บทที่ 18: คำทำนายที่น่าขัน

ในที่สุดหลี่เทียนก็ได้เห็นใบหน้าของ ตาแก่ คนนี้อย่างชัดเจน

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นที่ดูล้ำลึกราวกับบันทึกประวัติศาสตร์แห่งความชรา ผมเผ้ายุ่งเหยิงมีสีขาวแซมประปราย และหนวดเคราก็ขึ้นเป็นหย่อมๆ ดูแล้วเหมือนคนพเนจรไม่มีผิดเพี้ยน

มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่ทอประกายสดใส และตอนนี้เขากำลังเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจขณะจ้องมองมาที่หลี่เทียน

หลี่เทียนส่งยิ้มบางๆ ให้ชายชราเป็นการทักทาย ก่อนจะเบือนหน้ากลับไปมองออกนอกหน้าต่างตามเดิม

"พ่อหนุ่ม จะไปไหนงั้นรึ?" ชายชราฝั่งตรงข้ามจู่ๆ ก็เอ่ยถามหลี่เทียนขึ้นมา

"เมืองหลวงครับ" หลี่เทียนตอบเรียบๆ ขณะหันหน้ากลับมา

ชายชรากล่าวว่า "อ้อ ที่แท้ก็มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง"

"ดูท่าแกคงต้องทนหลังขดหลังแข็งไปอีกสองวันสองคืนเหมือนฉันสินะ" ชายชราพูดพลางยักไหล่ ก่อนจะดึงบุหรี่มวนหนึ่งออกจากกระเป๋าแล้วคาบไว้ที่ปาก

"เอาสักมวนไหม?" ชายชราดึงบุหรี่ออกจากปากแล้วยื่นส่งให้หลี่เทียนกะทันหัน

หลี่เทียนรู้สึกหดหู่เล็กน้อยจึงส่ายหน้าปฏิเสธ

ชายชราจึงจุดบุหรี่สูบอย่างหน้าตาเฉยตรงที่นั่งของตัวเอง

"ไปทำอะไรที่เมืองหลวงล่ะ?" ชายชรายังคงชวนคุยต่อ

หลี่เทียนตอบว่า "ไปตามหาคนครับ"

"ไปหาคนก็ดีแล้ว เมืองหลวงน่ะเป็นเมืองเก่าแก่ของหกราชวงศ์ เต็มไปด้วยยอดฝีมือและผู้มีบุญหนักศักดิ์ใหญ่ ว่าแต่แกกำลังตามหาใครอยู่ล่ะ?" ชายชราถามเซ้าซี้

หลี่เทียนยิ้มกว้าง "ผมกำลังตามหาคนที่ไม่รู้จักผมครับ"

เมื่อได้ยินหลี่เทียนตอบเช่นนั้น ชายชราก็ไม่ถามต่อ เพียงแต่ยิ้มบางๆ แล้วพ่นควันบุหรี่ต่อไป

"แล้วตาล่ะครับ จะไปไหน?" หลี่เทียนรู้สึกเบื่อจึงชวนคุยแก้เซ็ง

"ฉันน่ะเรอะ? ฉันก็กำลังจะไปเมืองหลวงเหมือนกัน แต่จะต่างกับแกหน่อยตรงที่มีคนเจาะจงให้ฉันต้องไปที่นั่นน่ะสิ" ชายชราตอบพร้อมรอยยิ้ม

"งั้นเหรอครับ ก็ดีครับ"

หลี่เทียนอดไม่ได้ที่จะพิจารณาชายชราตรงหน้าอีกครั้ง เขาใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบและรองเท้าผ้า แต่สะพายย่ามใบเล็กๆ ดูแล้วเหมือน... เหมือนย่ามพระ

"ตาทำงานอะไรครับ?" หลี่เทียนถามพลางจ้องหน้าเขา

ชายชราหัวเราะร่า พ่นควันบุหรี่คำโตแล้วตอบว่า "เร่ร่อนไปทั่วโลก ทะเลทั้งสี่คือบ้าน เป็นคนว่างงานที่ตกอับ แต่อาศัยดูดวงให้ชาวบ้านประทังชีวิตไปวันๆ"

พอได้ยินแบบนี้ หลี่เทียนก็เข้าใจทันที: ที่แท้ก็หมอดูจอมลวงโลกนี่เอง หลี่เทียนรู้จักพวกสิบแปดมงกุฎแบบนี้ดี ในเมืองเหลียวก็มีตาแก่สองคนที่วันๆ เอาแต่ดูดวงให้คนอื่น สุดท้ายคำนวณดวงตัวเองพลาด โดนรถชนตายคาที่

เมื่อเห็นชายชราอ้างตัวว่าเป็นหมอดู หลี่เทียนที่กำลังเบื่อจึงลองเชิงดู "งั้นตาช่วยดูดวงให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?"

ชายชราหรี่ตามองหลี่เทียน

"ในชีวิตฉัน มีคนสามประเภทที่ฉันจะไม่ดูดวงให้: หนึ่ง คนชั่ว สอง คนใจทราม และสาม ผู้หญิง"

หลี่เทียนยิ้มกว้าง "พอดีเลยครับ ผมไม่ใช่ทั้งสามอย่างนั้น งั้นตาก็ช่วยอนุเคราะห์ผมหน่อยเถอะครับ"

"ลองดูดวงให้ผมทีว่าไปถึงเมืองหลวงแล้วจะเป็นยังไง ฮ่าๆ" อย่างไรเสีย หลี่เทียนก็เบื่อที่ต้องนั่งรถไฟนานๆ การได้คุยกับชายชราเพื่อฆ่าเวลาก็นับเป็นเรื่องดี เขาไม่เคยเชื่อเรื่องโชคชะตาอยู่แล้ว จึงแค่อยากทำเพื่อความสนุกเท่านั้น

ชายชรามองออกว่าหลี่เทียนคิดอะไรอยู่ แต่อาจเป็นเพราะเขาเองก็เบื่อ หรือเพราะเหตุผลอื่น เขาจึงตอบว่า "ก็ได้ งั้นยื่นมือซ้ายมาให้ฉันดูหน่อย"

หลี่เทียนยื่นมือซ้ายออกไปอย่างเด็ดเดี่ยว

"ทำไมพวกหมอดูถึงชอบดูลายมือกันนักนะ? ดูจากใบหน้าไม่ได้เหรอครับ?" หลี่เทียนพูดทีเล่นทีจริง

ชายชราส่งยิ้มบางๆ "มือคือจุดรวมของหลักขั้วทั้งสองและพลังทั้งสาม บรรจุไว้ซึ่งความลับของไท่เก๊กและเบญจธาตุ ดังนั้นในความยิ่งใหญ่ ฟ้าดินจึงรวมอยู่ในฝ่ามือเดียว ในความเล็กน้อย อวัยวะภายในทั้งห้าและหกล้วนสะท้อนออกมาในนี้ นี่แหละคือเหตุผลที่เราต้องดูที่มือ"

ขณะที่ชายชราพูดคำศัพท์ที่หลี่เทียนไม่เข้าใจแม้แต่นิดเดียว เขาก็ค่อยๆ ยื่นมือที่เหี่ยวแห้งออกมาคว้าฝ่ามือของหลี่เทียนไว้ แล้วขมวดคิ้วพิจารณาอย่างตั้งใจ

ในตอนแรกเขาเพียงมองผ่านๆ แต่พอเพ่งมองเป็นครั้งที่สอง ดวงตาของเขาก็พลันลุกวาว มือที่จับมือหลี่เทียนอยู่ก็บีบแน่นขึ้นทันที เขาขมวดคิ้วแน่นและพิเคราะห์อย่างละเอียดถี่ถ้วน

หลี่เทียนเริ่มใจคอไม่ดี "ตาเห็นอะไรเหรอครับ?"

ชายชราขมวดคิ้วลึก จ้องหน้าหลี่เทียนอยู่นาน ก่อนจะโยนก้นบุหรี่ลงบนพื้น

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา "ทำไมลายมือของหมอนี่ถึงมีแค่เส้นฟ้าและเส้นดิน แต่ไม่มีเส้นมนุษย์ล่ะ?"

ปกติแล้วลายมือของคนเราจะมีเส้นหลักสามเส้นที่รู้จักกันในชื่อ เส้นฟ้า เส้นดิน และเส้นมนุษย์ นอกจากเส้นหลักเหล่านี้ยังมีเส้นแขนงอีกมากมายที่ประกอบกันเป็นลายมือ

แต่เมื่อพิจารณาฝ่ามือของหลี่เทียนอย่างใกล้ชิด ลายมือของเขากลับประหลาดล้ำ เพราะมีเส้นแนวตั้งเพียงสองเส้น คือเส้นฟ้าและเส้นดิน โดยไม่มีเส้นมนุษย์เลยแม้แต่นิดเดียว

หลี่เทียนเห็นชายชราเอาแต่พึมพำกับตัวเองจึงขมวดคิ้วถาม "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ? ลายมือผมมันไม่ดีเหรอ?"

ชายชราเงียบไปอึดใจใหญ่ร่วมสองนาที ก่อนจะค่อยๆ ปล่อยมือหลี่เทียนแล้วยิ้มออกมา "ในชีวิตฉันดูดวงมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเจอใครที่มีลายมือประหลาดเท่าแกเลย พ่อหนุ่ม"

พอได้ยินแบบนี้ หลี่เทียนก็มั่นใจทันทีว่าตาแก่หมอดูคนนี้ต้องกำลังจะต้มตุ๋นเขาแน่ๆ

เขายิ้มแล้วสวนกลับไปว่า "งั้นแสดงว่าผมไม่ใช่คนธรรมดาสินะครับ?"

"ใช่แล้ว ห่างไกลจากคำว่าธรรมดามากนัก"

"ในมือแกมีจักรวาล ในดวงชะตามีทั้งบุญและกรรม แกกุมเส้นฟ้าและเส้นดินไว้ในมือ แต่กลับขาดเส้นมนุษย์อย่างน่าประหลาด ประหลาด... ประหลาดแท้ๆ!" ชายชรากล่าว

"แล้วมันหมายความว่ายังไงล่ะครับ?" หลี่เทียนถามต่อพลางอมยิ้ม

"ช่วงนี้แกไปเจอคนที่ไม่ควรเจอมาใช่ไหม? แล้วแกก็ได้ทำพันธสัญญากับใครบางคนไว้หรือเปล่า?" ชายชราถามขึ้นกะทันหันพร้อมขมวดคิ้วจ้องหน้าหลี่เทียน

หลี่เทียนถึงกับสะดุ้ง ในใจคิดว่าตาแก่นี่หมายความว่าไง? เขากำลังพูดถึง ซือถูหนิงปิง หรือเปล่า? พอคิดดูดีๆ คำพูดของชายชรามันก็มีส่วนคล้ายกับความจริงอยู่บ้าง

แต่หลี่เทียนก็ยังส่ายหน้าแล้วตอบว่า "เปล่าครับ ไม่มีเลยสักนิด"

ชายชราหัวเราะหึๆ อย่างมีเลศนัย

"ตาหัวเราะอะไรครับ?" หลี่เทียนถาม

ชายชราหันมามองหลี่เทียนนิ่งๆ แล้วพูดว่า "โชคชะตาน่ะ จริงๆ แล้วมันอยู่ในกำมือของแกเอง จะทำยังไง จะดิ้นรนแค่ไหน มันก็ขึ้นอยู่กับตัวแก"

"แต่ฉันบอกแกไว้ได้อย่างหนึ่งว่า ดวงชะตาของแกถูกกำหนดมาแล้ว: มันคือดวงชะตาของ 'อสูรสวรรค์จุติ' ดวงนี้ทั้งดุร้ายและอำมหิต หากอยู่ในยุคข้าวยากหมากแพงหรือโลกที่วุ่นวาย แกจะกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แน่นอน!"

"พ่อหนุ่ม ไม่ว่าในอนาคตแกจะทำอะไร จงจำคำพูดคำเดียวของฉัน เฟิงชิงจื่อ ไว้ให้ดี: มรรคาสูงสุดนั้นไร้รูป และดวงชะตาที่ยิ่งใหญ่นั้นเหนือธรรมดา หากแกจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ แกต้องตั้งมั่นอยู่ในความเมตตาและคุณธรรม จำไว้ว่าอย่าได้เดินเข้าสู่ทางอธรรมเด็ดขาด มิเช่นนั้น..." ชายชราพูดไม่จบประโยค

เฟิงชิงจื่อ?

ชื่อของปรมาจารย์แห่งศาสตร์ลี้ลับคนแรกบนเขาคุนหลุนก็ดูเหมือนจะชื่อ เฟิงชิงจื่อ เช่นกัน

แต่น่าเสียดายที่หลี่เทียนตรงหน้าไม่รู้จักชายชราที่ชื่อเฟิงชิงจื่อคนนี้เลย พอได้ยินชายชราพูดแบบนี้ หลี่เทียนจึงรู้สึกว่าเขากำลังพล่ามเรื่องไร้สาระ

พวกหมอดูเขาก็พูดแบบนี้กันทุกคนไม่ใช่หรือไง?

"ตาครับ ตาคิดว่าผมจะเชื่อตาจริงๆ เหรอ?" หลี่เทียนถามพลางส่งยิ้มให้ชายชรา

ชายชราส่งยิ้มบางๆ แล้วหรี่ตาลง "จะเชื่อหรือไม่เชื่อ โชคชะตาก็ถูกกำหนดไว้ในความมืดมนแล้ว ฮ่าๆ แต่พ่อหนุ่ม ฉันจะจำแกไว้ ฉันเชื่อว่าเราจะได้พบกันอีกในอนาคต"

พูดจบ ชายชราก็ค่อยๆ หลับตาลง ฟุบหน้ากับโต๊ะแล้วเริ่มส่งเสียงกรนสนั่น หลับลึกไปในทันที

หลังจากบทสนทนาอันน่า "เบื่อหน่าย" นี้จบลง หลี่เทียนก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง โดยไม่ได้เก็บคำพูดของชายชรามาใส่ใจแม้แต่นิดเดียว

ไอ้เรื่องอสูรสวรรค์จุติ หรือเรื่องการเดินเข้าสู่ทางอธรรมอะไรนั่น—มันก็แค่เรื่องไร้สาระทั้งเพ