ตอนที่ 28 เนื้อสัตว์

มู่ยวี่ไม่ได้ซักไซ้หยางเอ้อร์หลางว่าแผนของเขาคืออะไร เธอรู้ว่าตอนนี้หยางเอ้อร์หลางก็คงยังสับสนอยู่เหมือนกัน และเชื่อมั่นว่าถ้าเขาคิดตกเมื่อไหร่ เขาจะบอกเธอทันที

เธอแค่ต้องทำหน้าที่ของตัวเองต่อไปและรอให้ถึงเวลานั้น

เธอกลับมาที่วัดร้างพร้อมกับหญ้าป่าร้อยต้น และรีบจัดการแยกประเภทของมันอย่างรวดเร็ว กองของใช้จิปาถะเริ่มจะสูงขึ้นเรื่อยๆ

เธออารมณ์ดีมากที่ได้เสื้อคลุมตัวนอกสภาพสมบูรณ์มาอีกตัว เมื่อรวมกับตัวที่ได้มาก่อนหน้านี้ ตอนนี้เธอก็มีเสื้อผ้าครบชุดแบบไม่มีรอยขาดหรือรอยปะชุนแล้ว

ขณะที่กำลังอารมณ์ดีอยู่นั้น เธอก็เห็นหยางเอ้อร์หลางเดินตรงมาหา และเพียงแค่เหลือบมอง เธอก็ต้องหรี่ตาลง

หยางเอ้อร์หลางกำลังยิ้มงั้นเหรอ?

พระเจ้าช่วย ตั้งแต่เธอรู้จักกับเขาหลังจากที่แม่ของเขาเสียชีวิต เธอก็เห็นเขามีอยู่สีหน้าเดียวมาตลอด นั่นคือ สีหน้าเรียบเฉย

ยิ้มเนี่ยนะ เป็นไปได้ยังไง?

แต่พอหยางเอ้อร์หลางเดินเข้ามาใกล้ เธอก็เห็นว่าเขากำลังยิ้มอยู่จริงๆ ถึงแม้จะเป็นแค่รอยยิ้มบางๆ ก็ตาม

ถึงจะงุนงง แต่เธอก็ยิ้มตอบกลับไป

หยางเอ้อร์หลางเดินเข้ามาในห้อง เธอกำลังจะอ้าปากถามว่าวันนี้มีข่าวดีอะไร แต่พอเห็นของที่อยู่ในมือเขา รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็แข็งค้างไปทันที

หยางเอ้อร์หลางเดินมาหยุดตรงหน้าเธอแล้ววางของในมือลงบนพื้น ถึงแม้รอยยิ้มจะหายไปจากใบหน้าของเขาแล้ว แต่ความพึงพอใจและอิ่มเอมใจก็ยังคงฉายชัดอยู่

เธอเดาว่าสีหน้าของเขาก็คงจะเหมือนกับสีหน้าของเธอตอนที่นับหญ้าป่ากับเสบียงในมิติเสร็จในวันนี้นั่นแหละ หยางเอ้อร์หลางคงจะพอใจกับผลงานของตัวเองมากเหมือนกัน

"ยังมีเวลาอยู่ เราเอาไปทำอาหารกินกันเถอะ"

มู่ยวี่มองดูซากสัตว์ขนสีน้ำตาลที่นอนตายอยู่บนพื้น พยายามกลั้นใจทนกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นสาบ แล้วใช้นิ้วจิ้มๆ ดู

ถึงแม้มันจะผอมจนดูแทบไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร แถมบางส่วนก็ยังเละเทะและเต็มไปด้วยเลือด แต่เธอก็พอจะเดาได้เลือนรางว่ามันคืออะไร มันไม่ใช่แมว ไม่ใช่หมาหรือหมาป่า แต่น่าจะเป็นสุนัขจิ้งจอก

มู่ยวี่คว้าเศษผ้าแถวๆ นั้นมาเช็ดมือจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ระหว่างนั้นก็พยายามสรรหาคำพูดในใจไปด้วย

"เราอย่ากินเจ้านี่เลย… เอาไปแลกของกินอย่างอื่นดีไหม?"

หยางเอ้อร์หลางมองเธอ เธอเองก็มองเขา ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาครู่หนึ่ง

ในที่สุด หยางเอ้อร์หลางก็ละสายตาไปมองซากสุนัขจิ้งจอกบนพื้น ถอนหายใจออกมาเหมือนจะยอมแพ้ จากนั้นก็หิ้วซากสุนัขจิ้งจอกเดินออกไป

มู่ยวี่มองตามแผ่นหลังของเขาไป รู้สึกจนใจเล็กน้อย

แน่นอนว่า เธอไม่ได้ปฏิเสธด้วยเหตุผลไร้สาระอย่างการรักชีวิตสัตว์หรือไม่อยากฆ่าสัตว์ตัดชีวิตหรอกนะ หลังจากผ่านความหิวโหยมาอย่างแสนสาหัส เธอรู้สึกว่าถ้าโดนต้อนให้จนมุมจริงๆ ขอแค่ไม่ใช่มนุษย์ เธอก็กินได้หมดนั่นแหละ

เหตุผลหลักที่เธอไม่อยากกินเจ้านี่ก็คือ เธอกลัวเชื้อโรคน่ะสิ

ในสภาพความเป็นอยู่แบบนี้ แค่เป็นหวัดหรือเป็นไข้ก็อาจจะถึงตายได้ แล้วนับประสาอะไรกับเชื้อโรคที่สุนัขจิ้งจอกอาจจะมีล่ะ?

ขนาดกินไก่ เป็ด หรือหมูที่เลี้ยงไว้ยังต้องระวังแล้วระวังอีก แล้วสัตว์ป่าอย่างสุนัขจิ้งจอกจะไม่ต้องระวังให้มากกว่านี้อีกเหรอ?

ยังไงซะ พวกเขาก็ยังไม่ได้หิวจนตาลายสักหน่อย ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเสี่ยงกินเจ้านี่เลย

ส่วนจะอธิบายยังไงนั้น เธอเตรียมเหตุผลไว้แล้ว: การกินเนื้อสุนัขจิ้งจอกถือเป็นลางร้าย เหตุผลนี้เข้าใจง่ายและได้ผลชะงัดนัก

อย่างไรก็ตาม ปัญหามันไม่ได้อยู่ตรงนั้น

หยางเอ้อร์หลางไปจับสุนัขจิ้งจอกมาจากไหน?

ที่ดินรกร้างรอบๆ วัดร้างแทบจะไม่มีรากหญ้าป่าเหลืออยู่เลย มดยังอยู่ไม่ได้ แล้วสุนัขจิ้งจอกจะอยู่ได้ยังไง ส่วนตามตรอกซอกซอยยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

ดังนั้น หยางเอ้อร์หลางต้องไปจับมาจากที่ไกลๆ นอกอาณาเขตของวัดร้างแน่ๆ

และเธอรู้ว่ามีอยู่สองที่ที่มีโอกาสจับสุนัขจิ้งจอกได้: ที่แรกคือใกล้ๆ กับแอ่งน้ำริมแม่น้ำทางตอนใต้สุดของเมืองหวงซา และที่ที่สองคือภูเขาทางเหนือ ซึ่งเป็นรังของพวกขอทานกินคน

ที่แรกนั้นไกลเกินไป การเดินทางไปกลับจะสูบทั้งเวลาและเรี่ยวแรงของเขาไปจนหมด ซึ่งไม่สมเหตุสมผลกับสถานการณ์ปัจจุบันเลย ดังนั้นตัดทิ้งไปได้เลย

งั้นก็ต้องเป็นที่ที่สอง: เขาไปจับมันมาจากภูเขาทางเหนือ

ถึงแม้เธอจะไม่เคยไปเหยียบถิ่นของภูเขาทางเหนือ แต่เธอก็รู้ว่าที่นั่นตั้งชื่อตามเนินเขาเล็กๆ และอยู่ไม่ไกลนัก เพราะฉะนั้น สุนัขจิ้งจอกตัวนี้ก็น่าจะถูกจับมาจากแถวๆ ภูเขาทางเหนือนั่นแหละ

แล้วหยางเอ้อร์หลางไปทำอะไรที่ภูเขาทางเหนือ? ไปจับสุนัขจิ้งจอกงั้นเหรอ?

ไม่น่าจะใช่ ต่อให้เป็นช่วงเวลาปกติ สุนัขจิ้งจอกก็ยังหายากในป่าลึกเลย นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่อยู่ในเมือง คนส่วนใหญ่คงนึกไม่ถึงด้วยซ้ำว่าจะมีสุนัขจิ้งจอกอยู่ในเนินเขาเล็กๆ แบบนั้น

เพราะฉะนั้น เธอจึงค่อนข้างมั่นใจว่าหยางเอ้อร์หลางไปภูเขาทางเหนือด้วยเหตุผลอื่น แล้วก็บังเอิญจับสุนัขจิ้งจอกตัวนี้ได้

ส่วนเหตุผลที่เขาไปภูเขาทางเหนือน่ะเหรอ…

เธอเงยหน้ามองไปที่ประตู ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว และหยางเอ้อร์หลางก็ก้าวเข้ามาในห้อง ในมือทั้งสองข้างถืออะไรบางอย่างมาด้วย ทำให้มองเห็นหน้าเขาไม่ชัด

"นี่ไง ไข่นกกับซาลาเปาที่ข้าไปแลกมา"

ใบหน้าของหยางเอ้อร์หลางชัดเจนขึ้นในสายตาของมู่ยวี่อีกครั้ง ดูไม่ต่างจากเมื่อก่อนเลย เธอเก็บความสงสัยไว้ในใจ และรับซาลาเปากับไข่นกมาจากมือของเขาอย่างใจเย็น

สุนัขจิ้งจอกตัวใหญ่กว่าแมวป่านิดเดียว เอาไปแลกซาลาเปาได้สองลูกกับไข่นกอีกสี่ฟอง ถือว่าคุ้มค่ามากเลยทีเดียว

พูดก็พูดเถอะ สัตว์อย่างสุนัขจิ้งจอกเธอไม่กล้ากิน แต่ไข่นกเนี่ยรับได้สบายมาก

เธอกับหยางเอ้อร์หลางไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว ได้ไข่นกมาดับความอยากก็ไม่เลวเหมือนกัน

แต่มันดึกเกินไปแล้ว จะเอาไปต้มตอนนี้ก็คงไม่ทัน เธอเลยเก็บไข่นกไว้ต้มกินพรุ่งนี้เช้า

หยางเอ้อร์หลางมีซาลาเปาสองลูก เธอเองก็มีสองลูก แถมยังมีหญ้าป่าอีกคนละสิบต้น รับรองว่าไม่อดตายแน่ๆ

ทั้งสองคนนั่งกินด้วยกันอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ ไม่นานก็หมดเกลี้ยง

มู่ยวี่รินน้ำจากไหมาสองชาม ยื่นให้หยางเอ้อร์หลางชามหนึ่ง ส่วนตัวเองก็ดื่มไปชามหนึ่ง แล้วก็ถามเขาว่า

"พรุ่งนี้เช้าเรามาต้มไข่นกกินกันดีไหม? อ้อ แล้วเจ้าไปแลกไข่นกนี่มาจากใครเหรอ?"

หยางเอ้อร์หลางเอาแต่ก้มหน้าก้มตาดื่มน้ำโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองเลย เขาตอบว่า

"จ้าวเหลาต้ากับพรรคพวกน่ะ"

มู่ยวี่: …ก็นั่นแหละ เธอเดาไว้อยู่แล้วล่ะ

"ข้าหมายถึง ถ้าพวกเขาหาไข่นกมาได้ไม่ยาก เราก็น่าจะไปขอแลกกับพวกเขามากินบ้างเป็นครั้งคราวนะ…"

คราวนี้หยางเอ้อร์หลางทำหน้าจริงจังขึ้นมานิดนึงแล้วพูดว่า

"ไข่นกไม่ได้หามาได้ง่ายๆ หรอกนะ นานๆ ทีถึงจะมีของดีๆ แบบนี้ตกมาถึงมือเรา"

มู่ยวี่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ยังไงซะไข่นกก็คือเนื้อสัตว์ชนิดหนึ่ง สารอาหารที่ได้จากมันไม่สามารถทดแทนได้ด้วยหญ้าป่าหรือซาลาเปาหรอก แถมไข่นกก็อร่อยมากด้วย

แต่ก็นั่นแหละ ในช่วงข้าวยากหมากแพงแบบนี้ มีของกินอะไรที่หามาได้ง่ายๆ บ้างล่ะ?

ขณะที่เธอกำลังพยายามให้กำลังใจตัวเองอยู่นั้น เธอก็ได้ยินหยางเอ้อร์หลางพูดขึ้นอย่างครุ่นคิดว่า

"ไข่นกน่ะหายาก แต่ไข่ไก่น่ะพอหาได้ง่ายกว่าหน่อย มีชาวบ้านตรงถนนสายตะวันออกเลี้ยงไก่อยู่ ตอนเช้าๆ ยังได้ยินเสียงไก่ขันเลย"

ดวงตาของมู่ยวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที อ๊ะ ไข่ไก่ก็ดีกว่าไข่นกสิ!

แต่อย่างไรก็ตาม มันก็มีปัญหาอยู่ข้อหนึ่ง: ไข่นกน่ะแลกกับพวกขอทานที่มีไข่นก แต่ไข่ไก่น่ะต้องไปแลกกับชาวบ้านที่เลี้ยงไก่

แค่เปลี่ยนคู่ค้า ความยากของงานก็เพิ่มขึ้นอีกระดับแล้ว

เพราะเรื่องพวกขอทานกินคนที่ภูเขาทางเหนือ ชาวเมืองเลยต่อต้านพวกขอทานอย่างหนัก บางทีถึงขั้นเอาไม้มาไล่ตี ไม่ยอมให้พวกขอทานมาด้อมๆ มองๆ อยู่แถวนั้นนานๆ นับประสาอะไรกับการไปขอแลกของ

สถานการณ์แบบนี้มันค่อนข้างรับมือยากทีเดียว

มู่ยวี่นอนคิดเรื่องนี้ทั้งคืนแต่ก็ยังตัดสินใจไม่ได้ แต่ทันทีที่เธอได้ลิ้มรสไข่นกต้มนุ่มๆ แสนอร่อยในเช้าวันรุ่งขึ้น เธอก็ตัดสินใจได้ทันที

ต้องไปแลกไข่ไก่มาให้ได้!