บทที่ 22 พลังบ่มเพาะพุ่งทะยาน

บทที่ 22 พลังบ่มเพาะพุ่งทะยาน

“เฮ้อ การที่ผู้ฝึกตนพเนจรธรรมดาจะเสาะแสวงหาโอกาสและชำระแค้นกับสำนักใหญ่นั้น ช่างยากเย็นแสนเข็ญเหลือเกิน”

หลู่หยุนทอดถอนใจในส่วนลึกของหัวใจขณะจดจ้องไปยังเนื้อหาของการจำลองชีวิต

สำนักกระบี่ลี้ลับแห่งนี้มีวิธีการที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก แม้แต่หลู่หยุนในภาพจำลองจะซ่อนเร้นกายอย่างมิดชิดเพียงใด พวกเขาก็ยังสามารถตามหาจนพบ ข้าละสงสัยนักว่าพวกเขาใช้วิชาพิสดารอันใดกันแน่

วิถีแห่งสำนักใหญ่เหล่านี้ช่างลึกล้ำยากจะหยั่งถึงจริงๆ

ในยามนั้นเอง เสียงของระบบพลันดังขึ้น “ติ๊ง! การสร้างรางวัลเสร็จสมบูรณ์ โฮสต์สามารถเลือกรางวัลได้สามรายการจากตัวเลือกดังต่อไปนี้:”

1. ระดับการบ่มเพาะ พลังระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่ห้า
2. พรสวรรค์สีเขียว - อัจฉริยะวิชาพลอง
3. พรสวรรค์สีขาว - ผู้ป่วยทางจิต
4. ประสบการณ์การต่อสู้บางส่วน
5. เจตจำนงแห่งพลอง สิบส่วน

“ระบบ ข้าเลือกข้อ 1 ระดับการบ่มเพาะ พลังระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่ห้า, ข้อ 2 พรสวรรค์สีเขียว อัจฉริยะวิชาพลอง และข้อ 5 เจตจำนงแห่งพลอง สิบส่วน”

หลังจากกวาดสายตามองรายการรางวัล หลู่หยุนก็ทำการตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา เสียงของระบบก็ขานรับ “ติ๊ง! เลือกรางวัลสำเร็จ กำลังดำเนินการมอบรางวัล ณ บัดนี้...”

ทันใดนั้น หลู่หยุนสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่หลั่งไหลผ่านห้วงความคิด ความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกฝนวิชาพลองในวัยเยาว์พุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทว่าเขากลับสามารถแตกฉานในหลักการอื่นๆ จากความทรงจำเหล่านั้นได้อย่างน่าอัศจรรย์

จากนั้น หลู่หยุนรู้สึกถึงความเข้าใจในทักษะพลองมากมายที่ปรากฏขึ้นในใจ ทำให้เขาบรรลุถึงเจตจำนงแห่งพลองสิบส่วนได้ในพริบตา

ในขณะเดียวกัน ระดับการบ่มเพาะของหลู่หยุนก็เริ่มพุ่งทะยานขึ้นอย่างมั่นคงและรวดเร็ว

ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่หนึ่ง!

ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่สอง!

ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่สาม!

ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่ยี่สี่!

ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่ห้า!

“ในที่สุดข้าก็บรรลุระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่ห้าเสียที ความรู้สึกนี้ช่างน่าตื่นเต้นยินดียิ่งนัก”

หลู่หยุนสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่หนาแน่นลึกล้ำภายในร่างกาย พลางเปี่ยมไปด้วยความตื้นตันใจ

ในระดับรวบรวมปราณนั้น คือการควบแน่นพายุปราณในจุดตันเถียน ซึ่งมีได้สูงสุดเพียงเก้าสาย

ทว่าเมื่อบรรลุถึงระดับกลั่นวิญญาณ พายุปราณทั้งเก้าจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เรียกว่าการกลั่นธาตุหรือการรวมวิญญาณ

ด้วยเหตุนี้ ความเข้มข้น ความเร็วในการฟื้นฟู และความเร็วในการโคจรของพลังปราณจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

“ด้วยระดับการบ่มเพาะในยามนี้ ข้ายังจำเป็นต้องหนีอีกหรือ? มิสู้ลงมือก่อนด้วยการกลับไปสังหารนายอำเภอเสียให้สิ้นเรื่อง”

หลังจากหลู่หยุนตั้งสติได้ แววตาของเขาก็ทอประกายเย็นเยียบ

ในเมื่อนายอำเภอคิดร้ายต่อเขา ก็อย่าได้มาตำหนิที่เขาลงมือก่อน

หากเขาสังหารนายอำเภอและชิงหินวิญญาณมาได้ เขาก็จะสามารถจำลองชีวิตต่อไปได้อีก มิใช่ว่าเป็นเรื่องที่วิเศษหรอกหรือ?

ด้วยผลลัพธ์ที่ทับถมกันเช่นนี้ ต่อให้ในอนาคตเขาไม่ได้เข้าร่วมสำนักวิญญาณลม เขาก็ไม่ต้องเกรงกลัวต่อภัยคุกคามจากจวนอ๋องฉินอีกต่อไป

“ไม่ได้สิ ตามคำอธิบายในการจำลอง บุตรชายอ๋องฉินส่งยอดฝีมือมาคอยควบคุมนายอำเภอ หากระดับการบ่มเพาะของคนผู้นั้นบรรลุถึงระดับก่อเกิด การกลับไปย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย”

ไม่นานนัก หลู่หยุนก็นึกถึงเนื้อหาในการจำลองและสงบสติอารมณ์ลงได้

ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน ประกอบกับเจตจำนงแห่งพลองสิบส่วน เขาย่อมมีพละกำลังเพียงพอจะต่อกรได้แม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับกลั่นวิญญาณช่วงปลายทั่วไป

นี่คือการประเมินโดยที่เขายังไม่ได้เปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะหรือทักษะยุทธ์เลยเสียด้วยซ้ำ หากเขาสามารถจัดสรรคุณสมบัติได้เท่ากับหลู่หยุนในภาพจำลองครั้งก่อน เขาย่อมสามารถสังหารอัจฉริยะระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่เจ็ด เช่น ศิษย์สายตรงสำนักกระบี่ลี้ลับได้ด้วยซ้ำ

ทว่าอย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพียงผู้ที่แข็งแกร่งในหมู่ระดับกลั่นวิญญาณเท่านั้น หากต้องเผชิญหน้ากับตัวตนระดับก่อเกิด เขาคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะหลบหนี

“มีความเป็นไปได้น้อยมากที่บุตรชายอ๋องฉินจะสามารถบงการยอดฝีมือระดับก่อเกิดได้ ยอดฝีมือระดับก่อเกิดคือตัวตนเช่นไร? พวกเขาจะมายอมรับคำสั่งจากบุตรอ๋องที่ยังไม่มีอำนาจและต้องใช้วิธีต่ำช้าเพื่อกำจัดพี่น้องของตนเองได้อย่างไรกัน?”

หลู่หยุนหรี่ตาลงและเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเงียบๆ

ยอดฝีมือระดับก่อเกิด หากอยู่ในเมืองระดับจังหวัด ย่อมสามารถสถาปนาตระกูลใหญ่ หรือแม้แต่ก่อตั้งสำนักและรับศิษย์ได้มากมาย

แม้แต่ในสำนักระดับเจ้ามหาอำนาจอย่างสำนักวิญญาณลม ยอดฝีมือระดับก่อเกิดยังสามารถดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสที่กุมอำนาจยิ่งใหญ่ได้

แม้จวนอ๋องฉินจะเป็นที่พำนักของอ๋องฉินผู้ทรงอำนาจ ทว่าจำนวนยอดฝีมือระดับก่อเกิดย่อมมีจำกัด และคนเหล่านั้นคงจะรับคำสั่งเพียงแต่อ๋องฉินผู้เดียวเท่านั้น

ต่อให้บุตรชายอ๋องฉินมีความสามารถในการเชิญยอดฝีมือระดับก่อเกิดมาได้จริงๆ เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้คงไม่ถึงขั้นต้องใช้ยอดฝีมือระดับนั้นมาคอยควบคุมดูแล

นั่นหมายความว่า คนที่บุตรชายอ๋องฉินส่งมาน่าจะอยู่ในระดับกลั่นวิญญาณ และระดับการบ่มเพาะคงไม่ได้สูงล้ำจนเกินไปนัก

“ด้วยพลังระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่ห้าของข้า ผสานกับวิชาก้าวเงาวิญญาณ ต่อให้เป็นระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่เก้าทั่วไปก็ทำอะไรข้าไม่ได้ บางทีข้าควรจะไปสืบดูให้แน่ชัด”

หลู่หยุนเต็มไปด้วยความลังเล

หากเขาสามารถกำจัดภัยอันตรายเสียแต่เนิ่นๆ และป้องกันไม่ให้เรื่องราวแพร่งพรายออกไป เขาก็ไม่ต้องหลบหนีเอาชีวิตรอดเหมือนหลู่หยุนในภาพจำลอง

แม้หลู่หยุนจะสามารถประวิงเวลาไปจนถึงการจำลองชีวิตฟรีครั้งหน้าเพื่อประเมินความแข็งแกร่งของยอดฝีมือผู้นั้น แต่กาลเวลานั้นไม่เคยคอยท่า

ยิ่งเขาล่าช้าไปนานเท่าใด โอกาสที่อีกฝ่ายจะส่งข่าวออกไปก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น

“ทว่า การสังหารนายอำเภอถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ต่อให้ข้าสังหารนายอำเภอและคนจากจวนอ๋องฉินได้สำเร็จ ข้าก็จะกลายเป็นอาชญากรอย่างแท้จริง หากเรื่องราวบังเอิญถูกเปิดเผย ข้าจะไม่มีทางแก้ตัวได้เลย ในการจำลองครั้งหน้า แม้แต่อู๋โหย่วเหวยก็อาจจะไม่รับข้าเป็นศิษย์ นี่เท่ากับเป็นการทำลายอนาคตของตนเองชัดๆ”

เมื่อหลู่หยุนคิดถึงจุดนี้ เขาก็ยิ่งเกิดความขัดแย้งในใจมากขึ้นไปอีก

“เฮ้อ ช่างเถิด ข้าควรหลบหนีไปก่อนดีกว่า จะทำการใดจะใจร้อนเกินไปไม่ได้ การดำเนินไปอย่างระมัดระวังคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด การเดิมพันนั้นหาใช่เรื่องฉลาดและอาจจะทำให้ข้าต้องทิ้งชีวิตไปเปล่าๆ อย่างไรเสียข้าก็มีการจำลองชีวิตฟรีทุกวัน ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกจนเกินควร”

ในที่สุด หลู่หยุนก็ทอดถอนใจยาวเหยียด เขาสละความคิดที่จะกลับไปสังหารคนเหล่านั้นและมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า

ไม่นานหลังจากนั้น เหตุการณ์ต่างๆ ก็ดำเนินไปตามที่ปรากฏในการจำลอง และสิ่งที่หลู่หยุนได้กระทำลงไปก็แว่วไปถึงหูนายอำเภอ

“เรียนท่านนายอำเภอ ในขณะที่ข้าน้อยกำลังเฝ้าสังเกตการณ์การสนทนาของเฒ่าจางกับคนจากพรรคพยัคฆ์ดำ จู่ๆ ก็มีชายสวมหน้ากากบุกเข้ามาและสังหารเจ้าสำนักพยัคฆ์ดำรวมถึงเฒ่าจางเสียสิ้น ก่อนตายเฒ่าจางได้ใช้ชื่อของท่านและจวนอ๋องฉินขึ้นมาข่มขู่คนผู้นั้น ทว่าเขากลับลงมืออย่างเหี้ยมโหดโดยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย”

ชายชุดดำรายงานความจริง

“อะไรนะ!?”

นายอำเภอตกใจและโกรธแค้นจนตัวสั่น

เรื่องนี้พัวพันถึงบุตรชายอ๋องฉินถึงสองท่าน หากเรื่องราวถูกเปิดเผยออกไป เขาย่อมต้องถูกโยนออกมาเป็นแพะรับบาปอย่างไม่ต้องสงสัย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นภรรยาของเขาที่เป็นคนในตระกูลหลินซึ่งมียอดฝีมือระดับก่อเกิดคุ้มกันอยู่ ก็คงยากที่จะรักษาชีวิตของเขาไว้ได้

“เจ้าเห็นหรือไม่ว่าคนผู้นั้นเป็นใคร?”

นายอำเภอถามด้วยสีหน้ามืดมน

“แม้พลังการต่อสู้ของคนผู้นั้นจะแข็งแกร่ง แต่ความสามารถในการต่อต้านการสะกดรอยของเขานั้นช่างด้อยนัก เขาไม่รู้ตัวเลยว่าข้าน้อยแอบตามไปตลอดทาง จนข้าน้อยสามารถตามไปถึงบ้านของเขาได้สำเร็จ ทว่าด้วยเหตุที่จู่ๆ เขาก็แสดงกลิ่นอายพลังระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าออกมาในบ้าน ทำให้ข้าน้อยตกใจจนพลังปราณเกิดความผันผวนและถูกเขาตรวจพบเข้า”

ชายชุดดำรายงานอย่างระมัดระวัง

“คนผู้นั้นตอบโต้รวดเร็วยิ่งนักและได้ไล่ล่าหมายจะสังหารข้าน้อย ทว่าข้าน้อยมีประสบการณ์โชกโชน แม้การบ่มเพาะของเขาจะลึกล้ำและวิชาตัวเบาจะน่าทึ่งเพียงใด ข้าน้อยก็สามารถสลัดเขาให้หลุดได้ด้วยการลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย”

“ในเมื่อเรารู้ที่อยู่ของมัน การสืบหาตัวตนที่แท้จริงก็คงไม่ใช่เรื่องยาก”

นายอำเภอลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้น นายอำเภอก็มองไปยังชายชราที่นั่งจิบชาอยู่ด้วยความประหม่า และกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านใต้เท้า ข้าน้อยจะสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด จะสังหารคนผู้นั้นและจัดการภารกิจที่ท่านมอบหมายให้อย่างลุล่วง ท่านมีความเห็นเช่นไร?”

“ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี”

ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เมื่อชายชราผู้นั้นบันดาลโทสะ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมา ทำให้นายอำเภอถึงกับหน้าถอดสีและเหงื่อเย็นไหลโซมกาย

แม้ว่าตัวเขาจะแอบทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นวิญญาณมานานแล้วและได้ชื่อว่าไร้พ่ายในอำเภอไป๋อวิ๋น ทว่าชายชราเบื้องหน้าผู้นี้มาจากจวนอ๋องฉิน มีการบ่มเพาะถึงระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่เก้า และครั้งหนึ่งเคยได้รับฉายาว่า เพชฌฆาตหัตถ์โลหิต วิชาฝ่ามือและวิชาตัวเบาของเขานั้นหาตัวจับยากในระดับเดียวกัน เขาเคยสังหารยอดฝีมือระดับกลั่นวิญญาณมานับไม่ถ้วนจนชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งยุทธภพ

เมื่อต้องเผชิญกับโทสะของบุคคลเช่นนี้ นายอำเภอย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงความกดดันอันมหาศาลไปได้