บทที่ 21 สำนักกระบี่เร้น

บทที่ 21 สำนักกระบี่เร้น

หลังจากจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอออกจากด่านบำเพาะ เขาได้เดินทางจาริกไปทั่วทุกสำนักระดับมหาอำนาจในต้ากาน และสามารถเอาชนะเหล่าบรรพชนของสำนักเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย แม้แต่บรรพชนแห่งสำนักกระบี่เร้นซึ่งได้ชื่อว่าเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งต้ากาน ก็ยังมิใช่คู่มือของจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอ

ด้วยเหตุนี้ บรรดาสํานักระดับมหาอำนาจทั้งหลายต่างพากันสงบเสงี่ยมเจียมตัวและมิกล้ามีความคิดกำเริบเสิบสานอีกต่อไป พวกเขาทำอันใดไม่ได้เลย เพราะไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอจะยังคงมีชีวิตอยู่ ต้องทราบว่าอายุขัยของผู้ฝึกตนระดับเทียนจงนั้นมีเพียงสามร้อยปีเท่านั้น แต่อายุขัยของฉินเหอนั้นเกินสามร้อยปีไปนานแล้ว เขาควรจะล่วงลับไปนานแล้วตามกฎเกณฑ์ธรรมชาติ

ทว่าเหล่าบุคคลสำคัญต่างคาดการณ์กันว่าราชวงศ์ต้ากานคงจะใช้สมบัติวิเศษหรือพืชพรรณสวรรค์บางอย่างเพื่อต่ออายุขัยให้แก่จิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอ ในเรื่องนี้ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทียนจงต่างลอบทอดถอนใจอยู่ในอก ตราบใดที่จิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอยังมีชีวิตอยู่ ใครเล่าจะกล้าทำตัวสามหาว? หากมิใช่เพราะต้ากานยังคงหวาดเกรงศัตรูภายนอกอย่างต้าฉู่ และไม่ต้องการให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ภายในประเทศ ด้วยวิธีการของจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอแล้ว การจะกวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากย่อมง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ทางด้านราชวงศ์ต้าฉู่เมื่อทราบข่าวว่าจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอยังมีชีวิตอยู่ ก็เกิดความระแวดระวังอย่างถึงที่สุดและล้มเลิกความคิดที่จะส่งกองทัพบุกโจมตีอีกครั้ง ตราบใดที่จิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอยังคงอยู่ ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าขยับเขยื้อนโดยสุ่มสี่สุ่มห้า ท่านเองก็ได้ยินเรื่องการออกจากด่านของจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอและรู้สึกตกตะลึงยิ่งนัก การจะเอาชนะคนทั้งใต้หล้าได้ด้วยตัวคนเดียวนั้น ช่างเป็นจิตวิญญาณและพลังอำนาจที่น่าเกรงขามเพียงใด

อย่างไรก็ตาม ท่านทราบดีว่านี่เป็นเพียงความสงบสุขชั่วคราวเท่านั้น หากข่าวการมรณกรรมของจิ่วเชียนซุ่ยฉินเหอแพร่งพรายออกไป เมื่อนั้นย่อมเป็นจุดเริ่มต้นของความโกลาหลครั้งใหญ่ในใต้หล้า แม้ท่านจะทราบถึงผลกระทบอันร้ายแรง แต่ท่านก็เป็นเพียงมดปลวกตัวเล็กๆ ที่ไม่อาจแก้ไขสิ่งใดได้ ทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาบ่มเพาะพลังอย่างเงียบเชียบ โดยหวังว่าวันแห่งจลาจลนั้นจะมาถึงช้าลงอีกสักนิด

วันที่ 1 กรกฎาคม ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 904 ท่านเริ่มพิจารณาเรื่องการส่งบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคนเข้าสู่สำนักใหญ่ บุตรชายคนโตของท่านมีอายุสิบเอ็ดปีแล้ว และบุตรสาวคนที่สามก็มีอายุสิบปี ทว่าพรสวรรค์ของบุตรชายทั้งสองกลับไม่สูงนัก อยู่ในระดับอัจฉริยะธรรมดาทั่วไปเท่านั้น แต่สำหรับบุตรสาวคนที่สามที่ชื่อว่า ลู่เหยา นางกลับทำให้ท่านมีความสุขอย่างยิ่ง

รากฐานกระดูกของนางนับว่าดีเยี่ยม และความเข้าใจในวิชายังน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก วิชาเพลงกระบี่ที่ท่านสอนให้นาง นางสามารถเรียนรู้ได้อย่างง่ายดาย ท่านรู้สึกว่าพรสวรรค์ของลู่เหยานั้น ต่อให้เทียบกับอัจฉริยะระดับหลินเซียวไม่ได้ แต่ก็คงหนีห่างกันไม่ไกลนัก ในที่สุด ท่านจึงใช้เส้นสายส่งบุตรชายทั้งสองเข้าสู่สำนักชั้นหนึ่งในมณฑลอวิ๋น ส่วนบุตรสาวคนที่สามนั้น ท่านพานางมุ่งหน้าไปยังสำนักกระบี่เร้น

หลังจากมาถึงสำนักกระบี่เร้น ลู่เหยาบุตรสาวของท่านก็ได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสฝ่ายในคนหนึ่ง และถูกรับเข้าเป็นศิษย์สืบทอด ในเรื่องนี้ท่านมีความยินดียิ่งนัก สัมผัสได้ว่าตระกูลลู่เริ่มมีหัวโขนแห่งความหวังขึ้นมาแล้ว ทว่าอนิจจัง สวรรค์มักล้อเล่นกับชะตาชีวิตมนุษย์ หลังจากบุตรสาวที่ท่านรักที่สุดเข้าสำนักกระบี่เร้นได้ไม่ถึงครึ่งปี นางกลับจบชีวิตลงอย่างกะทันหัน

เมื่อได้รับแจ้งข่าว ดวงตาของท่านแทบจะแตกเป็นเสี่ยงด้วยเพลิงโทสะ ท่านรุดไปยังสำนักกระบี่เร้นเพื่อทวงถามคำอธิบาย ทว่าท่าทีของสำนักกระบี่เร้นกลับกำกวมยิ่งนัก โดยระบุเพียงว่าลู่เหยาประสบอุบัติเหตุระหว่างการฝึกฝนจนถึงแก่ความตายอย่างไม่คาดฝัน ท่านย่อมไม่เชื่อคำอธิบายเช่นนี้ ทว่าท่านก็รู้ตัวดีว่าไม่อาจต่อกรกับสำนักกระบี่เร้นได้ จึงทำได้เพียงจากมาอย่างเงียบเชียบ

แต่สิ่งที่ท่านคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากท่านจากมาได้ไม่นาน ท่านกลับถูกหมายหัว ยอดฝีมือผู้หนึ่งได้เปิดฉากจู่โจมท่าน ท่านต่อสู้กับเขาอย่างดุเดือดและพบว่าระดับการบ่มเพาะของเขาบรรลุถึงระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่เจ็ด อีกทั้งเคล็ดวิชาและเพลงกระบี่ที่เขาใช้ล้วนเป็นระดับลึกลับขั้นกลาง พลังฝีมือนับว่ากล้าแกร่งยิ่ง ภายใต้ความกดดันมหาศาล ท่านจึงตัดสินใจใช้ เจตจำนงแห่งพลอง ทันทีที่เจตจำนงแห่งพลองถูกปลดปล่อยออกมา ยอดฝีมือผู้นั้นก็ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด เขาไม่เคยคิดเลยว่าผู้นำตระกูลเล็กๆ เช่นท่านจะสามารถเข้าใจในเจตจำนงแห่งพลองได้

ในที่สุด ท่านก็ใช้เจตจำนงแห่งพลองเอาชนะเขาได้ข้ามระดับ จนเขาอยู่ในสภาพปางตาย ยอดฝีมือผู้นั้นเริ่มเอ่ยปากข่มขู่ท่าน โดยกล่าวว่าเขาเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักกระบี่เร้น หากท่านกล้าสังหารเขา ท่านจะต้องตายอย่างแน่นอนและตระกูลของท่านจะถูกล้างบาง สีหน้าของท่านมืดมนลงทันที ท่านคาดคั้นถามว่าเหตุใดสำนักกระบี่เร้นถึงต้องการสังหารท่าน และมันเกิดอะไรขึ้นกับบุตรสาวของท่านกันแน่

ชายผู้นั้นแค่นเสียงเย็นชาและไม่ยอมปริปากตอบ ท่านจึงเริ่มลงมือทรมานเขาอย่างหนัก ในที่สุด ดอกไม้ในเรือนกระจกที่เติบโตมาแต่ในสำนักเช่นเขาก็ไม่อาจทนทานต่อการทรมานได้ เขาจึงร้องขอชีวิตและพ่นความจริงออกมาทั้งหมด ปรากฏว่าความตายของบุตรสาวท่านนั้นมีสาเหตุมาจาก เจี้ยนเฉิน เจ้าสำนักกระบี่เร้น เป็นเพราะเขาพบว่าบุตรสาวของท่านมี เส้นชีพจรแห่งกระบี่ พิเศษในร่างกาย ด้วยเหตุนี้เขาจึงวางแผนที่จะใช้ลับวิชาลับในการปลูกถ่ายเส้นชีพจรแห่งกระบี่ของบุตรสาวท่านมาไว้ที่ตัวเขาเอง แม้ว่าหลังจากปลูกถ่ายแล้วศักยภาพจะลดลงไปมาก แต่มันก็เพียงพอที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งและช่วยให้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้อีกขั้น

สำหรับเจ้าสำนักกระบี่เร้นแล้ว การสร้างอัจฉริยะนั้นสำคัญก็จริง แต่หากเทียบกับการก้าวหน้าของตนเองแล้ว การเสียสละอัจฉริยะสักคนก็นับว่าเป็นเรื่องขี้ผง เมื่อได้ทราบความจริง ท่านก็โกรธแค้นจนแทบคลั่งและเกลียดชังเจ้าสำนักกระบี่เร้นเข้ากระดูกดำ!

หลังจากนั้น ท่านต้องการจะรีบกลับไปยังมณฑลอวิ๋นให้เร็วที่สุดเพื่อพาสมาชิกในตระกูลไปหลบซ่อน มิเช่นนั้นตระกูลลู่ของท่านย่อมต้องประสบหายนะถูกล้างตระกูลเป็นแน่ ทว่าเมื่อย้อนคิดดูอีกที หากศิษย์สายตรงผู้นี้ไม่ได้กลับไป เจ้าสำนักกระบี่เร้นย่อมต้องรู้ว่าเกิดเรื่องขึ้นแน่นอน หากท่านเป็นเจ้าสำนักกระบี่เร้น ท่านย่อมต้องขี่สัตว์อสูรประเภทปีกบินตรงไปยังบ้านเกิดของศัตรูเพื่อดักรอ ความเร็วของสัตว์อสูรบินได้นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ท่านย่อมไม่มีทางควบม้าตามทัน ในที่สุดท่านก็ได้แต่เงียบงันและทำได้เพียงอำพรางใบหน้า ท่านมอบเงินจำนวนมหาศาลว่าจ้างคนในอำเภอแห่งหนึ่งให้ไปส่งจดหมายเพื่อให้ครอบครัวหนีไปหาที่ลี้ภัย

ท่านทราบดีว่านี่เป็นการกระทำที่ไร้ผล แต่นี่คือสิ่งเดียวที่ท่านทำได้ในยามนี้ ส่วนตัวท่านเองนั้นวางแผนที่จะกบดานเพื่อหาโอกาสล้างแค้น แม้ว่าครึ่งแรกของชีวิตท่านจะอยู่อย่างสันโดษและระมัดระวังมาตลอด แต่สำนักกระบี่เร้นกำลังจะทำลายรากฐานและครอบครัวของท่าน อีกทั้งยังทำลายความหวังในอนาคตของท่านไปจนสิ้น ท่านย่อมไม่ยินดีที่จะมีชีวิตอยู่อย่างไร้ความหมายอีกต่อไป มนุษย์ทุกคนล้วนมีความรู้สึก และท่านก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ในใจของท่านจึงเต็มไปด้วยเพลิงแห่งการแก้แค้น

ไม่นานหลังจากนั้น เจ้าสำนักกระบี่เร้นพบว่าศิษย์สายตรงของเขาไม่กลับมา จึงเดาได้ว่าคงถูกท่านสังหารไปแล้ว เขาโกรธจัดและเริ่มประกาศตั้งค่าหัวท่านไปทั่วใต้หล้า กล่าวกันว่าสำนักกระบี่เร้นยังส่งสาส์นไปทั่วเพื่อแจ้งแก่ท่านว่า หากท่านยอมมามอบตัวโดยสมัครใจ ครอบครัวของท่านจะได้รับการละเว้น แต่หากไม่ยอมศิโรราบ ตระกูลของท่านจะต้องถูกล้างบาง ชั่วเวลาหนึ่ง ทั่วทั้งต้ากานต่างสั่นสะเทือน ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีผู้ใดบังอาจสังหารศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักกระบี่เร้น

ท่านที่ซ่อนตัวกลับมาอยู่ในมณฑลชิง เมื่อได้ยินข่าวก็ได้แต่หัวเราะเยาะหยันอย่างสิ้นหวัง ไม่คิดเลยว่าตนเองจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วต้ากานด้วยวิธีเช่นนี้ ในครั้งนี้ แม้ท่านจะซ่อนตัวอย่างระมัดระวังเพียงใด ทว่าหนึ่งเดือนต่อมาสำนักกระบี่เร้นก็ยังตามหาท่านจนพบด้วยวิธีการบางอย่าง ท่านเปิดศึกครั้งใหญ่กับกลุ่มผู้ตามล่า ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจต้านทานได้และถูกสังหารลง

ในที่สุด ท่านก็จบชีวิตลงก่อนที่ความแค้นใหญ่หลวงจะได้รับการชำระ จบสิ้นอายุขัยไปพร้อมกับความพยาบาทที่อัดแน่นเต็มอก

เนื่องจากการเสียชีวิตของท่าน การจำลองในครั้งนี้จึงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้