บทที่ 310 - สยบมารใต้เจดีย์ไร้เงา

บทที่ 310 - สยบมารใต้เจดีย์ไร้เงา

สามพี่น้องนิกายเหมยซานหยุดฝีเท้าลงทันที

สถานที่แห่งนี้ มีเพียงหลิวเหนียงเท่านั้นที่ล่วงรู้

กลิ่นอายบนตัวของคนผู้นี้ ช่างดูประหลาดและทรงพลังยิ่งนัก

ไอพลังหยินอันเยือกเย็นม้วนตัวเป็นควันสีดำ พายุหมุนหวีดหวิวหอบเอาใบไม้แห้งให้ปลิวว่อน ท่ามกลางป่าลึกโดยรอบเริ่มมีดวงไฟวิญญาณ (กุ่ยหั่ว) ปรากฏให้เห็นประปราย

หรือว่าจะเป็นยอดฝีมือที่นิกายผีส่งมาสมทบ?

"ท่านคือใครกัน? แล้วหลิวเหนียงล่ะ?"

แม้ในใจจะร้อนรน ทว่าพี่ใหญ่ของสามพี่น้องก็ยังมิกล้าลดความระวังตัวลง เขาเอ่ยถามด้วยความระแวดระวัง

บัณฑิตผู้นี้ ย่อมคือไอเทพมารที่เพิ่งจะหลบหนีมาได้

ร่างกายของเขาบิดไหวในท่วงท่าที่ผิดปกติ ลำคอค่อยๆ เอียงวูบไปด้านข้าง เยื่อหุ้มตาสีขาวกะพริบถี่ๆ เขาเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแปลกประหลาด "หลิวเหนียงตายไปแล้ว พวกเจ้าทั้งสามคน ชิงของสิ่งนั้นมาได้หรือไม่?"

เมื่อเห็นท่าทางของอีกฝ่าย สามพี่น้องนิกายเหมยซานต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที ในใจเกิดความหวาดกลัวอย่างบอกมถูก

พวกเขามาจากนิกายเหมยซาน แม้จะเป็นเพียงสำนักสายรองที่ตกอับทว่าก็ติดตามอาจารย์เข้าป่าล่าปีศาจ ทลายศาลร้าง และสั่งการทหารผีมาตั้งแต่เด็ก เรื่องราวลี้ลับพิสดารย่อมเคยพบเจอมามิใช่น้อย

ทว่าสิ่งที่อยู่เบื้องหน้านี้... มิใช่คนอย่างแน่นอน!

"ท่านเป็นใครกันแน่?!"

ทั้งสามขนลุกซู่ ต่างพากันเอื้อมมือไปจับด้ามดาบที่ข้างเอวทันควัน

บัณฑิตที่ถูกไอเทพมารสถิตร่างเริ่มจะมีอาการรำคาญ เขาเดินเขย่งปลายเท้าก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วกล่าวด้วยเสียงแหบพล่าว่า:

"ข้าคือใคร มิใช่เรื่องที่พวกเจ้าต้องรู้ รู้เพียงอย่างเดียวว่า หากอยากให้อาจารย์ของพวกเจ้าได้หวนคืนมา จ้าวฉางเซิงก็ยังต้องมาอ้อนวอนขอร้องข้า!"

คำพูดนี้ ทำเอาสามพี่น้องถึงกับตะลึงงัน

การที่พวกเขาเข้าร่วมกับนิกายผี ยอมให้คนอื่นโขกสับและทำงานเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อหวังจะให้อาจารย์ได้หวนคืนมาเท่านั้น

เรื่องนี้ มีเพียงจ้าวฉางเซิงและหลิวเหนียงเท่านั้นที่ล่วงรู้

แล้วสิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้ มันคือตัวอะไรกันแน่?

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย ทว่าพวกเขาก็มิกล้าซักไซ้ให้มากความ

พี่ใหญ่ตระกูลเหมยรีบประสานมือกล่าวว่า "ท่านผู้ใหญ่ขอรับ พวกเราวางแผนลอบโจมตีพั่วลิ่วหานป๋าหลิงทว่ากลับพลาดท่า มันหนีรอดไปได้ ทิ้งไว้เพียงแขนข้างเดียวเท่านั้นขอรับ"

"ยามนี้ ยายเฒ่าคุณไสยจากนิกายเทียนเซิ่งกำลังตั้งแท่นทำพิธีร่ายมนตร์ตามหาตัวมันอยู่ ทว่ายามนี้ยังมิมข่าวสารคืบหน้า..."

"พวกเจ้ามันก็แค่พวกเศษสอย!"

"บัณฑิต" ผู้นั้นได้ฟังก็หน้าเปลี่ยนสีทันที

ทว่า ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากด่าต่อ เขาก็พลันเงยหน้าขึ้น จ้องมองไปยังทิศทางที่ตั้งของวัดซิ่งฝู แล้วคำรามเสียงต่ำแหลมออกมา

เสียงนั้น ดูไปก็คล้ายเสียงไก่ขัน ทว่าก็คล้ายเสียงคำรามของสัตว์ร้ายบางชนิด

วูบ...

พริบตานั้นเอง รอบกายพลันเกิดลมพายุหยินพัดกระหน่ำ

เห็นเพียงดวงไฟวิญญาณจำนวนมหาศาลในป่าพากันลอยละลิ่วเข้ามาหา หมอกหนาจากหุบเขาไกลๆ ม้วนตัวถล่มทลายลงมา ท่ามกลางหมอกนั้นเห็นเงาร่างคนนับไม่ถ้วนยืนก้มหน้าพิจารณาดูอยู่เลือนราง

ภาพที่เห็นนี้ ทำเอาสามพี่น้องหนังหัวชาหนึบไปตามๆ กัน

พวกเขารู้ดีว่าภูเขาโหลกนั้น คือป่าช้าร้างแห่งเมืองหวู่ชาง สิ่งที่อยู่เบื้องหน้านี้มิทราบว่าใช้อาคมแขนงใด ถึงสามารถบัญชาเหล่าวิญญาณเร่ร่อนบนเขาได้มากมายถึงเพียงนี้

ลมพายุยังคงหวีดหวิว อุณหภูมิโดยรอบลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

ส่วน "บัณฑิต" ผู้นั้นก็ยังคงเปล่งเสียงหวีดร้องสูงต่ำสลับกันไป พร้อมกับกางแขนกางขา ร่ายรำกระบวนท่าที่แปลกประหลาดพิกล

ไอพลังหยินบนพื้นดินม้วนเอาดวงไฟวิญญาณนับไม่ถ้วนลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ จนก่อตัวเป็นม่านบังแสงเหนือท้องฟ้า ดูคล้ายกับกลดประดับ (หัวไก้) ของจักรพรรดิยามเสด็จประพาส

ทว่ายังมิหมดเพียงเท่านี้ สามพี่น้องยังได้ยินเสียงประหลาดบางอย่าง ดูราวกับมีพระสงฆ์นับพันนับหมื่นรูปกำลังสวดมนต์อยู่ท่ามกลางอากาศ ลมดึกพัดเอาเสียงนั้นมาเข้าหูอย่างชัดเจน

"ข้าไม่มีเวลาแล้ว!"

บัณฑิตที่ถูกไอเทพมารสถิตร่างแหงนมองท้องฟ้า แล้วหันมากล่าวกับทั้งสามด้วยเสียงเข้ม "หงม่วง (หงมั่วเหอ) นั่นต้องชิงมาให้ได้ ข้าจะถ่ายทอดวิชาให้พวกเจ้าแขนงหนึ่ง จงรีบไปชิงของสิ่งนั้นมา แล้วนำไปส่งที่สุสานหมานวางโดยเร็วที่สุด..."

กล่าวจบ เขาก็พึมพำเคล็ดวิชาลับออกมายาวเหยียด

สามพี่น้องมิล่วงรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ได้แต่รีบจดจำคำเหล่านั้นไว้ให้ขึ้นใจ

ในเวลาเดียวกัน เสียงสวดมนต์พุทธมนต์โดยรอบก็ยิ่งทวีความชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ดูราวกับมีภิกษุจำนวนมหาศาลมายืนอยู่กลางเวหาและสวดมนต์ใส่พวกเขาอย่างมิหยุดยั้ง

และดวงไฟวิญญาณที่เคยล่องลอยอยู่บนฟ้า ก็เริ่มดับวูบหายไปเป็นแถบๆ

ในที่สุด บัณฑิตผู้นั้นก็คำรามประหลาดออกมาคำหนึ่ง ร่างกายแข็งทื่อ เขามพลันเงยหน้าขึ้นแล้วพ่นควันสีดำข้นคลั่กออกมาจากปาก ควันนั้นรวมตัวเป็นเสาควันขนาดใหญ่ สะบัดไปมาประดุจพญางู ก่อนจะสลายหายไปในราตรีอันมืดมิด...

ตุ้บ!

ร่างของบัณฑิตล้มคว่ำลงกับพื้น ไร้ซึ่งกลิ่นอายของชีวิตอีกต่อไป

จากนั้น รอบกายก็พลันกลับคืนสู่ความเงียบสงบ

สามพี่น้องต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความสับสน

"พี่ใหญ่... นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

"คนผู้นี้คงจะเป็นผีเฒ่าระดับสูงของนิกายผี กล้าเรียกชื่อจ้าวฉางเซิงตรงๆ ฐานะย่อมมิมธรรมดา"

"ไปกันเถิด ทำตามที่เขาบอก"

"พี่ใหญ่ แล้วพวกเขาจะช่วยพวกเราจริงๆ หรือขอรับ?"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเรายังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ..."

ทั้งสามคนเร่งฝีเท้าจากไป หายลับไปในป่าลึกทันที...

....................................

เขาหงซันทางทิศตะวันออก วัดซิ่งฝู

ที่หน้าเจดีย์ไร้เงา พิธีกรรมของนิกายเซนดำเนินไปอย่างดุเดือดรุนแรง

พระสงฆ์ส่วนใหญ่เริ่มจะมีอาการเหนื่อยอ่อน ใบหน้าซีดเซียว หยาดเหงื่อไหลย้อย ดูท่าจะสูญเสียพลังกายไปมิใช่น้อย ทว่าทุกคนก็ยังคงตั้งใจเคาะปลาไม้และสวดมนต์ต่อไปมิมอดดับ

ส่วนหลี่เหยียนก็ได้ลืมตาขึ้น ในแววตามีแต่ความตกตะลึง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นพิธีกรรมขนาดใหญ่ของพุทธศาสนา แม้มิรู้ชื่อเรียกที่แน่ชัด ทว่าด้วยจำนวนผู้เข้าร่วมนับห้าหกสิบรูป อานุภาพย่อมมิมธรรมดา

ท่ามกลางเสียงสวดมนต์อันยิ่งใหญ่ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของธูปจันทน์ที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และก่อตัวเป็นรูปร่างลางๆ เหนือยอดเจดีย์ไร้เงา

หากมองให้ดี ดูไปก็คล้ายกับรูปลักษณ์ของมหาจักรพรรดิ (หมิงหวาง) ตนหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง ท่านทงเสวียนผู้เป็นประธานในพิธีก็พลันเงยหน้าขึ้น ใบหูยาวปะบ่าขยับวูบหนึ่ง ผมและเคราสีขาวปลิวไสวตามแรงลม

"เจ้าปีศาจร้าย ยังมิรีบปรากฏตัวออกมาอีก!"

ท่านคำรามเสียงต่ำ พลันคว้าเอาบาตรที่อยู่เบื้องหน้าชูขึ้นสู่ท้องฟ้า มืออีกข้างประสานมุทราสามแบบต่อเนื่องกัน

นี่คือมุทราลับสามประการแห่งพุทธศาสนา ได้แก่ "มุทราอนิจจัง (สรรพสิ่งไม่เที่ยง), มุทราอนัตตา (สรรพสิ่งมิใช่ตัวตน), มุทรานิพพาน (ความสงบที่แท้จริง)" นับเป็นวิชาลับสายตรงของนิกายเซน

วึ้ง! วึ้ง! วึ้ง!

ทุกครั้งที่มุทราแปรเปลี่ยน บาตรในมือก็จะส่งเสียงสั่นสะเทือนกึกก้อง

หลี่เหยียนสัมผัสได้ถึงไอพลังกังช่าธรรมชาติที่พุ่งพวยขึ้นสู่ชั้นฟ้าเหนือเจดีย์ไร้เงาอย่างชัดเจน

เขาขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังยิ่งขึ้น

คิดไม่ถึงเลยว่า พระชราท่าทางใจดีรูปนี้ จะมีพุทธาคมแก่กล้าเพียงนี้ ตัวเขาในยามนี้มิอาจจำแนกตบะของอีกฝ่ายได้เลย

ทว่ามั่นใจได้เลยว่า ต้องสูงกว่าระดับสามชั้นฟ้าอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น สีหน้าของหลี่เหยียนก็เปลี่ยนไป เขาพลันผุดลุกขึ้นยืน

กูดี้ในมือเริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ

ในเวลาเดียวกัน รอบกายพลันเกิดลมพายุพัดกระหน่ำ บนท้องฟ้ามีเสียงหวีดร้องแหลมเล็กประดุจสัตว์ร้าย ควันสีดำสายหนึ่งม้วนตัวมาจากที่ไกลๆ สะบัดไปมากลางอากาศ ก่อนจะพุ่งดิ่งลงสู่เจดีย์ไร้เงาโดยตรง

ครืน... ครืน!

ตัวเจดีย์สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ฝุ่นละอองร่วงหล่นลงมามิขาดสาย

ท่านทงเสวียนมีสีหน้าเปลี่ยนไป ท่านหยิบเอาม้วนคัมภีร์ผ้าไหมสีเหลืองที่วางอยู่เบื้องหน้าขึ้นมา ปากก็สวดมนตราหกอักษร "โอม มณี ปัทเม หุม!"

จากนั้น ก็สะบัดมือออกไปอย่างรวดเร็ว

คัมภีร์ผ้าไหมนั้นย่อมคือนิติอาวุธชั้นเลิศของพุทธศาสนา มันพุ่งแหวกอากาศออกไปแล้วปะทะเข้ากับส่วนบนของเจดีย์ไร้เงาอย่างแม่นยำ

เจดีย์ที่เคยสั่นไหวพลันกลับคืนสู่ความสงบทันที

ทว่า ใบหน้าของท่านทงเสวียนกลับมิมีวาวแห่งความยินดีเลยแม้แต่น้อย ท่านกล่าวด้วยเสียงเครียดว่า "มารตนนี้มิธรรมดานัก เจดีย์ไร้เงาเกรงว่าจะทานไว้ได้มินาน"

เรื่องราวของ 'คลังเซียนอายุวัฒนะ' ท่านย่อมล่วงรู้ดี

สิ่งบางอย่างในโลกใบนี้ หากมิมีวิธีการพิเศษย่อมมิอาจทำลายให้สิ้นซากได้ จึงทำได้เพียงกักขังและสยบไว้เท่านั้น

เฉกเช่นเทพมารโบราณเหล่านี้ แม้แต่ปรโลกก็ยังทำได้เพียงสยบไว้ พวกท่านย่อมมิอาจสังหารมันลงได้ ทว่าเพียงแค่ไอเทพมารสายเดียวกลับมีความดุดันเพียงนี้ นับว่าเหนือความคาดหมายของท่านนัก

สิ้นคำกล่าวของท่าน พระสงฆ์ทั้งหลายต่างก็หน้าเสียไปตามๆ กัน

เห็นเพียงบนยอดเจดีย์ คัมภีร์ผ้าไหมสีเหลืองที่เพิ่งจะติดไว้นั้น เริ่มมีรอยไหม้เกรียมสีดำปรากฏขึ้น ก่อนจะลุกไหม้เป็นเปลวเพลิงในพริบตา

ตัวเจดีย์เริ่มกลับมาสั่นสะเทือนวึ้งๆ อีกครั้ง

หลี่เหยียนมิล่วงรอให้เสียเวลา เขาถือกูดี้พุ่งตัวออกไปข้างหน้า พร้อมกับคำรามลั่น "ทุกคน จงหันหลังกลับไปเดี๋ยวนี้!"

เหล่าภิกษุถูกแจ้งไว้ล่วงหน้าแล้วย่อมมิมีความลังเล ทุกคนต่างหันหลังกลับหลับตาลงทันที

แม้แต่ท่านทงเสวียนก็มิใช่ข้อยกเว้น

เมื่อเทียบกับคนทั่วไป พวกท่านย่อมรู้ดีว่าโลกใบนี้มีข้อห้ามลี้ลับบางอย่างที่มิตอนกสามารถก้าวล่วงมองเห็นได้

หลี่เหยียนมาถึงหน้าประตูศิลาของเจดีย์ เขากำกูดี้ไว้แน่น ประสานมุทราในมือ แล้วคำรามเสียงต่ำ:

"ฟ้ามีกฎ ดินมีเกณฑ์ ปรโลกกระชากวิญญาณ คนเป็นจงหลีกไป!"

สิ้นคำกล่าว รอบกายพลันเกิดพายุหมุนหวีดหวิว

โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง ความมืดมิดอันล้ำลึกแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ปกคลุมเจดีย์ไร้เงาทั้งหลังไว้จนมิด

หลี่เหยียนเอง ก็หลับตาลงเช่นกัน

หยินและยางแยกส่วนกัน สิ่งบางอย่างมิควรค่าแก่การมองเห็น ข้อห้ามนี้ใน 'กฎแห่งปรโลก' มีระบุไว้อย่างชัดแจ้ง

เคยมีคนทำงานให้ปรโลกที่อยากรู้อยากเห็นเกินเหตุ ยามอัญเชิญทหารผีกลับฝืนใช้อภินิหารเนตรหยินหยางเพื่อจะมองดูรูปลักษณ์ของพวกเขาทั้งหลาย

ผลลัพธ์คือ ยามที่ทหารผีจากไป ก็ได้หิ้ววิญญาณของเขาติดตามไปด้วย...

และในยามนี้ มิใช่เพียงทหารผีธรรมดา

การจะจับกุมไอเทพมาร ทหารผีทั่วไปย่อมมิอาจทำได้ ดังนั้นผู้ที่ปรากฏกายออกมาคือ เทพขุนพลแห่งปรโลก (ยินซือเสินเจี้ยง)

ซึ่งเป็นตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่านัก

แน่นอนว่า แม้หลี่เหยียนจะหลับตาลง ทว่ากลิ่นอายอันเยือกเย็นน่าหวาดเสียว และเสียงเสียดสีของชุดเกราะเหล่านั้น เขาก็ยังสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

พึ่บพั่บๆ!

เสียงของโซ่กระชากวิญญาณดังก้องไปทั่วทุกหนแห่งท่ามกลางความมืด พร้อมๆ กับเสียงคำรามกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

เสียงเหล่านั้น ทำเอาหลี่เหยียนรู้สึกอึดอัดจนอยากจะอาเจียน ศีรษะส่งเสียงวิ้งๆ ร่างกายโอนเอนจนเกือบจะล้มพับลงไป

มิน่าเล่า ปรโลกถึงต้องส่งเทพขุนพลมาจัดการ

สิ่งเหล่านี้ ลำพังพวกเขาย่อมมิอาจรับมือได้ อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่อาศัยจำนวนคนเข้าขับไล่ ทว่ามิตอนกสามารถกำจัดได้ และต้องแลกมาด้วยการบาดเจ็บล้มตายมหาศาลแน่นอน

เพียงไม่นาน ความมืดมิดเหล่านั้นก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว

ตัวเจดีย์มิสั่นสะเทือนอีกต่อไป กลิ่นสาบคาวและกลิ่นเน่าเฟะของไอเทพมารก็เลือนหายไปสิ้น

"อมิตตพุทธ"

ท่านทงเสวียนประณมมือ ส่ายหน้าเบาๆ "เฉิงเจวี๋ย พาคนไปเปิดประตูเจดีย์ ระวังตัวด้วย"

"ขอรับ ท่านอาอาจารย์"

เฉิงเจวี๋ยรับคำ สะบัดสร้อยประคำพันรอบแขน ประสานมุทราไร้ความกลัว (อู๋เว่ยอิ้น) นำเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องเข้าไปช่วยกันผลักประตูเจดีย์ให้เปิดออกด้วยเสียงดังสนั่น

หลี่เหยียนเองก็ระแวดระวัง ติดตามเข้าไปข้างในเป็นคนสุดท้าย

อาศัยแสงไฟจากคบเพลิงในมือพระสงฆ์ เขาเงยหน้าขึ้นมอง

เห็นเพียงเจดีย์ไร้เงาแห่งนี้มีทั้งหมดสี่ชั้น ใจกลางกลวงโบ๋ มีพระพุทธรูปศากยมุนีปิดทองประดิษฐานตระหง่านอยู่ รอบข้างมีบันไดไม้ทอดขึ้นสู่ชั้นบน

ทว่าที่ด้านล่าง กลับมีห้องใต้ดิน (ตี้กง) ขนาดเล็กซ่อนอยู่

ของล้ำค่าที่ใช้สยบมารล้วนถูกเก็บไว้ที่นั่น ซึ่งตั้งอยู่ใต้พระบาทของพระพุทธรูปพอดิบพอดี

เหล่าภิกษุช่วยกันหามเทวรูปของเทพมารหรั่นทงออกมา

เทวรูปนั้นเดิมทีแกะสลักจากไม้มงคลเนื้อแข็ง และหุ้มด้วยโลหะบางอย่าง ทั่วทั้งองค์มีสีดำขลับดูประหลาดลุ่มลึก

ทว่าในยามนี้ เทวรูปทั้งองค์กลับบิดเบี้ยวเสียรูปทรง กลางลำตัวแตกเป็นโพรงขนาดใหญ่ ดูราวกับมีสิ่งบางอย่างถูกกระชากออกมาจากข้างใน

เทวรูปองค์นี้ ก็มีการใช้พิธีกรรมจวงจั้ง (บรรจุอวัยวะ) เช่นกัน ทว่าสิ่งที่บรรจุอยู่ภายในกลับเป็นหัวกะโหลกคนเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ดูราวกับการเซ่นสังหารด้วยมนุษย์ในสมัยโบราณ

ยามนี้ไม้ที่ใช้แกะสลักผุพังไปหมดแล้ว รวมถึงกะโหลกที่อยู่ข้างในก็กลายเป็นสีขาวหม่น เพียงแค่แตะเบาๆ ก็แตกละเอียดเป็นผงธุลี

ทุกคนเห็นดังนั้นก็พากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เทวรูปเทพมารองค์นี้ ได้กลายเป็นเพียงเศษขยะโดยสมบูรณ์แล้ว ไร้ซึ่งกลิ่นอายลี้ลับ และมิตอนกสามารถสร้างอาถรรพ์ได้อีกต่อไป

หลังจากหามเทวรูปออกมาแล้ว เหล่าภิกษุต่างก็พากันเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด

ท่านทงเสวียนพยักหน้า "ดูท่าไอเทพมารจะถูกกำจัดไปแล้ว เฉิงเจวี๋ย เจ้าพาคนนำของสิ่งนี้ไปเผาทำลายเสีย แล้วสวดมนต์เพื่อขจัดไออัปมงคลให้สิ้นซาก"

"ขอรับ ท่านอาอาจารย์"

เฉิงเจวี๋ยรีบนำคนหามเทวรูปจากไปทันที

ท่านทงเสวียนหันกลับมามองหลี่เหยียน พร้อมกับรอยยิ้มละไมบนใบหน้า "ประสกหลี่ นับว่าเป็นโชคดีที่ท่านพบเบาะแสของมารตนนี้ มิเช่นนั้นครั้งนี้คงเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่นอน"

ทว่าใบหน้าของหลี่เหยียนยังคงเคร่งเครียด เขากล่าวเสียงเข้ม "พวกเราเพียงแต่สยบไอเทพมารได้เพียงสายเดียว ทว่ายังมีอีกสี่สายที่มิทราบว่าซ่อนตัวอยู่ที่ใดในแผ่นดิน สักวันพวกมันย่อมต้องออกมาสร้างความวุ่นวายแน่นอนขอรับ"

"อีกอย่าง นอกเมืองหวู่ชางน่าจะยังมีพวกนอกรีตกบดานอยู่ พวกมันได้ดินปืนเหล่านั้นไป ย่อมมิยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอน"

ท่านทงเสวียนพยักหน้าเบาๆ จ้องมองไปยังทิศทางของเมืองหวู่ชาง "เมื่อครั้งพระพุทธองค์ทรงบำเพ็ญเพียรใต้ต้นพระศรีมหาโพธิ์ พญามารวสวัตตีก็ทรงนำเหล่านางมารและกองทัพอสูรมาขัดขวาง ย่อมแสดงให้เห็นว่ายามที่สรรพสิ่งเกิดการเปลี่ยนแปลง ย่อมเลี่ยงมิพ้นอุปสรรคขวากหนาม"

"ยามนี้โลกแดงเกิดการเปลี่ยนแปลง แผ่นดินมหาเซวียนกำลังสั่นคลอน มิมิเพียงภูตผีปีศาจปรากฏตัวออกมา ทว่ายังมีคนเช่นประสกหลี่ที่ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อกำจัดมารผดุงธรรม"

"วางใจเถิด ในแผ่นดินกว้างใหญ่แห่งนี้ ท่านมิได้เดินเพียงลำพัง"

"เรื่องของเทพมารหรั่นทง อาตมาจะรีบส่งจดหมายรายงานให้ทางกรมพิธีกรรมลี้ลับ (เสวียนจี้สื่อ) ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ ต่อให้มันจะซ่อนตัวอยู่ลึกเพียงใด สักวันย่อมต้องเปิดเผยร่องรอยออกมา"

"ส่วนพวกนอกรีตนอกเมืองนั้น หน่วยมือปราบหลวงและหอลงทัณฑ์จะเร่งติดตามจับกุมต่อไป มิยอมคลายความระวังแน่นอน"

"ทว่าสำหรับประสก... ท่านได้ให้ความช่วยเหลือพวกเรามาหลายต่อหลายครั้ง อารามเป่าทงย่อมต้องมีสิ่งตอบแทน อีกสองวันจงเดินทางมาที่วิหารมหาพุทธ อาตมาจะมอบวาสนา (จีหยวน) ให้แก่ท่านขุมหนึ่ง"

หลี่เหยียนได้ฟังก็เริ่มสนใจ "ท่านปรมาจารย์เกรงใจไปแล้วขอรับ มิทราบว่าวาสนาที่ว่าคือสิ่งใดหรือขอรับ?"

ท่านทงเสวียนยิ้มอย่างลึกลับ "ถึงเวลาท่านก็จะรู้เอง"

....................................

แม้ว่าพระชราจะอุบเงียบไว้ ทำเอาหลี่เหยียนยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็น ทว่าเวลาเพียงสองวันเขาก็รอได้

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เวลาก็ล่วงเลยพ้นเที่ยงคืน (ยามจื่อ) ไปแล้ว

หลี่เหยียนพักอยู่ในอารามเป่าทงแห่งนี้มักจะรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง เขาจึงขอตัวลากลับ แล้วควบม้าตรงมุ่งหน้าไปยังอารามหยวี่เฉวียนทันที

วัดทั้งสองแห่งต่างตั้งอยู่นอกเมืองหวู่ชาง ระยะทางจึงมิได้ห่างกันนัก

ยามนี้ฝนหยุดตกแล้ว ดวงจันทร์สว่างไสวแต่ไร้หมู่ดาว หลี่เหยียนควบม้าห้อตะบึงไปตามถนนทางการ เพียงมิทันถึงครึ่งชั่วยามก็มาถึงอารามหยวี่เฉวียน

ที่นี่มิมิเพียงพระบู๊คอยพิทักษ์ ทว่าสมาคมการค้าจิ้นโจวก็ได้ส่งยอดฝีมือมาคอยระวังภัยไว้ด้วย หลี่เหยียนจึงรู้สึกวางใจ

เมื่อก้าวเข้าสู่วัด ซาหลี่เฟยและพวกพ้องยังคงยุ่งวุ่นวายมิหยุดหย่อน

วันครบรอบวันเกิดท่านกวนอูใกล้เข้ามาทุกที ทุกคนต่างทำงานกันหามรุ่งหามค่ำ นิติอาวุธหลายชิ้นเริ่มปรากฏให้เห็นเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

หลี่เหยียนยืนมองอยู่ครู่หนึ่งมิตอนกคิดจะรบกวน ภายใต้การจัดการของคนจากสมาคมการค้า เขาจึงได้พักผ่อนในห้องเดิมที่เคยพัก

ทันทีที่ล้มตัวลงบนเตียง เขาก็รีบหยิบกูดี้ออกมาด้วยความตื่นเต้น

รางวัลจากการจับกุมอาชญากรวิญญาณคือ "กังลิ่ง" (ตราอาคม) ที่ใช้สำหรับอัญเชิญทหารผี

ทว่า การสยบไอเทพมารในครั้งนี้ รางวัลที่ได้รับกลับเป็น "กังเทวะ" (เสินกัง) แห่งปรโลกสายหนึ่ง

หลี่เหยียนมิรอช้า เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง กำกูดี้ไว้แน่น แล้วเริ่มดูดซับไอพลังกังเทวะสายนั้นเข้าสู่ร่างกาย

รอยร้าวเล็กๆ ที่เคยเกิดขึ้นบนกายธรรมมหาโร (ต้าหลัวฝ่าเซิน) ในช่วงที่ผ่านมา พลันเลือนหายไปจนสิ้น

ในขณะเดียวกัน ความยาวของโซ่กระชากวิญญาณก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง จนมีความยาวร่วมสามเมตรกว่าแล้ว

นี่คืออานุภาพของกังเทวะ ที่สามารถซ่อมแซมกายธรรมและเสริมสร้างอภินิหารได้ในเวลาเดียวกัน

ใบหน้าของหลี่เหยียนปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี

โซ่กระชากวิญญาณนับว่าเป็นหนึ่งในไพ่ตายสำคัญของเขา บัดนี้มิเพียงความยาวที่เพิ่มขึ้น ทว่าอานุภาพทำลายล้างก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นด้วย

เครื่องรางคุ้มครองทั่วไป เกรงว่ายามนี้คงยากจะสกัดกั้นมันได้แล้ว

นอกจากนี้ เขายังได้ไหว้วานปรมาจารย์ลู่ ให้นำเอากระดูกมังกรดินและโลหะวิเศษที่เหลือ มาหลอมสร้างเป็นมีดบินสะบั้นวิญญาณ (ต้วนฮุนเฟยเตา) อีกหลายเล่ม

นี่คือวิชาลับที่ระบุไว้ในตำราที่หลิวกังมอบให้ ซึ่งสามารถใช้อาจิจากโซ่กระชากวิญญาณเข้าควบคุมมีดบินได้ ในรัศมีสามเมตร เพียงแค่มีดเดียวก็สามารถสะบั้นดวงวิญญาณศัตรูได้ ทั้งยังสามารถเรียกมีดกลับคืนมาได้เองอีกด้วย

เมื่อผสานเข้ากับวิชาบู๊ลี้ลับเพลงสายฟ้า ในระยะใกล้และกลาง ยามนี้เขาก็มิมีความเกรงกลัวสิ่งใดอีกต่อไป

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือในระดับเดียวกันพร้อมกันหลายคน เขาก็ย่อมสามารถรับมือได้อย่างสบายมือ...

(จบตอน)