บทที่ 22 คาเมรอน ดิแอซ

บทที่ 22 คาเมรอน ดิแอซ

อัปเปอร์อีสต์ไซด์ แมนฮัตตัน นิวยอร์ก

รถเล็กซัสสีดำของสกอตต์แล่นมาจอดที่ใต้ตึก ทรัมป์พาเลซคอนโดมิเนียม

ทรัมป์พาเลซคอนโดมิเนียม ตามชื่อเลย มันคืออสังหาริมทรัพย์ที่พัฒนาโดยบริษัทในเครือของทรัมป์

เป็นอาคารใหม่เอี่ยมที่เพิ่งเริ่มก่อสร้างเมื่อปี 1989 และสร้างเสร็จพร้อมเปิดขายอย่างเป็นทางการเมื่อช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว

มีความสูงทั้งหมด 54 ชั้น 190 เมตร แตกต่างจากตึกเก่าๆ ทั่วไป เพราะส่วนหน้าของอาคารใช้การออกแบบล้ำสมัยด้วยผนังกระจกบวกกับโครงสร้างโลหะ

นี่เป็นรูปแบบการก่อสร้างที่สกอตต์คุ้นเคยดีในโลกอนาคต

นับเป็นหนึ่งในอาคารที่พักอาศัยที่สูงที่สุดในอัปเปอร์อีสต์ไซด์ และเป็นคอนโดหรูที่ทำราคาขายอย่างเป็นทางการได้สูงที่สุดในอัปเปอร์อีสต์ไซด์ หรือแม้แต่ในนิวยอร์ก ณ ขณะนี้

ในขณะที่คอนโดระดับไฮเอนด์อื่นๆ มีราคาขายไม่ถึง 600 ดอลลาร์ต่อตารางฟุต แต่สำหรับทรัมป์พาเลซคอนโดมิเนียม ราคา 600 ดอลลาร์ต่อตารางฟุตเป็นเพียงราคาเริ่มต้นเท่านั้น นี่คือราคาที่ถูกที่สุดแล้ว

ยิ่งชั้นสูงยิ่งเวอร์วังแบบห้องเปล่ายังไม่ตกแต่งเริ่มต้นที่ 900 ดอลลาร์ ส่วนห้องที่ตกแต่งเสร็จแล้วเริ่มต้นที่ 1,300 ดอลลาร์ ยิ่งถ้าเป็นเพนต์เฮาส์ชั้นบนสุด ราคาเริ่มต้นก็ปาเข้าไป 1,700 ดอลลาร์เลยทีเดียว

ในวงการอสังหาริมทรัพย์ของนิวยอร์กยุคนี้ ตัวเลขพวกนี้มันเหลือเชื่อมาก แต่นี่ก็เป็นแค่ราคาอย่างเป็นทางการที่เอาไว้หลอกประชาชนกับธนาคารเท่านั้นแหละ

แล้วราคาจริงๆ มันเท่าไหร่กันล่ะ สกอตต์ซื้อเพนต์เฮาส์ดูเพล็กซ์พื้นที่ 3,000 ตารางฟุตที่นี่ ในราคาเบ็ดเสร็จเพียง 2,000,000 ดอลลาร์เท่านั้น

ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ ทั้งหมดนี้เกี่ยวพันกับหนี้สินก้อนโตมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ที่ทรัมป์กรุ๊ปค้างชำระธนาคารอยู่นั่นเอง

เพื่อทำให้ธนาคารเชื่อมั่นว่าเขามีปัญญาใช้หนี้ และสินทรัพย์ที่มีอยู่ก็สามารถค้ำประกันหนี้สินได้สบายๆ ทรัมป์ผู้ชาญฉลาดจึงปิ๊งไอเดียนี้ขึ้นมา ฉันจะตั้งราคาขายหน้าป้ายให้สูงปรี๊ดขึ้นไปหลายเท่า แต่ตอนซื้อขายจริง ราคาสามารถต่อรองกันได้

ฉันยินดีรับผิดชอบจ่ายค่าภาษีส่วนเกินให้ แต่ตัวเลขที่ประกาศออกสื่อ พวกคุณต้องให้ความร่วมมือด้วย

เขางัดเอาทุกคอนเนกชันมาใช้ ติดต่อเจรจากับเศรษฐีในฮอลลีวูดและวอลล์สตรีทที่มีกำลังซื้อ แม้ว่าสุดท้ายยอดขายจะไม่ได้เทน้ำเทท่าตามที่ทรัมป์คาดการณ์ไว้จนสามารถกอบโกยเงินทุนก้อนโตมาใช้วิธีจับแพะชนแกะหมุนเงินได้ทัน

แต่มันก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนได้จำนวนหนึ่ง และสกอตต์ก็เป็นหนึ่งในคนที่ถูกดึงดูดมาเช่นกัน

แล้วเพนต์เฮาส์ของสกอตต์ห้องนี้ประกาศขายออกสื่อไปเท่าไหร่ล่ะ... 5,100,000 ดอลลาร์

แม้สกอตต์จะไม่เชื่อว่าทรัมป์กรุ๊ปจะยอมรับผิดชอบจ่ายภาษีอสังหาริมทรัพย์ส่วนเกินให้เขาไปตลอดก็ตาม

แต่คอนโดสุดหรูขนาด 3,000 ตารางฟุต ในทำเลทองของอัปเปอร์อีสต์ไซด์ ราคา 2 ล้านดอลลาร์

ราคานี้หาได้แค่ตอนนี้เท่านั้นแหละ อีกสักปีสองปีอย่าหวังเลยว่าจะได้แตะ ดังนั้นต่อให้ในอนาคตจะต้องควักกระเป๋าจ่ายภาษีที่ดินเพิ่มขึ้น สกอตต์ก็ยินดีรับเซ้งต่ออยู่ดี ยังไงซะก็ไม่มีทางขาดทุน

แถมพูดตรงๆ ถึงทรัมป์จะชอบคิดอะไรเพ้อเจ้อ แต่ของหรูหราไฮเอนด์ที่เขาทำออกมาในช่วงนี้ นอกจากการตกแต่งสไตล์เหลืองอร่ามแสบตาแล้ว ก็ไม่มีข้อเสียอะไรใหญ่โต การบริการถือว่าใช้ได้ คุณภาพก็โอเค ราคาก็สมเหตุสมผล

นี่แหละคือเหตุผลที่สกอตต์อยากจะขอซื้อเครื่องบินส่วนตัวของสายการบินทรัมป์แอร์เวย์ส ตกแต่งไม่แย่ แถมประเด็นสำคัญคือมันถูก

แค่คุณบอกว่าจะจ่ายเงินเข้ากระเป๋าทรัมป์โดยตรง เขาก็มีสารพัดวิธีที่จะดึงเครื่องบินลำนั้นแยกออกมาจากสายการบินได้

ด้วยเหตุนี้ เครื่องบินที่เดิมทีราคาหลักสิบล้าน จึงใช้เงินเพียงสามถึงห้าล้านดอลลาร์ก็ซื้อได้แล้ว

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมคนอื่นถึงไม่มาฉวยโอกาสนี้ไปล่ะ ข้อแรก สไตล์การทำงานของทรัมป์ทำให้ไม่ค่อยมีเศรษฐีคนไหนญาติดีกับเขาเท่าไหร่ ข้อสองคือ ทุกคนกำลังรอให้ทรัมป์กรุ๊ปล้มละลายอย่างสมบูรณ์แบบ

พอล้มละลายไปแล้ว อย่าว่าแต่ซื้อของถูกเลย พวกเขายังสามารถสูบเลือดสูบเนื้อจากซากศพของทรัมป์กรุ๊ปได้อีกต่างหาก ขืนเอาเงินมาทิ้งตอนนี้ก็คงไม่คุ้ม

แต่สำหรับสกอตต์ เงินของเขายังต้องหมุนเวียนอยู่ในตลาดหุ้น การดึงเงินออกมาสูบเลือดสูบเนื้อทรัมป์กรุ๊ป ให้ผลตอบแทนน้อยกว่าการทำกำไรในตลาดหุ้นตั้งเยอะ

หลังจากจัดการให้บอดี้การ์ดไปพักผ่อนแล้ว สกอตต์ก็ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้น 54

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออกก็จะเจอกับโถงทางเข้าของห้องพักเลย นี่เป็นรูปแบบทางเข้าส่วนตัวที่กำลังได้รับความนิยมในหมู่เศรษฐีนิวยอร์กยุคนี้

แน่นอนว่าถ้ามีแขกมาเยือน ก็ยังมีทางเข้าอีกแบบที่เป็นลิฟต์โดยสารส่วนรวมให้ใช้

พอประตูลิฟต์เปิดออกก็เป็นบริเวณสำหรับเปลี่ยนรองเท้า สกอตต์ถอดรองเท้าแล้วเปลี่ยนมาใส่รองเท้าแตะอย่างคุ้นเคย

จังหวะที่กำลังจะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น ก็มีร่างอรชรของหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านใน

"สกอตต์ คุณกลับมาแล้วเหรอ"

สกอตต์เงยหน้าขึ้นมอง หญิงสาวที่ส่วนสูงอย่างน้อยก็ 170 เซนติเมตร ช่วงขายาวเรียว เอวคอดกิ่ว อกตู้มสะโพกดินระเบิด สวมชุดนอนผ้าไหมสีขาว ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ไกลด้วยสีหน้าประหลาดใจระคนดีใจ

เมื่อเห็นสกอตต์ยืนนิ่งอยู่ หญิงสาวก็รีบก้าวเข้ามาหา แล้วสวมกอดเขารัดแน่น

สกอตต์ยกแขนขึ้นลูบไล้เรือนผมสีบลอนด์ทองของเธอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "คาเมรอน คุณไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าจะไปคัดตัวเป็นพรีเซนเตอร์ในโปรเจกต์ของโคคา-โคล่าน่ะ"

คาเมรอน ดิแอซ ถือเป็นนักแสดงสาวชื่อดังแห่งโลกอนาคตคนแรกที่เขาได้เก็บสะสมไว้ในคอลเลกชัน ได้มาก่อนเซตา-โจนส์ตั้งครึ่งปี

"สกอตต์ คุณก็รู้เหตุผลนี่" คาเมรอน ดิแอซ คลายอ้อมกอด เขย่งปลายเท้าขึ้นหอมแก้มสกอตต์ฟอดใหญ่ ก่อนจะควงแขนเขาเดินไปที่ห้องนั่งเล่น

สกอตต์ทอดสายตามองคาเมรอนที่กำลังดีอกดีใจอยู่ตรงหน้าด้วยแววตาอ่อนโยน

อันที่จริงตอนแรกเขาไม่ได้พิศวาสคาเมรอน ดิแอซ สักเท่าไหร่ สาเหตุหลักเป็นเพราะรูปหน้าของเธอไม่ค่อยตรงสเปกเขา

ประเด็นสำคัญคือภาพจำในหนังโลกอนาคตของเธอมันตราตรึงใจเขาลึกซึ้งเกินไป ใบหน้าสั้นๆ บวกกับรอยยิ้มกว้างจนแทบจะฉีกไปถึงหลังหู มองยังไงก็ขัดหูขัดตา

ต่อให้ตอนนี้เธอยังเอ๊าะๆ มีคอลลาเจนบนใบหน้าคอยช่วยพยุงไว้ ต่อให้รอยยิ้มแบบเดียวกันจะไม่ได้ดูขัดตาเท่าในโลกอนาคต แต่มันก็ยังไม่ตรงกับความชอบของสกอตต์อยู่ดี

จุดเริ่มต้นที่ทำให้เขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเธอก็ไม่มีอะไรมาก นอกเสียจากสถานะและชื่อเสียงในโลกอนาคตของเธอ มันไปกระตุ้นสัญชาตญาณนักสะสมและความอยากเอาชนะของสกอตต์เข้าก็เท่านั้น

แต่เมื่อได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน สกอตต์ก็ยอมรับว่าตัวเองตกหลุมรักเธอเข้าจริงๆ

สิ่งสำคัญคือลักษณะนิสัยของเธอ เธอเป็นคนร่าเริงสดใสอยู่เสมอ การได้อยู่ข้างๆ เธอทำให้เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานบวกที่เปี่ยมล้นตลอดเวลา

โดยเฉพาะเวลาที่เธอยิ้ม มันทำให้สกอตต์ ไอ้หนอนแมลงที่ในหัวมีแต่ความมืดมน ได้สัมผัสถึงเสน่ห์อันอบอุ่นของแสงแดด

นับตั้งแต่วินาทีนั้น สกอตต์ก็ตั้งปณิธานว่าจะเก็บรักษาเธอไว้อย่างหวงแหน ให้เธอเป็นดวงอาทิตย์ส่วนตัวของเขา เพื่อที่นานๆ ทีจะได้แวะมาที่นี่ให้เธอช่วยปลอบประโลมจิตใจที่โสมมเกินเยียวยาของเขา

สกอตต์นั่งลงบนโซฟา รับแก้วน้ำที่คาเมรอน ดิแอซ ยื่นส่งมาให้

"สกอตต์ ฉันคิดถึงคุณจะแย่อยู่แล้ว คราวหน้าพาฉันไปลอสแองเจลิสด้วยได้ไหม อยู่คนเดียวมันน่าเบื่อจะตาย" คาเมรอน ดิแอซ นั่งลงข้างๆ สกอตต์แล้วทำปากยื่นปากยาว

"ก่อนหน้านี้ฉันก็ชวนไปลอสแองเจลิสด้วยกันแล้ว แต่คุณยืนกรานว่าการเป็นนางแบบคือความฝันของคุณ อยากจะลองดูสักตั้ง เป็นไงล่ะ ถอดใจแล้วเหรอ" สกอตต์วางแก้วน้ำลงพลางเอ่ยแซว

"ที่รัก คุณหัวเราะเยาะฉันอีกแล้วนะ" คาเมรอน ดิแอซ ทุบกำปั้นน้อยๆ ลงบนไหล่ของสกอตต์เบาๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่

"ที่รัก คุณก็รู้นี่ ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้คิดอยากจะเดินแบบบนรันเวย์แล้ว ฉันไม่ใช่ซินดี้ ไม่ใช่ลินดานะ ถ้าไม่ยอมปรนเปรอไอ้พวกตาแก่ผิวขาวอ้วนฉุที่ในหัวมีแต่เรื่องพรรค์นั้น พวกเขาก็ไม่มีทางให้โอกาสฉันหรอก ตอนแรกที่โคคา-โคล่ารับสมัครพรีเซนเตอร์ ฉันก็นึกว่าบริษัทยักษ์ใหญ่จัดโปรเจกต์ใหญ่โตขนาดนี้คงไม่มีเรื่องบัดซบพวกนั้น ที่ไหนได้..."

"ทำไม คุณกำลังโทษฉันอยู่หรือไง" สกอตต์มองสีหน้าหดหู่ของคาเมรอน ดิแอซ แล้วรู้สึกขัดใจขึ้นมานิดๆ

ยิ่งคลุกคลีอยู่ในวงการบันเทิงนานเข้า เขาก็เริ่มเข้าใจถึงความจำเป็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของผู้หญิงในวงการนี้

เขาสามารถทำเป็นมองข้ามเรื่องราวในอดีตของคาเมรอน ดิแอซ ได้ แต่ตอนนี้มาอยู่ข้างกายเขาแล้วยังจะมัวมาคิดเรื่องพวกนี้อีก

"ที่รัก ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นนะ คุณก็รู้ ฉันก็แค่บ่นพวกตาแก่ผิวขาวนั่นให้ฟังเฉยๆ"

เมื่อเห็นสีหน้าของสกอตต์เปลี่ยนไป คาเมรอน ดิแอซ ก็รีบเอาใจด้วยการควงแขนเขา ดึงเข้าไปซุกไซ้คลอเคลียร่องอกของตัวเอง

เธอไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมๆ อีกแล้ว ที่ต้องไปยืนบิดไปบิดมาแข่งกับพวกนังตัวดี รอให้พวกตาแก่ผิวขาวเลือก แล้วก็ได้ค่าตอบแทนแค่การเดินแบบเวทีละไม่กี่พันดอลลาร์

ตอนนี้เธอรู้ดีว่าตัวเองเป็นเพียงคนที่คอยบำบัดความใคร่ให้สกอตต์

แต่ตอนนี้เธอได้อาศัยอยู่ในเพนต์เฮาส์มูลค่าตั้ง 5 ล้านดอลลาร์เชียวนะ

มีเงินทองเหลือเฟือให้ลงไปเดินช้อปปิ้งที่ฟิฟท์อเวนิว โดยไม่ต้องเหลือบมองป้ายราคาด้วยซ้ำ

นี่คือชีวิตที่เธอเคยใฝ่ฝันถึงมาตลอด

ตอนนี้นานๆ ทีเวลานัดเจอกับเพื่อนสาวคนสนิทในอดีต พอเห็นสายตาอิจฉาริษยาที่เพื่อนส่งมาให้ เธอไม่อยากจะสูญเสียสิ่งเหล่านี้ไปเลยแม้แต่นิดเดียว

"งั้นก็พิสูจน์ให้ฉันดูสิ" สกอตต์ลูบไล้เรือนผมของหญิงสาวข้างกาย น้ำเสียงแฝงนัยยะบางอย่าง

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของคนข้างๆ คาเมรอน ดิแอซ ก็รู้ว่าเขาไม่ได้โกรธ รอยยิ้มกว้างอันเป็นเอกลักษณ์จึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธออีกครั้ง

เธอปล่อยแขนสกอตต์ หยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วปลดชุดคลุมนอนออก จากนั้นก็ยกแขนขึ้นรวบผมไปไว้ด้านหลัง สายตาเต็มไปด้วยความยั่วยวน ค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าสกอตต์ ก่อนจะเอื้อมมือไปปลดกระดุมเสื้อของเขาออก