ตอนที่ 23: อาการคันมือของป้าจาง

"ต้ายา เจ้าต้องมีวิธีแก้คันใช่ไหมล่ะ? ถ้าปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ ข้าต้องเกาจนเนื้อหลุดแน่ๆ เจ้าก็รู้ว่าหน้าหนาวแบบนี้ แผลถลอกมันหายยากจะตายไป" ป้าจางอ้อนวอนด้วยสีหน้าน่าสงสาร

เมิ่งหลิงรู้ทันว่าป้าจางกำลังบีบน้ำตาแกล้งทำเป็นน่าสงสาร นางจึงแบมือสองข้างออกแล้วตอบอย่างจนใจ "ข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้เหมือนกันเจ้าค่ะ ข้าก็เพิ่งรู้เหมือนกันนะเจ้าคะว่าเจ้านี่มันกินได้"

"ถ้ารู้เร็วกว่านี้ ปีที่แล้วตอนที่พวกเราไม่มีอะไรจะกิน ข้าก็คงพากันไปขุดมากินแล้วล่ะ จะปล่อยให้ครอบครัวอดอยากอยู่ทำไมล่ะเจ้าคะ?"

ปีที่แล้ว ครอบครัวของเมิ่งหลิงต้องไปขอยืมข้าวสารชาวบ้านมากินประทังชีวิต เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสุดๆ ไปเลยล่ะ

ป้าจางทำหน้ามุ่ยแล้วถามต่อ "ไม่มีวิธีแก้คันเลยจริงๆ เหรอ?"

เมิ่งหลิงส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ป้าจาง ข้าไม่มีวิธีแก้คันจริงๆ เจ้าค่ะ อากาศหนาวๆ แบบนี้ ป้าจางรีบกลับไปผิงไฟที่บ้านเถอะเจ้าค่ะ เดี๋ยวจะแข็งตายเอาได้นะเจ้าคะ"

คำพูดประโยคสุดท้ายของเมิ่งหลิงนั่นแหละคือวิธีแก้คัน ขอแค่นางกลับไปผิงไฟหรือเอามือแช่น้ำอุ่น อาการคันก็จะค่อยๆ หายไปเอง

เมื่อเห็นว่าเมิ่งหลิงช่วยอะไรไม่ได้ ป้าจางก็เลยต้องจำใจเดินกลับบ้านไป

ป้าจางคล้อยหลังไปได้ไม่ทันไร เมิ่งสือเฉียวก็เดินเข้ามาหา "พี่ใหญ่ พี่นี่ใจร้ายจังเลยนะ รู้วิธีแก้คันแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมบอกป้าจาง"

เมิ่งหลิงปรายตามองเขาแล้วสวนกลับ "ใครบอกว่าข้าไม่ยอมบอกล่ะ? ข้าเพิ่งบอกให้นางกลับไปผิงไฟที่บ้านไม่ใช่เหรอ?"

"อ้าว ถ้าบอกแบบนั้น พี่ก็ยิ่งใจร้ายเข้าไปใหญ่น่ะสิ!" เมิ่งสือเฉียวหัวเราะคิกคัก

เมิ่งหลิงเห็นว่าน้องชายเข้าใจเจตนาของนางผิดไป จึงอธิบายว่า "เจ้าจะไปรู้อะไรล่ะ? นิสัยอย่างป้าจางน่ะ เจ้าคิดว่านางจะทนทำงานได้นานแค่ไหนกันเชียว?"

"ทำงานได้แป๊บเดียว นางก็ต้องวิ่งไปผิงไฟแก้หนาวแล้ว พอมือนางอุ่น อาการคันมันก็จะหายไปเองแหละ"

ยางของมันเทศป่ามีสารอัลคาลอยด์ ซึ่งจะระเหยไปได้ง่ายเมื่อโดนความร้อน

พอได้ยินเมิ่งหลิงอธิบายแบบนี้ เมิ่งสือเฉียวก็หมดสนุก "อ้าว แล้วทำไมพี่ไม่บอกนางไปตรงๆ เลยล่ะ? ป่านนี้นางคงกำลังนั่งผิงไฟสบายใจเฉิบอยู่แหงๆ"

เมิ่งหลิงตอบ "ทำไมข้าต้องบอกนางตรงๆ ด้วยล่ะ? ข้าอยากให้นางคันทรมานต่อไปอีกสักพักไม่ได้หรือไง?"

สมกับเป็นพี่ใหญ่จริงๆ!

เมิ่งสือเฉียวคิดในใจว่า ทางที่ดีเขาควรจะพยายามอย่าไปยั่วโมโหพี่สาวจะดีกว่า ขืนนางโกรธขึ้นมา เขาอาจจะโดนแกล้งให้คันคะเยอไปทั้งตัวก็ได้

หลายวันต่อมา เมิ่งเหลียงแบกตะกร้าใบโตที่เต็มไปด้วยมันเทศป่าเข้าเมืองไปขายทุกวัน

"ท่านพ่อกลับมาแล้ว!"

เมิ่งสือเฉียวดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อเห็นพ่อเดินกลับมา เขารีบวิ่งหน้าตั้งราวกับสายลมไปต้อนรับพ่อ

พ่อของเขากลับมาพร้อมกับตะกร้าที่อัดแน่นไปด้วยข้าวของมากมาย ซึ่งก็คือของเตรียมสำหรับช่วงเทศกาลปีใหม่นั่นเอง ที่เขาต้องรีบซื้อเตรียมไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ก็เพราะกลัวว่าถ้าหิมะตกจนถนนกลายเป็นน้ำแข็ง พวกเขาจะลงจากเขาไม่ได้

เมิ่งเหลียงเอ่ยแซว "ดีใจขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่ได้มารับพ่อหรอก มารับขนมใช่ไหมล่ะไอ้ตัวแสบ?"

"จะบ้าเหรอท่านพ่อ!"

เมิ่งสือเฉียวแก้ตัวพลางเขย่งปลายเท้าชะเง้อคอมองเข้าไปในตะกร้า แต่ก็ยังมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างในอยู่ดี

เมื่อเมิ่งเหลียงวางตะกร้าลง เมิ่งหลิงกับคนอื่นๆ ก็เดินออกมาดู และพบว่ามีของกองพะเนินอยู่เต็มตะกร้าไปหมด

เมิ่งเหลียงค่อยๆ หยิบของออกจากตะกร้าทีละชิ้น แล้วนำมาวางเรียงรายบนโต๊ะ

"นี่เนื้อสามชั้นสิบชั่ง นี่เนื้อแดงห้าชั่ง นี่ขนมเปี๊ยะวอลนัท นี่ถังหูลู่ แล้วก็นี่ขนมฝูหลิงกาว"

"นี่ผลไม้กวน แล้วก็มีน้ำตาลทรายถุงเล็กๆ เมล็ดแตงโม ถั่วลิสง... แล้วก็ของจุกจิกอีกนิดหน่อย"

เมิ่งสือเฉียวเกิดมายังไม่เคยเห็นขนมนมเนยเยอะแยะขนาดนี้มาก่อน เขาเบิกตากว้าง อ้าปากค้างแล้วร้องตะโกน "ว้าว! ของกินเพียบเลย! ท่านพ่อ ท่านเอาเงินที่หามาได้ไปซื้อของพวกนี้จนหมดเกลี้ยงเลยเหรอขอรับ?"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ของอร่อยตรงหน้าไม่กะพริบ

เมิ่งเหลียงทำเสียงดุ "จะบ้าเหรอ ยังมีเงินเหลืออีกนิดหน่อยน่า ของพวกนี้พ่อซื้อมาเตรียมไว้กินตอนปีใหม่ ห้ามแอบขโมยกินเด็ดขาดเลยนะ"

พอได้ยินว่าห้ามกิน เมิ่งสือเฉียวก็หน้าจ๋อยลงทันที ราวกับต้นหญ้าที่เหี่ยวเฉาเพราะโดนแดดแผดเผาในเดือนหก

เมิ่งหลิงเห็นหน้าตาหงอยๆ ของเขาก็อดขำไม่ได้ นางจึงช่วยพูดแก้ต่างให้ "โธ่เอ๊ย ท่านพ่อ ยังไงเราก็ต้องกินมันอยู่ดีนั่นแหละ ให้เขาชิมสักนิดสักหน่อยจะเป็นไรไปเจ้าคะ"

นางเสิ่นก็ช่วยสมทบอีกแรง "นั่นสิ พี่ก็ยอมๆ ลูกไปเถอะ"

"โอเคๆ ยอมแพ้แล้วๆ"

"ลูกผู้ชายอกสามศอก ไม่สู้กับผู้หญิงหรอก คราวนี้ข้ายอมให้พวกเจ้าชนะก็แล้วกัน" เมิ่งเหลียงพูดกลั้วหัวเราะ แล้วก็หยิบขนมบางส่วนออกมาวางบนโต๊ะ

ขณะที่เมิ่งสือเฉียวกำลังแทะเมล็ดแตงโมเพลินๆ เขาก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างอยู่ในตะกร้า พอเปิดดูก็พบว่าเป็นก้อนเนื้อชิ้นหนึ่ง

"ท่านพ่อ นี่เนื้ออะไรเหรอขอรับ?"

เมิ่งเหลียงฉีกยิ้มกว้างแล้วตอบว่า "เนื้อแกะไงล่ะ พี่สาวเจ้าบ่นอยากกินเนื้อแกะมาตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ พอดีวันนี้มีคนเอามาขาย พ่อก็เลยซื้อติดมือกลับมาด้วย"

เมิ่งหลิงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น พ่อยังจำความปรารถนาของนางได้เสมอ ขนาดนางเองยังลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเคยพูดไว้ตอนไหน

นี่มันเซอร์ไพรส์ชัดๆ นางอยากกินเนื้อแกะมาตั้งนานแล้ว แถมอากาศหนาวๆ แบบนี้ก็เหมาะที่จะกินเนื้อแกะตุ๋นซะด้วยสิ

เมิ่งหลิงมองดูเนื้อแกะชิ้นเขื่องน้ำหนักราวๆ สามชั่ง แล้วก็ยิ้มหน้าบาน นางหันไปหาพ่อแล้วพูดว่า "ขอบคุณนะเจ้าคะ ท่านพ่อ"

เมิ่งเหลียงรู้สึกกระดากอายนิดๆ ที่ได้ยินคำขอบคุณจากลูกสาว คนในครอบครัวเดียวกันจะมามัวขอบคุณกันทำไม

"โธ่เอ๊ย ครอบครัวเดียวกันแท้ๆ พ่อต่างหากที่ต้องขอบคุณลูกๆ พวกเจ้าว่าจริงไหมล่ะ?"

นางเสิ่นหัวเราะร่วน "ก็จริงของพี่นะ ถ้าไม่ได้ต้ายา พวกเราจะได้กินของอร่อยๆ เยอะแยะแบบนี้เหรอ? ต้ายาคือดาวนำโชคของบ้านเราเลยล่ะ!"

"แม่เจ้าพูดถูกแล้วล่ะ คราวนี้พ่อจดบัญชีรายรับรายจ่ายไว้ละเอียดยิบเลยนะ"

"เนื้อสามชั้นร้อยยี่สิบอีแปะ เนื้อแดงห้าสิบอีแปะ เนื้อแกะเจ็ดสิบห้าอีแปะ แล้วก็ของจุกจิกอื่นๆ รวมเป็นร้อยหกสิบสามอีแปะ"

"รวมแล้วก็จ่ายไปสี่ร้อยแปดอีแปะ ซึ่งก็เกือบจะเท่ากับรายได้ทั้งเดือนของบ้านเราเลยนะเนี่ย"

"พวกเราขายของได้เงินมาทั้งหมดพันสามร้อยห้าสิบหกอีแปะ หักค่าอาหารไปอีกสิบสองอีแปะ"

"เท่ากับว่าตอนนี้เรามีเงินเหลืออยู่เก้าร้อยสี่สิบแปดอีแปะ"

เมิ่งสือเฉียวได้ยินว่ามีเงินเหลือเยอะขนาดนั้นก็ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น "ว้าว ท่านพ่อ บ้านเรารวยขนาดนี้แล้วเหรอขอรับ? ปีใหม่นี้พวกเราจะได้เงินแต๊ะเอียเพิ่มขึ้นไหมขอรับ?"

"ยังจะกล้าขอเงินแต๊ะเอียอีกเหรอ? แกเพิ่งจะถลุงเงินซื้อธนูบ้าบอนั่นไปตั้งเยอะ ยังจะหน้าด้านมาขอเงินแต๊ะเอียอีกเหรอ?" เมิ่งเหลียงถลึงตาใส่

"ไว้แกดักกระต่ายป่ามาได้เมื่อไหร่ ค่อยมาคุยเรื่องเงินแต๊ะเอียกับพ่อก็แล้วกัน"

เมิ่งสือเฉียวพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ท่านพ่อ ตอนนี้ข้ายิงธนูเข้าเป้าในระยะยี่สิบเมตรได้สบายๆ แล้วนะขอรับ! กระต่ายป่าเห็นข้าต้องวิ่งหนีหางจุกตูดแน่ๆ!"

"ขี้โม้ชะมัดเลยแกเนี่ย ขี้ฟันปลิวว่อนเต็มไปหมดแล้ว" เมิ่งเหลียงพูดกลั้วหัวเราะ

เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่เชื่อเขา เมิ่งสือเฉียวก็ให้คำมั่นสัญญา "ถ้าพวกท่านไม่เชื่อ ข้าขอรับประกันเลยว่า ปีนี้พวกท่านจะได้กินเนื้อกระต่ายฝีมือข้าแน่ๆ ถ้าข้าทำไม่ได้..."

"ถ้าเจ้าทำไม่ได้ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นล่ะ?"

ทุกคนร้องถามขึ้นมาพร้อมกัน

"ถ้าข้าทำไม่ได้ ข้าก็จะยอมโดนลงโทษด้วยการอดกินเนื้อกระต่ายไงล่ะขอรับ!"

"พรืด!"

เมิ่งหลิงหลุดขำพรืด "นี่มันโกงกันชัดๆ"

เมิ่งเหลียงขมวดคิ้วมองเมิ่งสือเฉียวแล้วพูดว่า "ไม่ได้มีความเป็นลูกผู้ชายเอาซะเลย"

นางเสิ่นพูดเสียงอ่อนโยน "แม่เชื่อใจลูกนะ"

ส่วนเมิ่งชิงชิงก็เอาแต่กินขนม ไม่ได้สนใจจะออกความเห็นอะไรกับเขาเลย

เมิ่งสือเฉียวพยายามจะหว่านล้อมให้ทุกคนเชื่อเขาอีกครั้ง "ในเมื่อพวกท่านไม่เชื่อข้า ข้าก็จะทำให้พวกท่านได้กินเนื้อกระต่ายให้จงได้คอยดู"

"ฮึ่ม!"

เขาพ่นลมหายใจออกทางจมูกแรงๆ แล้วก็กอดอก ทำท่าทางขึงขังน่าเกรงขาม แต่เสื้อนวมของเขามันหนาเกินไป เขาก็เลยกอดอกไม่สำเร็จ พยายามอยู่หลายครั้งก็ยังทำไม่ได้

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมิ่งหลิงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นเมื่อเห็นท่าทางตลกๆ ของน้องชาย นางกุมท้องนั่งยองๆ ลงกับพื้น หัวเราะจนตัวงอ

เมิ่งเหลียงกับนางเสิ่นก็หัวเราะจนตัวงอตามไปด้วย เสียงหัวเราะแห่งความสุขดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

ตกเย็น เมิ่งหลิงก็เริ่มลงมือทำอาหาร

นางหั่นเนื้อแกะครึ่งหนึ่ง นำไปล้างให้สะอาด หั่นเป็นชิ้นพอดีคำ แล้วก็จับโยนใส่หม้อดินเพื่อตุ๋น ระหว่างที่รอเนื้อตุ๋น นางก็ไปเตรียมส่วนผสมอื่นๆ ต่อ

พอเนื้อแกะใกล้จะเปื่อยได้ที่ นางก็ใส่หัวไชเท้าหั่นเต๋าลงไปตุ๋นรวมกันในหม้อ

นางหันไปสั่งเมิ่งสือเฉียว "เร่งไฟให้แรงขึ้นอีกนิดสิ"

ไม่นานนัก กลิ่นหอมสดชื่นของหัวไชเท้าที่ผสมผสานกับกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อแกะก็ลอยฟุ้งออกมาจากหม้อดิน เตะจมูกพวกเขาอย่างจัง

"พี่ใหญ่ ข้ายังไม่เคยเนื้อแกะเลย กลิ่นมันหอมชะมัดเลย!"

เมิ่งสือเฉียวกลืนน้ำลายเอื๊อกขณะสุมไฟเข้าเตา

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เองแหละน่า ไอเด็กตะกละเอ๊ย" เมิ่งหลิงเอ่ยแซว

ตัวนางเองก็อยากกินจนน้ำลายแทบจะหกเหมือนกัน คงต้องโทษเนื้อแกะแหละที่หอมยั่วน้ำลายซะขนาดนี้

หลังจากตุ๋นต่อไปอีกหนึ่งเค่อ ในที่สุดเมิ่งแกะตุ๋นหัวไชเท้าก็เสร็จสมบูรณ์

เมิ่งเหลียงประเดิมคีบเนื้อแกะขึ้นมาชิมเป็นคนแรก "อืม เนื้อแกะนี่อร่อยสุดยอดไปเลย ทั้งนุ่มทั้งชุ่มฉ่ำ รสชาติกลมกล่อมแทรกซึมไปทุกอณูเนื้อ แถมยังมีความหวานของหัวไชเท้ามาช่วยตัดเลี่ยน น้ำซุปก็หวานกลมกล่อมซดคล่องคอดีจริงๆ"

เมิ่งหลิงคีบเนื้อแกะเข้าปากชิ้นหนึ่ง เนื้อชุ่มฉ่ำแถมยังมีรสหวานปลายลิ้น เนื้อแกะแบบนี้อร่อยไร้ที่ติจริงๆ

"ท่านพ่อ ตอนที่ท่านพูกประโยคนั้นจบ ข้าฟาดเนื้อแกะไปสองชิ้นแล้วนะขอรับ" เมิ่งสือเฉียวโอ้อวด

เขาคือนักกินตัวยงของบ้านเลยล่ะ อายุแค่นี้แต่กินจุพอๆ กับพ่อเลย ไม่รู้เหมือนกันว่ากระเพาะเขาเอาไปยัดไว้ตรงไหนหมด

หลังอาหารเย็น เมิ่งหลิงเอนตัวลงนอนบนเตียง ร่างกายอบอุ่นสบาย ไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด...

วันต่อมา เมิ่งสือเฉียวเดินบ่นกระปอดกระแปด "พี่ใหญ่ ข้าว่าวันนี้อากาศหนาวกว่าเมื่อวานอีกนะ นิ้วเท้าข้าแข็งจนปวดไปหมดแล้วเนี่ย"

เมิ่งหลิงพยักหน้าเห็นด้วย "อืม หนาวขึ้นนิดหน่อยจริงๆ แหละ เจ้าก็เดินให้เยอะขึ้นสิ จะได้หายหนาวไง"

ไม่นานทั้งสองก็เดินมาถึงลานกว้างประจำหมู่บ้าน ตรงกลางลานกว้างมีโม่หินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ มีชาวบ้านสามสี่คนกำลังต่อคิวรอสีข้าวกันอยู่

พอคุณป้าคนหนึ่งในหมู่บ้านเห็นสองพี่น้องเดินเข้ามา นางก็ทักขึ้นว่า "อ้าว ต้ายานี่นา พวกเจ้าก็มาสีข้าวเตรียมไว้กินหน้าหนาวเหมือนกันเหรอ"

"อืม ข้ามาสีข้าวตุนไว้หน้าหนาวน่ะเจ้าค่ะ" เมิ่งหลิงยิ้มทักทายตอบ

"ปีนี้ต้องขอบคุณครอบครัวพวกเจ้าจริงๆ นะที่เกี่ยวข้าวเป็นตัวอย่าง ไม่อย่างนั้นนาข้าวหลายหมู่ของบ้านข้าคงเสียหายยับเยินแน่ๆ"

"นั่นสิ ข้าก็เกี่ยวข้าวตามครอบครัวเมิ่งเหลียงเหมือนกัน บางคนที่เกี่ยวข้าวช้า ข้าวตั้งหลายหมู่ก็งอกหมดเลย ทำได้แค่เอาไปตากแห้งแล้วเอาไปให้หมูกิน"

"พวกเราต้องขอบคุณพ่อของเจ้าให้มากๆ เลยนะเนี่ย!"

เมิ่งหลิงรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "โธ่เอ๊ย ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ท่านพ่อข้าแกเป็นคนขี้กลัว ก็เลยรีบเกี่ยวข้าวหนีฝนน่ะเจ้าค่ะ ข้าเชื่อว่าถึงท่านพ่อข้าจะไม่เกี่ยว ข้าวของพวกท่านก็คงไม่เสียหายหรอกเจ้าค่ะ"

"แหม ดูต้ายาลูกสาวตาเมิ่งเหลียงสิ ช่างพูดจาถ่อมตัวซะเหลือเกิน"

"ใช่ๆ เป็นเด็กดีรู้ความจริงๆ โตขึ้นต้องได้แต่งเข้าบ้านสามีดีๆ แน่นอน"

เมิ่งหลิงทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ ตอนนี้นางแค่อยากจะรีบสีข้าวให้เสร็จแล้วก็กลับบ้านไวๆ ขืนอยู่ต่อ ไม่รู้ว่าคุณป้าพวกนี้จะขุดเรื่องอะไรมาพูดอีกบ้างก็ไม่รู้?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เมิ่งหลิงก็ขอตัวไปรออยู่ข้างๆ ปล่อยให้น้องชายยืนจองคิวแทน

เมิ่งสือเฉียวยืนรออยู่เงียบๆ ไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย แน่นอนว่าทุกสิ่งบนโลกย่อมมีสิ่งที่แพ้ทางกัน เขาอายุยังน้อย บางเรื่องก็พูดออกไปได้ แต่เมิ่งหลิงคงพูดแบบนั้นไม่ได้หรอก

พอกลับมาจากสีข้าว นางถึงเพิ่งจะรู้ว่าพ่อของนางเอาข้าวไปให้บ้านท่านลุง

วันรุ่งขึ้น เมิ่งหลิงต้องใส่กางเกงนวมซ้อนกางเกงนวมอีกชั้น สาเหตุก็เป็นเพราะอากาศที่หนาวเย็นลงอย่างฮวบฮาบนั่นเอง

น้ำในกะละมังที่บ้านกลายเป็นน้ำแข็งเกาะเป็นแผ่นบางๆ แล้ว

"โชคดีนะที่ปีนี้เราได้เสื้อนวมตัวใหม่ ไม่อย่างนั้นคงได้แข็งตายแน่ๆ"

ปีนี้อุณหภูมิลดต่ำลงกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้วมาก ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากบ้าน ลมหนาวก็พัดมาปะทะใบหน้าจนปวดแปลบไปหมด นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับเข้าบ้านไปใส่หมวกนวม แล้วค่อยเดินออกมาใหม่

"โอ๊ย อากาศบ้าบออะไรเนี่ย? มืดครึ้มไปหมด ข้าว่าหิมะต้องตกแน่ๆ เผลอๆ อาจจะตกหนักด้วยซ้ำ"

เมิ่งหลิงแหงนหน้ามองท้องฟ้า เมฆดำทะมึนก่อตัวกันอยู่ไกลๆ ค่อยๆ เคลื่อนตัวต่ำลงมา ราวกับกองทัพมฤตยูที่พร้อมจะบดขยี้เมืองให้ราบเป็นหน้ากลอง

จากนั้นนางก็หันไปมองหลังคาบ้านที่มุงด้วยหญ้าคาของตัวเอง ถ้าหิมะตกหนักจริงๆ หลังคาบ้านคงรับน้ำหนักไม่ไหวแน่ๆ!

คิดไปคิดมา นางก็รู้สึกว่าต้องรีบเสริมความแข็งแรงให้หลังคาบ้านด่วนเลย ไม่อย่างนั้นถ้าหลังคาถล่มลงมา พวกเขาคงได้โดนทับกลายเป็นไอติมแท่งอยู่ใต้ซากปรักหักพังแน่ๆ

"เมิ่งสือเฉียว รีบลุกขึ้นมาทำงานได้แล้ว ไปตัดไม้ไผ่มาหน่อยเร็ว" เมิ่งหลิงตะโกนเข้าไปในบ้าน

พูดจบ นางก็สั่งเพิ่มอีกว่า "ใส่เสื้อนวมตัวเก่าออกมาด้วยนะ!"

เมิ่งสือเฉียวแต่งตัวเสร็จแล้วก็เดินออกมาถามว่า "พี่ใหญ่ อากาศหนาวขนาดนี้ จะไปตัดไม้ไผ่ทำไมเหรอ?"

อากาศหนาวจับใจจนเมิ่งสือเฉียวไม่อยากจะลุกออกจากเตียงเลย เขาอยากจะซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ มากกว่า

เมิ่งหลิงดุเสียงเข้ม "ก็เอาไปต่อชีวิตพวกเราไงล่ะ รีบๆ ไปได้แล้ว!"