บทที่ 306 - การล้อมโจมตีป้อนร้าง

บทที่ 306 - การล้อมโจมตีป้อนร้าง

ดวงจันทร์สีขาวนวลลอยเด่นอยู่กลางเวหา ผืนป่าทึบและไม้ยืนต้นดูขรึมขลังภายใต้เงามืด

แสงจันทร์สาดส่องลงมาดุจเกล็ดน้ำแข็ง ส่งผลให้เงาไม้บนพื้นดินดูแปลกตาพิลึกพิกล

ลมดึกหวีดหวิว พัดพาใบไม้และกิ่งก้านให้สั่นไหวจนส่งเสียงดังซ่าๆ ท่ามกลางความมืดมิดในป่าลึก ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งบางอย่างเคลื่อนไหวอย่างลึกลับ

พึ่บพั่บๆ!

ทันใดนั้นเอง ฝูงนกก็พากันบินหนีด้วยความแตกตื่น

เงาร่างหลายสายทะยานกายผ่านผืนป่าด้วยความเร็วสูง ฝีเท้าแฝงไว้ด้วยพลังอั้นจิ้นที่รุนแรง อาศัยพละกำลังมหาศาลทำให้การก้าวกระโดดแต่ละครั้งพุ่งไปได้ไกลถึง 7-8 เมตร

แน่นอนว่าท่าร่างของแต่ละคนล้วนมีความแตกต่างกันไป

อย่างสามพี่น้องตระกูลเหมยที่เติบโตมาท่ามกลางป่าเขาและฝึกวิชาที่เกี่ยวข้องกับการล่าสัตว์ พวกเขาจึงเคลื่อนไหวประดุจกลมกลืนไปกับผืนป่าโดยไม่มีเสียงฝีเท้าแม้แต่น้อย...

ส่วนชายร่างยักษ์ที่แบกหญิงชราชุดดำไว้บนหลังนั้น ร่างกายใหญ่โตจนเกินไป ทุกครั้งที่ก้าวเดิน กล้ามเนื้อขาจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรุนแรง ส่งเสียงดังตึ้งๆ จนพื้นดินสะเทือน...

ในขณะที่ฝาแฝดชายหญิงคู่นั้นกลับสำแดงท่าร่างที่สูงส่งกว่า พวกเขาอาศัยกิ่งไม้ในการทะยานกาย สลับกับการดีดตัวจากลำต้นไม้ เคลื่อนไหวในที่สูงโดยที่เท้าแทบไม่สัมผัสพื้นดินเลย...

ส่วนชายชราผมขาวผู้นำกลุ่มนั้น ยิ่งดูประหลาดลึกลับยิ่งกว่า

มือข้างหนึ่งของเขาประสานมุทรา อีกข้างไพล่หลัง เดินเหินประดุจเดินชมสวนอย่างสบายอารมณ์ ทว่ารอบกายกลับมีเสียงลมหวีดหวิว ม้วนเอาใบไม้ร่วงให้กลายเป็นพายุหมุน ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ออกแรงเลยแม้แต่น้อย...

เวลาผ่านไปไม่ทันถึง 1 ชั่วยาม ทุกคนก็มาถึงบริเวณซอกเขาแห่งหนึ่ง

ที่นี่มีป่าไผ่โอบล้อม ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องสลัวๆ พอจะมองเห็นจวนเก่าหลังหนึ่งที่ถูกทิ้งร้าง ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางดงไผ่

ท่ามกลางแสงจันทร์ มีตะเกียงดวงหนึ่งส่องแสงสีเหลืองหม่นออกมาจากภายในจวน

บรรยากาศเช่นนี้ช่างเปี่ยมไปด้วยความวิเวกและวังเวงยิ่งนัก

หากเป็นผู้เดินทางผ่านมาเห็นเข้า คงนึกว่าพบเจอกับภูตผีปีศาจในขุนเขา และคงต้องรีบหันหลังวิ่งหนีไปให้ไกล

ทว่าคนกลุ่มนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกวิชาในสำนักลี้ลับ ไม่ว่าจะเป็นภูตผีหรือซากศพปีศาจชนิดใด พวกเขาก็ไม่มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

"อยู่ที่นั่นแหละขอรับ"

พี่ใหญ่ตระกูลเหมยเอ่ยขึ้น "ท่านเซียงจู่หลิววางแผนทำให้ที่ซ่อนของมันถูกเปิดเผย จนมันต้องหนีมาจากเขาไม้รำ พวกข้าต้องลำบากไม่น้อยกว่าจะตามตัวมันพบ"

"สถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นป้อมเก่าตั้งแต่สมัยราชวงศ์ต้าซิง สร้างขึ้นโดยเศรษฐีชาวเอ้อโจวเพื่อหนีภัยสงคราม ทว่าภายหลังกลับถูกโจรป่าบุกเข้าทำลาย"

"ภายในป้อมนี้ ย่อมต้องมีทางลับเชื่อมต่อไปยังที่อื่นแน่นอน พวกข้าจึงไม่กล้าลงมือโดยพลการ ได้แต่รอให้พวกท่านมาสมทบก่อนขอรับ"

"อืม"

ชายชราผมขาวพยักหน้า พลางกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ยายอานหล่าง พาเจ้าเด็กป่านั่นไปบีบมันออกมา พี่น้องตระกูลฟู่คอยสนับสนุนจากรอบนอก ส่วนคนที่เหลือจงไปอุดปากทางเข้าออกไว้ให้หมด"

"รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ ท่านผู้คุมกฎหวัง"

หญิงชราชุดดำหัวเราะเสียงประหลาด นางหยิบยาเม็ดสีดำขลับออกมาจากอกเสื้อ แล้วยัดใส่ปากของชายร่างยักษ์ที่นางขี่หลังอยู่

"โฮก!"

ดวงตาของชายร่างยักษ์พลันปรากฏเส้นเลือดสีแดงก่ำ แววตาแฝงไว้ด้วยความคลุ้มคลั่ง เขากระชับขวานยักษ์ในมือแล้วพุ่งตรงไปยังจวนร้างหลังนั้นทันที

ฝาแฝดตระกูลฟู่ดึงทวนยาวออกจากหลังและติดตามไปติด ๆ

ส่วนสามพี่น้องนิกายเหมยซานต่างมองหน้ากันไปมา

คนที่เหลือ?

ที่แท้ก็หมายถึงพวกเขาสินะ?

คนของนิกายเทียนเซิ่งช่างลำพองใจเกินไปแล้ว!

แม้ในดวงตาจะมีแววโทสะ ทว่าพวกเขาก็ยังสะกดอารมณ์ไว้ได้ ต่างพากันปลดธนูและลูกศรออกจากหลัง แล้วแยกย้ายกันพุ่งไปยังจุดอื่นของตัวจวน

ทว่าสิ่งที่พวกเขาสงสัยมากที่สุด กลับเป็นท่านผู้คุมกฎหวังผู้นั้น

ทว่าระหว่างที่วิ่งไป เมื่อลอบหันกลับมามอง พวกเขาก็ต้องใจหายวาบ

ผู้คุมกฎหวังแห่งนิกายเทียนเซิ่งผู้นั้นหายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจรู้ได้ ไม่ว่านกเค้าแมวบนนภาหรือวิชาอาคมใด ๆ ก็ไม่อาจตรวจพบร่องรอยได้เลย!

สิ่งที่พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นคือ ชายชราผมขาวผู้นั้นได้ทะยานขึ้นไปบนยอดไม้ใหญ่แห่งหนึ่งแล้ว เขาปลดปืนเทพเจ้าออกจากหลัง รอบกายปักธงอาคมไว้สองสามผืน อาศัยวิชาค่ายกลฉีกิ้มเพื่อพรางกายและกลิ่นอายไว้จนมิดชิด

เขารีบบรรจุดินปืนและลูกกระสุนอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยกปืนเทพเจ้าขึ้นเล็ง

ท่ามกลางป่าเขาในจิงฉู่ พวกเขาเคยปะทะกับยอดฝีมือของราชสำนักมาหลายครา แม้ส่วนใหญ่จะพ่ายแพ้มากกว่าชนะ ทว่าก็ได้เรียนรู้เทคนิคมามากมาย

การใช้ปืนเทพเจ้าร่วมกับวิชาหลบหนีก็คือหนึ่งในนั้น

และจนถึงบัดนี้ ก็ยังหาวิธีทำลายวิชานี้ได้ยากยิ่ง!

พึ่บพั่บ ๆ!

ชายร่างยักษ์พุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยไม่คิดจะปกปิดกลิ่นอายสังหารอันดุดัน ฝูงนกที่พักผ่อนอยู่บนต้นไม้ต่างพากันแตกรังบินหนีด้วยความตกใจ

เมื่อมาถึงหน้าจวนร้าง หญิงชราสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มืออันเหี่ยวแห้งของนางพลันจิกคว้าลงไป ส่งผลให้ชายร่างยักษ์หยุดชะงักฝีเท้าลงทันที

ที่บริเวณหลังศีรษะอันดกขรึมของชายร่างยักษ์ ปรากฏบาดแผลเน่าเปื่อยพุพองอยู่มากมาย มีหนอนเส้นด้ายสีดำจำนวนมากชอนไชออกมา ก่อนจะมุดหายเข้าไปในฝ่ามือของหญิงชราชุดดำ

หญิงชราผู้นี้คือยายอานหล่าง นางมีภูมิหลังเป็นแม่หมอกู่จากเซียงซี ผู้ลุ่มหลงในการเลี้ยงกู่ถึงขั้นสังหารคนในหมู่บ้านเพื่อนำมาหลอมสร้าง จนแม้แต่หมู่บ้านชาวเหมียวก็ไม่อาจยอมรับได้และขับไล่นางออกมา

หลังจากหลบหนีมาที่เอ้อโจว นางเฒ่าผู้นี้ก็ยังไม่สิ้นลายความอำมหิต แอบก่อคดีใหญ่ไว้อีกหลายคราจนถูกหอลงทัณฑ์ประกาศจับ สุดท้ายจึงต้องหนีเข้าสู่ป่าเขาจิงฉู่และถูกนิกายเทียนเซิ่งชักชวนเข้ากลุ่มในที่สุด

นี่คือลักษณะพิเศษของป่าเขาจิงฉู่

ผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ ไม่ได้เป็นเพียงที่หลบภัยของราษฎรที่หนีความอดอยากเท่านั้น ทว่ายังเป็นแหล่งกบดานของเหล่าอาชญากรลี้ลับและพวกนอกรีตจากทั่วทุกสารทิศในแผ่นดินจงหยวนอีกด้วย

ภายในป่าเขาอันไร้ซึ่งกฎหมาย ลัทธิและเทพนอกรีตจึงเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และพวกนอกรีตเหล่านี้ก็ยิ่งทำตัวเหิมเกริมอย่างไม่ต้องเกรงใจผู้ใด

นิกายเทียนเซิ่งมีอิทธิพลมหาศาล ประกอบกับการถูกกดดันจากราชสำนัก ราษฎรธรรมดามักถูกดึงเข้าเป็นพวก ส่วนผู้ที่ไร้ทางไปอย่างนางเฒ่าผู้นี้และพี่น้องตระกูลฟู่ต่างก็ต้องจำใจเข้าร่วมเพื่อความอยู่รอด

การที่ยายอานหล่างหยุดเท้าลงกะทันหันเช่นนี้ ย่อมต้องมีสาเหตุบางอย่าง

นางเงยหน้าขึ้น สูดดมอากาศรอบด้านพลันแสยะยิ้มเย็นชา ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อชุดดำออก ทันใดนั้นก็มีฝูงยุงพิษจำนวนมหาศาลพุ่งออกมา ราวกับกลุ่มควันสีดำที่มุ่งตรงไปยังจวนร้าง

ทว่ายังไม่ทันจะได้เข้าใกล้ ฝูงยุงเหล่านั้นกลับวนเวียนอยู่กับที่ราวกับหลงทิศทาง ไม่อาจมุ่งหน้าเข้าสู่จวนร้างหลังนั้นได้เลยแม้แต่น้อย

"อารามวิเวกแห่งมรรคา?"

ยายอานหล่างแค่นเสียงหัวเราะ นางค่อยๆ วางกล้องยาสูบลง แล้วหยิบยาเส้นที่ทำจากสมุนไพรและแมลงประหลาดออกมาจากถุงคาดเอว ยัดใส่ลงไปในกล้องยาสูบ

พี่น้องตระกูลฟู่ขมวดคิ้วถาม "เหตุใดจึงหยุดเล่า?"

"จะรีบไปไหนกัน?"

นางเฒ่าแค่นเสียงเย้ยหยัน "ไหนว่ามันเป็นคนเซียนเป่ยไม่ใช่หรือ แล้วไปหัดวิชาอารามวิเวกมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"สำนักไท่เสวียนมีสามสิบแท่นพิธี และหกสิบอารามวิเวก ซึ่งจัดวางตามหลักหกสิบกิ่งฟ้าก้านดิน เพื่อใช้พิทักษ์ธรรมและบำเพ็ญเพียร แต่ละแห่งล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว หากไม่รู้วิธีทำลาย ย่อมยากจะก้าวล่วงเข้าไปได้"

ฝาแฝดตระกูลฟู่ขมวดคิ้วด้วยความไม่สบอารมณ์

พวกเขาฝึกวิชานอกรีต จึงไม่ได้มีความรู้ลึกซึ้งในเรื่องพวกนี้ และรำคาญท่าทางชอบอวดภูมิของนางเฒ่าผู้นี้นัก

โชคดีที่ยายอานหล่างไม่ได้กล่าวอะไรต่อ นางใช้เสียงอันแหบพร่าและสำเนียงที่ฟังดูขัดหูตะโกนก้องเข้าไปด้านใน "คนที่อยู่ข้างใน ในเมื่อได้ยินแล้ว เหตุใดจึงไม่ออกมาพบหน้ากันสักคราเล่า?"

เอี๊ยด~

ท่ามกลางความมืดมิด ประตูไม้ค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

ภิกษุหนุ่มรูปหนึ่งเดินออกมา ท่านสวมจีวรสีขาวสะอาด ใบหน้าซูบผอม ทว่าเค้าโครงใบหน้ากลับมีความคล้ายคลึงกับเศรษฐีเถียนอยู่หลายส่วน

เขาคือผู้หวนคืน พั่วลิ่วหานป๋าหลิง

และสถานะในปัจจุบันของเขา คือเถียนฮั่น บุตรชายคนที่สองของเศรษฐีเถียนนั่นเอง

เขามีสีหน้าเรียบเฉย กวาดสายตามองคนเหล่านั้นก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ "อาตมาเข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์แล้ว ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวทางโลกอีก พวกท่านเหตุใดจึงต้องคอยตามรังควานไม่เลิกรา?"

เมื่อเห็นเป้าหมายปรากฏตัว สามพี่น้องนิกายเหมยซานก็ไม่คิดซ่อนตัวอีกต่อไป ต่างพากันปรากฏกายออกมาล้อมรอบจวนไว้

พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังของค่ายกล จึงไม่ได้ผลีผลามบุกเข้าไป

น้องสามของตระกูลเหมยมีนิสัยใจร้อน เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเพราะชายผู้นี้ที่ทำให้ท่านอาจารย์ของเขาต้องล่าช้าในการหวนคืนมา ก็เกิดโทสะขึ้นมาทันที "เจ้าหัวขโมย ตอนนั้นเป็นนายท่านที่ช่วยให้เจ้าได้หวนคืนมา และยังให้เจ้าเป็นผู้นำในงานใหญ่ เหตุใดเจ้าถึงคิดคดทรยศ?"

ภิกษุหนุ่มกล่าวอย่างสงบ "เรื่องนี้เป็นการทำลายสมดุลสวรรค์ ถึงยามนั้นราษฎรนับล้านต้องไร้ที่ซุกหัวนอน อาตมาไม่อาจตัดใจลงมือได้จริงๆ"

"เหลวไหล!"

พี่รองตระกูลเหมยหัวเราะเยาะ "เจ้าเป็นคนเซียนเป่ย เป็นเชื้อสายของซ่านหยูแห่งฮั่น เป็นถึงจินหวังแห่งหกเมืองพิทักษ์ คนฮั่นจะตายไปเท่าไหร่ มันเกี่ยวอันใดกับเจ้า!"

ภิกษุหนุ่มนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ในสมัยฮ่องเต้เสี้ยวหมิง ทั้งหกเมืองพิทักษ์เกิดทุพภิกขภัยติดต่อกันหลายปี พวกเหร่อหรันอาศัยโอกาสนั้นเข้าปล้นสะดม อาตมาจึงก่อทัพขึ้นสู้ ด้วยความคิดที่ว่าทั้งหมดเป็นเพราะฮ่องเต้เสี้ยวเหวินถูกคนฮั่นล่อลวง..."

"หลังจากก่อการล้มเหลว อาตมาได้หลบซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรในถ้ำผาหลงเหมิน ได้เห็นโลกที่วุ่นวายปั่นป่วน ถึงได้ล่วงรู้ว่าไม่ว่าจะเป็นคนป่าหรือคนฮั่น ราษฎรธรรมดาล้วนเป็นเพียงมดปลวก..."

"ผ่านการหวนคืนมาหลายครา อาตมาได้เห็นเรื่องราวมามากนัก ทุกอย่างในโลกล้วนมีเหตุและผล พั่วลิ่วหานป๋าหลิงได้ตายไปนานแล้ว ยามนี้มีเพียงภิกษุปู้คงแห่งพุทธศาสนา ที่ไม่อยากสร้างบาปกรรมเพิ่มอีก"

พี่ใหญ่ตระกูลเหมยกล่าวเสียงเครียด "ในเมื่อเจ้าไม่อยากยุ่งเกี่ยว นั่นก็สุดแท้แต่ ทว่าของวิเศษ 'หงม่วง' นั้น เจ้าต้องส่งมอบมา!"

ภิกษุหนุ่มส่ายหน้า "ของสิ่งนี้มีประโยชน์ต่ออาตมา หากอยากได้ ก็จงให้จ้าวฉางเซิงมาพบอาตมาด้วยตนเองเถิด"

"เหอะ เจ้ามีคุณสมบัติพออย่างนั้นหรือ!"

น้องสามตระกูลเหมยถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง

ในตอนนั้นเอง ยายอานหล่างที่เงียบมาตลอดก็แค่นเสียงหัวเราะ "ท่านเจ้าลัทธิจ้าวยุ่งภารกิจมากมาย ไม่กล้าไปรบกวนท่านหรอก"

กล่าวจบ นางก็ยกกล้องยาสูบที่จุดไฟทิ้งไว้ขึ้นมาสูดเข้าไปเฮือกใหญ่ ก่อนจะพ่นควันสีเขียวเข้มออกมา

ควันนั้นมีกลิ่นเหม็นคาวรุนแรง ทว่ากลับควบแน่นไม่จางหาย มันม้วนตัวพุ่งไปข้างหน้าและเข้าปกคลุมฝูงยุงพิษเหล่านั้นไว้

เปรี๊ยะๆๆ!

ภายในกลุ่มควันสีเขียว มีเสียงปะทุดังขึ้นราวกับเม็ดงาที่ถูกคั่ว

จากนั้น ควันพิษที่ห่อหุ้มฝูงยุงพิษไว้ก็ไม่ถูกค่ายกลรบกวนอีกต่อไป มันพุ่งทะลุข้ามกำแพงจวนและตรงเข้าหาภิกษุหนุ่มทันที

ในเวลาเดียวกัน ภายใต้คำบัญชาของนางเฒ่า ชายยักษ์ก็เหวี่ยงขวานขนาดใหญ่พุ่งเข้าไปในป่าไผ่โดยตรง

กร๊อบ!

ธงอาคมที่ซ่อนอยู่ข้างในถูกจามจนขาดสะบั้น

พริบตานั้นเอง รอบจวนร้างพลันเกิดลมพายุพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

คนอื่นๆ ต่างมีประสบการณ์โชกโชน รู้ดีว่านี่คือสัญญาณที่ค่ายกลถูกทำลายแล้ว จึงไม่พูดพล่ามทำเพลง ต่างกระชับอาวุธแล้วพุ่งเข้าหาทันที

ฝาแฝดตระกูลฟู่ใช้พลังจากฝ่าเท้าทะยานขึ้นสู่ยอดกำแพงเก่าที่พังทลาย อาศัยแรงส่งทำให้กำแพงนั้นพังครืนลงมา

ทั้งคู่ต่างถือทวนยาวคนละเล่ม พุ่งเข้าแทงจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังพร้อมกัน

ส่วนสามพี่น้องตระกูลเหมยก็ง้างธนูขึ้นสาย เตรียมร่ายมนตร์ทำพิธี ซึ่งเป็นวิชาเดียวกับที่เคยใช้ลอบโจมตีหลี่เหยียนในวันนั้น

หากชายเบื้องหน้าจัดการได้ง่าย จ้าวฉางเซิงคงไม่มอบหมายให้เขาเป็นหัวหน้าในภารกิจนี้ และคงไม่ทำให้พวกเขาต้องครั่นคร้ามจนไม่กล้าลงมือทำร้ายคนตระกูลเถียนจริงๆ

กลางลานจวน ภิกษุปู้คงเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่ดาหน้าเข้ามา เขากลับเพียงแต่ถอนหายใจเบาๆ จากนั้นจึงประสานมุทราในมือ แล้วเปล่งเสียงออกมาดังลั่น:

"หุ้ม!"

เสียงนี้สั่นสะเทือนมวลอากาศโดยรอบจนเกิดเสียงวึ้งๆ ดังสะท้อนไปมา

ฝูงยุงพิษที่พุ่งเข้ามาถึงก่อนใครเพื่อนพลันเกิดการระเบิดแตกกระจาย ตกลงสู่พื้นดินตายเรียบในพริบตา

ในจังหวะเดียวกัน ฝาแฝดตระกูลฟู่ก็มาถึงตัว

ทวนที่ทั้งสองใช้มีหัวเป็นทรงพีระมิดสี่เหลี่ยม ทว่าที่ประหลาดกว่าคือท่าทางการถือทวนของพวกเขา

ซึ่งต่างจากการถือทวนทั่วไปที่มักจะคว่ำมือ แต่พวกเขากลับใช้สองมือหงายขึ้นจับก้านทวนไว้ โดยหันฝ่ามือเข้าหาตัวเอง

"ทวนหงายมือ..."

ภิกษุปู้คงกล่าวเสียงเรียบ "พวกเจ้ามาจากทุ่งหญ้าสินะ?"

ท่าการถือทวนเช่นนี้เรียกว่า 'ทวนหงายมือ' ซึ่งให้ความคล่องตัวและพลิกแพลงได้มากกว่าปกติ มักพบเห็นได้ทั่วไปในหมู่ชนเผ่าทุ่งหญ้า

"คนตายจะถามไปทำไมให้มากความ!"

น้องสาวตระกูลฟู่แค่นเสียงเย็นชา ระหว่างที่ทวนจวนจะแทงถูกตัวภิกษุหนุ่ม นางพลันบิดข้อมือและส่งแรงหมุนวนผ่านช่วงแขน

ฟึ่บ!

หัวทวนทั้งสองเล่ม พร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่น่าสยดสยอง พลันเลี้ยวหักมุมกลางอากาศ แทงเข้าหาลำคอและหัวใจของภิกษุหนุ่มจากทั้งสองด้าน

ภิกษุหนุ่มแม้แต่เปลือกตายังไม่ขยับ เขาสะบัดสองมือออกไปอย่างรวดเร็วราวกับคนกำลังช้อนปลา เข้าคว้าก้านไม้ใต้หัวทวนทั้งสองเล่มไว้อย่างแม่นยำ

สองพี่น้องตระกูลฟู่พลันสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

พวกเขารู้สึกว่าหัวทวนถูกยึดติดแน่นราวกับติดอยู่ในขุนเขาจนขยับไม่ได้ ในขณะที่ก้านทวนกลับสั่นสะเทือนวึ้งๆ แฝงไว้ด้วยพลังสะเทือนที่รุนแรง

เปรี๊ยะๆ!

ก้านทวนหักสะบั้น สองพี่น้องกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว เมื่อก้มมองดูฝ่ามือ ก็ปรากฏรอยแผลเป็นทางยาวและมีเลือดซึมออกมา

"คนนี้ตึงมือยิ่งนัก!"

พี่น้องตระกูลฟู่รีบถอยออกมาตั้งหลัก พี่ชายสบถด่า "ไหนว่ามันเพิ่งจะหวนคืนมาได้แค่สิบกว่าปีไง ทำไมมันถึงเก่งกาจขนาดนี้?"

ไม่อาจโทษว่าพวกเขาประมาทได้

ผู้หวนคืนนั้น แม้จะสามารถหลบหนีออกมาจากนรกขุมลึกได้ ทว่าย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย หากสถิตอยู่ในร่างผู้อื่น ย่อมต้องอดทนต่อความเจ็บปวดจากการที่วิญญาณและร่างกายแยกส่วนกันตลอดวันคืน ทั้งยังมีจุดอ่อนแต่กำเนิดที่ถูกวิชาบางอย่างทำร้ายได้ง่าย

ดังนั้น ผู้หวนคืนจำนวนมากจึงเลือกที่จะไปจุติใหม่ เริ่มฝึกฝนใหม่ตั้งแต่วัยเยาว์ อาศัยประสบการณ์จากชาติก่อนเพื่อเลื่อนระดับตบะให้รวดเร็วขึ้น

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดอยู่ดี

แต่พั่วลิ่วหานป๋าหลิงผู้นี้ ฝึกใหม่ได้เพียงสิบกว่าปี กลับบรรลุถึงระดับพลังแปรเปลี่ยนขั้นสูงสุดเสียแล้ว!

ในขณะเดียวกัน ลูกศรอาคมของสามพี่น้องตระกูลเหมยก็พุ่งหวีดหวิวเข้ามา

เช่นเดียวกับที่เคยใช้จัดการหลี่เหยียน ลูกศรทั้งสามลูกพลันเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ สองลูกนำหน้าอีกลูกตามหลัง พุ่งเข้าหาภิกษุปู้คงพร้อมกัน

แม้การจู่โจมจะดูประหลาดลึกลับ ทว่าหากพูดตามตรง อานุภาพทำลายล้างยังไม่อาจเทียบได้กับทวนหงายมือของสองพี่น้องตระกูลฟู่เลย

ภิกษุปู้คงไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาสะบัดแขนเสื้อจีวรสีขาวตัวยาวออกไปราวกับสายน้ำที่ซัดสาด รวบเอาลูกศรอาคมเหล่านั้นเข้ามาไว้ในกำมืออย่างง่ายดาย

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวดูสง่างามและผ่อนคลายยิ่งนัก

"วิชาจีวรสยบมาร?"

สองพี่น้องตระกูลฟู่เห็นเช่นนั้นก็ลอบตระหนกในใจ

การจุติใหม่ของผู้หวนคืนย่อมต้องฝึกตนใหม่ แม้อีกฝ่ายจะมีประสบการณ์โชกโชนเพียงใด หากฝึกถึงขั้นฮว่าจิ้นสูงสุด ทว่าหากถูกรุมโจมตีพร้อมกันย่อมไม่อาจรอดพ้นความตายไปได้ง่ายๆ

ทว่าพวกเขาเพิ่งจะรู้ว่าตนเองมองข้ามจุดสำคัญไปข้อหนึ่ง

ความแข็งแกร่งของผู้หวนคืน ไม่ได้อยู่ที่ระดับตบะของพวกเขาเท่านั้น ทว่ายังอยู่ที่ประสบการณ์ที่สั่งสมมานับพันปี และวิชาความรู้ที่พวกเขาได้เคยเรียนรู้มา

พั่วลิ่วหานป๋าหลิงเดิมทีเป็นคนเซียนเป่ย เชี่ยวชาญวรยุทธ์ทุ่งหญ้าเป็นอย่างยิ่ง บัดนี้ไม่เพียงเขากุมวิชาค่ายกลของเต๋า ทว่ายังบรรลุวิชาบู๊ของพุทธอีกด้วย

จากข้อมูลที่มี ดูเหมือนเขาจะมีความรู้ด้านฮวงจุ้ยอยู่ด้วยเช่นกัน

ผีเฒ่าตนนี้ไปแอบเรียนรู้วิชามามากมายขนาดไหนกันแน่?!

สองพี่น้องไม่กล้าประมาทอีกต่อไป พวกเขาปลดทวนหลิวซิงที่ข้างเอวออกมา กุมหัวทวนไว้ในมือพลางประสานมุทรา ทันใดนั้นรอบกายพลันมีลมหวีดหวิว หัวทวนพลันถูกปกคลุมด้วยไอหยินอันเยือกเย็นและน่าสยดสยอง

นี่คือวิชา 'ทวนประตูกุ่ย' ของพวกเขา

ด้วยวิชานี้เอง ที่ทำให้สองพี่น้องสร้างชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวไปทั่วหล้า

ตึ้งๆๆ!

พื้นดินด้านหลังพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ชายยักษ์เงื้อขวานขนาดใหญ่พุ่งตรงเข้ามาหา

ภิกษุปู้คงเริ่มขมวดคิ้ว เขาซัดลูกศรอาคมที่เพิ่งชิงมาได้ออกไปในทางกลับกัน พุ่งตรงไปยังหัวไหล่ของชายยักษ์

เขามีประสบการณ์โชกโชน ดูออกว่าสภาพของชายยักษ์นั้นไม่ปกติ หญิงชราชุดดำที่นั่งอยู่บนไหล่นั่นต่างหากที่เป็นภัยคุกามที่แท้จริง

เป็นจริงดังคาด หญิงชรากรีดร้องขึ้นมาเสียงหนึ่ง ชายยักษ์พลันหยุดฝีเท้าลงทันควัน ยกขวานขึ้นกำบังไว้เบื้องหน้า

เสียงกระแทกดังสนั่น ลูกศรอาคมแตกกระจาย ทว่าแรงกระแทกอันรุนแรงก็ทำให้ชายยักษ์ต้องถอยร่นไปหลายก้าว

"ลงมือพร้อมกัน!"

สองพี่น้องตระกูลฟู่เหวี่ยงทวนหลิวซิงออกไปพร้อมกัน เสียงลมหวีดหวิว ทวนที่ติดโซ่นั้นพลิ้วไหวประดุจงูพิษที่บิดตัวไปมากลางอากาศ พลิกแพลงพุ่งเข้าหาเพื่อหาจุดบอด

ในขณะเดียวกัน สามพี่น้องตระกูลเหมยก็ประสานมุทราอีกครั้ง ทั้งสามต่างน้าวธนูยิงออกไปพร้อมกัน

ทว่าลูกศรในครั้งนี้กลับแตกต่างไปจากเดิม ที่หัวศรไม้ไผ่มีเปลวไฟลุกโชน ที่แท้คือ 'ศรไผ่อัสนี' ของราชสำนักนั่นเอง

ฟึ่บๆๆ!

ลูกศรทั้งสามพุ่งแหวกอากาศเข้ามาด้วยไอสังหารที่หนาวเหน็บ

สองพี่น้องตระกูลฟู่เห็นจังหวะนั้น ก็เร่งความเร็วในการจู่โจมเพื่อไม่ให้ภิกษุหนุ่มขยับกายไปไหนได้

ทว่า ภิกษุปู้คงยังคงดูสงบนิ่งและมีสมาธิอย่างยิ่ง เขาพลันหมุนตัวกวาดเท้าไปรอบๆ เศษอิฐและเศษกระเบื้องบนพื้นพลันพุ่งขึ้นมาตามแรงเหวี่ยง เข้าปะทะกับศรไผ่อัสนีจนเกิดการระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

และในขณะที่เขาหมุนตัว เขาก็ได้ใช้วิชาจีวรสยบมารในจังหวะสุดท้าย ท่ามกลางฝุ่นควันและเศษดิน เข้าโอบล้อมหัวทวนของพี่น้องตระกูลฟู่ไว้อีกครั้ง

เมื่อถูกรุมล้อมเช่นนี้ ในดวงตาของภิกษุหนุ่มก็เริ่มปรากฏวาวแห่งโทสะขึ้นมา

ในวินาทีนั้นเอง ผู้คุมกฎหวังที่ซุ่มอยู่ไกลๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว

เขามีประสบการณ์การใช้ปืนเทพเจ้ามาอย่างโชกโชน และรู้ดีว่าการจะจัดการยอดฝีมือเช่นนี้ มีโอกาสเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

หากนัดแรกไม่เข้าเป้า อีกฝ่ายย่อมต้องหาทางหลบหนีหรือกำบังตัวอย่างแน่นอน

และยามนี้ คือโอกาสที่ดีที่สุด

ตูม!

ท่ามกลางป่าทึบ เสียงกัมปนาทดังสนั่น ประกายไฟสาดกระจายไปทั่ว

ด้วยการพรางกายด้วยวิชาฉีกิ้ม ภิกษุปู้คงกว่าจะสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่น่าพรั่นพรึงก็คือยามที่เสียงปืนดังขึ้นแล้ว เขาจึงรีบพุ่งตัวหลบหลีกอย่างสุดกำลัง

ทว่า มันสายเกินไปเสียแล้ว

แม้เขาจะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วเพียงใด จนสามารถหลบพ้นจุดตายอย่างหัวใจไปได้ ทว่าหัวไหล่ซ้ายกลับถูกกระสุนเข้าอย่างจัง จนเนื้อหนังฉีกขาดเลือดสาดกระจายไปทั่วบริเวณ

"อ๊าก——!"

ภิกษุปู้คงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ร่างของเขาบิดเกร็ง ทันใดนั้นรอบกายเขาก็พลันมีหมอกโลหิตระเบิดออก เงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานหายลับไปในชั่วพริบตา

"วิชาหลบหนีลับ?"

หญิงชราชุดดำกรีดร้องด้วยความโมโห "ไอ้ผีเฒ่านี่มันแอบเรียนรู้วิชาไปมากขนาดไหนกันแน่!"

วิชาหลบหนีเช่นนี้มีความรวดเร็วที่สูงส่งยิ่งนัก หากไม่ใช้วิชาหลบหนีติดตามไป ย่อมไม่มีทางตามทันแน่นอน สามพี่น้องตระกูลเหมยรีบปล่อยนกเค้าแมวออกไปเพื่อแกะรอยตามล่าในทันที

เมื่อฝุ่นควันจางหายไป บนพื้นดินกลับหลงเหลือแขนข้างหนึ่งที่ขาดสะบั้นทิ้งไว้

ยายอานหล่างสั่งให้ชายร่างยักษ์เดินไปเก็บมันขึ้นมา นางรับแขนข้างนั้นมาแล้วแลบลิ้นเลียเลือดที่เปรอะเปื้อนพลางหัวเราะด้วยน้ำเสียงประหลาด:

"วางใจเถิด เจ้าคนทรยศนั่นไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก..."

(จบแล้ว)