บทที่ 20: เสือออกจากถ้ำ

หลังจากพลิกอ่านไปได้สิบกว่าหน้า หลี่เทียน ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าคัมภีร์อักษรลูกอ๊อดเล่มนี้แบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก แต่ละส่วนมีเนื้อหาประมาณสิบถึงยี่สิบหน้า

ส่วนแรกประกอบด้วยอักษรลูกอ๊อดนับสิบตอน ส่วนที่สองนั้นแตกต่างจากส่วนแรกอย่างสิ้นเชิง เพราะมีตัวอักษรอยู่น้อยมาก แต่กลับเต็มไปด้วยรูปภาพลายเส้นเรียงต่อกันไป ส่วนที่สามนั้นยาวที่สุด กินเนื้อที่หลายสิบหน้าในช่วงท้าย แต่ที่น่าประหลาดคือ นอกจากภาพสัญลักษณ์ที่ดูคล้ายอักษรอียิปต์โบราณที่ต้นส่วนแล้ว หน้าที่เหลืออีกหลายสิบหน้ากลับว่างเปล่า ไม่มีตัวอักษรแม้แต่ตัวเดียว

สิ่งนี้ทำให้หลี่เทียนสงสัยว่า ตกลงนี่มันคือสมุดอะไรกันแน่? ทำไมมันถึงประหลาดขนาดนี้?

นอกจากอักษรลูกอ๊อดในส่วนแรกแล้ว เมื่อหลี่เทียนมองดูส่วนที่สองและสาม เขากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้นเลย

ราวกับว่าคัมภีร์เล่มนี้คือตำราฝึกยุทธ์บางอย่างที่ต้องฝึกฝนไปตามลำดับขั้น

ในส่วนแรกนั้น เมื่อหลี่เทียนจ้องมอง อักษรลูกอ๊อดที่หนาแน่นจะเริ่มเคลื่อนไหวราวกับฝูงปลาตัวเล็กๆ ที่ว่ายวนอยู่ในร่างกายของเขา แล้วพุ่งเข้ากระแทกจุดชีพจร จากนั้นร่างกายของเขาก็จะเปี่ยมไปด้วยพลังปราณอย่างน่าอัศจรรย์

ความรู้สึกนั้นเป็นสิ่งที่หลี่เทียนไม่เคยสัมผัสมาก่อน ราวกับว่าทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล

ผลที่ตามมาคือเขาเริ่มลุ่มหลงขณะอ่าน และจมดิ่งเข้าสู่โลกของ "คัมภีร์คร่ำครึ" เล่มนั้นอย่างสมบูรณ์

บนที่ราบสูงอันห่างไกล ร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่บนเนินเขา จ้องมองขบวนรถไฟที่ส่งเสียงคำรามกึกก้องจนลับสายตาไป ดวงตาของเขาเปล่งประกายทรงพลังขณะจ้องมองนิ่งไม่ไหวติง

เขาคือใคร?

ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือตาแก่ประหลาดที่เจอหลี่เทียนบนรถไฟและ "ทำสมุดหาย" นั่นเอง

เขามาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?

ไม่มีใครรู้ และไม่มีใครมีคำตอบให้เรื่องนี้

ดวงตาของเขาดูลึกซึ้งและฉายแววกังวลขณะมองตามรถไฟที่จากไปนานแล้ว พลางพึมพำว่า "คัมภีร์สวรรค์ฉบับโอสถ สมบัติล้ำค่าแห่งยุคสมัยของเรา ตอนนี้ได้ตกอยู่ในมือของเจ้าแล้ว

ไม่ว่าจะนำมาซึ่งโชคลาภหรือหายนะ ทั้งหมดก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง"

หลังจากพึมพำถ้อยคำประหลาดเหล่านั้น ชายชราก็เงยหน้ามองท้องฟ้าอันกว้างไกลและกล่าวต่อว่า "บัดนี้ 'ดาวมาร' ได้ปรากฏขึ้นแล้ว ดูท่าโลกใบนี้กำลังจะเผชิญกับความวุ่นวายอีกครั้ง"

น้ำเสียงของเขาดูห่างไกลและลึกลับ ลอยไปตามลมหนาวจากเส้นขอบฟ้าและค่อยๆ เลือนหายไปในความเงียบ

ดาวมารงั้นหรือ?

ท่ามกลางดวงดาวแห่งสวรรค์ทั้ง 108 ดวง นี่คือดวงดาวที่ชั่วร้ายและพิสดารที่สุด

ตามตำนานของสำนักลี้ลับ (เสวียนเหมิน) ดาวมารแห่งสวรรค์จะปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหลายร้อยปี และทุกครั้งที่มันปรากฏจะสั่นสะเทือนไปทั้งฟ้าดิน แม้แต่ภูตผีก็ยังต้องร่ำไห้

มีคำกล่าวว่า จิ๋นซีฮ่องเต้ ปฐมจักรพรรดิแห่งประเทศจีน ก็คือดาวมารแห่งสวรรค์จุติมาเกิด

แน่นอนว่าตำนานเหล่านี้จะจริงหรือเท็จก็ไม่มีใครยืนยันได้ แต่สำหรับคนในสำนักลี้ลับแล้ว พวกเขามีหลักฐานที่เพียงพอ

ชายชราตรงหน้าคือใคร? แน่นอนว่าเขาคือ เฟิงชิงจื่อ ยอดปรมาจารย์ผู้สันโดษแห่งสำนักลี้ลับบนเขาคุนหลุนนั่นเอง

ปรากฏว่าชายชราผู้นี้ได้รับคำเชิญจากพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติใน เมืองหลวง ให้ไปตรวจสอบ คัมภีร์สวรรค์ฉบับโอสถ

กล่าวกันว่า คัมภีร์สวรรค์ฉบับโอสถ คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์โบราณที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ หรือแม้แต่คนทั้งโลกต่างก็เฝ้าตามหา

บางคนบอกว่ามันซ่อนความลับที่ไร้ผู้ต้าน บางคนบอกว่ามันคือแผนที่นำทางสู่สุสานหลวงใต้ดินของราชวงศ์หนึ่ง หรือแม้แต่บางคนก็อ้างว่ามันคือตำราล่าสมบัติ... และอีกมากมาย

คราวนี้ เฟิงชิงจื่อ กลับจากไปกลางคันกะทันหัน เหล่าเหล่านักวิชาการในพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติเมืองหลวงคงไม่รู้จะปรึกษาหารือเรื่องนี้ต่ออย่างไร แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ คัมภีร์สวรรค์ฉบับโอสถ ได้ตกอยู่ในมือของใครบางคนแล้ว

ทำไมเฟิงชิงจื่อถึงทิ้งคัมภีร์สวรรค์ฉบับโอสถ ซึ่งเป็นสมบัติที่สำนักลี้ลับรักษามานานหลายร้อยปีไว้ให้กับหลี่เทียน? มันคือพรหมลิขิต หรือคือคราวเคราะห์กันแน่?

บางทีคำตอบอาจจะปรากฏให้เห็นในภายหลัง

พูดถึงหลี่เทียน เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับ "คัมภีร์คร่ำครึ" บนรถไฟ และอ่านมันอย่างเพลิดเพลิน

เดิมทีเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะอ่านมัน เพราะต้องใช้เวลากว่ายี่สิบชั่วโมงจึงจะถึงเมืองหลวง

ใครจะไปคิดว่ายิ่งอ่านเขาก็ยิ่งจมดิ่ง โดยเฉพาะเมื่ออ่านส่วนแรกของคัมภีร์ เจ้าอักษรลูกอ๊อดตัวเล็กๆ เหล่านั้นก็เริ่มหมุนเวียนไปตามเส้นชีพจร ไหลเวียนไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

ในขณะที่อักษรเหล่านั้นหมุนเวียนไป เขาสัมผัสได้ถึงมวลพลังงานเล็กๆ ที่พุ่งพล่านอยู่ในช่องท้อง ซึ่งเป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อน

แม้ว่ามวลพลังงานนั้นจะยังเล็กมากในตอนนี้ แต่หลี่เทียนก็รู้สึกได้ว่าทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยพละกำลัง

ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่บนรถไฟ เขาคงอยากจะกลับไปที่เมืองเหลียวแล้วฟาดปากกับ เจ้าโง่ร่างยักษ์ คนก่อนหน้านี้ดูสักตั้ง เพื่อดูว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ

ตลอดการเดินทาง เขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับคัมภีร์เล่มนั้นติดต่อกันนานกว่าสิบชั่วโมง

พูดตามตรง หลี่เทียนไม่ได้เข้าใจเนื้อหาในหนังสือเลย และเขาก็จำอักษรลูกอ๊อดพวกนั้นไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว

เขารู้เพียงแค่ว่ามันรู้สึกสบายตัวสุดๆ เมื่อเห็นเจ้าลูกอ๊อดตัวเล็กๆ เริ่มว่ายไปทั่วร่างกาย

ในที่สุด หลังจากอ่านติดต่อกันมานาน หลี่เทียนก็ผล็อยหลับไปด้วยความเพลีย

ในฝัน เขาเห็น "ว่าที่เมีย" ของเขา ซึ่งก็คือซือถูหนิงปิง นักฆ่าสาวคนนั้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเสียงของพนักงานบนรถไฟก็ดังผ่านลำโพง: "เรียนผู้โดยสารทุกท่าน ขณะนี้เราได้มาถึงสถานีเมืองหลวงแล้ว

โปรดตรวจสอบสัมภาระของท่าน และลงจากรถไฟด้วยความปลอดภัย..."

เมื่อสิ้นเสียงประกาศ หลี่เทียนก็สะดุ้งตื่นจากความฝัน

ถึงแล้วเหรอ?

หลี่เทียนรีบลูบหน้าลูบตาแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง เขาเห็นตึกระฟ้าสูงตระหง่านและอาคารที่ดูโอ่อ่าน่าเกรงขาม

พระเจ้าช่วย! นี่มันเมืองใหญ่ของจริง!

ด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง หลี่เทียนรีบก้าวลงจากรถไฟทันที

สถานีรถไฟเมืองหลวงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก เต็มไปด้วยฝูงชนมหาศาล ทั้งคนรวยสวมสูทถือกระเป๋าเอกสาร และคนจนที่แบกห่อผ้ามาหางานทำในเมืองหลวง...

แล้วหลี่เทียนล่ะ?

ทันทีที่เขาถึงทางออกสถานี สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หญิงสาวที่เดินผ่านไปมาทันที

กระโปรงสั้นที่ดูมีเสน่ห์และรูปร่างที่เย้ายวน—ทุกครั้งที่พวกเธอเดินผ่านหลี่เทียน เขาเป็นต้องแอบชำเลืองมองทุกครั้ง

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง "เมืองใหญ่มันต่างออกไปจริงๆ แฮะ ดีชะมัดเลย"

ขนาดผู้หญิงที่นี่ ยังสวยกว่าผู้หญิงในเมืองเหลียวตั้งหลายร้อยเท่า

และแล้ว หลี่เทียน ชายหนุ่มจอมพลังจากเมืองห่างไกล ก็ได้ก้าวเข้าสู่เมืองหลวง เมืองที่มั่งคั่งและเต็มไปด้วยกิเลสตัณหาแห่งนี้ด้วยความงุนงง