ตอนที่ 9: การโดดเดี่ยวและข้อกล่าวหา

มู่ยวี่หาสถานที่ลับตาคน หลบเข้าไปในมิติช่องว่างในเมล็ดมัสตาร์ด และกินซาลาเปาไปครึ่งลูก

นี่เป็นช่วงเวลาที่เธอมีความสุขที่สุดตลอดหกวันที่ผ่านมานับตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ในยุคกลียุคนี้

ถึงแม้จะเป็นแค่โจ๊กเปล่าหนึ่งชามกับซาลาเปาครึ่งลูก ซึ่งในชาติก่อนเธอคงมองว่ามันไม่มีคุณค่าทางโภชนาการและจืดชืด แต่สำหรับเธอในตอนนี้ มันคือความพึงพอใจอันใหญ่หลวง

ขณะที่กิน เธอค่อยๆ กัดซาลาเปาทีละคำเล็กๆ และสำหรับเธอแล้ว มันมีรสหวานจางๆ

แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่เมื่อเธอกินซาลาเปาครึ่งลูกที่แบ่งไว้ให้ตัวเองจนหมด เธอก็เก็บส่วนที่เหลือไปโดยไม่ลังเล

นั่นคือเสบียงของเธอสำหรับสามวันข้างหน้า

ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'มีเสบียงในมือ ใจก็เป็นสุข'

เมื่อมีของกิน และได้เห็นหญ้าป่าที่โตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความวิตกกังวลที่กดทับอยู่ในใจก็ค่อยๆ มลายหายไป แทนที่ด้วยความสงบสุข

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนี้อยู่ได้ไม่นาน หลังจากความสุขที่ได้รับจากโจ๊กเปล่าและซาลาเปาจางหายไป เหตุผลก็ค่อยๆ กลับมา และความรู้สึกถึงอันตรายก็เข้าครอบงำ

เธอนึกถึงสายตาของ 'เอ้อร์โก่ว' ขอทานรุ่นใหญ่จากวัดร้างที่มองมาตอนที่เธอออกจากโรงทาน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ถ้าเป็นขอทานคนอื่น เธอคงไม่ตึงเครียดขนาดนี้ แต่ดันเป็นไอ้ตัวปัญหาที่สุดเสียได้

เธอต้องกลับไปที่วัดร้าง ซึ่งนั่นหมายความว่า 'เอ้อร์โก่ว' จะต้องเข้ามาหาเรื่องเธออย่างแน่นอน และเธอคงไม่แคล้วถูกต้อนถามจนมุม

ก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่หรอก เพราะป่านนั้นเธอคงซ่อนซาลาเปาไว้เรียบร้อยแล้ว เธอแค่ต้องอธิบายว่าทำไมเธอถึงไปถึงโรงทานเร็วกว่าคนอื่นก็พอ

แต่แล้วก็มีปัญหาตามมา: เธอควรจะบอกไปตามตรงว่าเธอตามคนอื่นไป หรือยืนกรานว่าเธอมาพร้อมกับพวก 'เอ้อร์โก่ว' แค่เดินเร็วกว่าเท่านั้น?

อย่างแรกจะทำให้เธอรอดตัวไปได้ แต่จะนำความเดือดร้อนไปให้คนๆ นั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ส่วนอย่างหลัง ถึงแม้จะฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่เอ้อร์โก่วจอมเจ้าเล่ห์จะต้องจับติดแน่ๆ และเธอเกรงว่าเธอจะถูกหมายหัวและถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดมากขึ้นในอนาคต

เธอไม่อยากเลือกทางไหนเลย

...

มู่ยวี่ไม่ได้รีบกลับไปที่วัดร้าง เธอแวะไปที่ที่ดินรกร้างเพื่อหารากหญ้าป่าต่อ

ไม่ว่าเธอจะต้องเผชิญกับอะไร ไม่ว่าเธอจะรู้สึกลังเลแค่ไหน เธอไม่ควรปล่อยเวลาให้เสียเปล่า สิ่งที่ต้องทำก็ต้องทำให้ดีที่สุด

เธอใช้เวลาที่เหลือของวันไปกับการขุดหาในที่รกร้าง และผลลัพธ์ที่ได้ก็ค่อนข้างดี: รากหญ้าหนาสี่รากและรากบางประมาณสิบราก ถือเป็นผลลัพธ์ที่น่าพอใจทีเดียว

นอกจากประสิทธิภาพในการขุดของเธอจะไม่ลดลงเพราะความกังวลใจแล้ว เธอยังประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่เธอขุดได้เยอะขนาดนี้เพราะเธอได้กินอิ่มและมีแรงมากขึ้น

การหารากหญ้าได้มากขึ้นหมายความว่าเธอเข้าใกล้วันที่เธอจะได้กินจนอิ่มท้องไปอีกก้าว อนาคตดูสดใสทีเดียว

อย่างไรก็ตาม อนาคตที่สดใสก็เอาไว้ก่อน ปัญหาเฉพาะหน้าก็ยังต้องเผชิญอยู่ดี

เธอเดินกลับไปที่วัดร้างอย่างใจเย็น พลางคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือหลบหน้าเอ้อร์โก่วแล้วซ่อนตัวสักสองสามวันจนกว่าเรื่องจะเงียบ แต่ถ้าหลบไม่ได้ เธอก็ต้องพลิกแพลงไปตามสถานการณ์

ความเสี่ยงของเรื่องนี้ยังอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ มันก็แค่นำความยุ่งยากมาให้ ไม่ถึงกับเป็นอันตรายต่อชีวิตของเธอ

ทันทีที่เธอเดินเข้าไปในวัดร้าง เธอก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ชอบมาพากล พวกขอทานกำลังจับกลุ่มคุยกัน อารมณ์ของพวกเขาสลับไปมาระหว่างความขุ่นเคืองและความดีใจ

โชคดีที่เธอไม่เจอเอ้อร์โก่ว

เธอรีบเดินผ่านลานกว้าง เลี้ยวเข้าไปในห้องทรุดโทรมที่พวกเขาพักผ่อน และนั่งลง ทำใจให้สงบเพื่อแอบฟังคนข้างในคุยกัน หวังว่าจะเข้าใจสาเหตุของบรรยากาศแปลกๆ ในวันนี้

'พวกถนนสายตะวันออกนี่มันจะเกินไปแล้วนะ! ตอนที่แบ่งเขตแดนกัน ถนนหลายสายตรงนั้นเป็นถิ่นของเรา แต่พวกมันก็แหกกฎแอบล้ำเส้นมาตลอด แล้วตอนหลังก็ยังมายึดถนนพวกนั้นเป็นของตัวเองอีก ตอนนี้ตระกูลหวังมาแจกโจ๊กที่ถนนพวกนั้น พวกมันไม่เพียงแต่แห่กันไปแย่งโจ๊กเปล่าจนเกือบหมด แต่ยังมากีดกันไม่ให้พวกเราได้โจ๊กอีก หน้าด้านที่สุด!'

'จริงด้วย! นั่นมันถิ่นของเราแต่แรก พวกมันมีสิทธิ์อะไรมาห้ามไม่ให้เราไปเอาโจ๊ก?'

'ถ้าให้ข้าพูดนะ พวกถนนสายตะวันออกน่ะเลวทรามจริงๆ แต่บางคนนี่สิ ร้ายลึกยิ่งกว่า พวกมันรู้เรื่องแจกโจ๊กตั้งนานแล้ว ทั้งๆ ที่รู้ว่าทุกคนกำลังจะอดตาย แต่มันกลับปิดปากเงียบ กะจะฮุบไว้กินคนเดียว สวรรค์มีตาดังนั้นแหละน้า คนแบบนั้นมันต้องโดนเวรกรรมตามสนอง แล้วตอนนี้นังแม่นั่นมันก็กำลังโดนอยู่ไม่ใช่หรือไง? ดูท่าทางคงจะอยู่ได้อีกไม่นานหรอก...'

หัวใจของมู่ยวี่ดิ่งวูบเมื่อได้ยินเช่นนั้น คนในวัดร้างรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?

ตอนที่เธอตามคนๆ นั้นออกไปเมื่อเช้า เธอไม่เห็นว่ามีใครตามเธอมาเลย ตามหลักแล้วก็ไม่น่าจะมีใครเดาได้นี่นา

แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น

เสียงบ่นของคนในห้องเงียบลงเมื่อมีคนๆ หนึ่งเดินเข้ามา ทุกคนจ้องมองคนๆ นั้นด้วยสายตาขุ่นเคืองและเกลียดชัง ชัดเจนเลยว่าเขาคือ 'คนเห็นแก่ตัว' ที่พวกเขาเพิ่งพูดถึง

มู่ยวี่ก็จำคนๆ นี้ได้เช่นกัน เขาคือคนที่เธอแอบตามไปเมื่อเช้า

เมื่อมองดูใกล้ๆ ตอนนี้ เขาเป็นเด็กหนุ่มวัยกำลังโต อายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี เธอไม่รู้ว่าเขาชื่อแซ่อะไร รู้แค่ว่าแม่ของเขาเรียกเขาว่า 'เอ้อร์หลาง' ว่ากันว่าเมื่อสองปีก่อนเขามีน้องสาวอยู่คนหนึ่ง แต่ต่อมาก็อดตายไป เจ้าของร่างเดิมไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ ความรู้ของเธอจึงมีจำกัด

เมื่อบุคคลในหัวข้อสนทนาปรากฏตัว ทุกคนในห้องก็เงียบกริบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา เป็นสายตาที่เย็นชามากกว่าจะเป็นมิตร

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังถูกโดดเดี่ยว

มู่ยวี่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้างเมื่อเห็นว่าเขายังคงนิ่งสงบอยู่ได้ การถูกโดดเดี่ยวไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย โดยเฉพาะสำหรับเด็กอายุสิบสี่สิบห้า

เธอเคยผ่านช่วงเวลาที่เลวร้ายมาก่อน เอาแต่เหม่อลอยอยู่ตลอดเวลา สำหรับคนที่มีจิตใจเปราะบาง โดยเฉพาะเด็กๆ การถูกโดดเดี่ยวและเย็นชาใส่สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจอย่างรุนแรง

ตอนนี้จิตใจของเธอแข็งแกร่งดุจหินผา ไม่เกรงกลัวต่อความเย็นชาในระดับนี้เลยแม้แต่น้อย แต่เธอไม่รู้ว่า 'เอ้อร์หลาง' คนนี้จะเข้มแข็งพอหรือไม่

เรื่องแบบนี้มันยากที่จะเปลี่ยนแปลงด้วยกำลังของคนๆ เดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่ไม่มีอิทธิพลใดๆ

อย่างเธอ และอย่างเอ้อร์หลางคนนี้

ท่ามกลางกลุ่มขอทานที่เมินเฉยและโกรธเกรี้ยว การต่อต้านและเสียงเรียกร้องของพวกเขานั้นไร้ความหมาย ไม่สามารถสร้างความสั่นสะเทือนใดๆ ได้เลย

ในยุคปัจจุบัน เธอไม่ได้รู้สึกไร้พลังแบบนี้มานานแล้ว เธอทุ่มเททำงานอย่างหนัก สร้างชีวิตที่มั่นคงและปลอดภัยให้กับตัวเอง แต่พอกระโดดข้ามมิติมา ทุกอย่างก็มลายหายไป และเธอต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

ทุกอย่างย่อมยากเสมอในตอนเริ่มต้น โดยเฉพาะในช่วงแรกของการดิ้นรน ในเวลาเช่นนี้ แค่เอาชีวิตรอดให้ได้ก็ยากพอแล้ว การคิดอยากจะทำอะไรเพื่อช่วยเหลือคนอื่นนั้นเป็นเพียงแค่ความฝัน

มู่ยวี่เหลือบมองไปทางหยางเอ้อร์หลางอีกครั้ง ฟ้าเริ่มมืดแล้ว และในห้องก็เริ่มสลัวๆ หยางเอ้อร์หลางล้มตัวลงนอนข้างๆ แม่ของเขาแล้ว

เธอเองก็ตัดสินใจจะพักผ่อนก่อนเหมือนกัน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง

เธออยากจะพักผ่อน แต่มีคนอื่นที่ยังไม่อยากพัก

'นี่ หยางเอ้อร์หลาง แกจะหลับไปเฉยๆ แบบนี้เลยเหรอ? แกไม่ต้องอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้พวกเราฟังหน่อยหรือไง?'

คนที่พูดคือยายเฒ่าหวัง และคำพูดของหล่อนก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ

'ถ้าแกบอกพวกเราแต่แรกว่ามีแจกโจ๊กที่ถนนสายตะวันออก ทุกคนก็คงได้กินโจ๊กเปล่ากันถ้วนหน้าแล้ว ตอนนี้ทุกคนกำลังหิวโหย มีแต่แกกับนังแม่ขี้โรคของแกที่กินอิ่ม แถมแกยังมานอนหลับสบายใจเฉิบอีก แกไม่ละอายใจบ้างหรือไง?'