บทที่ 308 - ล้อมสังหารนางอสูร

บทที่ 308 - ล้อมสังหารนางอสูร

"ถอย!"

หลี่เหยียนคำรามเสียงต่ำ ร่างทะยานถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทางเขายังคว้าเอาคนสองคนติดมือมาด้วย

การจู่โจมของอีกฝ่ายครั้งนี้ นับว่าเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

ตอนที่ใช้อภินิหารตรวจสอบเมื่อครู่ เขาเพียงตรวจพบทางลับใต้ดินและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายหนึ่งที่กำลังหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งก็น่าจะเป็นอนุภรรยาหลิวผู้นั้น

ทางลับนี้อยู่ลึกจากพื้นดินไม่มากนัก เขาจึงตัดสินใจใช้เคล็ดอัสนีทำลายพื้นดินเพื่อขวางทางหนีของอีกฝ่าย

ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า นางผู้นั้นจะมีความระแวดระวังสูงเพียงนี้

และที่ยิ่งคาดไม่ถึงยิ่งกว่า คือจำนวนของแมวผี (เมาโกว่า) ที่มีมากมายมหาศาลขนาดนี้!

บิดาของเขาอาจจะเสียชีวิตด้วยวิชามารนี้ หลี่เหยียนย่อมต้องเคยสืบหาข้อมูลมาอย่างละเอียด

วิชาแมวผี ปกติจะฝึกฝนกันในยามเที่ยงคืน (ยามจื่อ) เพราะ 'จื่อ' ตรงกับปีชวด (หนู) แฝงความหมายของการเซ่นสังหาร และการเซ่นสังหารนี้ห้ามขาดตอนเป็นอันขาด มิเช่นนั้นผู้ฝึกจะถูกอาคมสะท้อนกลับทันที

วิชานี้รุ่งเรืองมากในสมัยราชวงศ์สุยและถัง

เรื่องที่โด่งดังที่สุด คือในปีที่สิบแปดแห่งรัชสมัยไคหวงของราชวงศ์สุย ตู๋กูถัว น้องชายต่างมารดาของฮองเฮาตู๋กู ถูกกล่าวหาว่าใช้คำสาปแมวผีทำร้ายฮองเฮาและภรรยาของหยางซู่

ใน 'พงศาวดารราชวงศ์สุย' และ 'จือจื้อทงเจี้ยน' ต่างก็มีบันทึกไว้ว่า สาวใช้ในบ้านของตู๋กูถัวที่ชื่อสวีอานีได้รับสารภาพและสำแดงวิชาเรียกแมวผีให้ดู

จากนั้นก็เป็นคดีความแค้นระหว่างบูเช็กเทียนและสนมเซียว โดยก่อนตายสนมเซียวได้สาปแช่งไว้ว่า: "ขอให้อาวู่ (บูเช็กเทียน) เกิดเป็นหนู ส่วนข้าเกิดเป็นแมว จะได้ตามฉีกกระชากคอเจ้าทุกชาติไป"

นับแต่นั้นมา ภายในพระราชวังต้าหมิงจึงมักปรากฏร่างของแมวปีศาจให้เห็นบ่อยครั้ง

แม้แต่ใน 'กฎหมายราชวงศ์ถัง' (ถังลวี่ซูอี้) ยังมีมาตราที่ระบุโทษสำหรับผู้ที่เลี้ยงแมวผีไว้โดยเฉพาะ

ผู้ที่ถูกคำสาปแมวผี จะรู้สึกราวกับมีเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทงหัวใจ ตายไปด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส และเนื่องจากอาการตายคล้ายคลึงกับการเจ็บป่วยทั่วไป วิชานี้จึงมีความลับลุ่มลึกและยากจะกวาดล้างให้สิ้นซากได้

วิชานี้เสี่ยงต่อการถูกอาคมสะท้อนกลับได้ง่ายมาก อีกทั้งต้องเซ่นสังหารทุกวัน คนส่วนใหญ่จึงเลี้ยงไว้ได้เพียงสองสามตัวก็นับว่าเต็มกลืนแล้ว

ใครจะไปคิดว่า นางมารผู้นี้จะเลี้ยงไว้มากมายเพียงนี้ ดูไปก็มิต่างจากการอัญเชิญกองทัพวิญญาณ (ปิงหม่า) เลย

แม้หลี่เหยียนจะร้องเตือนได้รวดเร็วเพียงใด ทว่าก็ยังมีคนหลบมิพ้น

พระบู๊จากหอลงทัณฑ์สองรูปและศิษย์พรรคกระยาจกอีกสองสามคน ยังมิทันได้ตั้งตัวก็ถูกรอยเท้าแมวบนพื้นเข้าโอบล้อมไว้ ทันใดนั้นใบหน้าของพวกเขาก็พลันซีดเผือด ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ต่างพากันกุมหัวใจล้มลงไปชักดิ้นชักงอบนพื้นด้วยความทรมาน

และเกล็ดน้ำแข็งสีขาวรวมถึงรอยเท้าแมวเหล่านั้น ยังคงแผ่กระจายออกไปมิหยุดยั้ง

"ค่ายกลมหาจักรพรรดิอัจฉละ (ต้าหลุนหมิงหวางเจิ้น)!"

เฉิงเจวี๋ยเห็นดังนั้นก็คำรามออกมาด้วยความโกรธ เขาถอดสร้อยลูกประคำที่คอออกมาสะบัดเพียงครั้งเดียว มันก็พันเข้าที่แขนของเขาอย่างแน่นหนา

จากนั้น เขาก็เงื้อจอบวงเดือน (ฟางเปี้ยนฉ่าน) พุ่งลงกระแทกพื้นดินอย่างแรง

ในเวลาเดียวกัน ภิกษุรูปอื่นๆ ก็ทะยานกายเข้าประจำตำแหน่งทั้งสี่ทิศแปดทาง ต่างก็ใช้กระบองในมือกระแทกลงบนพื้นดินพร้อมกัน

ตึ้ง!

พื้นดินและมวลอากาศโดยรอบสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

จากนั้น เหล่าภิกษุต่างก็จ้องเขม็งไปยังใจกลางค่ายกล ปากก็สวดมนต์มิมอดดับ ไร้ซึ่งแววตาแห่งความเกรงกลัว

พวกเขารวมตัวกันเป็นวงกลมขนาดใหญ่ พายุหยินอันหวีดหวิว เกล็ดน้ำแข็งขาวโพลน และรอยเท้าแมวทั้งหลายล้วนถูกกักขังไว้ภายในนั้น

การบำเพ็ญเพียรของนิกายเซน เน้นการ 'มิจารึกอักษร เล็งตรงสู่ใจ เห็นแจ้งมรรคผล' ให้ความสำคัญกับการฝึกจิตใจ มิใคร่จะพึ่งพาอำนาจภายนอกนัก

ทว่าในเมื่อต้องทำหน้าที่คุ้มครองพื้นที่ ปราบปรามสิ่งชั่วร้าย พวกเขาจึงมิรังเกียจที่จะเรียนรู้วิชาแขนงอื่น

เหมือนอย่างวัดเส้าหลินอันเป็นต้นตำรับ ที่มีทั้งวิชาบู๊ลี้ลับและการทำมุทราต่างๆ ส่วนทางอารามเป่าทงเองก็มีวิชาที่หลากหลาย แม้แต่ศาสตร์แห่งฮวงจุ้ยก็ยังมีการศึกษา

ในทางพุทธ มหาจักรพรรดิ (หมิงหวาง) คือปางปราบมารของเหล่าพระโพธิสัตว์

อัจฉละมหาจักรพรรดิ (ต้าหลุนหมิงหวาง) คือหนึ่งในแปดมหาจักรพรรดิแห่งนิกายลับ (มี่เจี้ยว) ดังนั้นค่ายกลอัจฉละมหาจักรพรรดิจึงมีอานุภาพในการขับไล่มารร้ายและสิ่งอัปมงคล เช่นเดียวกับแท่นพิธี (จิ้งถาน) ของสำนักเต๋า

เมื่อพระบู๊จำนวนมากร่วมกันสำแดงฤทธิ์ อานุภาพย่อมมิมอดดับลงง่ายๆ

ฝูงแมวผีที่บ้าคลั่งถูกกักขังไว้ข้างในจนมิอาจดิ้นรนออกมาได้

ทว่าสิ่งชั่วร้ายเหล่านี้มีจำนวนมากเกินไป แม้เหล่าภิกษุจะสวดมนต์เสียงดังลั่นเพียงใด ทว่าใบหน้าของพวกเขาก็เริ่มซีดเซียว และตามร่างกายก็เริ่มปรากฏเกล็ดน้ำแข็งเกาะกุม

หลี่เหยียนเห็นท่าไม่ดี รีบหยิบกูดี้ออกมาทันที

ยามนี้ท้องฟ้ามืดครึ้มและฝนตกพรำๆ ในเมื่ออีกฝ่ายปล่อยแมวผีออกมาได้ เขาก็สามารถอัญเชิญกองทัพทหารผีแห่งปรโลกออกมาได้เช่นกัน

แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ทว่าหากต้องจัดการกับสิ่งเหล่านี้ กองทัพปรโลกย่อมเป็นอาวุธที่แหลมคมที่สุด

ทว่าในตอนนั้นเอง หลี่ว์ซันที่อยู่ข้างๆ ก็เคลื่อนไหว

ลูกแมวน้อยในอ้อมอกของเขาได้สิ้นลมหายใจไปแล้ว

คนอื่นๆ มิอาจมองเห็นร่างของแมวผีได้ เห็นเพียงรอยเท้าและได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมเล็กที่ดังสะท้อนไปมาในอากาศ

สำหรับคนทั่วไป เสียงนั้นช่างบาดแก้วหู

ทว่าในหูของหลี่ว์ซัน มันคือเสียงคร่ำครวญและร่ำไห้ด้วยความเจ็บปวดของแมวนับไม่ถ้วน

ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด เขาพลันกัดปลายนิ้วแล้วใช้นิ้วโป้งกดเข้าที่ลิ้นของลูกแมวที่ตายแล้ว จากนั้นก็นำเลือดนั้นมาเขียนสัญลักษณ์รูปตัว 'S' ไว้ที่หน้าผากของตนเอง

นี่คือมหาอาคมที่เก่าแก่ที่สุด

บนเครื่องปั้นดินเผาของเผ่าโบราณสมัยสามมหาจักรพรรดิและห้าจักรพรรดิ (ซันหวงอู่ตี้) มักจะปรากฏลวดลายตัว 'S' เรียงต่อกันอย่างหนาแน่น

สัญลักษณ์นี้ คือตัวแทนของเทพเจ้า

และวิวัฒนาการขั้นต่อมาของมัน ก็คือลายสัญลักษณ์ไท่เก๊กนั่นเอง!

เมื่อจัดการเสร็จ หลี่ว์ซันก็สะบัดศีรษะ ประสานมุทราในมือ แววตาพลันเปลี่ยนเป็นว่างเปล่า เขาสองมือชูลูกแมวขึ้นเหนือศีรษะ ทันใดนั้นก็เริ่มร่ายรำระบำพราหมณ์ (นั่วอู่) ปากก็เปล่งเสียงสูงต่ำและเสียงรัวลิ้นประหลาด

ท่าทางการย่ำเท้าของระบำพราหมณ์นั้น ดูไปก็คล้ายคลึงกับก้าวเจ็ดดาว (อวี่กู้) อยู่หลายส่วน

หลี่เหยียนเห็นดังนั้นรีบเก็บกูดี้เข้าที่ เขาชักดาบต้วนเฉินออกมาทันควัน ยืนคุมเชิงอยู่ข้างกายหลี่ว์ซันเพื่อทำหน้าที่คุ้มกัน (ฮู้ฝ่า)

เฉิงเจวี๋ยเองก็ลอบสังเกตการกระทำของหลี่ว์ซันด้วยความสนใจ

เหล่าพระบู๊ที่เหลือต่างก็รวบรวมสมาธิยันค่ายกลไว้อย่างสุดกำลัง

เมื่อหลี่ว์ซันเริ่มร่ายรำ กลิ่นอายอันรกร้างและเก่าแก่ก็พลันอบอวลขึ้นมา แฝงไว้ด้วยมนต์ขลังแห่งยุคบรรพกาลกึกก้องอยู่ในหูของทุกคน

ที่ประหลาดกว่านั้นคือ แมวผีทั้งหมดพลันหยุดการเคลื่อนไหวลง รอยเท้าแมวบนพื้นดินที่เคยมีเกล็ดน้ำแข็งปกคลุมก็หยุดนิ่งอยู่กับที่

เพียงมินาน รอยเท้าเหล่านั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปทีละรอย

"อมิตตพุทธ สาธุ สาธุ!"

เฉิงเจวี๋ยเก็บจอบวงเดือน ประณมมือสวดพุทธมนต์

ใครๆ ก็ดูออกว่า แมวผีเหล่านี้กำลังได้รับการปลดปล่อย (เซาตู้)

ความรวดเร็วเช่นนี้ ทำให้เหล่าภิกษุต่างก็ต้องตกตะลึง

ทว่าในใจของหลี่เหยียน กลับเริ่มมีความเข้าใจบางอย่างผุดขึ้นมา

วิชาที่หลี่ว์ซันฝึกฝน คือมหาคัมภีร์บรรพกาล 'ซานไห่หลิงอิ้งจิง' ซึ่งเชี่ยวชาญการสื่อสารกับเทพผีเป็นที่สุด ส่วนวิชาแมวผีนั้น หากพูดกันตรงๆ ก็คือวิชาที่วิวัฒนาการมาจากคำสาปพราหมณ์โบราณนั่นเอง

หนึ่งคือการทำร้ายคน อีกหนึ่งคือการปลดปล่อยดวงวิญญาณ

หนึ่งคือวิชามาร อีกหนึ่งคือวิชาพราหมณ์สายตรง

ความเหนือกว่าจึงปรากฏชัด เป็นการสยบข่มกันโดยตรง

"รนหาที่ตาย!"

จากภายในทางลับ มีเสียงกรีดร้องของสตรีดังแว่วออกมา

เมื่ออาคมถูกทำลาย หลิวเหนียงย่อมได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่าสิ่งที่นางเจ็บใจยิ่งกว่า คือแมวผีที่นางอุตส่าห์รวบรวมมาอย่างยากลำบาก กลับถูกทำลายจนเกลี้ยงเกลา

ความจริงแล้ว นับว่าเป็นโชคดีของนางที่หลี่ว์ซันมีจิตเมตตา มิอาจทนเห็นดวงวิญญาณที่น่าสงสารเหล่านี้ทนทุกข์ได้ จึงได้ทำพิธีปลดปล่อยให้พวกมันไปสู่สุคติ

หากหลี่ว์ซันเลือกที่จะหยิบยืมพลังกลับมาควบคุมแมวผีเหล่านั้นแทน หลิวเหนียงย่อมต้องถูกอาคมสะท้อนกลับ และถูกฝูงแมวผีรุมฉีกทึ้งหัวใจจนตายแน่นอน

นางเองก็รู้ดีถึงข้อนี้ จึงตัดสินใจหันหลังหนีไปในทันที

"จะหนีไปไหน!"

พระชราเฉิงเจวี๋ยคำรามลั่น ร่างกายอันกำยำพุ่งทะยานออกไปดุจพายุ

แม้เขาจะตื่นรู้อภินิหารทางกาย ทว่าทางลับถูกหลี่เหยียนเปิดโปงออกแล้ว ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคม เขาจึงสามารถระบุตำแหน่งของหลิวเหนียงได้อย่างคร่าวๆ

เห็นเพียงพระชรากระแทกเท้าลงบนพื้น เสียงดังสนั่น ร่างกายพุ่งทะยานขึ้นสู่เวหา กลางอากาศเขาพลันเปลี่ยนมุทราในมือ สองมือคว่ำลง นิ้วมือเหยียดตรง ดูราวกับเทวรูปจตุรเทพที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์

นี่คือมุทราปราบมาร (เจี้ยงหมัวอิ้น) แห่งพุทธศาสนา

เป็นตัวแทนของเหล่าพระโพธิสัตว์ในการสยบมารร้าย เพื่อคุ้มครองมวลมนุษย์ให้พ้นภัย

ตูม! เสียงกัมปนาทดังสนั่น ดินโคลนสาดกระจายไปทั่ว

ซึ่งแตกต่างจากวิชาสายฟ้าของหลี่เหยียน ด้วยอำนาจแห่งมุทราพุทธและร่างกายที่แข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า พื้นดินเหนือทางลับถูกเฉิงเจวี๋ยกระแทกจนถล่มครืนลงมา

ฟึ่บ!

เงาร่างสายหนึ่งพุ่งทะลุผืนดินออกมา

เมื่อทางข้างหน้าถูกตัดขาด หลิวเหนียงจึงจำต้องหนีขึ้นมาบนดิน

และในที่สุด หลี่เหยียนก็ได้เห็นโฉมหน้าของนางมารผู้นี้เสียที

นางมีรูปร่างที่มิสูงนัก ทว่าทรวดทรงองค์เอวกลับอ้อนแอ้นเย้ายวน ใบหน้าสะสวยหมดจด ดูอ่อนหวานทว่าแฝงไว้ด้วยความจัดจ้าน ทว่ายามนี้ใบหน้าของนางกลับซีดเผือด และที่มุมปากมีคราบเลือดติดอยู่

ดูจากอายุแล้ว อย่างมากก็เพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น

แม้จะบาดเจ็บจากการถูกอาคมสะท้อนกลับ ทว่ากลิ่นอายของนางยังคงแข็งแกร่งนัก และดูจากท่าร่างแล้ว นางน่าจะบรรลุถึงระดับพลังแปรเปลี่ยน (ฮว่าจิ้น) แล้ว!

เดี๋ยวก่อน!

นางมิใช่ผู้หวนคืน!

หลี่เหยียนขมวดคิ้วแน่น เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

หากคำนวณตามเวลาที่บิดาของเขาถูกทำร้าย หากสตรีผู้นี้ไปจุติใหม่เพื่อหวนคืนมา อย่างมากก็น่าจะมีอายุเพียงสิบขวบเท่านั้น นอกจากว่านางมิได้ไปจุติใหม่ ทว่าใช้วิธีสถิตร่าง (ฟู่เซิน) แทน

ทว่าหากเป็นการสถิตร่าง ดวงวิญญาณและร่างกายย่อมขัดแย้งกัน ต้องทนทุกข์ทรมานทั้งวันคืน แล้วจะมีกำลังที่ไหนไปเลี้ยงแมวผีมากมายมหาศาลเพียงนี้?

แม้ในใจจะนึกสงสัย ทว่าหลี่เหยียนก็มิรั้งรอ เขากระชับดาบต้วนเฉินพุ่งทะยานออกไปขวางทางหนีของนางไว้

ทว่าผู้ที่เร็วกว่าคือเฉิงเจวี๋ย

"อยู่ตรงนี้แหละ!"

พระชราคำรามลั่น ย่อกายลงต่ำ ก้าวย่างพริ้วไหวพุ่งเข้าสู่ส่วนล่างของหลิวเหนียง ร่างกายที่กำยำนั้นกลับดูพริ้วไหวประดุจมังกร เขาหงายฝ่ามือวาดเป็นวงโค้งแล้วทะยานกายขึ้นสู่ฟ้า

ท่ามังกรเลื้อยพสุธา (เชว่ตี๋หลง)!

หลี่เหยียนจำกระบวนท่านี้ได้ มีอยู่ในเพลงหมัดมวยหลายแขนง รวมถึงมวยแดงที่เขาฝึกอยู่ด้วย เป็นท่าที่จู่โจมท่อนล่างโดยเฉพาะ

ทว่าพระชรารูปนี้ กลับสำแดงมันออกมาด้วยวิชาหมัดจตุรเทพ (จินกังเฉวียน)

ในจังหวะที่หลิวเหนียงกำลังทะยานกายหลบหนี เฉิงเจวี๋ยก็ใช้กระบวนท่านี้เข้าคว้าข้อเท้าของนางไว้อย่างแม่นยำ

ตึ้ง!

มิมองเห็นแก่ความงดงามแม้แต่น้อย เฉิงเจวี๋ยเหวี่ยงร่างของหลิวเหนียงกระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างแรง

หากเป็นคนธรรมดาถูกเหวี่ยงเช่นนี้ กระดูกและกล้ามเนื้อย่อมต้องแหลกละเอียด ทว่าหลิวเหนียงเพียงแต่อวัยวะภายในบอบช้ำจนต้องกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

นางมีการตอบสนองที่รวดเร็วยิ่งนัก ร่างกายบิดไหวประดุจพญางู เลื้อยพันตามแขนของเฉิงเจวี๋ยขึ้นมา สองขาทั้งคู่โอบรัดร่างของพระชราไว้ในท่วงท่าที่ดูหมิ่นเหม่ยิ่งนัก

หลิวเหนียงบรรลุระดับฮว่าจิ้นแล้ว ท่วงท่าที่ดูเหมือนการพลอดรักนี้ กลับแฝงไว้ด้วยพลังหนักพันชั่ง ประดุจพญางูเหลือมที่กำลังรัดเหยื่อให้ขาดใจตาย

"นางมารร้าย!"

ตบะของเฉิงเจวี๋ยลุ่มลึกกว่านัก เขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับฮว่าจิ้นแล้ว มีหรือจะเกรงกลัว เขารวบรวมพละกำลังไปที่แขน กล้ามเนื้อพลันปูดโปนแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ต่อให้หลิวเหนียงจะออกแรงบีบรัดเพียงใด ก็มิอาจทำอันตรายแขนของเขาได้เลย

ในขณะเดียวกัน เฉิงเจวี๋ยก็เงื้อฝ่ามืออีกข้างฟาดออกไป

ฝ่ามือของเขาพลันมีเลือดฉีดพล่านจนกลายเป็นสีแดงก่ำ ขนาดฝ่ามือดูขยายใหญ่ขึ้นพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว นี่คือฝ่ามหาจตุรเทพ (ต้าลี่จินกังจ่าง)

หากฝ่ามือนี้ฟาดถูกเป้าหมาย ขาทั้งสองข้างของหลิวเหนียงย่อมต้องแหลกเป็นผง

ทว่า หลิวเหนียงพลันอ้าปากออก แล้วพ่นหมอกสีแดงเข้มจำนวนมหาศาลออกมา เข้าปกคลุมร่างกายของเฉิงเจวี๋ยไว้จนมิด

ในจังหวะเดียวกัน นางก็บิดกายพุ่งตัวออกไปในท่วงท่าประหลาด หลบพ้นฝ่ามือของเฉิงเจวี๋ยไปได้อย่างหวุดหวิด

เฉิงเจวี๋ยส่งเสียงอึดอัดออกมาคำหนึ่ง เขาหยุดชะงักฝีเท้าแล้วรีบนั่งขัดสมาธิลงทันที สองมือหงายขึ้นวางไว้ที่หน้าท้อง สองหัวแม่มือจดกัน

นี่คือมุทราสมาธิ (ฉานติ้งอิ้น) แห่งพุทธศาสนา ใช้สำหรับคุ้มครองดวงจิต

หลี่เหยียนย่อมรู้ดีว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงต้องหยุดมือ

หมอกสีแดงนั้นมีความผิดปกติ แม้เขาจะอยู่ห่างออกไปถึงสิบเมตร ทว่าเพียงแค่ได้กลิ่นจางๆ ก็รู้สึกมึนงงและร่างกายเริ่มเกิดปฏิกิริยาที่แปลกประหลาด

ยาปลุกกำหนัดที่ร้ายกาจยิ่งนัก!

"มีพิษ ทุกคนห้ามเข้าใกล้!"

หลี่เหยียนร้องเตือนเสียงดังพร้อมกับกลั้นหายใจทันที

ในขณะที่พูด เขาก็เร่งพละกำลังจากฝ่าเท้าพุ่งทะยานออกไปดุจวิชาย่อพสุธา เพียงสองก้าวก็มาถึงข้างกายหลิวเหนียง แล้วแทงดาบออกไปอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าๆๆ..."

หลิวเหนียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของนางดูราวกับไร้กระดูก บิดไหวหลบหลีกคมดาบต้วนเฉินได้อย่างง่ายดายในท่าทางที่ผิดธรรมชาติอย่างยิ่ง พร้อมกันนั้นก็นำเท้าอีกข้างเตะเข้าใส่ศีรษะของหลี่เหยียน

ในขณะเดียวกัน ปากของนางก็ยังมิหยุดค่อนแคะ "เจ้าหนู บิดาของเจ้าก็ตายด้วยน้ำมือข้านี่แหละ น่าเสียดายนัก จนตัวตายเขาก็ยังมิรู้เลยว่าตนเองไปล่วงเกินใครเข้า..."

หลี่เหยียนทำลายแผนการของนิกายผีมาแล้วหลายครา โดยเฉพาะการสังหาร 'หงหนวี่' ดังนั้นตั้งแต่เขาออกจากอำเภอถางหยาง ข้อมูลของเขาก็ถูกกระจายไปทั่วแล้ว

ทันทีที่เขามาถึงหวู่ชาง หลิวเหนียงย่อมต้องรู้ตัว การที่นางส่งสามพี่น้องตระกูลเหมยไปลอบโจมตีเขาวันนั้น ก็คือนางที่เป็นคนออกคำสั่ง

คำพูดเหล่านี้ จึงตั้งใจที่จะปั่นป่วนสมาธิของหลี่เหยียนโดยเฉพาะ

ทว่า แม้ใบหน้าของหลี่เหยียนจะเคร่งเครียดเพียงใด ทว่าแววตาของเขากลับคงความเยือกเย็นอยู่เสมอ ดาบต้วนเฉินในมือฟาดฟันทั้งซ้ายขวา บนล่าง และขวาง... คมดาบว่องไวขึ้นเรื่อยๆ มิมอดดับ

แม้ท่าร่างของหลิวเหนียงจะเหนือกว่าหลี่เหยียน ทว่าภายใต้พายุคมดาบที่ว่องไวเพียงนี้ นางก็มิตอนกสามารถสลัดตัวหนีไปได้เลย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง เฉิงเจวี๋ยที่เข้าสู่สมาธิ รอบกายพลันเกิดลมพายุหวีดหวิวพัดเอาหมอกแดงเหล่านั้นให้จางหายไป ผิวพรรณที่เคยแดงก่ำก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพปกติ

เหล่าพระบู๊จากหอลงทัณฑ์ต่างพากันเข้าโอบล้อมนางมารไว้

รวมถึงหลี่ว์ซัน ที่อุ้มลูกแมวน้อยที่ตายแล้วไว้ในอ้อมอก แววตาจ้องเขม็งมาที่นาง ปากก็พึมพำมนตราอาคมอย่างต่อเนื่อง

หลิวเหนียงสัมผัสได้ทันทีว่า มีไอสังหารอันเยือกเย็นขุมหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากหัวใจ บาดแผลเก่าที่เกิดจากการถูกอาคมสะท้อนกลับเริ่มกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

"รนหาที่ตาย!"

หลิวเหนียงเริ่มร้อนรน นางเบี่ยงกายหลบคมดาบ แล้วทำท่าประดุจพญางูอีกครั้ง สองขาโอบรัดเข้าที่ลำตัวของหลี่เหยียนอย่างแน่นหนา

ท่วงท่านั้นดูหมิ่นเหม่ยิ่งนัก ทว่าไอสังหารกลับดุดันรุนแรง นางตั้งใจจะอาศัยพละกำลังมหาศาลบิดกระดูกสันหลังของหลี่เหยียนให้หักสะบั้นลงในคราเดียว

วิชานี้ ดูไปก็คล้ายกับโยคะของแผ่นดินชมพูทวีป (ซินตู้) ทว่าก็แฝงไว้ด้วยเล่ห์เหลี่ยมอำมหิตของยุทธภพ

ทว่า นี่คือจังหวะที่หลี่เหยียนรอคอยอยู่แล้ว

พึ่บพั่บๆ!

โซ่กระชากวิญญาณพุ่งทะยานออกมา

หลิวเหนียงมีท่าร่างที่ประหลาดและว่องไวนัก หลี่เหยียนเกรงว่านางจะหลบพ้นจึงมิได้รีบใช้โซ่กระชากวิญญาณตั้งแต่แรก

ในเมื่อยามนี้อีกฝ่ายเป็นฝ่ายพุ่งเข้ามาพันธนาการเขาเอง แล้วจะมีเวลาที่ไหนไปหลบหลีกได้อีก

เป็นจริงดังคาด เมื่อโซ่กระชากวิญญาณม้วนพัน ร่างของหลิวเหนียงก็พลันแข็งทื่อ แววตาเริ่มพร่ามัวไร้จุดหมาย ร่างกายอ่อนปวกเปียกหลุดร่วงลงจากตัวของหลี่เหยียนทันที

มิเกินความคาดหมายของหลี่เหยียน นางมารผู้นี้พกเครื่องรางคุ้มครองดวงจิต (ฮู้เซินฝู) ติดตัวไว้จริงๆ โซ่กระชากวิญญาณจึงถูกสกัดไว้ได้ชั่วครู่

ทว่า โซ่กระชากวิญญาณของเขาได้รับการยกระดับมาแล้ว

ด้วยวิชาที่ได้มาจากหลิวกัง และการดูดซับกรงเล็บนกกระชากวิญญาณ (เย่เซียวจั๋ว) เข้าไป เพียงแค่สะบัดเบาๆ ก็สามารถทำลายเครื่องรางของอีกฝ่ายลงได้

หลี่เหยียนมิรอช้า เขาสะบัดดาบฟันออกไปหลายครา ตัดเส้นเอ็นมือและเท้าของนางจนขาดสะบั้น จากนั้นจึงแทงดาบทะลวงจุดตันเถียนของนางไปอีกหนึ่งดาบ

ต่อให้จะมีวรยุทธ์สูงส่งเพียงใด ทว่าเมื่อจุดตันเถียนถูกทำลายย่อมมิมสามารถโคจรเลือดลมได้อีก ทั้งมือเท้ายังถูกตัดขาด โอกาสที่จะหนีรอดจึงมลายหายไปสิ้น

นางกุมข้อมูลไว้มากมาย ย่อมต้องเค้นความลับออกมาให้หมดก่อนจะปลิดชีพ

เมื่อจัดการเสร็จ หลี่เหยียนจึงเก็บโซ่กระชากวิญญาณ ควงดาบสลัดคราบเลือดทิ้งอย่างคล่องแคล่ว

"อ๊าก!"

เมื่อหลิวเหนียงได้สติกลับมา นางก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

ในความรู้สึกของนาง เห็นเพียงความมืดมิดวูบหนึ่ง เมื่อฟื้นคืนสติมาอีกทีมือและเท้าก็ไร้ความรู้สึกเสียแล้ว ทั้งที่ท้องน้อยยังมีความเจ็บปวดรุนแรงแทรกซึมเข้ามา

ดูท่าจะรู้ตัวว่ามิอาจหนีรอดไปได้ แววตาของหลิวเหนียงพลันเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง นางสะกดความเจ็บปวดจ้องเขม็งมาที่หลี่เหยียนพลางกัดฟันกล่าวว่า "เจ้าหนู... เจ้าคอยดูเถิด... เมื่อใดที่ข้ากลับมา... ข้าจะทำให้เจ้าต้องร้องขอความตาย..."

ทว่ายังมิทันจะกล่าวจบ นางก็กระอักเลือดออกมาคำโต

นางมารผู้นี้ถึงกับวางยาพิษกู่ไว้ในร่างกายตนเอง ยามนี้หัวใจของนางแหลกสลายไปแล้ว กลิ่นอายชีวิตเริ่มริบหรี่ลงทุกที

หลี่เหยียนขมวดคิ้วแน่น เขาล่วงรู้ถึงแผนการของนางในทันที

จ้าวฉางเซิงกุมความลับในการช่วยคนให้หวนคืนมาได้ นางจึงยอมตายเพื่อหวังจะอาศัยวิชาลับนั้นกลับมาทวงแค้นใหม่

หลี่เหยียนแค่นเสียงเย็นชา สะบัดโซ่กระชากวิญญาณออกไปอีกครั้ง ครานี้เขากระชากเอากลุ่มกลิ่นอายเย็นเยือกออกมาจากร่างของนาง แล้วสะบัดโซ่ขยี้มันจนแหลกละเอียดมิมอดเหลือ

"ฝันไปเถอะ..."

(จบตอน)