บทที่ 9 กฎของฐานที่มั่น

บทที่ 9 กฎของฐานที่มั่น

เสียงคำรามของเครื่องยนต์และเสียงปืนที่ดังขึ้นเป็นระยะเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำนิ่ง กระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นที่แปลกประหลาดบนขอบเขตของเขตอุตสาหกรรมอันรกร้างแห่งนี้ ต้นตอของเสียงมาจากฐานที่มั่นเล็กๆ ของผู้รอดชีวิตที่เซินเยี่ยจำได้ ซึ่งถูกยึดและดัดแปลงอย่างหยาบๆ โดยสมาชิกแก๊งในท้องถิ่นในช่วงแรกๆ ของหายนะ เดิมทีที่นี่เป็นสถานีขนส่งโลจิสติกส์ที่มีกำแพงล้อมรอบและมีโกดังสินค้าหลายหลัง

ร่างของเซินเยี่ยเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านเงามืดของโรงงานที่ถูกทิ้งร้าง ราวกับวิญญาณที่กลืนกลายไปกับแสงยามโพล้เพล้ การรับรู้ด้วยพลังจิตที่เพิ่มขึ้นของเธอแผ่ขยายออกไปราวกับตาข่ายยักษ์ที่มองไม่เห็น ครอบคลุมทุกสิ่งในรัศมีเกือบห้าสิบเมตรอย่างชัดเจน เธอสามารถ "มองเห็น" กระแสพลังงานในอากาศที่ถูกรบกวนด้วยเสียงปืนและความวุ่นวาย และ "ได้ยิน" เสียงที่มาจากทิศทางของฐานที่มั่น ไม่ใช่แค่เสียงคำรามของซอมบี้ แต่ยังมีเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวังของมนุษย์ก่อนความตาย และเสียง... คำรามอย่างบ้าคลั่งที่ไม่ใช่ของมนุษย์

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นมากกว่าแค่การปะทะกันธรรมดา

ห่างจากฐานที่มั่นประมาณสองร้อยเมตร เธอเลือกตึกสำนักงานร้างสามชั้นที่มีจุดยุทธศาสตร์ดีเยี่ยมเป็นจุดสังเกตการณ์ เธอปีนบันไดหนีไฟบนผนังด้านนอกอย่างคล่องแคล่วราวกับแมวที่ปราดเปรียว เข้าสู่ดาดฟ้าอย่างไร้เสียง หมอบลงและมองไปยังฐานที่มั่นภายใต้การบังของขอบปูน

กำแพงล้อมรอบสถานีขนส่งสูงสามเมตรถูกล้อมด้วยลวดหนามอย่างหยาบๆ และมีการถมสิ่งกีดขวางง่ายๆ จากตู้คอนเทนเนอร์เก่าและกระสอบทรายไว้ที่ทางเข้า แต่ตอนนี้ สิ่งกีดขวางนั้นถูกทำลายจนเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ และยางรถยนต์ที่กำลังลุกไหม้ก็ส่งควันดำหนาทึบออกมา ทั้งในและนอกกำแพงมีศพเกลื่อนกลาดไปหมด—บางศพเป็นมนุษย์ บางศพเป็นซอมบี้ แต่ส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตจำพวก... สุนัข ที่กำยำราวกับลูกวัว ขนของมันหลุดล่วงจนเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่ขมวดเป็นปมและกระดูกสีขาวซีดด้านล่าง!

สุนัขกลายพันธุ์! และมีพวกมันอยู่ไม่น้อยเลย!

ในขณะนี้ การต่อสู้ภายในฐานที่มั่นดูเหมือนจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุด ผู้รอดชีวิตที่เหลืออีกประมาณสิบกว่าคน—ทั้งชายและหญิงในชุดที่ปะปนกันและถืออาวุธนานาชนิด—กำลังต่อต้านเป็นครั้งสุดท้าย โดยอาศัยอาคารโกดังและป้อมปราการที่เหลืออยู่ คู่ต่อสู้ของพวกเขาคือสุนัขกลายพันธุ์ที่ดุร้ายเป็นพิเศษห้าหรือหกตัว พร้อมกับซอมบี้ธรรมดากว่ายี่สิบตัวที่ถูกดึงดูดมาด้วยกลิ่นคาวเลือด

สถานการณ์ของผู้รอดชีวิตเข้าขั้นวิกฤต กระสุนของพวกเขาดูเหมือนจะเกือบหมดสิ้น และในการต่อสู้ระยะประชิด ผู้คนมักจะถูกสุนัขกลายพันธุ์ตะครุบหรือถูกซอมบี้ลากเข้าไปในฝูง พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

สายตาของเซินเยี่ยกวาดมองไปทั่วสมรภูมิอย่างเย็นชา ราวกับกำลังดูละครใบ้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอ ความสนใจของเธอพุ่งไปที่ศพของสุนัขกลายพันธุ์เหล่านั้นมากกว่า โดยเฉพาะที่ส่วนหัวของพวกมัน

ความน่าจะเป็นที่แกนคริสตัลจะควบแน่นภายในสัตว์กลายพันธุ์นั้นสูงกว่าซอมบี้ในระดับเดียวกัน และพลังงานมักจะบริสุทธิ์กว่า

พลังจิตของเธอสแกนตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เป็นไปตามคาด ภายในหัวของสุนัขกลายพันธุ์หลายตัว เธอสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนของคริสตัลพลังงาน! ส่วนใหญ่เป็นสีแดงซีด ซึ่งบรรจุพลังงานชีวิตที่วุ่นวาย (ธาตุกายภาพ) แต่ภายในหัวของสุนัขกลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่กำยำเป็นพิเศษและมีกระจุกขนสีขาวบนหน้าผาก กลับมีแกนคริสตัลสีเขียวอ่อน!

แกนคริสตัลธาตุลม!

ดวงตาของเซินเยี่ยสั่นไหวเล็กน้อย แกนคริสตัลธาตุมิตินั้นหายากอย่างยิ่ง ส่วนธาตุลมและธาตุมิตินั้นมีจุดร่วมบางอย่างในด้านคุณลักษณะ "ความเร็ว" และ "การตัด" การดูดซับแกนคริสตัลธาตุลมจะส่งผลดีต่อเธออย่างมาก โดยเฉพาะในแง่ของการเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่และความคมกริบในการโจมตี

เธอต้องเอามันมาให้ได้

แต่การพุ่งเข้าไปในสมรภูมิในตอนนี้จะทำให้เธอตกเป็นเป้าได้ง่ายในการตะลุมบอน เธอต้องรอ หรือ... สร้างโอกาสขึ้นมาเอง

เธอหันมองไปยังโกดังหลังใหญ่ที่สุดในฐานที่มั่น บนหลังคาโกดัง ชายร่างกำยำสวมแจ็คเก็ตหนังสีดำถือปืนลูกซองดัดแปลง—ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้า—กำลังตะโกนสั่งการลูกน้องที่เหลืออย่างแหบพร่า พร้อมกับยิงปืนใส่สุนัขกลายพันธุ์และซอมบี้ที่ดาหน้าเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ฝีมือการยิงของเขาถือว่าดี แต่ก็ยากที่จะพลิกสถานการณ์ได้

ที่หน้าต่างบานหนึ่งบนชั้นสองของโกดัง พลังจิตของเซินเยี่ยจับความเคลื่อนไหวของพลังงานที่แผ่วเบาแต่เย็นเฉียบและคมกริบได้ มีใครบางคนอยู่ที่นั่น และ... แข็งแกร่งทีเดียว กลิ่นอายนั้นดูคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

หรือจะเป็น "นักธนูสาว" คนนั้น?

เซินเยี่ยนึกถึงลูกธนูที่แม่นยำและปลิดชีพสองดอกในร้านอุปกรณ์กลางแจ้ง เธออยู่ที่นี่ด้วยเหรอ? เธออยู่ในฐานที่มั่นนี้มาตลอด หรือถูกดึงดูดมาด้วยความวุ่นวายเหมือนกับเธอ?

ทันใดนั้นเอง สถานการณ์ในสมรภูมิก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน!

สุนัขกลายพันธุ์ตัวสุดท้ายที่ยังรอดชีวิต และเป็นตัวที่ดุร้ายที่สุดด้วย ดูเหมือนจะโกรธแค้นจากการถูกยิงอย่างต่อเนื่องโดยหัวหน้าที่อยู่บนหลังคาโกดัง ดวงตาสีโลหิตของมันล็อคเป้าไปที่เขา และมันก็ส่งเสียงคำรามกึกก้อง ขาทั้งสี่ออกแรงกะทันหัน และมันก็พุ่งชนสิ่งกีดขวางที่ขวางทางอยู่ กระโจนผ่านอากาศไปยังหัวหน้าที่อยู่บนหลังคาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่!

ใบหน้าของหัวหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง กระสุนลูกซองปะทะเข้ากับกล้ามเนื้อหนาของสุนัขกลายพันธุ์ ทำได้เพียงแค่มีเลือดสาดออกมาไม่กี่หยด ไม่สามารถหยุดยั้งการพุ่งของมันได้เลย! ลูกน้องสองคนที่อยู่ข้างๆ พยายามจะก้าวออกมาขวาง แต่ก็ถูกกรงเล็บและฟันอันคมกริบของสุนัขกลายพันธุ์ฉีกร่างกระจุยในทันที!

ในขณะที่หัวหน้ากำลังจะสิ้นชื่อภายใต้คมเขี้ยวของสุนัข—

"วืด—!"

เสียงแหวกอากาศที่คมชัดและรวดเร็วยิ่งกว่าที่เคยได้ยินในร้านอุปกรณ์กลางแจ้ง ดังมาจากหน้าต่างชั้นสองของโกดัง!

เงาสีดำสายหนึ่งพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่ยากจะจับภาพได้ด้วยตาเปล่า มันไม่ได้เล็งไปที่ตัวของสุนัขกลายพันธุ์ แต่เป็นการคาดคะเนวิถีการพุ่งของมัน โดยเล็งอย่างแม่นยำไร้ที่ติไปยังส่วนเดียวที่เปิดเผยและเปราะบาง—นั่นคือภายในปากที่อ้ากว้างของมัน!

ฉึก!

ด้วยแรงส่งมหาศาล ลูกธนูพุ่งทะลุปากของสุนัขกลายพันธุ์และทะลุออกทางหลังคอ!

สุนัขกลายพันธุ์ส่งเสียงร้องโหยหวนได้เพียงครึ่งเดียวก็เงียบหายไป ร่างมหึมาของมันแข็งค้างกลางอากาศ ก่อนจะตกลงบนหลังคาโกดังอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้ง หลังจากกระตุกอยู่สองสามครั้ง มันก็นิ่งสนิทไป

สมรภูมิทั้งหมดดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะเพราะลูกธนูดอกนี้

ซอมบี้ที่เหลืออยู่และผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่วันที่กำลังต่อต้านอยู่ต่างตกตะลึง

หัวหน้าที่อยู่บนหลังคาโกดังซึ่งรอดตายหวุดหวิด หอบหายใจอย่างแรง มองไปทางหน้าต่างชั้นสองด้วยความตกใจ

เซินเยี่ยซึ่งหมอบอยู่บนดาดฟ้าตึก หรี่ตาลงเล็กน้อย ยิงธนูได้ดีมาก! ไม่ใช่แค่แม่นยำ แต่ทั้งจังหวะและความกล้าหาญล้วนอยู่ในระดับสูงสุด นักธนูสาวคนนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เธอคาดไว้เสียอีก

โอกาสมาถึงแล้ว!

อาศัยช่วงเวลาที่สมรภูมิหยุดชะงักสั้นๆ และในตอนที่ซอมบี้ที่เหลือถูกดึงดูดด้วยกลิ่นคาวเลือดสดๆ บนหลังคาโกดัง เซินเยี่ยเริ่มเคลื่อนไหว!

เธอไม่ได้ใช้ทางเข้าหลัก แต่สไลด์ตัวลงจากผนังด้านนอกของตึกสำนักงานราวกับตุ๊กแก ลงสู่พื้นอย่างไร้เสียง จากนั้นเธอเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุด ร่างของเธอแทบจะกลายเป็นเงาที่พร่ามัวในแสงสลัวขณะที่เธออ้อมไปยังช่องโหว่ของกำแพงที่พังทลายทางด้านหลังเยื้องๆ ของฐานที่มั่น และพุ่งเข้าไปข้างใน!

เป้าหมายของเธอชัดเจน—ศพของสุนัขกลายพันธุ์ที่มีขนสีขาวบนหน้าผาก และศพของสุนัขกลายพันธุ์ตัวอื่นๆ ที่มีพลังงานสั่นสะเทือนอยู่ภายใน!

พลังจิตล็อคเป้า ร่างกายรวดเร็วราวกับสายลม เธอปรากฏตัวข้างศพแต่ละศพราวกับภูตพราย มีดเดินป่าของเธอผ่ากะโหลกและคว้านเอาแกนคริสตัลออกมาอย่างแม่นยำ แล้วเก็บเข้ามิติของเธอทันทีโดยไม่ได้มองด้วยซ้ำ การเคลื่อนไหวของเธอนั้นรวดเร็วมากจนทิ้งไว้เพียงเงาที่พร่ามัว

ในขณะที่เธอโฉบไปข้างสุนัขกลายพันธุ์ที่มีขนสีขาวบนหน้าผากและคว้านเอาแกนคริสตัลสีเขียวอ่อนที่มีกระแสลมวนเวียนอยู่ภายในออกมา ซอมบี้ที่อยู่ใกล้ๆ หลายตัวก็เริ่มตอบสนอง พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงคำรามแหบพร่า

ดวงตาของเซินเยี่ยเย็นเยือก เธอไม่ได้ใช้อาวุธด้วยซ้ำ พลังจิตที่แข็งแกร่งของเธอควบแน่นเป็นหนามแหลมที่มองไม่เห็น พุ่งทะลุจุดศูนย์รวมพลังงานที่เปราะบางของซอมบี้เหล่านั้นในทันที!

ตุบ! ตุบ!

ซอมบี้หลายตัวล้มลงกับพื้นทันทีราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตัดสายพาน โดยไม่มีเสียงใดๆ และไร้สัญญาณของชีวิต

มีประสิทธิภาพและเลือดเย็น

เธอเก็บแกนคริสตัลธาตุลมลงไป และไม่รั้งรอแม้แต่วินาทีเดียว หมุนตัวและพุ่งกลับไปยังช่องโหว่ที่เธอเข้ามา กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที รวดเร็วจนผู้รอดชีวิตที่เหลือในฐานที่มั่นแทบไม่มีเวลาทำปฏิกิริยา

"หยุดนะ!"

"ทิ้งของพวกนั้นไว้!"

บนหลังคาโกดัง หัวหน้าที่กำลังสับสนในที่สุดก็ได้สติ เมื่อเห็นการกระทำของเซินเยี่ยที่คว้านเอาแกนคริสตัลไป โดยเฉพาะสีเขียวอ่อนนั่น ความโลภและความโกรธก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา เขาเล็งปืนลูกซองไปยังแผ่นหลังของเซินเยี่ยที่กำลังถอยหนี และตะโกนสั่งเสียงกร้าว

ในเวลาเดียวกัน ที่หน้าต่างบนชั้นสองของโกดัง ร่างของนักธนูสาวก็ปรากฏขึ้นลางๆ คันธนูของเธอถูกง้างไว้ครึ่งหนึ่ง หัวธนูสะท้อนแสงเย็นเยียบในยามโพล้เพล้ เล็งมาทางที่เซินเยี่ยอยู่ แต่เธอไม่ได้ปล่อยลูกธนูออกมาในทันที ดูเหมือนกำลังสังเกตและชั่งน้ำหนักสถานการณ์

เซินเยี่ยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

ทันทีที่เธอพุ่งออกจากช่องโหว่ของกำแพง เธอสะบัดมือซ้ายไปข้างหลังอย่างไม่ใส่ใจ

กระแสลมที่มองไม่เห็นแต่ทรงพลังหมุนวนขึ้นมาด้านหลังเธอทันที หอบเอาฝุ่นและกรวดบนพื้นขึ้นมา กลายเป็นกำแพงพายุทรายขนาดย่อมที่บดบังทัศนวิสัยเบื้องหลังชั่วคราวและรบกวนการเล็งเป้าที่อาจเกิดขึ้นได้

ปัง!

เสียงปืนลูกซองของหัวหน้าดังขึ้น กระสุนปะทะเข้ากับเงาที่เซินเยี่ยเคยอยู่เมื่อครู่ เกิดประกายไฟกระเด็นตามทาง

ลูกธนูของนักธนูสาว สุดท้ายแล้วก็ไม่ได้ถูกยิงออกมา

ด้วยการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง ร่างของเซินเยี่ยก็หายลับไปในเงามืดที่ลึกขึ้นของเขตอุตสาหกรรม ราวกับว่าเธอไม่เคยปรากฏตัวที่นี่เลย

ภายในฐานที่มั่น เหลือเพียงเสียงหอบหายใจของผู้รอดชีวิต พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง และใบหน้าของผู้รอดชีวิตที่ปะปนไปด้วยความกลัว ความงุนงง และความโกรธแค้นเล็กน้อยหลังจากถูกปล้นชิง

ที่หน้าต่างชั้นสองของโกดัง นักธนูสาวลดธนูลงและมองไปในทิศทางที่เซินเยี่ยหายไป ในดวงตาของเธอภายใต้ผมที่ยุ่งเหยิง ความซับซ้อนที่บรรยายไม่ได้ปรากฏผ่านความเย็นชา เธอจำแผ่นหลังนั้นได้—ผู้หญิงที่เดินจากไปอย่างเฉยเมยที่ร้านอุปกรณ์กลางแจ้ง

เธอกลายเป็นคนที่... แข็งแกร่งขึ้น และเหมือนเคย... เธอไม่เคยปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ใดๆ

นักธนูสาวหันตัวกลับเงียบๆ และหายไปในเงามืดของหน้าต่าง ฐานที่มั่นนี้จบสิ้นแล้ว เธอควรไปหาที่แห่งต่อไปที่หมาป่าเดียวดายอย่างเธอจะพักอาศัยอยู่ได้ชั่วคราว หรือ... สถานที่ที่คุ้มค่าแก่การยิงธนูของเธอ

ในระยะไกล เซินเยี่ยสัมผัสได้ถึงแกนคริสตัลใหม่หลายชิ้นในมิติของเธอ โดยเฉพาะการสั่นสะเทือนของพลังงานที่บางเบาจากแกนคริสตัลธาตุลม ดวงตาของเธอยังคงนิ่งสงบและไร้ระลอกคลื่น

กฎของฐานที่มั่น? คุณธรรมของผู้รอดชีวิต?

นั่นเป็นเพียงข้ออ้างของผู้อ่อนแอที่จะมารวมตัวกันเพื่อหาความอบอุ่น

ในกฎของเธอ มีเพียงความแข็งแกร่งและความอ่อนแอ มีเพียงความจำเป็น และ... ความไม่จำเป็น

ต่อไป เธอต้องหาที่ที่เธอจะสามารถดูดซับแกนคริสตัลธาตุลมนี้ได้อย่างสงบ

ราตรีได้มาเยือนอย่างสมบูรณ์แล้ว