บทที่ 19 ตรัสรู้เจตจำนงแห่งพลอง

บทที่ 19 ตรัสรู้เจตจำนงแห่งพลอง

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากอู๋โหย่วเหวย ท่านก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างเต็มที่และตระหนักว่าตนเองอาจจะวิตกกังวลจนเกินไป หลังจากนั้นท่านจึงเปลี่ยนชื่อแซ่และติดตามอู๋โหย่วเหวยกลับสู่สำนักวิญญาณลม โดยเข้าดำรงตำแหน่งเป็นศิษย์สายตรงของสำนักอย่างเต็มตัว ซึ่งการเป็นศิษย์สายตรงนี้ นอกจากวิชาลับวิญญาณลมระดับลึกลับขั้นสูงสุดที่สงวนไว้ให้เฉพาะผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักแล้ว ท่านสามารถเลือกฝึกฝนเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ใดๆ ก็ได้ตามใจปรารถนา

ในที่สุดท่านได้เลือกวิชารวบรวมวายุซึ่งเป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับลึกลับขั้นสูงมาฝึกฝน พร้อมกันนั้นยังได้เลือกทักษะยุทธ์อีกหลายแขนงเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง อันประกอบด้วย วิชาตัวเบาเหินเวหาทองคำระดับลึกลับขั้นสูงสุด เพลงพลองสยบมารระดับลึกลับขั้นสูงสุด และทักษะป้องกันโล่แสงมายาระดับลึกลับขั้นสูง จากนั้นท่านจึงเริ่มพำนักและบ่มเพาะพลังอย่างสงบเงียบภายในสำนักวิญญาณลม

ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 889 วันที่ 1 กุมภาพันธ์ ระดับการบ่มเพาะของท่านทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่สอง และสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของพลองในระดับก้าวหน้า ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 889 วันที่ 10 มีนาคม ท่านบรรลุแก่นแท้ของพลองในระดับสมบูรณ์

จนกระทั่งวันที่ 15 เมษายน ปีเดียวกัน ท่านเกิดความหยั่งรู้ขึ้นอย่างกะทันหันจนสามารถสัมผัสถึงเค้าโครงแห่งเจตจำนงแห่งพลองได้สำเร็จ ส่งผลให้พลังการต่อสู้ของท่านเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล หลังจากเข้าถึงเจตจำนงแห่งพลองขั้นต้นแล้ว ท่านถึงกับรำพึงออกมาว่าความแตกต่างที่เกิดจากความเข้าใจนั้นช่างกว้างล้ำราวฟ้ากับเหว หากไร้ซึ่งพรสวรรค์สีเขียวอย่างอัจฉริยะทางพลองแล้ว ชาตินี้ทั้งชาติท่านก็คงยากที่จะสัมผัสถึงขอบเขตของเจตจำนงแห่งพลองได้

วันที่ 3 พฤษภาคม ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 889 ระดับพลังของท่านทะลวงขึ้นสู่ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่สาม เมื่อทราบดีว่ามหันตภัยการล่มสลายของสำนักใกล้เข้ามาทุกขณะ ท่านจึงเริ่มวางแผนหาหนทางช่วยเหลือบุคคลที่คุ้นเคยอย่างเฉินตงอวี่และอาจารย์อู๋โหย่วเหวย ท่านตระหนักได้ว่าหากใช้อุบายหลอกล่อให้อู๋โหย่วเหวยออกจากสำนักไปเพียงลำพัง สุดท้ายเขาก็อาจต้องไปจบชีวิตด้วยน้ำมือของศัตรูรายอื่นอยู่ดี ท่านจึงตัดสินใจที่จะเปิดเผยเรื่องราวมหันตภัยนี้เพื่อให้ทางสำนักเตรียมตัวหาทางหนีทีไล่ล่วงหน้า

ท่านแจ้งเรื่องภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้นแก่อาจารย์อู๋โหย่วเหวย แต่อาจารย์กลับไม่ปักใจเชื่อและมองว่าท่านเพียงแต่วิตกจริตไปเอง เมื่อเห็นดังนั้นท่านจึงได้แต่ยิ้มขมขื่นในใจ แม้ว่าในยามนี้ท่านจะมีฐานะเป็นถึงศิษย์สายตรง ทว่าผลงานนับตั้งแต่เข้าสำนักมายังไม่โดดเด่นถึงขั้นสั่นสะเทือนฟ้าดินตามที่อู๋โหย่วเหวยคาดหวังไว้ น้ำหนักของคำพูดท่านจึงยังไม่มากพอที่จะทำให้ใครเชื่อถือได้ สุดท้ายท่านจึงต้องกลับไปใช้วิธีเดิมนั่นคือการหาอุบายหลอกล่อให้อาจารย์ยอมออกจากสำนักไป

วันที่ 1 สิงหาคม ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 889 มหันตภัยกวาดล้างสำนักมาเยือนตามกำหนดเดิม ทว่าท่านได้ลี้ภัยออกไปก่อนแล้วจึงรอดพ้นจากความตายมาได้ แต่เนื่องจากท่านมีฐานะเป็นถึงศิษย์สายตรงของสำนักวิญญาณลม ท่านจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักที่เหล่าศัตรูต้องการกำจัด และมีการติดประกาศจับท่านไปทั่วหล้า ด้วยเหตุนี้ท่านจึงต้องสวมหน้ากากหนังมนุษย์เพื่ออำพรางโฉมหน้าและใช้ชีวิตอยู่อย่างไร้ชื่อเสียง เรียงนามเพื่อหลบหนีการตามล่า

วันที่ 15 สิงหาคม ปีเดียวกัน ท่านเดินทางถึงมณฑลชิงและถูกกลุ่มจอมยุทธ์ฝ่ายอธรรมรุมล้อมโจมตี ในระหว่างการต่อสู้อันดุเดือดนั้น ท่านได้เข้าถึงเคล็ดวิชาตัวเบาก้าวเงาวิญญาณในระดับสมบูรณ์ และใช้ทักษะดังกล่าวสังหารยอดฝีมือฝ่ายอธรรมเหล่านั้นจนสิ้น จนกระทั่งวันที่ 1 กันยายน ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 890 ท่านเดินทางถึงอำเภอโยว่กู่ และกำลังครุ่นคิดว่าจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือหวังหลินผู้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาดีหรือไม่

หลังจากตรองดูแล้ว ท่านรู้สึกว่าการเข้าไปก้าวก่ายเรื่องของบุตรแห่งโชคชะตาโดยตรงอาจนำพาอันตรายมาสู่ตัว และอาจทำให้ถูกผู้บงการเบื้องหลังที่จ้องเล่นงานหวังหลินหมายหัวเอาได้ ท่านจึงเลือกเพียงการส่งจดหมายเตือนไปยังตระกูลหวังล่วงหน้า เพื่อบอกเล่าถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น หากพวกเขาเชื่อจดหมายฉบับนั้น ตระกูลหวังอาจรอดพ้นจากหายนะและหวังหลินก็จะต้องติดค้างน้ำใจท่าน แต่หากตระกูลหวังไม่เชื่อจนต้องพินาศลงในที่สุด หวังหลินที่ได้รับรู้เรื่องจดหมายภายหลังย่อมจะมีความรู้สึกที่ดีต่อท่านและจดจำบุญคุณนี้ไว้ ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นเช่นไรท่านก็มีแต่ได้กับได้

ไม่นานหลังจากนั้น ตระกูลหวังก็ประสบเคราะห์กรรมตามคาด ทว่าหวังหลินยังคงจดจำจดหมายเตือนของท่านได้และพยายามสืบหาที่อยู่ของท่าน กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนไปอีกสองปี ท่านประสบความสำเร็จในการเข้าถึงเจตจำนงแห่งพลองได้ถึงสิบส่วน ส่งผลให้พลังการต่อสู้พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง พริบตาเดียวเวลาล่วงเลยไปจนถึงวันที่ 1 พฤษภาคม ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 893 ระดับการบ่มเพาะของท่านทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นวิญญาณขั้นที่สี่ ซึ่งถือเป็นการก้าวเข้าสู่ช่วงกลางของระดับกลั่นวิญญาณอย่างเต็มตัว

ท่านลอบทอดถอนใจว่าการจะเลื่อนระดับโดยปราศจากสมุนไพรวิเศษหรือของวิเศษจากฟ้านั้นช่างยากเย็นยิ่งนัก ท่านต้องใช้เวลากว่าสองปีและพยายามอย่างหนักซ้ำแล้วซ้ำเล่ากว่าจะก้าวข้ามมาสู่ช่วงกลางของระดับกลั่นวิญญาณได้ หลังจากปรับสมดุลพลังมั่นคงแล้ว ท่านจึงมุ่งหน้าไปยังโรงเหล้าเพื่อหาความสำราญเป็นรางวัลให้แก่ตนเอง

ภายในโรงเหล้า ท่านได้ยินข่าวสารสำคัญว่าในอีกเก้าวันข้างหน้า สำนักอัคคีวิญญาณจะจัดงานประมูลครั้งยิ่งใหญ่ขึ้นที่เมืองอัคคีวิญญาณ งานประมูลในครั้งนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬารและจะดึงดูดยอดฝีมือจำนวนมากมาร่วมประมูล อีกทั้งยังมีข่าวลือว่าจะมีโอสถระดับห้าและกึ่งศัสตราวุธวิญญาณปรากฏในงานอีกด้วย เมื่อได้ยินข่าวนั้นท่านก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย นับตั้งแต่สำนักวิญญาณลมล่มสลาย สำนักอัคคีวิญญาณก็ได้กลายเป็นผู้ครอบครองอำนาจแต่เพียงผู้เดียวในมณฑลโยว่ พร้อมขยายอิทธิพลและแผ่ขยายความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว

การที่สำนักอัคคีวิญญาณจัดงานประมูลเช่นนี้ย่อมมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มพูนบารมีของตนให้กว้างขวางยิ่งขึ้น แน่นอนว่างานนี้อาจจะเป็นกับดักที่ใครบางคนวางไว้ก็เป็นได้ ดังเช่นกรณีงานประมูลที่อำเภอโยว่กู่ หลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบ ท่านตัดสินใจที่จะเข้าร่วมงานประมูลเพื่อหาซื้อสิ่งของจำเป็นสำหรับการบ่มเพาะ ทว่าแม้จะปรารถนาสิ่งของล้ำค่าเพียงใด ท่านก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องกำลังทรัพย์ที่ไม่เพียงพอของตนเอง ชั่วขณะนั้นท่านรู้สึกคิดถึงช่วงเวลาที่ยังเป็นศิษย์สายตรงของสำนักวิญญาณลมยิ่งนัก เพราะวันเวลาเหล่านั้นช่างสุขสบายไร้กังวลเสียจริง

วันที่ 10 พฤษภาคม ปฏิทินต้ากาน ปีที่ 893 ท่านเข้าร่วมงานประมูลอัคคีวิญญาณตามกำหนด ในงานนี้ท่านได้เห็นสมบัติล้ำค่ามากมายจนน่าริษยา สิ่งของเหล่านี้ดึงดูดใจให้เหล่าผู้นำและยอดฝีมือทั้งระดับกลั่นวิญญาณ ระดับกำเนิดพลัง และแม้กระทั่งระดับเหนือพสุธาเข้าแข่งขันประมูลกันอย่างดุเดือด สุดท้ายท่านประมูลมาได้เพียงเสื้อเกราะอ่อนตัวหนึ่งเท่านั้น หลังจากได้รับของแล้วท่านก็ไม่มีความคิดที่จะอยู่ดูความครึกครื้นต่อ และเลือกที่จะปลีกตัวออกมาอย่างเงียบเชียบ

แม้ท่านจะใคร่รู้ว่าผู้ใดจะได้ครอบครองกึ่งศัสตราวุธวิญญาณและโอสถระดับห้า ทว่าท่านก็กังวลถึงความขัดแย้งที่อาจปะทุขึ้นหลังจบงาน หากไม่รีบจากไปท่านอาจถูกลูกหลงจากการต่อสู้ได้ ซึ่งเป็นไปตามที่คาด หลังจบการประมูลได้เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรงขึ้นภายในเมืองอัคคีวิญญาณ แต่เนื่องจากท่านอยู่ไกลออกมามากแล้ว แม้แรงสั่นสะเทือนจะมหาศาลเพียงใด ท่านก็ไม่อาจทราบได้ว่าฝ่ายใดปะทะกับฝ่ายใดกันแน่

หลังจากนั้น ท่านเดินทางออกจากเมืองอัคคีวิญญาณและมุ่งหน้าสู่มณฑลอื่น ท่านไม่อยากกลับไปยังมณฑลชิงเพื่อใช้ชีวิตที่ต้องฝากไว้กับคมดาบอีกต่อไป จึงวางแผนที่จะสร้างอิทธิพลของตนเองขึ้นในอำเภอที่สงบสุขสักแห่ง ด้วยระดับการบ่มเพาะและพลังการต่อสู้ของท่าน ยอดฝีมือระดับกลั่นวิญญาณทั่วไปในระดับเดียวกันย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านอย่างแน่นอน ดังนั้นท่านจึงมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะก่อตั้งขุมกำลังในตัวอำเภอเพื่อรวบรวมเงินทองและทรัพยากรสำหรับการฝึกตน

ในที่สุดท่านก็เดินทางมาถึงอำเภอเหยาฮวา มณฑลยวิ๋น ซึ่งมณฑลยวิ๋นแห่งนี้ถือเป็นมณฑลที่อ่อนแอที่สุดในจักรวรรดิต้ากาน และยังมีพื้นที่ขนาดเล็กที่สุดอีกด้วย ในมณฑลยวิ๋นไม่มีแม้กระทั่งสำนักที่ทรงอิทธิพลระดับเจ้าปกครอง และแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับกำเนิดพลังก็ยังหาได้ยากยิ่ง อันที่จริงมณฑลยวิ๋นไม่ได้อ่อนแอมาตั้งแต่ต้น ในอดีตมณฑลแห่งนี้เคยรุ่งเรืองและมียอดฝีมือปรากฏขึ้นอย่างไม่ขาดสาย ทว่าด้วยเหตุผลบางประการเมื่อสองร้อยปีก่อน ได้เกิดมหันตภัยครั้งใหญ่ขึ้นจนทำให้สำนักใหญ่ๆ ในมณฑลถูกกวาดล้างหายไปในชั่วข้ามคืน

ต่อมา ความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณในมณฑลยวิ๋นก็เริ่มลดน้อยถอยลงอย่างน่าประหลาด ด้วยเหตุนี้จักรวรรดิต้ากานจึงตัดสินใจประกาศให้พื้นที่ที่มีพลังปราณเสื่อมถอยเหล่านี้เป็นมณฑลยวิ๋นแห่งใหม่ ส่วนดินแดนที่เหลือถูกแบ่งแยกไปรวมกับมณฑลและหัวเมืองอื่น สิ่งนี้เองที่เป็นบ่อเกิดแห่งความอ่อนแอและขนาดย่อมของมณฑลยวิ๋นในปัจจุบัน อาจกล่าวได้ว่าจอมยุทธ์ผู้มีความทะเยอทะยานคนใดก็ล้วนไม่ปรารถนาที่จะมาลงหลักปักฐานในสถานที่เช่นมณฑลยวิ๋นแห่งนี้