บทที่ 19: "คัมภีร์คร่ำครึ"

ทว่าหลี่เทียนหารู้ไม่ว่า ชีวิตของเขากำลังดำเนินไปตามคำทำนายของชายชราผู้นั้นอย่างแม่นยำ

หลังจากรถไฟแล่นไปได้หลายชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงอีกชานชาลาหนึ่ง เมื่อเสียงประกาศแจ้งพิกัดดังขึ้น หมอดูเฒ่าก็บิดขี้เกียจตื่นขึ้นมา

เขาลุกขึ้นยืน มองมาที่ หลี่เทียน แล้วยิ้มให้ "ฉันคงต้องลงรถแล้วล่ะ... ลาก่อน"

"อ้าว ตาไม่ได้จะไปเมืองหลวงหรอกเหรอ?" หลี่เทียนถามด้วยความงุนงงพลางมองตามหมอดูคนนั้น

ชายชราไม่หันกลับมามอง เขาเดินด้วยฝีเท้าที่กระฉับกระเฉงมุ่งหน้าไปยังประตูรถไฟพลางเอ่ยว่า "ไม่จำเป็นต้องไปแล้ว..."

น้ำเสียงนั้นฟังดูห่างเหินและลึกลับลอยมาเข้าหูหลี่เทียน หลี่เทียนอดคิดไม่ได้ว่าหมอดูคนนี้ช่างเป็น ตัวประหลาด จริงๆ

เขาหันกลับมานั่งที่เดิม แต่พอสายตาเหลือบไปเห็นที่นั่งที่ชายชราเพิ่งลุกออกไป เขาก็สังเกตเห็นสมุดเก่าๆ ขาดรุ่งริ่งเล่มหนึ่งวางทิ้งไว้

สมุดเล่มนั้นดูเหมือนของโบราณ ปกทำจากหนังสัตว์บางชนิด ดูเก่าแก่คร่ำครึและกระดาษกลายเป็นสีเหลืองตามกาลเวลา

หลี่เทียนเห็นหมอดูลืมสมุดไว้ จึงรีบหยิบมันขึ้นมาแล้ววิ่งไปที่ประตูรถไฟ ตั้งใจจะเอาคืนให้ชายชรา

แต่น่าเสียดาย เมื่อเขาไปถึงประตู ร่างของชายชราก็หายวับไปเสียแล้ว

"บ้าเอ๊ย ทำไมเดินไวนักนะ?" หลี่เทียนพึมพำกับตัวเอง

"ช่างเถอะ สมุดขาดๆ เล่มเดียวคงไม่มีค่าอะไรมากหรอก หายแล้วก็หายไป"

หลี่เทียนกลับมานั่งที่เดิมแล้วโยนสมุดเล่มนั้นลงบนโต๊ะข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจ

ทว่าเมื่อเขาวางสมุดที่ดูเหมือนวัตถุโบราณเล่มนั้นลง มันกลับมีแรงดึงดูดบางอย่างที่ทำให้หลี่เทียนรู้สึกอยากจะสำรวจมันอย่างละเอียด

หลี่เทียนจึงหยิบสมุดเล่มนั้นขึ้นมาพิจารณาอีกครั้ง

ปกของมันทำจากหนังสัตว์จริงๆ แต่ขอบรุ่ยจนแทบดูไม่ออก และมีอักขระโบราณจางๆ สลักอยู่บนปก แต่มันพร่ามัวเกินกว่าที่หลี่เทียนจะอ่านออกว่าเป็นตัวอักษรอะไร

หลี่เทียนค่อยๆ เปิดสมุดโบราณเล่มนี้ออก ทันทีที่เปิด กลิ่นอับชื้นของฝุ่นคละคลุ้งออกมาอย่างรุนแรง ราวกับว่ามันไม่เคยถูกเปิดมานานหลายปี

หลี่เทียนเอามือปิดจมูกพลางสบถ "นี่มันสมุดเน่าอะไรกันเนี่ย?"

เขาทนกลิ่นอันไม่พึงประสงค์แล้วเปิดดูเนื้อหาข้างใน แต่สิ่งที่เห็นกลับทำให้เขาถึงกับอึ้ง

"นี่มันคัมภีร์บ้าอะไรกัน? ทำไมข้างในมีแต่ตัวอักษรรูปร่างเหมือนลูกอ๊อดเต็มไปหมด?"

เมื่อมองดูใกล้ๆ อักขระในเล่มช่างประหลาดล้ำ คล้ายกับอักษรจารบนกระดูกสัตว์โบราณ หรืออาจจะเป็นอักษรรูปลูกอ๊อดที่เรียงรายต่อกันเป็นแถว สิ่งนี้ทำให้หลี่เทียนรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

เขาเปิดผ่านๆ ไปหลายหน้า ทั้งเล่มเต็มไปด้วยตัวอักษรพิลึกที่หลี่เทียนอ่านไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเหลือบมองอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็โยนคัมภีร์เล่มนั้นลงบนโต๊ะตามเดิม

เขาอดไม่ได้ที่จะบ่น "สมุดเน่าจริงๆ"

คัมภีร์โบราณวางนิ่งอยู่ตรงหน้า ในขณะที่หลี่เทียนฟุบหน้าลงกับโต๊ะ

หลี่เทียนรู้สึกง่วงนอนและอยากจะงีบสักพัก แต่ในขณะที่เขากำลังจะเข้าสู่ห้วงนิทรา จู่ๆ อักษรลูกอ๊อดอันน่าอัศจรรย์เหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา ใช่แล้ว มันคืออักษรลูกอ๊อดจริงๆ

และมันคืออักษรจาก "คัมภีร์คร่ำครึ" ที่เขาเพิ่งเห็นไปนั่นเอง

เจ้าลูกอ๊อดตัวเล็กๆ เหล่านั้นดูเหมือนจะพากันมุดเข้าไปในหัวของเขาและว่ายวนไปมาอย่างต่อเนื่อง แล้วพวกมันว่ายไปไหนกันล่ะ? พวกมันกำลังว่ายตรงไปยังจุดชีพจรทั่วร่างกายของหลี่เทียน

จุดชีพจรของมนุษย์แบ่งออกเป็น 3 ประเภทใหญ่ๆ คือ: 1. จุดในระบบเส้นหมวด หรือจุดบนเส้นจิงลั่วทั้งสิบสี่ 2. จุดนอกระบบเส้นหมวด ที่มีตำแหน่งชัดเจนแต่ไม่อยู่ในระบบหลัก และ 3. จุดอาสื่อหรือจุดกดเจ็บ ซึ่งล้วนเป็นตำแหน่งสำคัญในระบบประสาท

แล้วตอนนี้เจ้าลูกอ๊อดทำอะไรอยู่? พวกมันกำลังพุ่งชนจุดชีพจรหลักๆ ในร่างกายของหลี่เทียนทีละจุด

แม้หลี่เทียนจะฟุบอยู่กับโต๊ะด้วยความเหนื่อยล้า แต่เมื่อลูกอ๊อดเหล่านั้นกระแทกเข้าที่จุดชีพจร จู่ๆ ความอบอุ่นสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นที่จุดตันเถียน และเขารู้สึกเหมือนมีมวลอากาศบางอย่างกำลังจะพุ่งออกมาจากช่องท้อง

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เทียนรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและสบายตัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน นี่มันคืออะไรกัน? ด้วยความตกใจ หลี่เทียนจึงรีบดีดตัวลุกขึ้นนั่งทันที

เขาตกตะลึงสุดขีด ลูบคลำตามร่างกายราวกับคนบ้า ลูบไปทั่วตัวพลางพึมพำ "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมอักษรลูกอ๊อดพวกนั้นถึงเข้ามาอยู่ในหัว แถมยังเข้ามาในตัวผมด้วย? แต่หลังจากพวกมันว่ายผ่านร่างกายไป ทำไมผมถึงรู้สึกสบายตัวแบบที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน และทั้งตัวก็เต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาลขนาดนี้?"

ยิ่งคิด หลี่เทียนก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มันประหลาดเกินไป

ตลอดชีวิต 20 ปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยเชื่อว่าโชคลาภจะหล่นทับ และไม่เคยเชื่อว่าสวรรค์จะเอ็นดูเขาเป็นพิเศษ การต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวมาตั้งแต่เด็กทำให้เขาชินชาไปเสียแล้ว

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้มันเหนือความคาดหมายจริงๆ เจ้าลูกอ๊อดเล็กๆ พวกนั้นคืออะไรกันแน่? ทำไมร่างกายของเขาถึงรู้สึกเหมือนถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งร่าง?

เขาหารู้ไม่ว่า ตำแหน่งที่ลูกอ๊อดเพิ่งว่ายผ่านไปนั้นคือตำแหน่งของ จุดลมปราณ หรือที่รวมพลังของร่างกายซึ่งอยู่ใต้ช่องท้อง การเคลื่อนที่ของลูกอ๊อดเมื่อครู่ได้กระตุ้นจุดลมปราณในตัวเขาให้ตื่นขึ้น นั่นคือสาเหตุที่ทำให้หลี่เทียนรู้สึกทรงพลังขึ้นมากกะทันหัน

สายตาของหลี่เทียนจ้องมองไปยังคัมภีร์เก่าๆ ตรงหน้าพลางคิดด้วยความประหลาดใจ "สวรรค์... หรือว่าจะเป็นเพราะแก?"

เมื่อนึกได้ดังนั้น หลี่เทียนจึงหยิบคัมภีร์ที่เขาเพิ่งโยนทิ้งอย่างไม่ใยดีขึ้นมาอีกครั้ง

สมุดเล่มเหลืองที่มีกลิ่นเหม็นถูกเขาหยิบขึ้นมาพิจารณาอย่างถ่องแท้ ปกของมันขาดรุ่งริ่งและมีตัวอักษรโบราณสลักอยู่ หลี่เทียนพยายามเค้นสมองคิดแต่ก็ยังดูไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร

เมื่อเปิดคัมภีร์อักษรลูกอ๊อดดูอีกครั้ง หลี่เทียนก็เริ่มตระหนักว่าสมุดเล่มนี้ต้องเป็นโบราณวัตถุในหมู่โบราณวัตถุอย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้มองให้ดี แต่คราวนี้เขาพบว่ากระดาษข้างในคือ "กระดาษจั่วป๋อ" แม้เขาจะไม่รู้จักชื่อเรียกของมัน แต่ร่องรอยแห่งกาลเวลาและเส้นใยที่หยาบกร้านบอกเขาว่านี่คือกระดาษที่เก่าแก่มากๆ

กระดาษจั่วป๋อถูกคิดค้นขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก แม้จะหยาบแต่ก็ทนทาน เพราะแช่ในน้ำยาชนิดพิเศษจึงมีอายุยืนยาวและไม่เปื่อยยุ่ยง่ายเหมือนกระดาษทั่วไป แต่เนื่องจากมันหยาบและหนักเกินไป กระดาษชนิดนี้จึงเสื่อมความนิยมลงอย่างรวดเร็วในเวลาต่อมา

แต่หลี่เทียนไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เขาถืออยู่นั้นคือของล้ำค่าโบราณ ถ้าเอาไปขายต่อเขาคงรวยไม่รู้เรื่อง... แต่สำหรับหลี่เทียนน่ะหรือ? เขารู้เพียงแค่ว่าสมุดขาดๆ เล่มนี้มันหนัก และกระดาษของมันดูเก่าแก่เหมือนของโบราณ

เมื่อเปิดสมุด อักษรลูกอ๊อดที่แปลกประหลาดเหล่านั้นยังคงเด่นชัด หลี่เทียนมองดูพวกมันด้วยความสนใจ และในขณะที่เขามองอยู่นั้น เจ้าตัวอักษรลูกอ๊อดเล็กๆ ก็ดูเหมือนจะเริ่มขยับเขยื้อนได้เองกะทันหัน

เมื่อเผชิญกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติเช่นนี้ หลี่เทียนถึงกับนิ่งอึ้งไปอย่างสมบูรณ์

เขาคิดในใจ "นี่ผมตาฝาดไปหรือเปล่า?" แต่หลังจากขยี้ตาดูอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวอักษรเหล่านั้นกำลังเคลื่อนไหวอยู่จริงๆ