บทที่ 16 รุ่นพี่จูจื่อกวง

บทที่ 16 รุ่นพี่จูจื่อกวง

"รุ่นน้องจิ่ง ดูเหมือนพวกเราจะมีวาสนาต่อกันไม่น้อยเลยนะ"

ในขณะที่จิ่งเส้าอวี่กำลังดื่มด่ำกับบรรยากาศอันสดชื่นของป่าดึกดำบรรพ์ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังเข้ามากระทบโสตประสาท

จิ่งเส้าอวี่หันไปมองตามเสียงและพบกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ถือเคียวสีทองขนาดยาว ในขณะที่บนไหล่มีสิงโตตัวน้อยหมอบอยู่ เขากำลังเดินยิ้มตรงมาหาตน

"รุ่นพี่จู" จิ่งเส้าอวี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบส่งยิ้มและเอ่ยทักทายกลับไป

เด็กหนุ่มคนนี้คือจูจื่อกวง ผู้ที่มีระดับพลังวิญญาณสูงที่สุดในบรรดานักเรียนทั้งเจ็ดคนของพวกเขา

"เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าเข้ามาในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณ ช่วงนี้ก็ตามข้ามาก่อนแล้วกัน ข้าจะพาเจ้าเดินดูรอบๆ และบอกว่าพวกเราต้องทำอะไรกันบ้างที่นี่" จูจื่อกวงเอ่ยด้วยไมตรีจิต

"ไม่มีปัญหาครับ ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนรุ่นพี่จูแล้ว" จิ่งเส้าอวี่ไม่ได้ปฏิเสธและตอบตกลงพร้อมรอยยิ้ม

"ตกลง งั้นเจ้าเรียกข้าว่าอาเกวงก็ได้" จูจื่อกวงกล่าวอย่างเป็นกันเอง "ส่วนข้าขอเรียกเจ้าว่าเส้าอวี่ได้ไหม"

"แน่นอนครับ" จิ่งเส้าอวี่ตอบ

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ" จูจื่อกวงเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจแล้วกล่าวต่อ "ในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณ งานหลักของพวกเราคือการขัดเกลาทักษะการต่อสู้และรวบรวมพลังวิญญาณให้ได้มากที่สุด อาซื่อ ไปสำรวจข้างหน้าหน่อย"

ประโยคหลังเขาสั่งการไปยังภูตวิญญาณของตน สิงโตตัวน้อยที่หมอบอยู่บนไหล่กระโจนออกไปทันที เมื่อเห็นดังนั้น จิ่งเส้าอวี่จึงเรียกหยกโลหิตออกมาเช่นกัน "หยกโลหิต เจ้าก็ไปกับเขาด้วยนะ"

"จิ๊บ จิ๊บ" หยกโลหิตขยับปีกขานรับก่อนจะบินออกไปด้านหน้า

"นกตัวน้อยนี่คือภูตวิญญาณของเจ้าอย่างนั้นหรือ" จูจื่อกวงมองตามหยกโลหิตที่บินไปพลางใช้สายตาครุ่นคิด เขาเอ่ยว่า "ดูร่าเริงมีชีวิตชีวาจังเลยนะ ร่าเริงกว่าอาซื่อของข้าเสียอีก"

"บางทีหยกโลหิตอาจจะมีนิสัยร่าเริงโดยธรรมชาติครับ" จิ่งเส้าอวี่ยิ้มแล้วถามต่อ "รุ่นพี่อาเกวง อาซื่อของท่านน่าจะเป็นสิงโตแสงศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหมครับ"

"ถูกต้อง" จูจื่อกวงพยักหน้าด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย "อาซื่อของข้าเป็นสิงโตแสงศักดิ์สิทธิ์อายุสามร้อยปี แต่ตอนนี้มันเพิ่มขึ้นเป็นสี่ร้อยปีแล้วล่ะ"

"จริงหรือครับ ท่านนี่สุดยอดไปเลย" จิ่งเส้าอวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

"ไม่ขนาดนั้นหรอก ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้าโชคดีน่ะ" จูจื่อกวงเกาหัวพลางหัวเราะ "อ้อ จริงสิ ดูเหมือนเจ้าจะพอรู้กฎการเพิ่มระดับพลังของภูตวิญญาณในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณอยู่บ้างใช่ไหม"

"พอจะได้ยินมาบ้างครับ แต่ยังไม่ค่อยเข้าใจรายละเอียดเท่าไหร่" จิ่งเส้าอวี่ยิ้มและกล่าวว่า "รุ่นพี่อาเกวง ช่วยอธิบายให้ข้าฟังอย่างละเอียดหน่อยได้ไหมครับ"

"ได้สิ" เมื่อจูจื่อกวงได้ยินดังนั้นก็เริ่มอธิบายทันที "เจ้าก็น่าจะรู้ว่าแท่นเลื่อนระดับวิญญาณจำลองมาจากป่าดาราแห่งบรรพกาล ดังนั้นข้างในนี้จึงมีสัตว์วิญญาณอยู่มากมาย หลังจากที่เราล่าสัตว์วิญญาณเหล่านี้ได้ เราจะได้รับพลังวิญญาณหนึ่งในสิบของระดับการบำเพ็ญตบะของมัน พลังวิญญาณนี้จะถูกดูดซับโดยวงแหวนวิญญาณของเรา ส่งผลให้เพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณได้ และเนื่องจากวงแหวนวิญญาณมาจากภูตวิญญาณ การเพิ่มขึ้นของอายุวงแหวนจึงส่งผลย้อนกลับไปหาภูตวิญญาณ ทำให้ระดับตบะของภูตวิญญาณเพิ่มขึ้นตามไปด้วย"

"ครับ เรื่องนี้ข้าพอทราบอยู่บ้าง" จิ่งเส้าอวี่พยักหน้า

"เอาล่ะ ยกตัวอย่างข้าแล้วกัน" จูจื่อกวงกล่าวต่อ "ภูตวิญญาณอาซื่อของข้าตอนนี้มีตบะสี่ร้อยปี ซึ่งใกล้จะถึงขีดจำกัดที่ข้าจะรับไหวแล้ว หากข้าต้องการเพิ่มตบะภูตวิญญาณและอายุวงแหวนต่อไป ข้าต้องรอจนกว่าจะทะลวงถึงระดับสองวงแหวนเสียก่อน ทว่าหลังจากมีสองวงแหวนแล้ว พลังวิญญาณที่รวบรวมได้ในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณจะถูกแบ่งเฉลี่ยไปยังวงแหวนวิญญาณทั้งสองวง นั่นหมายความว่า หากข้าฆ่าสัตว์วิญญาณอายุร้อยปี พลังวิญญาณสิบปีที่ได้รับจะถูกแบ่งไปให้วงแหวนละห้าปี

หากข้าต้องการให้อาซื่อวิวัฒนาการเป็นภูตวิญญาณพันปี ข้าต้องทำให้วงแหวนวิญญาณทั้งสองวงเพิ่มระดับเป็นวงแหวนพันปีเสียก่อน อาซื่อถึงจะวิวัฒนาการได้ ซึ่งหมายความว่า ในทางทฤษฎีอาซื่อขาดอีกเพียงหกร้อยปีก็จะถึงระดับพันปี แต่ในความเป็นจริงมันต้องใช้พลังงานถึงหนึ่งพันสองร้อยปีเลยทีเดียว"

"ข้าเข้าใจแล้วครับ" จิ่งเส้าอวี่แสดงสีหน้าเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้ง

"น่าเสียดาย ข้ารู้จักสถานการณ์ของตัวเองดี" จูจื่อกวงถอนหายใจทิ้งท้าย "ข้าเกรงว่าต้องรอจนกว่าจะเป็นอัครพรหมยุทธ์วิญญาณถึงจะทำให้อาซื่อวิวัฒนาการเป็นภูตวิญญาณพันปีได้ ถึงตอนนั้นมันคงจะยุ่งยากกว่าเดิมมาก"

"รุ่นพี่อาเกวง ทำไมต้องดูถูกตัวเองขนาดนั้นด้วยครับ" จิ่งเส้าอวี่ได้ยินดังนั้นก็เอ่ยปลอบใจ "ตอนนี้ท่านเพิ่งจะระดับสิบห้าเอง ไม่จำเป็นต้องรีบด่วนสรุปเร็วเกินไปหรอกครับ บางทีในอนาคตท่านอาจจะพบกับโชคชะตาที่ดีก็ได้"

"ฮ่าๆ เส้าอวี่ ขอบใจสำหรับคำพูดดีๆ นะ ข้าก็หวังว่าในอนาคตจะเจอโชคดีเหมือนกัน" จูจื่อกวงหัวเราะอย่างร่าเริง "อย่างเช่นได้กระดูกวิญญาณสักชิ้น พละกำลังทางกายของข้าจะได้เพิ่มขึ้นอีกหน่อย เฮ้อ ข้าล่ะอิจฉาพวกปรมาจารย์วิญญาณสายสัตว์วิญญาณอย่างพวกเจ้าจริงๆ ที่ความแข็งแกร่งของร่างกายมีมากกว่าพวกสายอุปกรณ์อย่างพวกเราตั้งแต่เริ่ม"

"ฮิฮิ จริงๆ มันก็ไม่ได้แย่หรอกครับ" จิ่งเส้าอวี่หัวเราะ

"เจ้าเด็กคนนี้นี่" จูจื่อกวงกล่าวพลางหัวเราะออกมา

หลังจากบทสนทนานี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น

หยกโลหิตและอาซื่อวิ่งกลับมาแจ้งสถานการณ์แก่เจ้านายของตน จิ่งเส้าอวี่มองไปที่จูจื่อกวง ซึ่งพยักหน้ายืนยันและกล่าวว่า "ไปกันเถอะ"

ทั้งสองจึงรีบเดินไปข้างหน้า หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งร้อยเมตร พวกเขาก็พบกับสัตว์วิญญาณที่ภูตวิญญาณระบุไว้

ลิงลม

เมื่อเห็นสัตว์วิญญาณตัวนี้ สีหน้าของจิ่งเส้าอวี่ก็กลายเป็นประหลาดขึ้นมาทันที นี่มันลิงลมสังหารเทพไม่ใช่หรือ ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่เกือบจะสังหารราชันเทพได้ด้วยตัวคนเดียว ผ่านไปหมื่นปี ทำไมมันถึงกลายเป็นของอ่อนแอขนาดนี้ไปได้

"เส้าอวี่ ถอยไปก่อน นี่คือลิงลมอายุสิบปี ข้าจัดการคนเดียวได้" จูจื่อกวงตะโกนบอกจิ่งเส้าอวี่ ก่อนจะพุ่งตัวออกไปพร้อมกับเคียวสีทองอันใหญ่โต

"เอ่อ ข้าโดนประเมินต่ำไปเสียแล้ว" จิ่งเส้าอวี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน แต่เขาไม่ได้ทำตามคำแนะนำของจูจื่อกวง เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เหยียดมือทั้งสองข้างออกโดยคว่ำฝ่ามือลง แสงสีเขียวจางๆ เริ่มกะพริบ ในพริบตานั้น หญ้าเล็กๆ บนพื้นก็เติบโตอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเถาวัลย์ที่หนาและยาว พวกมันเลื้อยไปตามพื้นดินราวกับงูตามการเคลื่อนไหวของนิ้วมือของจิ่งเส้าอวี่

ควบคุมพฤกษา

"คมดาบแสงศักดิ์สิทธิ์" ในขณะนั้น จูจื่อกวงพุ่งเข้าใกล้ลิงลมแล้ว วงแหวนวิญญาณด้านหลังสว่างขึ้น เคียวในมือถูกปกคลุมด้วยแสงสีทอง และเขาจามันลงไปยังร่างของลิงลมอย่างรุนแรง

แววตาของลิงลมฉายแววหวาดกลัว มันกำลังจะล่าถอยเพื่อหลบหลีก แต่กลับพบว่าขาของมันขยับไม่ได้ เมื่อก้มลงมองก็เห็นว่ามีเถาวัลย์จากที่ไหนไม่รู้พันธนาการขาของมันไว้อย่างแน่นหนาจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

คมเคียวขนาดยักษ์ฟาดลงมา ร่างของลิงลมถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในทันที แววตาของมันหม่นแสงลง เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแน่

"เส้าอวี่ รีบมาปิดฉากมันเร็ว" จูจื่อกวงไม่ได้ฉวยโอกาสปลิดชีพลิงลมตัวนั้น แต่กลับตะโกนเรียกจิ่งเส้าอวี่แทน

"เอ๋ แบบนี้จะดีหรือครับ" จิ่งเส้าอวี่ชะงักไป ก่อนจะเอ่ยอย่างเกรงใจ "ข้าแทบไม่ได้ลงแรงอะไรเลยนะ"

"ไม่มีอะไรที่ไม่ดีหรอก" จูจื่อกวงโบกมืออย่างใจกว้าง "ตอนนี้พวกเราเป็นสหายกันแล้ว และเจ้าก็เป็นปรมาจารย์วิญญาณสายรักษา ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้หรอก"

"ตกลงครับ ขอบคุณมาก" จิ่งเส้าอวี่ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขาเดินไปหาลิงลมที่กำลังจะตาย ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง เถาวัลย์เส้นหนึ่งพันรอบคอของมัน เมื่อเขาสะบัดมือลง เถาวัลย์ก็รัดแน่นในพริบตาจนหักคอลิงลมตัวนั้นลง

"หือ" จูจื่อกวงเพิ่งจะรู้สึกตัวในตอนนี้และถามด้วยความประหลาดใจ "เส้าอวี่ ที่แท้พืชพวกนี้เจ้าเป็นคนควบคุมหรอกหรือ ข้าก็นึกสงสัยอยู่ว่าทำไมลิงลมตัวนี้ถึงโง่นัก ถึงกับทำให้ตัวเองติดกับดักได้ ไม่นึกเลยว่าเป็นฝีมือของเจ้า เจ้าไม่ใช่ปรมาจารย์วิญญาณสายรักษาหรอกหรือ ทำไมถึงควบคุมพืชได้ด้วยล่ะ"

"ฮิฮิ นี่น่าจะเป็นความสามารถติดตัวของวิญญาณยุทธ์ข้าครับ" จิ่งเส้าอวี่มองดูวงแหวนวิญญาณสีขาวที่ลอยออกมาจากร่างของลิงลมซึ่งก่อตัวจากพลังวิญญาณ หลังจากหยกโลหิตกลืนมันเข้าไปในคำเดียว เขาก็หันมายิ้มให้จูจื่อกวงแล้วกล่าวว่า "วิญญาณยุทธ์ของข้าเรียกว่า จิตวิญญาณต้นกำเนิด และข้าคือเจ้านายแห่งพงไพรโดยธรรมชาติครับ"

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง" จูจื่อกวงเข้าใจในทันที จากนั้นก็เอ่ยด้วยความอิจฉาว่า "สมกับที่เป็นวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจริงๆ ไม่ธรรมดาเลย"

"พวกเราเดินหน้าต่อเถอะครับ" จิ่งเส้าอวี่ยิ้มแล้วเสนอว่า "ข้าจะรับผิดชอบเรื่องการควบคุม ส่วนรุ่นพี่อาเกวงรับผิดชอบเรื่องการโจมตี ดีไหมครับ"

"ไม่มีปัญหา" ดวงตาของจูจื่อกวงเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น "บอกตามตรงว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าดีทุกอย่าง เสียแต่ว่ามันไม่ค่อยพลิกแพลงเท่าไหร่ แต่ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่เจ้าควบคุมเป้าหมายไว้ได้ ข้าก็ไม่มีปัญหาแน่นอน"

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงร่วมมือกันบุกตะลุยไปข้างหน้าตลอดทาง

ในขณะเดียวกัน ในอีกส่วนหนึ่งของป่า สวีเสี่ยวเยี่ยนกำลังขดตัวอยู่ในพุ่มไม้ ใบหน้าของนางซีดเผือด นางกอดวิญญาณยุทธ์คฑาน้ำแข็งวงล้อดาราไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนก

ไม่ไกลจากนางนัก มีฝูงหมาป่าทมิฬที่มีแสงสีเขียววาววับในดวงตา ฝูงหมาป่าทมิฬที่ดุร้ายเหล่านี้เดินวนเวียนรอบตัวสวีเสี่ยวเยี่ยนไม่หยุด พร้อมกับส่งเสียงหอนที่ชวนให้ขนหัวลุกเป็นระยะ พวกมันแยกเขี้ยวโชว์ฟันอันแหลมคม รอคอยที่จะฉีกกระชากเหยื่อให้เป็นชิ้นๆ

สวีเสี่ยวเยี่ยนนับว่าโชคร้ายไม่น้อย ทันทีที่นางปรากฏตัวก็ตกอยู่ในวงล้อมของฝูงหมาป่าเสียแล้ว หากนางไม่ได้ตอบโต้อย่างรวดเร็วด้วยการแช่แข็งหมาป่าตัวหนึ่งแบบสุ่มๆ เพื่อหาโอกาสหนีออกมา นางคงจะจบการเดินทางในแท่นเลื่อนระดับวิญญาณไปตั้งแต่ตอนนี้แล้ว

แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังถูกฝูงหมาป่าทมิฬนี้หมายตาอยู่ดี ยามนี้นางทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ โดยหวังว่าฝูงหมาป่าจะไม่พบนาง ทว่าหมาป่านั้นมีจมูกที่ไวต่อกลิ่นมาก การถูกพบตัวจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

สวีเสี่ยวเยี่ยนเริ่มรู้สึกสิ้นหวัง

"พี่เส้าอวี่ มาช่วยข้าด้วย"