บทที่ 22: ปลาเผาเสี่ยวฮั่วอันโด่งดัง และหม่าเสี่ยวเถาผู้คลุ้มคลั่ง

เสียงอุทานด้วยความตกใจของ หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ ดังขึ้นกึกก้องในทะเลแห่งจิตของฮั่วอวี่ห่าว

ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่มันจะตื่นตระหนกขนาดนี้ เพราะตอนที่มันเลือกฮั่วอวี่ห่าวในตอนแรก เด็กน้อยคนนี้เป็นเพียงเด็กที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญย่ำแย่และสมรรถภาพทางกายที่อ่อนแอถึงขีดสุด

แม้ฮั่วอวี่ห่าวในตอนนี้จะยังคงเป็นเพียงเด็กชายคนเดิม แต่เขาไม่มีอะไรที่ใกล้เคียงกับคำว่าไร้พรสวรรค์หรือร่างกายอ่อนแออีกต่อไปแล้ว

ในความรู้สึกของหนอนไหมน้ำแข็ง สมรรถภาพทางกายของฮั่วอวี่ห่าวในปัจจุบันอย่างน้อยก็ทัดเทียมกับวิญญาณจารย์สายพละกำลังระดับ อัครวิญญาณจารย์ (สามวงแหวน) เลยทีเดียว แม้แต่เส้นลมปราณที่เคยอุดตัน ตอนนี้ก็กลับกลายเป็นปลอดโปร่งและไหลลื่นอย่างไร้อุปสรรค

"ฝันสวรรค์ ในที่สุดนายก็ตื่นสักทีนะ" เมื่อได้ยินเสียงอุทาน ฮั่วอวี่ห่าวก็รู้ว่าหนอนไหมที่หลับใหลมานานได้ตื่นขึ้นแล้ว

ความจริงเขาเริ่มกังวลเล็กน้อยว่าเกิดอะไรขึ้นกับมันหรือเปล่า เพราะมันเงียบหายไปนานเกินไป

"อวี่ห่าว นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ข้าหลับไปแค่ไม่กี่วัน ทำไมเจ้าถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้?" หนอนไหมน้ำแข็งถามอย่างไม่อยากเชื่อ

"พอดีฉันบังเอิญไปเจอเคล็ดวิชาบำเพ็ญระหว่างทางมาสื่อไหลเค่อน่ะ ลองฝึกดูสักพักก็ได้ผลออกมาแบบนี้แหละ" ฮั่วอวี่ห่าวตอบเลี่ยงๆ พร้อมกับยกข้ออ้างที่เตรียมไว้ขึ้นมา

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเปิดเผยเรื่องการมีอยู่ของระบบ และที่สำคัญ ฝันสวรรค์ในตอนนี้ยังไม่ใช่ฝันสวรรค์คนเดิมที่พร้อมจะสละชีวิตเพื่อเขาในภายหลัง ระยะเวลาที่รู้จักกันและประสบการณ์ที่แบ่งปันร่วมกันยังถือว่าน้อยเกินไป

หนอนไหมน้ำแข็งรู้ว่าฮั่วอวี่ห่าวพูดความจริงไม่หมด แต่มันก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะตัวมันเองก็มีความลับที่ยังไม่ได้บอกเขาเช่นกัน ในเมื่อตอนนี้มันกับเขาเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว มันเชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไป ทั้งคู่จะสามารถเปิดใจให้กันได้อย่างแน่นอน

"หึหึ แบบนี้ก็ดีแล้ว ถ้าเจ้าฝึกวิชานี้ต่อไปเรื่อยๆ พวกเราต้องแข็งแกร่งขึ้นแน่"

"อวี่ห่าว ตอนนี้เจ้าอยู่ที่ระดับสิบห้าแล้ว เกือบจะสิบหกแล้วด้วยนะ พอถึงระดับยี่สิบเมื่อไหร่ ข้าจะพาเจ้าไปรับวิญญาณยุทธ์ที่สองและวงแหวนวิญญาณวงที่สองเอง วิญญาณยุทธ์ที่สองนี้รับรองว่าต้องทำให้เจ้าเซอร์ไพรส์สุดๆ แน่นอน" มันกล่าวอย่างมีเลศนัย

"งั้นฉันจะตั้งตารอเลยล่ะ" ถึงแม้ฮั่วอวี่ห่าวจะรู้อยู่เต็มอกว่ามันคืออะไร แต่เขาก็ยังคงเล่นไปตามบท

เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นในร่างกาย ใช่จริงๆ ด้วย เขาใกล้จะถึงระดับสิบหกแล้ว

เลื่อนขึ้นมาเกือบสองหรือสามระดับ... คงเป็นเพราะครั้งนี้พลังยาถูกนำไปใช้เสริมพลังวิญญาณมากขึ้นสินะ ฮั่วอวี่ห่าวคาดเดา

ก่อนจะทานเม็ดยาเสวียนสุ่ย เขาได้ชำระล้างสิ่งสกปรกบางส่วนออกไปแล้วผ่านการ ขัดผิว และการเพิ่มพูนของปราณและโลหิต ดังนั้นเมื่อดูดซับยาเสวียนสุ่ย พลังยาจึงถูกนำไปใช้เพิ่มระดับพลังวิญญาณได้มากกว่าปกติ

ได้เวลากลับโรงเรียนแล้ว ฮั่วอวี่ห่าวคิดพลางมองท้องฟ้า

เขาจัดการเก็บของ ล็อกประตู และเตรียมจะจากไป ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินนักเรียนสื่อไหลเค่อสองคนเดินผ่านไปพร้อมกับคุยกันว่า:

"เฮ้ ได้ยินข่าวหรือยัง? ร้านอาหารหลายแห่ง แม้แต่แผงลอยข้างทางตอนนี้พากันเปิดเมนูใหม่ที่ชื่อว่า ปลาเผาเสี่ยวฮั่ว กันให้พรึ่บเลยนะ"

"ข้าได้ยินมาว่ารสชาติปลาเผานี่เลิศรสราวกับอาหารสวรรค์ ใครได้กินเป็นต้องลืมไม่ลงทั้งนั้นแหละ"

เมื่อได้ยินคำโอ้อวดเกินจริง อีกคนก็อดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "เจ้าฟังโฆษณามากไปหรือเปล่า? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าแค่ปลาเผาธรรมดาๆ จะอร่อยได้ขนาดนั้น"

"ถ้าไม่เชื่อ งั้นไปลองกันเลย"

"ได้ ไปก็ไป เดี๋ยวพักเที่ยงเลิกเรียนแล้วเราไปลองกัน"

ฮั่วอวี่ห่าวได้ยินบทสนทนานั้นก็รู้ทันทีว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร

ปลาเผาเสี่ยวฮั่วเหรอ? เถ้าแก่เฉินดันใช้ชื่อนี้จริงๆ ด้วย ฮั่วอวี่ห่าวแอบขำจนมุมปากกระตุก

แม้เขาจะได้รับเงินส่วนแบ่งมาแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องชื่อทางการค้าเท่าไหร่ โชคดีที่นามสกุล "ฮั่ว" นั้นโหลพอสมควร คนทั่วไปจึงไม่น่าจะโยงมาถึงตัวเขาได้ทันที เขาจึงตัดสินใจปล่อยวางเรื่องนี้ไป

ทว่า เขาไม่คิดเลยว่าพอกลับมาถึงโรงเรียนตอนมื้อเที่ยง แม้แต่หวังตงยังพูดกับเขาว่า: "อวี่ห่าว ไปลองเมนูใหม่ในโรงอาหารกันเถอะ 'ปลาเผาเสี่ยวฮั่ว' ไง ข้าได้ยินมาว่ามันอร่อยมากเลยนะ"

"แม้แต่ในโรงอาหารก็มีปลาเผานี่แล้วเหรอเนี่ย" ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มกว้าง

นักเรียนส่วนใหญ่ในสื่อไหลเค่อไม่เป็นขุนนางก็เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ กำลังซื้อของพวกเขาย่อมสูง ซึ่งนั่นหมายความว่ารายได้ของฮั่วอวี่ห่าวก็จะยิ่งพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

มีแบ็คดีนี่มันดีจริงๆ การมีหุ้นส่วนที่เก่งช่วยลดภาระไปได้มหาศาลเลย เขาแอบรำพึงในใจ

ไอหมอกบางๆ ผสมกับอากาศที่สดชื่นพัดโชยมา น้ำใน ทะเลสาบเทพสมุทร นั้นใสสะอาดราวกับผ้าไหมสีคราม หลังจากฮั่วอวี่ห่าวและหวังตงทานมื้อเที่ยงเสร็จ ทั้งคู่จึงมาเดินเล่นริมทะเลสาบเพื่อช่วยย่อยอาหาร โดยที่หวังตงยังคงเอ่ยปากชมปลาเผาไม่ขาดสาย

"ปลาเผานั่นอร่อยจริงๆ! มิน่าล่ะคนถึงแนะนำกันเยอะขนาดนี้" หวังตงตบพุงเบาๆ เธอเพิ่งจะฟาดปลาเผาไปคนเดียวถึงสี่ตัว

หลังจากชมเสร็จ หวังตงก็หันมามองฮั่วอวี่ห่าวด้วยสีหน้าสงสัยแล้วถามว่า "ว่าแต่ ทำไมเมื่อกี้เจ้าถึงไม่กินปลาเผาเลยล่ะ?"

ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มให้เธอแล้วย้อนถามอย่างมีเลศนัย "นายรู้ไหมว่าคำว่า 'ฮั่ว' ในชื่อปลาเผาเสี่ยวฮั่วน่ะ หมายถึงฮั่วคนไหน?"

ปลาเผาเสี่ยวฮั่ว... ฮั่ว? ฮั่วอวี่ห่าว?

หวังตงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองฮั่วอวี่ห่าวด้วยความตกตะลึง

"อย่าบอกนะว่าเจ้าเป็นคนย่างพวกนั้น? แต่นายก็นั่งเรียนอยู่กับข้าตลอดเวลา จะเอาเวลาที่ไหนไปย่างปลาล่ะ?" หวังตงมองเขาอย่างจับผิด

"ปลาพวกนั้นฉันไม่ได้เป็นคนย่างเองหรอก" ฮั่วอวี่ห่าวยอมรับ

หวังตงทำหน้า 'นั่นไงว่าแล้ว' แต่เขาก็พูดต่อ "แต่ฉันเป็นเจ้าของสูตรลับน้ำจิ้มน่ะ ไว้ว่างๆ ฉันจะย่างปลา 'เสี่ยวฮั่ว' สูตรต้นตำรับให้นายชิมเองกับมือเลย"

แค่รู้ว่าฮั่วอวี่ห่าวย่างปลาเป็น หวังตงก็อึ่งพอแล้ว พอได้ยินว่าเขาจะย่างให้กินเองเธอก็ถึงกับน้ำลายสอทันที

"จริงนะ? งั้นรีบไปทำมาให้ข้าชิมเดี๋ยวนี้เลย" เธอรีบบอกทันควัน

ขนาดคนอื่นย่างตามสูตรยังอร่อยขนาดนั้น แล้วคนคิดสูตรเองจะย่างอร่อยขนาดไหนกันนะ? แค่คิดหวังตงก็แทบจะเก็บอาการน้ำลายหกไว้ไม่อยู่

"นี่ยังอิ่มอยู่เลยไม่ใช่เหรอ รอให้ย่อยก่อนเถอะ" ฮั่วอวี่ห่าวเอ่ย แต่แล้วจู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"หมอบลง!"

เขาตะโกนลั่นพร้อมกับโถมตัวเข้าใส่หวังตงจนล้มลงไปที่พื้น

ในตอนที่ถูกฮั่วอวี่ห่าวพุ่งทับ หวังตงหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที และกำลังจะโวยวายด้วยความอายแกมโกรธ ทว่าวินาทีต่อมา เธอสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ร้อนแรงอย่างน่าสะพรึงกลัวที่ระเบิดออกมา ทั้งคู่รู้สึกราวกับถูกปกคลุมด้วยทะเลเพลิงในชั่วพริบตา

ซวยแล้ว ฉันมาเดินเล่นที่ทะเลสาบเทพสมุทรตั้งหลายครั้งไม่เคยเจอแม่นี่เลย ไม่นึกเลยว่าจะมาจ๊ะเอ๋กันตอนนี้!

ฮั่วอวี่ห่าวรู้ทันทีจากความร้อนแรงนี้ว่ามันคือฝีมือของยัยตัวแสบ หม่าเสี่ยวเถา

หากพลังจิตของเขาไม่แจ้งเตือนเมื่อครู่ พวกเขาคงถูกยัยผู้หญิงคลั่งคนนี้แผดเผาจนเกรียมไปแล้ว

เขารู้สึกได้ว่าความร้อนแรงนั้นกำลังบีบคั้นเข้ามาเรื่อยๆ เขาไม่รอช้ารีบฉุดหวังตงให้ลุกขึ้นเพื่อหนีออกจากรัศมีการโจมตี

"หนีเร็ว!" เขาตะโกนใส่หวังตงที่ยังคงยืนมึน

หวังตงได้สติและรีบปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาทันที ตั้งใจจะคว้าตัวฮั่วอวี่ห่าวบินหนีไป ทว่าก่อนจะทันได้ไปไกล ความร้อนที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมก็พุ่งเข้าใส่ หวังตงรู้สึกราวกับว่าปีกผีเสื้อของเธอกำลังจะละลายหายไปต่อหน้าต่อตา