บทที่ 15 เข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณครั้งแรก

บทที่ 15 เข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณครั้งแรก

เพียงชั่วพริบตาเดียว วันเวลาผ่านพ้นไปครึ่งเดือน ในบ่ายวันนั้น จิ่งเส้าอวี่ไม่มีตารางเรียน เขาถูกเรียกตัวไปที่ห้องทำงานโดยหลิวอวิ๋น และมีเสี่ยวเยี่ยนอยู่ด้วย

"เตรียมตัวให้พร้อม พวกเรากำลังจะออกเดินทางแล้ว" หลิวอวิ๋นกล่าว

"ครับ/ค่ะ" ทั้งสองขานรับพร้อมกัน

ในฐานะสถาบันประถมศึกษาอันดับหนึ่งของเมืองตงไห่ สถาบันเสวียนคงจะได้รับสิทธิ์ในแต่ละเดือนจำนวนหนึ่งเพื่อเข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณระดับต้นจากหอวิญญาณเมืองตงไห่ ซึ่งสิ่งนี้เป็นสิ่งที่สถาบันวิญญาณจารย์ประถมศึกษาแห่งอื่นต่างถวิลหาแต่ไม่อาจครอบครองได้

จิ่งเส้าอวี่และสวีเสี่ยวเยี่ยน ผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ได้รับสิทธิ์เข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณระดับต้นหลังจากเข้าเรียนได้เพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ในบรรดานักเรียนชั้นปีที่หนึ่งทั้งหมด มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้รับเกียรตินี้

พวกเขาเดินตามหลิวอวิ๋นไปยังลานกว้าง ที่นั่นมีรถบัสคันใหญ่จอดรออยู่ และมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างรถ

"ผู้อำนวยการเฉิง ข้าพาพวกเขามาแล้วครับ" หลิวอวิ๋นรีบเดินเข้าไปหาชายวัยกลางคนแล้วกล่าว

"ตกลง" ชายวัยกลางคนนามว่าผู้อำนวยการเฉิง ซึ่งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการสอนของสถาบันเสวียนคงพยักหน้าแล้วกล่าว "จิ่งเส้าอวี่ สวีเสี่ยวเยี่ยน ขึ้นรถได้"

ทั้งสองไม่ลังเลและก้าวขึ้นรถทันที

หลังจากเข้าไปในรถ จิ่งเส้าอวี่ก็ได้เห็นนักเรียนคนอื่นๆ ที่ได้รับสิทธิ์เช่นกัน รวมตัวเขาแล้วมีทั้งหมดเพียงเจ็ดคน แม้ว่าสถาบันเสวียนคงจะมีสิทธิ์เข้าหอเลื่อนวิญญาณทุกเดือน แต่เฉพาะนักเรียนชั้นปีที่สามลงไปที่บรรลุพลังวิญญาณระดับสิบเท่านั้นที่มีคุณสมบัติ

ชั้นปีที่สามหมายความว่าอายุต้องไม่เกินเก้าขวบ การเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนก่อนอายุเก้าขวบนับได้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์แล้ว

"นั่นคือนักเรียนใหม่สองคนที่พกพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดมาใช่ไหม"

"น่าจะใช่"

หลังจากจิ่งเส้าอวี่และสวีเสี่ยวเยี่ยนขึ้นรถ พวกเขาก็กลายเป็นจุดสนใจและกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของอีกห้าคนที่เหลือทันที มีเสียงกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

"เงียบหน่อยทุกคน" ผู้อำนวยการเฉิงขึ้นมาบนรถ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าวว่า "ครั้งนี้มีสมาชิกใหม่สองคน พวกเจ้าที่เป็นรุ่นพี่ต้องดูแลรุ่นน้องทั้งสองคนนี้ให้ดี เข้าใจไหม"

"เข้าใจครับ/ค่ะ!" รุ่นพี่ทั้งห้าคนขานรับทันที

"ดีมาก แนะนำตัวกันก่อนจะได้ทำความรู้จักกันไว้" ผู้อำนวยการเฉิงกล่าวด้วยรอยยิ้มพอใจ

"ข้าเริ่มก่อนแล้วกัน" เด็กชายหน้าตาดีคนหนึ่งลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว "ข้าชื่อจูจื่อกวง ชั้นปีที่สาม วิญญาณยุทธ์คือเคียวทองคำ เป็นมหาวิญญาณจารย์ยุทธ์สายโจมตีทรงพลัง ระดับสิบห้า"

"ไป๋อวี่ ชั้นปีที่สาม วิญญาณยุทธ์คือความเร็ว เป็นมหาวิญญาณจารย์ยุทธ์สายโจมตีว่องไว ระดับสิบสาม" เด็กสาวที่ถักผมเปียคู่กล่าวต่อทันที

"สวัสดีจ้ะรุ่นน้อง ข้าชื่ออี้อี้ จะเรียกว่าพี่อี้อี้ก็ได้นะ ข้าอยู่ชั้นปีที่สามเหมือนกัน วิญญาณยุทธ์คือเฟอเรทหิมะขาวจอมซน เป็นมหาวิญญาณจารย์ยุทธ์สายโจมตีทรงพลัง ระดับสิบสาม!" เด็กสาวท่าทางร่าเริงกล่าว

"หม่าจื้อหยวน ชั้นปีที่สอง วิญญาณยุทธ์คือเถาวัลย์วิญญาณเขียว เป็นมหาวิญญาณจารย์ยุทธ์สายควบคุม ระดับสิบเอ็ด" เด็กชายท่าทางซื่อๆ กล่าว

"ข้าชื่อเหอเจี๋ย ชั้นปีที่สอง วิญญาณยุทธ์คือดาบคู่ เป็นมหาวิญญาณจารย์ยุทธ์สายโจมตีทรงพลัง ระดับสิบสอง" เด็กสาวคนสุดท้ายที่มีแววตาดุดันกล่าว

เมื่อทั้งห้าคนแนะนำตัวเสร็จสิ้น สายตาของทุกคนก็ตกมาอยู่ที่จิ่งเส้าอวี่และสวีเสี่ยวเยี่ยน

"สวัสดีครับรุ่นพี่ทุกท่าน" จิ่งเส้าอวี่แนะนำตัวอย่างสง่าผ่าเผย เขากล่าวว่า "ข้าชื่อจิ่งเส้าอวี่ ชั้นปีที่หนึ่ง วิญญาณยุทธ์คือเอลฟ์ต้นกำเนิด เป็นวิญญาณจารย์สายรักษา ระดับสิบสามครับ"

"ระดับสิบสาม! สายรักษา!" ทั้งห้าคนต่างตกตะลึงเป็นสองเท่าเมื่อได้ยินคำพูดของจิ่งเส้าอวี่ พลังวิญญาณระดับสิบสามนั้นนับว่าเป็นระดับที่สูงเป็นอันดับสองในกลุ่มพวกเขาแล้ว แต่เด็กคนนี้เพิ่งอยู่ชั้นปีที่หนึ่งเท่านั้น! นี่คือพลังของความสมบูรณ์แต่กำเนิดอย่างนั้นหรือ ช่างน่าอิจฉาเสียจริง ทว่าเขากลับเป็นวิญญาณจารย์สายรักษา ซึ่งนับว่าหาได้ยากยิ่ง

"ข้าสวีเสี่ยวเยี่ยน ชั้นปีที่หนึ่ง วิญญาณยุทธ์คือคทาวงล้อดาราเยือกแข็ง เป็นมหาวิญญาณจารย์ยุทธ์สายควบคุม ระดับสิบสองค่ะ" สวีเสี่ยวเยี่ยนกล่าวอย่างเขินอายเล็กน้อย

"เอาล่ะ ในเมื่อแนะนำตัวกันเสร็จแล้ว ก็ออกเดินทางได้!" ผู้อำนวยการเฉิงกล่าว

รถบัสเริ่มเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังหอวิญญาณเมืองตงไห่

"น้องชายเส้าอวี่ ทำไมพลังวิญญาณของเจ้าถึงสูงนักล่ะ ตามหลักแล้วเจ้าเพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์มาไม่ถึงเดือนไม่ใช่หรือ" อี้อี้ เด็กสาวผู้กระฉับกระเฉงนั่งอยู่ที่เบาะหลังของจิ่งเส้าอวี่และสวีเสี่ยวเยี่ยน นางชะโงกหน้าข้ามพนักพิงมาถามอย่างสนิทสนม

เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ ก็ต่างเงี่ยหูฟังด้วยความสนใจ

"บางทีอาจจะเป็นเพราะภูตวิญญาณของข้าครับ" จิ่งเส้าอวี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นภูตวิญญาณของเจ้าต้องดีมากแน่ๆ เลยใช่ไหม" อี้อี้ถามต่อ "มันคือตัวอะไรเหรอ"

"จริงๆ ก็แค่พอใช้ได้ครับ" จิ่งเส้าอวี่พึมพำยิ้มๆ และไม่ได้อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม

"ฮิฮิ ภูตวิญญาณของข้าเหมือนกับวิญญาณยุทธ์เลยล่ะ! เป็นเจ้าเฟอเรทตัวน้อยที่น่ารัก" อี้อี้ยังคงชวนคุยไม่หยุด "อ้อ น้องชายเส้าอวี่ เจ้าเป็นวิญญาณจารย์สายรักษา การเข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณอาจจะไม่ค่อยได้เปรียบเท่าไหร่นะ แต่ไม่เป็นไร พี่สาวคนนี้จะปกป้องเจ้าเอง!"

"น้องชายเส้าอวี่..."

ท่ามกลางเสียงพูดคุยไม่ขาดสายของอี้อี้ รถบัสก็มาถึงหอวิญญาณเมืองตงไห่

ภายใต้การนำของผู้อำนวยการเฉิง นักเรียนทั้งเจ็ดคนเดินเข้าไปในโถงของหอวิญญาณ จากนั้นจึงขึ้นลิฟต์ ลิฟต์เคลื่อนที่ลงไปจนถึงห้องโถงชั้นล่าง แล้วพวกเขาก็ต่อลิฟต์อีกตัวลงไปลึกกว่าเดิม จนในที่สุดก็มาถึงห้องทรงกลมที่มีหน้าจอแสดงผลขนาดใหญ่หลายจอ

ที่นี่คือหนึ่งในห้องควบคุมของหอเลื่อนวิญญาณระดับต้น

หอเลื่อนวิญญาณคือพื้นที่เสมือนจริงที่สร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันโดยหอวิญญาณ ซึ่งต้องใช้ทรัพยากรบุคคลและวัตถุดิบมหาศาล มันจำลองสภาพแวดล้อมของทวีปโต้วหลัวในยุคโบราณและเต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณนานาชนิด วิญญาณจารย์ผู้โชคดีที่ได้เข้าไปต่อสู้ในหอเลื่อนวิญญาณยังสามารถได้รับผลของการเลื่อนระดับวิญญาณ สิ่งที่เรียกว่าการเลื่อนระดับวิญญาณก็คือการพัฒนาภูตวิญญาณนั่นเอง ความเข้าใจที่ง่ายที่สุดคือ ภูตวิญญาณสิบปีสามารถวิวัฒนาการเป็นภูตวิญญาณร้อยปีได้ผ่านกระบวนการนี้

นี่ถือเป็นสิ่งล่อใจอันยิ่งใหญ่สำหรับวิญญาณจารย์ทุกคน เพราะภูตวิญญาณเชื่อมโยงกับวงแหวนวิญญาณ และวิญญาณจารย์คนไหนบ้างที่ไม่หวังให้สีของวงแหวนวิญญาณเข้มขึ้นและสม่ำเสมอมากขึ้น ตัวอย่างเช่น การมีวงแหวนสีดำเต็มตัวมันช่างดูน่าเกรงขามไม่ใช่หรือ

ดังนั้น หอเลื่อนวิญญาณจึงเป็นเหตุให้เกิดการแก่งแย่งชิงดีกันไปทั่วโลกของวิญญาณจารย์

อย่างไรก็ตาม การจะเข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณได้นั้นต้องมีทั้งฐานะและความมั่งคั่ง หอเลื่อนวิญญาณระดับต้นเปิดให้เข้าเพียงหนึ่งพันสิทธิ์ต่อเดือนเท่านั้น และการเข้าแต่ละครั้งต้องเสียค่าธรรมเนียมถึงห้าแสนเหรียญสหพันธรัฐ โปรดจำไว้ว่านั่นคือค่าธรรมเนียมในการเข้า ไม่ใช่ว่ามีเงินห้าแสนแล้วจะเดินเข้าไปได้เลย! สิทธิ์ในการเข้าหอเลื่อนวิญญาณนั้นมีมูลค่าสูงกว่าเงินห้าแสนเหรียญมากมายนัก

มิน่าเล่าผู้คนถึงกล่าวว่าหอวิญญาณนั้นร่ำรวยประดุจอาณาจักร รายได้ต่อเดือนจากการเข้าหอเลื่อนวิญญาณระดับต้นเพียงอย่างเดียวก็สูงถึงห้าร้อยล้านเหรียญแล้ว ยังไม่นับรวมหอเลื่อนวิญญาณระดับกลาง ระดับสูง และธุรกิจหลักของหอวิญญาณอย่างการขายภูตวิญญาณแต่เพียงผู้เดียวอีกด้วย

"ครั้งนี้มีสิทธิ์เข้าหอเลื่อนวิญญาณระดับต้นทั้งหมดเจ็ดที่นั่ง ไม่มีการจำกัดเวลา เมื่อพวกเจ้ารู้สึกว่าไม่สามารถเผชิญหน้ากับอันตรายภายในได้อีกต่อไป ให้กดอุปกรณ์ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ แล้วพวกเจ้าจะกลับมาที่นี่ได้ทันที" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก้าวออกมาและกล่าวกับเหล่านักเรียน ทว่ามีเพียงจิ่งเส้าอวี่และสวีเสี่ยวเยี่ยนเท่านั้นที่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ เนื่องจากเป็นครั้งแรกของพวกเขาที่นี่

"นี่คือข้อควรปฏิบัติ โปรดฟังให้ดี..." เจ้าหน้าที่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลังจากเจ้าหน้าที่อธิบายข้อควรระวังเสร็จสิ้น จิ่งเส้าอวี่ก็รู้สึกกระหายที่จะลิ้มลองแล้ว เมื่อเจ้าหน้าที่กดปุ่ม ตู้โลหะเจ็ดตู้ก็เลื่อนออกมาจากผนังห้อง ตู้โลหะเหล่านี้คืออุปกรณ์สำหรับเชื่อมต่อเข้าสู่หอเลื่อนวิญญาณระดับต้นนั่นเอง

"ลงไปนอนข้างในได้เลย"

จิ่งเส้าอวี่เข้าไปในตู้โลหะตู้รองสุดท้ายแล้วเอนตัวลงนอน แผ่นดูดเครื่องมือจำนวนมากปรากฏขึ้นภายในตู้และแนบชิดกับร่างกายของเขาอย่างแน่นหนา ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปเมื่อเสียงของเจ้าหน้าที่จากภายนอกดังขึ้น

"เรากำลังจะเริ่มแล้ว เตรียมตัวให้พร้อม" เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลการเชื่อมต่อเตือน "ผ่อนคลายร่างกายทุกส่วน ปล่อยจิตใจให้ว่างเปล่า อีกสักครู่แสงจะสแกนร่างกายของพวกเจ้า จะมีความรู้สึกไม่สบายตัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อดทนไว้เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง"

เมื่อคำพูดของเจ้าหน้าที่สิ้นสุดลง ทัศนวิญญาณของจิ่งเส้าอวี่ก็ค่อยๆ มืดลง ปรากฏว่าตู้โลหะของพวกเขากำลังเลื่อนกลับเข้าไปในผนังเดิมอย่างช้าๆ

ความรู้สึกซ่าเหมือนถูกไฟฟ้าช็อตกระจายไปทั่วร่างในทันที เขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่พยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย พลังวิญญาณและเลือดลมถูกกระตุ้นจนเกิดความผันผวนขึ้นตามสัญชาตญาณ ความรู้สึกซ่าจากการถูกไฟฟ้าช็อตไม่ได้หายไป แต่กลับทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้ร่างกายของเขารู้สึกชาไปหมด และส่งผลให้เกิดความง่วงซึมที่ไม่อาจต้านทานได้ ในขณะที่เขากำลังจะจมสู่ห้วงนิทรา เขาอยากจะบ่นออกมาจริงๆ

นี่สรุปว่า วิธีการเชื่อมต่อเข้าหอเลื่อนวิญญาณคือการถูกไฟฟ้าช็อตอย่างนั้นหรือ

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ร่างกายของจิ่งเส้าอวี่กระตุกวูบหนึ่ง และสติของเขาก็แจ่มใสขึ้นทันที แสงสว่างรอบกายทำให้เขาตระหนักว่าเขาได้เข้าสู่โลกแห่งหอเลื่อนวิญญาณแล้ว ปุ่มสีแดงที่หลังมือขวาของเขาคงจะเป็นอุปกรณ์ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ ส่วนที่นี่... เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

กลุ่มต้นไม้ใหญ่หนาทึบที่ดูไม่มีที่สิ้นสุด พุ่มไม้รกชัฏสุดลูกหูลูกตา เท่าที่สายตามองเห็นคือภาพอันงดงามที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและการเติบโตอย่างรุ่งโรจน์ ราวกับว่าเขาอยู่ในป่าดงดิบยุคบรรพกาล เขารู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง และวิญญาณยุทธ์ของเขาก็ถูกปลดปล่อยออกมาโดยไม่รู้ตัว

ป่าดงดิบยุคบรรพกาล นี่คือสนามเหย้าของเอลฟ์ต้นกำเนิดโดยแท้!