ยิ่งใหญ่โตเข้าไปอีก

บรรดาลูกศิษย์ของท่านอาจารย์ลู่ต่างก็ยกให้เขาเป็นผู้นำ หลังจากที่หลอกเอาเงินพวกจางฮ่าวมาได้ทั้งสามคนแล้ว ก็ยังไม่หนำใจ ถึงกับตั้งเวทีประลองในหอหมากล้อม ประกาศกร้าวว่าจะขอท้าประลองกับยอดฝีมือทุกคนที่อยู่ที่นี่

ในยุคโบราณ การแบ่งระดับฝีมือหมากล้อมไม่ได้เรียกว่า "ดั้ง" แต่เรียกว่า "ระดับ" ระดับหนึ่งคือสูงสุด ระดับเก้าคือต่ำสุด

ในเมืองเล็กๆ อย่างอำเภอมู่ชวน ระดับเจ็ดก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าแล้ว ต่อให้ไปอยู่ในเมืองหลวงอย่างฮั่นอัน ถ้าไม่นับพวกมืออาชีพ ระดับเจ็ดก็ไม่ใช่ระดับที่จะหาดูได้ง่ายๆ หรอกนะ

"ออมมือให้แล้ว สหาย! คนต่อไป!" เจิ้งฉี่ซานประสานมือยิ้มให้คู่ต่อสู้ แต่มุมปากกลับซ่อนความภาคภูมิใจเอาไว้ไม่มิด มือก็ไม่ได้ว่างเว้น กวาดเอาเงินเดิมพันของอีกฝ่ายมาเก็บไว้อย่างว่องไว

คนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น ก็คือคนที่ส่งสายตาเหยียดหยามให้อู๋ตี๋อย่างไร้เหตุผลที่หน้าโรงเตี๊ยมวันนี้นี่เอง

หน้าตาของเขาก็ไม่ได้หล่อเหลาอะไรนัก อายุอานามก็รุ่นราวคราวเดียวกับจางฮ่าว แต่ฝีมือการเล่นหมากล้อมของเขานั้นถือว่าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

หลังจากที่จัดการพวกจางฮ่าวไปสามคน เขาก็เอาชนะผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ไปได้อีกหลายคนติดต่อกัน

เพื่อเป็นการดึงดูดให้คนมาติดกับดักมากขึ้น และทำให้กระดานหมากล้อมนี้ยิ่งใหญ่ขึ้น เขายังจงใจเอาเงินที่ชนะมาได้ใส่ลงไปในกองกลางทั้งหมดด้วย

ทำแบบนี้ เงินรางวัลในกองกลางก็ยิ่งสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนจะทะลุห้าสิบตำลึงเข้าไปแล้ว

พวกหน้าโง่หลายคนที่หวังจะพึ่งพาโชคชะตา ก็อดไม่ได้ที่จะอยากลองเสี่ยงดวงดู แต่จุดจบก็... พ่ายแพ้ราบคาบอย่างไม่ต้องสงสัย

ได้แต่บอกว่า คนที่กล้าตั้งโต๊ะประลองแบบนี้ ถ้าไม่มีของจริง จะเอาความกล้ามาจากไหนกัน

"น่าสนใจดีนี่"

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องรับรองชั้นสองของหอหมากล้อม ชายวัยกลางคนสองคนกำลังนั่งดื่มชากันอย่างสบายอารมณ์

คนที่มีอายุมากกว่ากำลังลูบหนวดแพะ มองดูบรรยากาศครึกครื้นเบื้องล่างด้วยรอยยิ้ม ส่วนคนที่อายุน้อยกว่าก็ดูมีความเคารพยำเกรง นั่งตัวตรงอย่างสำรวม

"จี้ไห่ อำเภอมู่ชวนที่เจ้าปกครองดูแลอยู่ มีเสือหมอบมังกรซ่อนอยู่ไม่เบาเลยนะ ไม่นึกเลยว่าจะมีต้นกล้าที่มีพรสวรรค์แบบนี้เกิดมาด้วย" ชายวัยกลางคนที่กำลังลูบหนวดเคราหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม

คนที่ถูกเรียกว่าจี้ไห่ ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือนายอำเภอของอำเภอมู่ชวน นามว่า หลี่จี้ไห่

"ท่านอาจารย์พูดล้อเล่นแล้วขอรับ ก็แค่พวกเด็กดื้อซุกซนเล่นอะไรไร้สาระเท่านั้นเอง"

หลี่จี้ไห่รีบประสานมือยิ้มประจบ "ท่านมีฐานะเป็นถึงปรมาจารย์หมากล้อม เป็นอันดับหนึ่งในวงการหมากล้อมอย่างแท้จริง ลูกไม้ตื้นๆ ของพวกเขานี้ จะไปอยู่ในสายตาของท่านได้อย่างไรขอรับ"

ที่แท้ ชายวัยกลางคนที่อาวุโสกว่าผู้นี้ ไม่ใช่ใครอื่นไกล เขาคือปรมาจารย์หมากล้อมคนปัจจุบัน... เหลยหลิงอวิ๋น นั่นเอง!

"ฮ่าๆๆๆ... เจ้าไม่เข้าใจหรอก เจ้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ!" เหลยหลิงอวิ๋นลูบหนวดเครา ยิ่งหัวเราะก็ยิ่งดูอารมณ์ดี "ไอ้เด็กคนนี้ถึงจะมีความคิดพลิกแพลงไปบ้าง วิธีการอาจจะดูเจ้าเล่ห์ไปหน่อย แต่พรสวรรค์ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ถึงแม้ตอนนี้จะมีฝีมือแค่ระดับเจ็ด แต่วิสัยทัศน์นั้นกว้างไกลเกินกว่าระดับเจ็ดไปมากเลยล่ะ"

"ตามที่ข้าเห็น ต่อให้เป็นนักหมากล้อมระดับหกทั่วไป ก็คงยากที่จะรับมือกับเขาได้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ไอ้เด็กนี่วันนี้คงได้เงินไปเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาฉายประกายความสนใจ "ช่างเถอะ ไหนๆ ข้าก็ว่างไม่มีอะไรทำ แถมยังถือว่ามีวาสนากับไอ้เด็กนี่อยู่บ้าง ถ้าเขาสามารถชนะรวดไปได้ตลอด ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์สืบทอดวิชาสักคน ก็คงไม่เลวเหมือนกัน"

พอหลี่จี้ไห่ได้ยินคำพูดนี้ ก็ตกใจจนตาค้าง ในใจแอบนึกอิจฉาเจิ้งฉี่ซานโชคดีเกินไปหรือเปล่า ถึงกับเป็นที่ถูกตาต้องใจของปรมาจารย์หมากล้อมคนปัจจุบันเชียวหรือ!

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า ตำแหน่งขุนนางของเหลยหลิงอวิ๋นถึงจะไม่ได้สูงส่งอะไรนัก แต่ก็เป็นคนโปรดที่อยู่ใกล้ชิดฮ่องเต้เลยนะ

ถ้าได้เป็นศิษย์สืบทอดวิชาของเขา ต่อให้วันข้างหน้าเส้นทางการสอบเคอจวี่จะไปไม่รอด ก็ต้องมีชื่อเสียงโด่งดังแน่นอน และถ้าสอบเคอจวี่ติดขึ้นมา ก็ถือว่ามีวาสนาและบุญบารมีล้นเหลือ อนาคตก้าวไกลแน่นอน

ในแวดวงขุนนางมักจะให้ความสำคัญกับเรื่องสายสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์และลูกศิษย์อยู่แล้ว ผลประโยชน์ทับซ้อนกันวุ่นวายไปหมด การรับศิษย์สืบทอดวิชาสักคน ก็เป็นแค่เรื่องปกติธรรมดา พูดง่ายๆ ก็คือการหว่านแหสร้างสัมพันธ์อันดีไว้ให้เยอะๆ นั่นแหละ

ทว่า ในขณะที่หลี่จี้ไห่กำลังแอบอิจฉาโชคชะตาของเจิ้งฉี่ซานอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากชั้นล่างของหอหมากล้อม...

"ไอ้ตัวไหนมันชื่อเจิ้งฉี่ซานวะ!"

ตัวยังไม่ทันมาถึง เสียงก็ดังมาก่อนแล้ว!

วินาทีต่อมา ประตูใหญ่ของหอหมากล้อมก็ถูกผลักออกดัง "ปัง" คนกลุ่มหนึ่งจำนวนห้าคนก็เดินเชิดหน้าชูตาเข้ามา

สามคนที่เดินรั้งท้าย ทุกคนที่อยู่ที่นั่นยังจำได้ดี ก็แหม วันนี้ไอ้คนที่เป็นเหยื่อรายแรกที่พ่ายแพ้ให้กับเจิ้งฉี่ซาน ใครมันจะลืมลงล่ะ

แต่สองคนที่เดินนำหน้า กลับเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย กลุ่มตัวประกอบไม่มีใครรู้จักเลยสักคน

คนหนึ่งเป็นคนอ้วนที่ดูหน้าตาธรรมดาๆ ส่วนอีกคนกลับมีคิ้วคมดุจกระบี่ นัยน์ตาสุกสกาวดั่งดวงดาว หล่อเหลาเอาการไม่เบา

แต่ที่ทำให้คนต้องประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ตำแหน่งการยืนของทั้งสองคนหลังจากเดินเข้ามา มันช่างมีกลิ่นอายของความน่าเกรงขามที่บอกไม่ถูก

นั่งยองๆ หนึ่งคน ยืนหนึ่งคน นี่มันท่าทางของตัวเอกชัดๆ!

ตัวประกอบ ก แม่ร่วง! รังสีอำมหิตจากพวกเขานี่มันรุนแรงมาก! สรุปว่าเป็นเทพเจ้าจากที่ไหนกันเนี่ย

ตัวประกอบ ข ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ! แต่ดูจากท่าทางแล้ว มาดีไม่ได้มาแน่ สงสัยจะมีฉากเด็ดให้ดูแล้วล่ะ! ห้าคนยืนแยกกัน แถมยังมีคนนึงนั่งยองๆ อีกคนยืนอีก ให้ตายเถอะ รังสีอำมหิตนี่มันสุดยอดไปเลย!

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไอ้ฉากเปิดตัวที่ดูน่าเกรงขามแบบนี้ พวกอู๋ตี๋ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ออกมาเป็นแบบนี้เลยสักนิด

เจ้าอ้วนน้อยหวังเซิ่งเมื่อกี้วิ่งเร็วเกินไป ก็เลยเผลอทำรองเท้าหลุดไปข้างหนึ่ง ตอนนี้ก็เลยต้องนั่งยองๆ ลนลานใส่รองเท้าอยู่กับพื้นน่ะสิ!

หวังเซิ่ง นั่นน่ะสิ! ข้าก็แค่ใส่รองเท้าแป๊บเดียวเอง ดันถูกเข้าใจผิดว่าเป็นยอดฝีมือซะงั้น สายตาของพวกคนพวกนี้มันแย่เกินไปแล้วมั้ง!