บทที่ 35 โดนวางกับดัก จางฮ่าวทั้งสามคนเสียเงินจนหมดตัว

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ลู่นั่นมันอะไรกันขอรับ ทำไมเขาพูดจาแปลกๆ ฟังดูเหมือนกำลังเหน็บแนมอยู่ตลอดเวลาเลย"

"นั่นสิขอรับท่านอาจารย์! เมื่อกี้ตอนที่เดินผ่านพวกเรา ลูกศิษย์ของท่านอาจารย์ลู่พวกนั้นยังจงใจทำท่าทางยั่วยุอีก มองดูแล้วเหมือนพวกโรคจิตไม่มีผิดเลย!"

...

ใกล้จะถึงเวลาสอบแล้ว ท่านอาจารย์เฉินจึงตัดสินใจจองห้องพักที่กว้างขวางหน่อย เพื่อความสะดวกในการทบทวนความรู้และกำชับเรื่องสำคัญในการสอบให้กับพวกลูกศิษย์

ตอนนี้ ทุกคนก็มารวมตัวกันอยู่ในห้องของท่านอาจารย์เฉิน

ตอนแรกก็ยังตั้งใจฟังกันดีอยู่หรอก พอพูดถึงเรื่องสำคัญในการสอบ ทุกคนก็ตั้งใจจดจ่อ

แต่พอฟังเรื่องสำคัญจบ พวกจางฮ่าวก็เริ่มใจลอยไปคิดเรื่องอื่นเสียแล้ว

ท่านอาจารย์เฉินสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ พอถามไถ่ดู ถึงได้รู้ว่าพวกเขาเอาแต่คิดเรื่องบาดหมางในโรงเตี๊ยมเมื่อครู่นี้

"เฮ้อ มันก็เป็นเรื่องเก่าก่อนแล้วล่ะ" ท่านอาจารย์เฉินถอนหายใจ พลางส่ายหน้าเบาๆ "ตอนนั้น ข้ากับพี่ปั๋วเหยียนก็เรียนอยู่สำนักไป๋หลินด้วยกัน เป็นทั้งเพื่อนร่วมสำนักและเพื่อนร่วมบ้านเกิด ความสัมพันธ์ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เพียงแต่ตอนนั้นพวกเรายังอายุน้อย ขาดประสบการณ์ในการมองคน ก็เลยมองไม่เห็นนิสัยชอบแข่งขันที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของเขา"

"เรื่องนี้ถือว่าข้าพาพวกเจ้ามาเดือดร้อนด้วย แต่ใกล้จะสอบแล้ว พวกเจ้าก็อย่าเก็บเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้มาใส่ใจเลย"

เขากวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงหนักแน่น "นิสัยของคนอื่นเป็นอย่างไร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับความรู้ของพวกเราเล่า โดยเฉพาะพวกเจ้าสามคน จางฮ่าว ตอนนี้สนใจแค่เรื่องเตรียมตัวสอบก็พอ!"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!" ทั้งสามคนล้วนเป็นคนเคารพครูบาอาจารย์ ในเมื่อท่านอาจารย์เอ่ยปากแล้ว พวกเขาก็ต้องรับคำอย่างนอบน้อม

ก็แหงล่ะ ไม่ใช่ทุกคนจะทำตัวเหลาะแหละเหมือนอู๋ตี๋ได้หรอกนะ

พูดถึงอู๋ตี๋...

ทุกคนเพิ่งจะคุยกันเสร็จ จู่ๆ ก็มีเสียงกรนเบาๆ ดังขึ้นในห้อง พอหันไปมอง จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ถ้าไม่ใช่อู๋ตี๋กับหวังเซิ่ง

ไอ้บื้อสองคนนี้ไม่ใช่คนชิลๆ ธรรมดานะ อู๋ตี๋น่ะเป็นคนชิลๆ มาตั้งแต่เกิด ส่วนเจ้าอ้วนน้อยก็แค่รับเอาเชื้อความชิลมาจากอู๋ตี๋นั่นแหละ

บวกกับที่หวังเซิ่งมาที่นี่ก็เพื่อมาเป็นเพื่อนเรียนให้เท่านั้น ไม่ได้หวังว่าจะสอบผ่านอยู่แล้ว ในใจก็เลยไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องเครียด

ทั้งสองคนฟังไปฟังมา แล้วจู่ๆ ก็นั่งหลับไปซะงั้น!

"ก๊อกๆ!"

ท่านอาจารย์เฉินยกมือขึ้นเคาะโต๊ะเบาๆ

"หืม กินข้าวแล้วหรือ" หวังเซิ่งลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความงุนงง มองซ้ายมองขวา

"กินกบาลเจ้าน่ะสิ! ข้าอธิบายจบแล้ว!" อู๋ตี๋ไม่ได้บื้อขนาดนั้น ถึงจะงีบไปพักหนึ่ง แต่พอประเมินจากสถานการณ์ตรงหน้า ก็พอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น

คิ้วของท่านอาจารย์เฉินขมวดเข้าหากันเป็นปม แต่พอลองคิดดูแล้ว ก็ปล่อยผ่านไปเถอะ

"ที่นี่ไม่อนุญาตให้นอน ถ้าจะนอนก็กลับไปนอนที่ห้องของพวกเจ้าไป"

ก็แหม ใกล้จะสอบแล้ว จะไปกดดันเด็กๆ มากเกินไปก็คงไม่ดี บวกกับเรื่องที่ตำบลชิงหยางเมื่อคืนนี้ ทุกคนก็ไม่ได้พักผ่อนกันอย่างเต็มที่

ท่านอาจารย์เฉินก็เลยเข้าใจและเห็นใจ!

พออู๋ตี๋ได้ยินแบบนั้น ก็รีบรับคำทันที "ได้เลยขอรับท่านอาจารย์ เดินทางมาตลอดทางนี่ ทำเอาข้าง่วงสุดๆ ไปเลย งั้น... ท่านพักผ่อนไปก่อนนะขอรับ เดี๋ยวถึงเวลากินข้าวแล้วค่อยเรียกข้านะ"

เขาหาวหวอดๆ แล้วเดินออกไป ราวกับได้ตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง

เจ้าอ้วนน้อยก็โค้งคำนับเล็กน้อย แล้วรีบวิ่งตามออกไปติดๆ

ท่านอาจารย์เฉินส่ายหน้าด้วยความจนใจ "จางฮ่าว พวกเจ้าอย่าไปเลียนแบบสองคนนั้นนะ อู๋ตี๋มีความรู้พื้นฐานแน่นปึกอยู่แล้ว การสอบระดับอำเภอสำหรับเขามันเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

โดยเฉพาะในกลุ่มพวกเจ้า เขามีสภาพจิตใจดีที่สุด ชิลที่สุด คนที่มีสภาพจิตใจแบบนี้ มักจะเป็นพวกใจสู้ เวลาเผชิญหน้ากับการสอบเคอจวี่ มักจะทำผลงานได้ดีกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ"

"หวังเซิ่งก็ไม่เลวเหมือนกัน ถึงจะไม่เก่งเท่าอู๋ตี๋ แต่ความรู้ก็น่าจะพอๆ กับพวกเจ้าแหละ ข้อดีอย่างเดียวที่เขาเหนือกว่าพวกเจ้าก็คือสภาพจิตใจ เพียงแต่สภาพจิตใจแบบนี้มันเกิดขึ้นเพราะความบังเอิญน่ะ"

"สรุปก็คือ ครั้งนี้ สิ่งที่ข้าเป็นห่วงที่สุดก็คือพวกเจ้าสามคน ถ้าพูดถึงเรื่องความรู้ พวกเจ้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครหรอก สิ่งที่ขาดไปก็แค่ประสบการณ์ในการลงสนามสอบเท่านั้น

แต่ถ้าพูดถึงสภาพจิตใจแล้ว เมื่อเทียบกับสองคนนั้น พวกเจ้ายังเหมือนเด็กน้อยอยู่เลย จุดนี้ต้องปรับตัวให้ดี ไม่อย่างนั้นการเดินทางครั้งนี้ คงได้แค่เก็บเกี่ยวประสบการณ์กลับไปเท่านั้นแหละ"

ท่านอาจารย์เฉินพร่ำสอนอีกครั้ง ทั้งสามคนก็พยักหน้ารับฟังอย่างตั้งใจ

ความจริงแล้ว การที่เดินทางมาถึงจุดนี้ได้ และได้รับการยอมรับจากท่านอาจารย์เฉินให้มาสอบ ก็เป็นการพิสูจน์แล้วว่าพวกเขามีความรู้ความสามารถมากพอ

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ คนส่วนใหญ่ที่กล้ามาลงสนามสอบเคอจวี่ ระดับความรู้พื้นฐานก็ต้องผ่านเกณฑ์กันทั้งนั้นแหละ

ส่วนสาเหตุที่ทำให้มีคนเก่งคนอ่อนแตกต่างกันไป ด้านหนึ่งก็มาจากความรู้ความสามารถของตัวเอง อีกด้านหนึ่งก็คือสภาพจิตใจนี่แหละ

บางคนมีสภาพจิตใจดี เวลาเจอข้อสอบ นอกจากจะไม่ตื่นเต้นแล้ว ยังทำผลงานได้ดีกว่าปกติตั้งเยอะ

แต่บางคนกลับตรงกันข้าม การต้องไปนั่งอยู่ในห้องสอบที่แคบและอึดอัด มันก็เป็นการทดสอบสภาพจิตใจอย่างหนึ่งแล้ว

ถ้าดันมาตื่นเต้นจนมือไม้สั่น เขียนตัวหนังสือผิดไปสองสามตัวละก็ นั่นแหละคือหายนะของจริงเลยล่ะ

ก็ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละ ว่าลายมือที่สะอาดตาและกระดาษคำตอบที่เป็นระเบียบเรียบร้อย มันเป็นคะแนนพิเศษเสมอมา

ลบๆ แก้ๆ แบบนั้น กรรมการคนไหนจะอยากอ่านกระดาษคำตอบแบบนั้นกันล่ะ

บางคนพอเห็นแบบนั้น ก็โยนทิ้งไปเลย ไม่ให้โอกาสแก้ตัวด้วยซ้ำ

อู๋ตี๋กับหวังเซิ่งพักอยู่ห้องเดียวกัน พอกลับมาถึงห้อง ทั้งคู่ก็ล้มตัวลงนอนทันที อย่างที่ท่านอาจารย์เฉินพูดเป๊ะ สภาพจิตใจของพวกเขาเนี่ยมันชิลสุดๆ ไปเลยจริงๆ

หลับยาวไปจนถึงตอนบ่ายเลยทีเดียว

ดีไม่ดี ถ้าท่านอาจารย์เฉินไม่มาเรียกให้ไปกินข้าว พวกเขาก็คงจะนอนต่อไปอีกแหละ

ก็แหม ใครที่เคยอดนอนก็คงรู้ดี ว่าเวลาได้นอนชดเชยเนี่ย มันหลับลึกขนาดไหน

"เอ๊ะ ท่านอาจารย์ พวกจางฮ่าวล่ะขอรับ ทำไมมีแค่พวกเราสามคนกินข้าวกันล่ะ"

ที่โต๊ะอาหาร อู๋ตี๋เพิ่งจะหยิบชามกับตะเกียบขึ้นมา จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าคนไม่ครบ ก็เลยถามขึ้นด้วยความสงสัย

เจ้าอ้วนน้อยก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกัน "คงไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีเงินกินข้าวหรอกนะ ถ้าอย่างนั้นท่านอาจารย์ช่วยไปบอกพวกเขาหน่อยสิ ว่าข้ากับลูกพี่พนันกันแล้วแพ้ ช่วงเวลาสอบนี้ข้าขอเลี้ยงข้าวพวกเขาเองก็แล้วกัน"

เจ้าอ้วนน้อยยังคงเป็นคนใจดี ชอบช่วยเหลือคนอื่นเหมือนเดิม

แต่ท่านอาจารย์เฉินกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "เรื่องนี้ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน หลังจากพวกเจ้าสองคนกลับไป ข้าก็อธิบายอะไรให้พวกเขาฟังอีกนิดหน่อย แล้วพวกเขาก็บอกว่าจะออกไปเดินเล่นข้างนอก เพื่อซื้อกระดาษกับหมึกน่ะ

แต่นี่ก็ออกไปตั้งครึ่งค่อนวันแล้ว น่าจะใกล้กลับมาแล้วล่ะมั้ง"

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา พวกจางฮ่าวทั้งสามคนเดินกลับมาพอดีเป๊ะ

"ข้าไม่ได้ว่าอะไรนะ แต่พวกท่านนี่มาได้จังหวะดีจริงๆ พวกท่านต้องล้างเท้ามาดีแน่ๆ ถึงได้ก้าวเข้ามาตอนกำลังจะกินข้าวพอดีเป๊ะเลย" หวังเซิ่งเห็นพวกเขากลับมา ก็เลยแซวเล่นขำๆ

ท่านอาจารย์เฉินก็พยักหน้า ส่งสัญญาณให้พวกเขารีบนั่งลงกินข้าว แล้วก็สั่งให้หลงจู๊ของโรงเตี๊ยมเอาชามกับตะเกียบมาเพิ่มให้ด้วย

แต่ในตอนนั้นเอง อู๋ตี๋ผู้ช่างสังเกตกลับพบความผิดปกติบางอย่างเข้า

"จื่อโม่ หย่วนซาน จิ้งจือ ท่านอาจารย์บอกว่าพวกท่านออกไปซื้อกระดาษกับหมึกไม่ใช่หรือ ทำไมถึงกลับมามือเปล่าล่ะ เลือกของที่ถูกใจไม่ได้หรือ"

จื่อโม่คือนามรองของจางฮ่าว ส่วนหย่วนซานและจิ้งจือคือนามรองของเพื่อนร่วมเรียนอีกสองคน

พวกเขาอายุมากกว่าพวกอู๋ตี๋อยู่หลายปี โดยเฉพาะจางฮ่าวที่แต่งงานมีลูกแล้ว การมีนามรองก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่การที่พวกเขากลับมามือเปล่าแบบนี้ มันดูน่าสงสัยจริงๆ

แต่จะว่าไปมันก็ไม่ได้แปลกอะไรมากมายหรอก ผู้ชายอกสามศอกตั้งหลายคนออกไปเดินด้วยกัน แทนที่จะบอกว่าออกไปเดินเล่นซื้อของ อู๋ตี๋เชื่อว่าน่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นมากกว่า

"อ้อ เปล่าๆ ไม่มีอะไรหรอก พวกเราเพิ่งเคยมาที่อำเภอมู่ชวน ไม่ค่อยคุ้นเคยกับที่นี่เท่าไหร่ บ่ายวันนี้ไปดูร้านหนังสือมาหลายร้าน รู้สึกว่ากระดาษกับหมึกมันแพงไปหน่อยน่ะ

ข้ากับหย่วนซานและจิ้งจือ ก็เลยคิดว่าจะลองไปเดินดูร้านอื่นๆ เผื่อจะได้ของในราคาที่ถูกลงหน่อยน่ะ" จางฮ่าวที่ดูสุขุมกว่าคนอื่นเอ่ยปากตอบ

เพียงแต่หมอนี่เป็นคนซื่อๆ โกหกไม่ค่อยเก่ง ตอนที่พูดประโยคนี้ สีหน้าก็ดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่ มองยังไงก็รู้ว่ากำลังแถอยู่ชัดๆ

แต่ก็อย่างว่าแหละ การมองออกว่าคนอื่นกำลังโกหกน่ะคือความฉลาด แต่การมองออกแล้วไม่พูดให้แตกตื่น นั่นแหละคือความฉลาดที่แท้จริง

การอยู่ร่วมกันระหว่างผู้คน มันก็ต้องเว้นที่ว่างให้กันบ้าง ดังนั้นอู๋ตี๋จึงไม่ได้คาดคั้นอะไร แค่คุยตามน้ำไปสองสามประโยคเท่านั้น

แต่ความจริงของเรื่องนี้ ก็เพิ่งจะมากระจ่างเอาตอนที่เจ้าอ้วนน้อยไปเดินเล่นที่ห้องพวกจางฮ่าวหลังกินข้าวเสร็จ แล้วกลับมาเล่าให้อู๋ตี๋ฟังนี่แหละ

"รังแกกันเกินไปแล้ว นี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว! ลูกพี่ ท่านอาจารย์ลู่อะไรนั่นดูดีมีชาติตระกูลซะเปล่า ไม่นึกเลยว่าลูกศิษย์ที่สอนออกมาจะเลวทรามต่ำช้าขนาดนี้"

หวังเซิ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ บ่นด่าไม่หยุดปาก

พออู๋ตี๋ได้ยินก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที "เกิดอะไรขึ้น มีไอ้บ้าที่ไหนมาหาเรื่องเจ้าอีกล่ะ"

"เฮ้อ ลูกพี่ ท่านยังไม่รู้หรอก ที่พวกจางฮ่าวออกไปซื้อกระดาษกับหมึกเมื่อตอนบ่ายแล้วไม่ได้ซื้อกลับมา ไม่ใช่เพราะว่ากระดาษกับหมึกมันแพงหรอกนะ แต่เป็นเพราะเงินพวกเขาน่ะ เล่นจนหมดเกลี้ยงแล้วต่างหากล่ะ"

"อะไรนะ" อู๋ตี๋เด้งตัวลุกขึ้นทันที "เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

หวังเซิ่งเล่าเรื่องราวทั้งหมดด้วยความโกรธจัด "ท่านอาจารย์ลู่มีลูกศิษย์คนหนึ่งชื่อเจิ้งฉี่ซาน บ่ายวันนี้ตอนที่พวกจางฮ่าวออกไปซื้อกระดาษกับหมึก ก็บังเอิญไปเจอเข้าพอดี

แล้วเจิ้งฉี่ซานคนนี้ก็เป็นตัวตั้งตัวตี พูดจาเหน็บแนม ถากถางท่านอาจารย์ของพวกเราสารพัด"

"พวกจางฮ่าวทนไม่ได้ ก็เลยมีเรื่องมีราวกันขึ้นมา"

"จากนั้นพวกนั้นก็จงใจวางกับดัก บอกว่าบัณฑิตก็ต้องวัดความสามารถกันแบบบัณฑิต แล้วก็เอาหมากล้อมซึ่งเป็นหนึ่งในศิลปะทั้งสี่ พิณ หมากล้อม ลายมือ ภาพวาด มาเป็นเดิมพัน พวกเขาท้าพวกจางฮ่าวเล่นหมากล้อม"

"แล้วก็... แล้วก็พวกจางฮ่าวก็เล่นจนเงินหมดตัว ตอนนี้กำลังเขียนจดหมายอยู่ในห้อง เพื่อจะให้ที่บ้านส่งเงินมาให้อีก!"