บทที่ 23 - ความจริงกระจ่าง

บทที่ 23 - ความจริงกระจ่าง

ด้วยความกลัวว่าวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลหลี่จะมาตามล้างผลาญ หวังต้าจ้วงที่โดนซ้อมจนหน้าตาปูดบวมเขียวช้ำไปหมดก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาคุกเข่าลงกับพื้น ไม่สนใจอิทธิพลของตระกูลสวีอีกต่อไป ร้องห่มร้องไห้ตะโกนขอความเมตตาดังลั่น

"พี่ป้าน้าอา ลุงป้าน้าอาทุกท่าน ท่านปู่หลี่ น้องถงเอ๋อร์ ข้าผิดไปแล้ว ข้าสมควรตาย แต่จะโทษข้าคนเดียวก็ไม่ได้นะ เป็นคุณชายสวีจื่อสยงต่างหากที่ให้เงินข้ามาแกล้งตายเพื่อเรียกร้องค่าเสียหาย แล้วจะได้กว้านซื้อร้านยาจี้ซื่อ ข้ามันก็แค่หมากตัวเล็กๆ ที่ทำตามคำสั่งเท่านั้น ใช่ ข้ามันหน้าเงิน ข้ามันเลว ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด"

"ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ควรไปหลอกท่านปู่หลี่เลย ท่านปู่หลี่ดีกับข้าขนาดนี้ ข้าเนรคุณจริงๆ"

"อะไรนะ? เจ้าพูดใหม่อีกทีสิ? ข้าฟังไม่ถนัด..." เซียวหย่วนซานแสร้งทำเป็นตกตะลึง

ชาวบ้านแถวนั้นก็ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน เสียงดังฟังชัดขนาดนี้ใครจะไม่ได้ยินบ้าง สวีจื่อสยง คนของตระกูลสวีแห่งร้านเมี่ยวซ่าน ใช้วิธีสกปรกต่ำช้าแบบนี้เพื่อแย่งชิงร้านยาจี้ซื่อเชียวหรือ

ด้านนอกวงล้อม สวีจื่อสยงหน้าแดงก่ำราวกับกินข้าวบูดค้างคืนค้างปีเข้าไป โกรธจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง รู้สึกหน้ามืดตาลาย อวัยวะภายในปั่นป่วนอย่างหนัก เกือบจะล้มทั้งยืน

จบกัน จบสิ้นกันที ความลับแตกหมดแล้ว คราวนี้ซวยแน่ๆ

พอซ่างกวนรั่วเหวินกับซ่างกวนรั่วอู่ได้ยินประโยคนี้ ก็รีบกระโดดหนีออกห่างจากสวีจื่อสยงไปถึงสามฉื่อทันที

จากนั้นก็มีคนตะโกนขึ้นมาว่า "คุณชายสวี คุณชายสวีจื่อสยงก็อยู่ที่นี่ด้วย..."

ขวับ ขวับ ขวับ...

สายตานับร้อยคู่หันขวับไปจ้องมองสวีจื่อสยงเป็นตาเดียว สายตาอาฆาตมาดร้ายราวกับคมธนูพุ่งทะลุร่างสวีจื่อสยงและพรรคพวกอย่างจัง...

เฟิงเจวี๋ยที่ยืนอยู่อีกฝั่งของฝูงชนถึงกับหลุดยิ้มออกมา ในที่สุดเรื่องราวก็มาถึงขั้นนี้ ความจริงกระจ่างชัดแจ้งแล้ว เมื่อมีหวังต้าจ้วงมายืนยันเป็นพยานบุคคลตัวเป็นๆ แบบนี้ ใต้เท้าผังก็หมดสิทธิ์ที่จะยัดข้อหาให้ร้านยาจี้ซื่ออีกต่อไป บ้านเก่าตระกูลหลี่รอดพ้นวิกฤตแล้ว แถมยังลากคอตัวการที่อยู่เบื้องหลังแผนการชั่วร้ายออกมาได้อีก ทำให้เป้าโจมตีทั้งหมดมุ่งไปที่ตระกูลสวีแห่งร้านเมี่ยวซ่าน งานนี้ถือว่าสำเร็จลุล่วงด้วยดี แถมยังมีของแถมก้อนโตอีกด้วย...

แต่ว่า...

แม่งเอ๊ย สวีจื่อสยง ชื่อนี้ทำไมมันคุ้นหูจังวะ?

เฟิงเจวี๋ยกดปีกหมวกให้ต่ำลงเล็กน้อย สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวกวาดมองไปยังคุณชายรูปงามในชุดขาวสะอาดสะอ้าน พอเห็นใบหน้านั้น เฟิงเจวี๋ยก็ถึงบางอ้อทันที

"แม่งเอ๊ย ที่แท้ก็เป็นแกนี่เอง..."

เฟิงเจวี๋ยจำหน้าหมอนี่ได้แม่นยำ เรียกได้ว่าฝังใจเลยทีเดียว สวีจื่อสยง ก็คือไอ้สารเลวที่ใช้ก้อนอิฐทุบหัวไอ้ผีตายโหงเฟิงเจวี๋ยจนตายนั่นเอง ดีล่ะ คิดไม่ถึงเลยว่าจะตกปลาตัวใหญ่ได้ หาตัวแกเจอจนได้นะไอ้เวร เอาล่ะ พวกเรามาคอยดูกันต่อไป ต่อจากนี้ชีวิตแกหาความสงบสุขไม่ได้แน่

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อจากคนรอบข้าง สวีจื่อสยงก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้านไปทั้งตัว ในใจสั่นระรัว แม้ว่าเขาจะไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนที่นี่ แม้แต่ผังจื้อยังต้องฟังคำสั่งเขา แต่การยั่วโมโหชาวบ้านเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุด หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย ชื่อเสียงของร้านเมี่ยวซ่านก็คงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่

คนทำมาค้าขาย หากไร้ซึ่งสัจจะ ความน่าเชื่อถือ และมโนธรรม ต่อให้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวแค่ไหน ก็ไม่มีใครยอมมาอุดหนุนสินค้าหรอก

สวีจื่อสยงตระหนักถึงความจริงข้อนี้ดี จึงรีบยืดตัวตรงแล้วตะโกนเสียงกร้าว "มองข้าทำไม? ข้าไม่รู้จักมันสักหน่อย นี่เจ้า เจ้าเป็นใคร ทำไมถึงมาใส่ร้ายข้า?"

"สวีจื่อสยง" ถึงตอนนี้ หวังต้าจ้วงก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว ลุกพรวดขึ้นมาชี้หน้าด่าสวีจื่อสยงทันที "แกล้งทำเป็นไม่รู้จักข้างั้นเรอะ? ก็แกนั่นแหละที่ตกลงจะจ่ายเงินให้ข้าห้าสิบตำลึงเพื่อให้ข้าจัดฉากใส่ร้ายหลี่อี้เต๋อ แกคิดจะเบี้ยวสินะ นังแพศยา แกก็อยู่ด้วย นั่นน่ะเมียข้า"

เมียของหวังต้าจ้วงยืนอยู่ข้างๆ สวีจื่อสยงพอดี แถมยังยืนใกล้ชิดเกินกว่าที่จะเป็นแค่คนแปลกหน้า พอเจอแฉแบบนี้ แม้แต่เฉินหงเจี๋ยที่เป็นเพื่อนร่วมก๊วนก็ยังเผลอก้าวถอยหลัง ทิ้งให้สวีจื่อสยงและพรรคพวกยืนโดดเดี่ยวอยู่กลางวง

"เจ้าตดตด" สวีจื่อสยงโกรธจนตาเหลือกตาพอง ปากก็เถียงคอเป็นเอ็น สายตาก็เหลือบมองไปทางใต้เท้าผังที่ยืนอยู่ด้านใน พลางสบถในใจ: ไอ้เวรเอ๊ย เวลาคับขันแบบนี้มึงมัวไปมุดหัวอยู่ไหนวะ?

ใต้เท้าผังโดนกระแทกจนล้มลุกคลุกคลาน เมื่อกี้หวังต้าจ้วงสารภาพอะไรบ้างก็ฟังไม่ถนัด กว่าจะได้สติกลับมา ฝูงชนก็วุ่นวายไปหมดแล้ว เขาถูกหัวหน้ามือปราบเฉิงพยุงให้ลุกขึ้นมา ก่อนจะระเบิดอารมณ์โกรธจัด

"บัดซบ ไอ้หมาตัวไหนบังอาจมาเตะข้า?"

ชาวบ้านแถวนั้นถึงกับอึ้งกิมกี่ ไม่คิดเลยว่าชีวิตนี้จะต้องมาอยู่ใต้การปกครองของเจ้าเมืองแบบนี้ ไอ้ขุนนางกังฉินเอ๊ย

หัวหน้ามือปราบเฉิงเหงื่อแตกพลั่ก รีบเดินเข้าไปกระซิบ "ใต้เท้า หวังต้าจ้วงสารภาพหมดเปลือกแล้ว รีบจับตัวมันไปขังเถอะขอรับ ถ้ายิ่งปล่อยให้มันพูดต่อไป ชีวิตพวกเราอาจจะหาไม่นะขอรับ"

ผังจื้อได้ยินดังนั้นก็ตัวสั่นเทิ้ม กวาดสายตามองไปรอบๆ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น เกลียดชัง และความโกรธเกรี้ยวของชาวบ้าน ก็รู้ทันทีว่าเรื่องราวบานปลายใหญ่โตแล้ว

ไม่ไกลออกไป สวีจื่อสยงกำลังถลึงตาใส่เขา แต่ผังจื้อก็สมกับเป็นเจ้าเมืองแห่งเทียนหนาน คุมสติได้ดีเยี่ยม ตะโกนเสียงก้อง "ไอ้เดรัจฉาน แกล้งตายหลอกลวงต้มตุ๋น ซ้ำยังบังอาจหลอกลวงขุนนาง โทษฐานนี้ไม่อาจละเว้นได้ เด็กๆ จับตัวหวังต้าจ้วงไปขังไว้ รอวันพิจารณาคดี..."

พูดจบ ใต้เท้าผังก็จะนำกำลังกลับทันที

เฟิงเจวี๋ยส่งสายตาเป็นสัญญาณอีกครั้ง เซียวหย่วนซานรู้ใจรีบสะกิดหลี่อี้เต๋อ ตาเฒ่าหลี่รีบพุ่งตัวไปขวางทางไว้พลางเอ่ย "ใต้เท้า แล้วคดีของข้าน้อยล่ะขอรับ"

ชาวบ้านทุกคนต่างก็จ้องมองไปที่ผังจื้อเป็นตาเดียว...

ผังจื้อปาดเหงื่อเย็นเยียบ เข้าไปกุมมือหลี่อี้เต๋ออย่างสนิทสนม "อืม ข้าถูกไอ้เดรัจฉานนี่หลอกเข้าให้แล้ว เจ้าเป็นคนดี ร้านยาจี้ซื่อก็ต้องเป็นของเจ้าอยู่แล้ว เจ้าวางใจเถอะ แม้คราวนี้ข้าจะโดนคนชั่วหลอกลวง แต่ข้าไม่มีทางเข้าข้างคนผิดเด็ดขาด ข้าขอรับปากว่า จะคืนความเป็นธรรมให้เจ้าอย่างแน่นอน"

"ขอบพระคุณใต้เท้ามากขอรับ" คนธรรมดาย่อมสู้ขุนนางไม่ได้ ตาเฒ่าหลี่เข้าใจเจตนาของเฟิงเจวี๋ยเป็นอย่างดี แม้ในใจจะโกรธแค้นแค่ไหน ก็ไม่แสดงอาการออกมาให้เห็น

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร" ผังจื้อไม่อยากจะอยู่ที่นี่ต่อแล้ว กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะชี้มือไปทางสวีจื่อสยง "คุณชายสวี ในเมื่อหวังต้าจ้วงซัดทอดว่าท่านเป็นผู้อยู่เบื้องหลังแผนการทั้งหมด ก็ขอเชิญท่านไปที่ศาลกับข้าหน่อยเถอะ เมื่อสืบสวนความจริงกระจ่างแล้ว หากเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับท่าน ข้าจะปล่อยตัวท่านไปแน่นอน"

"อะไรนะ? จับข้าด้วยข้อหาอะไร?" สวีจื่อสยงไม่คิดเลยว่าผังจื้อจะรู้จักเอาตัวรอด ทิ้งตัวเองไว้กลางทางแบบนี้ โกรธจนเตรียมจะอ้าปากด่า

ผู้ติดตามคนนั้นเห็นท่าไม่ดี รีบดึงตัวสวีจื่อสยงที่กำลังสติแตกเอาไว้ กระซิบเตือน "คุณชาย รีบออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะขอรับ ค่อยหาทางแก้ทีหลัง"

เฉินหงเจี๋ยก็พยักหน้าเห็นด้วย ส่งสัญญาณไม่ให้เขาทำอะไรบุ่มบ่าม สวีจื่อสยงไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องยอมจำนน เดินตามหลังผังจื้อและหัวหน้ามือปราบเฉิงกลับไปอย่างหงอยๆ...

ทว่าผู้ติดตามคนนั้นกลับไม่ได้เดินตามไป เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองร้านยาจี้ซื่อด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง ก่อนจะลดเสียงลงสั่งการลูกน้องด้านหลัง "พวกเจ้าสองคนกลับไปรายงานนายท่าน ไอ้สี่ เจ้าอยู่กับข้า เข้าไปดูข้างในกัน"

(จบแล้ว)