บทที่ 23: ดัชนีฝันสวรรค์

เงาร่างสีแดงเพลิงปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของพวกเขา เธอสวมชุดสีแดง แม้แต่เส้นผมก็เป็นสีแดงฉานประดุจโลหิต รูปร่างของเธอแลดูอรชรอ้อนแอ้น ส่วนเว้าส่วนโค้งได้รูปสมส่วนอย่างยิ่ง

ทว่า ร่างกายที่งดงามนั้นกลับแผ่ซ่านไปด้วยความดุร้ายที่น่าขนลุก ราวกับสัตว์วิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว เธอสวมหน้ากากสีแดง และแม้แต่ดวงตาก็ยังเป็นสีแดงฉาน

หม่าเสี่ยวเถาในระยะประชิดเช่นนี้ นำพาอุณหภูมิที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิมมาด้วย หวังตงไม่อาจทนทานต่อแรงกดดันได้อีกต่อไปและหมดสติไปในทันที

หากฮั่วอวี่ห่าวไม่เข้าไปรับร่างของหวังตงไว้ได้ทันเวลา หวังตงคงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการกระแทกพื้นไปแล้ว

เมื่อมองดูหม่าเสี่ยวเถาที่ยืนขวางทางอยู่ ฮั่วอวี่ห่าวก็ได้แต่สบถด่าในใจ หากเขาไม่ประสบความสำเร็จในขั้นขัดผิวและรวมจิต พวกเขาทั้งคู่คงสิ้นสติไปนานแล้ว

"ฝันสวรรค์ เลิกนอนได้แล้ว! ถ้าเจ้าไม่ลงมือตอนนี้ ฉันคงต้องตายอยู่ที่นี่แน่!" ฮั่วอวี่ห่าวร้องเรียกหนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ในห้วงความคิด

เมื่อได้ยินคำว่า "ตาย" หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ที่กำลังหลับลึกก็ตื่นขึ้นทันที

"อะไรนะ? ใครกล้ามาแตะต้องคนที่ข้าฝันสวรรค์เลือก?" มันสบถออกมาด้วยความโกรธ

หนอนไหมน้ำแข็งมองผ่านดวงตาของฮั่วอวี่ห่าวออกไปสู่โลกภายนอก

"แค่จักรพรรดิวิญญาณตัวน้อย คิดจะมาแตะต้องคนของข้า อวี่ห่าว ส่งการควบคุมร่างมาให้ข้าเดี๋ยวนี้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่วอวี่ห่าวจึงคลายการควบคุมร่างกายลง และปล่อยให้หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์เข้ามาควบคุมร่างของเขาแทน

ทันใดนั้น สีดวงตาของเขาก็เปลี่ยนไป เนตรวิญญาณที่เคยทอแสงสีทองจางๆ กลับกลายเป็นสีขาวโพลน เป็นสีขาวดั่งน้ำแข็งพันปีที่เยือกเย็นถึงขีดสุด

ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมาในทันที ทำให้อากาศที่เคยร้อนระอุกลับกลายเป็นหนาวเหน็บ เงาร่างสีแดงเพลิงภายใต้ผลกระทบของความเย็นจัดนั้นส่งเสียงครางในลำคอและเริ่มโซเซไปมาอย่างไม่มั่นคง

"ดัชนีฝันสวรรค์"

ฮั่วอวี่ห่าวชี้นิ้วชี้ไปข้างหน้า ทันใดนั้นลำแสงสีน้ำเงินน้ำแข็งก็วาบผ่านอากาศมุ่งตรงไปยังเงาร่างสีแดงเพลิง

เงาร่างสีแดงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย หงส์เพลิงยักษ์ทะยานขึ้นพร้อมกับวงแหวนวิญญาณเหลืองสอง ม่วงสอง และดำสองที่ลอยขึ้นมา

เปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวควบแน่นเป็นโล่เพื่อหมายจะสกัดกั้นลำแสงของฝันสวรรค์ แต่มันกลับไร้ผล

โล่เพลิงถูกลำแสงสีน้ำเงินน้ำแข็งทะลวงผ่านอย่างง่ายดายราวกับแผ่นกระดาษ

ร่างสีแดงเพลิงถูกกระแทกด้วยลำแสงนั้นจนกระเด็นถอยหลังและตกลงไปในทะเลสาบเทพสมุทรโดยตรง

"อวี่ห่าว เรียบร้อยแล้ว ข้าสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังมา รีบหนีไปเร็วเข้า!" หนอนไหมน้ำแข็งเร่งเร้า

ฮั่วอวี่ห่าวได้ยินดังนั้นก็รีบอุ้มหวังตงขึ้นมาและวิ่งสุดกำลังไปในทิศทางอื่น เพื่อออกห่างจากทะเลสาบเทพสมุทร

ไม่นานหลังจากที่ทั้งคู่จากไป ผู้คนอีกนับสิบก็มาถึงทะเลสาบเทพสมุทร

คนเหล่านั้นสวมชุดคลุมสีขาว พวกเขาปรากฏตัวขึ้นบนผิวน้ำและพริบตาเดียวก็มาถึงริมฝั่ง

"มีร่องรอยการต่อสู้ แต่ทำไมถึงไม่เห็นใครเลย?" ผู้นำกลุ่มคือเหยียนเส้าเจ๋อในชุดขาว เขามองดูพื้นที่พื้นดินซึ่งมีร่องรอยของความเย็นจัดและลมร้อนบรรจบกันด้วยความฉงน

"ไม่สิ นี่ไม่ใช่น้ำแข็งธรรมดา นี่คือ น้ำแข็งสุดขั้ว" สีหน้าของเหยียนเส้าเจ๋อเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

ในขณะที่เหยียนเส้าเจ๋อยังคงประหลาดใจ คนอื่นๆ ก็พบร่างของหม่าเสี่ยวเถาแล้ว

"เจอแล้ว! เสี่ยวเถาอยู่ในน้ำ" คนในชุดขาวดึงร่างหม่าเสี่ยวเถาขึ้นมาจากทะเลสาบเทพสมุทร

เหยียนเส้าเจ๋อพุ่งตัวไปอยู่ข้างกายหม่าเสี่ยวเถาที่เพิ่งถูกช่วยขึ้นมา เขาวางมือขวาลงบนไหล่ของเธอ พลังวิญญาณสีขาวหนาแน่นไหลเข้าสู่ร่างของเธอด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์

"เพลิงอสูรถูกสะกดไว้แล้ว ดูเหมือนจะเป็นผลจากน้ำแข็งสุดขั้ว แต่จะเป็นใครกันนะ?" เหยียนเส้าเจ๋องุนงงถึงขีดสุด

"ช่างเถอะ พาเธอกลับไปก่อน" เหยียนเส้าเจ๋อรับร่างหม่าเสี่ยวเถาไว้

จากนั้นเขาสั่งการคนหนึ่งในกลุ่ม "เจ้ามีหน้าที่จัดการร่องรอยที่นี่ และสืบหาคนตัวคนที่อยู่ที่นี่เมื่อครู่ด้วย"

"รับทราบครับ"

เหยียนเส้าเจ๋อพยักหน้าให้พวกเขา เขาอุ้มหม่าเสี่ยวเถาขึ้นแล้วร่างก็วูบไหว กลายเป็นแสงสีขาวมุ่งหน้าสู่ใจกลางทะเลสาบเทพสมุทร

...

ในขณะนี้ ฮั่วอวี่ห่าวได้พาหวังตงกลับมาถึงหอพักแล้ว เขาพาวังตงไปวางไว้บนเตียง

"ฝันสวรรค์ หวังตงเป็นอะไรมากไหม?" ฮั่วอวี่ห่าวถามหนอนไหมน้ำแข็งในใจ

"ไม่เป็นไร แค่บาดเจ็บเล็กน้อย เดี๋ยวก็ฟื้นแล้ว" หนอนไหมน้ำแข็งตอบด้วยน้ำเสียงที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"อวี่ห่าว หลังจากครั้งนี้ ข้าอาจจะต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเข้าสิงร่างเจ้าได้อีก ไม่อย่างนั้นร่างกายเจ้าจะรับไม่ไหว เจ้าต้องระวังตัวให้มากหลังจากนี้"

"อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องเร่งพัฒนาสมรรถภาพร่างกายให้เร็วขึ้น สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้เจ้ารับพลังของข้าได้เร็วขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ข้าสามารถเข้าสิงร่างเพื่อคลี่คลายสถานการณ์เมื่อเจ้าเจอศัตรูที่เหนือกว่าเกินไปได้ด้วย"

"ตอนนี้ร่างกายเจ้าพัฒนาขึ้นมากแล้ว ข้าจะปล่อยพลังงานบางส่วนออกมาให้เจ้าดูดซับนะ"

หลังจากสั่งการเสร็จ หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ก็สบถออกมาอีกครั้ง "ให้ตายเถอะ อยู่ในโรงเรียนแท้ๆ ยังเจออันตรายขนาดนี้ นี่มันโรงเรียนภาษาอะไรกันเนี่ย?!"

พูดจบ หนอนไหมน้ำแข็งฝันสวรรค์ก็กลับเข้าสู่การหลับใหลอีกครั้ง

เมื่อยืนยันได้ว่าหวังตงไม่เป็นอะไร ฮั่วอวี่ห่าวก็กลับไปที่เตียงของตัวเองและเอนตัวลงนอน

"อันตรายเกินไปจริงๆ ดูเหมือนฉันจะชะล่าใจไปหน่อย"

ในเวลานี้ เขามีเพียงความคิดเดียวคือต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้

ถึงเวลาเริ่มบำเพ็ญในขั้น หลอมวิญญาณ แล้ว ฮั่วอวี่ห่าวตัดสินใจเงียบๆ

หลังจากฝึกรวมจิตมาเป็นเวลานาน จิตวิญญาณของฮั่วอวี่ห่าวเริ่มมีความทนทานมากขึ้นและสามารถรองรับความเข้มข้นของการหลอมวิญญาณได้แล้ว

ทันใดนั้น ฮั่วอวี่ห่าวสัมผัสได้ถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านออกมาจากร่างกาย เขารู้สึกเย็นสบายที่ศีรษะ และพลังจิตเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ

แสงสีทองจางๆ แผ่ออกมาจากร่างของฮั่วอวี่ห่าว เขาค่อยๆ หลับตาลง สัมผัสถึงพลังที่ถูกปลดปล่อยมาจากตราประทับของหนอนไหมน้ำแข็ง

"อวี่ห่าว อวี่ห่าว ตื่นเร็วเข้า!" เสียงร้อนรนของหวังตงดังขึ้นข้างหู

"มีอะไรเหรอ?" ฮั่วอวี่ห่าวค่อยๆ ลืมตาตื่น เขาเผลอหลับไปในขณะที่ร่างกายกำลังได้รับการบำรุงจากพลังของฝันสวรรค์

"พวกเราเพิ่งเจอสัตว์ประหลาดเพลิงที่ทะเลสาบเทพสมุทรไม่ใช่เหรอ?"

"ตอนที่มันขวางทางเรา ข้านึกว่าเราจะตายเสียแล้ว เรากลับมาได้ยังไง?" หวังตงถามด้วยความหวาดผวาที่ยังหลงเหลืออยู่

ฮั่วอวี่ห่าวลุกขึ้นจากเตียงแล้วตอบต่อว่า "ฉันก็แบกนายกลับมาน่ะสิ นายไม่รู้หรอกว่าตอนนั้นมันอันตรายแค่ไหน"

"นายกำลังบินอยู่กับฉัน แล้วจู่ๆ นายก็สลบไป ถ้าฉันไม่ยอมเป็นเบาะมนุษย์ให้รองรับล่ะก็ พวกเราคงแย่ไปแล้ว"

"พอฉันลุกขึ้นได้ ฉันก็แบกนายวิ่งหนีกลับหอพักสุดชีวิต โชคดีที่เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นไม่ตามมา ไม่อย่างนั้นพวกเราคงจบเห่อยู่ที่นั่นจริงๆ"

แม้ฮั่วอวี่ห่าวจะพูดจาดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา แต่เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นแค่ใช้กลิ่นอายข่มขู่ก็ทำให้เธอหมดสติได้ มันจึงไม่น่าจะหนีรอดมาได้ง่ายขนาดนั้น

ดังนั้น หลังจากฟังจบ หวังตงจึงเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจอย่างยิ่งว่า "ขอบใจมากนะ อวี่ห่าว"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก ฉันจะปล่อยให้นายตายต่อหน้าต่อตาได้ยังไงล่ะ?" ฮั่วอวี่ห่าวเย้ากลับพร้อมรอยยิ้ม

"ได้เวลาแล้ว เราไปเข้าเรียนกันเถอะ" ฮั่วอวี่ห่าววักน้ำล้างหน้า ตรวจสอบเวลา แล้วเอ่ยชวน