ตอนที่ 26 ลองดีดูสิ

หิมะจับตัวแข็งเกินไป กระต่ายก็เลยวิ่งหายลับไปในพริบตา ทิ้งไว้แค่รอยเท้าให้ดูต่างหน้า

"ครั้งนี้ถือเป็นบทเรียน คราวหน้าข้าไม่พลาดแน่ๆ!" เมิ่งสือเฉียวพูดด้วยความรู้สึกผิด

เขารู้ตัวดีว่าตัวเองมั่นใจเกินเหตุแถมยังอ่อนประสบการณ์

ทั้งสองคนค่อยๆ แกะรอยเท้ากระต่ายไปเป็นระยะทางกว่าหนึ่งลี้ จนในที่สุดก็ไปเจอว่ามันสิ้นสุดอยู่ที่ชายป่าหญ้าแห่งหนึ่ง

"เดี๋ยวข้าจะอ้อมไปดักมันทางฝั่งนู้น แล้วเจ้าก็ไปซุ่มอยู่หลังต้นไม้ต้นนั้นนะ พอข้าไล่มัน มันก็น่าจะวิ่งตรงไปหาเจ้าพอดี"

เมิ่งหลิงวางแผนเสร็จสรรพ ก็เดินอ้อมไปอีกฝั่งของป่าหญ้า แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ

พอเดินเข้าไปใกล้ในระยะห้าถึงหกจั้ง กระต่ายก็มองเห็นเมิ่งหลิงเข้า มันรีบพุ่งตัวหนีออกมาทันที มุ่งตรงดิ่งไปทางเมิ่งสือเฉียวเป๊ะๆ

"ฟิ้ว!"

ลูกศรจากมือของเมิ่งสือเฉียวพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วสูง แหวกอากาศราวกับปลาที่กำลังแหวกว่าย วาดเป็นเส้นโค้งที่งดงาม

"ฉึก!"

ลูกศรปักเข้าที่ตัวกระต่ายที่กำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง มันกลิ้งหลุนๆ ไปสองสามตลบก่อนจะล้มพับลงบนพื้นหิมะ

"อี๊ด... อี๊ด..."

กระต่ายร้องโหยหวนอยู่สองสามครั้ง แล้วก็เงียบเสียงไป

"โดนแล้ว!"

"พี่ใหญ่ ข้ายิงโดนแล้ว!"

เมิ่งสือเฉียวตะโกนลั่นด้วยความดีใจ รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปหาจุดที่กระต่ายล้มลง

เขาวิ่งไปถึงปุ๊บก็คว้าตัวกระต่ายชูขึ้นเหนือหัว แกว่งไปมาเป็นวงกลมอย่างบ้าคลั่ง โชว์ผลงานชิ้นโบแดงของตัวเอง

ในสายตาของเมิ่งหลิง เขาก็แค่กำลังอวดเก่งนั่นแหละ พอเห็นรอยเลือดสีแดงสดหยดติ๋งๆ ลงบนหิมะ นางก็รีบตะโกนห้าม "รู้แล้วๆ! รีบวางมันลงเถอะน่า เดี๋ยวเลือดก็เลอะเทอะเต็มตัวหรอก"

พอได้ยินแบบนั้น เมิ่งสือเฉียวก็รีบวางมันลงทันที ทิ้งรอยเลือดเป็นวงกลมไว้บนหิมะขาวโพลน

เมิ่งหลิงเดินเข้าไปดูผลงานใกล้ๆ กระต่ายตัวนี้หนักประมาณสามชั่ง ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

"ฝีมือไม่เบานี่ ยิงแค่สองดอกก็จัดได้แล้ว อีกสักสองปี เจ้าคงจะเป็นนักแม่นธนูที่สามารถยิงเข้าเป้าจากระยะร้อยก้าวได้สบายๆ แน่"

เมิ่งสือเฉียวหัวเราะร่วนแล้วตอบว่า "แน่นอนอยู่แล้ว"

หลังจากนั่งพักเหนื่อยกันอยู่พักใหญ่ ทั้งสองคนก็เริ่มแกะรอยกระต่ายตัวต่อไป

"เร็วเข้า ทางนั้น!"

เมิ่งสือเฉียวมองตามนิ้วที่พี่สาวชี้ ก็เห็นกระต่ายตัวหนึ่งกำลังวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาทางพวกเขาจากเนินเขาด้านล่าง

"ฟิ้ว!"

เมิ่งสือเฉียวไม่รอช้า เล็งธนูยิงเข้าเป้าอย่างจัง กระต่ายกลิ้งไปสองสามตลบแล้วก็นอนนิ่งสนิท

เมิ่งสือเฉียวหัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ วิ่งมาหาที่ตายถึงที่เลยนะแก"

เขารีบวิ่งลงเนินไปเก็บซากกระต่าย แต่จังหวะที่กำลังจะหันหลังกลับ จู่ๆ ก็มีเงาคนโผล่ออกมาจากหลังพุ่มไม้

เป็นจางซานหมาจื่อน้องชายของนายพรานจางเอ้อร์หมาจื่อนั่นเอง

"เป็นเจ้าเองเหรอ ไอ้เด็กเปรต ส่งกระต่ายตัวนั้นมาให้ข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ"

จางซานหมาจื่อแบมือขอกระต่ายจากเมิ่งสือเฉียวหน้าตาเฉย

เมิ่งสือเฉียวแสยะยิ้ม "เหอะ เรื่องอะไรข้าต้องให้เจ้าด้วยล่ะ? กระต่ายตัวนี้มันเขียนชื่อเจ้าติดไว้หรือไง? ใครล่าได้มันก็ต้องเป็นของคนนั้นสิ"

พอได้ยินคำตอบแบบนั้น จางซานหมาจื่อก็ถลึงตาใส่แล้วแผดเสียง "ข้าเป็นคนต้อนกระต่ายตัวนี้มาต่างหาก! ข้าเห็นมันก่อน เพราะงั้นมันก็ต้องเป็นของข้า! ไอ้เด็กเปรต ส่งมันมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

เมื่อเห็นท่าทางคุกคามของเขา เมิ่งหลิงก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไร้สาระน่า แค่เพราะเจ้าเห็นก่อน มันก็ต้องเป็นของเจ้างั้นเหรอ? งั้นทำไมเจ้าไม่เหมาเอาหมู่บ้านชิงสุ่ยไปเป็นของเจ้าคนเดียวเลยล่ะ?"

"เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าอย่ามาสอด!" จางซานหมาจื่อตวาดใส่อย่างดูถูก

พูดจบ เขาก็พุ่งตัวเข้าหาเมิ่งสือเฉียว ทำท่าเหมือนจะแย่งกระต่ายไปหน้าด้านๆ

เมื่อเห็นว่าจางซานหมาจื่อทำตัวไร้เหตุผล เมิ่งสือเฉียวก็ง้างธนูเล็งเป้าไปที่เขาอย่างรวดเร็ว

เมิ่งสือเฉียวคำรามลั่น "เจ้าลองขยับเข้ามาอีกก้าวสิ!"

"หึ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ริอาจจะมาโชว์วิชาธนูกับข้างั้นรึ"

เขาพูดพลางสาวเท้าเข้าหาเมิ่งสือเฉียว ตอนนี้ระยะห่างเหลือแค่สามสิบเมตรเท่านั้น

เมิ่งสือเฉียวเห็นเขาเดินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ลมหายใจของเขาก็เริ่มติดขัด เขาตะโกนเสียงหลง "ข้าบอกว่าอย่าขยับไง! ถ้าขยับอีกล่ะก็ ข้าไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งนั้นแหละ!"

จางซานหมาจื่อจับน้ำเสียงที่สั่นเครือของเด็กหนุ่มได้ ชัดเจนเลยว่ากำลังสั่นเป็นเจ้าเข้า

ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่เกรงกลัวเสือจริงๆ เกิดไอ้เด็กนี่มันตกใจจนเผลอปล่อยสายธนูขึ้นมา มันไม่เอาชีวิตเขาไปทิ้งเลยรึไง

"ลองดีดูสิ!"

จางซานหมาจื่อตะโกนท้าทาย มือของเขาเอื้อมไปจับลูกธนูที่สะพายอยู่ด้านหลัง

พอเห็นท่าไม่ดี เมิ่งสือเฉียวก็ตะโกนขู่ซ้ำอีก "อย่าขยับนะโว้ย! ขยับปุ๊บ ข้าปล่อยสายปั๊บเลยนะ!"

"ขนาดกระต่ายวิ่งเร็วๆ ข้ายังยิงโดนเลย ลองดูไหมล่ะว่าข้าจะเจาะกะโหลกเจ้าได้หรือเปล่า"

จางซานหมาจื่อถึงกับกุมขมับ ไอ้เด็กพวกนี้มันเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย? ดุดันชะมัด เอะอะก็จะเจาะกะโหลกกันลูกเดียว คุ้มไหมเนี่ยกับกระต่ายแค่ตัวเดียว?

จางซานหมาจื่อกลัวจนหัวหด ไม่กล้าขยับเขยื้อนไปไหน เมิ่งหลิงที่ลุ้นจนตัวโก่งก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ตอนที่ยืนอยู่ข้างๆ น้องชาย นางไม่กล้าปริปากพูดอะไรเลย เพราะกลัวว่าถ้าพลาดพลั้งอะไรไป อาจจะกลายเป็นคดีฆาตกรรมได้

เมิ่งหลิงตะโกนบอก "กระต่ายแค่ตัวเดียว มันไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตมาเสี่ยงหรอกนะลุงจาง? ถ้าลุงอยากได้นัก เดี๋ยวพวกข้าให้ก็ได้ ไม่เห็นจะต้องมารังแกเด็กกันแบบนี้เลยนี่นา? เกิดเรื่องแดงไปถึงหูชาวบ้าน มันจะดูไม่งามเอานะเจ้าคะ"

หน้าจางซานหมาจื่อเดี๋ยวซีดเดี๋ยวเขียว เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฮึ่ม ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เขาคิดว่าไม่คุ้มหรอกที่จะเอาชีวิตไปแลกกับกระต่ายตัวเดียว เขาไม่มีทางรู้เลยว่าไอ้เด็กบ้าบิ่นตรงหน้าจะไม่เผลอปล่อยสายธนูขึ้นมาจริงๆ หรือเปล่า เผลอๆ มีโอกาสสูงที่จะทำซะด้วยสิ

เมิ่งหลิงรอจนเดินออกมาไกลแล้วถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปตบหัวน้องชายดังผัวะ

"เพียะ!" เสียงตบดังลั่นจนหัวเขาสั่นคลอน

"เมื่อกี้คิดว่าตัวเองเจ๋งมากนักหรือไงหา! ทำตัวเป็นฮีโร่ซะเต็มประดาเลยนะ!"

"โง่เง่าเต่าตุ่นที่สุด! เล็งเป้าใส่เขาจากระยะตั้งสิบจั้ง มันจะได้ประโยชน์อะไรฮะ?"

"ระยะไกลขนาดนั้น เจ้ายิงถึงหรือไง?"

ระยะหวังผลสูงสุดของเขาตอนนี้ เต็มที่ก็แค่เจ็ดจั้งนิดๆ เท่านั้นแหละ

"ต่อให้เขาวิ่งเข้ามาแย่ง แล้วเจ้าไม่ยอมให้ เขาจะกล้าแย่งไปหน้าด้านๆ จริงๆ หรือไง?"

"หัดคิดหน้าคิดหลังซะบ้างสิ"

เมิ่งหลิงบ่นอุบอิบ รู้สึกว่าน้องชายตัวเองนี่มันลูกวัวแรกเกิดที่ไม่รู้จักเกรงกลัวเสือจริงๆ แถมยังซื่อบื้อสุดๆ อีกต่างหาก

เมิ่งสือเฉียวลูบหัวตัวเองป้อยๆ แล้วเถียง "งั้นคราวหน้า ข้าจะรอให้เขาเข้ามาใกล้ๆ ก่อนค่อยเล็งก็แล้วกัน!"

"เหลวไหล! คราวหน้าเจ้าควรรอให้เขาเข้ามาใกล้ๆ แล้วยิงทะลุมือเขาไปเลยต่างหากล่ะ!" เมิ่งหลิงพูดจบก็เขกหัวเขาไปอีกที

"สมกับเป็นพี่ใหญ่ของข้าจริงๆ!"

หลังจากเกิดเรื่องระทึกขวัญขึ้น ทั้งสองคนก็หมดอารมณ์จะจับกระต่ายต่อ จึงตัดสินใจเดินลงเขากลับบ้านทันที

เดินลงมาได้ครึ่งทาง เมิ่งสือเฉียวก็ชี้มือลงไปที่ตีนเขาแล้วบอกว่า "พี่ใหญ่ ดูเหมือนบ้านจางฟาจะถล่มลงมานะนั่น คนมุงดูกันเต็มเลย"

"จริงด้วยแฮะ เมื่อเช้าตอนขึ้นมายังปกติดีอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงถล่มลงมาได้ล่ะเนี่ย? สงสัยคงรับน้ำหนักหิมะไม่ไหวแน่ๆ"

สองพี่น้องรีบกลับไปเก็บของที่บ้าน แล้วก็เดินออกไปดูลาดเลา

บ้านฝั่งซ้ายพังทลายลงมาครึ่งซีก สมาชิกในครอบครัวทั้งสี่คนยืนเรียงแถวหน้ากระดานอยู่ในลานบ้านด้วยสีหน้างุนงง เหมือนคนสติหลุด ชัดเจนเลยว่ายังช็อกกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอยู่

"ครอบครัวเจ้ายังถือว่าโชคดีนะ บ้านตาจางต้าหนิวพังราบเป็นหน้ากลองเลย พังตั้งแต่วันที่สองที่หิมะตก สองพ่อลูกขาหักกันทั้งคู่ ถ้าไม่ได้ตู้เสื้อผ้าช่วยบังไว้ ป่านนี้คงไปเข้าเฝ้ายมบาลแล้วล่ะ"

"เฮ้อ ห้องครัวบ้านข้าก็พังเหมือนกัน หม้อไหแตกกระจายหมดเลย"

"บ้านถล่มกันหลายหลังเลย บางบ้านกำแพงก็ล้มทับ สองตายายโดนทับอยู่ใต้ซาก เพิ่งจะขุดเจอกันเมื่อเช้านี้เอง"

ชาวบ้านที่มุงดูต่างก็พูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลกันไปต่างๆ นานา

บ้านเรือนในหมู่บ้านปลูกสร้างอยู่ห่างกัน ตอนที่หิมะตกหนัก ก็เลยไม่มีใครได้ยินเสียงบ้านถล่มเลยสักนิด

เมิ่งหลิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า มีคนได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติครั้งนี้มากมายขนาดไหน โชคดีจริงๆ ที่นางมองการณ์ไกล

ตอนนั้นเอง หวังเหลาซานก็พูดโพลงขึ้นมา "เมิ่งเหลียง ข้าได้ยินมาว่าครอบครัวเจ้าซ่อมแซมบ้านก่อนที่หิมะจะตกด้วยนี่ ทำไมครอบครัวเจ้าถึงรู้ล่วงหน้าตลอดเลยล่ะ แล้วทำไมถึงไม่ยอมบอกชาวบ้านคนอื่นๆ บ้างเลยหะ?"

"นั่นสิ ถ้าบอกพวกเราล่วงหน้า พวกเราก็จะได้เตรียมตัวรับมือบ้าง ไม่ใช่ปล่อยให้เกิดเรื่องแบบนี้"

"สองตายายนั่นน่าสงสารจะตายไป!"

ชาวบ้านหลายคนก็เริ่มส่งเสียงสนับสนุนความคิดนี้

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียด เมิ่งหลิงก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าแล้วพูดว่า "ท่านพ่อของข้าจะไปตรัสรู้ล่วงหน้าได้ยังไงล่ะเจ้าคะ? ตอนนั้นท่านพ่อยังอยู่บ้านท่านลุงอยู่เลย กว่าจะกลับมาถึงบ้านก็แทบจะแข็งตายอยู่แล้ว"

"ส่วนข้า เห็นหลังคาหญ้าคาบ้านเรามันจะพังแหล่มิพังแหล่ โดนลมพัดทีก็ทำท่าจะถล่มลงมาอยู่แล้ว ข้าก็เลยกลัวว่าถ้าหิมะตกหนัก มันอาจจะรับน้ำหนักไม่ไหว ข้าก็เลยให้คนมาช่วยซ่อมแซมให้มันแข็งแรงขึ้นก็แค่นั้นเอง"

"ถ้าข้ารู้ล่วงหน้าว่าหิมะจะตกหนักขนาดนี้ ห้องครัวบ้านข้าก็คงไม่พัง หม้อไหก็คงไม่แตกหรอกเจ้าค่ะ!"

"ท่านป้าจาง ป้าว่าที่ข้าพูดมันจริงไหมล่ะเจ้าคะ?"

ป้าจางก็หัวไว รีบรับมุกทันที "จริงสิ หลังคาหญ้าคาบ้านเราสองคนมันเก่าผุพังจะตายไป ขืนไม่ซ่อมแซมให้ดีๆ ใครจะกล้านอนล่ะ"

ป้าจางคิดในใจ โชคดีที่นางตาไว เห็นครอบครัวต้ายาซ่อมแซมบ้านก็เลยทำตาม ไม่อย่างนั้นบ้านนางก็คงมีสภาพไม่ต่างกันหรอก

ครอบครัวของจางฟาเองก็เห็นเหมือนกันแหละ แต่จะไปโทษใครได้ล่ะ ในเมื่อพวกเขามองข้ามโอกาสดีๆ ไปเอง?

เมิ่งเหลียงกำลังคิดหาคำแก้ตัวอยู่พอดี แต่ลูกสาวก็พูดชิงตัดหน้าไปหมดแล้ว แถมยังลากเอาตัวช่วยมาอีกต่างหาก ฉลาดล้ำเลิศจริงๆ!

"โธ่เอ๊ย เขาไม่ใช่เทพพยากรณ์สักหน่อย จะไปรู้ล่วงหน้าได้ยังไง อีกอย่าง ไม่ใช่แค่ครอบครัวเขาหรอกนะที่ซ่อมแซมบ้าน มีอีกหลายครอบครัวที่ทำเหมือนกัน"

"ใช่ๆ อย่างครอบครัวหวังซินฟู่ กับครอบครัวหวังโหย่วผิงไง"

มีคนทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้ ก้าวออกมาพูดให้ความเป็นธรรมกับครอบครัวเมิ่งเหลียง

ตอนนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านก็พูดแทรกขึ้นมา "เอ้าๆ เลิกมุงดูกันได้แล้ว มาช่วยกันยกซากปรักหักพังออกดีกว่า"

ไม่นานนัก ข้าวของที่อยู่ข้างในก็ถูกขนย้ายออกไปไว้ในบ้านอีกหลังหนึ่งจนหมด

หลังจากทำงานเสร็จ ผู้ใหญ่บ้านก็สั่งให้ทุกคนกลับบ้านไปกวาดหิมะบนหลังคาบ้านตัวเองออก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาซ้ำรอย

"แยกย้ายกันกลับบ้านได้แล้ว!"

ในเวลานี้ สายตาของหลิวอวี้เหม่อลอย จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย ราวกับคนไร้วิญญาณ