บทที่ 9 วันไนต์สแตนด์กับเรื่องนอกใจมันเหมือนกันได้ยังไง?

บทที่ 9 วันไนต์สแตนด์กับเรื่องนอกใจมันเหมือนกันได้ยังไง?

"แบบนี้มันจะได้ผลเหรอ?"

ฮิลลารีเบิกตาโพลงมองสกอตต์ด้วยความตกตะลึง

ตอนนี้ต่อให้ทั้งสองพรรคจะมีการแก่งแย่งชิงดีกัน แต่ก็ยังอยู่ในระดับที่พอรับได้ แต่วิธีของสกอตต์นี่มันคือการประกาศสงครามกันชัดๆ

"มีอะไรที่จะไม่ได้ล่ะ" สกอตต์เหลือบมองฮิลลารีที่ทำท่าทางตื่นตูมเกินเหตุ "คุณคิดว่าพวกตาแก่ในพรรคของคุณไม่อยากแย่งชิงหรือไง?"

"พวกเขาอยากจะแย่งชิงกันจนตัวสั่นอยู่แล้ว ขอแค่พวกเขากุมอำนาจไว้ในมือได้มากขึ้นอีกนิด ผลประโยชน์ที่ได้หลังจากออกจากวอชิงตันไปก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ คุณคิดว่าพวกเขาเห็นพวกพรรครีพับลิกันแล้วจะไม่อิจฉาตาร้อนงั้นเหรอ?

พวกเขาอิจฉาจนแทบจะคลั่งอยู่แล้วรู้ไว้ซะด้วย?

พวกเขาก็แค่ชินกับการรักษาข้อตกลงร่วมกันแบบนี้มาหลายปี กลัวว่าถ้าตัวเองออกตัวแรงไปคนเดียวแล้วจะล้มเหลวก็แค่นั้นแหละ

ตอนนี้ขอแค่คุณให้เหตุผลข้อนี้กับพวกเขา แล้วก็ไปรวมหัวกับพวกผู้อาวุโสในพรรคให้มากขึ้น พวกเขาก็พร้อมจะพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าพวกคุณซะอีก"

เรื่องนี้สกอตต์รู้ดี ในยุคหลัง นอกเหนือจากเรื่องที่คุกคามต่อความอยู่รอดของทั้งสองพรรคโดยตรงแล้ว ในด้านอื่นๆ ทั้งสองพรรคก็แทบจะสู้กันจนหัวร้างข้างแตกอยู่แล้ว

แถมเรื่องนี้สกอตต์ยังเรียนรู้มาจากทรัมป์ด้วย ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็เรียกได้ว่ายอดเยี่ยมไร้ที่ติ

แต่เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน สกอตต์ก็ยังพูดเสริมขึ้นอีกประโยค

"ถ้าไม่เชื่อ จะลองไปคุยกับหัวหน้าพรรคของพวกคุณดูก่อนก็ได้นะ"

"ตกลง พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปคุยกับหัวหน้าพรรคดู" ฮิลลารีรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย หากทำให้เรื่องของบิลกลายเป็นการกลั่นแกล้งทางการเมืองจากพรรครีพับลิกันต่อนักการเมืองดาวเด่นของพรรคเดโมแครตได้ก็คงจะดีไม่น้อย

นั่นก็เท่ากับเป็นการผูกหน้าตาของพรรคเดโมแครตเข้ากับบิล พรรคเดโมแครตย่อมต้องยอมทุ่มสุดตัวเพื่อปกป้อง หรือแม้กระทั่งผลักดันบิลให้ได้ แบบนั้นการเอาชนะบุชผู้พ่อก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เมื่อเห็นว่าฮิลลารีไม่มีปัญหาอะไรแล้ว สกอตต์ก็ชูนิ้วที่สามขึ้นมา

"ขั้นตอนที่ 3 คือการล้างภาพลักษณ์ หรือจะเรียกว่าการสร้างภาพลักษณ์ใหม่ก็ได้ รอให้ข้อมูลข่าวสารถูกถล่มสักครึ่งเดือน คุณกับบิลก็หารายการยอดฮิตสักรายการ อย่างพวกทูไนต์โชว์หรือซิกซ์ตี้มินิตส์อะไรเทือกนั้น จากนั้นก็ยอมรับ..."

"ไม่ ไม่ ไม่มีทาง..." ฮิลลารีส่งเสียงแหลมปรี๊ด

"เป็นอะไรไป?" สกอตต์รู้สึกแปลกใจนิดหน่อยที่เธอมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

"ถ้าขืนยอมรับ เส้นทางทางการเมืองของบิลก็จบเห่กันพอดี ประชาชนไม่มีทางยอมให้คนที่มีข่าวฉาวเรื่องการนอกใจขึ้นไปยืนอยู่บนนั้นหรอกนะ" พอพูดถึงเรื่องนี้ ตัวอย่างของแกรี่ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอทันที

ถ้าเส้นทางทางการเมืองของบิลจบลง ความฝันหลายปีของเธอก็ต้องพังทลาย สกอตต์เองก็จะต้องตีจากเธอไปในที่สุด ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่เธอรับไม่ได้เด็ดขาด

สกอตต์ขมวดคิ้ว เขาเกลียดพวกที่ชอบฟังความข้างเดียว ตัวเองรู้แค่หางอึ่งแต่ก็ยังชอบมาขัดจังหวะความคิดของเขาที่สุด

"ถ้าไม่ยอมรับแล้วจะให้ทำยังไงล่ะ? ตอนนี้ยังไม่มีขั้วอำนาจไหนเข้ามาแทรกแซงมากนัก ก็ยังพอจะใช้การประชาสัมพันธ์กลบเกลื่อนไปได้

แต่หลังจากนี้ล่ะ ถ้าไม่จัดการให้เด็ดขาด รอจนบิลเข้าสู่ช่วงหาเสียงเลือกตั้งทั่วประเทศ กระบอกเสียงของพรรครีพับลิกันก็จะเอาเรื่องนี้ไปตีพิมพ์ลงหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ทุกวัน

แถมผมก็ไม่ได้บอกให้ยอมรับทั้งหมดสักหน่อย คุณช่วยฟังผมพูดให้จบก่อนได้ไหม"

ฮิลลารีมองสกอตต์ที่เริ่มมีน้ำโหแล้วชะงักไปเล็กน้อย "ขอโทษที ฉันมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงไปหน่อย เรื่องนี้มันสำคัญกับฉันมากจริงๆ"

เมื่อเห็นฮิลลารีใจเย็นลงแล้ว สกอตต์จึงควบคุมน้ำเสียงของตัวเองแล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น

"ผมรู้ว่าคุณเป็นห่วงเส้นทางทางการเมืองของบิล แล้วก็รู้ด้วยว่าคุณกลัวอะไร

แต่ในมุมมองของเรา สิ่งที่ทำลายเส้นทางการทำงานของพวกนักการเมืองก่อนหน้านี้ไม่ใช่ข่าวฉาว แต่เป็นทัศนคติของพวกเขาต่างหาก"

"คุณพูดมาสิ" สมองของฮิลลารีแล่นปรู๊ด ดูเหมือนเธอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็ยังมีความสับสนอยู่บ้าง

"นอกเหนือจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการก่ออาชญากรรมแล้ว ประชาชนก็ไม่สนข่าวฉาวอื่นๆ ของนักการเมืองหรอก โดยเฉพาะเรื่องชู้สาวแบบบิลเนี่ย

ไม่เพียงแต่จะไม่ใส่ใจ พวกเขายังเอาเรื่องรสนิยมของคู่กรณีมาวิพากษ์วิจารณ์กันสนุกปากหลังมื้ออาหารอีกต่างหาก

ถ้าคุณจัดการได้ดี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็อาจจะมองว่าคุณเป็นคนมีความสามารถ การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้ อาจจะช่วยเพิ่มคะแนนความนิยมให้คุณด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสนใจคืออะไรล่ะ?

ทัศนคติ และการหลอกลวงยังไงล่ะ

พวกนักการเมืองที่เคยทำพลาดก่อนหน้านี้ ก็เพราะพวกเขาปฏิเสธแล้วถูกจับได้คาหนังคาเขานี่แหละ

พวกเขาเปรียบเสมือนผู้ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่พูดจาหว่านล้อมสารพัดในช่วงหาเสียง ให้สัญญาไว้มากมาย แต่พอได้รับเลือกตั้งแล้วกลับทำเป็นเหมือนไม่เคยพูดอะไรออกมาเลย แม้แต่จะแสร้งทำก็ยังขี้เกียจ คุณคิดว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะยังลงคะแนนให้เขาอีกไหมล่ะ?

ในทำนองเดียวกัน นักการเมืองพวกนี้ใช้เครดิตของตัวเองไปยืนอยู่ต่อหน้าสาธารณชนแล้วบอกกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่า ข่าวฉาวพวกนั้นเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ ฉันไม่เคยทำเรื่องพรรค์นั้นเลย

แต่ผลสุดท้ายกลับมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ในสายตาของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เรื่องแค่นี้คุณยังโกหกเราได้ แล้วถ้าได้รับเลือกตั้งแล้ว สิ่งที่คุณสัญญาไว้จะกลายเป็นจริงได้เหรอ?

ไม่มีใครตอบได้หรอก

ถ้าต้องลงคะแนนให้คุณ สู้ไปหาคนที่ดูซื่อสัตย์กว่านี้หน่อยไม่ดีกว่าเหรอ"

หลังจากที่สกอตต์พูดจบ เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่ง จากนั้นก็มองฮิลลารีพลางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ตอนนี้คุณเข้าใจหรือยัง เรื่องของบิลมันมีคนงัดคลิปเสียงออกมาแฉแล้ว ต่อให้จะปิดปากยังไงก็ลบมันออกไปไม่ได้หรอก ถ้าปฏิเสธก็จะมีแต่คนอยากรู้ความจริงมากขึ้นไปอีก

พวกหนังสือพิมพ์หัวสีก็จะพากันกุข่าวสารพัดรูปแบบเพื่อยอดขาย เรื่องนี้ก็จะไม่ยอมจบลงง่ายๆ แถมยังทิ้งจุดอ่อนที่ร้ายแรงเอาไว้ให้บิลอีกด้วย"

"แล้วแผนของคุณคืออะไรล่ะ?" ฮิลลารีพยักหน้าอย่างครุ่นคิด นี่มันต่างไปจากการประชาสัมพันธ์ทางการเมืองที่เธอคลุกคลีมาหลายปีอย่างสิ้นเชิง แต่มันก็ดูมีเหตุผลดีเหมือนกัน

"ยอมรับ แต่ให้พูดเลี่ยงประเด็นสำคัญ เปลี่ยนจากการนอกใจระยะยาวให้กลายเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบหลังจากการเมามายเพราะความเครียดสะสม

ถ้าอิงตามระยะเวลา ตอนที่บิลติดต่อกับเธอเป็นครั้งแรก คุณยังทำงานเป็นทนายความอยู่ที่วอชิงตันอยู่เลย

ใช้ข้ออ้างว่าหลังจากเกิดอารมณ์ชั่ววูบในครั้งนั้น บิลก็ยอมรับผิดกับคุณทันที และหลังจากที่คุณทราบเรื่อง คุณก็ให้อภัยบิล

หลังจากนั้นเพื่อบิล คุณก็ลาออกจากการเป็นทนายความ แล้วกลับมาอยู่เคียงข้างเขาเพื่อช่วยเขาทำงานรับใช้ประชาชน จากนั้นก็ให้การตรงกันว่าพวกคุณคิดว่าครั้งนี้เป็นการถูกใส่ร้ายจากคู่แข่งทางการเมือง

แน่นอนว่าประเด็นหลักของการสัมภาษณ์ พวกคุณต้องไปโฟกัสที่ผลงานทางการเมืองที่ผ่านมาของบิล ต้องเน้นย้ำว่านี่เป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ของบิลเท่านั้น

เป็นความผิดพลาดที่ผู้ชายทุกคนล้วนมีโอกาสทำพลาดกันได้

แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยให้เรื่องพวกนี้มาส่งผลกระทบต่องานใดๆ เลย แถมเขายังทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติอีกต่างหาก

หรือแม้กระทั่งอาจจะจัดให้มีการสัมภาษณ์คนในท้องถิ่นอาร์คันซอสักหน่อยเพื่อเป็นเครื่องยืนยันว่าบิลทำงานที่อาร์คันซอได้โดดเด่นแค่ไหน

แล้วเว้นไปสักสองวัน ค่อยให้เจนนิเฟอร์ออกมารับการสัมภาษณ์ ให้เธอบอกนักข่าวว่ามันเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบเมื่อสิบปีก่อน แต่พอเห็นว่าสถานะของบิลสูงขึ้นเรื่อยๆ เธอก็เอาไปโม้กับเพื่อนว่าเคยมีอะไรกับบิล

ต่อมาเพื่อนๆ ก็เชื่อกันหมด แถมเรื่องนี้ยังช่วยหาคอนแทรคงานให้เธอได้ตั้งมากมาย เพื่อรักษาฐานรายได้เอาไว้ เธอจึงเอาแต่โอ้อวดมาตลอดว่ายังคงความสัมพันธ์ฉันชู้สาวกับบิลอยู่

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ มีคนมาหาเธอแล้วบอกว่าถ้าเธอยอมออกไปให้สัมภาษณ์ เธอจะได้เงินก้อนโต เธอทนความเย้ายวนไม่ไหวเลยทำเรื่องผิดพลาดลงไป จากนั้นก็ให้เธอร้องห่มร้องไห้ขอความเมตตาจากพวกคุณ

สุดท้ายพวกคุณก็ออกมารับหน้าและทำข้อตกลงยอมความกับอีกฝ่าย คุณคิดว่าแบบนี้เป็นยังไง?"

"หา?" ฮิลลารีเปิดหูเปิดตากับวิธีของสกอตต์มาก เธอคิดไม่ถึงจริงๆ ว่ายังมีวิธีแบบนี้อยู่ด้วย

อารมณ์ชั่ววูบในชั่วข้ามคืนหลังจากเมาค้างกับการนอกใจ มันเป็นคนละเรื่องกันเลยนะ

เรื่องอารมณ์ชั่ววูบแบบวันไนต์สแตนด์ ต่อให้อยู่ในยุคที่แนวคิดอนุรักษ์นิยมกำลังก่อตัวขึ้น ไม่ว่าจะเป็นประชาชนคนธรรมดาหรือวงการบันเทิง เรื่องวันไนต์สแตนด์ในงานปาร์ตี้หรือผับบาร์ แม้จะพูดไม่ได้ว่าทุกคนล้วนเคยผ่านประสบการณ์แบบนี้มา แต่คนที่เคยผ่านมาก็มีไม่น้อย

ท้ายที่สุดอารมณ์ชั่ววูบแบบนี้ อย่างมากก็เป็นแค่ข่าวซุบซิบ แต่การนอกใจระยะยาวมันย่อมต้องไปเกี่ยวโยงกับเรื่องศีลธรรมอย่างแน่นอน

แถมวิธีการรับมือแบบนี้ก็ทำให้เธอได้รับผลประโยชน์ไปด้วย ตอนนี้เธอชูจุดขายในเรื่องการเป็นผู้หญิงเก่งและพึ่งพาตัวเองได้ ถือว่าเป็นนักการเมืองหญิงที่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง

แต่พอเกิดเรื่องนี้ขึ้น เธอจะต้องได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มแม่บ้านอย่างแน่นอน การกระทำที่ยอมเสียสละหน้าที่การงานบางส่วนเพื่อปกป้องครอบครัวถือเป็นวิธีที่เอาใจกลุ่มแม่บ้านได้เป็นอย่างดี

ส่วนบิลเองก็เปลี่ยนจากปัญหาด้านศีลธรรมมาเป็นแค่ข่าวซุบซิบ ดูเหมือนคนที่ได้รับความเสียหายเพียงคนเดียวก็คือเจนนิเฟอร์

แต่เจนนิเฟอร์ก็ได้รับเงินไปแล้ว พอได้เงินก็หนีไปต่างประเทศ ใครจะไปสนใจเธออีกล่ะ

"นี่คือวิธีที่ส่งผลกระทบน้อยที่สุดเท่าที่ผมกับคาร์ลจะคิดออกแล้ว แต่วิธีนี้ก็มีข้อจำกัดอยู่

นั่นก็คือพวกคุณต้องจัดการเรื่องอื่นๆ ให้เรียบร้อย จะมาบอกว่าเป็นการมีอะไรกันแค่ครั้งเดียว แล้วหลังจากนั้นถูกคนอื่นขุดคุ้ยเจอหลักฐานอื่นไม่ได้เด็ดขาด

อีกอย่าง ให้บิลเคลียร์กับคนอื่นๆ ให้เรียบร้อยด้วย อย่าให้ฝั่งนี้จ่ายเงินไปแล้วคนอื่นเกิดอิจฉาตาร้อนโผล่หัวออกมาแฉอีก ไม่งั้นบิลก็จบเห่จริงๆ แน่"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา ฉันจะให้บิลตามเช็ดก้นตัวเองให้เรียบร้อย แต่แบบนี้มันจะเวิร์กเหรอ?" ฮิลลารีลังเลเล็กน้อย

"เวิร์กสิ ก่อนหน้านี้ก็มีสมาชิกสภาในแคลิฟอร์เนียคนนึงใช้วิธีรับมือแบบนี้แหละ

เขาเน้นเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน อย่างพวกหลักประกันด้านที่อยู่อาศัย นโยบายสวัสดิการอะไรทำนองนั้น แถมเรื่องของเขาก็ร้ายแรงกว่าของบิลเยอะ ตอนนี้เขาไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย แถมคะแนนสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ยังสูงลิ่วอีกต่างหาก

เพราะงั้นปัญหาอยู่ที่ความสามารถในการทำงานและผลงานทางการเมืองต่างหาก ความสามารถของบิลนั้นไม่มีปัญหา แต่ผลงานทางการเมืองของเขาน่ะคนรัฐอื่นรู้กันน้อยมาก

ดังนั้นเวลาที่พวกคุณให้สัมภาษณ์ ต้องโปรโมทสโลแกนหาเสียงของบิลควบคู่ไปด้วย เพื่อให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหันไปสนใจสโลแกนหาเสียงและประเด็นอื่นๆ แทนที่จะมาคอยสอดรู้สอดเห็นเรื่องชีวิตส่วนตัวของเขา"

ฮิลลารีพยักหน้าตามคำพูดของสกอตต์หงึกๆ พอมีตัวอย่างให้เห็นก็ค่อยคุยกันง่ายหน่อย เธอกลัวว่าจะไม่มีกรณีศึกษาที่ประสบความสำเร็จมาทดลองใช้ แบบนั้นสู้ทำตามวิธีเดิมๆ ซะยังจะดีกว่า

อีกอย่าง เมื่อหลายปีก่อนที่ลอสแองเจลิสก็เคยมีวิธีรับมือแบบนี้แล้วงั้นเหรอ?

สมกับที่เป็นเมืองแห่งความบันเทิงจริงๆ มีลูกเล่นแพรวพราวกว่าในวอชิงตันเยอะเลย