บทที่ 5 ถ่าน สำเร็จแล้ว!
บทที่ 5 ถ่าน สำเร็จแล้ว!
[วันนี้อากาศดี พี่น้องชาวกว่างซีตื่นแต่เช้าตรู่ เขาเลือกทำเลฮวงจุ้ยชั้นยอดที่บังลมและหันหน้ารับแสงแดด โก่งก้นขุดหลุมดินทำเตาอย่างขะมักเขม้น ปากเตาเจาะรูระบายอากาศเล็กๆ ดูราวกับกำลังขุดถ้ำหรูหราให้ตัวตุ่นเลยทีเดียว]
[แบกไม้ชิงกังที่แห้งสนิทมาเรียงซ้อนกันเป็นระเบียบเรียบร้อย ตรงกลางเว้นช่องระบายอากาศ ด้านบนคลุมด้วยใบสนแห้งเพื่อใช้เป็นเชื้อไฟ ราวกับปูเตียงนุ่มๆ ให้เทพเจ้าเตาไฟก็ไม่ปาน]
[จุดไฟที่หญ้าเชื้อไฟ พอเปลวไฟเลียโดนไม้ไฟก็ลุกพรึ่บขึ้นมาทันที พี่น้องชาวกว่างซีรีบเอาโคลนเปียกมาอุดปากเตาจนมิดชิด เหลือไว้แค่รูระบายอากาศขนาดเท่าไข่ไก่ให้พอมองเห็นได้ ราวกับกำลังห่มผ้าห่มฟักไข่ไก่ เพราะกลัวความร้อนจะระเหยออกไป]
[นั่งยองๆ เฝ้าอยู่ข้างเตาตั้งสามวัน มองดูควันที่ลอยออกมาจากรูระบายอากาศ จากควันดำหนาทึบกลายเป็นควันสีเทาจางๆ และสุดท้ายก็ไม่มีควันออกมาเลย จึงรีบเอาโคลนเปียกมาอุดรูระบายอากาศจนมิดชิด แล้วเอาดินหนาๆ มากลบทับให้แน่นหนา ราวกับกำลังปิดฝาโลงศพให้เตายังไงยังงั้น]
[รอไปอีกเจ็ดวัน พี่น้องชาวกว่างซีก็ถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วคุ้ยดินออก ล้วงเอาถ่านไม้เนื้อแข็งสีดำขลับออกมา เคาะแล้วมีเสียงดังกังวานใส เขาดีใจจนตบต้นขาฉาดใหญ่ "แจ๋วเลย! นี่แหละทองคำสีดำของพวกเรา!"]
เอไอหาวิดีโอสอนวิธีทำมาให้ แล้วเปิดให้ อู๋ตี๋ ดูในหัว แม้จะมีบางช่วงที่กรอไปข้างหน้าหรือตัดทอนเนื้อหาไปบ้าง แต่คลิปวิดีโอหยุดผู้ชายแบบนี้ก็ยังคงดึงดูดความสนใจได้เป็นอย่างดี
เพียงแต่ว่าในชาติก่อนตอนที่ อู๋ตี๋ ดูวิดีโอแนวนี้ เขาดูเพื่อความบันเทิงฆ่าเวลา แต่ตอนนี้เขาตั้งใจเรียนรู้อย่างจริงจัง
"ซานหลาง วิธีของเจ้ามันจะพึ่งพาได้จริงหรือ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าวิธีของเจ้ามันไม่เหมือนกับที่ข้าเคยได้ยินมาเลยล่ะ"
ในขณะที่ อู๋ตี๋ กำลังตั้งใจเรียนรู้อยู่นั้น พี่ใหญ่และพี่รองที่เป็นแรงงานหลักต่างก็เหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ เป็นหมาแล้ว
การขุดเตาดินไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งต้องทำให้มันออกมาดีด้วยแล้ว ก็ยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่
นี่ไง แตกต่างจากพี่ใหญ่ที่ซื่อบื้อ พี่รอง อู๋เสียง เริ่มแสดงความสงสัยออกมาแล้ว
"วิธีน่ะถูกต้องแน่นอนอยู่แล้ว ส่วนจะใช้ได้ผลหรือเปล่านั้น ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เรื่องนี้รับประกันไม่ได้หรอก ยังไงก็ต้องลองทำดูถึงจะรู้" อู๋ตี๋ โบกมือ แล้วก็เอาที่ตักผงเล็กๆ โกยดินมากองไว้ข้างๆ
วิธีทำมันไม่น่าจะมีปัญหาอยู่แล้ว แต่ในเวลาแบบนี้เขาจะพูดตรงๆ ก็ไม่ได้
ดังนั้นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เจ้านี่จึงต้องเริ่มวาดฝันให้ฟังอีกครั้ง
"ทุกอย่างต้องมองในแง่ดีเข้าไว้สิ ถ้าพวกเราสามพี่น้องทำเรื่องนี้สำเร็จ พอถึงตอนปีใหม่ครอบครัวเราก็จะได้กินเนื้อชิ้นโตๆ พวกเราสามพี่น้องก็จะได้มีเงินเก็บติดตัวบ้าง
ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ได้แยกครอบครัว แต่ลูกสะใภ้ใหญ่กับเด็กเล็กๆ สองคนในบ้านพี่ใหญ่ ไหนจะค่าใช้จ่ายพิเศษตอนที่พี่รองออกไปเรียนงานช่างไม้อีก มีตรงไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน
ท่านคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าเงินแค่สองตำลึง จะทำให้ท่านอาจารย์ยอมถ่ายทอดวิชาก้นหีบให้ท่านจนหมดน่ะ"
"เรื่องดีๆ แบบนี้จะมีในโลกได้ยังไง ถ้าท่านมีเงินติดตัวสักหน่อย นานๆ ทีก็แอบเอาเหล้าชั้นดีไปให้ท่านอาจารย์สักสองสามตำลึง พอเขาเมาถึงจะหลอกถามความจริงออกมาได้"
พอพูดแบบนี้ออกมา พี่ใหญ่ อู๋เฉียง ที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างหนักก็ยิ่งมีแรงฮึดสู้ขึ้นมาอีก "ซานหลางพูดถูกแล้ว เจ้ารองอย่ามัวแต่อู้เลย ถ้ามีแรงบ่นสู้เอาไปทำงานให้เสร็จเร็วๆ ดีกว่า"
อู๋ตี๋ "เห็นไหม พี่ใหญ่ก็ยังเข้าใจอะไรได้ทะลุปรุโปร่งอยู่บ้าง!"
พี่รอง อู๋เสียง ............
เขาถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่ได้ซื่อบื้อเหมือนพี่ใหญ่เสียหน่อย ทำไมเขาจะฟังไม่ออกว่า อู๋ตี๋ กำลังพูดจาหว่านล้อมปลอบใจเขาอยู่!
แต่คำพูดเหล่านั้นมันก็มีเหตุผลจริงๆ นั่นแหละ เขาจึงทำได้แค่ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เตาดินที่พวกเขาขุดอยู่ไม่ไกลจากบ้านมากนัก อยู่บนภูเขาหลังบ้านนี่เอง!
บ้านของ อู๋ตี๋ อยู่รอบนอกของหมู่บ้าน ภูเขาหลังบ้านปกติก็ไม่มีใครมาเดินเพ่นพ่าน ถือว่าเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างลับตาคน
จะปิดบังไปตลอดคงเป็นไปไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็คงไม่ถูกจับได้เร็วขนาดนั้น ก่อนที่ถ่านเตาแรกของพวกเขาจะออกมา
อีกอย่างหนึ่งก็คือ หลังจากจุดเตาเผาแล้ว ต้องมีคนคอยเฝ้าดู ถ้าไกลเกินไปก็ไม่สะดวก
หลังจากคิดทบทวนไปมา อู๋ตี๋ จึงเลือกสถานที่แห่งนี้
............
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองวันผ่านไป ในที่สุดสามพี่น้องก็จัดการขุดเตาดินจนเสร็จสิ้น
เนื่องจากมีกำลังคนจำกัด แถมยังมีปัญหาเรื่องการเลือกสถานที่ ขนาดของเตาจึงดูธรรมดาทั่วไป ไม่ได้ใหญ่โตเหมือนที่ อู๋ตี๋ คิดไว้ในตอนแรก
แต่สำหรับเขาแค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว เพราะการเริ่มต้นทำอะไรสักอย่าง อย่าเพิ่งโลภมากเคี้ยวไม่ทันหรอก!
เกิดทำไม่สำเร็จขึ้นมาแล้วต้องขุดใหม่ มันจะยิ่งเสียเวลาเปล่าๆ
ด้วยความคิดเช่นนี้ ถ่านไม้เตาแรกจึงเริ่มเผาอย่างเป็นทางการ!
จริงๆ แล้วการเผาถ่านไม้ก็ไม่ได้มีขั้นตอนที่ซับซ้อนอะไรมากมาย สรุปแล้วก็มีแค่ไม่กี่ขั้นตอน
เลือกสถานที่ขุดเตา เตรียมไม้ ปิดเตาจุดไฟ อบถ่าน และสุดท้ายก็เก็บเกี่ยวผลผลิต
เพียงแต่ในรายละเอียดอาจจะยุ่งยากสักหน่อย อธิบายด้วยคำพูดไม่กี่คำคงไม่เข้าใจทั้งหมด
สรุปก็คือจะสำเร็จหรือไม่นั้น คงต้องพึ่งสวรรค์ลิขิตแล้ว!
ยังไงซะ อู๋ตี๋ ก็ทำตามขั้นตอนทุกอย่างแล้ว ถ้ามีปัญหาจริงๆ ก็เป็นปัญหาของพี่น้องชาวกว่างซีแล้ว ไม่เกี่ยวกับเขาเลย
โชคดีที่พี่น้องชาวกว่างซีมีฝีมือจริงๆ คลิปวิดีโอที่เอไอเรียกขึ้นมา กับขั้นตอนที่พวกเขาทำหลังจากนั้นแทบจะเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว
เมื่อเอาโคลนสีเหลืองมาอุดรูระบายอากาศ แล้วอบถ่านทิ้งไว้สักสองสามวัน หลังจากนั้นก็ไม่ต้องไปกังวลอะไรให้เปล่าประโยชน์
อู๋ตี๋ คาดว่า ไม่ล้มเหลวแน่นอน อย่างมากที่สุดถ่านที่เผาออกมาก็แค่สีไม่สวยเท่านั้นแหละ
ของแบบนี้มันต้องพึ่งพาประสบการณ์ ยิ่งเผาเยอะประสบการณ์ก็ยิ่งเยอะ ยังไงซะความล้มเหลวก็คือแม่ของความสำเร็จ เดี๋ยวก็ค่อยๆ ดีขึ้นเอง
อีกอย่าง ถ้าเขาคือลูกรักของพระเจ้า เตาแรกก็อาจจะได้ถ่านชั้นดีเลยก็ได้
แต่เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ ช่วงหลายวันที่ผ่านมาสามพี่น้องต้องพยายามปิดบังเรื่องเผาถ่านอย่างสุดความสามารถ เรียกได้ว่าเหนื่อยแทบขาดใจ
เห็นได้ชัดว่าพี่ใหญ่ อู๋เฉียง ถูกพี่สะใภ้ หวังชุ่ยหลาน จับพิรุธได้บ้างแล้ว แต่เพื่อปกป้องความลับของสามพี่น้อง พี่ใหญ่ก็ยังคงปากแข็งไม่ยอมบอก ทำเพียงแค่พูดว่า "ยังไม่ถึงเวลา"
ปล่อยให้พี่สะใภ้ใหญ่คาดคั้นอย่างไรก็ไม่ยอมปริปาก ถือว่าลำบากคนซื่อจริงๆ
หน้าที่สังเกตการเปลี่ยนแปลงของควันและเฝ้าเตาตกเป็นของพี่รอง อู๋เสียง
ให้ตายเถอะ ต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ตลอดเวลา โดยเฉพาะช่วงวันสำคัญๆ พอกลับบ้านไปกินข้าวเย็นเสร็จ กลางดึกก็ต้องวิ่งขึ้นเขาไปอีก เพื่อปิดบังพ่อแม่ ถือว่าเหนื่อยจนแทบขาดใจเหมือนกัน
แต่นี่ก็ช่วยไม่ได้ งานนี้มีแค่เขาคนเดียวที่ทำได้
อู๋ตี๋ รู้ทฤษฎีก็จริง แต่ใจไม่จดจ่อ เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะสม
พี่ใหญ่แต่งงานแล้ว ไม่มีเวลาว่างมากขนาดนั้น แถมยังเป็นคนซื่อบื้อ ไม่มีไหวพริบและสายตาที่เฉียบแหลมเหมือนพี่รองอีกด้วย
ดังนั้นภาระหนักอึ้งนี้จึงตกไปอยู่ในมือของ อู๋เสียง ในที่สุด!
โชคดีที่ทนรอมาหลายวัน ในที่สุดช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นก็มาถึงเสียที
สามพี่น้องค่อยๆ แงะโคลนที่ปิดปากเตาออกอย่างระมัดระวัง แล้วลองทดสอบดูเล็กน้อย เมื่อแน่ใจว่าอุณหภูมิเย็นลงแล้ว ถึงได้กล้าเปิดเตา
อู๋ตี๋ ตัวเล็กที่สุด จึงมุดเข้าไปเป็นคนแรก แต่หัวใจกลับร่วงหล่นลงไปอยู่ที่ตาตุ่มในทันที
"เป็นยังไงบ้างซานหลาง ตกลงว่าสำเร็จไหม"
เมื่อเห็นเขาหายเข้าไปตั้งนาน พี่ใหญ่และพี่รองที่รออยู่ข้างนอกก็เริ่มร้อนใจ
"สำเร็จไปครึ่งหนึ่งน่ะ!" อู๋ตี๋ ตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูท้อแท้เล็กน้อย
ข่าวดีก็คือไม่ได้เผาจนเสียของ ไม้กลายเป็นถ่านไปแล้วจริงๆ!
ข่าวร้ายก็คือเผาไหม้ไม่สมบูรณ์ ยังมีส่วนที่เป็นไม้ครึ่งหนึ่งและถ่านครึ่งหนึ่งปะปนอยู่
นี่ถือว่าเป็นของมีตำหนิอย่างเห็นได้ชัด นอกจากจะขายไม่ได้ราคาแล้ว ยังขายออกยากอีกด้วย
ถ่านไม้ที่เผาไหม้ไม่สมบูรณ์จะมีควัน คนรวยไม่เอา ส่วนคนจนก็ไม่มีเงินซื้อ สุดท้ายก็คงต้องนำมาลดราคาขาย
เฮ้อ! ได้แต่บอกว่ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ!
แต่เห็นได้ชัดว่า พี่ใหญ่ อู๋เฉียง กับพี่รอง อู๋เสียง ไม่ได้คิดแบบนั้น ในแววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
"มันคือถ่านไม้ เป็นถ่านไม้จริงๆ พวกเราทำสำเร็จแล้ว!"
"ใช่แล้ว ซานหลางฉลาดจริงๆ คราวนี้พวกเรารวยแล้ว!"
สองพี่น้องตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
เมื่อ อู๋ตี๋ มองดูทั้งสองคน อารมณ์ก็ดีขึ้นมาทันตาเห็น
"นั่นสิ ครั้งแรกก็เผาได้ของกึ่งสำเร็จรูปแล้ว ครั้งต่อไปต้องได้ของดีแน่นอนใช่ไหมล่ะ"
ด้วยความรู้สึกเช่นนี้ สามพี่น้องจึงเริ่มขนถ่านไม้ออกมา แต่ไม่รู้ว่าสวรรค์เข้าข้าง หรือว่าฝีมือของพี่น้องชาวกว่างซีจะเจ๋งจริงๆ
ในระหว่างที่กำลังขนอยู่นั้น ความประหลาดใจก็มาเยือนอย่างเงียบๆ!
ปรากฏว่ามีเพียงถ่านที่อยู่ด้านนอกเท่านั้นที่เผาไหม้ไม่สมบูรณ์ ส่วนถ่านที่อยู่ด้านในล้วนเป็นของชั้นยอดทั้งนั้น!
สีดำขลับเป็นเงางาม เวลาเคาะจะมีเสียงดังกังวานใสเหมือนเหล็ก นี่คือสัญญาณของการกลายเป็นถ่านที่สมบูรณ์แบบ
"ให้ตายสิ พี่ใหญ่ พี่รอง งานนี้พวกเรารวยเละแน่! ข้าไม่คิดเลยว่าเปอร์เซ็นต์ความสำเร็จของพวกเราจะสูงขนาดนี้"
มีคนที่ตื่นเต้นเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว อู๋ตี๋ ยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงรูหูอยู่แล้ว
"ข้าจำได้ว่าพรุ่งนี้มีตลาดนัดในตำบลใช่ไหม พ่อกับแม่ไม่น่าจะมีธุระอะไรคงไม่ไป งั้นเราสามพี่น้องแอบไปเซอร์ไพรส์พวกเขากันดีไหม" อู๋ตี๋ กรอกตาไปมาพลางมองดูทั้งสองคนแล้วพูดขึ้น
อู๋เสียง กับ อู๋เฉียง มองหน้ากันแล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น!
จากนั้นพี่รอง อู๋เสียง ก็เอ่ยปากขึ้น "ถ่านเยอะขนาดนี้ กะดูแล้วก็น่าจะสักสี่ห้าร้อยจิน ถ้าไม่มีเกวียนก็คงขนไปไม่หมดแน่ เดี๋ยวข้าลองไปถามไถ่หารถลากวัวดูสักคัน"