บทที่ 27: พวกลัทธิของเดมิลเลอร์

"อันที่จริง ฉันก็พอจะเดาสถานการณ์แบบนี้ไว้อยู่แล้วล่ะนะ..."

ผู้ติดตามแห่งสิบเงาที่ประจำการอยู่ในหมู่บ้านของประเทศดามิเรียน ณ ขณะนี้ก็คือ ซีต้า และ กัปปะ—ยัยหมาซีต้าผู้คลั่งรัก กับ ซัคคิวบัสผมชมพูหน้าไม่อาย

รู้อยู่แล้วล่ะว่าปฏิกิริยาแรกตอนที่ฉันมาถึงจะเป็นยังไง มันก็ต้องเป็น...

"บอส!"

"ท่าน~ชา~โดว์~"

เสียงสองเสียงที่แตกต่างกันดังมาจากทิศทางที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง ฝั่งหนึ่งมาจากทางซ้าย และอีกฝั่งมาจากทางขวา

เกรย์ แบรนต์ ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวไปทางซ้าย รับร่างของยัยหมาซีต้าที่พุ่งกระโจนเข้ามา จากนั้นก็หันขวับไปทางขวา และใช้ยัยหมาซีต้าเป็นโล่กำบังคลื่นลูกใหญ่ของกัปปะที่กำลังถาโถมเข้ามา

นี่แหละที่เรียกว่ากลยุทธ์ยืมดาบฆ่าคน...

อะแฮ่ม...

"ท่านชาโดว์ ใจร้ายที่สุดเลย!"

ตอนนี้เกรย์ แบรนต์ กำลังกอดยัยหมาซีต้าและขยี้ขนของเธออย่างเมามัน ในขณะเดียวกันก็ตั้งรับกัปปะอย่างแน่นหนา

การเลือกปฏิบัติอย่างเห็นได้ชัดทำให้ซัคคิวบัสผมชมพูถึงกับหน้ามุ่ย

ระหว่างการได้เล่นกับร่างกายที่นุ่มฟู กับการถูกปั่นหัวทั้งร่างกายและจิตใจ เกรย์ แบรนต์ ขอเลือกอย่างแรกดีกว่า

ก็ไม่เป็นไรหรอกนะ

ซัคคิวบัสผมชมพูหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ

การที่ยัยหมาซีต้าสนิทสนมกับท่านชาโดว์ขนาดนี้ ก็จะช่วยให้แผนการขั้นต่อไปราบรื่นขึ้นด้วย

แม้เธอจะรู้สึกลังเลอยู่บ้าง แต่มันก็จำเป็นต้องยอมเสียสละเวลาในอ้อมกอดของท่านชาโดว์ไปสักหน่อย เพื่อแลกกับแผนการฮาเร็มอันยิ่งใหญ่ของเธอ

เกรย์ แบรนต์ มาที่นี่เพื่อเคลียร์ปัญหาในประเทศดามิเรียนให้จบๆ ไปโดยเร็วที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ติดตามแห่งสิบเงาที่ดูแลเดมิลเลอร์ก็คือยัยหมาซีต้าและซัคคิวบัสผมชมพู เขาจึงไม่ได้ตั้งใจจะมานั่งรำลึกความหลังอะไรให้มากความ

ใครจะไปรู้ล่ะว่า ระหว่างที่กำลังรื้อฟื้นความหลังกันอยู่ ซัคคิวบัสผมชมพูอาจจะลากเขาขึ้นเตียงไปตอนไหนก็ได้

"มาประชุมกันเถอะ กัปปะ รายงานสถานการณ์ในประเทศดามิเรียนมาซิ"

เกรย์ แบรนต์ รู้ดีว่าการรีบเข้าเรื่องงานตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้ซัคคิวบัสผมชมพูคนนี้สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

แม้ว่ายัยหมาซีต้าจะเป็นผู้ติดตามแห่งสิบเงาที่ประจำการอยู่ในประเทศดามิเรียนอย่างถาวร และประเทศนี้ก็ยังเป็นบ้านเกิดของเธอด้วย

แต่การจะหวังให้ยัยหมาซีต้ารายงานสถานการณ์ในเดมิลเลอร์ได้อย่างชัดเจนด้วยระดับสติปัญญาของเธอนั้น มันก็เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้นแหละ

"รับทราบค่ะ ท่านชาโดว์" กัปปะตอบรับ

ยัยหมาต๊องกับอมนุษย์เผ่ากระต่ายที่ยังเป็นแค่เด็กสาว เกรย์ แบรนต์ ไม่ได้คาดหวังให้พวกเธอเข้ามามีส่วนร่วมในหัวข้อที่ "ลึกซึ้ง" ขนาดนี้ เขาจึงปัดพวกเธอทิ้งและเมินเฉยไปซะ

จะพูดให้ถูกก็คือ ยัยหมายังคงอยู่ในอ้อมกอดของเกรย์ แบรนต์ แต่เกรย์ แบรนต์ ก็แค่ลูบขนเธอพอเป็นพิธีเท่านั้น อันที่จริง ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการฟังรายงานของกัปปะต่างหาก

เสียงอันเย้ายวนของซัคคิวบัสผมชมพูดังขึ้น:

"สถานการณ์ระดับชาติของประเทศดามิเรียนโดยพื้นฐานแล้วอยู่ในสภาวะที่มั่นคงค่ะ ไม่มีการแบ่งแยกหรือการก่อกบฏใดๆ และก็ไม่ได้แตกต่างจากประเทศดามิเรียนในอดีตมากนัก"

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับสถานการณ์ระดับชาติที่วุ่นวายสุดขีดจากเหตุการณ์กบฏแปดกษัตริย์ของอาณาจักรเวสต์ฟาเลียแล้ว ประเทศดามิเรียนก็เรียกได้ว่าเป็นขั้วตรงข้ามอย่างสิ้นเชิง

มันมั่นคงมาก และการปกครองของราชวงศ์ที่มีต่อคนทั้งประเทศก็ไม่ได้มีความสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

"พูดอีกอย่างก็คือ ขุมกำลังพวกลัทธินอกรีตในประเทศดามิเรียนไม่ได้ทำลายความมั่นคงของทั้งประเทศเลย ในทางกลับกัน ความมั่นคงของประเทศอมนุษย์นี่แหละคือสิ่งที่พวกมันหวังอยากจะเห็น"

พวกลัทธินอกรีตฝ่ายตัณหาและราคะก็เป็นแค่กลุ่มคนหมกมุ่นในกาม พวกมันไม่ได้สนใจเรื่องผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับอำนาจทางการเมืองระดับชาติ จึงเป็นเรื่องปกติที่สายเลือดราชวงศ์ของประเทศดามิเรียนจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

"เพียงแต่ว่า เมื่อเร็วๆ นี้เกิดเหตุการณ์องค์หญิงแห่งราชวงศ์หายตัวไป และตอนนี้พวกเรากำลังสืบสวนเรื่องนี้อยู่ค่ะ"

สิ่งที่เกรย์ แบรนต์ อยากฟังแต่แรกไม่ใช่สถานการณ์ระดับชาติของเดมิลเลอร์ แต่สถานการณ์ของเดมิลเลอร์อาจจะเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของพวกลัทธินอกรีตต่างหาก

ตอนนี้ พอได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่อาจจะเกี่ยวข้องกับพวกลัทธินอกรีต เขาก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"ถ้าพูดถึงองค์หญิงที่หายตัวไป สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวก็คือการลักพาตัว เป็นถึงอมนุษย์ แถมยังเป็นองค์หญิงแห่งอาณาจักรเดมิลเลอร์อีก พวกลัทธินอกรีตฝ่ายตัณหาและราคะต้องถูกใจของแบบนี้แน่ๆ"

ดังนั้น ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือ "องค์หญิงถูกพวกลัทธิปีศาจลักพาตัวไป"

"มีข้อมูลที่เจาะจงกว่านี้ไหม?" เกรย์ แบรนต์ เอ่ยถาม

ซัคคิวบัสผมชมพูส่ายหน้า และ "ความกว้างใหญ่ของโลกใบนี้" บนหน้าอกของเธอก็แกว่งไกวไปมา

"น่าเสียดายค่ะ แม้เราจะเดาได้ว่าเป็นฝีมือของพวกลัทธินอกรีต แต่ก็ไม่มีเบาะแสใดๆ ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุตอนที่องค์หญิงหายตัวไปเลย เราจึงไม่มีทางตามสืบได้เลยค่ะ"

เกรย์ แบรนต์ เอามือลูบคางเบาๆ "ตรงนี้น่าหนักใจแฮะ พวกลัทธินอกรีตที่สามารถลักพาตัวองค์หญิงได้จะต้องมีสถานะพอสมควรในกลุ่มของพวกมัน น่าเสียดายที่เราสาวไส้หาตัวการใหญ่และกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียวไม่ได้"

"มีข่าวอื่นที่เกี่ยวกับพวกลัทธินอกรีตอีกไหม? ถึงจะเป็นแค่ฐานที่มั่นเล็กๆ ก็ยังดี"

ถ้าหาฐานที่มั่นหลักของพวกลัทธินอกรีตฝ่ายตัณหาและราคะไม่พบ เกรย์ แบรนต์ ก็ไม่คิดจะเสียเวลาค้นหาที่นี่มากนักหรอก

ต่อให้มีแค่ฐานที่มั่นเล็กๆ ของพวกลัทธินอกรีตก็ยังดี

เดิมที ที่เขาปล่อยฐานที่มั่นเล็กๆ ทิ้งไว้ ก็เพราะรู้สึกว่าการลงมือกับฐานที่มั่นเล็กๆ อาจจะทำให้พวกลัทธินอกรีตไหวตัวทันและยิ่งระมัดระวังตัวไม่ให้ทิ้งร่องรอยเอาไว้

แต่ถ้าเขาหาเบาะแสไม่ได้จริงๆ เขาก็ไม่สนหรอกว่าจะทำให้พวกลัทธินอกรีตระดับแกนนำหรือระดับสูงไหวตัวทันหรือไม่

เขาแค่จะบุกโจมตีฐานที่มั่นที่ระบุตำแหน่งได้แล้วรวดเดียวจบ ฆ่าพวกมันให้ได้มากที่สุด และจะยิ่งดีถ้าพวกมันไม่กล้าโผล่หัวออกมาให้เห็นอีกหลายปี

เกรย์ แบรนต์ มาที่นี่เพื่อแก้ปัญหาพวกลัทธินอกรีตในพื้นที่ต่างๆ และปลดปล่อยผู้ติดตามแห่งชาโดว์คอร์ททุกคนให้ไปโฟกัสกับเรื่องที่สำคัญกว่า

ต่อให้เขาจะถอนรากถอนโคนพวกมันไม่ได้ แต่ตราบใดที่เขาฆ่าพวกมันไปมากพอจนพวกมันไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม ชาโดว์คอร์ทก็สามารถถอนตัวผู้ติดตามที่ประจำการอยู่ในประเทศดามิเรียนกลับมาได้

ในความเป็นจริง การจะถอนรากถอนโคนขุมกำลังของลัทธิปีศาจอย่างแท้จริง เพื่อไม่ให้พวกลัทธินอกรีตกลุ่มนั้นปรากฏตัวขึ้นมาได้อีก มันไม่ใช่แค่การฆ่าอาร์ชบิชอปหรือบิชอปของกลุ่มพวกมันเท่านั้น... ต่อให้พวกลัทธินอกรีตทั้งกลุ่มจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น มันก็ทำได้มากสุดแค่เรียกว่า "ได้รับความเสียหายอย่างหนัก" เท่านั้น บางทีมันอาจจะช่วยป้องกันไม่ให้กลุ่มพวกมันฟื้นตัวกลับมาได้อีกหลายสิบปี แต่มันไม่สามารถแก้ปัญหาได้อย่างถาวรแน่นอน

เพราะแก่นแท้ของลัทธิปีศาจก็ยังคงเป็นการที่เจ็ดปีศาจผู้ยิ่งใหญ่คอยควบคุมความปรารถนาของมนุษย์อยู่ดี

การมอบพลังปีศาจให้กับมนุษย์ธรรมดา ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ใช้พลังและได้รับพลังที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไป ปล่อยให้คนที่ได้รับพลังเหล่านี้ทำงานรับใช้พวกมัน และลิ้มรสชาติอันหอมหวานของ "ตัณหา ความกระหายอำนาจ ความกระหายใคร่รู้ ความกระหายความมั่งคั่ง ความกระหายการฆ่าฟัน ความกระหายการทำลายล้าง ความกระหายความขัดแย้ง" ในรูปแบบของเครื่องสังเวย ดูดซับการสังเวยด้วยวิญญาณและเลือดเนื้อ

นั่นคือจุดเริ่มต้นของพวกลัทธินอกรีต โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันก็คือคนธรรมดา (แน่นอนว่ามีผู้ใช้พลังด้วย) ที่ถูกพวกปีศาจล่อลวง เมื่อมีคนที่ถูกปีศาจล่อลวงและกลายเป็นพวกลัทธินอกรีตจำนวนมาก พวกมันก็จะเติบโตขึ้นเป็นกลุ่มก้อน มีพวกลัทธินอกรีตระดับสูงอย่างอาร์ชบิชอปและบิชอปคอยบัญชาการ

หากต้องการจะ "ถอนรากถอนโคน" ลัทธิปีศาจให้สิ้นซากจริงๆ ก็ควรจะพุ่งเป้าไปที่การสังหารพวกปีศาจต่างหาก

เจ็ดปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ถูกผนึกไว้ในคุกใต้พิภพ เรื่องนี้ถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์ของคริสตจักรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์

ตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ของคริสตจักรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์จะมีความน่าเชื่อถือสูงมาก อย่างน้อยทูตสวรรค์ก็มีจริง 【ดินแดนสวรรค์】 ที่ทูตสวรรค์อาศัยอยู่ก็มีจริง และเทพธิดาแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ก็มีตัวตนอยู่จริงเช่นกัน

ส่วนคำบรรยายเกี่ยวกับพวกปีศาจ ฉายาและนามที่แท้จริงของเจ็ดปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ก็น่าจะถูกต้องและไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ และเจ็ดปีศาจผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ก็ถูกผนึกอยู่ในคุกใต้พิภพจริงๆ

แม้ว่าเกรย์ แบรนต์ จะไม่เคยไปที่นั่น แต่กัปปะ ลูกน้องของเขา เคยร่วงหล่นลงมาจากคุกใต้พิภพ และเธอก็สามารถยืนยันการมีอยู่ของคุกใต้พิภพได้ รวมถึงยืนยันได้ว่าพวกปีศาจถูกผนึกไว้ที่นั่นจริงๆ