บทที่ 24 คำเชิญจากเลตไนต์โชว์

บทที่ 24 คำเชิญจากเลตไนต์โชว์

สิบโมงเช้า

ทั้งสองคนถึงเพิ่งเดินอ้อยอิ่งออกมาจากห้องนอน

ที่โต๊ะอาหาร มีอาหารเช้าวางเรียงรายอยู่เต็มโต๊ะ จอร์จิน่า แม่บ้านส่วนตัวของทรัมป์พาเลซยืนรอสกอตต์และคาเมรอนอย่างนอบน้อมอยู่ก่อนแล้ว

"อรุณสวัสดิ์ จอร์จิน่า" สกอตต์โอบเอวคาเมรอน ดิแอซ พลางทักทายแม่บ้านวัยกลางคนตรงหน้า

"อรุณสวัสดิ์ค่ะท่าน" จอร์จิน่าค้อมตัวลงเล็กน้อยอย่างมีมารยาทและตอบกลับอย่างนอบน้อม

ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะอาหาร และเริ่มจัดการกับอาหารตรงหน้า

คาเมรอน ดิแอซ ทานอาหารเช้าอย่างสง่างาม ในขณะที่สกอตต์จัดการมันอย่างรวดเร็วราวกับพายุพัด

เขาทั้งสองชาติภพไม่ชอบเสียเวลาหน้าโต๊ะอาหารนานๆ มันกลายเป็นนิสัยไปแล้ว

ไม่นาน อาหารเช้าตรงหน้าสกอตต์ก็หมดเกลี้ยง เขาเหลือบมองคาเมรอน ดิแอซ ที่ยังมีอาหารเหลืออยู่กว่าครึ่งตรงหน้า แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเบื่อหน่าย

เมื่อเห็นดังนั้น จอร์จิน่าก็รีบเดินเข้ามาโค้งตัวลง

"ท่านต้องการอะไรเพิ่มไหมคะ"

"ไม่ต้อง ช่วยหยิบหนังสือพิมพ์มาให้ฉันสัก 2 ฉบับก็พอ" สกอตต์โบกมือปฏิเสธ เขากินจุมาก ก็แน่ล่ะ ขนาดตัวเขาใหญ่ขนาดนั้น การเผาผลาญก็ต้องสูงตามไปด้วย

แต่เขาไม่ชอบกินอะไรเยอะแยะในตอนเช้ามาแต่ไหนแต่ไรแล้ว หลักๆ คือเขาไม่อินกับขนมปังโฮลวีตและแซลมอนรมควัน สู้ไปกินเนื้อสัตว์เยอะๆ ตอนมื้อเที่ยงดีกว่า

สกอตต์รับหนังสือพิมพ์จากจอร์จิน่ามาเปิดดู แต่สีหน้าที่เปื้อนยิ้มในตอนแรกก็ค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

"ที่รัก คุณเป็นอะไรหรือเปล่า" คาเมรอน ดิแอซ ที่กินอาหารเช้าเสร็จแล้วและกำลังเช็ดปากอยู่ มองสกอตต์ด้วยความเป็นห่วง

"ไม่มีอะไร" สีหน้าของสกอตต์ดูไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่ได้ร้ายแรงอะไรมาก

ก็แค่ภาพการ์ตูนล้อเลียนบิลบนหน้าหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ไม่กี่ภาพเท่านั้น

ในภาพวาด บิลกำลังนั่งดูทีวีอยู่บนโซฟาที่บ้าน ในทีวีเป็นภาพบิลกับฮิลลารีกำลังแสดงความรักกัน บิลที่อยู่บนโซฟาถือแก้วไวน์แดง ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ

แต่ที่หน้าอกกลับมีมือผู้หญิงคู่หนึ่งโผล่มา และด้านหลังเส้นผมก็มีเรียวขาของผู้หญิงสุดเซ็กซี่โผล่มาให้เห็นลางๆ

พูดตามตรง สกอตต์ก็นับถือความสามารถในการสร้างสรรค์ของคนพวกนี้ พวกเขาไม่มีทางตีพิมพ์ภาพที่โจ่งแจ้งเกินไปได้แน่

แต่สไตล์แบบวับๆ แวมๆ นี้ ก็ยังคงทำให้ประชาชนรับรู้ถึงเรื่องราวของบิล พร้อมกับกระตุ้นจินตนาการไปในตัว

แต่นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขา เมื่อเทียบกับบุชผู้พ่อ บิลอยู่ในจุดที่เสียเปรียบอยู่แล้ว หากเรื่องอื้อฉาวแบบนี้พัวพันอยู่กับเขานานเกินไป มันย่อมส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งแน่นอน

เขาไม่รู้ว่าในชีวิตก่อนบิลพลิกสถานการณ์จากความเสียเปรียบแบบนี้ได้อย่างไร

และเขาก็ไม่รู้ว่าการมาของตัวเองจะทำให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกหรือไม่

ถ้าบิลไม่ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดี นั่นคงไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนถึงเรื่องหนึ่ง นั่นคือเขามีเงิน แต่กลับไม่มีอำนาจในการชี้นำสื่อเลยแม้แต่น้อย

เรื่องทุกอย่างเขาทำได้แค่มองดู หรือเสนอทางแก้ปัญหาในฐานะคนที่เป็นรอง

ครั้งนี้เป็นเรื่องของบิล ซึ่งมีพรรคเดโมแครตคอยสนับสนุน แต่วันหนึ่งถ้าถึงคราวของเขาบ้างล่ะ

เขาควรจะทำยังไง

เรื่องนี้ทำให้สกอตต์ยอมรับไม่ได้

"จอร์จิน่า ติดต่อไมเคิลหน่อย ให้พวกเขาเตรียมตัวให้พร้อม เดี๋ยวฉันจะออกไปข้างนอก"

สกอตต์หันไปสั่งจอร์จิน่า

"รับทราบค่ะท่าน"

จอร์จิน่าโค้งตัวอย่างนอบน้อมแล้วเดินออกไป

"ที่รัก เดี๋ยวจะไปไหนเหรอ ฉันไปด้วยได้ไหม" คาเมรอน ดิแอซ มองสกอตต์ด้วยสายตาคาดหวัง

"ไปบริษัทน่ะ อยากไปก็ไปได้สิ" สกอตต์เอ่ยขึ้นพลางยักไหล่

ตราบใดที่ไม่เกี่ยวกับสามีภรรยาคลินตันและการจัดการเรื่องห้องปลอดภัย เขาก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

"OK ขอบคุณนะ ที่รัก" คาเมรอน ดิแอซ ขยับเข้าไปหาสกอตต์แล้วหอมแก้มเขาฟอดใหญ่

"รอฉันแป๊บนะ ฉันไปแต่งหน้าก่อน" จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นอย่างร่าเริงและเดินไปทางห้องนอน

สกอตต์มองตามหลังคาเมรอน ดิแอซ แล้วส่ายหน้ายิ้มๆ

คำว่ารอแป๊บของผู้หญิงน่ะเชื่อถือไม่ได้เลยสักนิด โดยเฉพาะก่อนแต่งหน้า

แต่จะทำยังไงได้ล่ะ

ยังไงซะก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร ปล่อยไปตามนี้แหละ

พนักงานบริการเริ่มเข้ามาเก็บโต๊ะอาหาร สกอตต์ก็ไม่ได้เข้าไปก้าวก่าย เขาเดินไปที่ระเบียงห้องนั่งเล่น

เมื่อมองดูวิวตรงหน้า สกอตต์ก็ขมวดคิ้ว

เมื่อเทียบกับลอสแองเจลิส นิวยอร์กเป็นเมืองที่ไม่น่าอยู่เอาเสียเลย ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว ท้องฟ้าแทบจะมืดครึ้มทุกวัน ดูอึมครึมไปหมด

แถมแม้ว่าอุณหภูมิจะไม่ได้หนาวมากนัก กลางวันน่าจะอยู่ที่ราวๆ ศูนย์องศา แต่อุณหภูมิที่รู้สึกได้จริงกลับหนาวกว่าศูนย์องศามาก

พอมองลงมาจากตึกสูงๆ ในตอนเช้า จะรู้สึกเหมือนมีหมอกจางๆ ปกคลุมอยู่ตลอดเวลา สกอตต์รู้สึกว่ามันเหมือนหมอกควันพิษมากกว่า

"กริ๊ง..."

โทรศัพท์บ้านในห้องนั่งเล่นดังขึ้นกะทันหัน สกอตต์มองไปทางห้องนอนที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ของคาเมรอน ดิแอซ แล้วส่ายหน้า ก่อนจะเดินไปที่ห้องนั่งเล่น

"ฮัลโหล สวัสดีครับ ที่นี่บ้านของสกอตต์กับคาเมรอน"

สกอตต์ไม่รู้ว่าใครโทรมา เลยบอกชื่อทั้งสองคนไปเลย

"บอส?" ปลายสายเป็นเสียงที่สกอตต์คุ้นเคย

"คาร์ล?" สกอตต์รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แม้เขาจะมีแผนให้คาร์ลมาที่นิวยอร์ก แต่ช่วงหลายวันนี้ก็ไม่ได้แจ้งไปนี่นา หรือว่าที่ลอสแองเจลิสจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น

"ครับ บอส วันนี้ทาง NBC เชิญคุณไปออกรายการเลตไนต์โชว์ของเดวิด เลตเตอร์แมน ในวันอาทิตย์นี้ ก่อนหน้านี้ผมปฏิเสธไปตามปกติ แต่พวกเขาบอกว่าคุณรู้เรื่องนี้แล้ว" น้ำเสียงของคาร์ลแฝงความสงสัยเล็กน้อย

ตัดสินใจเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

สกอตต์รู้สึกตกใจกับความรวดเร็วในการทำงานของฮิลลารีและพรรคเดโมแครต

กลุ่มคนที่แค่ข้อเสนอเล็กๆ ก็เอาไปนั่งถกกันเป็นปี กลับจัดการเรื่องนี้ได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

"ฉันรู้แล้ว ตอบตกลงพวกเขาไป พรุ่งนี้คุณมาที่นิวยอร์กเพื่อประสานงานกับพวกเขา เซ็นสัญญาให้เรียบร้อย อย่าให้มีปัญหาอะไรตามมาล่ะ"

สกอตต์พูดอย่างไม่ใส่ใจนัก

ในเมื่อรับปากฮิลลารีไปแล้วก็ต้องทำให้ดี ไม่ใช่แค่เพื่อช่วยบิลแก้สถานการณ์เท่านั้น

แต่ยังสามารถใช้โอกาสนี้สร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเอง เพื่อสร้างความได้เปรียบในการคัดเลือกอัญมณีบนยอดประภาคารในอนาคตได้อีกด้วย

"รับทราบครับ บอส พรุ่งนี้ผมจะไปถึง" คาร์ลตอบกลับอย่างจริงจัง

"อ้อ บอส ในเมื่อผมจะไปนิวยอร์กแล้ว ทางคุณผู้หญิงแคทเธอรีนต้องส่งคนไปคุ้มกันเพิ่มไหมครับ"

ตอนที่สกอตต์กำลังจะวางสาย คาร์ลก็ถามแทรกขึ้นมา

เมื่อได้ยินคาร์ลเอ่ยถึงชื่อนี้ ภาพเงาร่างของสาวอังกฤษก็แวบเข้ามาในหัวของสกอตต์ น้ำเสียงของเขาจึงอ่อนโยนลงหลายส่วน "ตอนนี้มีใครคุ้มกันเธออยู่บ้าง"

"ซินเธียอยู่กับคุณผู้หญิงแคทเธอรีนครับ ไม่มีคนอื่นแล้ว"

"จัดบอดี้การ์ดให้เธอสักคนเถอะ ยังไงพวกเราก็ไม่อยู่ ใครจะรู้ว่าจะมีพวกเศษสวะหน้าไหนมาหาเรื่องหรือเปล่า ถึงยังไงซินเธียก็ไม่ใช่สายต่อสู้"

สกอตต์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

ซินเธียเป็นเพียงพนักงานบริการที่พอมีฝีมือการต่อสู้อยู่บ้าง แม้จะพกปืนติดตัวตลอดเวลา แต่ก็เทียบกับบอดี้การ์ดมืออาชีพไม่ได้อยู่ดี

"รับทราบครับ บอส ผมจะจัดการให้เดี๋ยวนี้" น้ำเสียงของคาร์ลยังคงนอบน้อม

"อืม เจอกันพรุ่งนี้"

"เจอกันพรุ่งนี้ครับ บอส"

สกอตต์วางสาย ในหัวเริ่มครุ่นคิด

ดูเหมือนว่าเมื่อมูลค่าทรัพย์สินของเขาเพิ่มขึ้น บริษัทดูแลความปลอดภัยและพ่อบ้านส่วนตัวที่คอยรับใช้เขาโดยเฉพาะ จะกลายเป็นสิ่งจำเป็นเสียแล้ว

จะปล่อยให้เป็นแบบตอนนี้ไม่ได้ ที่นอกจากลอสแองเจลิสแล้ว ทั้งนิวยอร์กและวอชิงตันเขาก็ไม่มีคนของตัวเองเลย

ตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นที่คนพวกนั้นจะต้องยอมเสี่ยงอันตราย แต่หลังจากนี้ไปก็ไม่แน่ โดยเฉพาะหลังจากที่เขาเตรียมตัวเข้าร่วมงานเลี้ยงใหญ่ครั้งนั้น

สกอตต์นึกย้อนถึงเหตุการณ์สำคัญที่จะเกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปีนี้

"ที่รัก"

คาเมรอน ดิแอซ เดินออกจากห้องนอน และเอ่ยเรียกสกอตต์ที่กำลังนั่งครุ่นคิดอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นเบาๆ

"อา" สกอตต์หลุดจากภวังค์เมื่อได้ยินเสียงเรียกข้างหู

"เสร็จแล้วเหรอ งั้นไปกันเถอะ" สกอตต์มองคาเมรอน ดิแอซ ที่ยืนอยู่ไม่ไกล

เธอสวมชุดเดรสยาวสีแชมเปญ ทับด้วยเสื้อโค้ตขนแกะสีเขียวมรกตตัวยาว แม้สกอตต์จะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการจับคู่สีแบบนี้ของเธอ แต่ก็ดูสวยดีทีเดียว

"อืม"