ตอนที่ 15 อินทรีทะเลทราย

ตอนที่ 15 อินทรีทะเลทราย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาบรรลุระดับ 50 และใช้วิชาขัดเกลากายาเบญจธาตุเพื่อขัดเกลาอวัยวะอีกสี่ส่วนที่เหลือ พลังเบญจธาตุในร่างกายของเขาก็จะก่อเกิดเป็นวงจรที่สมบูรณ์ เมื่อนั้น ปัญหานี้ก็จะคลี่คลายไปโดยธรรมชาติ ทำให้เขาสามารถพัฒนาต่อไปได้

ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาไม่สามารถพัฒนาได้อีกต่อไปในตอนนี้ ทว่าพลังธาตุทองรอบๆ ตัวกลับยังคงหนาแน่นอย่างเหลือเชื่อ ดูเหมือนว่าการมาที่เมืองเกิงซินจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องจริงๆ ซูเทียนไม่หยุดพัก เขาเริ่มเพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณวงแรกทันที พลังธาตุทองโดยรอบเริ่มรวมตัวกัน ลอยวนอยู่เหนือศีรษะของซูเทียนและก่อตัวเป็นน้ำวนขนาดยักษ์

หากมีใครปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขาในเวลานี้ ซูเทียนไม่จำเป็นต้องลงมือโจมตีด้วยซ้ำ น้ำวนพลังธาตุทองที่อยู่รอบตัวนั้นไม่ใช่อะไรที่วิญญาจารย์ระดับต่ำกว่าอัคราจารย์วิญญาณจะต้านทานได้ พวกเขาจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ คาที่ในทันที

เมื่อสีม่วงของวงแหวนวิญญาณวงแรกเข้มขึ้นเรื่อยๆ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังของทักษะวิญญาณที่แรกของเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้น และการควบคุมพลังธาตุทองภายในวงแหวนวิญญาณก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน

ในสภาวะการบ่มเพาะพลังเช่นนี้ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสองเดือน

วงแหวนวิญญาณวงแรกของซูเทียนเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ดำมืดและโปร่งแสง เปล่งประกายแสงที่น่าเกรงขาม

เมื่อซูเทียนหยุดลง พลังธาตุทองรอบๆ ตัวก็เริ่มสลายไป ทว่าตัวซูเทียนเองกลับดูราวกับดาบคมกริบที่ถูกชักออกจากฝัก เต็มไปด้วยความดุดันและเผยให้เห็นความคมปลาบของเขา

ตอนนี้อายุขัยของวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาถูกยกระดับขึ้นเป็น 30,000 ปีแล้ว ในขณะที่วงแหวนวิญญาณวงที่สองมีอายุเพียง 170 ปี ยิ่งไปกว่านั้น เขาดูดซับพลังธาตุทองเข้าไปมากเกินไป แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกย่อยสลายไปแล้ว แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงดูดซับไปส่วนหนึ่ง ยิ่งกว่านั้น พลังวิญญาณในร่างกายของเขาย่อมได้รับอิทธิพลจากวงแหวนวิญญาณที่วิญญาณยุทธ์ดูดซับเข้าไปโดยธรรมชาติ ตราบใดที่ยังมีพลังวิญญาณอยู่ในร่างกาย เขาจะแผ่กลิ่นอายความคมกริบของโลหะออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“ตอนนี้วงแหวนวิญญาณวงแรกมาถึงขีดจำกัดที่ 30,000 ปีแล้ว ซึ่งก็เพียงพอแล้ว ต่อไปข้าจะลองดูว่าข้าจะสามารถสร้างปืนที่นี่ได้หรือไม่”

ซูเทียนพึมพำกับตัวเองเงียบๆ เขายังไม่รีบร้อนที่จะจากไปในตอนนี้ หลังจากพักผ่อนได้หนึ่งวัน เขาก็เริ่มไปที่สนามประลองวิญญาณเมืองเกิงซินเพื่อเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์ เพื่อทำความคุ้นเคยกับทักษะวิญญาณที่แรกของเขา ในช่วงการประลองไม่กี่นัดแรก เนื่องจากเขายังควบคุมพลังได้ไม่ดีนัก เขาจึงทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บสาหัส หลังจากนั้น ทุกครั้งที่ซูเทียนใช้ทักษะวิญญาณที่แรก เขาต้องกดข่มพลังวิญญาณส่วนหนึ่งเอาไว้

ด้วยวิธีนี้ หลังจากเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์ที่สนามประลองวิญญาณเมืองเกิงซินเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ซูเทียนก็มีความเข้าใจอย่างชัดเจนถึงความแข็งแกร่งของตนเอง แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สาม แต่ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 40 ทั่วไปก็ไม่ใช่คู่มือของเขาอีกต่อไป ความแข็งแกร่งทางกายภาพในปัจจุบันของเขาสามารถเทียบเคียงได้กับราชาวิญญาณระดับ 50 แล้ว

หลังจากนั้น ซูเทียนก็เลิกเข้าร่วมการประลองวิญญาจารย์และเริ่มการวิจัยเกี่ยวกับอาวุธปืน

ด้วยระดับการควบคุมพลังธาตุทองของซูเทียนในปัจจุบัน เขาไม่จำเป็นต้องใช้ค้อนตีเหล็กและเครื่องมืออื่นๆ เหมือนถังซาน เขาสามารถควบคุมโลหะได้โดยตรง ทำให้มันเป็นรูปร่างตามที่เขาต้องการได้อย่างอิสระ สิ่งนี้ทำให้การสร้างปลอกกระสุนปืนพกเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง และเขาก็สามารถขึ้นรูปปืนพกในรูปทรงของปืนอินทรีทะเลทรายได้อย่างง่ายดาย

ความยากหลักอยู่ที่การผลิตกระสุน ซองกระสุน ปลอกกระสุน และหัวกระสุนนั้นทำได้ง่ายตามสัดส่วนของปืนอินทรีทะเลทราย แต่ดินปืนภายในกระสุนกลับทำให้ซูเทียนจนปัญญา เขารู้แค่ส่วนผสม แต่ไม่แน่ใจในสัดส่วนที่ชัดเจน เขาจึงทำได้เพียงผสมและทดสอบมันไปทีละนิด

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น หลังจากล้มเหลวอย่างต่อเนื่องมาครึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็ผลิตกระสุนนัดแรกได้สำเร็จ เขารีบหยิบปืนพกอินทรีทะเลทรายที่เขารอคอยออกมา บรรจุกระสุนลงในซองกระสุน ใส่เข้าไปในตัวปืน และขึ้นลำค้างไว้

“แกร๊ก!”

จู่ๆ ซูเทียนก็รู้สึกแปลกประหลาด ราวกับว่ามิติและเวลาถูกบิดเบือนไป เขาไม่รู้ว่าถังซานจะรู้สึกแบบนี้ไหมตอนที่เขาสร้างอาวุธลับชิ้นแรกบนทวีปโต้วหลัว แต่เขาเชื่อว่าถังซานน่าจะรู้สึกเช่นนั้นแน่ๆ

ซูเทียนแทบรอไม่ไหวที่จะเดินออกไปที่ลานบ้าน เขาเล็งไปที่ก้อนหินขนาดเท่าหัวคนใกล้ๆ กับภูเขาจำลอง แล้วเหนี่ยวไกปืน

“ปัง!”

โดนเต็มๆ ก้อนหินกลิ้งกระเด็นไปด้านหลัง ซูเทียนรีบวิ่งไปดู กระสุนเจาะตรงเข้าไปในก้อนหิน ทะลุเข้าไปประมาณครึ่งหนึ่ง

“สำเร็จแล้ว! ปืนพกกระบอกแรกของทวีปโต้วหลัวถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการในวันนี้”

ซูเทียนผลิตปืนอินทรีทะเลทรายเพิ่มอีกหลายกระบอก และเปลี่ยนวัสดุทำกระสุนที่เหลือทั้งหมดให้เป็นกระสุน รวมแล้วประมาณ 5,000 นัด เขายังมีความระมัดระวังรอบคอบอีกด้วย เขาเพิ่มอุปกรณ์ทำลายตัวเองเมื่อถูกถอดชิ้นส่วนเข้าไปในปืนอินทรีทะเลทรายทุกกระบอก หากใครพยายามจะถอดชิ้นส่วนใดๆ ออก ปืนทั้งกระบอกก็จะพังพินาศทันที และกระสุนปืนก็ไม่มีข้อยกเว้น

ไม่มีอะไรต้องทำในเมืองเกิงซินอีกแล้ว หลังจากบอกลาซืออวี่ ซูเทียนก็เตรียมตัวจะออกเดินทาง ซืออวี่มักจะมาเยี่ยมซูเทียนบ่อยๆ ในช่วงนี้ แม้ว่าเขาจะยังคงน่ารำคาญอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนกันแล้ว ในเมื่อเขากำลังจะจากไป เขาก็ต้องไปบอกลาตามธรรมเนียม

วันรุ่งขึ้น ซูเทียนตรงไปที่บ้านของซืออวี่และเคาะประตูใหญ่หน้าบ้าน

“เอี๊ยด~”

ประตูโลหะสีเทาเหล็กเปิดออกจากด้านใน ชายชราที่ดูเหมือนพ่อบ้านเดินออกมา เขามองไปที่ซูเทียนแล้วถามว่า “เด็กน้อย เจ้ามาหาใครรึ?”

ซูเทียนอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อถูกเรียกว่า “เด็กน้อย” เอาเถอะ เมื่อพิจารณาจากอายุของอีกฝ่าย การเรียกเขาแบบนั้นก็ไม่มีอะไรผิด เขาจึงทำได้เพียงบอกจุดประสงค์ของตนเอง

“ข้าชื่อซูเทียน ข้ามาหาซืออวี่ครับ”

“นายน้อยซืออวี่รึ? ตามข้ามาสิ!” พ่อบ้านชรากล่าวเบาๆ เขาคงเคยได้ยินซืออวี่พูดถึงซูเทียนมาก่อนแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ปล่อยให้ซูเทียนเข้ามาง่ายๆ แบบนี้หรอก

ซูเทียนเดินตามพ่อบ้านไปตามโถงทางเดินกว้างขวาง มุ่งตรงไปจนถึงลานด้านหลัง เมื่อเข้าไปในลานด้านหลัง ก็ปรากฏร่างสองร่างให้เห็น ร่างหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำล่ำสันในชุดฝึกซ้อมสีเทา ส่วนอีกคนคือซืออวี่ ที่ซูเทียนตั้งใจมาหานั่นเอง

“นายท่าน เพื่อนของนายน้อยมาขอพบขอรับ ข้าพาเขาเข้ามาแล้ว” พ่อบ้านกล่าวกับชายวัยกลางคน เมื่อชายวัยกลางคนพยักหน้ารับ พ่อบ้านก็ถอยออกไป

จากคำพูดของพ่อบ้าน ซูเทียนก็รู้ตัวตนของชายวัยกลางคนผู้นั้นทันที เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากศิษย์สายตรงของเทพช่างโหลวเกา ปรมาจารย์ซือหลง นั่นเอง

“เสี่ยวอวี่ นี่คงจะเป็นเพื่อนที่เจ้าพูดถึงบ่อยๆ ช่วงนี้สินะ!” ซือหลงกล่าวกับซืออวี่ สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะประเมินซูเทียนตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ท่านพ่อ นี่คือซูเทียน เพื่อนที่ข้าเคยเล่าให้ท่านฟังไงครับ”

“ซูเทียน นี่คือพ่อของข้าเอง”

ในตอนนั้นเอง ซืออวี่ก็รีบวิ่งเข้ามาแนะนำทั้งสองให้รู้จักกัน

“คารวะปรมาจารย์ซือหลงครับ!” ซูเทียนทำความเคารพแบบผู้น้อยต่อซือหลงอย่างนอบน้อม

เมื่อมองดูเพื่อนของลูกชายตรงหน้าที่มีกิริยามารยาทงดงาม แต่ก็ไม่อาจซ่อนความภาคภูมิใจที่อยู่ในสายเลือดและแผ่กลิ่นอายอันเฉียบคมออกมาได้ ซือหลงก็รู้สึกพอใจไม่น้อย เขาเอ่ยขึ้นว่า

“ไม่เลวๆ ดูจากความผันผวนของพลังวิญญาณของเจ้าแล้ว เจ้าคงอยู่ระดับ 30 แล้วสินะ?”

“ใช่ครับปรมาจารย์ซือหลง!” ซูเทียนตอบอย่างจริงจัง

“ไม่ต้องเรียกข้าว่าปรมาจารย์หรอก ในเมื่อเจ้าเป็นเพื่อนของเสี่ยวอวี่ เรียกข้าว่าท่านลุงก็พอ ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่แล้วล่ะ?” เมื่อเห็นว่าซูเทียนอายุยังน้อยแต่กลับบ่มเพาะพลังจนถึงระดับ 30 แล้ว ซือหลงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

“ข้าเพิ่งจะสิบเอ็ดขวบครับ!”

ทั้งซือหลงและซืออวี่ สองพ่อลูกต่างก็ตกตะลึง ซืออวี่ถึงกับร้องออกมาว่า “หา? สิบเอ็ดขวบก็บรรลุระดับ 30 แล้วเหรอ? เจ้าเป็นสัตว์ประหลาดหรือไงเนี่ย?”

“ยอดเยี่ยมจริงๆ เก่งกว่าเสี่ยวอวี่ตั้งเยอะ พวกเจ้าคุยกันไปเถอะ เสี่ยวอวี่ คุยเสร็จแล้วไปหาพ่อด้วยนะ” แม้ซือหลงจะปิดบังความประหลาดใจไว้ไม่มิด แต่อย่างไรเสียก็เป็นการพบกันครั้งแรก จึงไม่เหมาะสมที่จะถามไถ่อะไรให้มากความ หลังจากบอกกล่าวกับทั้งสองแล้ว เขาก็เดินออกไปทางลานด้านหน้า

จบตอน