บทที่ 12 การหารือลับของตระกูลเคนเนดี้

บทที่ 12 การหารือลับของตระกูลเคนเนดี้

สี่ทุ่มตรง

คฤหาสน์ที่กินพื้นที่กว่า 12 ไร่ในไฮยานนิสพอร์ต รัฐแมสซาชูเซตส์ สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ที่นี่คือเขตตระกูลเคนเนดี้อันโด่งดัง มันเป็นคฤหาสน์ที่ประกอบไปด้วยวิลล่าหลายหลัง ซึ่งเป็นที่พำนักของสมาชิกตระกูลเคนเนดี้

แตกต่างจากตระกูลการเมืองส่วนใหญ่ในรัฐแมสซาชูเซตส์ที่มักจะสร้างฐานที่มั่นของตระกูลไว้ใกล้ๆ กับพลีมัธ ซึ่งเป็นจุดตั้งถิ่นฐานของเรือเมย์ฟลาวเวอร์ เพื่อประกาศความเป็นสายเลือดแท้ทางประวัติศาสตร์ของตัวเอง

ตระกูลเคนเนดี้ไม่เคยใส่ใจกับชื่อเสียงจอมปลอมพวกนั้น พวกเขาหยั่งรากลึกลงในรัฐแมสซาชูเซตส์ ที่นี่มีทั้งเขตตระกูลเคนเนดี้และคฤหาสน์ประตูแดงของพวกเขา

ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่ในรัฐแมสซาชูเซตส์เท่านั้น ในแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์กก็มีฐานที่มั่นของพวกเขาอยู่เช่นกัน แถมพวกเขาอาจจะใช้เวลาอยู่ที่นั่นมากกว่าที่รัฐแมสซาชูเซตส์ซะอีก

แน่นอนว่านี่อาจจะเกี่ยวข้องกับยีนแห่งการผจญภัยที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของตระกูลพวกเขา แต่เหตุผลหลักน่าจะมาจากชาติกำเนิดของพวกเขามากกว่า

คนผิวขาวก็มีการแบ่งชนชั้นวรรณะเช่นกัน

พวกเขาต่างจากพวกแองโกล-แซกซอนสายเลือดแท้ที่สืบเชื้อสายมาจากเรือเมย์ฟลาวเวอร์และนับถือศาสนาคริสต์นิกายโปรเตสแตนต์

พวกเขาคือผู้อพยพชาวไอร์แลนด์ ในตอนแรกพวกเขาก็ตกเป็นเป้าของการถูกเหยียดหยามและเยาะเย้ย และถูกตราหน้าว่าต่ำต้อยกว่าพวกแองโกล-แซกซอนมาตั้งแต่เกิด

แน่นอนว่านี่ก็อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ประธานาธิบดีจอห์นกระทำการอย่างสุดโต่งถึงเพียงนั้น

เพื่อทำให้ตระกูลเคนเนดี้ก้าวขึ้นเป็นผู้นำของกลุ่มตระกูลการเมืองในบอสตันอย่างแท้จริง หลังจากที่ประธานาธิบดีคนนั้นขึ้นรับตำแหน่ง เขาก็อดรนทนไม่ไหวที่จะโยกย้ายอุตสาหกรรมทางการทหารที่เดิมทีเป็นของรัฐทางใต้ มายัดเยียดให้กับกลุ่มตระกูลการเมืองในบอสตัน

นี่ทำให้กลุ่มตระกูลการเมืองในบอสตันอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า ทำให้พวกเขายอมรวมตัวกันอยู่ภายใต้ร่มเงาของตระกูลเคนเนดี้ และทำให้ตระกูลเคนเนดี้กลายเป็นผู้กุมอำนาจของกลุ่มการเมืองบอสตันในที่สุด

แต่มันก็ทำให้จอห์นต้องจบชีวิตลง และทำให้ตระกูลเคนเนดี้ไม่เป็นที่ต้อนรับจากรัฐอื่นๆ อีกต่อไป

อีกทั้งยังทำให้สมาชิกตระกูลเคนเนดี้ทุกคนที่อยากจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดต้องแบกรับ 'คำสาปเคนเนดี้' เอาไว้ด้วย

อย่าว่าแต่ตระกูลเคนเนดี้เลย แม้กระทั่งนักการเมืองในรัฐแมสซาชูเซตส์ทั้งหมด ก็ไม่มีใครสามารถเอื้อมมือไปแตะต้องตำแหน่งสูงสุดนั้นได้อีกเลย

กลุ่มการเมืองที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดและมีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดในอเมริกา กลับไม่สามารถแตะต้องตำแหน่งประธานาธิบดีได้ ฟังดูแล้วมันก็ตลกดีเหมือนกัน

แต่คนในพื้นที่อื่นๆ เขากลัวกันจนขึ้นสมองแล้วจริงๆ

พวกคุณมีสายเลือดบริสุทธิ์และประวัติศาสตร์ยาวนาน เรื่องนี้พวกเรายอมรับ

แต่ใครจะไปสนเรื่องพวกนั้นล่ะ ผลประโยชน์ต่างหากที่สำคัญที่สุด

พวกคนบ้าจากรัฐแมสซาชูเซตส์ของพวกคุณ พอได้ขึ้นไปก็เอาแต่กอบโกยผลประโยชน์เข้าบ้านตัวเอง โดยไม่แม้แต่จะถามความเห็นของพวกเราสักคำ

ใครจะไปรู้ล่ะว่าคนต่อไปของพวกคุณที่ได้ขึ้นไปจะทำตัวแบบนี้อีกหรือเปล่า

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มการเมืองที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดในอเมริกาจึงถูกตัดขาดจากตำแหน่งสูงสุดอย่างสิ้นเชิง และตอนนี้พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่ต้องรวมกลุ่มกันเพื่อให้ความอบอุ่นแก่กันและกันเท่านั้น

อาศัยสายเลือด ประวัติศาสตร์ และอิทธิพลของตระกูลเคนเนดี้รวมถึงตระกูลฟิตซ์ในหมู่ผู้อพยพชาวไอร์แลนด์ที่พวกเขาเคยดูแคลน เพื่อพยายามรักษาสถานะและอิทธิพลทางการเมืองของตัวเองเอาไว้

ภายในห้องลับของวิลล่าที่เคยเป็นของจอห์น เคนเนดี้

แจ็กเกอลีนและเอ็ดเวิร์ด ผู้กุมอำนาจคนปัจจุบันของตระกูลเคนเนดี้ นั่งประจำที่ของตัวเอง

พวกเขาคือภรรยาม่ายและน้องชายของจอห์น เคนเนดี้

"จอร์จ เรียกรวมตัวทุกคนดึกดื่นป่านนี้มีเรื่องด่วนอะไร? ไอ้โง่บิลนั่นก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีกแล้วล่ะ?"

ชายวัยกลางคนหน้าตาซื่อๆ คนหนึ่งในห้องเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

พอเขาพูดจบ ชายวัยกลางคนคนอื่นๆ ในห้องก็พยักหน้าเห็นด้วย

แน่นอนว่าไม่รวมแจ็กเกอลีนผู้เป็นนายหญิงที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ และเอ็ดเวิร์ด ผู้กุมอำนาจฝ่ายชาย

"ไม่ใช่ครับ ไม่เกี่ยวกับบิล" จอร์จหยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสารข้างตัว แล้วลุกขึ้นแจกจ่ายให้กับทุกคนที่นั่งอยู่ที่นั่น "นี่คือแผนการจัดการกับข่าวฉาวที่ฝั่งฮิลลารีได้มาจากลอสแองเจลิส ผมคิดว่ามันมีค่ามากครับ"

เมื่อแจกจ่ายเสร็จ จอร์จก็กลับไปนั่งที่เดิม จากนั้นก็ท้าวแขนลงบนโต๊ะเพื่อรอปฏิกิริยาของสมาชิกในตระกูลหลังจากอ่านจบ

สมาชิกคนอื่นๆ อ่านไปได้สักพักก็วางเอกสารในมือลง แล้วหันไปมองเอ็ดเวิร์ดที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ

ชายที่ได้รับการขนานนามว่า 'ราชสีห์แห่งเสรีนิยม' คนนี้คือธงนำทัพของตระกูลเคนเนดี้ในปัจจุบัน

เขาดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกมาอย่างยาวนาน เป็นผู้ผลักดันให้เกิดการร่างกฎหมายต่างๆ มากมาย เป็นผู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในกลุ่มการเมืองบอสตัน และเป็นหนึ่งในผู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในพรรคเดโมแครต

ครู่ต่อมา เอ็ดเวิร์ดก็วางเอกสารลง แล้วถอดแว่นตาวางไว้บนโต๊ะ

"จอร์จ ลองบอกความคิดเห็นของนายมาสิ"

"ครับคุณอา" จอร์จกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าเสาหลักของตระกูลคนนี้

จอร์จกระแอมเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"คุณอาครับ ผมคิดว่านี่คือแผนการที่เข้ามาปฏิวัติกลยุทธ์การชี้นำกระแสสังคมที่เราคุ้นเคยกันมาตลอด ก่อนหน้านี้วิธีการของพวกเราค่อนข้างหยาบ เราเอาแต่เน้นย้ำเรื่องการตอบโต้และการเบี่ยงเบนความสนใจ

ถึงแม้ว่าวิธีนี้จะช่วยให้เรื่องราวผ่านพ้นไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ผู้คนก็จะยังคงจดจำคู่กรณีได้ ทำให้ยากที่จะกลับมายืนต่อหน้าสาธารณชนได้อีกครั้ง

แต่แผนการรับมือนี้มันต่างออกไป ตอนที่ผมฟังคุณนายคลินตันเล่า ผมได้ลองเอาตัวเองไปแทนที่มุมมองของประชาชนทั่วไปดูครับ"

จอร์จหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ แล้วพูดต่อ

"อาจจะเป็นเพราะผมคลุกคลีกับเรื่องพวกนี้มาเยอะ แต่ปฏิกิริยาแรกของผมในตอนนั้นคือ ถ้าจัดการด้วยวิธีนี้จริงๆ ผมจะไม่รู้สึกรังเกียจบิลเลยสักนิด เผลอๆ ผมอาจจะชอบเขามากขึ้นด้วยซ้ำ

เขาช่างจริงใจ ดูสดใส และสามารถจัดการปัญหาครอบครัวได้อย่างปรองดอง เรื่องที่เกิดขึ้นมันก็เป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบที่ไม่ได้ตั้งใจเท่านั้นเอง"

"แถมแผนการนี้ยังทำให้ผมนึกถึงสงครามจิตวิทยาที่ใช้ชี้นำกระแสสังคมเพื่อต่อกรกับสหภาพโซเวียตแห่งตะวันออกด้วย

แนวคิดของมันแทบจะเหมือนกับแผนการนี้เลย

กระบวนการทั้งหมดคือการใช้ข้อมูลข่าวสารถล่มอย่างต่อเนื่อง เพื่อปลูกฝังแนวคิดบางอย่างเข้าไปในหัวของประชาชน

แผนการใช้กระแสสังคมทำลายคนก่อนหน้านี้ก็มีลักษณะคล้ายคลึงกัน เพียงแต่พวกเราคิดไม่ถึงมาก่อนว่าเราจะสามารถใช้บุคคลเพียงคนเดียวมาควบคุมสื่อเพื่อทำเรื่องพวกนี้ได้"

"จอร์จ เอาสั้นๆ หน่อย ดึกป่านนี้แล้วคนแก่อย่างฉันตามไม่ทันหรอก" แจ็กเกอลีนขัดจังหวะความต้องการที่จะพล่ามไม่หยุดของจอร์จ

"ครับ คุณอาแจ็กเกอลีน" จอร์จรีบหุบปากทันที เขาไม่กล้าต่อปากต่อคำกับหญิงสาวคนนี้หรอก "ความหมายของผมก็คือ นี่เป็นวิธีการชี้นำกระแสสังคมที่ใกล้เคียงกับการล้างสมองประชาชนเลยล่ะครับ

เราจะสามารถนำวิธีนี้มาใช้ในบอสตันในระยะยาวได้ไหม โดยการควบคุมการนำเสนอข่าวของสื่อในบอสตัน เพื่อเผยแพร่แนวคิดที่เราต้องการจะปลูกฝังให้กับประชาชนอย่างต่อเนื่อง"

"เป็นไปไม่ได้หรอกจอร์จ ความคิดของนายมันสวยหรูเกินไป แต่ตระกูลเคนเนดี้ของเราไม่มีความสามารถขนาดนั้น" คนรุ่นราวคราวเดียวกับจอร์จที่นั่งอยู่ข้างๆ ลุกขึ้นพูด

การจะควบคุมสื่อในพื้นที่บอสตันได้อย่างเบ็ดเสร็จน่ะเหรอ จอร์จช่างกล้าคิดจริงๆ เรื่องแบบนี้ต่อให้เป็นกลุ่มทุนบอสตันก็ยังทำไม่ได้เลย สื่อหลายแห่งในบอสตันถูกควบคุมโดยพวกคนหน้าเงินในนิวยอร์กต่างหากล่ะ

"ไม่หรอก ฮิว นายคงไม่ได้อ่านแผนการนั้นอย่างละเอียดล่ะสิ หนึ่งในขั้นตอนของแผนการนั้นคือการควบคุมสื่อ แต่ไม่ใช่ผ่านผู้บริหารระดับสูง ทว่าเป็นการควบคุมผ่านเหตุการณ์ที่เป็นข่าวต่างหาก"

ทันทีที่จอร์จพูดจบ คนรอบข้างหลายคนก็รีบหยิบเอกสารตรงหน้าขึ้นมาเปิดดูอีกครั้งทันที

"นายหมายความว่ายังไง?" เอ็ดเวิร์ดมองจอร์จพลางถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พวกเราสามารถไปสำรวจดูได้ไหมครับว่า อะไรคือสิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในบอสตันให้ความสนใจมากที่สุด จากนั้นก็ไปขุดคุ้ยข่าวที่เกี่ยวข้อง แล้วพวกเราก็จะเป็นฝ่ายแรกที่ออกตัวให้ความสนใจกับเหตุการณ์นั้น หรือไม่เราก็อาจจะจัดฉากสร้างเรื่องขึ้นมาเอง..."

"จอร์จ!" จอร์จยังพูดไม่ทันจบ เอ็ดเวิร์ดก็ตวาดเสียงดังลั่น

จอร์จสะดุ้งเฮือก ก่อนจะหันไปมองเอ็ดเวิร์ดด้วยความสงสัย

เอ็ดเวิร์ดจ้องมองจอร์จ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"จอร์จ นายคือคนรุ่นใหม่ของตระกูลเคนเนดี้ที่ได้ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางแสงสว่าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่บิลก้าวขึ้นสู่อำนาจ นายจะเป็นหน้าต่างบานสำคัญให้ตระกูลในพื้นที่อื่นๆ ได้เฝ้าสังเกตการณ์เรา

บนตัวนายจะยอมให้มีรอยด่างพร้อยใดๆ แปดเปื้อนไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้เป็นแค่คำพูดก็ไม่ได้ นายเข้าใจไหม?"