บทที่ 20: อุปกรณ์วิญญาณ? ไม่เรียนหรอก

"อาจารย์หวังเหยียนเรียกฮั่วอวี่ห่าวไปทำไมนะ? หรือว่าเรื่องที่เขาแอบไปค้างข้างนอกจะถูกจับได้แล้ว?"

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ใบหน้าของหวังตงก็ฉายแววกังวลออกมาทันที จากนั้นเธอจึงค่อย ๆ แอบลุกจากที่นั่งและเดินสะกดรอยตามไปยังห้องทำงานของหวังเหยียน

ฮั่วอวี่ห่าวเดินตามหวังเหยียนเข้ามาในห้องทำงาน หวังเหยียนนั่งลงบนเก้าอี้พลางส่งยิ้มให้ฮั่วอวี่ห่าว "มาสิ นั่งลงก่อน"

ฮั่วอวี่ห่าวนั่งลงฝั่งตรงข้าม หวังเหยียนจึงถามพร้อมรอยยิ้มว่า "เธอรู้ไหมว่าครูเรียกเธอมาทำไม?"

"เพราะวิญญาณยุทธ์ของผมเหรอครับ?" ฮั่วอวี่ห่าวลองเดาสุ่มดู

"นั่นก็เป็นเหตุผลหนึ่ง แต่นั่นเป็นเพียงส่วนเดียว อีกเหตุผลคือมีคนจาก แผนกอุปกรณ์วิญญาณ ฝากให้ครูมาถามเธอว่า สนใจจะเรียนรู้เรื่องการสร้างอุปกรณ์วิญญาณบ้างไหม?"

"ตอนนี้แผนกอุปกรณ์วิญญาณกำลังต้องการวิญญาณจารย์สายจิตวิญญาณอย่างมาก" หวังเหยียนอธิบายถึงคำขอที่ได้รับมา

"อุปกรณ์วิญญาณเหรอครับ?"

ฮั่วอวี่ห่าวจำได้ว่าสถานะของแผนกอุปกรณ์วิญญาณในโรงเรียนสื่อไหลเค่อนั้นต่ำมาก และเทคโนโลยีก็ยังล้าหลังกว่าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราอยู่หลายขุม

หากในเนื้อเรื่องเดิม "ฮั่วกัว" (ฮั่วอวี่ห่าว) ไม่ได้แอบนำพิมพ์เขียวจำนวนมากมาจากจักรวรรดิสุริยันจันทรา และไม่ได้ล่อลวงอัจฉริยะวิศวกรวิญญาณกลับมาด้วยล่ะก็ ไม่รู้ว่าสื่อไหลเค่อจะต้องใช้เวลาพัฒนาอีกนานแค่ไหน

ฮั่วอวี่ห่าวไม่ได้มีความสนใจในอุปกรณ์วิญญาณเลย เพราะตอนนี้เขาต้องแบ่งเวลาไปให้กับการฝึกพลังวิญญาณและวรยุทธ์ ซึ่งก็แทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงหรือเวลาไปเรียนรู้เรื่องอื่นแล้ว

อีกเหตุผลหนึ่งคือ ระดับการพัฒนาอุปกรณ์วิญญาณในตอนนี้มันต่ำเกินไป หากระดับเทคโนโลยีสูงเหมือนในยุคโต้วหลัวภาค 3 เขาอาจจะพิจารณาเรียนรู้บ้าง แต่ด้วยระดับในปัจจุบัน มันแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลยในการต่อกรกับถังซาน และเขาก็ไม่ได้มั่นใจในความสามารถส่วนตัวขนาดที่จะเร่งวิวัฒนาการเทคโนโลยีให้ก้าวหน้าขึ้นทีเดียวหมื่นปีได้

"ขอโทษด้วยครับอาจารย์หวังเหยียน ผมไม่ค่อยสนใจเรื่องอุปกรณ์วิญญาณเท่าไหร่ ผมยังชอบที่จะทุ่มเทให้กับการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์มากกว่า" ฮั่วอวี่ห่าวปฏิเสธอย่างสุภาพ

หวังเหยียนไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด เพราะความจริงแล้วอุปกรณ์วิญญาณไม่ได้เป็นที่ยอมรับนักในสื่อไหลเค่อ นักเรียนจำนวนมากไม่เพียงแต่ดูถูกนักเรียนแผนกอุปกรณ์วิญญาณ แต่ยังดูถูกคนที่ใช้อุปกรณ์วิญญาณอีกด้วย ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ การจะหาคนไปเรียนเรื่องนี้จึงเป็นเรื่องยากจริง ๆ

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไร ครูแค่ถามแทนคนอื่นน่ะ จะตกลงหรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่" หวังเหยียนหัวเราะ "ที่ครูเรียกเธอมาจริง ๆ คืออยากคุยเรื่องวิญญาณยุทธ์ของเธอ เธอมีทิศทางในการฝึกฝนอย่างไรบ้าง?"

"แล้วทักษะวิญญาณแรกของเธอคืออะไรพอจะสาธิตให้ครูดูหน่อยได้ไหม?" น้ำเสียงของหวังเหยียนเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาเฝ้าดูการต่อสู้ของฮั่วอวี่ห่าวมาสองครั้ง แต่ยังไม่สามารถแยกแยะทักษะวิญญาณของเขาได้เลย ซึ่งมันกระตุ้นสัญชาตญาณนักวิจัยวิญญาณยุทธ์ของเขาอย่างมาก ในโลกของวิญญาณจารย์ การถามเรื่องทักษะวิญญาณถือเป็นเรื่องต้องห้าม แต่ในความสัมพันธ์แบบครูกับศิษย์ เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ

ฮั่วอวี่ห่าวครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ทักษะวิญญาณของผมเรียกว่า แบ่งปันจิตตรวจจับ ครับ เมื่อใช้ทักษะนี้ ทุกสิ่งที่อยู่ในระยะรัศมีห้าสิบเมตรจะปรากฏขึ้นในสมองของผม และผมสามารถแบ่งปันสถานะนี้ให้กับคนอื่นได้ประมาณสามคนครับ"

ฮั่วอวี่ห่าวปกปิดความสามารถที่แท้จริงไว้ ความจริงแล้วตอนนี้เขาสามารถขยายระยะการตรวจจับได้กว้างกว่าสามร้อยเมตร แต่เพื่อไม่ให้พลังของวงแหวนระดับร้อยปีนี้ดูผิดปกติเกินไป เขาจึงไม่ได้เปิดเผยทั้งหมด

"โอ้ ทักษะประเภทนี้เหรอ ครูขอลองหน่อยได้ไหม?" หวังเหยียนตาเป็นประกาย มองฮั่วอวี่ห่าวด้วยความคาดหวัง

ฮั่วอวี่ห่าวพยักหน้า จากนั้นดวงตาของเขาก็ทอแสงสีทอง และมีวงแหวนสีเหลืองลอยขึ้นมาตามธรรมเนียม

"แบ่งปันจิตตรวจจับ"

ทันใดนั้น หวังเหยียนรู้สึกว่าภาพตรงหน้าเปลี่ยนไป ทุกวัตถุถูกนำเสนอในรูปแบบสามมิติภายในหัวของเขา และความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็ถูกสะท้อนออกมาให้รับรู้ได้ทันที

"นี่... ทักษะนี้เป็นแค่วงแหวนระดับร้อยปีจริง ๆ เหรอ? ทำไมมันถึงทรงพลังขนาดนี้!"

"มิน่าล่ะ ฮั่วอวี่ห่าวถึงได้ดูผ่อนคลายนักตอนสู้กับหวังตงและเซวียหลิง ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง" หวังเหยียนพึมพำเหมือนเพิ่งจะไขปริศนาได้

"นักเรียนฮั่วอวี่ห่าว ทักษะของเธอมีความสำคัญมหาศาลมาก หากมีใครต่อสู้ร่วมกับเธอในอนาคต ทักษะนี้เพียงอย่างเดียวสามารถเพิ่มพลังรบให้พวกเขาได้ไม่ต่ำกว่า 50%"

"นี่ขนาดวิญญาณยุทธ์ประเภทร่างกายยังไม่ได้ตื่นขึ้นครั้งที่สองนะเนี่ย ถ้าตื่นขึ้นมาแล้วไม่รู้จะทรงพลังขนาดไหน" หวังเหยียนตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

หลังจากสงบสติอารมณ์ลง หวังเหยียนถามฮั่วอวี่ห่าวว่ามีข้อสงสัยเรื่องการฝึกฝนบ้างไหม ซึ่งฮั่วอวี่ห่าวก็ยกข้อสงสัยบางอย่างขึ้นมาถาม และหวังเหยียนก็ให้แนวทางแก้ไขที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

"ครูต้องรีบไปแจ้ง 'ท่านเจ้าผู้อาวุโส' (Grandmaster) เธอต้องได้รับการบ่มเพาะเป็นลำดับต้น ๆ เลย!" หวังเหยียนพึมพำพลางรีบวิ่งออกจากห้องไป

ท่านเจ้าผู้อาวุโสเหรอ? หมายถึงตาเฒ่าเสวียนสือ (ผู้อาวุโสเสวียน) น่ะเหรอ? ฮั่วอวี่ห่าวจำได้ว่าในเนื้อเรื่องเดิม อาจารย์ของหวังเหยียนก็คือตาเฒ่าเสวียนนั่นเอง

เขาจำได้ว่าพอหวังเหยียนเห็นวิญญาณยุทธ์ร่างกายของฮั่วอวี่ห่าว ก็รีบไปหาตาเฒ่าเสวียนด้วยความตื่นเต้นแบบนี้แหละ แต่ใครจะรู้ว่าตาเฒ่านั่นกลับดูถูกฮั่วอวี่ห่าวเพียงเพราะเขามี "วงแหวนวิญญาณสิบปี" (ในต้นฉบับ) แม้จะชนะที่หนึ่งในการทดสอบนักเรียนใหม่ ก็ยังไม่ยอมให้สถานะนักเรียนแกนหลักแก่เขา จนทำให้ฮั่วอวี่ห่าวเกือบจะเข้าสู่ด้านมืดไปเลย

คราวนี้ไม่รู้ตาเฒ่านั่นจะมีปฏิกิริยายังไง ถึงฉันจะเผยวงแหวนร้อยปีออกมา แต่พลังวิญญาณฉันยังต่ำอยู่มาก เขาคงยังไม่เห็นหัวฉันอยู่ดี

แต่แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน ถ้าตาเฒ่านั่นเกิดมาให้ความสำคัญกับฉันขึ้นมา ฉันคงได้จบชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสแน่ ๆ ฮั่วอวี่ห่าวรู้สึกขนลุกเมื่อนึกถึงวีรกรรมของผู้อาวุโสเสวียน

เมื่อเห็นหวังเหยียนจากไปแล้ว ฮั่วอวี่ห่าวก็ไม่อยู่ต่อ เขาเตรียมจะกลับห้องเรียน ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นประตูห้องทำงาน เขาก็ได้พบกับหวังตงที่แอบตามมาอย่างเงียบ ๆ

ทั้งคู่เกือบจะชนกันเข้าอย่างจัง หวังตงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่ห่าวไม่เป็นไร เธอคิดว่าเขาถูกจับได้เรื่องหนีเที่ยวค้างคืนเสียอีก ความจริงเธอมาเพราะเป็นห่วง แต่พอเจอหน้ากันตรง ๆ แบบนี้เธอก็เริ่มทำตัวไม่ถูก

"อะแฮ่ม... บังเอิญจังนะ นายก็มาเดินเล่นแถวนี้เหมือนกันเหรอ?" หวังตงกระแอมสองทีเพื่อแก้เขิน

"บังเอิญจริง ๆ นั่นแหละ นายชอบมาเดินเล่นแถวหน้าห้องทำงานอาจารย์สินะ" ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มล้อเลียน

"ข้าแค่ชอบเดินแถวนี้เพราะคนมันน้อยเฉย ๆ หรอก!" หวังตงเถียงข้าง ๆ คู ๆ "ข้าจะกลับห้องเรียนแล้ว" พูดจบเธอก็หมุนตัววิ่งแน่บไปทันที

ฮั่วอวี่ห่าวมองตามหลังหวังตงพลางยิ้มขำ ก่อนจะค่อย ๆ เดินกลับห้องเรียน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสามวัน

ในวันนี้ ฮั่วอวี่ห่าวและหวังตงเพิ่งเลิกเรียนและกำลังจะไปโรงอาหาร เมื่อพวกเขามองไปก็เห็นเป้ยเป้ยและถังหย่าที่ไม่ได้เจอกันมาหลายวันยืนรออยู่

"อวี่ห่าว มานี่เร็วเข้า!" ถังหย่ากวักมือเรียกฮั่วอวี่ห่าวพร้อมรอยยิ้มเบิกบาน

ทันทีที่เห็นทั้งสองคน ฮั่วอวี่ห่าวก็ระลึกถึง "ของขวัญ" ที่เป้ยเป้ยเคยเปรยไว้ทันที