บทที่ 18 ขับไล่ฝูงหมาป่าทมิฬ สังหารหมูเขี้ยวตัน

บทที่ 18 ขับไล่ฝูงหมาป่าทมิฬ สังหารหมูเขี้ยวตัน

ในขณะเดียวกัน จิ่งเส้าอวี่ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย เขาสะบัดมือทั้งสองข้างโปรยแสงสีเขียวออกมา ต้นหญ้าป่าใต้แทบเท้าเมื่อสัมผัสกับแสงสีเขียวเหล่านี้ก็พลันปะทุพลังชีวิตและเริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่ง แตกกิ่งก้านเถาวัลย์นับไม่ถ้วนเต้นระบำไปมา สร้างอุปสรรคขัดขวางการรุกคืบของหมาป่าทมิฬที่เหลืออีกสิบเอ็ดตัว

ท้ายที่สุด มีหมาป่าทมิฬเพียงสองสามตัวเท่านั้นที่พุ่งฝ่าเข้ามาหาจิ่งเส้าอวี่หลังจากจ่าฝูงของมันถูกสังหาร พวกมันอ้าปากที่ชุ่มไปด้วยเลือดและกระโจนเข้าใส่จิ่งเส้าอวี่กับเสี่ยวเยี่ยนที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

จิ่งเส้าอวี่วาดแขนโอบเอวของเสี่ยวเยี่ยนเอาไว้ ปีกแห่งต้นกำเนิดเบื้องหลังแผ่สยายพาทั้งคู่ทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศ หลบเลี่ยงการตะครุบของหมาป่าทมิฬทั้งสามตัวได้อย่างหวุดหวิด

จิ่งเส้าอวี่ไม่รั้งรออยู่บนฟ้านานนัก เขานำทางเสี่ยวเยี่ยนลงมาแตะพื้นข้างกายจูจื่อกวง ทั้งสามคนกลับมายืนคุมเชิงแบบหันหลังชนกันอีกครั้ง ดวงตาเฝ้ามองฝูงหมาป่าเบื้องหน้าอย่างระแวดระวัง

ฝูงหมาป่าแยกออกเป็นสองกลุ่ม สามตัวยืนอยู่ด้านหน้า ในขณะที่อีกแปดตัวยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง การตายของจ่าฝูงทำให้หมาป่าทมิฬแปดตัวข้างหลังเริ่มลังเลที่จะล่าถอย

"ดีมาก จัดการเจ้าสามตัวที่ไม่กลัวตายนี่ก่อน ที่เหลือก็ไม่ใช่ปัญหาแล้ว" จิ่งเส้าอวี่เอ่ยให้กำลังใจ

"ตามนั้น!" จูจื่อกวงขานรับ

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน จูจื่อกวงกวัดแกว่งเคียวทองคำพุ่งเข้าหาหมาป่าทมิฬสามตัวด้านหน้า ส่วนจิ่งเส้าอวี่ยืนปักหลักควบแน่นลูกไฟสีแดงชาดในมือ ก่อนจะซัดมันออกไปตามหลังร่างของจูจื่อกวงเพื่อสนับสนุน เสี่ยวเยี่ยนหลบอยู่ด้านหลังจิ่งเส้าอวี่ รอคอยจังหวะที่ทักษะวิญญาณของนางจะสิ้นสุดระยะเวลาพักใช้

เมื่อเห็นว่าเหยื่อบังอาจเป็นฝ่ายจู่โจมก่อน หมาป่าทมิฬทั้งสามตัวก็ฉายประกายตาหิวกระหายเลือดและคำรามข่มขวัญออกมาพร้อมกัน

ทว่ามันไร้ผล จูจื่อกวงไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย เมื่อเขาเข้าใกล้หมาป่าในระยะไม่ถึงสองเมตร เขาก็เงื้อเคียวทองคำในมือฟันลงมาอย่างแรง ในเวลาเดียวกัน ลูกไฟที่มีขนาดเท่าลูกวอลเลย์บอลก็พุ่งผ่านร่างของเขาไปปะทะเข้ากับฝูงหมาป่าโดยตรง

หมาป่าทมิฬทั้งสามตัวมีการตอบสนองที่ต่างกัน ตัวทางซ้ายตวัดกรงเล็บแหลมคมเข้าปะทะกับเคียวทองคำของจูจื่อกวง ตัวตรงกลางดูเหมือนจะตะลึงงัน ยืนจ้องมองลูกไฟที่ร่วงหล่นจากฟ้าด้วยสายตาว่างเปล่า ส่วนตัวทางขวามีแววตาเจ้าเล่ห์และค่อยๆ ถอยหลังหนี

ผลที่ตามมาคือ ในบรรดาหมาป่าทมิฬสามตัว สองตัวตายตกไป ส่วนอีกหนึ่งตัวหนีรอดไปได้

หมาป่าทมิฬตัวที่หนีไปได้กลับเข้าสู่กลุ่มหลัก มันส่งเสียงหอนยาวหนึ่งครั้งก่อนจะหันหลังวิ่งหนีเข้าไปในส่วนลึกของป่า เมื่อเห็นดังนั้น หมาป่าทมิฬที่เหลืออีกแปดตัวก็วิ่งตามกันไปจนหมดสิ้น

จิ่งเส้าอวี่และคนอื่นๆ ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

ในขณะที่พวกจิ่งเส้าอวี่กำลังต่อสู้กับฝูงหมาป่า ภายในห้องทำงานของเจ้าหอบนชั้นสูงสุดของหอวิญญาณเมืองตงไห่ หน้าจอผลึกเหลวขนาดใหญ่ทั้งสามจอกำลังถ่ายทอดสดการต่อสู้นี้อย่างต่อเนื่อง ทว่าเก้าอี้ที่ควรจะเป็นของเจ้าหอจี้ฉางหมิง บัดนี้กลับถูกจับจองโดยหญิงสาวผมแดงผู้หนึ่ง

เจ้าหอจี้ฉางหมิงซึ่งยืนอยู่ด้านข้างไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากบ่น ในทางกลับกัน เขากลับท่าทางนอบน้อมและรอรับคำสั่งจากหญิงสาวผู้นี้อยู่ตลอดเวลา

หญิงสาวผู้นี้มีผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ใบหน้างดงามราวกับหยกสลัก ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดารา และริมฝีปากแดงระเรื่อดุจชาด ความงามของนางนั้นไร้ที่เปรียบและมีท่วงท่าที่สง่างามเหนือธรรมดา เส้นผมสีแดงเพลิงสยายลงบนไหล่ที่นวลเนียน นางมีสีหน้าเกียจคร้านและสายตาที่ดูผ่อนคลาย ยามที่นางมองจิ่งเส้าอวี่บนหน้าจอ นางก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

"ช่างเป็นเด็กที่น่าสนใจเสียจริง" หญิงสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานดุจนกการะเวก ไพเราะจนยากจะลืมเลือน "เจ้าหอจี้"

"ผู้น้อยอยู่นี่ครับ!" เจ้าหอจี้ฉางหมิงรีบขานรับด้วยความเคารพทันที

"จากนี้ไป ส่งบันทึกการเข้าสู่แท่นเลื่อนระดับวิญญาณของเด็กคนนี้มาให้ข้าอย่างสม่ำเสมอ ข้าต้องการเฝ้าสังเกตเขาดูสักพัก" หญิงสาวกล่าว ริมฝีปากแดงเผยอขึ้นเล็กน้อยและดวงตาคู่งามเปี่ยมไปด้วยอารมณ์บางอย่าง

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วครับ!" เจ้าหอจี้ฉางหมิงกล่าว แววตาของเขาฉายความยินดีออกมาวูบหนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ปรมาจารย์วิญญาณสายรักษา..." ดวงตาของหญิงสาวพลันฉายแววครุ่นคิด นางพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ปรมาจารย์วิญญาณสายรักษาอันดับหนึ่งของทวีปงั้นหรือ? หึหึ~"

"..." เจ้าหอจี้ฉางหมิงเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวด้วยความฉงน

"ไม่มีอะไร เจ้าออกไปก่อนเถอะ!" หญิงสาวกลับมามีท่าทีสงบนิ่งดังเดิมและกล่าว

"ครับ ผู้น้อยขอตัวลา!" เจ้าหอจี้ฉางหมิงกล่าวด้วยความเคารพ ก่อนจะก้าวถอยหลังออกไปจากห้องทำงานของตนเอง

ภายในโลกของแท่นเลื่อนระดับวิญญาณ จิ่งเส้าอวี่และคนอื่นๆ มองไปที่ซากหมาป่าทมิฬสามตัวที่เหลืออยู่เบื้องหน้า พวกเขาแบ่งกันคนละตัวและเริ่มดูดซับพลังวิญญาณ

ครู่ต่อมา พวกเขาก็ดูดซับเสร็จสิ้น จูจื่อกวงเลือกที่จะออกจากแท่นเลื่อนระดับวิญญาณไปก่อน เหลือเพียงจิ่งเส้าอวี่และเสี่ยวเยี่ยนเท่านั้น

"พี่เส้าอวี่ พวกเราจะไปไหนกันต่อดีคะ?" เสี่ยวเยี่ยนกอดแขนของจิ่งเส้าอวี่อย่างร่าเริงและถามด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"ไปทางนี้กันเถอะ" จิ่งเส้าอวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้ไปทางด้านซ้าย

ทั้งสองคนออกเดินทางต่อ สภาพแวดล้อมรอบกายร่มรื่นไปด้วยต้นไม้เขียวขจีและปกคลุมด้วยมวลบุปผาที่กำลังผลิบาน ประกอบกับเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของเสี่ยวเยี่ยน หากใครมาเห็นเข้าคงคิดว่าพวกเขากำลังมาปิกนิกในสวนป่าช่วงฤดูใบไม้ผลิ

หลังจากเดินไปได้ประมาณหนึ่งพันห้าร้อยเมตร พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับหมูป่าขนาดยักษ์ที่มีเขี้ยวอันดุร้าย หมูป่าตัวนี้มีความยาวเกือบสี่เมตร และมีความสูงช่วงหัวไหล่เกินหนึ่งเมตรครึ่ง มันยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นด้วยความสูงที่มากกว่าเสี่ยวเยี่ยนถึงสิบกว่าเซนติเมตร

"เสี่ยวเยี่ยน ระวัง!" จิ่งเส้าอวี่รีบกางแขนปกป้องเสี่ยวเยี่ยนไว้ด้านหลัง เฝ้ามองหมูป่าที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงสิบเมตรด้วยความระมัดระวัง และกล่าวด้วยเสียงต่ำ "นี่คือหมูเขี้ยวตันที่เพิ่งเข้าสู่ระดับร้อยปี!"

"พี่เส้าอวี่ เราจะทำยังไงดีคะ? จะสู้ไหม?" เสี่ยวเยี่ยนกระชับไม้เท้าหิมะในมือแน่นและถามด้วยความประหม่า

"สู้สิ! แน่นอนอยู่แล้ว!" จิ่งเส้าอวี่พยักหน้าและกล่าว "เจ้าอยู่ห่างๆ แล้วคอยใช้ทักษะวิญญาณสนับสนุนก็พอ ห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด! ที่เหลือพี่จัดการเอง!"

"แต่ว่า..." เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวเยี่ยนกำลังจะท้วงติงบางอย่าง แต่ก็เห็นว่าจิ่งเส้าอวี่พุ่งตัวออกไปเสียแล้ว นางจึงทำได้เพียงตะโกนไล่หลังว่า "พี่เส้าอวี่ ระวังตัวด้วยนะคะ!"

"อู๊ด~" เมื่อเห็นว่าจิ่งเส้าอวี่บังอาจพุ่งเข้าใส่ หมูเขี้ยวตันก็ไม่รีรอ ร่างอันมหึมาของมันเคลื่อนที่ทันที เขี้ยวของมันเรืองแสงจางๆ ขณะพุ่งเข้าใส่จิ่งเส้าอวี่อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นหมูเขี้ยวตันติดกับ จิ่งเส้าอวี่ก็ยกยิ้มที่มุมปาก แววตาฉายความดูแคลนออกมาวูบหนึ่ง เขาขยับความคิดเพียงนิด มือทั้งสองข้างก็ส่งพลังแสงสีเขียวออกไปหลายสาย แสงสีเขียวเหล่านั้นพุ่งเข้าปะทะกับต้นไม้ใหญ่สามต้นในระยะสิบเมตรและหญ้าป่าบนพื้นอย่างแม่นยำ

ขณะที่หมูเขี้ยวตันพุ่งเข้าหาจิ่งเส้าอวี่ กิ่งไม้ขนาดใหญ่ก็พลันปรากฏขึ้นขวางหน้ามัน หมูเขี้ยวตันหลบไม่ทันจึงพุ่งชนกิ่งไม้อย่างจังจนหักสะบั้น ทว่ากิ่งไม้ที่หักนั้นเปรียบเสมือนสวิตช์ ทันทีที่มันตกลงพื้น กิ่งไม้อีกนับสิบที่มีขนาดต่างกันก็งอกออกมาจากรอบทิศทาง ขวางกั้นเส้นทางของหมูเขี้ยวตันไว้ทั้งหมด

ร่างมหึมาของหมูเขี้ยวตันที่พุ่งมาด้วยแรงเฉื่อยต้องชนทำลายกิ่งไม้ที่เพิ่งงอกใหม่ออกไปนับสิบกิ่ง ก่อนที่มันจะเสียหลักล้มคะมำตะแคงข้างลงกับพื้น

ในจังหวะที่หมูเขี้ยวตันล้มลง วงล้อน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นใต้ร่างของมันในทันที แช่แข็งขาข้างหนึ่งที่พาดอยู่บนพื้นได้อย่างประจวบเหมาะ

เห็นได้ชัดว่านี่คือผลงานชิ้นเอกของเสี่ยวเยี่ยน

เมื่อเผชิญกับโอกาสอันดีเช่นนี้ จิ่งเส้าอวี่มีหรือจะปล่อยให้หลุดมือ นิ้วมือของเขาขยับอย่างรวดเร็ว ต้นหญ้าป่าใต้ร่างของหมูเขี้ยวตันเริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่ง เถาวัลย์สีเขียวชอุ่มเปรียบเสมือนงูที่รัดพันร่างของหมูเขี้ยวตันที่ล้มอยู่ให้กลายเป็น 'บ๊ะจ่าง' ภายในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน ไม้พลองที่มีปลายด้านหนึ่งแหลมและอีกด้านหนึ่งมนก็ปรากฏขึ้นในมือของจิ่งเส้าอวี่ ไม้พลองนั้นยังคงส่งกลิ่นหอมสดชื่นของพืชพรรณออกมา มันมีความยาวสองเมตรและปกคลุมด้วยแสงสีเขียวจางๆ แสงนี้ทำให้ไม้พลองธรรมดาไม่ธรรมดาอีกต่อไป

เขาเล็งไปที่หมูเขี้ยวตัน จากนั้นกระโดดขึ้นสูงและทิ้งตัวลงมาอย่างรวดเร็ว ไม้พลองที่แหลมคมแทงทะลุผิวหนังบริเวณหน้าท้องของหมูเขี้ยวตันและฝังลึกเข้าไปในร่างกายของมัน

หมูเขี้ยวตันส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างมหึมาของมันเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง หญ้าป่าที่พันธนาการรยางค์ของมันไว้เริ่มขาดสะบั้นด้วยพละกำลังอันมหาศาล ทว่าการโจมตีของจิ่งเส้าอวี่ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น ลูกไฟสีแดงชาดถูกซัดออกมาจากฝ่ามือ ตกกระทบลงบนไม้พลองที่ปักอยู่ที่พุงของมันและหญ้าป่าโดยรอบอย่างแม่นยำ

จากนั้น เสียง "ตู้ม" ก็ดังขึ้น ไม้พลองถูกจุดไฟเผาและหญ้าป่าก็ติดไฟทันที ราวกับพืชพรรณที่แห้งเหี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง เปลวเพลิงลุกลามไปอย่างบ้าคลั่ง

เพียงพริบตาเดียว หมูเขี้ยวตันก็กลายเป็นหมูย่างที่ถูกเปลวเพลิงแผดเผาไปทั่วทั้งร่าง

หลังจากหญ้าป่าที่พันธนาการมันไว้ถูกเผาทำลายหมดสิ้น ในที่สุดมันก็สามารถเคลื่อนไหวได้ เปลวเพลิงที่ร้อนระอุทำให้มันต้องลงไปนอนกลิ้งกับพื้นอย่างต่อเนื่องเพื่อหวังจะดับไฟ ทว่ามันไร้ผล เปลวเพลิงบนร่างกลับยิ่งโหมกระหน่ำ เผาไหม้ขนของมันจนหมดสิ้นและเริ่มแผดเผาเนื้อหนังของมันแทน

จิ่งเส้าอวี่ทะยานขึ้นสู่กลางอากาศแล้วในยามนี้ แต่เขาก็ยังไม่ลืมที่จะส่งเถาวัลย์ลงไปหาหมูเขี้ยวตันเพื่อเป็นเชื้อเพลิง และบางครั้งก็ส่งลูกไฟไปยังจุดที่เปลวไฟเริ่มมอดลง

ความรู้สึกที่ถูกไฟแผดเผานั้นทรมานยิ่งนัก หมูเขี้ยวตันพบว่าการกลิ้งไปมาไม่อาจดับไฟได้ และเมื่อตระหนักว่าครั้งนี้มันต้องตายแน่ๆ มันจึงรวบรวมพละกำลังเฮือกสุดท้ายลุกขึ้นยืนและเริ่มพุ่งชนไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง

พลังการพุ่งชนของหมูป่านั้นน่าสะพรึงกลัวอยู่แล้ว โดยเฉพาะสัตว์วิญญาณประเภทหมูที่ดิ้นรนก่อนตาย เกือบทุกครั้งที่มันพุ่งชนจะทำให้ต้นไม้ใหญ่โค่นล้มลงไปหนึ่งต้น นับว่าโชคดีที่จิ่งเส้าอวี่สามารถบินได้ มิฉะนั้นการเผชิญกับการจู่โจมเช่นนี้คงยากจะรับมือไหว

ในที่สุด หลังจากที่หมูเขี้ยวตันพุ่งชนจนต้นไม้ใหญ่โค่นไปเกือบสิบต้น มันก็หมดแรงและล้มลงกับพื้น เปลวเพลิงบนร่างยังคงลุกโชนอยู่ ทว่าพลังชีวิตของมันได้ถูกแผดเผาไปจนสิ้นซากแล้ว

"เย้!" เสี่ยวเยี่ยนที่หลบอยู่ห่างจากหมูเขี้ยวตันหลายสิบเมตร เมื่อเห็นภาพนี้ก็อดใจไม่ไหวที่จะกระโดดออกมาส่งเสียงเชียร์ "พี่เส้าอวี่เก่งที่สุดเลย!"

"ฮ่าฮ่า จริงๆ ก็พอดูได้น่ะ" จิ่งเส้าอวี่ลงแตะพื้นข้างกายเสี่ยวเยี่ยนและกล่าวด้วยรอยยิ้ม "หลักๆ เป็นเพราะเราเจอหมูเขี้ยวตันซึ่งมีความสามารถในการโจมตีจำกัด ไม่อย่างนั้นลำพังแค่เราสองคนคงรับมือได้ยากจริงๆ!"

"ถึงอย่างนั้นก็เก่งมากอยู่ดีค่ะ!" เสี่ยวเยี่ยนเอ่ยอย่างอ่อนหวาน "หมูเขี้ยวตันมีพลังป้องกันสูงมากเลยนะ!"

ด้านนอก ทุกคนในห้องควบคุมต่างมองไปที่จิ่งเส้าอวี่และเสี่ยวเยี่ยนด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง พวกเขาไม่คาดคิดว่าเด็กอายุหกขวบสองคนที่เพิ่งเข้าสู่แท่นเลื่อนระดับวิญญาณเป็นครั้งแรก จะสามารถรับมือกับสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ แม้จะเป็นหมูเขี้ยวตัน แต่มันก็น่าประทับใจมากอยู่ดี

"เก่งจริงๆ!" จูจื่อกวงเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะจัดการกับหมูเขี้ยวตันได้ง่ายดายขนาดนี้ จิ่งเส้าอวี่และเสี่ยวเยี่ยน คนหนึ่งเป็นสายรักษา อีกคนเป็นสายควบคุม กลับทำได้ง่ายดายเหลือเกิน สิ่งนี้ทำให้เขาสงสัยอีกครั้งว่า หรือวิญญาณยุทธ์ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจะแข็งแกร่งขนาดนี้จริงๆ?

"พวกเขาเก่งมากจริงๆ ค่ะ!" ข้างกายจูจื่อกวงคืออีอีและหม่าจื่อหยวนที่เพิ่งออกมาก่อนหน้านี้ ดวงตาของอีอีเป็นประกายด้วยความรู้สึกที่พิเศษขณะที่นางเอ่ยเห็นด้วย

"..." หม่าจื่อหยวนยังคงนิ่งเงียบ ทว่าดวงตาของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความอิจฉา การควบคุมพืชพรรณของจิ่งเส้าอวี่ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก ในฐานะที่เขามีวิญญาณยุทธ์เป็นเถาวัลย์วิญญาณคราม เขาไม่สามารถทำได้อย่างที่จิ่งเส้าอวี่ทำเลยแม้แต่น้อย นี่คือช่องว่างงั้นหรือ? เขารู้สึกท้อแท้ใจอย่างยิ่ง

ส่วนสีหน้าของผู้อำนวยการเฉิงนั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงความสุขและความภาคภูมิใจเท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดปนเปื้อนเลย