บทที่ 21: เม็ดยาเสวียนสุ่ย และการตื่นขึ้นของฝันสวรรค์

"นายจะไปอีกแล้วเหรอ? งั้นฉันไปกินข้าวคนเดียวก็ได้" หวังตงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเหมือนภรรยาที่แสนแง่งอน

ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มให้เธอแล้วตอบว่า "ไปเถอะ ไปด้วยกันนี่แหละ เดี๋ยวฉันแนะนำให้รู้จัก"

"เอ๋... จะดีเหรอ?" หวังตงลังเลเล็กน้อย

"ไม่เห็นเป็นไรเลย เพื่อนกันทั้งนั้น" ฮั่วอวี่ห่าวไม่รอช้าคว้ามือหวังตงแล้วพาพุ่งตัวไปหาทั้งคู่ทันที

เขาวิ่งไปหยุดลงตรงหน้าเป้ยเป้ยและถังหย่า

"พี่เป้ยเป้ย พี่เสี่ยวหย่า ไม่เจอกันนานเลยนะครับ" ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มทักทาย

"นั่นสิ ไม่เจอกันนานเลย อวี่ห่าวน้อย ช่วงนี้อยู่ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้างล่ะ?" ถังหย่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเลียนแบบผู้อาวุโสผู้ผ่านโลกมามาก

มุมปากของฮั่วอวี่ห่าวกระตุกเล็กน้อย ขณะที่หวังตงที่ยืนข้างๆ แอบหลุดขำคิกคัก

"เอาล่ะเสี่ยวหย่า เลิกเล่นได้แล้ว"

"อวี่ห่าว แนะนำเพื่อนของเจ้าหน่อยสิ" เป้ยเป้ยขัดจังหวะการเล่นของถังหย่าพลางส่งยิ้มให้ฮั่วอวี่ห่าว

"คนนี้ชื่อหวังตง เป็นรูมเมทของผมครับ" ฮั่วอวี่ห๋าวดึงตัวหวังตงมาข้างหน้าเพื่อแนะนำตัว

"สวัสดีจ้ะหวังตง พี่ชื่อถังหย่า เรียกพี่เสี่ยวหย่าก็ได้นะ ส่วนคนนี้ชื่อเป้ยเป้ย"

"ไม่นึกเลยนะเนี่ยว่าอวี่ห่าวจะมีรูมเมทหล่อขนาดนี้" ถังหย่าเท้าคางพิจารณาหวังตงอย่างละเอียด

"สวัสดีครับพี่เสี่ยวหย่า พี่เป้ยเป้ย" หวังตงทักทายทั้งสองอย่างสง่างามและเปิดเผย

ถังหย่าและเป้ยเป้ยพยักหน้าทักทายหวังตง เมื่อพูดคุยกันพอเป็นพิธีแล้ว เป้ยเป้ยก็หันกลับมามองฮั่วอวี่ห่าว

"อวี่ห่าว เซอร์ไพรส์ที่พี่บอกว่าเตรียมไว้ให้เมื่อหลายวันก่อน ตอนนี้พร้อมแล้วนะ" เป้ยเป้ยกล่าวพร้อมรอยยิ้มลึกลับ พลางยื่นขวดหยกขาวใบเล็กให้ฮั่วอวี่ห่าว

"ถ้าอย่างนั้น ขอบคุณมากครับพี่เป้ยเป้ย" ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มรับและเก็บขวดหยกนั้นไว้

"อวี่ห่าว ขอบใจเจ้ามากนะ" จู่ๆ ถังหย่าก็มองฮั่วอวี่ห่าวแล้วเอ่ยออกมาด้วยความจริงใจ

ฮั่วอวี่ห่าวมองถังหย่าที่จู่ๆ ก็ทำหน้าจริงจัง จึงยิ้มตอบอย่างผ่อนคลายว่า "ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณพี่เสี่ยวหย่า"

คำพูดของเขาไม่ใช่เพียงมารยาท หากถังหย่าไม่มีจิตใจที่เมตตา เป้ยเป้ยก็คงไม่ช่วยประสานงานให้เขา และหากไม่มีเป้ยเป้ย ผลประโยชน์ต่างๆ ก็ย่อมไม่เกิดขึ้น

ถังหย่ายิ้มรับด้วยความเข้าใจ

"เอาล่ะ ให้ของเสร็จแล้ว ข้ากับเสี่ยวหย่าขอตัวก่อนนะ" เป้ยเป้ยพูดจบก็พาถังหย่าเดินจากไป

หลังจากทั้งคู่ไปแล้ว ฮั่วอวี่ห่าวกับหวังตงจึงมุ่งหน้าไปที่โรงอาหาร

ระหว่างทาง หวังตงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อวี่ห่าว ในขวดที่พี่เป้ยเป้ยให้นายเมื่อกี้มันคืออะไรเหรอ?"

"ฉันยังไม่ได้เปิดดูเลยจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ? อยากดูไหมล่ะ?" ฮั่วอวี่ห่าวแกล้งย้อนถามพร้อมยิ้มกริ่ม

"ฉัน... เออ ฉันแค่อยากช่วยนายดูเฉยๆ หรอก!" หวังตงตอบแก้เขิน

ฮั่วอวี่ห่าวหยิบขวดหยกออกมาแล้วยื่นให้หวังตง "งั้นช่วยดูให้หน่อยสิว่ามันคืออะไร"

หวังตงรับขวดไปแล้วเปิดจุกออกดูด้วยความสงสัย ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงทันที

"นี่มัน เม็ดยาเสวียนสุ่ย นี่นา!" หวังตงอุทานออกมา

เธอเทยาออกจากขวดลงบนฝ่ามือ มันคือเม็ดยาสีน้ำเงินเข้มขนาดประมาณลูกเชอร์รี่ มีลวดลายสีขาวพาดผ่านมากมาย เมื่อยาถูกนำออกมาจากขวด พลันมีไอหมอกจางๆ ห่อหุ้มรอบเม็ดยา พร้อมกลิ่นหอมสดชื่นที่ช่วยให้จิตใจปลอดโปร่งกระจายไปทั่ว

ฮั่วอวี่ห่าวเองก็แอบประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นยาในมือของหวังตงเอ๋อร์ เขาไม่นึกเลยว่าแม้ในครั้งนี้เขาจะไม่ได้ไปตั้งเตาย่างปลาจนมีเรื่องกับสวีซานซื่อ แต่เขาก็ยังได้รับเม็ดยาเสวียนสุ่ยมาจากเป้ยเป้ยอยู่ดี

"นายไม่ตกใจหน่อยเหรอ?" หวังตงถามอย่างงงๆ เมื่อเห็นฮั่วอวี่ห่าวดูสงบนิ่งเกินคาด

"เม็ดยาเสวียนสุ่ยนี่กลั่นมาจากโลหิตสกัดของสัตว์วิญญาณธาตุน้ำมากกว่าสิบชนิด และพืชธาตุน้ำอีกหลายสิบอย่าง ผ่านกระบวนการปรุงเป็นพิเศษเชียวนะ"

"กินเข้าไปแล้วไม่เพียงแต่จะช่วยบำรุงร่างกายขนานใหญ่ แต่ยังเพิ่มพลังวิญญาณและช่วยชำระล้างเส้นลมปราณกับไขกระดูกได้ด้วย" หวังตงอธิบายสรรพคุณให้ฟัง

"ถึงมันจะดีมาก แต่ฉันพอจะเดาทางได้อยู่แล้วน่ะ เลยไม่ค่อยตกใจเท่าไหร่" ฮั่วอวี่ห่าวอธิบายเลี่ยงๆ

"ช่างมันเถอะ รีบไปกินข้าวกันดีกว่า" ฮั่วอวี่ห่าวเดินนำไปที่โรงอาหาร

ตอนนี้เขาอยากกินเนื้อใจจะขาด การทานเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสูงจะช่วยเร่งการสะสมปราณและโลหิตในร่างกาย เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการฝึกกายขั้นที่สองนั่นคือ การลับกระดูก 

หลังมื้ออาหาร ฮั่วอวี่ห่าวไม่ได้กลับหอพัก แต่เดินออกจากสื่อไหลเค่อตรงไปยังบ้านเช่า

ผ่านมาสามวันแล้วนับจากการขัดผิวครั้งล่าสุด หลังจากพักฟื้นร่างกายจนเข้าที่ ฮั่วอวี่ห่าวรู้สึกว่าร่างกายพร้อมสำหรับการขัดผิวครั้งที่สอง

เมื่อถึงลานบ้าน เขาทำตามขั้นตอนเดิม ชโลมน้ำยาทั่วร่างแล้วเริ่มฝึกหมัด

หนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไป ฮั่วอวี่ห่าวค่อยๆ หยุดกระบวนท่าลง

"ฟู่..."

"เร็วกว่าครั้งก่อนครึ่งชั่วโมงแฮะ ดูเหมือนฉันจะประเมินเวลาผิดไปหน่อย"

"พอผ่านการขัดผิว สมรรถภาพร่างกายก็ดีขึ้น ความเร็วในการดูดซึมยาเลยเพิ่มขึ้นตามไปด้วย แถมผลกระทบต่อร่างกายก็น้อยลง"

ยิ่งเป็นแบบนี้ เวลาในการขัดผิวจนสมบูรณ์ก็น่าจะสั้นลงกว่าที่คิด ฮั่วอวี่ห่าวรู้สึกยินดีเมื่อคิดได้เช่นนั้น

ยิ่งเขาแข็งแกร่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ถังซานคงไม่รอให้เขาเติบโตจนพร้อมหรอก ตอนนี้เขาไม่ได้เข้าสำนักถังและไม่ได้ข้องเกี่ยวกับโชคชะตาของสำนักถังมากนัก เขาจึงไม่แน่ใจว่าถังซานเริ่มสังเกตเห็นเขาหรือยัง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฮั่วอวี่ห่าวก็อดกังวลไม่ได้ หากถังซานรู้ตัวและลงมือขัดขวางตั้งแต่ตอนนี้คงยุ่งแน่

"เฮ้อ สิ่งที่ทำได้ตอนนี้คือต้องเพิ่มพลังให้เร็วที่สุด" เขาถอนหายใจยาว

จากนั้นเขาหยิบเม็ดยาเสวียนสุ่ยออกมาจากขวดหยก เขาตั้งใจจะดูดซับมันตอนนี้เพื่อยกระดับพรสวรรค์ของตนเอง หากเส้นลมปราณและไขกระดูกได้รับการชำระล้าง ควบคู่ไปกับสภาวะรวมจิตอันน่าทึ่ง ความเร็วในการบำเพ็ญของเขาจะต้องก้าวกระโดดไปสู่ระดับอัจฉริยะอย่างแน่นอน

ฮั่วอวี่ห่าวกลับเข้าห้องนอน จัดการถอดเสื้อผ้าออกจนหมดแล้วนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นไม้ เขาไม่อยากให้คราบสกปรกเลอะเทอะเสื้อผ้าและเตียงนอน

ทันทีที่ยาเข้าปาก มันก็ละลายกลายเป็นของเหลวไหลซึมเข้าสู่เส้นลมปราณและกระดูกทั่วร่าง ไอหมอกจางๆ ค่อยๆ ลอยออกจากผิวหนัง พร้อมกลิ่นหอมสดชื่นที่อบอวลออกมา

พลังยาของเม็ดยาเสวียนสุ่ยกำลังชำระล้างสิ่งสกปรกในเส้นลมปราณ พร้อมกับขยายและเสริมความแข็งแกร่งให้แก่พวกมันไปพร้อมกัน แม้แต่ความเสียหายเล็กน้อยจากการขัดผิวก็ค่อยๆ ได้รับการเยียวยาภายใต้ฤทธิ์ยานี้

เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นหอมเริ่มเปลี่ยนเป็นกลิ่นเหม็นคาว ผิวหนังของฮั่วอวี่ห่าวค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยคราบเหนียวสีดำข้น

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องกระทบร่าง ฮั่วอวี่ห่าวค่อยๆ ลืมตาขึ้น

วินาทีที่เขาได้สติ กลิ่นเหม็นรุนแรงก็พุ่งเข้าปะทะจมูกทันที

"แหวะ!" เขาแทบจะสำลักออกมา

เขารีบวิ่งไปที่ถังน้ำที่เตรียมไว้ แล้วใช้น้ำเย็นจัดชำระล้างคราบสกปรกออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว

"ฟู่... สะอาดสักที" ฮั่วอวี่ห่าวเช็ดตัวจนแห้ง

ขณะที่เขากำลังจะสวมเสื้อผ้า ทันใดนั้นก็มีเสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นในหัวของเขา

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย! นายยังใช่ฮั่วอวี่ห่าวอยู่รอดเปล่า? นี่ฉันเผลอหลับไปเป็นปีๆ เลยเหรอเพื่อน?"