บทที่ 309 - เทพมารหรั่นทง

บทที่ 309 - เทพมารหรั่นทง

"ศิษย์พี่ คือสิ่งนี้ขอรับ!"

ภิกษุจากหอลงทัณฑ์หยุดฝีเท้าลง พลางชี้มือไปที่เบื้องหน้า

หลี่เหยียนและเฉิงเจวี๋ยได้ฟังก็ก้าวเข้ามาดู ทั้งคู่ต่างก็ต้องขมวดคิ้วมุ่น

ใต้ดินของร้านขายเนื้อแห่งนี้ซุกซ่อนห้องลับขนาดใหญ่ไว้จริงๆ มีการใช้อาคมค่ายกลฉีกิ้มเพื่อบดบังอำพราง ซ้ำยังจงใจนำเครื่องในหมูมาล้างถูไปทั่วลานเพื่อให้ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวลจนผู้คนมิกล้าเข้าใกล้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงสามารถกบดานอยู่ที่นี่มาได้นานวันโดยมิมีใครสงสัย

ห้องลับใต้ดินนี้มีพื้นที่กว้างขวางมิใช่น้อย ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งใช้เป็นที่พำนัก มีเพียงเตียงดินและตะเกียงน้ำมันดูซอมซ่อยิ่งนัก

ส่วนอีกห้องหนึ่ง ใช้สำหรับประกอบพิธีเซ่นไหว้

ที่บริเวณริมผนัง มีโต๊ะเครื่องเซ่นยาวกว่าสองเมตรตั้งอยู่ บนโต๊ะมิได้มีเพียงเครื่องบูชาทั้งห้า ธูปเทียนและประทีปเท่านั้น ทว่ากลับมีกะโหลกแมวกองพะเนินเทินทึกอยู่หนาแน่น

บนโต๊ะเครื่องเซ่น ยังมีเทวรูปองค์หนึ่งตั้งอยู่ ท่อนบนดูคล้ายบุรุษวัยกลางคน เคราขาวคิ้วดำ สวมชุดสีดำสนิท ส่วนท่อนล่างกลับเปลือยเปล่า ปรากฏเป็นกรงเล็บไก่ขนาดยักษ์คู่หนึ่ง

ดูอย่างไรก็มิใช่เทพเจ้าฝ่ายธรรมะ

และบนป้ายสถิตวิญญาณ เขียนไว้อย่างชัดเจนว่า "ป้ายสถิตแห่งท่านเทพหรั่นทง"

"นี่มันเทพนอกรีตจากที่ไหนกัน พวกเจ้าเคยรู้จักบ้างหรือไม่?"

เฉิงเจวี๋ยอดมิได้ที่จะขมวดคิ้วถามออกมา

ทว่า หลี่เหยียนที่อยู่ข้างๆ กลับมีอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ

กูดี้ในอกเสื้อเริ่มส่งความร้อนและสั่นสะเทือน รอบกายพลันมีหมอกหนาปกคลุมไปทั่ว

มีภารกิจใหม่มาอีกแล้วหรือ?

หลี่เหยียนเข้าใจในทันที เขาเร่งฝีเท้าก้าวข้ามม่านหมอกเหล่านั้นไป

เบื้องหน้า ปรากฏบ่อน้ำสีดำสนิทบ่อหนึ่ง รอบบ่อเต็มไปด้วยตัวอักษรจารึกกระดูกสัตว์สีเลือด มีโซ่สัมฤทธิ์พันธนาการไว้รอบทิศ น้ำเลือดข้นคลั่กภายในบ่อหมุนวนเป็นเกลียวและส่งเสียงปุดๆ ราวกับกำลังเดือดพล่าน

มีไอเทพมารหลบหนีออกมาอีกแล้ว!

หลี่เหยียนย่อมรู้แจ้งว่าเกิดอะไรขึ้น

มิน่าเล่าหลิวเหนียงถึงสามารถควบคุมแมวผีได้มากมายเพียงนี้ ที่แท้ก็นับถือเทพมาร และฝึกฝนวิชาลับจาก 'คลังเซียนอายุวัฒนะ' นี่เอง

การที่เขาไม่รู้จักเทพองค์นี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ

ภายใน 'คลังเซียนอายุวัฒนะ' มีวิชามารอยู่เจ็ดสิบสองแขนง เป็นตัวแทนของเทพมารเจ็ดสิบสองตนที่ถูกสยบไว้หลังมหาสงครามทวยเทพ

ทว่าตำราเล่มนี้ได้กระจัดกระจายไปทั่วแผ่นดินตั้งแต่สมัยเหตุจลาจลอาคมในยุคฉินและฮั่น เมื่อพราหมณ์พิธีลับถูกราชสำนักกวาดล้างครั้งใหญ่ บางส่วนก็สูญหายไป บางส่วนก็ยังคงมีการสืบทอดกันลับๆ

ตำราที่ยู่หลินจื่อมอบให้เขา ณ เขาไท่ไป๋ซาน เป็นเพียงข้อมูลที่สำนักลี้ลับฝ่ายธรรมะรวบรวมมาได้ตลอดหลายปี ซึ่งระบุเพียงลักษณะเด่นของวิชามาร และมีจำนวนมิครบถ้วน

ดูท่าว่ายามนี้เทพมารตนใหม่ถูกค้นพบแล้ว และมีไอเทพมารหลุดรอดออกมาจากเทือกเขาหลัวฟงแล้ว

หลี่เหยียนมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาวางสองมือลงบนขอบบ่อน้ำ

เพียงครู่เดียว น้ำเลือดก็พุ่งพล่าน ปรากฏภาพลวงตาขึ้นเบื้องหน้า:

ยังคงเป็นก้อนหินทรายสี่เหลี่ยมขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยยันต์สีเลือดผนึกไว้รอบด้าน ภายในบรรจุโลงสัมฤทธิ์ไว้โลงหนึ่ง

ภายในโลงสัมฤทธิ์มีบุรุษชุดดำผู้หนึ่งนอนนิ่งอยู่ สองเท้าเป็นกรงเล็บไก่ยักษ์ ผมขาวคิ้วดำ รูปลักษณ์เหมือนกับเทวรูปที่อยู่ข้างนอกมิมีผิดเพี้ยน

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลี่เหยียนต้องใจสั่นสะท้าน คือบริเวณแขนขา จุดตันเถียน หัวใจ และหน้าผากของอีกฝ่าย เดิมทีควรจะมีตะปูสัมฤทธิ์ตอกตรึงไว้ เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของผนึกทั้งเจ็ดชั้น

ทว่าในยามนี้ ตะปูที่หัวใจ หน้าผาก ตันเถียน และมือทั้งสองข้าง กลับหลุดออกมาจากร่างกายแล้ว

เทพมารตนนี้ถึงกับส่งไอเทพมารออกมาได้ถึงห้าสายแล้ว!

หากผนึกทั้งเจ็ดชั้นถูกทำลายจนหมดสิ้น อีกฝ่ายย่อมสามารถหลุดพ้นออกมาได้โดยสมบูรณ์!

ภาพที่เห็นนี้ทำเอาหลี่เหยียนรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

ในตอนนั้นเอง เขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงจ้องไปที่ศีรษะของเทพมารตนนั้น กลับพบว่าดวงตาทั้งสองข้างของอีกฝ่ายลืมขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจทราบ มันกำลังจ้องมองมายังทิศทางที่เขาอยู่ มุมปากแสยะยิ้มจนเห็นฟันแหลมคมเต็มปาก

ที่ประหลาดกว่านั้นคือดวงตาของมัน

มีแผ่นเยื่อสีขาวคล้ายกับเยื่อหุ้มตาของนก กะพริบเปิดปิดอย่างรวดเร็ว ดูราวกับมันกำลังขยิบตาให้เขา!

หลี่เหยียนตกใจสุดขีด ภาพลวงตาเบื้องหน้าพลันสลายหายไปทันที

เหนือผิวน้ำเลือดในบ่อ ปรากฏภาพวาดม้วนหนึ่งคลี่ออก และเป็นดังที่เขาคาดไว้ บนนั้นมีข้อความระบุถึงที่มาของเทพมารตนนี้:

"มารตนนี้เดิมทีเป็นเทพเจ้าเขาในสมัยบรรพกาล เกิดจากการบำเพ็ญของพราหมณ์โบราณ มีนามว่า หรั่นทง ภายหลังกลายเป็นเทพปีศาจและถูกสยบไว้หลังมหาสงครามทวยเทพ ถูกจองจำไว้ ณ วิมานสวรรค์มูเฉิง...

"ทิ้งวิชา 'อายุวัฒนะทงยู' ไว้ใน 'คลังเซียนอายุวัฒนะ' แอบอ้างเป็นเทพฝ่ายธรรมะ เพื่อชิงเครื่องเซ่นสังหาร และถ่ายทอดวิชามาร เพื่อให้ไอเทพมารหลุดรอดออกมา..."

ข้อความแต่ละบรรทัดทำเอาหลี่เหยียนใจเต้นระทึก

เทพมารหรั่นทงตนนี้ ถึงกับเป็นเทพเจ้าเขาตั้งแต่ยุคคัมภีร์ภูผาและมหาสมุทร มิทราบว่าเหตุใดถึงได้เข้าร่วมมหาสงครามทวยเทพจนถูกสยบไว้

ข้อความมีจุดที่ไม่ชัดเจนอยู่บ้าง ดูเหมือนจะมีการปกปิดข้อมูลบางอย่างไว้

ทว่าสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า คือลักษณะพิเศษของเทพมารตนนี้

เขาเชี่ยวชาญวิชาทงยู ควบคุมภูตผีปีศาจได้ทุกชนิด แม้แต่วิชาอายุวัฒนะที่ถ่ายทอดออกมา ก็อาศัยพลังของภูตผีเพื่อเปลี่ยนตนเองให้กลายเป็น 'เฒ่าหยิน'

'เฒ่าหยิน' คือสิ่งชั่วร้ายที่คล้ายคลึงกับซากศพเดินได้ ทว่าแตกต่างกันตรงที่ร่างกายของเฒ่าหยินยังสามารถเคลื่อนไหวได้ตามปกติ ซ้ำยังมีความยืดหยุ่นกว่า ดูไปก็คล้ายกับคนเป็นที่ตายไปแล้ว

ผู้ฝึกวิชานี้จะสามารถกลับมาเยาว์วัยได้อีกครั้ง ทว่าเมื่อสิ้นอายุขัยแล้ว ไอพลังหยางในร่างกายจะสูญสลายไป ไอพลังหยินจะเข้ามารวมตัวกัน ทำให้ต้องใช้ชีวิตอยู่แต่ในใต้ดินที่เป็นจุดรวมไออัปมงคล และมิอาจสัมผัสแสงแดดได้ตลอดกาล

เมื่อตบะสูงขึ้น พวกเขาก็จะยิ่งซ่อนตัวอยู่ลึกขึ้นเรื่อยๆ

และยังมีอีกจุดหนึ่ง เทพมารหรั่นทงตนนี้เชี่ยวชาญการเร้นกายเป็นที่สุด

เขาจะสถิตอยู่ตามถิ่นทุรกันดาร แปลงกายเป็นเทพเจ้าเขาฝ่ายธรรมะนานาชนิด หรือเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปต่างๆ นานาเพื่อถ่ายทอดวิชาควบคุมผี ล่อลวงใจคนให้มาเซ่นสังหารตนเอง

นิกายผีสมัยซ่ง มีการเซ่นไหว้เทพผีมากมายหลายประเภท

ทว่าไม่ว่าจะเป็น 'เทพเหลิงเจิง' แห่งเอ้อโจว หรือ 'เทพหนิ่งเติ้ง' แห่งเมืองหลวงตงจิงในยามนั้น แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงร่างอวตารของมันทั้งสิ้น

เทพมารหรั่นทงตนนี้ต่างหาก คือตัวตนที่แท้จริงของพวกมัน!

อีกทั้งวิชาที่ถ่ายทอดออกไปก็มีความแตกต่างกัน เช่นเดียวกับหลิวเหนียงที่เน้นหนักไปทางวิชาแมวผีเป็นหลัก

ด้วยเล่ห์เพทุบายเช่นนี้ อีกฝ่ายจึงสามารถปลดปล่อยไอเทพมารออกมาได้ถึง 5 สายแล้ว หากทำลายผนึกได้อีกเพียง 2 ชั้น ก็จะสามารถหลุดพ้นออกมาได้สำเร็จ

ภาพลวงตาสลายหายไปจนสิ้นภายในเวลาเพียงชั่วอึดใจ

เฉิงเจวี๋ยเพิ่งจะเอ่ยปากถามจบ หลี่เหยียนก็กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "นี่คือเทพมารหรั่นทง เรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"

กล่าวจบ เขาก็รีบหันหลังพุ่งทะยานออกจากลานบ้านไปในทันที

ภายนอกฝนยังคงตกพรำๆ คราบเลือดบนถนนยังคงไหลริน

รอบบริเวณถูกมือปราบกั้นพื้นที่ไว้จนหมด ชาวบ้านต่างพากันลอบมองและซุบซิบกันด้วยความหวาดวิตก

หลี่เหยียนรีบประสานมุทราพร้อมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปทั่วทุกทิศทาง แล้วร้องบอกเฉิงหย่วนที่วิ่งตามมาด้วยความร้อนรนว่า:

"เร็วเข้า สั่งปิดประตูเมืองทุกทิศ และตรวจค้นอย่างเข้มงวด!"

"น้องหลี่ว์ ส่งสัตว์ทุกตัวออกไปลาดตระเวน!"

"พวกเราถูกหลอกเข้าแล้ว..."

เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ประตูเมืองทุกแห่งของหวู่ชางก็ถูกปิดลงเสียงดังสนั่น ท่ามกลางเหล่าทหารที่ดุดันประดุจเสือร้าย แม้ชาวบ้านจะเกิดความไม่พอใจทว่าก็มิกล้าซักถามสิ่งใด ได้แต่แอบสอบถามกันอยู่ลับๆ

ทว่า ณ บริเวณป่ารกนอกประตูเมือง บัณฑิตผู้หนึ่งกำลังยืนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างสงบนิ่ง ทันใดนั้นมุมปากของเขาก็ขยับเป็นรอยยิ้ม เยื่อหุ้มตาพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน ก่อนจะหันหลังมุดหายเข้าสู่ป่าลึกไป...

....................................

อารามเป่าทง ภายในวิหารมหาพุทธ

"ทุกคนถูกหลอกหมดแล้ว แม้แต่นางมารหลิวเหนียงก็มิใช่ข้อยกเว้น..."

"นางนึกว่าตนเองบำเพ็ญวิชาจนสำเร็จ ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีไอเทพมารสายหนึ่งสถิตอยู่ จึงสามารถควบคุมแมวผีได้มากมายเพียงนี้..."

"นางนึกว่าตนเองจะหนีรอดไปได้ ทว่าแท้จริงแล้วเป็นเพราะอำนาจของไอเทพมาร ที่บงการให้นางปล่อยแมวผีออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกเรา ในขณะที่ไอเทพมารสายนั้นได้อาศัยร่างของชาวบ้านที่ยืนมุงดูหลบหนีไปแล้ว..."

"ผู้น้อยเดิมทีนึกว่าภัยพิบัติครั้งนี้ จ้าวฉางเซิงมอบหมายให้หลิวเหนียงเป็นผู้ดูแล ทว่าความจริงแล้วกลับเป็นเทพมารตนนี้ที่คอยบงการอยู่เบื้องหลังมาตลอด..."

เหล่าภิกษุชั้นผู้ใหญ่แห่งอารามเป่าทงต่างมาประชุมกันอย่างพร้อมเพรียง

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของหลี่เหยียน แววตาของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความตระหนก

แม้แต่ตัวหลี่เหยียนเอง ก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

หากพิจารณาดูให้ดี ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาพบตัวหลิวเหนียง อีกฝ่ายก็ได้เตรียมแผนการถอนตัวไว้พร้อมสรรพแล้ว ดูไปก็ไม่ต่างอะไรกับตุ๊กแกสลัดหาง ต่อให้หลิวเหนียงจะดิ้นรนเพียงใด นางก็เป็นเพียงส่วนหางที่ขาดสะบั้นลงเพื่อให้ตัวจริงหนีรอดไปได้เท่านั้น

หากมิได้วิชาลับของหลี่ว์ซัน คาดว่าในวินาทีที่ไอเทพมารสายนั้นหลบหนีไป หลิวเหนียงย่อมต้องถูกแมวผีสะท้อนกลับจนถึงแก่ความตาย ซึ่งก็จะช่วยดึงความสนใจของพวกเขาไปได้เช่นกัน

เจ้าอาวาสหมิงจูขมวดคิ้วขาวมุ่น "มารตนนี้ช่างเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

พูดกันตามตรง สิ่งที่หลี่เหยียนเล่าขานมานั้นดูเหลือเชื่อเกินไป จนเขาแทบจะมิอยากเชื่อ

"เจ้าเล่ห์ยิ่งกว่าที่คิดไว้เสียอีกขอรับ!"

หลี่เหยียนส่ายหน้าพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ยามนี้หากคิดดูแล้ว อีกฝ่ายย่อมสามารถใช้วิธีอื่นในการฆ่าปิดปากอู๋จิ่วเฉิงได้ ทว่ากลับจงใจใช้วิชามารแมวผี ก็เพื่อให้พวกเราเพ่งเล็งไปที่ตึกนางโลม"

"หากมิได้วิชาลับของน้องหลี่ว์ซัน ใครจะไปคาดคิดว่าหลิวเหนียงและไอเทพมารจะซ่อนตัวอยู่ในสถานที่โสโครกเช่นนั้น!"

"และหากมิมีอะไรผิดพลาด การที่หลิวเหนียงแฝงตัวอยู่ในเมือง ย่อมต้องเป็นการเตรียมแผนงานใหญ่เพื่อทำลายชัยภูมิฮวงจุ้ยจากภายในเป็นแน่"

เฉิงเจวี๋ยที่เพิ่งเดินเข้ามาภายในวิหาร รีบประณมมือกล่าวว่า "เรียนท่านเจ้าอาวาส สิ่งที่คุณชายหลี่คาดการณ์ไว้น่าจะถูกต้องขอรับ"

"จากการสอบสวนพวกสิบแปดมงกุฎเหล่านั้น พวกเขาสารภาพว่าหลิวเหนียงยังมีสมุนเป็นชาวเขาอีกสามคน แต่งกายเป็นพรานป่า ซึ่งก็น่าจะเป็นศิษย์นิกายเหมยซาน พวกเขาแอบหนีออกจากเมืองไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว มิทราบว่ามุ่งหน้าไปทำสิ่งใด"

"นอกจากนี้ ยังมีขบวนเรือสินค้าจากเมืองเซียงหยาง ได้ส่งมอบดินปืนจำนวนมหาศาลมาให้ พวกเขาทำหน้าที่ขนย้ายเข้าสู่ป่าเขา ซึ่งที่นั่นก็มีคนมารอรับช่วงต่อ มิทราบว่าถูกขนไปไว้ที่ใด..."

ภิกษุชรารูปหนึ่งได้ฟังก็ส่ายหน้าเบาๆ พลางกล่าวว่า "มารนั้นเจ้าเล่ห์ มักจะล่อลวงใจคนและปั่นป่วนหยินหยาง ทว่าหนทางที่เดินนั้นคดเคี้ยว ย่อมต้องมีจุดอ่อนซ่อนอยู่"

"ประสกหลี่ในฐานะคนทำงานให้ปรโลก พอจะล่วงรู้บ้างหรือไม่?"

หลี่เหยียนพยักหน้า "เทพมารหรั่นทงตนนี้เชี่ยวชาญวิชาควบคุมผี ทว่าจุดอ่อนก็เด่นชัดนัก คือต้องอาศัยร่างของสิ่งมีชีวิตในการสร้างปาฏิหาริย์ อีกทั้งมิอาจสัมผัสแสงแดดอันเจิดจ้าได้ เมื่อถึงยามสางต้องมุดลงสู่ใต้ดินทันที"

"คราวนี้มันหนีไปอย่างเร่งรีบ เทวรูปจึงตกอยู่ในมือของพวกเรา สำนักเต๋ามีแท่นพิธีสยบอสูรเรียกมาร มิทราบว่าทางพุทธมีวิชาที่คล้ายคลึงกันหรือไม่ขอรับ?"

ไม่ว่าวิถีมารจะรุ่งเรืองเพียงใด สำนักลี้ลับฝ่ายธรรมะย่อมมีวิธีรับมือเสมอ พิธีกรรมปราบมารขนาดใหญ่ย่อมถูกจัดเตรียมไว้เพื่อการนี้โดยเฉพาะ

เช่นเดียวกับอสุรกายลำน้ำในสามผา ต่อให้มันจะกบดานอยู่ก้นแม่น้ำ สำนักจู๋ซันก็สามารถอาศัยพิธีกรรมทางศาสนาเข้าสังหารมันได้

วิชาเช่นนี้ โดยปกติย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้สื่อกลาง

และเทวรูปองค์นั้นที่ไอเทพมารเคยสถิตอยู่เป็นประจำ ย่อมเป็นจุดอ่อนสำคัญของมัน

ภิกษุชราพยักหน้า "ในเมื่อพุทธศาสนาพิทักษ์พื้นที่แห่งนี้ ย่อมต้องมีแน่นอน หมิงจู... อสุรกายลำน้ำใต้เจดีย์ไร้เงาของวัดซิ่งฝูถูกกำจัดไปแล้ว ยามนี้เจดีย์จึงว่างอยู่ ข้าจะขอเป็นประธานในพิธีกรรมเพื่อสยบมารตนนี้เอง"

"ประสกหลี่ ในเมื่อมารตนนี้หลบหนีมาจากปรโลก ถึงยามนั้นคงต้องรบกวนท่านช่วยลงมือด้วย"

หลี่เหยียนรีบประสานมือ "ขอบพระคุณท่านปรมาจารย์ทงเสวียนยิ่งนักขอรับ"

การที่เขาเปิดเผยเรื่องนี้ออกมา ประการแรกคือเพื่อประกาศแผนร้ายของนิกายผีให้ชาวโลกได้รับรู้ ประการที่สองคือเพื่อขอยืมพละกำลังของนิกายเซน

ลำพังพละกำลังของเขา การจะตามจับไอเทพมารนั้นนับว่ายากลำบากยิ่ง ต่อให้อัญเชิญเทพขุนพลออกมาได้ ทว่าหากหาตัวมารไม่พบก็ไร้ความหมาย

สถานการณ์เร่งด่วน เหล่าภิกษุแห่งอารามเป่าทงจึงมิรั้งรอ เพียงครู่เดียวขบวนพระสงฆ์จำนวนมาก พร้อมด้วยอาวุธอาคมและเครื่องมือประกอบพิธีนานาชนิดก็พากันออกจากวัดไป...

....................................

วัดซิ่งฝูตั้งอยู่บริเวณตีนเขาหงซันทางทิศตะวันออก

อารามเป่าทงก็ตั้งอยู่บนเขาหงซันเช่นกัน ทว่าอยู่ทางทิศใต้ ดังนั้นขบวนเดินทางจึงใช้เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็มองเห็นวัดแห่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางขุนเขา

หลี่เหยียนเคยฟังจากหวังเต้าเสวียนว่า ไม่ว่าจะเป็นอารามเต๋าหรือวัดพุทธ การก่อสร้างล้วนให้ความสำคัญกับฮวงจุ้ย ทว่าก็มีความแตกต่างกันไป

การเลือกที่ตั้งของอารามเต๋าย่อมเลี่ยงไม่พ้นผัง 'สี่เทพอารักษ์' ทว่าบางครั้งก็อยู่เหนือหลักฮวงจุ้ยไปอีกขั้น โดยเน้นไปที่ขุนเขาและลำน้ำที่ยิ่งใหญ่เพื่อกักเก็บพลังเทพเจ้าไว้ภายใน ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่า 'ถ้ำเทวะสถานมงคล'

แผ่นดินมหาเซวียนสามศาสนาหลอมรวม พุทธศาสนาจึงได้รับอิทธิพลนี้มาเช่นกัน ทว่านอกเหนือจากสี่เทพอารักษ์แล้ว ยังมักจะตั้งชื่อตามเหล่าเทพจตุรเทพ พระโพธิสัตว์ หรือมหาจักรพรรดิแห่งพุทธ

วัดเบื้องหน้าที่เห็นนี้ก็เช่นกัน มันซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางป่าเขารกชัฏ รายล้อมด้วยต้นไม้สูงใหญ่เขียวขจีปกคลุม หากมองจากทิศทางอื่นจะเห็นเพียงยอดเจดีย์ที่โผล่พ้นแมกไม้มาเพียงนิดเดียวเท่านั้น

เฉิงหย่วนเดินนำทางพลางอธิบาย "วัดซิ่งฝูแห่งนี้ เริ่มสร้างขึ้นในปีแรกแห่งรัชสมัยเหรินโซ่วของฮ่องเต้สุยเหวินตี้ ภายหลังถูกเผาทำลายด้วยเพลิงสงคราม และถูกบูรณะขึ้นใหม่ในสมัยราชวงศ์ซ่งใต้"

"เมื่อไม่กี่ปีก่อน มีอสุรกายลำน้ำในแม่น้ำจางเจียงออกมาอาละวาดสร้างความเดือดร้อน หลังจากถูกสังหารแล้วดวงวิญญาณยังมิมสงบ จึงได้มีการสยบมันไว้ใต้เจดีย์แห่งนี้ขอรับ"

ภิกษุชราผู้นำขบวนมีนามว่า ทงเสวียน หลี่เหยียนไม่อาจสัมผัสถึงกลิ่นอายบนตัวของอีกฝ่ายได้เลย บ่งบอกว่าบรรลุระดับรวมจิตแล้ว ทั้งยังแตกฉานในพระธรรม นับว่าเป็นหนึ่งในขุมพลังที่ค้ำจุนอารามเป่าทง

ท่านได้ฟังก็ส่ายหน้าเบาๆ "เจดีย์แห่งนี้สร้างขึ้นในสมัยซ่งใต้ ก็เพื่อรับมือนับพวกนอกรีตจากนิกายผีเช่นกัน นับว่าเป็นกงเกวียนกำเกวียนโดยแท้"

ที่หน้าวัดซิ่งฝู เจ้าอาวาสที่ได้รับแจ้งข่าวล่วงหน้าได้เปิดประตูใหญ่รอต้อนรับอยู่นานแล้ว

ขบวนพระสงฆ์ไม่เอ่ยคำใดให้มากความ พากันมุ่งตรงไปยังเจดีย์สูงที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าทันที

เจดีย์เบื้องหน้ามีเพียงสี่ชั้น สร้างขึ้นจากศิลาทั้งหมด ผังเป็นรูปแปดเหลี่ยม ตัวเจดีย์ตั้งอยู่บนฐานซูมีและฐานดอกบัวบาน ชายคาเป็นไม้ฉลุลายค้ำยันวิจิตร และมีระฆังแขวนประดับไว้

ตามตัวเจดีย์ยังมีการสลักรูปพระพุทธเจ้า พระโพธิสัตว์ พระอรหันต์ ท้าวจตุรเทพ และเหล่านักรบธรรมบาล ดูประณีตงดงามยิ่งนัก

'เจดีย์ไร้เงา' แห่งนี้ หลี่เหยียนก็เคยได้ยินชื่อมาบ้าง เล่าขานกันว่าในวันสารทวิษุวัตของทุกปี ตัวเจดีย์จะไม่มีเงาปรากฏบนพื้นดิน นับว่าเป็นหนึ่งในสิ่งอัศจรรย์ของเมืองหวู่ชาง

คิดไม่ถึงเลยว่าที่นี่จะมีไว้เพื่อสยบมารด้วย

ใต้ฐานเจดีย์มีบ่อน้ำบ่อหนึ่ง ได้ยินเสียงน้ำไหลพวยพุ่งอยู่ข้างใน ข้างบ่อมีแผ่นศิลาจารึกข้อความว่า "สร้างเจดีย์เพื่อสยบคลื่นลม"

เฉิงหย่วนเห็นหลี่เหยียนสนใจ จึงอธิบายว่า "ใต้บ่อน้ำนี้มีทางน้ำเชื่อมต่อโดยตรงกับแม่น้ำจางเจียง หากมีอสุรกายลำน้ำออกมาอาละวาด ก็จะมีการประกอบพิธีกรรมเพื่อสยบพวกมันไว้ที่นี่ขอรับ"

หลี่เหยียนได้ฟังก็เอ่ยชม "เป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมนัก!"

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของธูปจันทน์ที่อบอวลอยู่รอบเจดีย์ และพลังนั้นยังหลอมรวมเข้ากับไอพลังกังช่าธรรมชาติของชีพจรดิน นับว่าเป็นวัตถุสะกดที่สำคัญยิ่งของเมืองหวู่ชาง

นิกายเซนสามารถปักหลักอยู่ที่นี่ได้ ย่อมมิใช่ธรรมดาจริงๆ

แน่นอนว่าเหล่าศิษย์พุทธศาสนาในยามนี้มิมีเวลามาคุยเล่น ต่างพากันจัดตั้งปะรำพิธีล้อมรอบเจดีย์ไว้อย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน ภิกษุสองสามรูปก็ได้ทำการเปิดคัมภีร์ที่ทางเข้าเจดีย์ แล้วช่วยกันหามหีบไม้ที่ดูคล้ายกับหีบพระบรมสารีริกธาตุออกมา

ภายในหีบมีโครงกระดูกที่ผุพังอยู่ชุดหนึ่ง รูปร่างคล้ายปลาผสมงู ทว่ากลับมีกระดูกมือคนที่มีนิ้วครบทั้งห้า ดูประหลาดพิกลยิ่งนัก

กระดูกนั้นผุพังไปหมดแล้ว ไอพลังหยินสายสุดท้ายที่เหลืออยู่ได้สลายหายไปทันทีที่ถูกนำออกจากเจดีย์

จากนั้นเหล่าภิกษุจึงนำเทวรูปของเทพมารหรั่นทงที่พันด้วยธงอาคม และมีกริชวัชระตอกตรึงไว้โดยรอบ หามเข้าสู่ภายในเจดีย์แทน

ครืน... ครืน!

เมื่อประตูศิลาของเจดีย์ปิดลง ภายใต้การนำของท่านทงเสวียน ขบวนพระสงฆ์ก็เริ่มสวดพระพุทธมนต์และเคาะปลาไม้ทันที

ยามนี้ความมืดมิดเข้าปกคลุมท้องฟ้าแล้ว

เสียงเคาะปลาไม้จังหวะสม่ำเสมอ ควันธูปอบอวล เสียงสวดมนต์ดังก้องสะท้อนไปทั่ววัด และดูเหมือนจะลอยละลิ่วขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ

หลี่เหยียนนั่งขัดสมาธิลงเช่นกัน มือหนึ่งกุมกูดี้ไว้แน่น

ขอเพียงไอเทพมารสายนั้นถูกดึงดูดมาที่นี่ เขาก็จะอัญเชิญเทพขุนพลแห่งปรโลกออกมาทันที...

....................................

ป่าเขานอกเมืองหวู่ชาง

สามพี่น้องนิกายเหมยซานทะยานกายผ่านป่าทึบด้วยความรวดเร็ว

ข่าวคราวเรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองเริ่มแพร่สะพัดออกมาแล้ว ในแววตาของพวกเขามีแต่ความร้อนรน ต่างพากันมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบที่หลิวเหนียงกำหนดไว้ล่วงหน้า

พูดกันตามตรง พวกเขาก็หวังเพียงแต่ให้มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นเท่านั้น

เมื่อมาถึงหน้าอารามร้างแห่งหนึ่งกลางป่า ทั้งสามก็ต้องลิงโลดด้วยความยินดี

ภายใต้แสงจันทร์ เห็นบัณฑิตผู้หนึ่งยืนรออยู่ ใบหน้าของเขาซีดเผือด รอบกายมีไอสังหารหยินม้วนตัวเป็นหมอกดำดูน่าเกรงขาม...

(จบแล้ว)