ตอนที่ 2: วิธีรับมือกับหมูป่า

"เล่นไม่ได้นะ!"

เมิ่งหลิงรีบห้ามน้องสาวและอุ้มนางขึ้นมาทันที

นางสังเกตเห็นว่างูน้ำกินอิ่มจนพุงกาง ทำให้การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้าลง

งูน้ำพยายามจะเลื้อยหนีหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ

เมื่อเห็นดังนั้น เมิ่งหลิงจึงหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาเขี่ยงูน้ำออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

เสียง 'ตู้ม' ดังขึ้น งูน้ำตกลงไปในแม่น้ำและหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

เมื่อเห็นงูน้ำว่ายจากไป เมิ่งสือเฉียวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาเป็นคนกลัวงูมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะมีพิษหรือไม่มีพิษก็ตาม และมักจะมีอาการตกใจราวกับเห็นผีกลางวันแสกๆ

จนกระทั่งงูน้ำหายไปแล้ว เขาจึงกล้าเดินเข้าไปหยิบถังใส่ปลา

เมิ่งหลิงแบกเมิ่งชิงชิงไว้บนหลัง มือหนึ่งถือลอบดักปลา เดินมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างมั่นคง

เมิ่งสือเฉียวเดินตามหลังนาง ถือลอบดักปลาอีกอัน

เมื่อกลับถึงบ้าน เมิ่งหลิงนำลอบดักปลาไปตากในลานบ้าน จากนั้นก็เริ่มลงมือทำความสะอาดปลาตัวเล็กตัวน้อยอย่างพิถีพิถัน

นางคัดปลาตัวที่ค่อนข้างใหญ่ไว้ทำซุปปลาเย็นนี้ ส่วนปลาตัวเล็กๆ จะนำไปทำเป็นปลาตากแห้ง

หลังจากเตรียมปลาเสร็จ เมิ่งหลิงก็สั่งให้เมิ่งสือเฉียวก่อไฟทำกับข้าว

นางหยิบมันหมูที่นางมักจะเก็บสะสมไว้ออกมา แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่นางก็ใส่ลงไปนิดหน่อยเพื่อเคลือบกระทะร้อนๆ ก่อนจะเริ่มทอดปลา

นางใส่ปลาตัวค่อนข้างใหญ่สามตัวลงในกระทะ ทันใดนั้นไอน้ำสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นมา พร้อมกับเสียงฉ่าดังลั่น

เนื่องจากมีน้ำมันไม่มาก เมิ่งหลิงจึงไม่กล้าพลิกปลา กลัวว่ามันจะเละ

โชคดีที่ที่บ้านมีเครื่องปรุงอย่างต้นหอม ขิง และกระเทียม ไม่อย่างนั้นปลาคงคาวจนกินไม่ได้

หลังจากทอดปลาเสร็จ เมิ่งหลิงเดินไปที่โอ่งน้ำ ตักน้ำพุภูเขามาหนึ่งกระบวยแล้วเทลงในหม้อ เสียง "ซู่... ฉ่า" ดังขึ้นพร้อมกับควันโขมงจากหม้อ

กลิ่นหอมกรุ่นของปลาป่าแท้ๆ ผสมผสานกับกลิ่นควันไฟ ทำเอาใครได้กลิ่นเป็นต้องน้ำลายสอ

"อืม ไม่เลวเลย!" เมิ่งหลิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ปลาหม้อนี้ต้องอร่อยแน่ๆ ก็แหม มันเป็นวัตถุดิบป่าแท้ๆ นี่นา

ในตอนนั้นเอง เมิ่งสือเฉียวทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาลุกจากเก้าอี้ตัวเล็ก ชะเง้อคอมองเข้าไปในหม้อด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาสูดหายใจลึกๆ สองสามครั้ง และน้ำลายก็เริ่มสอเต็มปาก

เมิ่งสือเฉียวหลับตาลง สูดดมกลิ่นหอมของปลาด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม ปล่อยเสียง "อืมมม...!" ออกมาด้วยความพอใจ

"พี่ใหญ่ ปลาที่พี่ทำหอมจังเลย!" เขาร้องอุทานออกมา ไม่สามารถเก็บซ่อนความชื่นชมไว้ได้

เมิ่งสือเฉียวนึกถึงปลาที่เขาเคยกินก่อนหน้านี้ ซึ่งมักจะมีกลิ่นคาวที่ดับไม่หมดแถมเนื้อก็ไม่อร่อย

เมิ่งหลิงมองดูสีหน้าน้ำลายสอของเขาแล้วเอ่ยแซว "ระวังน้ำลายหยดลงหม้อล่ะ!"

เมิ่งสือเฉียวหัวเราะแหะๆ และเพื่อกลั้นน้ำลาย เขาจึงกลับไปนั่งบนเก้าอี้ตัวเล็กอย่างว่าง่ายเพื่อสุมไฟต่อ

เมิ่งหลิงเริ่มนึ่งกุ้ง ในขณะเดียวกันก็คอยดูโจ๊กลูกเดือยไปด้วย

เมื่อเห็นว่าโจ๊กใกล้จะได้ที่แล้ว นางก็บอกให้เมิ่งสือเฉียวเอาฟืนออก

เมิ่งหลิงใส่กุ้งที่ปอกเปลือกแล้วลงในหม้อ บีบน้ำขิงลงไป เติมเกลือเล็กน้อย แล้วคนให้เข้ากัน

ไม่นานอาหารก็พร้อม เมิ่งหลิงพูดกับเมิ่งสือเฉียวว่า "เอ้อร์หวา เอาข้าวไปส่งให้ท่านแม่ แล้วค่อยกลับมากินนะ"

เมิ่งสือเฉียวตอบอย่างร่าเริง "ได้เลย!"

เขาแทบจะอดใจรอชิมอาหารอร่อยๆ ไม่ไหวแล้ว จึงรีบคว้าชามมาตักโจ๊กอย่างรวดเร็ว

หลังจากใส่อาหารลงในตะกร้าแล้ว เมิ่งหลิงก็กำชับว่า "ห้ามแอบกินระหว่างทางล่ะ!"

เมิ่งสือเฉียวพยักหน้ารัวๆ ยกกล่องข้าวขึ้นแล้วรีบวิ่งออกจากลานบ้านไป

เมิ่งสือเฉียวมองซ้ายมองขวาระหว่างที่เดินไปจนกระทั่งถึงที่ลับตาคน เขาเปิดกล่องข้าว หยิบกุ้งเนื้อนุ่มออกมาหนึ่งตัวแล้วใส่เข้าปาก

เขาดื่มด่ำกับความอร่อยของกุ้ง หลังจากเคี้ยวไปสองสามที เขาก็พูดขึ้นว่า "กุ้งนี่อร่อยจังเลยแฮะ"

พอเมิ่งสือเฉียวได้เริ่มแล้วก็หยุดไม่ได้ เดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าว เขาก็หยิบกุ้งอีกตัวเข้าปาก รู้ตัวอีกทีก็กินกุ้งไปห้าหกตัวแล้ว

เมื่อมองดูชามกุ้งที่พร่องไปมุมหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด เมิ่งสือเฉียวก็เตือนตัวเอง "ห้ามกินอีกแล้วนะ!"

เขารีบเขย่าชามเพื่อให้กุ้งกระจายตัวในโจ๊กอย่างสม่ำเสมอ จะได้ดูไม่ออกว่าเขาแอบกินไป

เมิ่งสือเฉียวรีบเร่งฝีเท้า โชคดีที่ระยะทางไม่ไกลนัก เขาจึงไปถึงในเวลาไม่นาน

หลังจากส่งข้าวเสร็จ เขาก็รีบวิ่งกลับมาทันที กลัวว่าจะพลาดส่วนแบ่งอาหารแสนอร่อยของตัวเอง

เมิ่งหลิงเห็นเขากลับมาในสภาพหอบแฮ่ก จึงถามว่า "เจ้าแอบกินระหว่างทางหรือเปล่า?"

เมิ่งสือเฉียวรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "เปล่านะ ข้าจะแอบกินได้ยังไง?"

เขาไม่กล้ายอมรับ ไม่อย่างนั้นพี่ใหญ่ต้องบิดหูเขาแน่ๆ

เมิ่งสือเฉียวไม่กล้าสบตา สายตาลอกแลกไปมา เห็นได้ชัดว่ารู้สึกผิดอยู่บ้าง

เมิ่งหลิงใช้นิ้วจิ้มหัวเขาแล้วพูดอย่างหมั่นไส้ "ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องแอบกิน! ดีนะที่ข้าตักเผื่อไว้เยอะ!"

ในเวลานี้ เมิ่งเหลียง พ่อของเมิ่งหลิง กลับมาจากการทำนา และทันทีที่ก้าวเข้าประตูมา เขาก็ได้กลิ่นหอมของอาหาร

เขาถามอย่างอารมณ์ดี "โอ้ วันนี้ผัดอะไรเนี่ย หอมจังเลย"

เมิ่งสือเฉียวรีบตอบทันที "ท่านพ่อ กุ้งไงเล่า!"

ในตอนนี้ เมิ่งสือเฉียวแค่อยากให้พ่อรีบนั่งลงกินข้าว โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าคำพูดของตัวเองมีปัญหา (คำว่า กุ้ง (虾) ในภาษาจีนพ้องเสียงกับคำว่า ตาบอด (瞎))

เมิ่งเหลียงได้ยินดังนั้นก็โกรธขึ้นมาทันที "ไอ้เด็กแสบ กล้าด่าพ่อตัวเองเหรอเนี่ย!"

เขายกเท้าขึ้น ทำท่าจะเตะเมิ่งสือเฉียว คิดในใจว่าไอ้เด็กคนนี้ถ้าไม่โดนตีคงไม่ได้ดี!

เมิ่งหลิงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบไปยืนขวางหน้าพ่อ "เดี๋ยวก่อนท่านพ่อ!"

"เขาหมายถึงกุ้งแม่น้ำเจ้าค่ะ กุ้งแม่น้ำ! ไม่ได้ด่าว่าท่านตาบอด!"

พอเมิ่งเหลียงได้ยินดังนั้น ก็รู้ตัวว่าตนเข้าใจผิดไอ้ตัวแสบไป เขากลึงตาใส่แล้วบ่นอุบอิบ "พูดให้มันชัดๆ หน่อยสิ!"

เมิ่งสือเฉียวพยักหน้ารัวๆ เหมือนลูกไก่จิกข้าวสาร ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าถ้าพี่ใหญ่ไม่ออกมาช่วยไว้ทัน วันนี้เขาต้องโดนตีแน่ๆ

เมิ่งเหลียงหันหน้าไป ก็เห็นกุ้งสีแดงสดชามใหญ่ กับซุปปลาสีทองน่ารับประทานวางอยู่บนโต๊ะ ส่วนโจ๊กก็หน้าตาต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

น้ำเสียงของเขาอ่อนลงมาก "ต้ายา พวกเจ้าเป็นคนทำอาหารพวกนี้เหรอ?"

เมิ่งเหลียงแทบไม่เชื่อว่าอาหารมื้ออร่อยนี้จะมาจากฝีมือลูกสาวและลูกชายของเขา

ปกติฝีมือทำอาหารของลูกสาวไม่ไหม้ก็เค็มปี๋ นานๆ ทีถึงจะทำออกมาพอกินได้

เมิ่งหลิงยิ้มแล้วพยักหน้า "ใช่เจ้าค่ะ เราสองคนช่วยกันทำ รีบไปล้างมือแล้วมานั่งกินข้าวเถอะเจ้าค่ะ"

นางไม่ลืมที่จะยกความดีความชอบส่วนหนึ่งให้น้องชายด้วย

เมิ่งเหลียงคิดในใจว่ามือเขาก็ไม่ได้สกปรกอะไร จำเป็นต้องล้างมือก่อนกินด้วยเหรอ?

แต่ในเมื่อลูกสาวบอกอย่างนั้น มันก็ต้องมีเหตุผล เขาจึงไม่คิดอะไรมาก เดินไปล้างมือที่ลานบ้าน แล้วกลับมานั่งที่โต๊ะ

เมิ่งเหลียงยกชามขึ้นมาซดโจ๊กร้อนๆ เข้าไปหนึ่งคำ ก็สัมผัสได้ถึงความหอมสดชื่นของกุ้งที่แผ่ซ่านไปทั่วปากทันที

หลังจากเคี้ยวไปสองสามคำ ความหวานสดชื่นของกุ้งก็ระเบิดในปาก เนื้อสัมผัสนุ่มเด้ง

เขารีบซดอีกคำอย่างหยุดไม่อยู่

เมิ่งเหลียงซดไปหลายคำก่อนจะหยุด ยิ้มพลางเอ่ยชม "อร่อยจริงๆ!"

"นี่เป็นโจ๊กที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยกินมาเลย"

หัวใจของเมิ่งเหลียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื้นตัน เมื่อเห็นลูกสาวเติบโตขึ้นอย่างกะทันหัน

เมิ่งหลิงเองก็ดีใจมากที่ได้ยินพ่อชมว่าอร่อย "อืม ถ้าอร่อยก็กินเยอะๆ นะเจ้าคะ วันนี้ข้าทำไว้เยอะหน่อย"

"ข้าขอสามชามเลย!" เมิ่งสือเฉียวพูดเสริมอยู่ข้างๆ ทั้งที่ข้าวเต็มปาก

เมิ่งเหลียงไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารอร่อยขนาดนี้มาก่อน เขาหยุดกินไม่ได้เลย และแทบไม่มีเวลาว่างจะเปิดปากตอบ

ส่วนเมิ่งชิงชิงก็กำลังปอกกุ้งกินอย่างมีความสุข เลียนแบบพี่สาวของนาง

เมิ่งหลิงสังเกตเห็นว่าพ่อไม่ยอมปอกเปลือกกุ้งเวลากิน นางจึงเตือนว่า "ท่านพ่อ กุ้งปอกเปลือกแล้วจะอร่อยกว่านะเจ้าคะ"

แต่เมิ่งเหลียงกลับตอบปัดๆ "กินแบบนี้ก็อร่อยดีเหมือนกัน"

มิน่าล่ะเมื่อกี้ลูกถึงบอกให้ไปล้างมือ แต่คนหยาบกระด้างอย่างเขาจะปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตที่ประณีตขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?

เมิ่งสือเฉียวก็เหมือนกัน เคี้ยวเสียงดังกร้วมๆ ราวกับหมาป่าที่อดอาหารมาสามวัน

เมิ่งหลิงมองดูพวกเขากินอย่างเอร็ดอร่อย หัวใจของนางก็เปี่ยมไปด้วยความสุข นางรู้สึกว่าในโลกนี้ มีเพียงอาหารอร่อยและความรู้สึกจริงใจเท่านั้นที่ไม่ควรถูกละเลย

นางรู้สึกว่าอาหารมื้อนี้ในวันนี้ไม่เพียงแต่ตอบสนองความหิวของพวกเขา แต่ยังช่วยกระชับความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างคนในครอบครัวให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นด้วย

เมิ่งสือเฉียวพึมพำตอบรับ "อื้ม!" เขายังคงดื่มด่ำกับอาหารอร่อยๆ เมื่อครู่นี้ ปากของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจและความสุข

หลังจากกินข้าวเสร็จ เมิ่งสือเฉียวก็เล่าประสบการณ์การหาปลาให้เมิ่งเหลียงฟังอย่างตื่นเต้น แน่นอนว่าเขาข้ามเรื่องงูไป ลูกผู้ชายก็ต้องรักษาหน้ากันหน่อย

เมิ่งหลิงล้างชามและตะเกียบอย่างระมัดระวัง แล้วไปนั่งบนบันไดหินหน้าประตู รับลมเย็นๆ และความเงียบสงบของชีวิต

หลังจากนั้น นางก็ไปที่แม่น้ำเพื่อตรวจดูลอบดักปลา ตั้งใจว่าจะสานเพิ่มอีกสักสองสามอัน

นางคิดว่าช่วงนี้อากาศยังไม่หนาวมาก นางน่าจะตากปลาและกุ้งไว้เก็บกินตอนฤดูหนาวได้อีกเยอะๆ เตรียมของอร่อยๆ ไว้บ้าง

ช่วงบ่าย หลังจากที่สองพี่น้องเก็บอาหารหมูเสร็จ พวกเขาก็เริ่มสานลอบดักปลา

เมิ่งหลิงรับหน้าที่ผ่าไม้ไผ่เป็นตอกเส้นบางๆ ส่วนเมิ่งสือเฉียวรับหน้าที่สาน

พวกเขาร่วมมือกันอย่างเข้าขา สานได้อย่างรวดเร็ว

พอทำไปได้ครึ่งทาง เมิ่งหลิงก็พบว่าไม้ไผ่ที่บ้านมีไม่พอ

นางพูดกับเมิ่งสือเฉียวว่า "ข้าจะไปตัดมาเพิ่มอีกสองลำนะ" หลังจากสั่งความเสร็จ นางก็มุ่งหน้าไปที่ภูเขาด้านหลัง

ป่าไผ่บนภูเขาด้านหลังอยู่ไม่ไกล นางหาไม้ไผ่ขนาดกำลังดีเจออย่างรวดเร็ว

นางใช้มีดพร้าเล่มคมตัดไม้ไผ่อย่างรวดเร็วและเริ่มริดกิ่ง

ตอนนั้นเอง นางก็สังเกตเห็นผลไม้รูปร่างรีๆ ประหลาดๆ ร่วงอยู่บนพื้น ขนาดประมาณนิ้วชี้

เมิ่งหลิงมองดูใกล้ๆ ก็ตระหนักได้ว่ามันคือเมล็ดสลอด! ความคิดบ้าระห่ำผุดขึ้นมาในหัวทันที นางจึงเก็บเมล็ดสลอดมามากมายแล้วใส่กระเป๋าไว้

เมื่อกลับถึงบ้าน เมิ่งหลิงก็นำเมล็ดสลอดไปตากแดดบนตะแกรงไม้ไผ่

เมิ่งสือเฉียวเห็นเข้าก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พี่ใหญ่ พี่เอาเมล็ดสลอดมาทำอะไรเยอะแยะ? อึไม่ออกเหรอ?"

เมิ่งหลิงหัวเราะแล้วตอบว่า "เจ้านั่นแหละที่อึไม่ออก! ข้ามีประโยชน์อย่างอื่นให้ใช้ต่างหาก"

เมล็ดสลอดเป็นยาระบายขนานเอก กินเข้าไปแค่ครึ่งเม็ดก็ทำให้คนสงสัยในชีวิตตัวเองจากการวิ่งเข้าออกห้องน้ำไม่หยุดหย่อนได้แล้ว

หลังจากตากเมล็ดสลอดจนแห้ง นางก็กลับไปสานลอบดักปลาต่อ

เมื่อสานลอบเสร็จไปครึ่งหนึ่ง ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

เมิ่งหลิงพาน้องๆ ไปที่แม่น้ำเพื่อเก็บลอบ

หลังจากเหตุการณ์งูน้ำครั้งก่อน เมิ่งสือเฉียวก็จะใช้ไม้แกว่งกวนน้ำริมตลิ่งก่อนลงแม่น้ำทุกครั้ง เพราะกลัวว่าจะมีงูซุ่มอยู่

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง แสงพลบค่ำที่หลงเหลืออยู่สาดส่องไปทั่วทุ่งนา อาบไล้ทุกสิ่งด้วยสีทอง

เมล็ดสลอดที่ตากไว้บนก้อนหินก็แห้งสนิทแล้วเช่นกัน

เมิ่งหลิงหาครกหินมาแล้วเริ่มตำเมล็ดสลอดให้เป็นผง

เมิ่งหลิงล้างครกหินถึงแปดรอบจนแน่ใจว่าไม่มีผงสลอดหลงเหลืออยู่ ถึงจะรู้สึกวางใจ

นางห่อผงสลอดอย่างระมัดระวังแล้วเก็บไว้ใช้คราวหลัง

จู่ๆ นางก็รู้สึกปั่นป่วนในท้อง จึงรีบลุกขึ้นแล้ววิ่งหน้าตั้งไปที่ส้วม

นางอดไม่ได้ที่จะสบถ "ให้ตายสิ ผงสลอดนี่มันแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

นางแค่สูดดมผงที่ลอยอยู่ในอากาศเข้าไปนิดหน่อย แต่มันกลับออกฤทธิ์เร็วขนาดนี้

โชคดีที่นางไม่ได้สูดเข้าไปมากกว่านี้ ไม่อย่างนั้นวันนี้นางคงได้นั่งยองๆ จนขาชาแน่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มทอแสงสีขาว เมิ่งหลิงสะพายตะกร้าเดินมุ่งหน้าไปที่ไร่

ทันทีที่ไปถึงไร่ นางก็เห็นเมิ่งเหลียง พ่อของนาง ยืนเหม่อลอยด้วยท่าทางงัวเงียอยู่ในเพิงฟาง

การเฝ้ายามกลางคืนเป็นงานที่เหนื่อยยาก เมื่อมีเสียงความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย เขาก็ต้องลุกขึ้นมาดู ไม่อย่างนั้นพืชผลจะถูกหมูป่าทำลายหมด

เมิ่งเหลียงเห็นลูกสาวเดินเข้ามาก็ถาม "ต้ายา ลูกมาทำไมที่นี่?"

เมิ่งหลิงตอบ "ข้ามาดูลาดเลาน่ะเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของลูกสาว เมิ่งเหลียงก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมาและกล่าวว่า "หมูป่ามันดุร้ายมากนะ เมื่อคืนนี้มันก็ทำร้ายคนอีกแล้ว ลูกรีบกลับไปเถอะ อย่ามาแกว่งเท้าหาเสี้ยนแถวนี้เลย"

เมิ่งหลิงประหลาดใจเล็กน้อยที่นางไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับบาดเจ็บ จึงถามขึ้นว่า "ใครโดนทำร้ายเหรอเจ้าคะ?"

เมิ่งเหลียงถอนหายใจแล้วตอบ "หวังหมาจื่อน่ะสิ เขาโดนหมูป่าขวิด ซี่โครงหักไปหลายซี่ คงต้องพักรักษาตัวอีกหลายเดือนเลยล่ะ"

"ผู้ใหญ่บ้านส่งคนสองคนไปตามรอยหมูป่าแล้วนะ คราวนี้พวกเขาตั้งใจจะจับมันให้ได้" เมิ่งเหลียงพูดเสริม

เมิ่งหลิงตั้งใจฟัง พยักหน้าแล้วพูดว่า "เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ข้าจะกลับเดี๋ยวนี้" นางหันหลังเดินกลับมา พลางคิดในใจว่าหมูป่าตัวนี้ดุร้ายนัก วันนี้นางต้องจัดยาแรงให้มันสักหน่อยแล้ว

พอลับสายตาของเมิ่งเหลียง เมิ่งหลิงก็หันขวับเข้าป่าและเริ่มตามหาร่องรอยของหมูป่า

นางเดินตามเส้นทางบนเขาไปข้างหน้า และไม่นานก็พบรอยเท้าหมูป่ามากมายบนพื้น รวมถึงร่องรอยการขุดคุ้ยของมันด้วย

นางเดินตามรอยเท้าลึกเข้าไปในป่า สักพักก็พบแอ่งน้ำอยู่ข้างหน้า รอบๆ มีรอยเท้าหมูป่าเต็มไปหมด ดูเหมือนว่าหมูป่าคงจะมากินน้ำที่นี่

เมิ่งหลิงวางตะกร้าลง หยิบหัวไชเท้าปอกเปลือกออกมาสองสามหัว แล้วโรยผงสลอดลงไป

หัวไชเท้าปอกเปลือกมีน้ำชุ่มฉ่ำ ทำให้ผงสลอดติดแน่น

นางนำหัวไชเท้าไปวางไว้ริมแอ่งน้ำอย่างระมัดระวัง หวังว่าจะล่อหมูป่ามาได้

หลังจากนั้น เมิ่งหลิงก็หากิ่งไม้มาขุดหลุมโคลนตื้นๆ สองสามหลุม แล้วฝังหัวไชเท้าลงไปครึ่งหนึ่ง

นางรู้ว่าหมูป่าชอบขุดคุ้ยหาอาหาร และวิธีนี้น่าจะเพียงพอที่จะล่อพวกมันมาติดกับ

เมิ่งหลิงฝังหัวไชเท้าทั้งหกหัวลงในดิน และยังคว้านไส้หัวไชเท้าอีกสามหัวเพื่อยัดผงสลอดใส่เข้าไปข้างในด้วย

นางภูมิใจกับผลงานชิ้นเอกของตัวเองมาก พึมพำกับตัวเองเบาๆ "ข้าจะทำให้แกขี้แตกตายไปเลย!"

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เมิ่งหลิงทำอะไรแบบนี้ แต่นางก็มั่นใจในแผนการของตัวเองถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์

นางไม่เชื่อหรอกว่าหมูป่าจะทนต่อความเย้ายวนของหัวไชเท้าชุ่มฉ่ำได้

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เมิ่งหลิงก็กลับบ้านไปให้อาหารหมูและไก่

กว่าจะเก็บลอบดักปลาเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปจนหมดช่วงเช้า

ช่วงบ่าย สองพี่น้องก็มาสานลอบดักปลาต่อ

เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง ลอบดักปลาทั้งสองอันก็เสร็จสมบูรณ์

เมิ่งหลิงสั่งให้เมิ่งสือเฉียวเฝ้าน้องสาวอยู่ที่บ้าน จากนั้นก็หยิบเชือกป่านมัดหนึ่งมุ่งหน้าไปยังจุดที่นางวางเหยื่อไว้เมื่อตอนเช้า

เมิ่งหลิงไปถึงแอ่งน้ำและพบว่าหัวไชเท้าถูกกินไปจนหมดเกลี้ยง แต่กลับไม่มีวี่แววของหมูป่าในบริเวณนั้นเลย

นางอดสงสัยไม่ได้ "หรือว่าภูมิคุ้มกันของหมูป่าจะแข็งแกร่งเกินไป ยาเลยไม่ได้ผล?"