บทที่ 23 เรื่องราวหนหลัง·ออกกำลังกายยามเช้า

บทที่ 23 เรื่องราวหนหลัง·ออกกำลังกายยามเช้า

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงสว่างเริ่มลอดผ่านผ้าม่านเข้ามา

คาเมรอน ดิแอซ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เธออยากจะนอนต่ออีกสักหน่อย แต่นาฬิกาชีวิตที่คุ้นเคยในช่วงนี้บังคับให้เธอต้องตื่น

เมื่อมองดูมือใหญ่ที่ยังคงวางทาบอยู่บนหน้าอก และร่องรอยบนร่างกายหลังจากการออกกำลังกาย คาเมรอน ดิแอซ ก็หน้าแดงระเรื่อพลางยิ้มอย่างอ่อนโยน

เธอค่อยๆ ดันมือของสกอตต์ลงอย่างระมัดระวัง แล้วขยับตัวไปทางหัวเตียงเล็กน้อย เพื่อให้ตัวเองได้พิงพนักเตียง

เมื่อมองใบหน้าหล่อเหลาของสกอตต์ที่กำลังหลับสนิทอยู่เคียงข้าง คาเมรอน ดิแอซ ก็ลูบไล้ใบหน้าของเขาด้วยความรักใคร่

คาเมรอน ดิแอซ ยังคงจำได้

ตอนที่เธอได้พบกับสกอตต์เป็นครั้งแรก

นั่นคืองานแฟชั่นโชว์คอลเลกชันฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวของไมเคิล คอร์ส ที่จัดขึ้นในนิวยอร์กเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว

เธอเป็นเพียงนางแบบตัวเล็กๆ ที่เดินแบบทั่วไป

ใช่แล้ว นางแบบตัวเล็กๆ ในวงการนางแบบ เธอพอมีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่ในงานแฟชั่นโชว์ เธอคือนางแบบระดับล่างสุด

ส่วนเขานั่งอยู่ในที่นั่งวีไอพีของไมเคิล คอร์ส

หลังจากแฟชั่นโชว์จบลง งานเลี้ยงสำหรับแขกวีไอพีก็เริ่มต้นขึ้น

นางแบบตัวเล็กๆ อย่างพวกเธอ ก็คือเพื่อนหญิงที่ถูกแขกวีไอพีในงานเลี้ยงเลือกไปเพื่อคลายเหงา

จากนั้นในวันรุ่งขึ้นก็จะได้รับเช็คเงินสดหลัก 1,000 ดอลลาร์ เพื่อไม่ให้เธอต้องขาดทุนจากการมาร่วมงานแฟชั่นโชว์ครั้งนี้

ใช่ ขาดทุน

แตกต่างจากนางแบบระดับท็อปอย่างซินดี้ พวกเธอได้ค่าตัวจากการปรากฏตัวแต่ละงาน 10,000 ดอลลาร์ แถมยังครอบคลุมค่าตั๋วเครื่องบินและค่าที่พัก

แต่สำหรับนางแบบแฟชั่นโชว์ตัวเล็กๆ อย่างพวกเธอ พวกชายแก่ผิวขาวอ้วนฉุรู้ดีว่าพวกเธอต้องการใช้เส้นสายจากงานแฟชั่นโชว์เพื่อยกระดับชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของตัวเอง

ค่าตัวที่ได้จึงมีเพียง 1,000 ดอลลาร์ และไม่รวมค่าตั๋วเครื่องบินกับค่าโรงแรม

พูดไปก็น่าขัน ชัดเจนว่าพวกเธอหลุดพ้นจากวงการนางแบบระดับล่างสุดมาแล้ว แต่กลับกลายเป็นกลุ่มที่ถูกกดขี่ขูดรีดหนักที่สุด

นางแบบระดับล่างรู้ตัวดีว่าพวกเธอไม่มีทางเข้าสู่งานแฟชั่นโชว์ได้ พวกเธอไม่ต้องกังวลว่าจะทำให้ตัวเองดูราคาตก สามารถรับงานอีเวนต์เล็กๆ ได้ทุกประเภท แต่ละครั้งได้เงินไม่มาก แต่ถ้ารับหลายงานรายได้ก็ถือว่าดูดี

ยิ่งไปกว่านั้นเพราะไม่มีสื่อคอยจับตามอง พวกเธอจึงสามารถทำอะไรตามใจชอบได้ เหมือนกับพวกรักสนุกบนถนนโฟร์ตีเซคันด์ ที่คอยควงผู้ชายกระเป๋าหนักเข้าออกสถานที่ต่างๆ ทุกคืน

แต่พวกเธอไม่เหมือนกัน พวกเธอมีสถานะและสังคมในระดับหนึ่งแล้ว การรับงานก็ต้องเลือกรับเฉพาะงานที่สมกับฐานะของตัวเอง

และเพราะพอมีชื่อเสียงอยู่บ้าง แม้แต่เรื่องการรับงานนอกที่รู้กันดีในวงการนางแบบ นอกจากผู้จัดงานแฟชั่นโชว์จะคอยจัดการเรื่องเวลากับปาปารัสซี่ให้แล้ว

ในเวลาอื่นพวกเธอก็ต้องระมัดระวังตัวอย่างมาก หากถูกแฉขึ้นมา พวกเธอก็ต้องกลับไปอยู่วงการระดับล่างเหมือนเดิม

ช่องทางรายได้ถูกจำกัด แต่รายจ่ายกลับแทบไม่ต่างจากนางแบบระดับท็อป

ไม่ต้องพูดถึงเครื่องสำอางระดับไฮเอนด์ นั่นเป็นของที่ต้องมีอย่างแน่นอน

เพื่อเพิ่มพื้นที่สื่อ พวกเธอต้องเกาะกระแสของนางแบบระดับท็อป

นางแบบระดับท็อปพักโรงแรมไหน พวกเธอก็ต้องเลือกพักโรงแรมนั้น เพียงเพื่อให้ปาปารัสซี่ที่ตามถ่ายรูปนางแบบระดับท็อป ถ่ายติดพวกเธอเข้าไปในเฟรมด้วย

บางครั้งถึงกับต้องติดสินบนปาปารัสซี่เพื่อการนี้

ทั้งหมดก็เพื่อจะได้กลายเป็นนางแบบระดับท็อป แล้วมีอิสรภาพทางการเงิน

แต่...

โอกาสของเธอมีไม่มากนัก

โครงหน้าของเธอไม่ใช่รูปหน้ายาวแบบมีเหลี่ยมมุมที่วงการนางแบบชื่นชอบ

แม้จะได้รับคำชมจากหลายคนเพราะรอยยิ้มที่สดใส แต่ความจริงแล้วเธอเป็นแค่นางแบบเฉพาะกลุ่ม ไม่ถือว่าเป็นกระแสหลัก

แถมตอนนี้เธออายุ 19 ปีบริบูรณ์แล้ว อายุเท่านี้สำหรับนางแบบถือว่าไม่น้อยเลย

ที่สำคัญคือเมื่อเทียบกับเด็กสาววัย 16 ปีที่เปี่ยมไปด้วยความสดใส ต่อให้เป็นการขายบริการ เธอก็ไม่ใช่คู่แข่งของเด็กสาวพวกนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว พวกชายแก่ผิวขาวอ้วนฉุ นอกจากข้อยกเว้นบางคน ล้วนแต่ชอบเด็กสาวอายุน้อยๆ ยิ่งเด็กยิ่งดี

แต่งานเลี้ยงครั้งนี้เปลี่ยนทุกอย่าง สกอตต์เลือกเธอในงานเลี้ยง เธอคิดว่ามันคงเป็นแค่การเป็นเพื่อนหญิงในงานเลี้ยงธรรมดาๆ

ไม่คิดเลยว่าหลังจากตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น สกอตต์จะเขียนเช็คให้เธอด้วยจำนวนเงินที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในตลาดมาก

และยังให้ทางเลือกกับเธอ จะมาเป็นนกน้อยในกรงทองของเขา หรือจะเดินจากไป

ผลตอบแทนของการเป็นนกน้อยในกรงทอง นอกจากจะได้พักในอพาร์ตเมนต์สุดหรูในนิวยอร์กของเขา และมีวงเงินช้อปปิ้งให้เดือนละ 50,000 ดอลลาร์แล้ว

ยังมีสัญญา 10 ปี รับเงินหลังหักภาษีปีละ 500,000 ดอลลาร์ เมื่อหมดสัญญา นอกจากจะต่อสัญญาได้ตามความสมัครใจของเธอแล้ว เขายังจะมอบอพาร์ตเมนต์ในแมนฮัตตันให้เธออีกหนึ่งห้อง

ส่วนข้อจำกัดในสัญญาก็มีเพียงแค่ห้ามใกล้ชิดกับผู้ชายคนอื่น

เงิน 500,000 ดอลลาร์หลังหักภาษี แถมค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันสกอตต์ก็ยังเป็นคนออกให้ มีอะไรให้ต้องลังเลอีก

ต่อให้อยู่ในระดับห้าซูเปอร์โมเดล พวกเธอจะเหลือเงินถึง 500,000 ดอลลาร์ต่อปีหลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้วหรือไม่ ก็ยังเป็นเครื่องหมายคำถามตัวโต

อยู่ครบ 10 ปีก็ยังมีอสังหาริมทรัพย์

เงินทองและอสังหาริมทรัพย์

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอปรารถนามาทั้งชีวิตหรอกหรือ?

ที่เธออยากเป็นซูเปอร์โมเดลระดับท็อปก็เพื่อสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่หรือ ตอนนี้มันมาอยู่ตรงหน้าแล้ว

มีอะไรให้ต้องลังเลอีก ตั้งแต่วันที่ 11 เมษายนปีที่แล้ว เธอจึงกลายเป็นนกน้อยในกรงทองของสกอตต์

และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เธอก็ตัดขาดการติดต่อกับวงการนางแบบโดยสิ้นเชิง

ใช้ชีวิตเป็นนกน้อยในกรงทองอย่างสบายใจ

จนกระทั่งปลายปีที่แล้ว เมื่อเห็นโครงการคัดเลือกของโคคา-โคล่า เธอคิดว่าการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของบริษัทระดับโคคา-โคล่า น่าจะมีความไม่ชอบมาพากลน้อยกว่านี้หน่อย ด้วยความเบื่อหน่าย เธอจึงอยากลองไปแคสต์ดู

สกอตต์ก็อนุญาต เพียงแต่เตรียมบอดี้การ์ดหญิงไว้ให้เธอเผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน

ไม่คิดเลยว่ามันจะไม่ได้ต่างอะไรกับวงการนางแบบเลย

ล้วนเป็นกลุ่มชายแก่ผิวขาวที่ครึ่งๆ กลางๆ หาเงินไม่ได้มาก แต่อยากใช้ตำแหน่งปัจจุบันของตัวเองเพื่อตอบสนองตัณหาส่วนตัว

ด้วยความจนใจ เธอจึงล้มเลิกความฝันของตัวเองอย่างสิ้นเชิง และกลับมาที่ทรัมป์พาเลซอย่างสบายใจ เพื่อรอรับการปรนนิบัติจากสกอตต์

นอกจากจะออกไปสังสรรค์กับเพื่อนซี้อย่าง ดรูว์ แบร์รีมอร์ เป็นครั้งคราว เธอก็ไม่สนใจเรื่องราวในวงการบันเทิงและนางแบบอีกเลย

"ที่รัก เป็นอะไรไป" สกอตต์กะพริบตาปรือๆ มองคาเมรอน ดิแอซ ที่กำลังจ้องเขาด้วยสายตาหลงใหล

"อ๊ะ...!" คาเมรอน ดิแอซ อุทานเบาๆ ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที รีบเบือนหน้าหนี "ทำไมคุณตื่นเร็วจัง"

"คุณยังไม่ได้บอกฉันเลยว่าเมื่อกี้กำลังทำอะไร มองฉันซะเยิ้มเชียว" สกอตต์ลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง จุดบุหรี่สูบ แล้วเอ่ยแซวคาเมรอน ดิแอซ ที่ตอนนี้หน้าแดงแจ๋

"เปล่าค่ะ" คาเมรอน ดิแอซ ก้มหน้าด้วยความเขินอาย ก่อนจะกระซิบเสียงเบาหวิวเหมือนยุงบิน "คุณหล่อจัง ฉันคิดถึงคุณ"

เธอเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไรไป

ยิ่งอยู่ข้างกายสกอตต์นานเท่าไหร่ คาเมรอนคนเดิมที่โผงผางและไม่สะทกสะท้านแม้ต้องเผชิญกับการขายบริการก็หายไป

ตอนนี้เธอยิ่งทำตัวเหมือนเด็กสาวที่เพิ่งรู้จักความรัก

เธอไม่ชินกับตัวเองในสภาพนี้ แต่ก็ไม่ได้รังเกียจมัน

สกอตต์หูดีมาก เขาได้ยินคำพูดของคาเมรอนอย่างชัดเจน แววตาของเขาจึงอ่อนโยนลง

จากตอนแรกที่ค่อนข้างห่างเหินและเอาอกเอาใจแบบขอไปที จนเริ่มสนิทสนม เริ่มผ่อนคลาย และจนถึงวันนี้ที่เริ่มทำตัวเหมือนเด็กสาวกำลังมีความรัก

สกอตต์รู้ว่าความพยายามของเขาไม่สูญเปล่า

ในอนาคตเขายังคิดจะใช้เงินของตัวเองเพื่อดันเธอไปสู่จุดสูงสุดเหมือนในชีวิตก่อน เพื่อที่เวลาเห็นเธอคุกเข่าอยู่ตรงหน้า เขาจะได้มีความรู้สึกอยากเอาชนะมากขึ้น

แต่ถ้าไปถึงจุดนั้นจริงๆ การผูกมัดด้วยเงินธรรมดาคงไม่พอ การข่มขู่ด้วยสถานะแม้จะเป็นไปได้ แต่การร่วมเตียงกับผู้หญิงที่เคียดแค้นตัวเอง สกอตต์ไม่ได้ใจกว้างขนาดนั้น

วิธีที่ดีที่สุดคือ ความรู้สึก + เงินทอง + สถานะ เพื่อให้เธอไม่อยากจากไปเอง

ก้าวแรกของเขาใกล้จะสำเร็จแล้ว

สกอตต์ขยี้บุหรี่ดับ แล้วหันไปอุ้มคาเมรอน ดิแอซ ขึ้นมานั่งคร่อมบนเอวของเขา

"เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ ฉันไม่ได้ยินเลย"

คาเมรอน ดิแอซ มองสกอตต์ที่กำลังยิ้มร้ายอยู่ตรงหน้า ก็รู้ว่าเมื่อกี้เขาได้ยินแล้ว แค่แกล้งเธอเท่านั้น

แต่ก็ช่วยไม่ได้ เธอจึงหลับตาลงและพูดเสียงดังขึ้น

"ฉันบอกว่าคุณหล่อมาก ฉันคิดถึงคุณ ฉันชอบคุณมาก"

สกอตต์มองคาเมรอน ดิแอซ ตรงหน้า ความรู้สึกถึงความสำเร็จก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

เขาพลิกตัวกดเธอลงใต้ร่างทันที

จากนั้นก็ก้มลงจุมพิตที่ริมฝีปากแดงระเรื่อ

ผ่านไปพักใหญ่ สกอตต์ก็มองคาเมรอนที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงและหอบหายใจแรงอยู่ใต้ร่าง ด้วยสายตาที่เปล่งประกาย ก่อนจะเอ่ยอย่างอ่อนโยน "ฉันก็ชอบคุณเหมือนกัน นางฟ้าของฉัน"

"อื้อ..."

คาเมรอน ดิแอซ เชิดลำคอระหงขึ้น มองดูโคมไฟระย้าบนเพดานที่เข้ามาใกล้เรื่อยๆ เธอบินสูงขึ้นไปเรื่อยๆ ราวกับกำลังแหวกว่ายอยู่บนหมู่เมฆ...

ผ่านไปเนิ่นนาน แววตาของคาเมรอน ดิแอซ จึงเริ่มมีประกายกลับคืนมา เธอตีอกสกอตต์เบาๆ อย่างแง่งอน

สกอตต์หัวเราะหึๆ ก่อนจะพลิกตัวลงมา โอบกอดคาเมรอน ดิแอซ ไว้ ทั้งสองนอนอยู่บนพรม มองดูโคมไฟระย้าคริสตัลบนเพดานโดยไม่พูดอะไรกันอยู่นาน ปล่อยใจให้จมจ่อมกับรสสัมผัสที่เพิ่งผ่านพ้นไป