บทที่ 2 จุดกำเนิด

แท้จริงแล้วอีวานคือนักทะลุมิติข้ามเวลา

ในชาติที่แล้ว เขามักจะใฝ่ฝันที่จะร่ำรวยอยู่เสมอ โดยหวังว่าจะได้รับลาภลอย และแน่นอนว่า ในท้ายที่สุดเขาก็ร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ—ใครเล่าจะบอกว่าการแจ็กพอตแตกเพราะรถยนต์ไม่นับว่าเป็นการร่ำรวย

เมื่ออีวานลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็อยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวูดส์เสียแล้ว ที่นี่ เขายังคงถูกเรียกว่าอีวาน ทว่านามสกุลของเขากลับกลายเป็นนิวแมนแทนที่จะเป็นอีวาน

ในตอนแรก เขารู้สึกกังขาอยู่บ้าง โดยสงสัยว่าเขาเพียงแค่มาเกิดใหม่ในประเทศอังกฤษเมื่อปี ค.ศ. 1938 หรือไม่ ทว่าเมื่อเขาค่อยๆ คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมรอบตัวและได้รับรู้ว่ามีเด็กชายคนหนึ่งชื่อทอม ริดเดิล อาศัยอยู่ในคฤหาสน์แห่งนี้ และเขายังได้พบกับชายผู้มีเวทมนตร์ที่ชื่อว่าอัลบัส ดัมเบิลดอร์...

อีวานก็ตระหนักได้ว่าเขาได้ทะลุมิติข้ามเวลามาแล้ว

ในเวลาต่อมา เขาและทอม ริดเดิลก็ได้ติดตามอัลบัส ดัมเบิลดอร์กลับไปยังโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

แม้ว่าอีวานจะรู้จักหนังสือเกี่ยวกับโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์และเคยชมภาพยนตร์มาแล้วในชาติก่อน แต่เขาก็ไม่ได้มีความรู้ความเข้าใจที่ชัดเจนนักเกี่ยวกับผลงานภาคแยกบางส่วนของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์—อย่างเช่นเวทมนตร์โบราณที่อยู่ในคุกใต้ดินของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

หากกล่าวตามตรรกะแล้ว ในชีวิตนี้อีวานไม่ควรจะมีโอกาสได้สัมผัสกับเวทมนตร์โบราณเลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่า หากเขากลายเป็นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะได้รับโอกาสนั้น

แต่นั่นก็ถือเป็นข้อยกเว้น

โชคดีที่ข้อยกเว้นที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นได้เกิดขึ้น ในขณะที่เขายังคงศึกษาอยู่ที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ เขาได้ค้นพบสมุดบันทึกเวทมนตร์ของรุ่นพี่คนหนึ่งในเขตหวงห้ามของห้องสมุด

หลังจากพลิกไปยังหน้าสุดท้ายของสมุดบันทึกเวทมนตร์ อีวานก็สัมผัสได้ถึงความวิงเวียนศีรษะที่ถาโถมเข้ามา และจากนั้นเขาก็หมดสติไป

ก่อนที่จะล้มพับไป ความคิดเพียงหนึ่งเดียวของอีวานก็คือ 'จบสิ้นกัน นี่มันคือกับดัก'

เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็อยู่ในพระราชวังใต้ดินของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์เสียแล้ว

อีวานออกสำรวจต่อไปทีละก้าว จนกระทั่งเขามาถึงตราประทับเวทมนตร์โบราณ

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวที่ตราประทับของเวทมนตร์โบราณนั้นแข็งแกร่งจนเกินไปหลังจากที่ได้รับการเสริมพลังโดยรุ่นพี่นิรนามบางคน—ใครจะไปรู้ได้ว่าเหตุใดการเปิดตราประทับในตอนนี้จึงยังคงต้องใช้ดาบกริฟฟินดอร์ ล็อกเกตสลิธีริน ถ้วยฮัฟเฟิลพัฟ และรัดเกล้าเรเวนคลอ

แน่นอนว่า อีวานไม่เคยล่วงรู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เขาคิดมาตลอดว่าสิ่งของเหล่านี้เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องใช้อยู่เสมอ

สิ่งของชิ้นอื่นๆ ค่อนข้างจะหาคำตอบได้ง่ายกว่า แต่ดาบกริฟฟินดอร์นั้นเป็นสิ่งที่ยากลำบากที่สุด

สำหรับเหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงยากลำบาก นั่นก็เป็นเพราะว่าแท้จริงแล้วอีวานได้แอบทดลองดูแล้ว และคำตอบก็ประจักษ์ชัดเจนในตัวเอง นั่นคือเขาไม่สามารถดึงมันออกมาได้

ดังนั้นดูเหมือนว่าจะเหลือเพียงหนทางเดียวให้ก้าวเดินต่อไป และนั่นก็คือ—การรอคอย

เมื่อเนื้อเรื่องที่เขาได้เรียนรู้มาในชาติก่อนเริ่มต้นขึ้น นั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะเปิดมัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยการมีชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ อีวานจึงไม่ได้ตั้งใจที่จะเพียงแค่รอคอยจังหวะเวลาที่เหมาะสมเพื่อลงมือทำ ด้วยความช่วยเหลือจากสมุดบันทึกเล่มนั้น เขาจึงเข้าเรียนตามปกติที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ในตอนกลางวัน และในตอนกลางคืน เขาจะใช้สมุดบันทึกเพื่อไปยังพระราชวังใต้ดินเพื่อศึกษาตราประทับ และในขณะเดียวกันก็ได้สัมผัสกับพลังอันล้นปรี่ของเวทมนตร์โบราณ

ไม่มีหนทางอื่นใดอีก เขาจำต้องทำเช่นนี้ พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของอีวานนั้นไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมายนัก เมื่อเทียบกับอัลบัส ดัมเบิลดอร์ เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ และโวลเดอมอร์ต เขาถือว่าด้อยกว่าอยู่อักโข

หนึ่งในสิ่งไม่กี่อย่างที่พอจะถือได้ว่าเขาทำได้ดีก็คือพรสวรรค์ของเขาในวิชาแปลงร่าง ซึ่งได้ทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับอัลบัส ดัมเบิลดอร์ ผู้ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ประจำวิชาแปลงร่างในเวลานั้น

แต่ในโลกแห่งเวทมนตร์อันเต็มไปด้วยภยันตรายนี้ ความแข็งแกร่งจะมอบความมั่นใจให้กับคุณได้มากกว่า

เชื่อหรือไม่ว่า แท้จริงแล้วเขาก็ได้ค้นพบอะไรบางอย่าง ความสามารถของเขาในการพูดคุยกับสิ่งมีชีวิตวิเศษก็เป็นผลลัพธ์มาจากสิ่งนี้

ด้วยความแข็งแกร่งนี้ เขายังมีแรงผลักดันลางๆ ที่จะกลายมาเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งในชั้นปี ทว่าในครั้งนี้มันเป็นไปในแง่ของความแข็งแกร่ง

ทอม ริดเดิล อดีตเพื่อนร่วมชั้นของเขา คือเงามืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทอดทับเขาตลอดหลายปีเหล่านั้น

และนั่นก็ยังไม่ใช่ทั้งหมด เขายังมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับวิธีทำลายตราประทับด้วยหนทางอื่น

บางทีในอนาคตวันใดวันหนึ่ง เขาอาจจะสามารถทำลายตราประทับได้ด้วยตัวของเขาเอง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะสามารถเปลี่ยนความคิดของเขาให้กลายเป็นการกระทำได้ เขากลับถูกเตะโด่งออกจากโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์เสียก่อน

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงถูกเตะโด่งออกมา เอาล่ะ นั่นก็เป็นเพราะว่า... เขาเรียนจบแล้ว

อันที่จริง อีวานเคยวางแผนที่จะอยู่ต่อที่มหาวิทยาลัยในฐานะศาสตราจารย์หลังจากสำเร็จการศึกษา เพื่อที่เขาจะได้สานต่องานวิจัยของเขา

อย่างไรก็ตาม ทักษะเพียงอย่างเดียวของเขาในเวลานั้นคือวิชาแปลงร่าง และศาสตราจารย์วิชาแปลงร่างอย่างอัลบัส ดัมเบิลดอร์ผู้ชราก็กำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ อาจารย์ใหญ่อาร์มันโด ดิพพิต ไม่มีแผนที่จะเกษียณอายุในช่วงสองปีนั้น และด้วยความอ่อนเยาว์ของเขา ในท้ายที่สุดใบสมัครของเขาจึงถูกปฏิเสธ

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น อีวานจึงต้องจากไปเป็นการชั่วคราว

แตกต่างจากศิษย์เก่าคนอื่นๆ ที่พยายามจะกลายเป็นมือปราบมารหรือทำงานให้กับกระทรวงเวทมนตร์หลังจากจบการศึกษา อีวานเลือกที่จะหวนกลับไปหาพวกมักเกิ้ล เขาเปิดร้านขนมอบขึ้นในลอนดอน และต้องขอบคุณการที่ได้กินขนมหวานของอัลบัส ดัมเบิลดอร์มาอย่างมากมาย ฝีมือของเขาจึงยอดเยี่ยมอย่างน่าประหลาดใจ

หลายปีผ่านพ้นไป และหลังจากที่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ได้กลายมาเป็นอาจารย์ใหญ่ อีวานก็รู้สึกว่าโอกาสของเขามาถึงแล้วเฉกเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมชั้นนิรนามคนหนึ่งของเขา ดังนั้นเขาจึงยื่นใบสมัครเข้าไปอีกครั้ง

น่าเสียดายที่มันไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเหตุผลนั้นเป็นเพราะทอม ริดเดิล หรือเป็นเพราะว่าอัลบัส ดัมเบิลดอร์กำลังกังวลใจเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง

ใบสมัครของเขาถูกปฏิเสธอีกครั้ง

ทว่าแตกต่างจากเพื่อนร่วมชั้นเก่าของเขาที่ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมาหลังจากถูกปฏิเสธ อีวานกลับเยือกเย็นกว่ามาก

บางทีมันอาจจะเป็นการเพิ่มความสนุกสนานให้กับชีวิตอันแสนสงบสุข หรือบางทีมันอาจจะเป็นการวางแผนล่วงหน้าสำหรับอนาคต

อีวานตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตภายใต้ตัวตนใหม่ ซึ่งตัวตนนั้นมาจากชายชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งที่แวะเวียนมาที่ร้านของเขาอยู่บ่อยครั้งแต่ไม่เคยซื้ออะไรเลย

อีวานได้ใช้เวลาบางส่วนไปกับการฝึกฝนพินิจใจ และด้วยสิ่งนี้ เขาจึงได้รับรู้ว่าชายชาวฝรั่งเศสผู้นั้นคือพ่อมด

ชายชาวฝรั่งเศสผู้นี้เป็นพ่อมดที่เรียนรู้ด้วยตนเอง เขามีอาจารย์เป็นพ่อมดศาสตร์มืดผู้ซึ่งมีความรู้เกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุอยู่บ้าง วันหนึ่ง อาจารย์ของเขาถูกลอบโจมตีโดยศัตรูและเสียชีวิตลงในเวลาต่อมาไม่นานนัก ด้วยความหวาดกลัว ชายชาวฝรั่งเศสผู้นั้นจึงหลบหนีมาจนถึงประเทศอังกฤษ และเนื่องจากประสบการณ์ในอดีตของเขา เขาจึงไม่กล้าก้าวเข้าไปในโลกเวทมนตร์ของอังกฤษและทำได้เพียงเตร็ดเตร่ปะปนอยู่ท่ามกลางพวกมักเกิ้ล

ฉันมักจะมาที่ร้านของอีวานบ่อยๆ เพื่อคอยสังเกตการณ์ว่าอีวานอาศัยอยู่ตามลำพังหรือไม่ เพื่อที่ฉันจะได้สามารถเข้าไปสวมรอยแทนที่อีวานได้อย่างง่ายดาย

เย็นวันหนึ่ง ขนมอบในร้านขายออกไปจนเกือบหมดและอีวานกำลังเตรียมตัวที่จะปิดร้าน ในตอนนั้นเองที่พ่อมดชาวฝรั่งเศสผู้นั้นได้แสร้งทำตัวเป็นลูกค้าและเตรียมพร้อมที่จะลอบโจมตี ซึ่งผลลัพธ์นั้นก็เป็นที่ประจักษ์ชัดเจน

ในช่วงเวลาหลังจากเรียนจบ เนื่องจากเขากำลังเปิดร้านขนมหวานของตัวเอง จึงมีผู้คนในชุมชนเวทมนตร์ของอังกฤษไม่มากนักที่รู้จักเขา แม้ว่าจะมีเพื่อนร่วมชั้นของเขาบางคนที่รู้จักเขาก็ตาม

หลังจากฝากฝังร้านขนมหวานไว้กับเจ้าของที่ดิน เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นกับเหล่าพ่อมดชาวอังกฤษและเพื่อแผนการในอนาคตของเขา อีวานจึงได้จัดฉากการโจมตีอันศักดิ์สิทธิ์ขึ้น เขาตบตาได้อย่างแนบเนียนในฐานะเหยื่อผู้ไร้ความสำคัญในรายงานข่าวของหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ต—ในคำบรรยายเนื้อหาข่าว เขาเป็นเพียงพ่อมดธรรมดาคนหนึ่งที่ติดอยู่ท่ามกลางฝูงชน ชื่อและที่อยู่ของเขาเลือนลางกลายเป็นเพียงชุดสัญลักษณ์ในฉากหลังของเหตุการณ์

หลังจากนั้น เขาก็ได้เปลี่ยนตัวตนจากอีวาน นิวแมนกลายมาเป็นอีวาน พรินซ์ ข้ามช่องแคบอังกฤษ และเดินทางมาถึงแผ่นดินใหญ่ของฝรั่งเศส หลายทศวรรษได้ล่วงเลยผ่านไปในกระบวนการนี้

บางทีอาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลมาจากความหลงใหลในการเล่นแร่แปรธาตุของชายชาวฝรั่งเศสผู้นั้น อีวานจึงได้ทดลองลงมือศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุด้วยเช่นกันหลังจากที่เดินทางมาถึงประเทศฝรั่งเศส

ผ่านการทดลองนี้ เขาได้ค้นพบว่าดูเหมือนเขาจะได้เจอกับพรสวรรค์ของตนเองเข้าให้แล้ว

ในเวลาต่อมา เขาได้พบกับศาสตราจารย์ฮอตันแห่งสถาบันเวทมนตร์โบซ์บาตง ฮอตันรู้สึกทึ่งกับพรสวรรค์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุของอีวานเป็นอย่างมาก และเมื่อได้รับรู้ว่าอีวานไม่เคยศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุอย่างเป็นระบบมาก่อน เขาจึงได้เอ่ยปากเชิญชวนให้อีวานมาเป็นผู้ช่วยสอนของเขาอย่างแน่วแน่ และพาเขาเข้ามาในสถาบันเวทมนตร์โบซ์บาตง โรงเรียนซึ่งเต็มไปด้วยหนังสือจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ

อีวานได้ค่อยๆ กลายมาเป็นปรมาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุที่นี่

ในที่สุด โอกาสก็มาถึง โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ซึ่งเงียบหายไปเป็นเวลานาน ได้ประกาศรับสมัครอาจารย์ประจำวิชาการเล่นแร่แปรธาตุอย่างกะทันหัน ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้นมันก็คือปี ค.ศ. 1991 แล้ว และต่อให้จะไม่มีข้อมูลการรับสมัครงานนี้ เขาก็สมควรที่จะต้องเดินทางกลับไปยังประเทศอังกฤษอยู่ดี