บทที่ 19 ปิกนิกที่สวนสาธารณะตงไห่

บทที่ 19 ปิกนิกที่สวนสาธารณะตงไห่

การเดินทางไปเยือนหอเลื่อนขั้นวิญญาณครั้งแรกของจิ่งเส้าอวี่สิ้นสุดลงด้วยความสำเร็จ

ผลเก็บเกี่ยวของเขานับว่าราบรื่นยิ่งนัก หมูเขี้ยวตันที่มีอายุตบะเพียงร้อยปีเศษ บวกกับสัตว์วิญญาณอายุสิบปีอีกไม่กี่ตัว ช่วยเพิ่มระดับตบะให้กับหยกโลหิตได้มากกว่าสิบปี หากเขาสามารถเก็บเกี่ยวเช่นนี้ได้ทุกครั้งที่เข้าสู่หอเลื่อนขั้นวิญญาณ หยกโลหิตก็จะสามารถวิวัฒนาการกลายเป็นภูตวิญญาณระดับพันปีได้ภายในเวลาไม่เกินหนึ่งปีอย่างแน่นอน

ผู้อำนวยการเฉิงนำนักเรียนทั้งเจ็ดคนกลับมายังโรงเรียน ในขณะเดียวกัน ณ ชั้นบนสุดของหอวิญญาณเมืองตงไห่ ใครบางคนก็กำลังเตรียมตัวจะจากไปเช่นกัน

"น้อมส่งพรหมยุทธ์หงส์นภา!" เจ้าหอจี้ฉางหมิงยืนอยู่ในห้องทำงานของตนพลางก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อมพร้อมกับเอ่ยคำลา

ครู่ต่อมาเมื่อเขายืดตัวตรง ร่างของหญิงงามล่มเมืองในชุดสีแดงเพลิงผู้นั้นก็ได้อันตรธานหายไปเสียแล้ว รอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นอดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เมื่อกลับมาถึงโรงเรียน ผู้อำนวยการเฉิงอนุญาตให้นักเรียนทั้งเจ็ดคนเลิกเรียนก่อนเวลา หลังจากบอกลาเสี่ยวเยี่ยนแล้ว จิ่งเส้าอวี่ก็ปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับบ้าน

จักรยานของจิ่งเส้าอวี่เป็นคันที่จิ่งจื่อหยวนเพิ่งซื้อให้เมื่อไม่กี่วันก่อน เพื่อใช้สำหรับเดินทางไปกลับโรงเรียนโดยเฉพาะ หากจะพูดไปนี่คือคำแนะนำของน่าเอ๋อร์ ส่วนสาเหตุที่นางเสนอเช่นนี้นั้นเรียบง่ายมาก นั่นเป็นเพราะในช่วงสองสามวันแรกของการเปิดเรียน จิ่งเส้าอวี่มักจะติดรถของครอบครัวสวีเสี่ยวเยี่ยนกลับบ้านเสมอ

เฮ้อ... จิ่งเส้าอวี่รู้สึกจนใจยิ่งนัก น่าเอ๋อร์ยังเด็กเพียงนี้แต่กลับรู้จักหึงหวงเสียแล้ว หากนางโตขึ้นจะขนาดไหนกันนะ!

เมื่อจิ่งเส้าอวี่มาถึงบ้าน เขาก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าเจ้าเมืองโอวหยางเจี้ยนกำลังอยู่ที่บ้านของเขา

"คุณปู่เจ้าเมือง ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ครับ" จิ่งเส้าอวี่ถามด้วยความประหลาดใจ

"ฮ่าฮ่า มาดูเจ้าอัจฉริยะน้อยของเราน่ะสิ!" โอวหยางเจี้ยนยิ้มอย่างมีความสุขทันทีเมื่อเห็นจิ่งเส้าอวี่กลับมา เขาเอ่ยถามว่า "เป็นอย่างไรบ้าง ปรับตัวเข้ากับโรงเรียนได้หรือยัง มีเพื่อนบ้างไหม"

"ครับ โรงเรียนดีมากเลยครับ" จิ่งเส้าอวี่เดินเข้าไปหาโอวหยางเจี้ยนแล้วตอบว่า "ส่วนเรื่องเพื่อน ผมกับเสี่ยวเยี่ยนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมากครับ"

"โอ้ อย่างนั้นหรือ" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประกายแห่งความยินดีก็พาดผ่านดวงตาฝ้าฟางของโอวหยางเจี้ยน ก่อนที่เขาจะหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี "ดีมาก ดีมากจริงๆ ข้าเห็นเสี่ยวเยี่ยนมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย นางเป็นเด็กดีทีเดียว"

เป้าหมายที่โอวหยางเจี้ยนมาที่บ้านของจิ่งเส้าอวี่นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการเพิ่มระดับความพึงพอใจของจิ่งเส้าอวี่ที่มีต่อตนเอง เขานำทรัพยากรที่ระบุว่าเป็นสวัสดิการสำหรับอัจฉริยะผู้ใช้สปิริตของเมืองตงไห่มามอบให้ ทว่าดูทรงแล้วน่าจะเป็นของที่เขาควักกระเป๋าจัดหามาให้เป็นการส่วนตัวเสียมากกว่า

นั่นคือ กาววาฬอายุร้อยปีส่วนหนึ่ง

เป็นที่ทราบกันดีว่าเมืองตงไห่เป็นเมืองชายฝั่งที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทะเลตะวันออก อุตสาหกรรมการประมงทางทะเลจึงรุ่งเรืองถึงขีดสุด ดังนั้นสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติอย่างกาววาฬที่หาได้ยากในแผ่นดินตอนใน จึงไม่ใช่ของแปลกใหม่ในเมืองตงไห่ ทว่าสิ่งที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดส่วนใหญ่มักจะเป็นกาววาฬอายุสิบปี ส่วนกาววาฬที่มีอายุมากกว่าร้อยปีนั้นมักจะปรากฏให้เห็นแค่ในงานประมูลเท่านั้น กาววาฬร้อยปีที่โอวหยางเจี้ยนนำมาให้มีทั้งคุณภาพและปริมาณที่ยอดเยี่ยม ราคาของมันย่อมไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนเหรียญสหพันธรัฐแน่นอน

โอวหยางเจี้ยนวางกาววาฬร้อยปีทิ้งไว้ และจากไปหลังจากกำชับให้จิ่งเส้าอวี่ใช้อย่างระมัดระวัง

"พี่ชาย!" ทันทีที่โอวหยางเจี้ยนจากไป น่าเอ๋อร์ที่เฝ้ารออยู่นานก็โผเข้าสู่อ้อมกอดของจิ่งเส้าอวี่ทันที นางทำปากยื่นพลางเอ่ยว่า "หนูเกลียดคุณปู่คนเมื่อกี้ที่สุดเลย!"

"เอ่อ..." จิ่งเส้าอวี่ชะงักไป ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "ทำไมล่ะ"

น่าเอ๋อร์ให้คำตอบที่ทำให้จิ่งเส้าอวี่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "เพราะน่าเอ๋อร์รู้สึกว่าคุณปู่คนนั้นจะช่วยสวีเสี่ยวเยี่ยนมาแย่งพี่ชายไปจากหนูค่ะ!"

"อา... เรื่องนี้!" จิ่งเส้าอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ทอดถอนใจ บางครั้งสัญชาตญาณของผู้หญิงก็น่ากลัวจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ!

เมื่อดูจากการกระทำของโอวหยางเจี้ยนแล้ว เขาคงหวังให้จิ่งเส้าอวี่ได้ลงเอยกับสวีเสี่ยวเยี่ยนในท้ายที่สุด เพื่อที่ความผูกพันระหว่างจิ่งเส้าอวี่กับเมืองตงไห่จะได้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ต่อให้ในอนาคตจิ่งเส้าอวี่จะต้องจากเมืองตงไห่ไป เขาก็จะไม่ตัดขาดการติดต่อกับเมืองแห่งนี้

"น่าเอ๋อร์ พรุ่งนี้พวกเราไปปิกนิกที่สวนสาธารณะตงไห่กันดีไหม" จิ่งเส้าอวี่เลือกที่จะเปลี่ยนหัวข้อสนทนา เขาเอ่ยกับน่าเอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงร่าเริง

"สวนสาธารณะตงไห่หรือคะ? เป็นสถานที่แบบไหนกัน สนุกไหม" น่าเอ๋อร์ติดเบ็ดเข้าอย่างจัง ใบหน้าเล็กๆ ของนางฉายแววอยากรู้อยากเห็นขณะถาม

"สนุกสิ!" จิ่งเส้าอวี่กล่าวอย่างมั่นใจ "พวกเราไปเล่นว่าวที่นั่นได้ด้วยนะ!"

"ตกลงค่ะ ไปกันเลย!" น่าเอ๋อร์ตกลงทันทีพร้อมกับส่งเสียงเชียร์

จิ่งเส้าอวี่นำความคิดนี้ไปบอกจิ่งจื่อหยวน ซึ่งนางย่อมไม่ปฏิเสธแน่นอน

ดังนั้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ครอบครัวสี่คนจึงเดินทางมายังสวนสาธารณะตงไห่

สวนสาธารณะตงไห่เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นสัญลักษณ์ของเมืองตงไห่ ว่ากันว่ามีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าพันปี โดยมีอยู่มาตั้งแต่ยุคเริ่มก่อตั้งเมืองตงไห่ ด้วยเหตุนี้จึงมีพรรณไม้แปลกประหลาดและหายากมากมายเติบโตอยู่ในสวนแห่งนี้

ทั้งครอบครัวหาพื้นที่ลานหญ้ากว้างขวางในสวนได้ที่หนึ่ง จากนั้นจิ่งจื่อหยวนและลินซินก็เริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์ปิกนิก ส่วนจิ่งเส้าอวี่พาน่าเอ๋อร์ไปวิ่งเล่นในสวน

พวกเขาเล่นว่าวกันที่ลานกว้างด้านหน้าสนามหญ้า วิ่งไล่จับกันอย่างสนุกสนานยิ่งนัก

"น่าเอ๋อร์ เร็วเข้า ไล่ตามพี่ให้ทันนะ!" จิ่งเส้าอวี่วิ่งนำไปข้างหน้า แม้เขาจะจงใจชะลอความเร็วลงแล้ว แต่เขาก็เป็นถึงผู้ใช้สปิริต ในขณะที่น่าเอ๋อร์เป็นเพียงคนธรรมดา มันจึงยากมากที่นางจะไล่ตามเขาได้ทัน

"พี่ชาย รอหนูด้วย!" น่าเอ๋อร์วิ่งไล่ตามมาอย่างสุดกำลัง โดยไม่สนใจสายป่านว่าวในมืออีกต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น จิ่งเส้าอวี่จึงทำได้เพียงหยุดฝีเท้าอย่างจนใจ ขณะที่คอยควบคุมว่าวไม่ให้ตก เขาก็หันหลังให้น่าเอ๋อร์แล้วค่อยๆ เดินถอยหลังไปแทน

"พ่อหนูน้อย เดินถอยหลังแบบนั้นมันไม่ดีนะ!" ทันใดนั้น มือเรียวประดุจหยกข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเขา พร้อมกับเสียงนุ่มนวลแฝงความเสน่ห์ของสตรีดังขึ้น

จิ่งเส้าอวี่ตกใจจนตัวโยน เขารีบก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวก่อนจะหันกลับมามอง เขาประหลาดใจมากเพราะเขาระมัดระวังด้านหลังอยู่ตลอดเพื่อไม่ให้เดินไปชนใครเข้า แต่ผลสุดท้ายเขาก็ยังชนคนอื่นจนได้ แถมคนคนนี้ยังหลบเลี่ยงการรับรู้ของเขาได้อย่างไรกัน?

ขณะที่คิดอยู่นั้น เขาก็ได้เห็นรูปลักษณ์ของคนผู้นั้นชัดเจนและถึงกับอึ้งไปในทันที นี่คือหญิงงามล่มเมืองที่มีเสน่ห์เย้ายวนใจจนแทบหยุดหายใจ เส้นผมยาวสลวยดุจน้ำตกทิ้งตัวลงบนบ่า สีผมสีแดงเพลิงของนางยามต้องแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับราวกับมีเกล็ดทองคำฝังอยู่ ชุดกระโปรงยาวผ้ากำมะหยี่สีแดงอ่อนเน้นส่วนโค้งเว้าอันอวบอิ่ม และรองเท้าส้นสูงสีอ่อนส่งให้รูปร่างที่สูงโปร่งของนางดูสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นไปอีก

บุคลิกของนางดูสง่างามแฝงไว้ด้วยความทะนงตน ดวงตาคู่งามประดุจดวงดาวที่ส่องประกายลุ่มลึก ริมฝีปากสีแดงระเรื่อโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มีเสน่ห์

สตรีในชุดแดงยิ้มออกมา นางมองท่าทางตะลึงลานของจิ่งเส้าอวี่ด้วยความพึงพอใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "พ่อหนูน้อย จ้องมองเด็กสาวแบบนั้นมันเสียมารยาทมากนะ!"

"อ้อ... เอ่อ ขอโทษครับพี่สาวคนสวย เป็นความผิดของผมเอง ผมไม่ควรเดินถอยหลังเลย" จิ่งเส้าอวี่ดึงสติกลับมาได้ทันทีและรีบกล่าวขอโทษ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบระแวดระวังอยู่ในใจ แม้สตรีผู้นี้จะงดงามมาก อาจจะเป็นสตรีที่งดงามที่สุดเท่าที่จิ่งเส้าอวี่เคยเห็นมาทั้งในชาตินี้และชาติก่อน แต่ยิ่งผู้หญิงสวยเท่าไหร่ก็ยิ่งไม่ควรประมาท โดยเฉพาะในดินแดนโต้วหลัวแห่งนี้

"นอกจากจะเป็นเด็กน้อยรูปหล่อแล้ว ปากยังหวานเสียด้วยนะ" สตรีในชุดแดงโน้มตัวลงมา ใช้มือเรียวดุจหยกหยิกแก้มของจิ่งเส้าอวี่เบาๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นพี่สาวจะยกโทษให้เจ้าก็แล้วกัน"

"พี่ชาย ป้าคนนี้คือใครคะ" ในตอนนั้นเอง น่าเอ๋อร์ก็ไล่ตามมาทันทันพอดี ทันทีที่มาถึงนางก็เห็นผู้หญิงสวยมากคนหนึ่งกำลังหยิกแก้มพี่ชายของนางอยู่ น่าเอ๋อร์รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที นางรีบแทรกตัวเข้าไปตรงกลางระหว่างคนทั้งสองและถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันใสซื่อ

"ป้า?!" เมื่อสตรีผมแดงได้ยินน่าเอ๋อร์เรียกนางว่า "ป้า" ดวงตาคู่งามของนางอดไม่ได้ที่จะกระตุกเบาๆ แม้นางจะมีอายุไม่น้อยแล้วจริงๆ แต่การถูกเรียกว่า "ป้า" ก็ยังทำให้นางรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ดี ทว่านางไม่ได้คิดจะถือสาหาความ จึงเอ่ยกลั้วหัวเราะเบาๆ ว่า "เอาเถอะ พวกเจ้าเล่นกันต่อไปนะ ถ้ามีวาสนาเราคงจะได้พบกันใหม่!"

เท้าเรียวงามของสตรีผู้นั้นเคลื่อนไหวเพียงแผ่วเบา แม้ก้าวย่างจะดูเชื่องช้า แต่ร่างของนางกลับหายลับไปในชั่วพริบตา สิ่งนี้ทำให้จิ่งเส้าอวี่ยิ่งมั่นใจว่าสตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน แม้เขาจะไม่รู้สึกถึงความผันผวนของพลังวิญญาณจากตัวนางเลย แต่นั่นยิ่งตอกย้ำว่านางน่ากลัวเพียงใด

"พี่ชาย!" น่าเอ๋อร์เห็นจิ่งเส้าอวี่ยังคงยืนเหม่อมองไปทางที่สตรีผู้นั้นจากไป จึงตะโกนเรียกด้วยความไม่พอใจทันที ใบหน้าเล็กๆ ของนางพองลมจนดูน่ารักยิ่งนัก

"มีอะไรหรือ" จิ่งเส้าอวี่ก้มลงมองและถามกลับ ก่อนจะพบว่าน่าเอ๋อร์กำลังโกรธจริงๆ เขาจึงรู้สึกขบขันขึ้นมาทันที เขาเอื้อมมือไปหยิกแก้มที่พองลมของน่าเอ๋อร์พลางหยอกล้อว่า "คราวนี้ใครทำให้น่าเอ๋อร์ของพี่โกรธกันล่ะเนี่ย? หน้าพองลมเป็นคางคกน้อยเชียวนะ!"

"หนูเปล่านะ!" ทันทีที่น่าเอ๋อร์ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของนางก็แฟบลงทันที แต่ก็ยังดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก นางเอ่ยถามว่า "พี่ชาย ป้าคนเมื่อกี้สวยมากเลยใช่ไหมคะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว" จิ่งเส้าอวี่ตอบออกไปตามสัญชาตญาณ แต่พอเห็นดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยเริ่มส่งสัญญาณไม่ดี เขาก็รีบเสริมทันที "แต่ว่านะ ยังไงเขาก็สวยสู้หน้าเอ๋อร์ของพี่ไม่ได้หรอก พอน่าเอ๋อร์โตขึ้น จะต้องสวยกว่าพี่สาวคนนั้นแน่นอน!"

"ป้าต่างหากเล่า!" น่าเอ๋อร์รู้สึกพอใจมาก แต่ก็ยังบ่นพึมพำตามประสาเด็กเอาแต่ใจ

"จ้าๆ ป้าก็ป้า!" จิ่งเส้าอวี่อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เด็กน้อยคนนี้ ขี้หึงตั้งแต่ยังเล็กขนาดนี้ โตขึ้นจะเป็นอย่างไรกันนะ?

เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ นี้ถูกลืมเลือนไปอย่างรวดเร็ว ทั้งครอบครัวได้ใช้เวลาวันหยุดอย่างมีความสุขร่วมกันที่สวนสาธารณะตงไห่