บทที่ 6 ไปตลาดนัดในตำบล บังเอิญเจอคนรู้จักที่แต่งเรื่องขึ้นมา!
บทที่ 6 ไปตลาดนัดในตำบล บังเอิญเจอคนรู้จักที่แต่งเรื่องขึ้นมา!
การเลือกให้พี่รองและพี่ใหญ่ร่วมมือด้วยถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ งานขุดเตา เผาถ่าน ขนส่ง และขายของพวกนี้ สำหรับเด็กอายุแค่เก้าขวบอย่าง อู๋ตี๋ แล้ว มันเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อมจริงๆ
โชคดีที่พี่ชายทั้งสองถึงแม้นิสัยจะต่างกัน แต่ก็พึ่งพาได้ อู๋ตี๋ แค่ออกไอเดีย ส่วนเรื่องอื่นๆ แทบไม่ต้องลงแรงอะไรเลย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พอรุ่งสางของวันที่สอง พี่รอง อู๋เสียง ก็ลาก อู๋ตี๋ ขึ้นมาจากเตียงทั้งที่ยังงัวเงียอยู่
"ซานหลาง เร็วเข้า! เมื่อวานข้าไปถามมาแล้ว เช้าวันนี้จะมีเกวียนวัวจากหมู่บ้านใกล้เคียงผ่านมา ราคาก็ยุติธรรม แค่ห้าอีแปะก็ติดรถไปตำบลได้แล้ว ข้ากับพี่ใหญ่ขนถ่านไปรอที่หน้าหมู่บ้านแล้ว รอแค่เจ้าคนเดียวนี่แหละ!"
น้ำเสียงของ อู๋เสียง เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เกิดมาจนป่านนี้เพิ่งจะเคยทำการค้าเป็นครั้งแรก อารมณ์ก็เลยพลุ่งพล่านเป็นธรรมดา
ตรงกันข้ามกับ อู๋ตี๋ ตัวตั้งตัวตีของเรื่องนี้ กลับดูสะลึมสะลือไม่มีกะจิตกะใจจะทำอะไร ตาแทบจะลืมไม่ขึ้น ยังคงคอนเซปต์สบายๆ เหมือนเดิม
"อ้อ ได้สิ รอข้าล้างหน้าแป๊บนึงนะ"
เขารับคำแบบขอไปที ค่อยๆ สวมเสื้อผ้ากางเกงอย่างเชื่องช้า เดินไปที่โอ่งหินหน้าประตูห้องครัว ใช้กระบวยตักน้ำใสๆ ขึ้นมาลูบหน้าลวกๆ สองสามที
ความเย็นเฉียบของน้ำซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังในทันที ทำให้เขาสะดุ้งโหยงและตื่นเต็มตาทันที
"ซี๊ดดด... !"
อู๋ตี๋ หนาวสั่นสะท้านไปทั้งตัว แต่ในใจกลับร้องตะโกนว่า เย็นยะเยือกไปถึงกระดูก สดชื่นไปถึงขั้วหัวใจ! ความรู้สึกนี้มันช่างสะใจจริงๆ!
จากนั้น สองพี่น้องคนหนึ่งโตคนหนึ่งเล็ก ก็รีบวิ่งแจ้นไปที่หน้าหมู่บ้าน เพื่อไปสมทบกับพี่ใหญ่
เพิ่งจะก้าวเท้าออกจากบ้าน พี่สะใภ้ใหญ่ หวังชุ่ยหลาน และ จ้าวชุนเยี่ยน แม่ของ อู๋ตี๋ ก็บังเอิญตื่นเช้ามาเห็นฉากนี้พอดี
แม่สามีลูกสะใภ้มองหน้ากัน มองดูสามพี่น้องที่ทำตัวลับๆ ล่อๆ มาหลายวัน ในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
"ชุ่ยหลาน เจ้าว่าช่วงนี้พวกต้าหลางสามพี่น้องกำลังยุ่งเรื่องอะไรกันอยู่ ทำตัวลับๆ ล่อๆ ทั้งวัน คิดว่าตัวเองปิดบังได้มิดชิดนักหรือไง"
"ท่านแม่ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันเจ้าค่ะ แต่ต้องมีเรื่องอะไรแน่ๆ ดูจากท่าทางของพวกเขาแล้ว วันนี้คงไม่ได้จะไปตลาดนัดในตำบลหรอกนะเจ้าคะ"
"ก็น่าจะใช่ แต่ไอ้เด็กสามคนนั่นก็ไม่ได้มีเงินอะไร จะไปตำบลทำไมกัน คงไม่ได้ไปทำการค้าหรอกมั้ง"
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังซุบซิบกันด้วยความงุนงง จู่ๆ ก็มีเสียงแค่นหัวเราะดังมาจากด้านหลัง
ที่แท้ก็เป็น อู๋ต้าไห่ ที่ตื่นสายไปก้าวหนึ่ง เขาตีหน้าขรึมแล้วพูดว่า "ฮึ! อาศัยความฉลาดแกมโกงนิดหน่อย วันๆ เอาแต่ทำเรื่องไร้สาระ ปล่อยพวกมันไปเถอะ ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าไอ้เด็กสามคนนี้จะทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันได้บ้าง"
จริงๆ แล้วความเคลื่อนไหวของสามพี่น้องในช่วงหลายวันที่ผ่านมาก็ไม่ได้เล็กน้อยนัก ต่อให้ตั้งใจปิดบังยังไง ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะทิ้งร่องรอยเอาไว้บ้าง
อย่างเช่นตอนที่ขุดเตาเผาถ่านแล้วมีคราบโคลนติดเต็มตัว หรือขวานที่ อู๋ต้าไห่ หาตั้งนานก็หาไม่เจอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกสามพี่น้องเอาไปตัดไม้
เพียงแต่ในสายตาของ อู๋ต้าไห่ เขาคิดว่าอย่างมากพวกเขาก็คงแค่ไปตัดฟืนไปขายในตำบล
ฟืนเป็นของที่หาได้ทั่วไป บ้านคนในตำบลที่ต้องการก็ไม่ได้มีเยอะแยะ แถมคนทำอาชีพนี้ก็มีไม่น้อย ชัดเจนว่าคนขายเยอะกว่าคนซื้อ
เขาไม่ได้หวังอะไรกับเด็กสามคนนี้เลย คิดเสียว่าเป็นเพราะวัยรุ่นใจร้อน ต้องเจออุปสรรคบ้างเพื่อลดความห้าวลงหน่อยก็ดี
แน่นอนว่า ความคิดนี้ คงจะทำให้ อู๋ต้าไห่ ต้องตกตะลึงจนตาค้าง เมื่อสามพี่น้องหอบเงินกลับมาในตอนเย็น
กลับมาอีกด้านหนึ่ง ทางฝั่งสามพี่น้องก็นำถ่านไม้ขึ้นเกวียนวัวตามที่นัดหมายไว้
กระสอบที่ใช้บรรจุถ่านคือกระสอบใส่ธัญพืชตอนเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงของที่บ้าน ถ่านไม้สี่ห้าร้อยจิน ใส่กระสอบเล็กใหญ่ได้ประมาณหกเจ็ดกระสอบ เพราะหลังจากถ่านไม้ผ่านกระบวนการคาร์บอไนเซชันแล้ว ปริมาตรก็จะหดลงไปสามถึงห้าส่วน กลายเป็นถ่านที่อัดแน่นขึ้นมาก
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความชื้นและสารอินทรีย์ระเหยในไม้ถูกกำจัดออกไปจนหมด ทำให้เส้นใยไม้หดตัวและแน่นขึ้น
แต่ก็มีข่าวร้ายอย่างหนึ่ง เกวียนวัวคันนี้แค่ติดรถมาด้วยเท่านั้น ในกระบะเกวียนเต็มไปด้วยของอยู่แล้ว ไม่มีที่ว่างให้คนนั่งเลย
ไม่มีทางเลือกอื่น สามพี่น้องจึงต้องเดินตามเกวียนวัวไป
พี่ใหญ่ อู๋เฉียง และพี่รอง อู๋เสียง อยู่ในวัยฉกรรจ์ มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ จึงไม่รู้สึกเหนื่อยเท่าไหร่นัก
คนที่ทรมานที่สุดก็คงจะเป็น อู๋ตี๋ ในวัยเก้าขวบ ตัวเล็กขาสั้น ระยะทางจากหมู่บ้านสกุลอู๋ไปยังตำบลไกลถึงสิบกว่าลี้ เดินลำบากมากจริงๆ
โชคดีที่เด็กบ้านนอกหนังเหนียว ระยะทางแค่นี้ถึงจะเหนื่อยแต่ก็ยังพอทนได้
หมู่บ้านสกุลอู๋อยู่ในเขตปกครองของตำบลชิงซี อำเภอมู่ชวน จังหวัดฮั่นอัน ที่นี่มีภูเขาและแม่น้ำมากมาย หากเทียบกับพื้นที่ราบอาจจะดูแห้งแล้งไปบ้าง แต่ข้อดีคือดินดำน้ำชุ่ม ภัยธรรมชาติน้อยมาก
โดยรวมแล้วก็ถือว่าไม่ได้ดีที่สุดแต่ก็ไม่ได้แย่ที่สุด เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การใช้ชีวิตอย่างสงบสุข
ตำบลชิงซีเป็นตำบลใหญ่ มีหมู่บ้านในความดูแลกว่าสามสิบแห่ง มีการจัดตลาดนัดบ่อยครั้ง ประมาณห้าวันก็จัดสักสองครั้ง
ดังนั้น พอพระอาทิตย์เพิ่งจะโผล่พ้นยอดเขาทางทิศตะวันออก บริเวณหน้าตำบลก็คึกคักไปด้วยชาวบ้านที่มารอเข้าตลาดนัดแล้ว
ชายชราคนขับเกวียนวัวหยุดรถที่หน้าตำบลแล้วหันมายิ้มโบกมือให้สามพี่น้อง "น้องชาย ข้างหน้าคือตลาดนัดแล้ว ในตำบลมีกฎห้ามวัวม้าเข้า ต้องผูกไว้ที่คอกสัตว์หน้าตำบล ลุงมาส่งพวกเอ็งแค่นี้แหละนะ"
พี่ใหญ่ อู๋เฉียง และพี่รอง อู๋เสียง เห็นได้ชัดว่ารู้กฎนี้ดีอยู่แล้ว ส่วน อู๋ตี๋ ที่เพิ่งเคยเข้าตำบลเป็นครั้งแรกกลับยืนอึ้ง ที่แท้สมัยโบราณก็มีการควบคุมยานพาหนะแล้วหรือนี่
พอคิดดูอีกที เขาก็รู้สึกว่ามันก็สมเหตุสมผลดี
คนโบราณแค่เกิดก่อน ไม่ได้โง่สักหน่อย! ถ้ายอมให้วัวม้าเดินเพ่นพ่านในตลาดนัด นอกจากจะเกะกะแล้ว เกิดมันคลุ้มคลั่งทำร้ายคนขึ้นมา หรือขับถ่ายเรี่ยราดทำให้ถนนสกปรก จะไม่ยุ่งยากหรอกหรือ พวกเศรษฐีมีระดับจะทนสภาพสกปรกเละเทะแบบนั้นได้ยังไง
"ขอบคุณท่านลุงมากครับ!" พี่รอง อู๋เสียง ยิ้มรับ จากนั้นก็ล้วงเอาเหรียญทองแดงห้าเหรียญออกมาจากซอกแขนเสื้อ แล้วส่งให้ด้วยความนอบน้อม
อู๋ตี๋ กรอกตาไปมา แกล้งแหย่ว่า "พี่รอง ซ่อนไว้ลึกจังนะ สารภาพมาซะดีๆ ว่าท่านยังมีเสบียงเหลืออีกเท่าไหร่"
เขาแปลกใจจริงๆ ตอนแรกนึกว่าพี่ใหญ่จะเป็นคนจ่ายเงิน เพราะพี่ใหญ่แต่งงานแล้ว ก็น่าจะมีเงินเก็บซ่อนไว้บ้าง ไม่คิดเลยว่าคนที่ควักเงินจ่ายจะเป็นพี่รอง
อู๋เสียง เกาหัว หัวเราะซื่อๆ "จะมีเสบียงเหลืออะไรล่ะ ก็แค่เหรียญทองแดงห้าเหรียญนี้แหละ เก็บหอมรอมริบมาตั้งหลายปีก่อนแล้ว
นิสัยท่านพ่อเป็นยังไงเจ้าก็รู้อยู่ ปกติก็ไม่ได้มองข้าดีไปกว่าเจ้าสักเท่าไหร่ จะเอาเงินที่ไหนมาให้ข้าล่ะ"
"ก็จริง ตาแก่ขี้เหนียวจะตาย" อู๋ตี๋ พยักหน้า แล้วหันไปมอง อู๋เฉียง ที่อยู่ข้างๆ "แล้วพี่ใหญ่ล่ะ พกเงินมาบ้างไหม"
พอได้ยินคำถามนี้ หน้าของพี่ใหญ่ อู๋เฉียง ก็แดงเถือกไปจนถึงใบหู พูดจาตะกุกตะกัก "ข้า... ข้าก็ไม่มีเงินเหมือนกัน ซานหลางเจ้าก็รู้ว่าต่อให้ข้าเก็บเงินได้นิดหน่อย ก็อยู่ที่พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าหมด ปกติข้าแตะต้องไม่ได้เลยสักนิด"
ให้ตายเถอะ! อู๋ตี๋ ร้องอุทานในใจ สรุปว่าสามพี่น้องอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกลเพื่อมาค้าขายในตำบล แต่มีเงินติดกระเป๋ามาแค่ห้าอีแปะแค่นี้เองหรือ!
ตอนแรกเขายังคิดว่า ถ้าพี่ใหญ่กับพี่รองมีเงินเหลือ ก็จะไปซื้อซาลาเปาไส้หมูมากินรองท้องสักสองลูก แต่ดูทรงแล้ว ก่อนที่จะขายถ่านได้ พวกเขาคงไม่ได้แตะของร้อนๆ เลยล่ะมั้ง
"เอาเถอะ ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!" อู๋ตี๋ โบกมือ ทำทีเป็นผู้ใหญ่เร่งเร้า "รีบฉวยโอกาสตอนที่คนในตำบลยังน้อย ไปหาทำเลทองจองไว้ก่อน เดี๋ยวขายถ่านเสร็จแล้ว เราค่อยไปฉลองกันให้เต็มที่!"
ถึงจะตัวเล็กแต่ก็มีไอเดียเยอะที่สุด พี่ชายทั้งสองคนก็ยอมฟังเขา
พี่ใหญ่ อู๋เฉียง รูปร่างกำยำ พละกำลังมหาศาล ถ่านเจ็ดกระสอบ เขาคนเดียวแบกไปได้ตั้งสี่กระสอบ
ด้วยรูปร่างที่บึกบึนกำยำ ทำให้ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาถึงกับตกใจ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชมเปาะ "ชายคนนี้ แรงเยอะจริงๆ!"
พี่รอง อู๋เสียง เพิ่งจะอายุสิบสาม ยังเป็นแค่เด็กวัยรุ่น แถมยังอยู่ในช่วงกำลังโต พละกำลังสู้พี่ใหญ่ไม่ได้เลย จึงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก สุดท้ายก็ต้องพึ่งพากำลังของพี่ใหญ่เป็นหลัก
โชคดีที่นกที่ตื่นเช้ามีหนอนให้กิน คำพูดนี้เป็นจริงเสมอ
สามพี่น้องเดินสำรวจและพิจารณาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็หาที่ว่างที่ฝั่งตะวันออกของตลาดนัดได้ ไม่นานก็จัดการวางกระสอบถ่านและตั้งแผงลอยได้สำเร็จ
แต่ไม่รู้ว่าโลกกลมหรือพรหมลิขิต อุตส่าห์เดินมาตั้งไกลไม่เจอคนขายถ่านเลยสักคน พอพวกเขาเพิ่งจะตั้งแผงได้ไม่นาน คู่แข่งก็โผล่มาซะงั้น!
พอพี่ใหญ่ อู๋เฉียง เห็นธงของอีกฝ่าย ก็เกิดอาการใจฝ่อขึ้นมาทันที แอบหดคอถอยหลังไปนิดหนึ่ง สายตาของพี่รอง อู๋เสียง ก็เริ่มหลุกหลิก ไม่กล้าสบตากับอีกฝ่าย มีเพียง อู๋ตี๋ ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย ยังคงมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"เดี๋ยวนะ พวกท่านสองคนเป็นอะไรกันเนี่ย" อู๋ตี๋ สังเกตเห็นความผิดปกติของพี่ชาย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม "นี่พวกท่านไปเจอศัตรูเข้าหรือไง"
ไม่รู้ก็ต้องถามเป็นนิสัยที่ดี เขาเป็นคนแบบนี้มาตลอด
พี่รอง อู๋เสียง รีบดึงแขนเสื้อเขา แล้วกระซิบเสียงเบาว่า "ตาแก่หลี่คนเผาถ่านหมู่บ้านข้างๆ ไง! เจ้าไม่ได้ไปแอบจำวิชาเขามาหรือไง ทำไมเจ้าจำเขาไม่ได้ล่ะ"
"หา บังเอิญขนาดนั้นเลยหรือ" อู๋ตี๋ เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าคู่แข่งที่ตั้งแผงอยู่ฝั่งตรงข้าม ก็คือคนที่เขาแต่งเรื่องโกหกเอาไว้นั่นเอง!
เฮ้ เรื่องชักจะสนุกขึ้นมาแล้วสิ
และที่บังเอิญยิ่งกว่านั้นก็คือ ตาแก่หลี่ฝั่งนั้นก็สังเกตเห็นสามพี่น้องนี้เหมือนกัน
ถึงแม้จะไม่รู้จักไอ้เด็กเมื่อวานซืนพวกนี้ แต่เมื่อมองดูกระสอบถ่านที่วางอยู่หน้าแผงของพวกเขา ตาแก่หลี่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย
ขึ้นชื่อว่าคู่แข่งมาเจอกัน แค่ไม่กระโดดถีบก็บุญแล้ว จะให้ปั้นหน้ายิ้มแย้มใส่กันได้อย่างไร