ตอนที่ 2: เธอยังอยากจะกินฉันอยู่อีกไหม

ภาพหลอนหรือเปล่า?

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เจ้าของร่างเดิม มู่ยวี่ ได้เฝ้าอยู่ที่ถนนหน้าร้านอาหารว่างไฉมาสองวันเต็มๆ โดยไม่มีลูกค้าหรือแม้แต่จะได้กลิ่นอะไรเลย แล้วในตรอกร้างแบบนี้จะมีกลิ่นซาลาเปาไส้เนื้อได้อย่างไร?

แต่เธอรีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป

มันไม่ใช่ภาพหลอน มีกลิ่นซาลาเปาไส้เนื้อจริงๆ

เธอตาสว่างขึ้นมาทันที กวาดตามองหาต้นตอของกลิ่นไปทั่ว นี่คือความหวังในการมีชีวิตรอดของเธอ

จากนั้น เธอก็สบตาเข้ากับแมวดำที่ยืนอยู่บนกำแพง

ที่ปากของแมวดำ มีซาลาเปาไส้เนื้อสีขาวลูกใหญ่กว่าหัวของมันคาบอยู่อย่างน่าตกใจ มันส่งกลิ่นหอมกรุ่นชวนน้ำลายสอ

ถึงแม้จะมองเห็นไม่ชัด แต่มู่ยวี่ก็เบิกตากว้าง แมวดำงั้นหรือ???

เดี๋ยวก่อน หรือว่าจะเป็นแมวดำตัวนี้ที่ทำให้เธอทะลุมิติมาอยู่ในยุคกลียุคและต้องมาเจอสภาพน่าอนาถแบบนี้?

ตลอดสิบห้านาทีต่อมา ทั้งคนและแมวไม่มีใครขยับตัว สายตาคนจ้องมองสายตาแมว จนกระทั่งท้องของมู่ยวี่ส่งเสียงร้องโครกครากออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

มู่ยวี่เลียริมฝีปากที่แห้งผาก และเอ่ยกับแมวดำบนกำแพงอย่างหยั่งเชิง

“ลงมาสิ”

พูดจบ เธอก็จ้องมองก้อนขนสีดำที่คาบซาลาเปาอยู่อย่างกระวนกระวาย หวังให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

และปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้นจริงๆ

แมวดำกระโดดลงมาจากกำแพง หยุดอยู่ห่างจากเธอไปไม่กี่ก้าว มันวางซาลาเปาไส้เนื้อลง นั่งจุ้มปุ๊กมองเธอด้วยท่วงท่าสง่างามและแววตาที่ดูฉลาดหลักแหลม

ความจริงนี่เป็นฉากที่ประหลาดมาก แต่มู่ยวี่ในตอนนี้หิวจนตาลาย จิตใจจดจ่ออยู่กับซาลาเปาไส้เนื้อตรงหน้าเพียงอย่างเดียว เธอไม่สนรายละเอียดพวกนี้แล้ว จึงพุ่งตะครุบซาลาเปา เคี้ยวลวกๆ สองสามคำแล้วกลืนลงไปทั้งลูก

ซาลาเปาอร่อยมาก แต่พอกินเสร็จ เธอกลับรู้สึกหิวยิ่งกว่าเดิม

มู่ยวี่หันไปมองแมวดำที่กระโดดหนีไปไกลลิบตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หลังจากสังเกตมันอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอก็เผยให้เห็นถึงความเสียดาย

ซาลาเปาลูกเดียวยังไงก็ไม่พอ เธอเลยจุดของคำว่าหิวมาแล้ว ต่อให้มีซาลาเปาสักสองเข่ง สิบกว่าลูก เธอก็ฟาดเรียบได้สบายๆ

เธอและสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในตรอกแห่งนี้ต่างจ้องหน้ากันอย่างเงียบงัน

จู่ๆ แมวดำก็ขนลุกซู่

“เจ้ายังอยากจะกินข้าอยู่อีกงั้นรึ?”

“แกพูดภาษามนุษย์ได้ด้วยเหรอ?”

ทั้งคนและแมวต่างตกตะลึงสุดขีด

มู่ยวี่รีบเรียบเรียงความคิดอย่างรวดเร็ว ก่อนทะลุมิติ เธอเห็นแมวดำ หลังทะลุมิติ แมวดำตัวนี้เอาซาลาเปามาให้ แถมยังพูดภาษามนุษย์ได้อีก

นี่มันหมายความว่ายังไง?

แมวดำตัวนี้ต้องมีปัญหา และการทะลุมิติของเธอร้อยทั้งเก้าสิบเก้าต้องเกี่ยวข้องกับมันแน่!

ส่วนเรื่องที่แมวดำพูด แฮ่ม เมื่อกี้เธอแอบคิดไปแวบหนึ่งว่าแมวดำตัวนี้กลิ่นเหมือนซาลาเปาไส้เนื้อเลย เธอแค่หิวเกินไปก็เท่านั้นแหละ...

“ส่งฉันกลับไปเดี๋ยวนี้!”

“เป็นไปไม่ได้!”

ทั้งคนและแมวพูดขึ้นพร้อมกันอีกครั้ง

“ฮ่า! แสดงว่าที่ฉันทะลุมิติมาก็เป็นเพราะแกจริงๆ ด้วย!”

มู่ยวี่เริ่มมั่นใจ รังสีความโกรธแผ่ซ่าน

ส่วนแมวดำ แม้ร่างกายจะไม่ได้ขยับ แต่ดวงตาสีอำพันของมันวูบไหวไปชั่วขณะ สำหรับมู่ยวี่แล้ว นี่คือหลักฐานยืนยันความผิดของมันชัดๆ

“รีบส่งฉันกลับไปเดี๋ยวนี้! ฉันอุตส่าห์ทำงานงกๆ มาเป็นสิบปีจนซื้อบ้านได้ ยังไม่ได้เข้าไปนอนสักคืนเดียวเลยนะ!”

แมวดำไม่ตอบ ทำเพียงมองเธอเงียบๆ บรรยากาศค่อยๆ ตกอยู่ในความเงียบงัน

มู่ยวี่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวในสังคมมาเป็นสิบปี ย่อมเข้าใจความหมายของการกระทำนี้ดี

ก่อนที่สีหน้าของเธอจะบิดเบี้ยวจนถึงขีดสุด ราวกับจะถลกหนังเลาะกระดูกแมวดำด้วยสายตา แมวดำก็เอ่ยปากขึ้น

“เรื่องนี้เป็นอุบัติเหตุ ข้าได้รับบาดเจ็บและไม่สามารถควบคุมพลังของตัวเองได้อย่างเต็มที่ เจ้าอยู่ใกล้เกินไปเลยโดนลูกหลง ข้าผิดเอง และข้าก็ควรจะส่งเจ้ากลับไป แต่ตอนนี้ข้าทำอะไรไม่ได้เลย อย่าถามนะว่าเมื่อไหร่จะทำได้ อายุขัยของข้ายืนยาวกว่าเจ้ามาก ด้วยอายุขัยของเจ้า เจ้าไม่มีทางอยู่รอดไปจนถึงวันนั้นหรอก”

มู่ยวี่เม้มริมฝีปากที่แห้งแตก สีหน้าไร้อารมณ์

เป็นอย่างที่คิด ไอ้ตัวเล็กนี่อ่านใจได้จริงๆ

“แล้วไง? ชีวิตฉันต้องมาพังทลายลงแบบนี้เนี่ยนะ?”

“ไม่ต้องห่วง ถึงแม้ข้าจะไม่สามารถส่งเจ้ากลับไปยังโลกของเจ้าได้ แต่ข้าสามารถมอบของวิเศษอย่าง มิติช่องว่างในเมล็ดมัสตาร์ด ให้เจ้าเพื่อเป็นการชดเชยได้”

“ฉันไม่อยากได้อะไรทั้งนั้น ฉันแค่อยากกลับไปโลกของฉัน”

มู่ยวี่พูดอย่างดื้อรั้น แต่ในใจกลับคิดว่า 'ทำฉันซวยขนาดนี้ อย่าคิดนะว่าจะเอาของกิ๊กก๊อกมาตบตาฉันได้!'

แมวดำที่ดูเหมือนจะอ่านใจได้ อธิบายต่อ

“มิติช่องว่างในเมล็ดมัสตาร์ดคือของวิเศษแต่โบราณกาล มันสร้างโลกของตัวเองขึ้นมา มีทั้งที่ดินและแหล่งน้ำ อีกทั้งยังมีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์... เหมาะกับสถานการณ์ของเจ้าในตอนนี้อย่างยิ่ง ขาดน้ำงั้นรึ? ในนั้นมี ขาดอาหารรึ? เจ้าก็ปลูกเอาสิ แล้วเจ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาแย่งชิงไป เพราะนอกจากผู้เป็นนายแล้ว ไม่มีใครสามารถใช้งานมันได้ หากมีสิ่งนี้ ตราบใดที่เจ้าไม่โง่เขลาจนเกินไป เจ้าก็สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวในโลกใบไหนก็ได้ แม้ว่าเมื่ออยู่ต่างโลกและตกอยู่ในมือของผู้เป็นนายต่างคน มิติช่องว่างนี้จะถูกจำกัดพลังงานในระดับที่แตกต่างกันไป แต่ถึงกระนั้น มันก็คู่ควรกับคำว่าของวิเศษอย่างแท้จริง สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของมันคือ มันสามารถเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นได้! ส่วนมันจะแข็งแกร่งได้แค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับว่าตัวเจ้าจะแข็งแกร่งได้แค่ไหน!”

ต้องยอมรับเลยว่า มู่ยวี่เริ่มหวั่นไหวแล้ว

ทักษะการล้างสมองของแมวดำอาจจะไม่เนียนเท่าไหร่ แต่ตัวมิติเมล็ดมัสตาร์ดนั้นเย้ายวนใจจริงๆ และสามารถแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เธอได้จริง

แม้เธอไม่อยากยอมรับความจริงที่ว่าเธอไม่สามารถกลับไปได้และต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในยุคกลียุคนี้ แต่มันก็เป็นความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้แล้ว

ถ้ามีทางกลับไป เธอจะยอมทำทุกวิถีทางเพื่อกลับไปแน่นอน

แต่ในเมื่อกลับไปไม่ได้ การมัวแต่ร้องห่มร้องไห้โทษโชคชะตาก็เปล่าประโยชน์ สู้ตั้งสติแล้วกอบโกยผลประโยชน์ให้ตัวเองให้มากที่สุดดีกว่า

อีกอย่าง เรื่องนี้หากพูดกันตามตรงก็คืออุบัติเหตุ แมวดำเป็นฝ่ายผิดเสียส่วนใหญ่ แต่จะบอกว่าเธอไม่มีส่วนผิดเลยก็ไม่ได้

ถึงแม้ว่าหากเทียบกับความผิดเล็กน้อยของเธอ ผลที่ตามมามันจะรุนแรงและไม่ยุติธรรมเอาเสียเลยก็ตาม

แต่ความเป็นจริงมันเป็นแบบนี้ เธอทำได้เพียงยอมรับมัน

ทว่า ก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไร แสงสีขาวเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นมาจนเธอลืมตาไม่ขึ้น เสียงของแมวดำดังสะท้อนมาจากทุกทิศทาง

“มิติช่องว่างในเมล็ดมัสตาร์ดได้รับรองเจ้าเป็นนายแล้ว นับจากนี้ไป เมื่อใดที่เจ้าต้องการ เจ้าสามารถเข้าออกได้ตลอดเวลา ความบาดหมางระหว่างเราถือเป็นอันยุติ ลาก่อน!”

มู่ยวี่: …

ไอ้บ้าเอ๊ย! ชิ่งหนีเร็วชะมัด เธอแค่อยากจะถามว่าวิธีอัปเกรดมิติมันทำยังไง!

ณ เวลานั้น แมวดำก็เผ่นหนีไปไกลนับพันลี้แล้ว และกำลังจะออกจากโลกใบนี้ ด้วยความสามารถในการอ่านใจ มันย่อมรู้ว่ามู่ยวี่ต้องการจะถามอะไร มันจึงตัดสินใจเผ่นหนีอย่างเด็ดขาด

ล้อเล่นน่า? เจ้าของคนก่อนของไอ้ของสิ่งนี้ตายไปตั้งหลายหมื่นหลายแสนปีแล้ว มันจะไปรู้ได้ยังไงว่าวิธีใช้หรือวิธีอัปเกรดต้องทำยังไง?

แน่นอนสิ เธอต้องไปถามเจ้านายอายุสั้นของมันเอง!

ใช่แล้ว เจ้านายของของวิเศษมิติเมล็ดมัสตาร์ดก็คือเจ้านายของมันเช่นกัน แต่เขาตายไปนานแสนนานมาแล้ว นานจนมันแทบจะลืมหน้าเขาไปแล้วด้วยซ้ำ

ยังไงซะมันก็ไม่ได้โกหก มิติเมล็ดมัสตาร์ดคือของวิเศษโบราณจริงๆ และมันก็สามารถอัปเกรดได้จริงๆ หากใช้ให้ดีก็จะเกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง

อย่างเช่น การส่งเธอกลับไปโลกเดิมของเธอ

ส่วนมู่ยวี่จะใช้มันได้ดีหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเธอเองแล้ว ไม่เกี่ยวกับมันสักหน่อย!

ทางที่ดีมันควรรีบไปหาที่เงียบๆ รักษาอาการบาดเจ็บดีกว่า

ครั้งนี้มันต้องไม่เลือกโลกที่มีมนุษย์พลุกพล่านเด็ดขาด ถ้าเผลอไปดึงใครเข้ามาเอี่ยวอีก มันไม่มีของวิเศษชิ้นอื่นไปชดเชยให้แล้วนะ

เผ่นดีกว่า

…

มู่ยวี่ไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย เธอมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ แล้วจึงท่องในใจเงียบๆ ว่า “เข้าไป”

ในตรอกนั้น เธอที่ยืนลืมตาอยู่เมื่อครู่ จู่ๆ ก็ล้มพับพิงกำแพงราวกับคนหมดสติ

ส่วนภายในมิติช่องว่างเมล็ดมัสตาร์ด เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น