บทที่ 22 - ผีหลอก (2)

บทที่ 22 - ผีหลอก (2)

ยังไม่ทันที่ผู้คนจะหันไปมองตามเสียงนั้น ก็มีอีกเสียงแหบพร่าดังแทรกขึ้นมา "จริงด้วยสิ บ้านเขาก็เหลือกันแค่ตาแก่กับเด็กสาวตัวเล็กๆ จะมายึดบ้านเขาไปแบบนี้ แล้วจะให้พวกเขาเอาชีวิตรอดได้ยังไง?"

"ก็ผูกคอตายไง" เสียงที่สามลอยแว่วมาจากทางทิศตะวันตก "ถ้าเป็นข้า ข้าก็คงอยู่ต่อไปไม่ไหวเหมือนกัน เฮ้อ"

สวีจื่อสยงที่ยืนฟังอยู่ด้านหลังโกรธจนกัดฟันกรอด ชะเง้อคอมองหาพวกที่ปล่อยข่าวลือมั่วซั่วพวกนี้ แต่เขากลับพบว่า พอหันหัวไปทางไหน เสียงพูดตรงนั้นก็เงียบลงทันที แล้วเสียงก็ย้ายไปดังอีกฝั่งหนึ่งแทน รวดเร็วและจับทิศทางไม่ได้เลยสักนิด

ในตอนนั้นเอง ก็มีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น "ตกลงแล้วสืบสวนความจริงกระจ่างแล้วหรือยัง? สรุปว่ารักษาคนตายจริงๆ หรือว่ามีคนตั้งใจมาหลอกลวงเอาเงินกันแน่? ให้ญาติคนตายออกมายืนยันต่อหน้าวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลหลี่ไปเลยสิ ถ้ากล้าสาบานข้าถึงจะเชื่อ"

ข้อเสนอนี้ฟังดูเหมือนเป็นความคิดที่ผุดขึ้นมาลอยๆ แต่มันกลับไปสะกิดต่อมความเห็นอกเห็นใจของชาวบ้านเข้าอย่างจัง หลายคนเริ่มส่งเสียงสนับสนุน เรียกร้องให้ท่านเจ้าเมืองเปิดการไต่สวนคดีนี้ใหม่อีกครั้ง

ถ้าไม่มีความอยุติธรรมซ่อนอยู่ ทำไมวิญญาณบรรพบุรุษที่ตายไปตั้งนานแล้วถึงต้องออกมาอาละวาดด้วยล่ะ?

"ท่านเจ้าเมืองมาถึงแล้ว"

ในขณะที่ชาวบ้านกำลังเรียกร้องให้หัวหน้ามือปราบเฉิงไปแจ้งเบื้องบนเพื่อขอรื้อคดี จู่ๆ เกี้ยวแปดคนหามหลังหนึ่งก็เคลื่อนตัวแหวกฝูงชนเข้ามาจากทางด้านหลัง นั่นคือเกี้ยวของผังจื้อ เจ้าเมืองแห่งเมืองเทียนหนานนั่นเอง

เกี้ยวถูกวางลง ฝูงชนเงียบกริบในพริบตา ผังจื้อพยุงพุงพลุ้ยๆ ของตัวเองเดินลงจากเกี้ยวด้วยท่าทางอุ้ยอ้าย ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

ก็จะไม่ให้หงุดหงิดได้ยังไง วันนี้เป็นวันแรกของงานชุมนุมบัณฑิตวสันตฤดู ใต้เท้าผังอุตส่าห์ไปขออนุญาตเมียสุดโหดที่บ้าน อ้างว่าจะไปกินเหล้าเลี้ยงรับรองขุนนางผู้ใหญ่ที่หอไป่เว่ย กำลังกอดสาวงามเพลิดเพลินอยู่แท้ๆ จู่ๆ หัวหน้ามือปราบเฉิงก็ส่งคนมารายงานข่าวชวนช็อก

ร้านยาจี้ซื่อในเขตทิศใต้ ถูกผีหลอก

กลางวันแสกๆ เอ้ย กลางคืนเดือนหงาย ในเขตปกครองของข้าเนี่ยนะ จะมีผีโผล่มาได้ยังไง แถมแม่งยังมีคดีความอยุติธรรมเข้ามาเกี่ยวด้วย แบบนี้มันหยามกันชัดๆ

พอได้ยินข่าว ผังจื้อก็วางจอกเหล้าแล้วรีบพุ่งมาที่นี่ทันที พอมาถึงที่เกิดเหตุ ขาทั้งสองข้างก็ถึงกับสั่นพั่บๆ

นี่มันอากาศบ้าอะไรวะเนี่ย โคตรจะหนาวเลย ต่อให้เป็นช่วงหน้าหนาวจัดก็ยังไม่หนาวขนาดนี้มั้ง

เขาเหลือบมองไปยังลานบ้านที่มืดมิดด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ เดินตรงไปหาหลี่อี้เต๋อ

เรื่องนี้มันวุ่นวายจริงๆ รับเงินยัดไส้จากตระกูลสวีมาแล้วแท้ๆ ในใจเขาก็รู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองทำผิด พอต้องมาเจอผีสางแบบนี้ เขายิ่งกลัวกว่าชาวบ้านทั่วไปเสียอีก

แต่ผังจื้อก็ถือว่าเป็นพวกจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ยังอุตส่าห์ฝืนทำใจดีสู้เสือข่มความกลัวไว้ได้

พอเดินเข้ามาใกล้ กวาดสายตามองชาวบ้านที่กำลังมุงดู ก็ตวาดเสียงดัง "โวยวายอะไรกัน? ดึกดื่นป่านนี้ทำไมไม่กลับไปนอนที่บ้าน มามุงดูอะไรกันอยู่ตรงนี้?"

"ใต้เท้า ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับข้าน้อยนะขอรับ"

ผังจื้อยังไม่ทันตั้งตัว หลี่อี้เต๋อก็พุ่งเข้ามากอดขาพร้อมกับน้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า ร้องไห้โฮเสียงดังลั่น "ใต้เท้า โปรดเชื่อข้าน้อยเถอะ ข้าน้อยไม่ได้รักษาคนตายจริงๆ ข้าน้อยทำผิดต่อบรรพบุรุษไม่ได้ ขอใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมกับข้าน้อยด้วยการเปิดโลงศพชันสูตรศพใหม่ด้วยเถิด..."

"เปิดหาแม่มึงสิ..." ผังจื้อโกรธจนจมูกเบี้ยว เกือบจะหลุดปากด่าออกมา เปิดโลงบ้าอะไรล่ะ ในโลงมันไม่มีศพแล้วโว้ย

"ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้" ผังจื้อพยายามสลัดขา หวังจะเตะหลี่อี้เต๋อออกไปให้พ้นทาง แต่ต่อหน้าสายตาผู้คนนับร้อย เขาไม่กล้าทำรุนแรงเกินไปนัก แน่นอนว่าสลัดยังไงก็ไม่หลุด

ผังจื้อตวาดด่าลั่น "ข้าตัดสินคดีอย่างซื่อตรงและเด็ดขาดมาตลอด คดีของเจ้าก็ตัดสินไปแล้ว เป็นเพราะเจ้าวินิจฉัยโรคผิดพลาด หวังต้าจ้วงถึงได้ตายคามือเจ้า จะมาเรียกร้องความอยุติธรรมอะไรอีก ข้าไม่สั่งจับเจ้าเข้าคุกก็ถือว่าเมตตามากแล้วนะ ถ้ายังไม่ยอมลุกขึ้นมาอีก ข้าจะจับเจ้าไปขังลืมซะเลย"

หลี่อี้เต๋อที่ได้รับการสอนสั่งจากเฟิงเจวี๋ยมาเป็นอย่างดี ทำหูทวนลม ไม่สนคำขู่ใดๆ ทั้งสิ้น ยังคงโต้แย้งต่อไป "ใต้เท้า วันที่ชันสูตรศพ ท่านไม่อนุญาตให้ข้าน้อยเข้าไปดูด้วยซ้ำ ว่าตกลงแล้วสาเหตุการตายคืออะไร ข้าน้อยยังถูกปิดหูปิดตาอยู่เลย แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลยนะขอรับ"

"นี่เจ้ากำลังกล่าวหาว่าข้าใช้อำนาจหน้าที่ในทางที่ผิด ตัดสินคดีมั่วซั่วงั้นรึ?" ผังจื้อเลิกคิ้วขึ้นสูง

หลี่อี้เต๋อตอบกลับ "ข้าน้อยมิกล้า ข้าน้อยเพียงแค่อยากรู้ความจริงเท่านั้นขอรับ"

"ความจริงก็คือเจ้าแก่จนตาฝ้าฟาง รักษาคนตายไงล่ะ ไม่ต้องพูดพล่ามทำเพลงแล้ว เด็กๆ จับตัวหลี่อี้เต๋อไปขังเดี๋ยวนี้" ผังจื้อเบ่งบารมีเจ้าเมือง

(จบแล้ว)