บทที่ 9 อวดเก่งไม่สำเร็จ กลับโดนอัดซะงั้น!

ตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ณ หมู่บ้านสกุลอู๋ หน้าประตูบ้านอู๋ต้าไห่

จ้าวชุนเยี่ยนผู้เป็นมารดานั่งอยู่บนธรณีประตู ชะเง้อคอมองอยู่นานสองนาน แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของลูกชายทั้งสามคน ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะเริ่มร้อนรน

"ตาเฒ่า ท่านว่าเด็กสามคนนี้หายไปทำอะไรกันแน่ ทำไมป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ"

อู๋ต้าไห่ดูดกล้องยาสูบดังปุ๊ดๆ ปากก็ยังทำแข็ง "เจ้าจะไปกังวลอะไรไร้สาระ ต้าหลางกับเอ้อหลางก็โตป่านนี้แล้ว ส่วนเจ้าซานหลางก็ยิ่งฉลาดแกมโกงจะตายไป สามพี่น้องออกไปข้างนอกด้วยกัน จะไปเกิดเรื่องอะไรขึ้นได้ล่ะ" ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางหน้าหมู่บ้านอยู่บ่อยๆ

"คนเป็นพ่ออย่างท่านนี่ ทำไมถึงได้ใจกว้างนักนะ!"

จ้าวชุนเยี่ยนค้อนขวับใส่เขา แล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "เด็กสามคนออกไปข้างนอก เงินติดตัวก็ไม่มีสักแดงเดียว นี่ก็ผ่านไปทั้งวันแล้ว ถ้าหิวจนไส้กิ่วจะทำยังไง อีกอย่าง ท่านก็รู้นี่นาว่าการค้าขายฟืนมันทำยาก ถ้าขายไม่ออกขึ้นมา จะไม่เหนื่อยเปล่าหรอกหรือ"

พี่สะใภ้ใหญ่หวังชุ่ยหลานที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารเย็นอยู่ในครัว เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อผัวแม่ผัว ในใจก็พลอยร้อนรนไปด้วย

ด้วยนิสัยซื่อๆ ของสามีตัวเอง ก็แค่ไปตัดฟืนไปขายไม่ใช่หรือไง มีอะไรต้องมาปิดบังนางด้วย

ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าพวกเขาจะไปตลาดนัด ยังไงก็ต้องยัดเงินใส่มือให้เขาสักสองสามอีแปะ จะได้ไม่ต้องทนหิว

ในขณะที่กำลังบ่นพึมพำอยู่นั้น ก็มีเสียงหัวเราะใสแจ๋วดังมาจากนอกประตูบ้าน

"ท่านปู่ท่านย่า! ท่านแม่! ทายสิว่าในมือข้ามีอะไร มีของดีด้วยนะ!"

อู๋ต้ายากับหู่ว่าจื่อ หัวไชเท้าตัวน้อยทั้งสองคนกระโดดโลดเต้นวิ่งเข้ามา เอามือไพล่หลัง ดวงตากลมโตกลอกไปมาอย่างมีเลศนัย แฝงไปด้วยท่าทางอวดดีที่ปิดไม่มิด

หู่ว่าจื่อนั้นตะกละกว่าใคร ในขณะที่พี่สาวยังซ่อนเอาไว้ แต่เขากลับยัดของในมือเข้าปากไปซะแล้ว

"เจ้าแมวเหมียวจอมตะกละสองคนนี้ ไปเอาลูกอมมาจากไหนกันล่ะ" หวังชุ่ยหลานวางตะหลิวในมือลง แล้วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

จ้าวชุนเยี่ยนกับอู๋ต้าไห่ก็หันไปมองด้วยสายตาสงสัยเช่นกัน

หู่ว่าจื่ออมลูกอมเอาไว้ในปาก พูดจาอู้อี้ฟังไม่ค่อยถนัด แต่ก็ยังอดรนทนไม่ไหวที่จะร้องบอก "คือ... คือท่านอาสามให้มา! ดูสิ ในกระเป๋าข้ายังมีอีกตั้งหลายก้อนเลยนะ!"

"ซานหลางหรือ"

ผู้ใหญ่ทั้งสามคนในบ้านพูดขึ้นพร้อมกัน มองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

อู๋ต้าไห่สูดยาสูบเข้าปอดเฮือกใหญ่ สีหน้าที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงบ้าง แต่ปากก็ยังคงความขรึมเอาไว้ "หึ ดูท่าทางก็คงไม่เสียเที่ยวเปล่าหรอกมั้ง ฟืนก็น่าจะขายออกไปได้บ้างแล้วล่ะ"

เมื่อเช้าปากก็บอกว่าจะดัดนิสัยลูกๆ แต่คนเป็นพ่อเป็นแม่ มีหรือที่จะยอมให้ลูกตัวเองต้องตกระกำลำบากจริงๆ

"ท่านพ่อ! ท่านแม่! พวกเรากลับมาแล้ว!"

ในขณะที่กำลังคุยกันอยู่ เสียงของอู๋ตี๋ก็ดังมาจากนอกประตูบ้าน

เพียงเห็นเขาเดินนวยนาดเข้ามาด้วยท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่อง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ แววตาแฝงไปด้วยความดื้อรั้น พอเดินเข้ามาก็สบตากับอู๋ต้าไห่ตรงๆ ทันที

พี่ใหญ่อู๋เฉียงกับพี่รองอู๋เสียงหิ้วของพะรุงพะรังเดินตามมาติดๆ

ก็ไม่แปลกที่ในมือของทั้งสองคนจะหนักอึ้งขนาดนั้น อู๋ตี๋ยังเด็ก พี่ชายทั้งสองคนย่อมต้องคอยดูแลเอาใจใส่เป็นธรรมดา งานหนักๆ ไม่ยอมให้เขาแตะต้องเลยสักนิด

"โอ้โห! นี่... นี่มันอะไรกันเนี่ย พวกเจ้าไปเอาเงินมาจากไหนไปซื้อของพวกนี้มากมายขนาดนี้"

จ้าวชุนเยี่ยนมองปราดเดียวก็เห็นผ้าแพรพรรณ ห่อกระดาษน้ำมัน และขาหมูท่อนเบ้อเริ่มในมือของสามพี่น้อง นางตกใจจนเด้งตัวลุกขึ้นจากธรณีประตู เดินวนรอบตัวพวกเขาสามคน มองยังไงก็งงเป็นไก่ตาแตก

"พวก... พวกเจ้าสามพี่น้องคงไม่ได้ไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรมาหรอกใช่ไหม"

คิดไปคิดมา จ้าวชุนเยี่ยนก็คิดหาเหตุผลอื่นไม่ออก ของกองโตขนาดนี้ ขายฟืนแค่ไม่กี่หาบจะไปแลกมาได้อย่างไร

หวังชุ่ยหลานที่อยู่ในบ้านก็ได้ยินเสียง จึงวิ่งออกมาดูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

แต่อู๋ตี๋กลับยิ้มอย่างมีเลศนัย ลากเสียงยาวอย่างจงใจ "ตอนแรกข้าก็คิดว่าจะใช้ฐานะคนธรรมดามาคบค้าสมาคมกับพวกท่าน ใครจะไปรู้ว่าสิ่งที่ได้กลับมามีแต่ความหวาดระแวง! เอาล่ะ ไม่ปิดบังแล้ว สารภาพความจริงเลยก็แล้วกัน! วันนี้พวกเราออกไปหาเงินมาได้ตั้งสามตำลึงห้าเฉียนเชียวนะ!"

พูดจบ เขาก็ทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินตัว กวักมือเรียกพี่ใหญ่พี่รอง ส่งสัญญาณให้พวกเขาโชว์ของที่มีอยู่

สองพี่น้องก็ไม่อิดออด รีบวางของในมือลง แล้วก็ล้วงกระเป๋าเสื้อกระเป๋ากางเกงหาเงินกันอย่างลนลาน

"จริงๆ แล้วมีสามตำลึงห้าเฉียนนะ แต่พอเอาไปซื้อของพวกนี้ ก็เลยใช้ไปสี่เฉียนน่ะ" อู๋เฉียงอธิบายด้วยน้ำเสียงซื่อๆ

เคร้ง คร้าง...

พี่ใหญ่ล้วงกระเป๋าอย่างเงอะงะ เงินก้อนเล็กก้อนน้อยสามตำลึงยังพอว่า แต่เหรียญทองแดงอีกร้อยอีแปะที่เหลือนี่สิ กลับร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเกรียวกราว

อู๋ต้าไห่กับจ้าวชุนเยี่ยนมองดูเงินสีขาวสว่างและเหรียญทองแดงกลมเกลี้ยงบนพื้น ก็ถึงกับยืนอึ้งไปในทันที แม้แต่หวังชุ่ยหลานก็ยังตกใจจนอ้าปากค้าง

"มะ... ไม่จริงน่า พวกเจ้าสามคนคงไม่ได้ไปดักปล้นใครมาหรอกนะ"

หลังจากยืนอึ้งอยู่นาน จ้าวชุนเยี่ยนก็ใจคอไม่ดี น้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา

เงินเยอะแยะขนาดนี้ พึ่งพาแค่การขายฟืนเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ นอกจากจะไปทำเรื่องผิดกฎหมายแล้ว ยังจะมีวิธีอื่นอีกหรือ

อู๋ต้าไห่ยิ่งมือไม้สั่น กล้องยาสูบหล่น "แปะ" ลงพื้น หน้าซีดเผือด

"บรรพบุรุษเบื้องบนโปรดเป็นพยานเถอะ! เป็นเพราะข้าอู๋ต้าไห่สั่งสอนลูกไม่ดีเอง ทำให้บรรพบุรุษต้องมัวหมองแล้ว!"

เขาทุบตีหน้าอกตัวเองด้วยความเจ็บปวด ทั้งโกรธทั้งร้อนรน "ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม ปิดประตู! วันนี้ต้องเอาส้นรองเท้าฟาดให้ได้ ไม่ตีไม่ได้แล้ว!"

อู๋ตี๋ เดี๋ยวๆๆ นี่มันสถานการณ์อะไรกันเนี่ย บรรพบุรุษเบื้องบนงั้นหรือ นี่กะจะใช้ท่าไม้ตายเลยใช่ไหมเนี่ย!

"เฮ้ ท่านพ่อใจเย็นๆ ก่อน วางส้นรองเท้าลงเถอะ เรื่องนี้ข้าอธิบายได้นะ"

"ยังมีอะไรให้อธิบายอีก!" อู๋ต้าไห่โกรธจนหนวดกระดิกตาขวาง "พี่ใหญ่กับพี่รองของเจ้าเป็นคนซื่อๆ คงโดนเจ้าเป่าหูมาแน่ๆ! ไอ้ความคิดชั่วร้ายพวกนี้ต้องเป็นของเจ้าแหงๆ! ข้าจะจัดการเจ้าก่อน แล้วพ่อคนนี้จะแบกหนามไปขอขมา ไปมอบตัวที่ที่ทำการอำเภอเอง!"

พูดจบ ในลานบ้านสกุลอู๋ก็เกิดฉาก "พ่อวิ่งไล่ตีลูก" ขึ้นมาในทันที

เพื่อนบ้านข้างเคียงได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ก็อดไม่ได้ที่จะแอบซุบซิบกัน บ้านสกุลอู๋นี่คึกคักกันดีจริงๆ เล้ย!

บ้านอื่นเขาตีลูกตอนฝนตก เพราะว่างไม่มีอะไรทำ แต่บ้านนี้สิ ไม่สนว่าจะเป็นเวลาไหน ก็มีเรื่องให้เอะอะโวยวายกันได้ตลอด

ในลานบ้าน อู๋ต้าไห่ไล่ตาม อู๋ตี๋วิ่งหนี ต่อให้มีปีกก็บินหนีไม่พ้นจริงๆ

อู๋ตี๋อาศัยความที่ตัวเล็ก วิ่งวนรอบเสาในลานบ้าน แต่น่าเสียดายที่ประตูใหญ่ปิดสนิท พื้นที่ให้ขยับตัวก็เหลือน้อยลงทุกที

หู่ว่าจื่อนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ปากก็อมลูกอมไปด้วย มองดูด้วยความตื่นตะลึง "ว้าว! ท่านอาสามโดนตีอีกแล้ว ……เอ๊ะ ทำไมข้าถึงต้องใช้คำว่าอีกด้วยล่ะ"

อู๋ต้ายายิ่งดูยิ่งสนุก อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้อู๋ตี๋ "ยังไงก็ต้องยกให้ท่านอาสามเลย นี่มันสุดยอดจริงๆ ส้นรองเท้านี่ฟาดเฉียดไปตั้งเจ็ดแปดครั้งแล้วมั้ง"

...

เมื่อเห็นว่าความเข้าใจผิดเริ่มบานปลายไปกันใหญ่ พี่ใหญ่อู๋เฉียงก็รีบพุ่งเข้าไปกอดแขนอู๋ต้าไห่เอาไว้แน่น

พี่รองอู๋เสียงก็ร้อนใจจนหน้าแดงก่ำ อธิบายเรื่องราวตอนที่ไปขายถ่านคร่าวๆ ให้ฟัง

ตอนแรกก็นึกว่าพออธิบายไปแล้ว พ่อกับแม่จะอารมณ์เย็นลงได้บ้าง ใครจะไปคิดว่า จ้าวชุนเยี่ยนกับอู๋ต้าไห่กลับยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

"สวรรค์โปรดเมตตาด้วยเถิด! ลูกของข้าทั้งสามคนกลายเป็นคนเลวไปหมดแล้ว!" จ้าวชุนเยี่ยนทรุดตัวลงนั่งบนธรณีประตู ตบต้นขาตัวเองร้องไห้โฮ "แม่เลี้ยงพวกเจ้ามาจนโตป่านนี้ พวกเจ้าไปหัดพูดจาโกหกพกหลมแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน นี่มันเวรกรรมอะไรกันเนี่ย!"

อู๋ต้าไห่ยิ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ หันไปตวาดใส่ลูกคนโตกับลูกคนรอง "ข้าตีซานหลางไม่โดน แล้วข้าจะตีพวกเจ้าสองคนไม่โดนหรือไง ความคิดเลวๆ พวกนี้ต้องมาจากซานหลางแน่ๆ พวกเจ้าเป็นพี่ชายแท้ๆ แทนที่จะห้ามปรามกลับไปเข้าข้างมันอีก! โดนตีซะเถอะ!"

สุดท้าย อู๋ตี๋รอดตัวไปอย่างหวุดหวิด แต่พี่ใหญ่กับพี่รองกลับโดนส้นรองเท้าฟาดไปเต็มๆ

เหตุการณ์พลิกผันแบบนี้ ใครก็คาดไม่ถึง

พอพ่อกับแม่เริ่มอารมณ์เย็นลงบ้างแล้ว อู๋ตี๋ก็รู้ซึ้งถึงคำว่า "สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น" ดี จึงรีบลากอู๋ต้าไห่กับจ้าวชุนเยี่ยนเดินไปที่ภูเขาหลังบ้าน

จนกระทั่งได้เห็นเตาดินที่สามพี่น้องขุดเอาไว้กับตาตัวเอง แถมยังมีเศษถ่านไม้ตกค้างอยู่บนพื้น ความกังวลในใจของสองสามีภรรยาถึงได้มลายหายไปในที่สุด

"ตาเฒ่า... เรื่อง... เรื่องจริงหรือเนี่ย! ซานหลางกับพวกพี่ๆ แอบทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้โดยไม่ให้พวกเรารู้เลยหรือเนี่ย!" น้ำเสียงของจ้าวชุนเยี่ยนสั่นเครือ

อู๋ต้าไห่ก็ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก ขยี้ตาตัวเองอย่างแรง "แม่ของลูก เจ้าหยิกข้าทีสิ ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนกำลังฝันไปเลยล่ะ"

"นี่มันยังไม่จบแค่นี้หรอกนะ!"

พี่ใหญ่อู๋เฉียงหนังเหนียว โดนส้นรองเท้าฟาดไปไม่กี่ทีก็ไม่สะทกสะท้านอะไร ตอนนี้ยังจะยิ้มระรื่นปล่อยข่าวใหญ่ระดับระเบิดนิวเคลียร์ออกมาอีก "ท่านพ่อท่านแม่ ซานหลางยังรับออเดอร์ใหญ่ตั้งสิบกว่าตำลึงมาอีกด้วยนะ! ถ้าเรื่องนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ ต่อไปคนที่จะมาขอซื้อถ่านจากพวกเราก็จะมีเยอะแยะจนนับไม่ถ้วนเลยล่ะ!"

พอจ้าวชุนเยี่ยนได้ยินคำพูดนี้ ก็แทบจะหายใจไม่ออก เกือบจะเป็นลมล้มพับไป

ส่วนอู๋ต้าไห่ยิ่งเข่าอ่อน เดินโซเซไปมา ยืนแทบจะไม่อยู่

"อะ... อะไรนะ การค้าขายตั้งสิบกว่าตำลึงเชียวหรือ"