บทที่ 8 กล่องแพนโดรา

บทที่ 8 กล่องแพนโดรา

"เท่าไหร่?" สกอตต์รู้ดีว่าเงินก้อนนี้จะประหยัดไม่ได้

ต่อให้เขามีวิธีที่ดีกว่านี้ แต่การปิดปากคู่กรณีเป็นสิ่งแรกย่อมเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ตราบใดที่คู่กรณีปิดปากเงียบ การรับมือกับสื่อก็จะง่ายขึ้นเป็นกอง

ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่สื่อต้องการก็คือกระแสความสนใจ ส่วนเรื่องนี้จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ใครจะไปสนล่ะ!

"อาจจะต้องใช้เงินอย่างน้อย 800,000 คุณก็รู้ว่ายังต้องจ่ายเงินให้พวกปาปารัสซี่ที่คอยตามจับตาดูเจนนิเฟอร์อีก เรื่องแบบนี้จะเอาเงินหาเสียงมาจ่ายไม่ได้หรอก ฉันกับบิลไม่มีเงินเก็บเลย"

ฮิลลารีอธิบายช่องทางการใช้จ่ายเงินของตัวเอง เงิน 800,000 ดอลลาร์อาจเป็นเงินจำนวนน้อยนิดสำหรับเธอ แต่มันก็เป็นตัวเลขมหาศาลในเวลาเดียวกัน

เธอมีเงินหาเสียงอยู่ในมือหลายสิบล้าน แต่กลับเอาออกมาใช้ไม่ได้แม้แต่แดงเดียว

"ตกลง เดี๋ยวผมจะให้คนโอนเข้าบัญชีคุณ" สกอตต์พูดด้วยท่าทีไม่แยแส

เขาคิดว่าที่ฮิลลารีกระตือรือร้นขนาดนั้นเป็นเพราะต้องการเงินก้อนโตซะอีก ที่แท้ก็แค่ไม่กี่แสน เงินแค่นี้อย่าว่าแต่อย่างอื่นเลย แค่เงินในตลาดหุ้นของเขาแกว่งนิดเดียวก็เกินตัวเลขนี้ไปแล้ว

"อืม" เมื่อเห็นท่าทีไม่ใส่ใจของสกอตต์ ฮิลลารีก็รู้สึกไม่สบายใจนัก

เธอยังจำสกอตต์ที่เคยว่านอนสอนง่ายตอนที่เพิ่งมาอยู่ข้างกายเธอได้ เธอหวังเหลือเกินว่าสกอตต์ในวันนี้จะยังคงรักษาสภาพนั้นไว้ได้ แต่...

มันไม่มีทางหรอก เป็นไปไม่ได้ที่คนเราจะยอมทำตัวเป็นสุนัขรับใช้คนอื่นในเมื่อมีเงินและสถานะที่ไม่ต่างกันมากนัก

อย่างน้อยสกอตต์ก็ไม่มีรสนิยมแบบนั้น

"เรื่องเบี่ยงเบนความสนใจที่คุณบอกคือเรื่องอะไรล่ะ?" สกอตต์มองฮิลลารีพลางถามขึ้น

เขาจำเป็นต้องรู้ความเคลื่อนไหวของทีมงานบิลในปัจจุบัน ถึงจะสามารถช่วยพวกเขาวางแผนที่เป็นรูปธรรมได้

ฮิลลารีขมวดคิ้วด้วยความลังเลเล็กน้อย ท้ายที่สุดเรื่องนี้ก็เกี่ยวพันกับหลายฝ่าย แต่หลังจากคิดดูแล้วเธอก็ตัดสินใจพูดออกมา

"คุณน่าจะรู้เรื่องที่ไทสันมีปัญหาเมื่อปีที่แล้วใช่ไหม?"

"พวกคุณจะตัดสินว่าเขามีความผิดงั้นเหรอ?" สกอตต์โพล่งออกมา

"อืม บิลกำลังเดินเรื่องทางฝั่งคณะลูกขุนของศาล แผนเดิมคืออีกไม่กี่วันฉันกับบิลจะไปให้สัมภาษณ์เพื่อปฏิเสธเรื่องนี้ จากนั้นก็จะเริ่มการพิจารณาคดีของไทสันในศาลทันที"

ฮิลลารีรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของสกอตต์ เธอจำได้ว่าเขาไม่ใช่แฟนคลับของไทสันนี่นา

"เอาเถอะ นี่เป็นประเด็นร้อนที่ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจได้ดีทีเดียว"

สกอตต์เอ่ยขึ้นพลางยักไหล่

เขาว่าแล้วเชียวว่าเรื่องของไทสันมันมีเงื่อนงำ

เมื่อชาติก่อนเขารู้มาว่าไทสันเคยติดคุก แถมยังมีข่าวลือที่พูดกันมาอย่างยาวนานว่าไทสันเคยมีสัมพันธ์สวาทกับผู้คุมหญิงในคุกจนทำให้อีกฝ่ายตั้งท้องอีกต่างหาก

แต่พอมาเห็นข่าวไทสันถูกจับเข้าจริงๆ เมื่อปีที่แล้ว เขาก็รู้สึกแปลกใจนิดหน่อย เรื่องนั้นพูดตรงๆ ก็คือเหตุการณ์อีเกิลเคาน์ตี้อีกเวอร์ชันหนึ่งนั่นแหละ

ก็แค่การมีอะไรกับแฟนคลับแล้วจัดการเรื่องของอีกฝ่ายไม่ดีจนโดนฟ้องร้องก็แค่นั้นเอง

เรื่องแบบนี้ในวงการกีฬาและวงการบันเทิงมีให้เห็นถมเถไป ส่วนใหญ่ก็ใช้เงินเพื่อตกลงยอมความกันก่อนถึงชั้นศาลทั้งนั้น

แถมถึงจะขึ้นศาลก็ยังมีรัศมีคนดังคอยคุ้มครอง โดยทั่วไปคณะลูกขุนก็มักจะเอนเอียงไปทางคนดังอยู่แล้ว

คดีประเภทนี้ส่วนใหญ่บทสรุปมักจะจบลงที่การจ่ายค่าปรับ ไม่ก็หลักฐานไม่เพียงพอ

การที่คนดังระดับท็อปของวงการกีฬาอย่างไทสันถูกจับโยนเข้าซังเตงง่ายๆ เพราะเรื่องพรรค์นี้ สกอตต์คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่ามันเป็นไปได้ยังไง

คิดไม่ถึงเลยว่าหมอนี่จะถูกดึงมาเป็นตัวเบี่ยงเบนความสนใจในประเด็นร้อนซะได้

แต่การตกเป็นเครื่องมือเบี่ยงเบนความสนใจของนักการเมืองบางคนในยามจำเป็น มันก็เป็นจุดจบของคนดังไม่ใช่หรือไง?

หลังจากมื้อค่ำจบลง ฮิลลารีก็พาเคชา สาวใช้ไปเก็บกวาดภาชนะอาหาร และจุดไฟในเตาผิงของแต่ละห้อง

ส่วนสกอตต์ก็เดินไปที่ห้องหนังสือเพื่อประชุมทางโทรศัพท์กับคาร์ล ผู้จัดการส่วนตัวของเขา

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่แค่เสนอแผนการออกมาแล้วจะจบ แต่ยังต้องดูด้วยว่าทางฝั่งตัวเองมีทรัพยากรเอื้ออำนวยแค่ไหน ต้องตัดสินใจเลือกแผนการตามทรัพยากรที่สามารถขับเคลื่อนได้

นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจำเป็นต้องสื่อสารกับคาร์ลและฮิลลารีอย่างต่อเนื่อง

เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าสื่อรายไหนที่เป็นกระบอกเสียงของพรรคเดโมแครตและสามารถดึงมาใช้งานได้ สื่อรายไหนที่ไม่สามารถใช้เงินฟาดหัวได้และจำเป็นต้องสร้างประเด็นร้อนในทิศทางที่พวกเขาสนใจเพื่อดึงดูดความสนใจในการนำเสนอข่าว

สกอตต์ไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้มากนัก เขาจึงต้องการให้คาร์ลมาคอยช่วยเหลือ

คาร์ล ไอ้ผอมอ้วนวัยเฉียด 40 คนนี้ไต่เต้ามาตั้งแต่การเป็นผู้จัดการนางแบบไปจนถึงวงการภาพยนตร์อิสระ จากวงการภาพยนตร์อิสระไปจนถึงฮอลลีวูด เขารู้แจ้งเห็นจริงถึงทิศทางทางการเมืองและความชอบในประเด็นร้อนของผู้บริหารระดับสูงในบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่แต่ละแห่งเป็นอย่างดี

เขาต้องการให้คาร์ลมาช่วยประสานงานเรื่องทรัพยากร เพื่อให้พวกวัตถุโบราณในวอชิงตันได้สัมผัสกับคำว่าการโจมตีข้ามมิติอย่างแท้จริง

2 ชั่วโมงต่อมา สกอตต์เดินนวดขมับออกมาจากห้องหนังสือ

เรื่องแบบนี้มีหลายแง่มุมให้ต้องขบคิดมากเกินไป สำหรับคนที่ไม่ค่อยได้ลงมือจัดการเรื่องพรรค์นี้อย่างสกอตต์แล้ว สมองของเขาเลยทำงานหนักเกินไปหน่อย

ทว่าคาร์ลกลับรู้สึกตื่นเต้นมาก นอกเหนือจากการที่เขาตื่นเต้นที่ได้ลงมือจัดการเรื่องระดับนี้ด้วยตัวเองแล้ว เขายังชอบปั่นหัวประชาชน ชอบให้ความคิดความสนใจของประชาชนดำเนินไปตามความต้องการของเขามากๆ เขาหลงใหลในความรู้สึกของการได้เป็นผู้ควบคุมแบบนี้แหละ

"เสร็จแล้วเหรอ?" ฮิลลารีที่คอยจับตาดูประตูห้องหนังสืออยู่ตลอดเวลารีบเดินเข้าไปหาทันทีที่เห็นสกอตต์เดินออกมา

"อืม กำหนดทิศทางหลักๆ ได้แล้ว" สกอตต์สวมกอดฮิลลารีไว้หลวมๆ แล้วโอบไหล่พาเธอเดินไปที่ห้องนั่งเล่นด้านข้าง

สกอตต์ที่เอนตัวพิงโซฟาในห้องนั่งเล่นมองดูเปลวไฟจากก๊าซธรรมชาติที่กำลังเต้นเร่าอยู่ในเตาผิงตรงหน้า เขารับแก้วน้ำเย็นจากมือของฮิลลารีมาดื่มรวดเดียวจนหมด

สกอตต์วางแก้วน้ำลงพลางมองฮิลลารีที่อยู่ข้างๆ ซึ่งทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ไม่ยอมพูด เขารู้ดีว่าเธออยากจะพูดอะไร จึงตวัดแขนโอบเอวของฮิลลารีไว้แล้วจุมพิตลงบนพวงแก้มของเธอเบาๆ

"ตอนนี้ทางฝั่งผมกำหนดทิศทางเรียบร้อยแล้ว ผมจะเล่าให้คุณฟัง คุณลองดูว่ามีข้อเสนอแนะอะไรไหม"

"อืม" ฮิลลารีตอบรับเสียงเบาขณะซบหน้าลงกับแผงอกของสกอตต์

"แบ่งออกเป็น 4 ขั้นตอนหลักๆ คือ ปิดปาก ฉวยโอกาสล้างไพ่ ล้างภาพลักษณ์ และเบี่ยงเบนความสนใจ ทางเลือกในการเบี่ยงเบนความสนใจของพวกคุณถือว่าดีมาก เอาตามแผนของพวกคุณเลย ส่วนผมจะพูดถึงขั้นตอนก่อนหน้านั้นให้ฟัง"

"ขั้นตอนแรกคือการปิดปาก" สกอตต์ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "พรุ่งนี้ผมจะโอนเงินให้คุณ คุณให้บริษัทที่ปรึกษาทางฝั่งคุณรีบติดต่อคู่กรณีให้เร็วที่สุด ทำข้อตกลงปิดปากเธอซะ ถ้าเป็นไปได้ก็ยอมจ่ายเงินเพิ่มอีกหน่อย เพื่อให้เธอยอมให้สัมภาษณ์ตามจังหวะของเราในภายหลัง"

"สัมภาษณ์?"

"เดี๋ยวผมจะพูดถึงในตอนหลัง" สกอตต์ชูนิ้วที่สองขึ้นมา "ขั้นตอนที่สอง โจมตีด้วยข้อมูลข่าวสารพร้อมกับแข่งกันเลว"

"ในช่วงที่ผ่านมา พอมีแค่ข่าวฉาวของบิลโผล่มา มันก็จะทำให้บิลดูเลวร้ายมาก

แต่ถ้ามีข่าวฉาวเรื่องอื่นโผล่มาเป็นพรวน แล้วเรื่องของบิลกลายเป็นเรื่องที่เบาบางที่สุด เมื่อนั้นบิลก็จะกลายเป็นคนดีทันที

ช่วงสองวันนี้คุณกับบิลไปคุยกับหัวหน้าพรรคในพรรคดูนะว่าใครบ้างที่พอจะเขี่ยทิ้งได้ หรือใครที่เคยมีเรื่องมีราวแล้วใกล้จะปิดข่าวไม่อยู่แล้ว

ปล่อยให้พวกเขาถูกแฉออกมาให้หมดในช่วงนี้ แล้วถือโอกาสโจมตีผู้ลงสมัครทางฝั่งพรรครีพับลิกันไปด้วยเลย

แถมยังจำกัดวงอยู่แค่พวกนักการเมืองไม่ได้ด้วย ไม่อย่างนั้นประชาชนจะเกิดความสงสัยในความน่าเชื่อถือของรัฐบาล

พวกคุณสามารถติดต่อไปยังบริษัทในฮอลลีวูดที่มีแนวคิดเอนเอียงไปทางพรรคเดโมแครต ยอมสละดาราที่หมดประโยชน์ไปบ้าง เพื่อให้หัวข้อข่าวพาดหัวในแต่ละวันของช่วงนี้ไม่ซ้ำกันเลย"

"โจมตีพรรครีพับลิกัน? หัวหน้าพรรคไม่ยอมหรอก ระหว่างสองพรรคมีข้อตกลงร่วมกันอยู่ หากบานปลายกลายเป็นเรื่องใหญ่ บิลจะกลายเป็นคนที่ไม่เป็นที่ต้อนรับเป็นคนแรกเลยนะ" ฮิลลารียืดตัวขึ้นนั่งตัวตรงและมองสกอตต์ด้วยสีหน้าจริงจัง

สกอตต์แค่นเสียงหยันกับคำพูดของฮิลลารี

"ข้อตกลงร่วมกันอะไรกัน ก็แค่ก่อนหน้านี้จำเป็นต้องร่วมมือกันต่อต้านสหภาพโซเวียตก็เท่านั้นแหละ ตอนนี้สหภาพโซเวียตมาถึงแล้ว จุดประสงค์ในการร่วมมือกันของทั้งสองพรรคก็ไม่มีอีกต่อไป ถ้าคุณไม่ลงมือ อีกฝ่ายก็จะลงมือเอง"

"ถ้าอยากหาข้ออ้าง พวกคุณก็แค่สุ่มหาผู้ลงสมัครจากพรรครีพับลิกันมาสักคน แล้วโยนความผิดเรื่องที่บิลตกเป็นข่าวให้เขาซะ

บอกหัวหน้าพรรคของพวกคุณไปตรงๆ เลยว่า ต่อให้ปีนี้จะลงสมัครไม่ผ่าน แต่บิลที่ยังหนุ่มยังแน่นในฐานะนักการเมืองดาวเด่นของพรรคเดโมแครต อีก 4 ปีให้หลังเขาก็จะเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อพรรครีพับลิกัน การกระทำของพวกเขาถือเป็นการลิดรอนสิทธิทางการเมือง

วันนี้เป็นบิล พรุ่งนี้ก็ต้องเป็นคนอื่น พวกเขาทำแบบนี้ก็เพื่อให้พรรคเดโมแครตไม่มีวันลืมตาอ้าปากได้อีกตลอดกาล"